บทที่ 19 การแลกเปลี่ยน

ช่วงเวลาต่อจากนั้น

ซ่งสือแวะไปที่โรงรับแลกเปลี่ยนก่อน นำเครดิตเกือบทั้งหมดที่มีติดตัวไปแลกเป็นสกุลเงินดิจิทัล

ความเสถียรของสกุลเงินดิจิทัลไม่ค่อยสูงนัก อ่อนไหวต่อปัจจัยทางเศรษฐกิจมหภาคและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีได้ง่าย บางครั้งมูลค่าที่ถือครองอยู่หลักแสนเครดิตในวันก่อน อาจร่วงกราวรูดเหลือหลักพันเครดิตในวันรุ่งขึ้น

แต่มันปลอดภัยเพียงพอ และเหมาะกับการทำธุรกรรมแบบนิรนาม ยากต่อการตรวจสอบ

ซ่งสือแหกคุกออกมาจากสถาบันวิจัยแบบฆ่าล้างบาง

พูดง่ายๆ คือ เขาฉีก "สัญญาอาสาสมัครทางการแพทย์" ทิ้งไปแล้ว เท่ากับผิดสัญญาและทำผิดกฎหมาย

ต่อให้สถาบันวิจัยจะตอบสนองช้าแค่ไหน ก็คงระงับบัญชีส่วนตัวและบัญชีการเงินต่างๆ ของเขาภายในหนึ่งถึงสองวันนี้ ถ้าไม่รีบเปลี่ยนเครดิตเป็นสกุลเงินดิจิทัล อีกเดี๋ยวก็คงกลายเป็นศูนย์ ใช้งานไม่ได้อีก

ถึงอย่างนั้นก็เถอะ

"เหรียญไดโนเสาร์, เหรียญเท็ดดี้, เหรียญจอมมาร... รวมกันสองร้อยเหรียญ"

ซ่งสือตรวจสอบคร่าวๆ

สกุลเงินดิจิทัลกระจัดกระจายเหล่านี้ เมื่อคำนวณตามดัชนีความผันผวนล่าสุดของโรงรับแลกเปลี่ยน รวมๆ แล้วมีมูลค่าประมาณหนึ่งหมื่นเครดิต——นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดของซ่งสือ

จะว่ามากก็ไม่เชิง จะว่าน้อยก็น้อยจริงๆ

หนึ่งหมื่นเครดิตนี้ มาจากเงินเก็บที่เจ้าของร่างเดิมทำงานพาร์ทไทม์สะสมมาตั้งแต่เด็ก บวกกับเงินที่ทุกคนในสถานสงเคราะห์เรี่ยไรให้ตอนเขาออกมาใช้ชีวิตอิสระ

แต่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

ซ่งสือคิดวิธีหาเงินด่วนได้แล้ว พรุ่งนี้ค่อยไปลองดู

นครพันดารา (เขตปาโลเซอร์)

ร้านค้าอาวุธใต้ดิน "บ้านเหล้าหวาน"

นี่คือร้านที่ทอมแนะนำมา เขาบอกว่าบริการดี ราคาเป็นธรรม ข้อเสียเดียวคืออาวุธอาจไม่ใช่ของใหม่ และที่มาที่ไปก็แปลกๆ หน่อย——

แต่ไม่ใช่เรื่องใหญ่

อย่างน้อยก็ผ่านการแช่น้ำยาฆ่าเชื้อ ขจัดคราบสกปรก เปลี่ยนชิ้นส่วนที่เก่าเกินไป ลบหมายเลขการผลิต และปลดล็อกสิทธิ์การใช้งานอาวุธมาเรียบร้อย ซื้อไปใช้ได้เลย ไม่ต้องกลัวปัญหาตามมา

ซ่งสือใช้สกุลเงินดิจิทัลมูลค่าสี่พันเครดิต ซื้ออุปกรณ์มาสองอย่าง

อย่างแรกคือพลั่วสนามอเนกประสงค์มือสอง ทำจากเหล็กกล้าคาร์บอน ผ่านการตีขึ้นรูปเย็น ความแข็งแกร่งหายห่วง ข้อเสียคือระบบไฮดรอลิกเพิ่มแรงดันพังยับเยินซ่อมไม่ได้ ตอนนี้ต้องใช้แรงคนล้วนๆ ราคา 2,500 เครดิต

อย่างที่สองคือกล่องกระสุนรวม 140 นัด มีทั้งกระสุนเจาะเกราะธรรมดา กระสุนหัวระเบิด กระสุนเพลิงฟอสฟอรัสขาว เดิมทีแถมระเบิดมือ 5 ลูก แต่ซ่งสือขอเปลี่ยนเป็นระเบิดแม่เหล็กไฟฟ้า (EMP) 2 ลูก ราคา 1,500 เครดิต

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมนุษย์ดัดแปลงที่มีอัตราการดัดแปลงร่างกายสูง เว้นแต่ฝ่ายตรงข้ามจะติดตั้งโมดูลป้องกันการรบกวนทางอิเล็กทรอนิกส์ ระเบิด EMP เพียงลูกเดียวจะมีประสิทธิภาพเหนือกว่าระเบิดมือธรรมดามาก

ส่วนเรื่องปืน

ซ่งสือมีปืนพกพลังงานจลน์ "ดินปืนดำ" ที่ยึดมาจากรปภ.สถาบันวิจัยอยู่แล้ว อานุภาพร้ายแรงใช้ได้ แม้ระยะยิงจะใกล้ไปหน่อย แต่ตอนนี้ก็พอถูไถไปก่อน แค่ซื้อกระสุนพิเศษมาเสริมก็พอ

"ขอบคุณที่อุดหนุน! โอกาสหน้าเชิญใหม่นะคะ!"

หน้าร้านเสมือนของ "บ้านเหล้าหวาน" เป็นบาร์ที่ตกแต่งหรูหรา บาร์เทนเดอร์สาวสวยส่งยิ้มหวานและโบกมือลาซ่งสือ——ผู้หญิงคนนี้โดยเนื้อแท้แล้วเป็นแค่อินเทอร์เฟซตอบโต้ ไม่ถึงขั้นปัญญาประดิษฐ์ระดับสูง

รูปลักษณ์ "ผู้หญิง" นี้ก็เหมือนสกินที่สวมทับ "หน้าต่างซื้ออาวุธ" เพื่อให้ดูเจริญหูเจริญตาขึ้นเท่านั้น

"ของจะส่งถึง 'ตู้ล็อกเกอร์' ภายในสองวัน ประสิทธิภาพใช้ได้แฮะ"

เมื่อเดินออกมาจากบ้านเหล้าหวาน ซ่งสือคิดในใจ

"ตู้ล็อกเกอร์" ที่ว่าไม่ใช่ตู้เก็บของที่บ้าน แต่เป็นตู้พัสดุอัจฉริยะของบริษัทขนส่งชื่อดัง 【หยวนถูโลจิสติกส์】

เดิมที 【หยวนถูโลจิสติกส์】 เป็นบริษัทขนส่งแบบดั้งเดิม แต่การผงาดขึ้นของบริษัทยักษ์ใหญ่ 【สือซวี่ทรานสิต】 ในช่วงหลายปีมานี้ อาศัยความได้เปรียบทางเทคโนโลยีและนโยบาย บีบส่วนแบ่งการตลาดของหยวนถูอย่างหนักหน่วงและต่อเนื่อง

จะสู้ด้วยกฎหมาย?

สือซวี่ทรานสิตคือหนึ่งในเก้าบริษัทยักษ์ใหญ่แห่ง 【สันนิบาตองค์กร】 ตัวตนระดับพระเจ้าที่มองลงมายังปุถุชน แม้แต่ "หน่วยงานอนุญาโตตุลาการ" ของสันนิบาตองค์กรยังต้องเกรงใจ

จะสู้ด้วยกำลัง?

สือซวี่ทรานสิตคงขำกลิ้ง ถ้าไม่มี "กฎหมายกองกำลังประจำการฉบับที่หนึ่ง" คอยจำกัดไว้ พวกเขาสามารถเดินเครื่องโรงงานอัจฉริยะในสังกัด ปั๊มกองทัพอาวุธอัจฉริยะออกมาเป็นระลอกคลื่น หรือแม้แต่สร้างยานแม่ลอยฟ้าซึ่งเป็นอาวุธยุทธศาสตร์ระดับสูงสุดออกมาสักสองสามลำก็ได้

ต่อให้ไม่นับความได้เปรียบด้านเทคโนโลยีและกำลังการผลิต แค่พลังรบระดับบุคคล สือซวี่ทรานสิตก็มีผู้ใช้พลังจิตระดับวงแหวนที่ห้าอยู่ในครอบครอง——

เมื่อสามสิบปีก่อน ในสงครามบริษัทขนาดใหญ่ที่บริษัทยักษ์ใหญ่ 【เพียวไวท์ ไบโอโลยี】 ล่มสลายและถูกแยกชิ้นส่วน 【เฟยชุ่ยฟาร์มาซูติคอล】 ได้รับมรดกมากที่สุด แต่คนที่ลงแรงมากที่สุดคือ 【สือซวี่ทรานสิต】 ซึ่งตอนนั้นยังไม่ได้เป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ พวกเขาทุ่มสุดตัวอย่างบ้าคลั่งเพื่อที่จะก้าวขึ้นมาแทนที่เพียวไวท์ ไบโอโลยี

กฎหมายก็สู้ไม่ได้ กำลังก็สู้ไม่ไหว

ดังนั้น 【หยวนถูโลจิสติกส์】 จึงตกต่ำลง ส่วนแบ่งการตลาดขนส่งหดหายเรื่อยๆ จำต้องหาทางรอดใหม่

และแล้ว "ตู้ล็อกเกอร์" ก็ถือกำเนิดขึ้น

นี่คือ "ตู้พัสดุนิรนาม" ที่ใช้เทคโนโลยีปิดบังตัวตนพิเศษบางอย่างที่หยวนถูโลจิสติกส์กู้คืนมาจาก 【อาบิส】

หลักการทำงานซับซ้อนมาก แต่อธิบายง่ายๆ คือ นอกจากกระบวนการขนส่งแล้ว แม้แต่ 【หยวนถูโลจิสติกส์】 เองก็ไม่รู้ว่าของที่ส่งคืออะไร ใครเป็นคนส่ง และใครเป็นคนรับ แน่นอนว่าคู่ค้าทั้งสองฝ่ายยิ่งไม่มีทางรู้ข้อมูลของกันและกัน

ฝากของ, เก็บของ, รับของ

สามขั้นตอนที่ไม่มีใครรู้ตัวตนของใคร ใช้โดรนส่งของตลอดเส้นทาง ข้อมูลถูกปิดเป็นความลับ

นิรนามอย่างสมบูรณ์ ความปลอดภัยของข้อมูลขั้นสุดยอด

เป็นที่โปรดปรานของกลุ่มคนบางกลุ่มที่ "พูดไม่ได้" ธุรกรรมที่ "พูดไม่ได้" หลายอย่างของพวกเขา ได้รับการรับประกันอย่างดีจาก "ตู้ล็อกเกอร์"

และด้วย "ตู้ล็อกเกอร์" นี้เอง 【หยวนถูโลจิสติกส์】 ก็กลับมาผงาด แย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดคืนมาได้ไม่น้อย——

จากนั้น เช้าวันหนึ่ง 【สือซวี่ทรานสิต】 ก็มาเยือนสำนักงานใหญ่ พร้อมฝูงโดรนติดอาวุธมืดฟ้ามัวดิน หยวนถูโลจิสติกส์รีบยกธงขาว ยอมลดขนาดองค์กร เหลือเพียงธุรกิจที่มี "ตู้ล็อกเกอร์" เป็นแกนหลัก กลายเป็นบริษัทเฉพาะทางขนาดเล็กแต่คุณภาพสูง

ว่ากันว่า ตอนนั้นสือซวี่ทรานสิตเคยคิดจะเปิดสงครามบริษัทเพื่อกวาดล้างหยวนถูโลจิสติกส์ และแย่งชิงเทคโนโลยีนิรนามระดับ "กล่องดำ" นี้มา

แต่หยวนถูโลจิสติกส์ขู่ว่าจะทำลายตัวเอง โดยบอกว่าถึงจะสู้ไม่ได้ แต่เวลาทำลายเทคโนโลยีนี้ทิ้งน่ะมีเหลือเฟือ

ประกอบกับหน่วยงานอนุญาโตตุลาการของสันนิบาตองค์กรเข้ามาแทรกแซง ในนามของ "การปกป้องเทคโนโลยี" และ "ไม่ควรทำให้ตลาดปั่นป่วน" จึงเกลี้ยกล่อมให้สือซวี่ทรานสิตล้มเลิกความคิดนั้นไป

ในปาโลเซอร์มีจุดบริการ "ตู้ล็อกเกอร์" 13 แห่ง ในเขตเซินไถมี 6 แห่ง

ร้านบ้านเหล้าหวานก็รู้ธรรมเนียมดี เลือกใช้ตู้ล็อกเกอร์โดยอัตโนมัติ และจ่ายค่าธรรมเนียมล่วงหน้าให้ด้วย ไม่อย่างนั้นตอนนี้ซ่งสือคงไม่มีปัญญาจ่ายค่าตู้แน่

อุปกรณ์บางส่วนก็ได้มาแล้ว

สถานการณ์ในปาโลเซอร์ก็พอเข้าใจแล้ว

"ดูเหมือนความคืบหน้าจะดีกว่าที่คิด ต่อไปคือต้องรีบฟื้นฟูพลังจิตให้เร็วที่สุด"

ซ่งสือมองไปรอบๆ สายตาหยุดอยู่ที่ท้องฟ้าอันงดงามตระการตา

สายตาของเขาราวกับทะลุผ่านท้องฟ้า ผ่านตึกระฟ้าแสงนีออนที่ซ้อนทับกัน ข้ามแม่น้ำสาขาที่คดเคี้ยว ไปตกอยู่ที่เขตเซนิธฮับอันสะอาดสะอ้านภายใต้ "ม่านฟ้าเทียม"

ที่นั่น ตึกสำนักงานใหญ่ของเฟยชุ่ยฟาร์มาซูติคอลสาขาปาโลเซอร์ตั้งตระหง่าน แสงไฟหลังบานกระจกที่เปิดตลอดคืน เปรียบเสมือนดวงตาที่ไร้อารมณ์ มองลงมายังปุถุชนเบื้องล่างอย่างเย็นชา——

ซ่งสือเงยหน้าขึ้น สบตากับสายตานั้น

"เข้ามาเลย" เขาค่อยๆ แสยะยิ้ม

"ต่อจากนี้ มาดูกันว่าใครจะล้มลงก่อน"

(จบบท)