บทที่ 11: ลิ้มรสลิ้นจี่!
บทที่ 11: ลิ้มรสลิ้นจี่!
จางเป่าจ้างพยักหน้า “ฮองเฮาวางพระทัยเถิดพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมไม่มีทางดูผิด นี่คือลิ้นจี่ ไม่ผิดแน่นอน”
“ไม่มีปัญหาพ่ะย่ะค่ะ” จางเป่าจ้างรู้ว่าจักรพรรดินีจ่างซุนกังวลเรื่องใด จึงกล่าวเสริมขึ้น
“ฮองเฮา ลิ้นจี่จากหลิ่งหนานและลิ้นจี่จากสู่ตี้นั้นมีความแตกต่างกันจริงพ่ะย่ะค่ะ”
“ลิ้นจี่หลิ่งหนานส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดจากแถบชายฝั่งทะเลใต้”
“ที่นั่นมีอากาศร้อนชื้น ลิ้นจี่ที่ผลิตได้จึงมีผลอวบอิ่มกลมมนและมีขนาดใหญ่กว่า”
“ลายบนเปลือกที่คล้ายกระดองเต่านั้นจะแหลมคมและนูนเด่นกว่า สีสันก็สดใสกว่ามาก ส่วนใหญ่จะเป็นสีแดงเข้มหรือแดงสด”
“เนื้อผลของมันจะนุ่มละมุนและฉ่ำน้ำมากกว่า รสชาติหวานกลมกล่อมลุ่มลึก กลิ่นหอมฟุ้ง ราวกับมีรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ที่ได้รับการหล่อเลี้ยงจากลมทะเล”
“ส่วนลิ้นจี่สู่ตี้ เติบโตอยู่ระหว่างหุบเขาแห่งปาเสวี่ย”
“พื้นที่แถบนั้นรายล้อมด้วยภูเขาและแม่น้ำ อากาศจึงมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ลิ้นจี่ที่ได้จึงมีผลค่อนข้างยาวกว่าเล็กน้อย สีของเปลือกจะอ่อนกว่าลิ้นจี่หลิ่งหนาน เป็นสีแดงอ่อนหรือสีชมพู และลายบนเปลือกก็ค่อนข้างเรียบกว่า”
“เนื้อผลมีรสสัมผัสกรอบสดชื่น ความหวานก็สูงเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับลิ้นจี่หลิ่งหนานแล้ว จะมีรสชาติที่สดชื่นกว่าเล็กน้อย ราวกับมีกลิ่นอายอันงดงามของขุนเขาและสายน้ำแห่งสู่ตี้”
“ลิ้นจี่ที่อยู่เบื้องหน้าฮองเฮาในตอนนี้ เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ภายนอกและสีสัน ลองลิ้มรสชาติแล้ว ย่อมเป็นลิ้นจี่จากหลิ่งหนานอย่างไม่ต้องสงสัย กระหม่อมไม่มีทางดูผิดไปได้อย่างเด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ”
เมื่อได้ฟังคำอธิบายของจางเป่าจ้าง จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ลี่จื้อก็รู้สึกทึ่งเป็นอย่างมาก
“คิดไม่ถึงว่าหมอหลวงจะมีความรู้เรื่องลิ้นจี่ลึกซึ้งถึงเพียงนี้” จักรพรรดินีจ่างซุนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“ก่อนหน้านี้เคยเดินทางไปที่สู่ตี้และหลิ่งหนาน เรื่องพวกนี้ล้วนได้ยินมาจากชาวบ้านที่นั่นพ่ะย่ะค่ะ”
จางเป่าจ้างเองก็อยากรู้เช่นกันว่าเหตุใดในเมืองฉางอันจึงมีลิ้นจี่ได้ แต่เขาก็รู้กาลเทศะดีพอที่จะไม่เอ่ยปากถาม
หลังจากจางเป่าจ้างจากไป ลิ้นจี่จานเล็กก็ถูกยกออกมา
องค์หญิงน้อยเริ่มแบ่งลิ้นจี่
“ของหนูลูกนึง~”
“ของพี่รองลูกนึง~”
“ของหนูลูกนึง~”
“ของอาเจ้ลูกนึง~”
“ของหนูลูกนึง~”
หลี่ลี่จื้อถึงกับหลุดหัวเราะออกมา “ซื่อจื่อ เจ้าแบ่งแบบนี้รึ?”
“อื้ม อื้ม~” องค์หญิงน้อยไม่ได้ตระหนักเลยว่ามีอะไรไม่ถูกต้อง
“แล้วของท่านปู่ เสด็จพ่อ และพวกพี่ชายเล่า?” หลี่ลี่จื้อเตือนสติองค์หญิงน้อย
องค์หญิงน้อยถึงได้เริ่มแบ่งใหม่อีกครั้ง
จักรพรรดินีจ่างซุนหยิบลิ้นจี่ขึ้นมาผลหนึ่งแล้วค่อยๆ ปอกเปลือก หลี่ลี่จื้อและองค์หญิงน้อยทั้งสองต่างจับจ้องตาไม่กะพริบ
“ว้าว~”
“ท่านแม่เก่งจังเลยค่า~” องค์หญิงน้อยมองลิ้นจี่ในมือของจักรพรรดินีจ่างซุนด้วยแววตาคาดหวัง
จักรพรรดินีจ่างซุนแย้มยิ้ม ก่อนจะยื่นให้องค์หญิงน้อยก่อน “มานี่สิซื่อจื่อ ลองชิมก่อนเลย”
องค์หญิงน้อยอยากกินจนแทบทนไม่ไหวแล้ว รีบยื่นมือเล็กๆ ออกไปรับลิ้นจี่มา
นางค่อยๆ เลียดูเล็กน้อย ก็ต้องประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง
นี่คือรสชาติอร่อยล้ำที่ไม่เคยได้ลิ้มลองมาก่อน
“หวานๆ ค่า~”
“อาหย่อย~” องค์หญิงน้อยโบกไม้โบกมือเล็กๆ อย่างตื่นเต้น แล้วยื่นให้องค์หญิงน้อยเฉิงหยางที่อยู่ข้างๆ “พี่รองก็กิงด้วยนะค้า~”
องค์หญิงน้อยเฉิงหยางค่อยๆ กัดไปคำเล็กๆ ก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน
“ลิ้นจี่นี่อร่อยมากเลย หวานจริงๆ!”
องค์หญิงน้อยยังไม่ลืมพี่สาวและท่านแม่ของตน
นี่เป็นครั้งแรกที่ทุกคนได้กินลิ้นจี่
ทุกคนต่างรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก เพียงแต่จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ลี่จื้อไม่ได้แสดงออกมาอย่างชัดเจนเท่านั้น
หากไม่แบ่งให้เหล่าองค์หญิงองค์ชายที่เป็นพระสนมองค์อื่นให้กำเนิด แต่ละคนก็ได้ไม่ถึงสองผลด้วยซ้ำ
จักรพรรดินีจ่างซุนถือลิ้นจี่ไว้ในมือแล้วเหม่อลอย เรื่องราวที่ไม่อาจอธิบายได้นี้เกิดขึ้นอีกแล้ว
องค์หญิงน้อยทั้งสองยังเด็กนัก จึงไม่ได้คิดอะไรซับซ้อน
แต่หลี่ลี่จื้อดูออกถึงความกังวลใจของท่านแม่
“ท่านแม่ เรื่องเช่นนี้ยากจะอธิบาย ท่านแม่อย่าคิดมากเลยเพคะ” หลี่ลี่จื้อปลอบใจจักรพรรดินีจ่างซุน “อย่างน้อยในตอนนี้ก็เป็นเรื่องที่ดี”
“ของเหล่านี้ปรากฏขึ้นในตำหนักใน พวกเราไม่ได้ลักขโมยของใครมา ก็ถือเสียว่าเป็นของขวัญจากธรรมชาติเถิดเพคะ!”
จักรพรรดินีจ่างซุนพยักหน้า ไม่รู้จะพูดอะไรดี
องค์หญิงน้อยที่กินลิ้นจี่เสร็จแล้วก็ยังกำเมล็ดลิ้นจี่เอาไว้ ไม่ยอมทิ้ง
นี่เป็นครั้งแรกที่ได้กินของสิ่งนี้ นางจึงชอบมันจากใจจริง
“ไม่รู้ว่าในอนาคตจะได้กินลิ้นจี่อีกหรือไม่” หลี่ลี่จื้อถือลิ้นจี่ส่วนของตนไว้ในมือ ไม่กล้ากิน
“ฮ่าๆๆ!” เสียงหัวเราะของหลี่ซื่อหมินดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน “ซื่อจื่อ เอ้อร์เหนียง”
“เสด็จพ่อมาแล้วค่า~” องค์หญิงน้อยรีบวิ่งเข้าไปหา
องค์หญิงน้อยเฉิงหยางก็รีบตามไปติดๆ
“เสด็จพ่ออุ้มๆ~” องค์หญิงน้อยกางแขนเล็กๆ โผเข้าหาหลี่ซื่อหมิน
หลี่ซื่อหมินย่อตัวลงอุ้มองค์หญิงน้อยขึ้นมา “คิดถึงเสด็จพ่อหรือไม่?”
“อื้อ อื้อ~ คิดถึงสิค้า~”
หลี่ซื่อหมินได้กลิ่นที่แปลกไปจากตัวขององค์หญิงน้อย
โดยเฉพาะตอนที่นางพูด
“นี่กลิ่นอะไร ซื่อจื่อไปกินอะไรมาใช่หรือไม่?”
เมื่อได้ยินหลี่ซื่อหมินถาม องค์หญิงน้อยก็ยิ่งตื่นเต้นขึ้นไปอีก “ของอาหย่อยๆ ค่า~”
“คือยิ้นจี่ค่า~”
ปกติเวลาพูดคุยกัน หลี่ซื่อหมินพอจะฟังเข้าใจ
แต่พอเป็นคำศัพท์ใหม่เช่นนี้ เขากลับฟังไม่เข้าใจ
หลี่ซื่อหมินหันไปมององค์หญิงน้อยเฉิงหยาง “เอ้อร์เหนียง กินอะไรกันรึ?”
“เสด็จพ่อ กินลิ้นจี่เพคะ”
“ลิ้นจี่???” หลี่ซื่อหมินเคยได้ยินชื่อมาบ้าง แต่ก็ไม่เคยกินเช่นกัน
หลี่ซื่อหมินไม่เคยเดินทางไปที่สู่ตี้หรือหลิ่งหนาน
“อื้อ อื้อ~ คือยิ้นจี่~”
หลี่ซื่อหมินถึงกับปวดเศียรเวียนเกล้า “ลิ้นจี่มาจากที่ใดกัน?”
องค์หญิงน้อยทั้งสองเล่าให้หลี่ซื่อหมินฟังอย่างตื่นเต้น แต่ยิ่งฟังเขาก็ยิ่งงุนงง
จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ลี่จื้อก็ลุกขึ้นต้อนรับหลี่ซื่อหมินเช่นกัน
“ฝ่าบาท”
“เสด็จพ่อ!”
หลี่ซื่อหมินเอ่ยถามด้วยความสงสัย “เกิดอะไรขึ้น? ซื่อจื่อกับเอ้อร์เหนียงบอกว่ากินลิ้นจี่ ลิ้นจี่มาจากที่ใดกัน?”
หลี่ลี่จื้อหยิบผลของตนออกมา “เสด็จพ่อทอดพระเนตรสิเพคะ คือสิ่งนี้”
“ลิ้นจี่รึ?” หลี่ซื่อหมินรับมาจากมือของหลี่ลี่จื้อ
“เสด็จพ่อเคยเสวยหรือไม่เพคะ?” หลี่ลี่จื้อถาม
“ยังไม่เคย แม้แต่เคยเห็นก็ยังไม่เคย” หลี่ซื่อหมินตรัส
“ของสิ่งนี้เก็บไว้ได้ไม่นาน ผู้ใดจะสามารถส่งมาถึงเมืองฉางอันได้” หลี่ซื่อหมินมองลิ้นจี่ในมือ “หลิ่งหนานกับสู่ตี้ก็อยู่ห่างจากเมืองฉางอันไม่ใช่น้อย!”
“เสด็จพ่อ ตรัสไปอาจไม่ทรงเชื่อ มันเหมือนกับแตงโมที่หวานมากคราวก่อนเลยเพคะ เก็บได้ในตำหนักในของท่านแม่” หลี่ลี่จื้อทูลตามความจริง
หลี่ซื่อหมินตกใจ “มีอีกแล้วรึ? แถมยังเป็นลิ้นจี่อีก?”
“อื้อ อื้อ~” องค์หญิงน้อยแสดงท่าทีภาคภูมิใจ “หนูเจอเป็นคนแรกเลยค่า~”
“ใช่แล้วๆ ซื่อจื่อของเราเจอเป็นคนแรกเลย” หลี่ลี่จื้อหยิกแก้มองค์หญิงน้อยเบาๆ
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” หลี่ซื่อหมินเองก็เริ่มกังวลขึ้นมา
“ฝ่าบาท ก่อนหน้านี้ให้หมอหลวงจางมาดูแล้ว ลิ้นจี่ไม่มีปัญหาเพคะ ถึงได้ให้เด็กๆ กิน...” จักรพรรดินีจ่างซุนอธิบาย
“ช่างแปลกประหลาดพิสดารนัก!” หลี่ซื่อหมินขมวดคิ้ว
จักรพรรดินีจ่างซุนยื่นลิ้นจี่ให้หลี่ซื่อหมินผลหนึ่ง “นี่ของฝ่าบาทเพคะ”
หลี่ซื่อหมินรับลิ้นจี่มา พบว่าผลของตนใหญ่กว่าใคร
“เสด็จพ่อขา อาหย่อยมั่กๆ เลยนะค้า~” องค์หญิงน้อยชี้ไปที่ลิ้นจี่ อยากจะลองชิมอีกครั้ง
หลี่ซื่อหมินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ได้ เดี๋ยวเสด็จพ่อจะกินพร้อมกับซื่อจื่อ”
ทุกคนนั่งลง หลี่ลี่จื้อเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียดอีกครั้ง
คล้ายกับตอนที่แตงโมปรากฏขึ้นไม่มีผิด
ทุกอย่างปรากฏขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย จักรพรรดินีจ่างซุนให้คนไปสืบหาก็ไม่พบร่องรอยใดๆ
ไม่มีทางจะสืบหาที่มาได้เลย
หลี่ซื่อหมินเริ่มกังวลเล็กน้อย “ฮองเฮา หรือว่าจะให้ซื่อจื่อย้ายไปอยู่ที่ตำหนักอื่นก่อนดีหรือไม่! ที่นี่ยังไม่ทันได้สืบให้กระจ่างแจ้ง เราไม่สบายใจเลย!”
“หนูอยากอยู่ตรงนี้ง่า~” องค์หญิงน้อยรีบพูดขึ้น “ที่นี่มีของอาหย่อยๆ นะค้า~”
ความคิดขององค์หญิงน้อยนั้นช่างเรียบง่ายยิ่งนัก
“ฝ่าบาท ไม่น่าจะต้องทำถึงขนาดนั้นเพคะ แม้สองเรื่องนี้จะดูแปลกประหลาด แต่ก็ไม่ได้มีอันตรายใดๆ” จักรพรรดินีจ่างซุนตรัส
(จบตอน)