บทที่ 40: ศึกจดหมายที่ห่างชั้น!

หลี่ลี่จื้อเห็นจดหมายก็พลันดีใจขึ้นมา

นางรีบรับจดหมายมาทันที

บนซองจดหมายไม่มีตัวอักษรใดๆ

เนื้อสัมผัสของซองจดหมายนี้แตกต่างจากของต้าถังโดยสิ้นเชิง

องค์หญิงน้อยไม่ได้สนใจจดหมาย แต่นางสนใจไอศกรีมแท่งมากกว่า

นางหยิบไอศกรีมแท่งออกจากถุงแล้วเริ่มแจกจ่าย “ท่านแม่นะค้า~”

จักรพรรดินีจ่างซุนรับไอศกรีมแท่งมา “อืม ดีมาก!”

ไม่ใช่แค่คนไม่กี่คนที่อยู่ที่นี่เท่านั้น แต่ยังมีส่วนของหลี่ซื่อหมินและคนอื่นๆ ด้วย

“หงซิ่ว ตอนนี้อากาศร้อนอบอ้าว ให้คนนำไปส่งให้ฝ่าบาท พวกเฉิงเฉียนด้วย” จักรพรรดินีจ่างซุนรับสั่ง

หลี่ลี่จื้อไม่มีกะจิตกะใจจะกินไอศกรีมแท่ง นางนั่งลงแล้วหยิบซองจดหมายขึ้นมาเปิด

เมื่อสัมผัสได้ถึงเนื้อกระดาษของซองจดหมายที่แตกต่างจากซองจดหมายทั่วไปของต้าถังอย่างสิ้นเชิง ในใจก็อดเกิดความสงสัยขึ้นมาไม่ได้

นางค่อยๆ เปิดซองจดหมายออกอย่างเบามือ หยิบกระดาษ A4 ที่อยู่ด้านในออกมา สายตาก็ถูกดึงดูดด้วยกระดาษที่ขาวสะอาดและเรียบเนียนในทันที

นางใช้นิ้วลูบไล้ผิวของกระดาษเบาๆ สัมผัสได้ถึงความละเอียดอ่อนและเรียบเนียนอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน ในใจก็ต้องทอดถอนใจด้วยความประหลาดใจ

“ท่านแม่ ท่านดูสิเพคะ กระดาษนี่...”

หลี่ลี่จื้อยื่นกระดาษ A4 ให้จักรพรรดินีจ่างซุน ในดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “เนื้อกระดาษนี้แตกต่างจากที่เราใช้กันปกติโดยสิ้นเชิง เรียบเนียนดุจกระจก ขาวสะอาดราวหิมะ ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก”

จักรพรรดินีจ่างซุนรับกระดาษมาพิจารณาอย่างละเอียด ก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าประหลาดใจออกมาเช่นกัน “กระดาษนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ เนื้อละเอียด สีขาวสะอาด ประณีตกว่ากระดาษเซวียนในวังของเราเสียอีก”

หลี่ลี่จื้อคลี่จดหมายออก สายตาจับจ้องไปที่ตัวอักษรแบบข่ายซูที่พิมพ์อยู่บนกระดาษ พลันนิ่งอึ้งไป

นางไม่เคยเห็นลายมือที่เรียบร้อยเป็นระเบียบเช่นนี้มาก่อน ตัวอักษรทุกตัวราวกับใช้ไม้บรรทัดวัดมา ขนาดเท่ากัน ความหนาของเส้นสม่ำเสมอ จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ไม่มีที่ติแม้แต่น้อย

“ท่านแม่ ท่านดูตัวอักษรนี่สิเพคะ...” หลี่ลี่จื้อยื่นจดหมายให้จักรพรรดินีจ่างซุน น้ำเสียงเจือไปด้วยความไม่เชื่อ

“ลายมือนี้ช่างเป็นระเบียบเรียบร้อยเหลือเกิน ทุกเส้นทุกขีดราวกับแกะสลักจากแม่พิมพ์ ไม่มีตำหนิเลยแม้แต่น้อย นี่...นี่เขียนออกมาได้อย่างไรกันเพคะ”

จักรพรรดินีจ่างซุนรับจดหมายมาพิจารณาอย่างละเอียด ในแววตาก็ฉายแววประหลาดใจ

ในฐานะปรมาจารย์ด้านการคัดอักษร นางมีความสามารถในการประเมินลายมือสูงมาก

นางค่อยๆ ลูบไล้ตัวอักษรบนกระดาษ สัมผัสได้ถึงความเรียบเนียนนั้น พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

“ลายมือนี้...ไม่ธรรมดาจริงๆ” จักรพรรดินีจ่างซุนเอ่ยช้าๆ “ทุกเส้นเป็นมาตรฐานอย่างยิ่ง เส้นแนวนอนเป็นแนวราบ เส้นแนวตั้งเป็นแนวตรง โครงสร้างรัดกุม ไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย”

“แม้แต่ปรมาจารย์ด้านการคัดอักษรแบบข่ายซูที่เก่งกาจที่สุด ก็ยังยากที่จะทำได้เรียบร้อยเป็นระเบียบถึงเพียงนี้”

หลี่ลี่จื้อพยักหน้า ในดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย “ท่านแม่ ลายมือนี้แม้จะเรียบร้อย แต่กลับขาดซึ่งจิตวิญญาณที่พลิ้วไหวไปบ้างเพคะ”

“ศิลปะการคัดอักษรนั้นให้ความสำคัญกับพลังชีวิตที่เปี่ยมชีวา แต่ลายมือนี้กลับเหมือนถูกพันธนาการไว้ แม้จะดูเป็นระเบียบ แต่ก็ขาดชีวิตชีวา”

จักรพรรดินีจ่างซุนแย้มยิ้มเล็กน้อย มองหลี่ลี่จื้อด้วยความชื่นชม “เจ้าพูดได้ดี ศิลปะการคัดอักษรไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ของตัวอักษร แต่ยังเป็นการสะท้อนสภาพจิตใจของผู้เขียนด้วย”

“ลายมือนี้แม้จะเรียบร้อย แต่กลับเหมือนสูญเสียจิตวิญญาณไป ขาดเสน่ห์อันพึงมีของศิลปะการคัดอักษร”

นางหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “อย่างไรก็ตาม ระดับความเรียบร้อยของลายมือนี้ก็น่าทึ่งจริงๆ”

“หากสามารถนำมารวมเข้ากับความพลิ้วไหวของศิลปะการคัดอักษรได้ บางทีอาจสร้างวิธีการเขียนรูปแบบใหม่ขึ้นมาได้”

จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ลี่จื้อคิดไม่ออก จึงไม่คิดให้ปวดหัวอีกต่อไป

เริ่มอ่านเนื้อหาในจดหมาย

ความตรงไปตรงมาเช่นนี้ ทำให้หลี่ลี่จื้อรู้สึกไม่คุ้นเคยอยู่บ้าง

“ที่แท้คุณชายหนุ่มที่ซื่อจื่อพูดถึงมาตลอดแซ่เซียวนามหราน... เซียวหราน!” หลี่ลี่จื้อได้รับข้อมูลที่ค่อนข้างสำคัญ

อย่างน้อยตอนนี้ก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายชื่ออะไร

“ซื่อจื่อ เจ้าบอกคุณชายหนุ่มไปแล้วหรือว่าเจ้าเป็นองค์หญิง” หลี่ลี่จื้อมองไปยังองค์หญิงน้อยที่กำลังกินไอศกรีมแท่ง

องค์หญิงน้อยเงยหน้าขึ้น “ม่ะมีงับ~”

“พี่ชายรู้เองค่า~”

องค์หญิงน้อยพูดตามความจริง

จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ลี่จื้อมองหน้ากันอย่างไม่เข้าใจ

องค์หญิงน้อยไม่ได้บอก แล้วเซียวหรานรู้ได้อย่างไรว่าหลี่ลี่จื้อมีฐานะเป็นองค์หญิง แถมยังเรียกขานว่า ‘องค์หญิง’ อีก

“บางทีอาจจะเดาได้จากซื่อจื่อ เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญหรอกเพคะท่านแม่ คุณชายหนุ่มเองก็ยินดีที่จะแลกเปลี่ยนสิ่งของกัน”

การแลกเปลี่ยนสิ่งของต่างหากคือประเด็นสำคัญ

“ท่านแม่ คุณชายหนุ่มถามว่าจะแลกเปลี่ยนกันอย่างไรดีเพคะ”

จักรพรรดินีจ่างซุนครุ่นคิดเล็กน้อย “ตอนนี้ความเข้าใจที่เรามีต่ออีกฝั่งนั้นน้อยเกินไป”

“ฝั่งนั้นมีอะไรบ้างเราก็ไม่รู้ ที่รู้ก็มีจำกัดมาก”

“เราเองก็ไม่รู้ว่าคุณชายหนุ่มรับของสิ่งใดบ้าง”

“เรื่องพวกนี้ยังต้องเจรจากันอีก”

“ลี่จื้อ เจ้าเขียนจดหมายตอบกลับคุณชายหนุ่มเถิด!” จักรพรรดินีจ่างซุนมององค์หญิงน้อยทั้งสองที่กำลังกินไอศกรีมแท่งใต้ลมพัดเอื่อยๆ จากพัดลมตัวเล็กแล้วแย้มยิ้ม

“เพคะ ดีเพคะ!”

อวี้ซูนำพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกมาให้

หลี่ลี่จื้อจับพู่กันพลางครุ่นคิด ปลายพู่กันจุ่มลงบนแท่นฝนหมึกเบาๆ ได้หมึกสีดำขลับ

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงจรดพู่กันเขียนลงไปว่า:

【แม้ยังมิเคยพบหน้า ขอฝากจดหมายมาถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ!】

【ของเย็นที่คุณชายหนุ่มมอบให้ ในยามที่อากาศร้อนอบอ้าวเช่นนี้ ประหนึ่งสายลมเย็นที่พัดผ่าน รสชาติเป็นเลิศ นับเป็นของวิเศษสำหรับดับร้อนโดยแท้ ลี่จื้อรู้สึกขอบคุณจากใจจริง】

【ได้ยินว่าคุณชายหนุ่มประสงค์จะแลกเปลี่ยนสิ่งของกับพวกเรา นับเป็นเรื่องน่ายินดี】

【เพียงแต่พวกเรายังรู้เรื่องราวทางฝั่งคุณชายหนุ่มน้อยนัก มิทราบว่าทางฝั่งคุณชายหนุ่มมีของแปลกใหม่อันใดบ้าง รบกวนคุณชายหนุ่มช่วยบอกเล่าโดยละเอียดด้วย】

【หากจะแลกเปลี่ยนกัน คุณชายหนุ่มหวังว่าจะได้รับสิ่งใดจากต้าถังหรือ】

【ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่อยากถามไถ่: ผลไม้สีแดงที่ได้รับเมื่อวันก่อน มีรสเปรี้ยวอมหวานน่าลิ้มลอง มิทราบว่ามีชื่อเรียกว่าอะไร และยังมีผลแตงนั้นอีก】

【ด้วยความเคารพจากใจ หวังว่าจะได้รับจดหมายตอบกลับ!】

หลี่ลี่จื้อเขียนจดหมายเสร็จก็ใส่ลงในซอง

อีกด้านหนึ่ง องค์หญิงน้อยก็กินไอศกรีมแท่งเสร็จแล้วเช่นกัน

บนใบหน้าเล็กๆ ยังมีร่องรอยของการกินไอศกรีมอยู่

“อาเจ้~ รีบกิงเร็วๆ เข้าจิ~” องค์หญิงน้อยร้อนใจยิ่งกว่าหลี่ลี่จื้อเสียอีก อากาศร้อนขนาดนี้ ไอศกรีมแท่งจะละลายหมดแล้ว

“อืม ได้ๆ พี่กินเดี๋ยวนี้แหละ” หลี่ลี่จื้อหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมา เช็ดหน้าให้องค์หญิงน้อยเบาๆ

“ซื่อจื่อ ไปหาคุณชายหนุ่ม แล้วเอาอันนี้ไปให้คุณชายหนุ่มนะ”

“อื้มๆ~”

ภารกิจดีๆ เช่นนี้ องค์หญิงน้อยยินดีทำเป็นอย่างยิ่ง

“อืม งั้นไปเถอะ!” หลี่ลี่จื้ออยากได้คำตอบจากเซียวหรานเร็วๆ

“คิกคิก~” องค์หญิงน้อยถือซองจดหมาย วิ่งกระโดดหย็องๆ ไปที่ฉากกั้น แล้วก็เดินทะลุไปเลย

“พี่ชาย~”

เมื่อมาหลายครั้งแล้ว สำหรับองค์หญิงน้อย มันก็เหมือนกับการไปเยี่ยมบ้านเพื่อนบ้านที่อยู่ติดกัน

สำหรับองค์หญิงน้อยแล้ว ระยะทางนี้ใกล้กว่าบ้านเพื่อนบ้านเสียอีก

เซียวหรานเองก็กำลังรอคำตอบจากหลี่ลี่จื้ออยู่เช่นกัน จึงยังไม่ได้ไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ต

“ซื่อจื่อ!”

เซียวหรานเตรียมถาดผลไม้ไว้ “มากินผลไม้เร็ว”

ลิ้นจี่ แตงโม มะเขือเทศราชินี... จัดวางไว้อย่างสวยงาม

“อื้มๆ~”

“พี่ชาย~ อัยนี้อาเจ้ให้งับ~”

“ดีมาก ดีมาก!” เซียวหรานรีบรับมา

องค์หญิงน้อยอุ้มอ๋อต้าเหมียวบนโซฟาขึ้นมา แล้วหยิบแตงโมกินไปชิ้นหนึ่ง

เซียวหรานเปิดการ์ตูนแอนิเมชันให้ องค์หญิงน้อยก็ดูต่อไป

เซียวหรานเปิดจดหมาย พอเห็นคำทักทายของหลี่ลี่จื้อ ก็รู้สึกทึ่งจนตะลึงงันไปเลย

เขารู้สึกว่าจดหมายที่ตัวเองเขียนไปนั้นถูกตอกกลับด้วยผลงานขั้นสูง มันคนละระดับกันโดยสิ้นเชิง

ตัวอักษรก็สู้ไม่ได้ เนื้อหาก็เทียบไม่ติด

“แม้ยังมิเคยพบหน้า ขอฝากจดหมายมาถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ!”

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเคยเห็นอะไรแบบนี้ ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย