บทที่ 6: หมอหลวงตรวจพระวรกาย!
บทที่ 6: หมอหลวงตรวจพระวรกาย!
เมื่อก้าวเข้าสู่ตำหนักใน องค์หญิงน้อยก็ย่างพระบาทแผ่วเบา พลางชี้นิ้วน้อยๆ อวบอิ่มไปยังแตงโมผลหนึ่งที่แตกกระจายอยู่เบื้องหน้าฉากกั้น
นางยังอยากเสวยอีก ยังเสวยไม่พอ
“นี่~” องค์หญิงน้อยรับสั่งด้วยน้ำเสียงเล็กแหลมราวนมผง “ก็คืออัยนี้ไงค้า~”
จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ลี่จื้อก้าวเข้ามาในตำหนัก พอเห็นภาพนี้เข้าก็อดขมวดคิ้วเล็กน้อยไม่ได้
กองเละๆ บนพื้นนั้น คือสิ่งที่องค์หญิงน้อยกำลังเสวยเมื่อครู่นี้จริง
ของหน้าตาเช่นนี้ อย่าว่าแต่องค์หญิงน้อยเลย แม้แต่จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ลี่จื้อที่ปกติแล้วจะรอบรู้และพบเห็นอะไรมามากมาย ในยามนี้ก็ยังเต็มไปด้วยความสงสัย ไม่รู้เลยว่านี่คือสิ่งใด
จักรพรรดินีจ่างซุนมีสีพระพักตร์เคร่งขรึม ดวงตาคมปานเหยี่ยว กวาดมองไปทั่วตำหนักอย่างรวดเร็ว พยายามค้นหาร่องรอยจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ เพื่อทำความเข้าใจว่าของประหลาดชิ้นนี้โผล่ออกมาจากที่ใด
ทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรับสั่งออกไปว่า “หงซิ่ว รีบไปตรวจสอบเดี๋ยวนี้ว่าเมื่อครู่บริเวณตำหนักลี่เจิ้งมีสิ่งใดผิดปกติหรือไม่”
น้ำเสียงใสกังวาน แฝงไว้ด้วยอำนาจที่มิอาจปฏิเสธได้
“เพคะ ฝ่าบาท!” หงซิ่วรับบัญชา ร่างระหงหมุนตัวแล้วรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
“เจ้า ไปตรวจสอบอย่างละเอียดว่าวันนี้มีใครเข้าออกวังหลังบ้าง ห้ามตกหล่นแม้แต่คนเดียว” จักรพรรดินีจ่างซุนหันไปทางนางกำนัลอีกคน สุรเสียงเต็มไปด้วยความห่วงใยและระมัดระวัง
“เพคะ ฝ่าบาท หม่อมฉันรับพระบัญชา” นางกำนัลคนนั้นตอบรับอย่างนอบน้อม ฝีเท้าเร่งรีบ ปฏิบัติภารกิจอย่างรวดเร็ว
หลี่ลี่จื้อเห็นดังนั้นจึงค่อยๆ ย่อตัวลง ยื่นนิ้วเรียวงามไปสัมผัสกองเละๆ นั้นเบาๆ ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบ
องค์หญิงน้อยก็ย่อตัวลงตาม มืออ้วนป้อมหยิบขึ้นมาชิ้นหนึ่งหมายจะยัดเข้าปาก
หลี่ลี่จื้อรีบยื่นมือไปห้าม น้ำเสียงอ่อนโยนเจือความใจเย็น “ซื่อจื่อ รออีกสักครู่ค่อยเสวยได้หรือไม่?”
“เค้าอยากกิงง่า~” องค์หญิงน้อยเงยหน้ากลมป้อมขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความปรารถนา
ก่อนหน้านี้องค์หญิงน้อยได้ลองชิมไปหลายคำแล้ว น้ำหวานฉ่ำกับรสชาติเย็นชื่นใจนั้นได้ครอบครองหัวใจของนางในทันที ทำให้นางโปรดปรานของสิ่งนี้เป็นอย่างยิ่ง
“ซื่อจื่อ รออีกสักประเดี๋ยวนะ!” จักรพรรดินีจ่างซุนก็เสด็จเข้ามา รับสั่งเสียงเบา พลางชี้ไปยังกองเลอะเทอะบนพื้น “เก็บกวาดเสีย!”
เซียงเฉ่า ซูอิ่ง และนางกำนัลอีกสองสามคนได้ยินรับสั่ง ก็รีบเข้าไปข้างหน้า ค่อยๆ เก็บเศษแตงโมบนพื้นอย่างระมัดระวัง
“หนูอยากกิงนี่ค้า~” องค์หญิงน้อยไม่ยอมแพ้ นิ้วน้อยๆ ชี้ไปที่แตงโม ในดวงตาเต็มไปด้วยความน้อยใจ
ตราบใดยังไม่รู้ที่มาของสิ่งนี้และยังไม่แน่ใจว่าปลอดภัยหรือไม่ จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ลี่จื้อย่อมไม่ยอมให้องค์หญิงน้อยเสวยอีกเป็นแน่
“ซื่อจื่อเป็นเด็กดีที่สุด รออีกสักครู่ค่อยเสวยนะ ดีหรือไม่?” จักรพรรดินีจ่างซุนย่อพระวรกายลง ลูบศีรษะขององค์หญิงน้อยเบาๆ พลางปลอบโยนเสียงอ่อน
“ม่ะอาว~” องค์หญิงน้อยกระทืบพระบาท ในใจมีแต่ความปรารถนาต่อแตงโมแสนอร่อยนั้น
องค์หญิงน้อยหลงใหลในรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของแตงโมแช่เย็นมากเกินไปแล้ว คนอื่นที่ไม่เคยลิ้มลอง ย่อมไม่รู้ถึงความอร่อยของมัน แต่นางกับพี่รองนั้นรู้ดี
เมื่อเห็นว่าจักรพรรดินีจ่างซุนเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ หลี่ลี่จื้อผู้เป็นพี่ใหญ่จึงก้าวออกมา แสร้งทำหน้าจริงจัง
“ไม่เชื่อฟังใช่หรือไม่ เชื่อหรือไม่ว่าพี่จะตีเจ้า?”
ที่ผ่านมา เพียงหลี่ลี่จื้อขู่เช่นนี้ องค์หญิงน้อยก็จะยอมแพ้แต่โดยดี
ทว่าวันนี้ มีแตงโมแสนอร่อย ‘หนุนหลัง’ อยู่ องค์หญิงน้อยจึงใจกล้าขึ้นมา
นางแอ่นบั้นท้ายน้อยๆ หันหลังให้หลี่ลี่จื้อ แล้วเอ่ยเสียงเจื้อยแจ้วว่า “อาเจ้ตีเค้าเลยก็ได้ค่า~”
หลี่ลี่จื้อถูกท่าทางของนางทำให้กลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ ตีลงบนก้นน้อยๆ ขององค์หญิงเบาๆ ทีหนึ่งแล้วหัวเราะพลางดุว่า “ตีนี่แน่ะ! เจ้าเด็กคนนี้นิ”
“ฮึ~” องค์หญิงน้อยส่งเสียงขึ้นจมูก คว้าชายแขนเสื้อของจักรพรรดินีจ่างซุนไว้แล้วออดอ้อน “ท่านแม่~ อาเจ้ตีเค้าแย้ว~ กิงได้แย้วใฉ่มั้ยค้า~”
“เสวยได้ แต่ต้องรออีกสักครู่”
จักรพรรดินีจ่างซุนทรงพระสรวลอย่างจนใจ พลางอุ้มธิดาองค์น้อยขึ้นมา
ในใจของพระองค์นั้นรู้ดี ว่าต้องให้หมอหลวงมาตรวจดูก่อนว่าองค์หญิงน้อยทั้งสองเสวยของสิ่งนี้เข้าไปแล้วจะมีผลเสียใดๆ หรือไม่ และถือโอกาสตรวจสอบของสิ่งนี้ให้ละเอียดด้วยว่าปลอดภัยหรือไม่
ในขณะเดียวกัน เซียวหรานหลังจากจัดการธุระเสร็จเรียบร้อยก็เดินออกมาจากห้องเย็น ยกมือขึ้นปิดประตูห้องเย็น
“หืม?”
สีหน้าเขาชะงักงัน ฉายแววสงสัย “แตงโมข้าล่ะ?”
เซียวหรานกวาดตามองไปรอบๆ แววตาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ “แตงโมลูกเบ้อเร่อของข้าหายไปไหน?”
จำได้ชัดๆ ว่าตัวเองอุ้มแตงโมออกมาลูกหนึ่ง ทำไมแค่พริบตาเดียวก็หายไปแล้ว
“เฮ้อ! ใครหยิบไปรึเปล่า?” เซียวหรานขมวดคิ้ว ตรวจดูอย่างละเอียดอีกครั้ง ในโกดังไม่มีร่องรอยของแตงโมจริงๆ
ในขณะนั้นเอง สวีเหวินหย่า พนักงานแคชเชียร์ก็ผลักประตูโกดังเข้ามา พูดอย่างร้อนรนว่า “เจ้านาย มานี่หน่อยค่ะ ดูสิคะ ลิ้นชักเก็บเงินมันติดอีกแล้ว”
เซียวหรานพักเรื่องแตงโมไว้ก่อน รีบเดินออกไปข้างนอก พลางเดินพลางถาม “เมื่อกี้มีใครเข้ามาในโกดังบ้างไหม?”
“ไม่มีนะคะ! เจ้านายเป็นอะไรไปเหรอคะ?” สวีเหวินหย่าตอบกลับด้วยสีหน้างุนงง
“ฉันเอาแตงโมออกมาจากห้องเย็นลูกหนึ่ง วางไว้ในโกดังแป๊บเดียว กลับมาอีกทีทำไมมันหายไปแล้วล่ะ?” เซียวหรานทำหน้าฉงน น้ำเสียงเจือความสับสน
“ไม่ทราบสิคะ! ฉันไม่เห็นมีใครเดินไปทางนั้นเลย หรือว่าเจ้านายจะจำผิดเอง” สวีเหวินหย่าคาดเดา
คำพูดนี้ทำให้เซียวหรานเริ่มสงสัยตัวเอง หรือว่าเขาจะจำผิดจริงๆ?
หรือว่าเขาจะอายุยังน้อยแต่ก็ขี้ลืมขนาดนี้แล้ว?
“ลิ้นชักเก็บเงินนั่นเพิ่งจะซ่อมไปไม่ใช่เหรอ?” เซียวหรานเปลี่ยนเรื่องถาม
“มันใช้ไม่ดีอีกแล้วค่ะเจ้านาย ไม่อย่างนั้นเปลี่ยนอันใหม่เลยดีไหมคะ” สวีเหวินหย่าเสนอ
“ใช้ได้ก็พอแล้ว!” เซียวหรานโบกมือ
สำหรับเขาแล้ว ในการดำเนินกิจการร้านเล็กๆ แห่งนี้ การลดรายจ่ายที่ไม่จำเป็นให้ได้มากที่สุด คือหนทางที่แท้จริงในการประทังชีวิต
ตอนนี้หนี้สินของเขาก็มากขึ้นเรื่อยๆ ถ้าไม่ใช้เงินได้ ก็พยายามจะไม่ใช้จะดีกว่า
เมื่อได้ยินรับสั่งเรียกตัว หมอหลวงจางเป่าจ้างก็ไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย เขารีบฝีเท้ามายังตำหนักลี่เจิ้งด้วยความเร็วสูงสุด
จักรพรรดินีจ่างซุนและองค์หญิงหลายพระองค์ต่างคุ้นเคยกับหมอหลวงจางผู้มีผมขาวแซมที่ขมับทั้งสองข้างเป็นอย่างดี
เขาเข้าออกตำหนักลี่เจิ้งบ่อยครั้ง จนกลายเป็นแขกประจำของที่นี่ไปแล้ว
พระวรกายของจักรพรรดินีจ่างซุนนั้นอ่อนแอมาโดยตลอด ส่วนองค์หญิงน้อยทั้งสองก็ยังทรงพระเยาว์ เมื่อใดที่พระวรกายไม่สู้ดี ก็มักจะเชิญหมอหลวงจางมาตรวจรักษาอยู่เสมอ
พอเห็นจางเป่าจ้าง องค์หญิงน้อยก็นึกถึงเข็มเงินแวววาวของชายชราผู้นี้ และยาต้มที่กลืนไม่ลงคอเหล่านั้น ในใจพลันบังเกิดความต่อต้านขึ้นมาทันที
นางเป็นดั่งลูกกวางน้อยตื่นตกใจ รีบหลบไปอยู่เบื้องหลังจักรพรรดินีจ่างซุน โผล่มาให้เห็นเพียงดวงตาที่หวาดหวั่นคู่หนึ่ง
“กระหม่อม ถวายพระพรจักรพรรดินีเพคะ ถวายพระพรองค์หญิงพ่ะย่ะค่ะ...” จางเป่าจ้างโค้งตัวเล็กน้อย ประสานมือคำนับ น้ำเสียงสุขุมและนอบน้อม
“ไม่ต้องมากพิธี รบกวนท่านหมอหลวงจางช่วยตรวจร่างกายของซื่อจื่อและเอ้อร์เหนียงอย่างละเอียดด้วย” จักรพรรดินีจ่างซุนมีสีพระพักตร์ห่วงใย สุรเสียงอ่อนโยน
“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!” จางเป่าจ้างเผยรอยยิ้มเปี่ยมเมตตา ราวกับผู้ใหญ่ใจดี
เขาวางกล่องยาลงเบาๆ ท่าทางคล่องแคล่ว เตรียมอุปกรณ์สำหรับตรวจ
“น้องรอง เจ้าเป็นพี่ เจ้าไปก่อน” หลี่ลี่จื้อเดินไปข้างกายองค์หญิงน้อยเฉิงหยาง เอ่ยให้กำลังใจเสียงเบา ในแววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
แม้ว่าในใจองค์หญิงน้อยเฉิงหยางจะกลัวหมอหลวงผู้นี้ และต่อต้านการตรวจอย่างมาก
แต่พอคิดว่าจะต้องทำตัวเป็นแบบอย่างที่กล้าหาญให้น้องสาว ก็รวบรวมความกล้า ก้าวเท้าเล็กๆ ไปข้างหน้าสองสามก้าว
มือน้อยๆ กำชายอาภรณ์แน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหม่า
องค์หญิงน้อยที่หลบอยู่หลังจักรพรรดินีจ่างซุน ค่อยๆ โผล่ศีรษะออกมาอย่างระมัดระวัง บนใบหน้ากลมป้อมนั้น ความกังวล ความไม่สบายใจ และความหวาดกลัวผสมปนเปกันไปหมด
นางดึงชายแขนเสื้อของจักรพรรดินีจ่างซุนเบาๆ เสียงเล็กราวกับยุงหึ่ง “ท่านแม่~”
“เค้าจะเชื่อฟังค่า~”
“เค้าม่ะได้ม่ายฉะบายนะค้า~”
“เค้าม่ะอาวจิ้มเข็มนะค้า~”
“แล้วก็ม่ะกิงยาขมๆ ด้วย~”
ในน้ำเสียงที่เจือสะอื้นนั้น เต็มไปด้วยการต่อต้านยาจีน
รสชาติขมปร่าและกลิ่นที่ไม่น่าพึงประสงค์นั้น องค์หญิงน้อยแค่คิดถึงก็กลัวแล้ว ไม่อยากจะแตะต้องมันอีกเลย
จักรพรรดินีจ่างซุนทรงกอดองค์หญิงน้อยขึ้นมาด้วยความสงสาร พลางปลอบโยนอย่างอ่อนโยน “ไม่จิ้มเข็ม แล้วก็ไม่ต้องเสวยยา แค่ตรวจดูเฉยๆ นะ เด็กดี”
“จิงหยอค้า~” ดวงตาขององค์หญิงน้อยพลันสว่างวาบขึ้นมาทันที เต็มไปด้วยความประหลาดใจ
“เดิมทีจะต้องจิ้มเข็ม แต่ว่าช่วงนี้ซื่อจื่อเป็นเด็กดีมาก ท่านหมอหลวงเลยบอกว่าไม่ต้องจิ้มเข็มแล้ว”
หลี่ลี่จื้อที่อยู่ข้างๆ ก็รีบช่วยพูดเสริม พยายามขจัดความกังวลขององค์หญิงน้อย
“คิกคิก~ เค้าจะเชื่อฟังค่า~”
พอพูดเช่นนี้ องค์หญิงน้อยก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที กลายเป็นให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี
ระหว่างการตรวจ นางก็นั่งนิ่งๆ ไม่มีการต่อต้านแม้แต่น้อย
สำหรับนางแล้ว การไม่ต้องโดนจิ้มเข็มถือเป็นข่าวดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก
จางเป่าจ้างตรวจดูองค์หญิงน้อยทั้งสองอย่างละเอียด ทั้งจับชีพจร ทั้งดูลิ้น สีหน้ามุ่งมั่นตั้งใจ
เป็นเวลานาน เขาถึงยืดตัวตรง กล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ทูลฝ่าบาท พระวรกายขององค์หญิงทั้งสองพระองค์เป็นปกติทุกอย่าง ไม่มีสิ่งใดผิดปกติ ฝ่าบาทมิต้องทรงกังวลพ่ะย่ะค่ะ”
หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของจักรพรรดินีจ่างซุนจึงค่อยๆ วางลงได้ ใบหน้าเผยรอยยิ้มโล่งอก “รบกวนท่านหมอหลวงแล้ว”
พระองค์พยักหน้าเล็กน้อย เป็นสัญญาณให้หงซิ่ว
หงซิ่วเข้าใจความหมาย ยกแตงโมชิ้นหนึ่งออกมา
จางเป่าจ้างมองแตงโมรูปร่างหน้าตาประหลาดตรงหน้าด้วยความฉงนสนเท่ห์ ดวงตาจ้องเขม็ง ไม่เข้าใจว่าจักรพรรดินีจ่างซุนทรงทำเช่นนี้ด้วยความประสงค์ใด
“ท่านหมอหลวงจางเคยเห็นของสิ่งนี้หรือไม่?” จักรพรรดินีจ่างซุนตรัสถามเสียงเบา
จางเป่าจ้างหรี่ตาลง พิจารณาแตงโมอย่างละเอียด ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ทูลฝ่าบาท กระหม่อมรักษาคนมาหลายปี แต่กลับไม่เคยเห็นของสิ่งนี้มาก่อนเลย ไม่ทราบจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสริม “แต่ดูแล้วคล้ายกับเป็นผลไม้ตระกูลแตงชนิดหนึ่ง”
น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ
“รบกวนท่านหมอหลวงจางช่วยตรวจสอบด้วย ว่าของสิ่งนี้มีพิษหรือไม่ สามารถบริโภคได้หรือไม่”
ณ ขณะนี้ จักรพรรดินีจ่างซุนไม่ได้สนพระทัยว่าของสิ่งนี้เรียกว่าอะไร พระองค์สนพระทัยมากกว่าว่ามันกินได้หรือไม่ และเป็นอันตรายต่อคนหรือไม่
“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!”
จางเป่าจ้างรับคำ ยื่นนิ้วออกไป ค่อยๆ หยิกเนื้อแตงโมชิ้นเล็กๆ มาวางบนฝ่ามือ สังเกตอย่างละเอียด แล้วจ่อเข้าไปใกล้จมูกเพื่อดมกลิ่น
สุดท้าย เขาก็ตัดสินใจนำเนื้อแตงโมชิ้นเล็กๆ นั้นใส่เข้าปาก เคี้ยวเบาๆ สีหน้าปรากฏความรู้สึกซับซ้อน
(จบตอน)