บทที่ 26: กลับรัง

รถเก๋งสีเทาขับลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยของเชียงใหม่อย่างชำนาญ ก่อนจะเลี้ยวเข้าไปจอดเงียบๆ ในโรงรถส่วนตัวลึกเข้าไปในย่านเมืองเก่า

ที่นี่คือหนึ่งในเซฟเฮาส์ที่โกสต์เตรียมการไว้ล่วงหน้า มีความมิดชิดสูงและมีทางหนีทีไล่หลายทาง

"แฟลชไดรฟ์ปลอดภัย ไม่มีโปรแกรมติดตามหรือไวรัส" หลินข่าย (คีย์บอร์ด) ตรวจสอบเบื้องต้นด้วยอุปกรณ์พกพาในรถไปแล้ว ตอนนี้ในเซฟเฮาส์ เขาเชื่อมต่อมันเข้ากับแล็ปท็อปที่แยกวงจรทางกายภาพ "กำลังวิเคราะห์เนื้อหา"

หลี่เหยียนยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองลอดช่องมู่ลี่ออกไปดูถนนที่เงียบสงบ การโจมตีที่ร้านกาแฟเมื่อครู่เหมือนหนามที่ปักคาใจ

ร่องรอยพวกเขาถูกเปิดเผย? ปัญหามาจากไหน? ช่องทางอู๋สั่วรั่ว หรือว่า... ปัญหาในไฮดรายังมีอยู่อีก? การกวาดล้างของอาไช่ยังไม่หมดจดพอ?

โกสต์เหมือนผู้พิทักษ์ที่ไร้เสียง ตรวจสอบทางเข้าออกและช่องระบายอากาศของเซฟเฮาส์ทุกจุดจนแน่ใจว่าปลอดภัย 100%

"บอส รายชื่อออกมาแล้วครับ" เสียงหลินข่ายเจือความตื่นเต้น "ในนี้ระบุสารเคมีหายากและสารตั้งต้นพิษชีวภาพหลายชนิด พร้อมด้วยโมเดลอุปกรณ์แล็บความละเอียดสูงหลายรายการ

ของพวกนี้ตลาดมืดทั่วไปหาไม่ได้ครับ นอกจากนี้ ข้อมูลของคนกลางพวกนั้น... น่าสนใจ ผมเจอว่ามี 'ที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์' คนหนึ่งในกรุงเทพฯ มีธุรกรรมการเงินลับๆ กับบริษัทไบโอเทคที่มีแบ็คกราวนด์ทางทหารหลายแห่ง"

จิ๊กซอว์เริ่มต่อติด แบล็กแมมบาไม่ใช่องค์กรนักฆ่าธรรมดา เบื้องหลังอาจเป็นเครือข่ายใหญ่ที่มีเทคโนโลยีและทรัพยากรระดับสูง นี่อธิบายได้ว่าทำไมพิษของพวกมันถึง "วิจิตร" และตรวจสอบยาก

"ก๊อปปี้รายชื่อส่งไปให้คุณหมอซู ขอความเห็นทางวิชาชีพจากเธอ" หลี่เหยียนสั่ง "แล้วคีย์บอร์ด นายเน้นสืบไอ้ 'ที่ปรึกษา' ในกรุงเทพฯ กับบริษัทพวกนั้น"

"รับทราบ!"

หลี่เหยียนเดินไปที่เครื่องสื่อสาร ติดต่อหาเขี้ยวพิษที่ประจำการอยู่ที่กองบัญชาการเมียวดี

"ฐานเป็นยังไงบ้าง?"

"ปกติครับบอส" เขี้ยวพิษตอบเสียงนิ่ง "ซูตูไม่มีความเคลื่อนไหว ดูเหมือนจะรอดูท่าที การยึดพื้นที่ใหม่ค่อนข้างราบรื่น อู๋สั่วให้ความร่วมมือดี ไม่มีตุกติก การฝึกดำเนินไปตามปกติ"

"เพิ่มความระมัดระวังภายใน โดยเฉพาะการตรวจสอบคนหน้าแปลกและการสื่อสารที่ผิดปกติ" หลี่เหยียนไม่ได้บอกรายละเอียดการโจมตีที่เชียงใหม่ แต่ส่งสัญญาณเตือน "ฉันสงสัยว่ามีสายตาที่เป็นมืออาชีพกว่าเดิมกำลังจ้องเราอยู่"

"รับทราบ! ผมจะดูแลด้วยตัวเอง" เขี้ยวพิษรับรู้ถึงความร้ายแรงทันที

วางสาย ความกังวลในใจหลี่เหยียนไม่ได้ลดลง คู่ต่อสู้อยู่ในที่มืด วิธีการแปลกประหลาด แถมดูเหมือนจะติดตามความเคลื่อนไหวของเขาได้อย่างแม่นยำ ความรู้สึกที่ศัตรูลับแต่เราแจ้งแบบนี้แย่มาก

ต้องชิงความได้เปรียบกลับมาให้ได้ ก่อนที่อีกฝ่ายจะลงมือครั้งต่อไปที่อาจถึงชีวิต

วันรุ่งขึ้น สามคน หลี่เหยียน คีย์บอร์ด และโกสต์ ออกจากเชียงใหม่อย่างระมัดระวังโดยใช้เส้นทางคนละเส้น กลับสู่เมียวดี

การเดินทางราบรื่น ราวกับเหตุยิงกันที่ร้านกาแฟเป็นเพียงภาพลวงตา แต่หลี่เหยียนรู้ดีว่าใต้ความสงบคือคลื่นใต้น้ำที่รุนแรงกว่าเดิม

กลับถึงกองบัญชาการ สภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยและบรรยากาศที่เคร่งขรึมทำให้เขาอุ่นใจขึ้นบ้าง กองบัญชาการถูกขยายและเสริมความแข็งแกร่ง ระบบป้องกันรัดกุมกว่าเดิม ทีมลาดตระเวนมีแววตาเฉียบคมและวินัยเป๊ะปัง

สมาชิกแกนหลักรวมตัวกันที่ห้องประชุมทันที

หลี่เหยียนเล่าสถานการณ์ที่เชียงใหม่ให้ฟังคร่าวๆ เน้นไปที่องค์กรลึกลับ "แบล็กแมมบา" และความเป็นไปได้เรื่องเทคโนโลยีเบื้องหลัง รวมถึงรายละเอียดการถูกลอบโจมตี

"...สถานการณ์เป็นแบบนี้ เราอาจกำลังเผชิญหน้ากับอะไรที่มากกว่าศัตรูแบบดั้งเดิมในสามเหลี่ยมทองคำ" หลี่เหยียนสรุป สายตากวาดมองทุกคน

ไอ้ถึกตบโต๊ะคนแรก "แม่งเอ๊ย! ลอบกัดนี่หว่า! ให้ผมพาคนไปไทย ลากคอไอ้แบล็กแมมบาบ้าบอนั่นออกมา!"

เขี้ยวพิษปรามไอ้ถึกที่ใจร้อน แล้ววิเคราะห์อย่างใจเย็น "พวกมันอยู่ในที่มืด เราอยู่ในที่แจ้ง การบุกไปก่อนเสี่ยงเกินไป แถมดูจากคำบอกเล่า องค์กรนี้มีความเป็นมืออาชีพสูงมาก เชี่ยวชาญการแทรกซึมและลอบสังหาร ถ้าเรายกโขยงเข้าไทย ก็เท่ากับไปเป็นเป้านิ่งให้มันยิงเล่น"

เฉินหมิงหยวนขยับแว่น "สิ่งสำคัญอันดับแรกคือเสริมการป้องกันภายในครับ การที่ฝ่ายตรงข้ามรู้ความเคลื่อนไหวของบอสได้ แสดงว่าความปลอดภัยด้านข้อมูลของเรามีช่องโหว่ คีย์บอร์ด คุณต้องตรวจสอบเครือข่ายสื่อสารและประวัติบุคลากรอย่างละเอียดอีกรอบ"

หลินข่าย (คีย์บอร์ด) พยักหน้าเครียด "ผมกำลังดำเนินการครับ! อีกอย่าง คุณหมอซูมีผลวิเคราะห์เบื้องต้นเรื่องพิษหรือยังครับ?"

ทุกคนหันไปมองซูจิ้น

ซูจิ้นสีหน้าจริงจัง "จากรายชื่อที่คีย์บอร์ดส่งมาและอาการของคนเจ็บที่บอสเล่า ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าฝ่ายตรงข้ามใช้สารพิษสังเคราะห์ทำลายระบบประสาท กลไกการออกฤทธิ์ซับซ้อนมาก สามารถทำให้ระบบประสาทเป็นอัมพาตชั่วคราวและเลียนแบบอาการบาดเจ็บสาหัสหรือโรคตามธรรมชาติได้ การเตรียมพิษตัวนี้ต้องใช้เทคโนโลยีชีวเคมีขั้นสูงและอุปกรณ์เฉพาะทาง ห้องแล็บธรรมดาทำไม่ได้แน่นอน แหล่งที่มา... ชี้ไปที่สถาบันวิจัยทางชีวภาพระดับชาติหรือข้ามชาติที่มีการควบคุมเข้มงวดค่ะ"

ระดับชาติ? สถาบันข้ามชาติ? บรรยากาศในห้องประชุมหนักอึ้งขึ้น นี่หมายความว่าระดับของศัตรูเกินจินตนาการไปไกล

"ป้องกันได้ไหม?" หลี่เหยียนถามคำถามสำคัญที่สุด

ซูจิ้นครุ่นคิด "ต้องใช้เวลาวิจัยค่ะ ฉันอาจจะลองผสมเซรุ่มต้านพิษแบบกว้างและน้ำยาตรวจจับเบื้องต้นดู แต่ไม่รับประกันว่าจะได้ผล 100% กับพิษเจาะจง สิ่งสำคัญที่สุดคือการป้องกัน: ตรวจสอบอาหาร แหล่งน้ำ และอากาศให้เข้มงวดขึ้น และสมาชิกแกนหลักต้องตรวจเลือดเป็นระยะ"

"คุณรับผิดชอบเรื่องนี้เต็มที่ ต้องการทรัพยากรหรืออุปกรณ์อะไรบอกหมิงหยวนได้เลย" หลี่เหยียนตัดสินใจทันที

เขามองทุกคน น้ำเสียงเคร่งขรึม "ตั้งแต่นี้ ไฮดราเข้าสู่สถานะเตือนภัยสูงสุด การขยายตัวภายนอกชะลอไว้ก่อน เน้นกระชับอำนาจภายในและตั้งรับ"

"เขี้ยวพิษ เสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพและการฝึกต่อต้านการแทรกซึมที่กองบัญชาการและทุกฐานที่มั่น"

"ครับ!"

"ไอ้ถึก คนของนายเป็นหน่วยเคลื่อนที่เร็ว สแตนด์บายตลอดเวลา"

"ไม่มีปัญหา!"

"คีย์บอร์ด การเฝ้าระวังข้อมูลและการต่อต้านการสอดแนมคือความสำคัญสูงสุด งบไม่อั้น!"

"ไว้ใจผมได้เลย!"

"หมิงหยวน ดูแลเรื่องงบและเสบียง อย่าให้ขาด โดยเฉพาะงบวิจัยของคุณหมอซู"

"รับทราบครับ"

คำสั่งถูกถ่ายทอดออกไป เครื่องจักรสงครามไฮดราปรับทิศทาง จากการรุกขยายตัวมาเป็นการตั้งรับและเตรียมพร้อมรับมือภัยคุกคามระดับสูงกว่า

หลังการประชุม หลี่เหยียนอยู่ลำพังในห้องประชุม มองดูพื้นที่บนแผนที่ทรายที่ยังเป็นหมอกควันซึ่งแทนภัยคุกคามที่ไม่รู้จัก

แบล็กแมมบา... เหมือนงูพิษตัวจริง ซ่อนอยู่ในพงหญ้า แลบลิ้น รอจังหวะฉกกัดให้ถึงตาย

เขาจะนั่งรอความตายไม่ได้

เขาหยิบแฟลชไดรฟ์สีเงินขึ้นมาพิจารณารายชื่อในนั้นอีกครั้ง ล่อเสือออกจากถ้ำ... คำแนะนำของกระโปรงแดงดังก้องในหู

ความเสี่ยงมหาศาล แต่มันอาจเป็นวิธีเดียวที่จะทำลายสถานการณ์คุมเชิงนี้ได้

เขาต่อสายหาหลินข่ายผ่านช่องทางภายใน

"คีย์บอร์ด ใช้ช่องทางลับปล่อยข่าวลือออกไป บอกว่า... ไฮดราบังเอิญได้วัตถุดิบเคมี 'พิเศษ' มาล็อตหนึ่ง กำลังหาคนซื้อที่ 'รู้คุณค่า' ใช้รายชื่อในแฟลชไดรฟ์นั่นแหละ แต่ตัดตัวที่เซนซิทีฟที่สุดออกไปสองตัว"

ปลายสายหลินข่ายชะงัก แล้วเข้าใจเจตนาทันที "บอส นั่นอันตรายมากนะ! มันจะทำให้เราเป็นเป้าของทุกคน!"

"เราเป็นเป้าอยู่แล้ว" เสียงหลี่เหยียนเย็นชา "แทนที่จะรอให้โดนเล่นงานฝ่ายเดียว สู้กวนน้ำให้ขุ่นไปเลยดีกว่า ดูซิว่าใครจะงับเหยื่อก่อน"

"...ครับ! ผมจะจัดการเดี๋ยวนี้!" หลินข่ายไม่ลังเลอีก

ข่าวลือแพร่สะพัดออกไปราวกับก้อนหินที่โยนลงไปในทะเลสาบที่สงบนิ่ง ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมในเครือข่ายใต้ดินเฉพาะกลุ่มอย่างรวดเร็ว

จัดการทุกอย่างเสร็จ หลี่เหยียนเดินขึ้นไปบนดาดฟ้าตึกกองบัญชาการ ราตรีมาเยือน แสงไฟของเมียวดีทอดยาวอยู่เบื้องล่าง รากฐานที่เขาสร้างด้วยเลือดและกำปั้นนี้กำลังเผชิญบททดสอบครั้งใหญ่

เขาสูดอากาศเย็นเข้าปอด แววตาแน่วแน่

ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นใคร มาจากไหน

ใครก็ตามที่คิดจะทำลายไฮดรา ต้องเตรียมใจที่จะโดนเขี้ยวพิษของมันฉกกลับไปให้สาสม

เขามองไปทางทิศประเทศไทยในความมืดมิด พึมพำกับตัวเองราวกับตอบโต้ศัตรูที่ซ่อนอยู่ในเงา:

"ฉันรอพวกแกอยู่"