บทที่ 13: อสรพิษตื่น

เสียงระเบิดกึกก้องยังคงดังก้องอยู่ในหู

ควันหนาทึบผสมฝุ่นผงและกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งจนหายใจไม่ออกและลืมตาแทบไม่ขึ้น

ประตูหน้ากองบัญชาการที่เดิมแข็งแรงถูกระเบิดเปิดออกเป็นช่องโหว่น่าสยดสยอง เศษหินและเหล็กบิดเบี้ยวเกลื่อนพื้น ผนังเต็มไปด้วยรูพรุนและรอยไหม้

สมาชิกไฮดราที่ทำหน้าที่เฝ้ายามหลายคนนอนจมกองเลือด ไม่ทราบชะตากรรม

เสียงกรีดร้อง เสียงตะโกน และเสียงฝีเท้าสับสนดังมาจากภายในกองบัญชาการ

หลี่เหยียนสะบัดหัวที่มึนงงเล็กน้อยแล้วยันตัวลุกขึ้นจากพื้น เขาถูกแรงระเบิดอัดกระเด็นหลังกระแทกผนังจนเจ็บแปลบ แต่ด้วยผลของเซรุ่มเสริมแกร่งร่างกาย เขาจึงได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว

"บอส!"

"ลูกพี่เหยียน!"

เขี้ยวพิษและไอ้ถึกพุ่งเข้ามาหาเขาแทบจะพร้อมกัน สีหน้าทั้งตกใจ โกรธแค้น และยังไม่หายตื่นตระหนก

แขนของเขี้ยวพิษถูกสะเก็ดระเบิดบาดเป็นแผลยาว เลือดไหลโกรก ส่วนหน้าผากไอ้ถึกแตกยับเยิน เลือดอาบหน้าทำให้ดูดุดันยิ่งกว่าเดิม

"ฉันไม่เป็นไร" เสียงหลี่เหยียนแหบพร่า เขาปัดมือที่พยายามจะเข้ามาประคอง แล้วกวาดตามองสถานการณ์อันยุ่งเหยิงด้วยความเยือกเย็น "เช็กยอดคนเจ็บ! คุมสถานการณ์! อาไช่! คีย์บอร์ด!"

"บอส!" อาไช่คลานออกมาจากหลังซากปรักหักพัง เนื้อตัวมอมแมม แว่นตาร้าว แต่สติยังค่อนข้างดี "ผมกำลังรวบรวมตัวเลขอยู่ครับ!"

หลินข่าย (คีย์บอร์ด) กอดแล็ปท็อปคู่ใจโผล่ออกมาจากมุมห้อง หน้าซีดเผือด เสียงสั่นระริก "บ... บอส ระบบสื่อสารล่มชั่วคราวครับ ผมกำลังเร่งกู้!"

"โกสต์ล่ะ?" หลี่เหยียนถามหา

เงาสายหนึ่งก่อตัวขึ้นจากควันและฝุ่นที่ยังไม่จาง โกสต์ปรากฏตัวไร้เสียง ร่างกายเปื้อนฝุ่นแต่ท่วงท่ายังมั่นคง

ในมือเขาหิ้วคนคนหนึ่งมาด้วย แล้วโยนตุ้บลงพื้นเหมือนกระสอบเน่าๆ เป็นชายสวมชุดชาวบ้านท้องถิ่น หมดสติไปแล้ว แขนหักพับผิดรูป

"หนึ่งคน มีสไนเปอร์อยู่ไกลออกไป แต่หนีไปได้" โกสต์รายงานสั้นกระชับ ทันทีที่เกิดระเบิด เขาพุ่งตามออกไปและจับตัวมือวางระเบิดคนหนึ่งกลับมาได้

หลี่เหยียนเหลือบมองมือวางระเบิดที่สลบเหมือดด้วยสายตาไร้ความอบอุ่น "ลากมันไป แล้วง้างปากมันออกมาให้ได้"

โกสต์พยักหน้า หิ้วคอร่างนั้นแล้วหายตัวไปอีกครั้ง

"เขี้ยวพิษ ปิดล้อมเมืองให้หมด! ห้ามเข้าห้ามออก! ใครหน้าแปลกจับขังไว้ก่อน!" เสียงหลี่เหยียนอัดแน่นด้วยความโกรธ

"ครับ!" เขี้ยวพิษหันหลังกลับทันที ตะโกนสั่งการจัดระเบียบลูกน้อง

"ไอ้ถึก พาคนรีบขนย้ายพี่น้องที่บาดเจ็บไปไว้ข้างหลัง! ตามหมอมาเร็ว!" หลี่เหยียนสั่งต่อ

"ไว้ใจผม!" ไอ้ถึกตาแดงก่ำ ตะโกนเรียกคนที่ยังไม่เจ็บให้มาช่วยแบกคนเจ็บ

สถานการณ์วุ่นวาย แต่ภายใต้คำสั่งที่ชัดเจนเป็นขั้นเป็นตอนของหลี่เหยียน ความสงบเรียบร้อยก็ค่อยๆ กลับคืนมา สมาชิกแกนหลักของไฮดราแสดงความสามารถในการรับมือสถานการณ์ฉุกเฉินได้ดีเยี่ยม แต่ละคนรับผิดชอบส่วนงานของตนและพยายามควบคุมสถานการณ์อย่างสุดความสามารถ

เฉินหมิงหยวนหาชุดปฐมพยาบาลมาได้จากไหนไม่รู้ รีบพันแผลห้ามเลือดให้เขี้ยวพิษอย่างรวดเร็ว

สีหน้าเขาเคร่งเครียด กระซิบว่า "บอสครับ นี่เป็นการโจมตีที่มีการวางแผนมาอย่างดี ประสานงานทั้งในและนอก จังหวะเวลาแม่นยำมาก"

หลี่เหยียนรู้ดี ระเบิด สไนเปอร์ ประสานงานในนอก ศัตรูตั้งใจจะเก็บเขาในทีเดียวและเด็ดหัวไฮดราให้ขาดกระจุย

"ซูตู? สมพัต? หรือไอ้ทหารรับจ้างลึกลับนั่น?" ความคิดแล่นพล่านในหัวหลี่เหยียน เป็นไปได้หมด การที่เขารวบเมียวดีเป็นปึกแผ่นมันไปเหยียบตาปลาคนมากเกินไป

ไม่นาน ยอดความสูญเสียเบื้องต้นก็ถูกรวบรวมมา

"บอส" เสียงอาไช่หนักอึ้ง "พี่น้องที่เฝ้าประตู... ตายสาม สาหัสสอง

ข้างในโดนลูกหลงเจ็บเล็กน้อยอีกห้า แล้วก็... ผู้หญิงกับเด็กที่เราดูแลอยู่ตกใจขวัญเสีย แต่ปลอดภัยดีครับ"

สามชีวิต หลี่เหยียนหลับตาลง สูดหายใจลึก เมื่อลืมตาขึ้น แววตาเย็นยะเยือกถึงขีดสุด

"ชดเชยให้อย่างงาม คนเจ็บต้องได้รับยาที่ดีที่สุด"

"รับทราบครับ" อาไช่พยักหน้า

จังหวะนี้ หลินข่าย (คีย์บอร์ด) ก็มีความคืบหน้า

"บอส! การสื่อสารกลับมาใช้ได้แล้ว! ผมแกะรอยตำแหน่งสไนเปอร์คร่าวๆ ได้ว่าอยู่บนเขาสองกิโลเมตรทางใต้ แต่พวกมันหนีไปแล้ว

นอกจากนี้ ผมดักจับการสื่อสารเข้ารหัสสั้นๆ ได้ สัญญาณต้นทางมาจากทิศทางของประเทศไทย เนื้อหาถอดรหัสไม่ได้ แต่เวลาส่งสัญญาณคือก่อนระเบิดไม่กี่นาที!"

ทิศทางประเทศไทย? สมพัต?

เบาะแสดูเหมือนจะชี้ไปที่ราชายาเสพติดชาวไทยคนนั้น

แต่หลี่เหยียนยังไม่ด่วนสรุป องค์กรทหารรับจ้างลึกลับนั่น กับซูตูที่ทำตัวคลุมเครือ ก็ยังตัดออกจากผู้ต้องสงสัยไม่ได้

โกสต์กลับมาแล้ว พร้อมกลิ่นคาวเลือดจางๆ

"ได้ข้อมูลมาแล้ว" เสียงเขายังคงราบเรียบ "เป็นพวกเศษเดนของ 'หมาบ้า' ที่ถูกจ้างวานมา

คนติดต่อเป็นคนกลาง ไม่รู้ตัวตนคนสั่งการ คำสั่งเพิ่งได้รับเมื่อเช้า เป้าหมายคือสร้างความวุ่นวาย และลอบสังหาร... บอส ท่ามกลางความชุลมุน"

เศษเดนหมาบ้า? ลูกน้องเหมาตาน? ดูเหมือนการกวาดล้างจะยังไม่สะอาดพอ

"คนกลางล่ะ?" หลี่เหยียนถาม

"ตายแล้ว โดนปิดปาก" โกสต์ตอบ

เบาะแสดูเหมือนจะขาดตอนไปอีก

หลี่เหยียนนิ่งเงียบ บรรยากาศในกองบัญชาการตึงเครียด ทุกคนมองเขา รอการตัดสินใจ

การตอบโต้เป็นเรื่องจำเป็น แต่จะตอบโต้ใคร?

การบุ่มบ่ามอาจนำไปสู่กับดักที่ใหญ่กว่า

ทันใดนั้น หัวหน้าหน่วยย่อยที่รับผิดชอบรอบนอกก็วิ่งหน้าตื่นมารายงาน "บอส ท่านนายพลซูตูส่งคนมาครับ! อยู่ข้างนอก!"

สีหน้าทุกคนตึงเครียดขึ้น ซูตูส่งคนมาจังหวะนี้หมายความว่าไง?

แววตาหลี่เหยียนไหววูบ "ให้เข้ามา"

ไม่นาน นายทหารคนสนิทของซูตูในชุดเครื่องแบบก็เดินเข้ามา พอเห็นสภาพประตูที่พังยับเยินและความเละเทะ แววตาประหลาดใจวูบหนึ่งพาดผ่าน ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที

"บอสหลี่ ท่านนายพลทราบข่าวระเบิดที่นี่ เป็นห่วงมาก เลยส่งผมมาดูสถานการณ์ และถามว่าต้องการความช่วยเหลือทางทหารเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยไหม?" น้ำเสียงนายทหารเป็นทางการจนดูไม่ออกว่าเจตนาดีหรือร้าย

หมาป่ามาอวยพรไก่ชัดๆ

หลี่เหยียนปั้นหน้า "เหนื่อยล้า" และ "โกรธเกรี้ยว": "ขอบคุณท่านนายพลที่เป็นห่วง! โจรระยำพวกนี้บังอาจมาลูบคมไฮดรา!

ผมคุมสถานการณ์ได้แล้ว ไม่ต้องรบกวนท่านนายพล ฝากบอกท่านด้วยว่า ถ้าผมจับตัวการได้เมื่อไหร่ ผมจะให้มันชดใช้แน่นอน!"

เขาพูดลอดไรฟัน แต่สายตาจับจ้องนายทหารเขม็ง

นายทหารสีหน้าไม่เปลี่ยน พยักหน้าแล้วกล่าว "ถ้าอย่างนั้น ผมจะกลับไปรายงานท่านนายพล บอสหลี่ระวังตัวด้วย" พูดจบก็ทำวันทยหัตถ์แล้วเดินจากไป

มองดูแผ่นหลังนายทหารที่เดินจากไป แววตาหลี่เหยียนลึกล้ำ

"เขามาหยั่งเชิง" เฉินหมิงหยวนกระซิบ

"และมาขีดเส้นแบ่งไม่ให้ตัวเองโดนลูกหลง" เขี้ยวพิษเสริม

หลี่เหยียนแค่นหัวเราะ ข้อสงสัยในตัวซูตูยังไม่ถูกลบล้างไปทั้งหมด

"บอส เอาไงต่อ?" ไอ้ถึกอดถามไม่ได้ เขาอัดอั้นตันใจ อยากจะฆ่าคนเต็มที

หลี่เหยียนไม่ตอบทันที เขาเดินไปที่ช่องโหว่ที่ถูกระเบิด มองดูท้องฟ้าที่ค่อยๆ มืดลง แสงไฟในเมืองดูหรอมแหรม ราวกับมีดวงตานับไม่ถ้วนกำลังจ้องมองมาจากความมืด

การโจมตีครั้งนี้คือคำเตือน และยิ่งกว่านั้นคือการยั่วยุ

อำนาจที่ไฮดราเพิ่งสร้างมาถูกท้าทายอย่างรุนแรง ถ้าจัดการไม่ดี ความสามัคคีที่เพิ่งก่อตัวจะพังทลาย คนที่จำยอมสยบจะเริ่มกระด้างกระเดื่อง

เขาหันกลับมา กวาดตามองใบหน้าสมาชิกแกนหลักทุกคน ใบหน้าพวกเขามีทั้งความโกรธ ความกลัว แต่ที่มากกว่าคือประกายตาอำมหิตของการถูกหยามศักดิ์ศรี

"อาไช่"

"ครับ!"

"เพิ่มเงินชดเชยและเงินรางวัลอีกสามสิบเปอร์เซ็นต์ บอกพี่น้องทุกคน ไฮดราจดบัญชีแค้นเลือดครั้งนี้ไว้แล้ว!"

"ครับ!"

"เขี้ยวพิษ ไอ้ถึก"

"บอส!"

"ยกระดับการเตือนภัยสูงสุด การฝึกดำเนินต่อไปตามปกติ บอกพี่น้องให้เช็ดน้ำตาแล้วกำปืนให้แน่น!"

"รับทราบ!"

"คีย์บอร์ด"

"บอส!"

"ใช้วิธีการทุกอย่าง ขุด! ขุดให้เจอว่าไอ้สัญลักษณ์หัวกะโหลกคาบดอกฝิ่นนั่นมันของใคร! หาความเชื่อมโยงทั้งหมดระหว่างสมพัตกับเหตุการณ์นี้! ขุดการสื่อสารและการเงินที่น่าสงสัยมาให้หมด!"

"รับประกันภารกิจสำเร็จครับ!"

"หมิงหยวน ประคองการเงินและธุรกิจภายในให้อยู่ อย่าให้ระส่ำระสาย"

"ไว้ใจผม"

สุดท้าย หลี่เหยียนมองไปที่โกสต์

"หาตัวพวกมันให้เจอ" เขาพูดแค่ประโยคเดียวสั้นๆ

โกสต์พยักหน้าเล็กน้อย ร่างกายกลืนหายไปกับความมืดที่โรยตัวลงมา

...

หลังจากสั่งการทุกอย่าง หลี่เหยียนเดินกลับไปที่ห้องทำงานชั้นสองที่เสียหายลำพัง

ห้องนี้ก็ได้รับผลกระทบจากแรงระเบิด กระจกแตก เอกสารกระจายเกลื่อน

เขาหยิบกรอบรูปที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา ข้างในเป็นรูปถ่ายรวมกลุ่มสมาชิกแกนหลักไฮดรารูปแรก

ในรูป ไอ้ถึกยิ้มกว้างโชว์ฟันขาว เขี้ยวพิษทำหน้าเคร่งขรึม เฉินหมิงหยวนกำลังขยับแว่น หลินข่ายดูเจียมเนื้อเจียมตัว อาไช่ดูหัวไว และโกสต์เป็นแค่เงาเบลอๆ ด้านข้าง

เขาเช็ดฝุ่นออกจากกรอบรูป แล้ววางกลับที่เดิม

จากนั้นเรียกหน้าจอระบบขึ้นมา

โฮสต์: หลี่เหยียน

สังกัด: ไฮดรา

สมาชิก: 275 (4 ระดับสูง, 271 ระดับทั่วไป/พื้นฐาน) (-3)

อาณาเขต: เมืองเมียวดีและพื้นที่โดยรอบทั้งหมด (ควบคุมแล้ว) (ความมั่นคงลดลง)

ทรัพยากร: ~$1,900,000 (สินทรัพย์สภาพคล่อง ลดลงจากค่าใช้จ่ายชดเชยและซ่อมแซม)

แต้มระบบ: 950

ฟังก์ชัน: รับสมัครพรสวรรค์, ร้านค้าระบบ (ปลดล็อกบางส่วน)

เสียสมาชิกไป 3 คน ความมั่นคงลดลง แต้มยังเหลือ 950

สายตาเขาจับจ้องที่ไอคอน 【ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์】 (เงื่อนไขรับสมัคร: 1500 แต้ม) ยังขาดอีก 550

เหตุการณ์ครั้งนี้ทำให้เขารู้ซึ้งว่าบุคลากรทางการแพทย์ระดับท็อปสำคัญแค่ไหน ถ้ามีหมอเก่งๆ อยู่ พี่น้องที่สาหัสสองคนอาจมีโอกาสรอดมากกว่านี้

เขาปิดหน้าจอ เดินไปที่หน้าต่างที่แตกเสียหาย ลมกลางคืนพัดเข้ามาหนาวเหน็บ

ศัตรูซ่อนอยู่ในที่มืด ใช้วิธีการสกปรก

แต่หลี่เหยียนไม่ใช่ลูกพลับนิ่มให้ใครมาบีบเล่น

ไฮดรา งูพิษตัวนี้ที่เพิ่งลอกคราบ ถูกทำให้โกรธจนถึงขีดสุดแล้ว

มันขดตัว แยกเขี้ยวพิษ รอจังหวะที่จะฉกกัดศัตรูให้ถึงตาย

เขาหยิบโทรศัพท์ดาวเทียมขึ้นมา กดเบอร์หนึ่ง

"อู๋สั่ว"

"ละ... ลูกพี่เหยียน?" ปลายสายเสียงอู๋สั่วสั่นเล็กน้อย ชัดเจนว่ารู้ข่าวระเบิดแล้ว

"สืบให้ฉัน" เสียงหลี่เหยียนเย็นชาไร้การทักทาย "ใช้เส้นสายและช่องทางทั้งหมดของแก สืบดูว่าช่วงนี้มีภูตผีปีศาจตัวไหนกำลังจ้องเมียวดีอยู่บ้าง"

"โดยเฉพาะ... ไอ้พวกที่มีสัญลักษณ์หัวกะโหลกคาบดอกฝิ่น"

อู๋สั่วเงียบไปหลายวินาที เหมือนกำลังชั่งใจ

สุดท้ายเขาก็ตอบกลับเสียงเบา:

"ได้ครับ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่"