บทที่ 12: พายุตั้งเค้า

เหมาตานตายแล้ว และอู๋สั่วก็ยอมสยบ

ไฮดราควบคุมระเบียบโลกใต้ดินของเมียวดีอย่างเบ็ดเสร็จด้วยความเร็วอันน่าตื่นตะลึง

เวรยามลาดตระเวนตามถนนไม่ใช่พวกปลายแถวอีกต่อไป แต่เป็นสมาชิกไฮดราในชุดดำคล้ายกัน สีหน้าเคร่งขรึม

กาสิโน ซ่อง เส้นทางของเถื่อน... ช่องทางทำเงินทั้งหมดตกอยู่ในกำมืออย่างมั่นคง

เมืองดูเหมือนจะกลับมาสงบสุข และ "มีระเบียบ" ยิ่งกว่าสมัยราชาทรายเสียอีก

แต่ภายใต้ระเบียบนี้คือแรงกดดันที่น่าอึดอัด ธงงูดำของไฮดราประกาศศักดาเหนือพื้นที่อย่างเงียบงัน

ห้องประชุมกองบัญชาการ

บรรยากาศกลับไม่ได้ผ่อนคลายอย่างที่คิด

"บอสครับ นี่คือรายการทรัพย์สินเบื้องต้นและประมาณการรายรับต่อเดือนหลังจากการควบรวมกิจการครับ"

เฉินหมิงหยวนดันรายงานไปตรงหน้าหลี่เหยียน แววตาหลังแว่นกรอบทองมีความเหนื่อยล้าเจือปน แต่ที่มากกว่าคือความตื่นเต้น ตัวเลขน่าตกใจ เกินกว่ายุคราชาทรายไปไกลโข

หลี่เหยียนกวาดตามองแล้วพยักหน้า "เงินชดเชยและเงินรางวัลสำหรับพี่น้อง จ่ายให้เป็นสองเท่า ครอบครัวของพี่น้องที่เสียชีวิต แก๊งจะเป็นคนเลี้ยงดูเอง"

"รับทราบครับ" เฉินหมิงหยวนจดบันทึก

"เขี้ยวพิษ สถิติการบาดเจ็บล้มตายและของกลางเป็นยังไง?"

เขี้ยวพิษลุกขึ้นยืน ตัวตรงแหน่ว "รายงานบอส ศึกกับเหมาตาน บาดเจ็บเล็กน้อย 5 นาย เสียชีวิตเป็นศูนย์

ยึดอาวุธปืนชนิดต่างๆ ได้ 35 กระบอก กระสุนจำนวนหนึ่ง รับคนจากฝั่งเหมาตานที่เหลือรอดมา 21 คน กระจายเข้าสังกัดตามทีมต่างๆ แล้วครับ

ตอนนี้ กำลังพลระดับสูงของเราที่พร้อมรบมี 80 นาย ถ้ารวมสมาชิกรอบนอกด้วย กำลังรบทั้งหมดประมาณ 150 นายครับ"

"การฝึกห้ามหยุด" หลี่เหยียนย้ำ "เราไม่ต้องการปริมาณ เราต้องการกองกำลังหัวกะทิเท่านั้น"

"ครับผม!"

"คีย์บอร์ด ความเคลื่อนไหวภายนอกล่ะ?"

หลินข่าย (คีย์บอร์ด) รัวนิ้วบนคอมพิวเตอร์ทันที ดึงข้อมูลขึ้นมา "ช่วงนี้ปริมาณการสื่อสารของท่านนายพลซูตูเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญครับ ติดต่อไปทางย่างกุ้งบ่อยมาก

นอกจากนี้ ผมดักจับสัญญาณวิทยุแปลกปลอมได้หลายคลื่นรอบๆ เมียวดี ดูไม่ใช่กองกำลังท้องถิ่น แล้วก็... ในฐานข้อมูลตำรวจสากล อัตราการเข้าถึงข้อมูลที่เกี่ยวกับเมียวดีและ 'ไฮดรา' กำลังสูงขึ้นครับ"

ข้อมูลสุดท้ายทำให้ห้องประชุมเงียบไปชั่วขณะ

อาไช่ขมวดคิ้ว "ตำรวจสากล? เรายังไปไม่ถึงระดับนั้นมั้ง?"

"อาจจะเป็นเรื่องเก่าๆ ของราชาทรายหรือเหมาตานที่ถูกขุดคุ้ย แล้วเราพลอยโดนเพ่งเล็งไปด้วยก็ได้ครับ" เฉินหมิงหยวนวิเคราะห์ แต่น้ำเสียงก็ไม่มั่นใจนัก

นิ้วของหลี่เหยียนเคาะโต๊ะโดยไม่รู้ตัว ต้นไม้สูงย่อมปะทะลมแรง การรวมเมียวดีเป็นปึกแผ่นไม่ได้นำมาแค่ความมั่งคั่งและอำนาจ แต่ยังดึงดูดสายตาจากทุกสารทิศ

ซูตู กองกำลังแปลกหน้า ตำรวจสากล... คลื่นใต้น้ำรุนแรงกว่าที่คิด

"คีย์บอร์ด เน้นจับตาดูซูตูกับสัญญาณแปลกปลอมพวกนั้น หาทางรู้ให้ได้ว่าพวกนั้นเป็นใครมาจากไหน" หลี่เหยียนสั่ง

"ไว้ใจผมได้เลย!" หลินข่ายกระตือรือร้น

"อาไช่ เข้มงวดการคุมคนใน อาณาเขตกว้างขึ้น ใจคนอาจจะแกว่ง กฎที่ตั้งไว้บังคับใช้ให้เด็ดขาด ทำดีต้องให้รางวัลหนัก ทำผิด..." แววตาหลี่เหยียนเย็นเยียบ "ลงโทษสถานหนัก ห้ามละเว้น"

"ไม่ต้องห่วงครับบอส ผมรู้ความสำคัญดี" อาไช่ตอบอย่างเคร่งขรึม

"ไอ้ถึก นายช่วยงานเขี้ยวพิษ ดูแลเรื่องการฝึกและเวรยามให้ดี บอกพี่น้องทุกคนให้หูตาไวเข้าไว้ ช่วงนี้ไม่ใช่เวลานอนหลับฝันดี"

"รับทราบ!" ไอ้ถึกตอบเสียงดัง

การประชุมเลิกรา ต่างคนต่างแยกย้ายไปทำงานที่ตึงเครียด

หลี่เหยียนอยู่ลำพังในห้องประชุม มองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างที่เปลี่ยนไปแล้ว

ย่านสลัมส่วนใหญ่ถูกเคลียร์ สร้างอาคารที่แข็งแรงขึ้น เริ่มเห็นเค้าโครงของฐานทัพย่อมๆ แต่เขารู้ชัดว่าแค่นี้ยังไม่พอ

หน้าจอระบบปรากฏขึ้น

โฮสต์: หลี่เหยียน

สังกัด: ไฮดรา

สมาชิก: 278 (4 ระดับสูง, 274 ระดับทั่วไป/พื้นฐาน)

อาณาเขต: เมืองเมียวดีและพื้นที่โดยรอบทั้งหมด (ควบคุมแล้ว)

ทรัพยากร: ประมาณ $2,100,000 (สินทรัพย์สภาพคล่อง), ธุรกิจมั่นคงหลากหลาย, คลังอาวุธเพียงพอ

แต้มระบบ: 1300

ฟังก์ชัน: รับสมัครพรสวรรค์, ร้านค้าระบบ (ปลดล็อกบางส่วน)

เขาสะสมแต้มได้อีก 1300 แต้ม จะเก็บต่อหรือใช้เลยดี?

เขาไล่ดูร้านค้า หลังราชาแฮกเกอร์ ไอคอนระดับสูงตัวต่อไปที่สว่างขึ้นคือ "ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์" ต้องใช้ 1500 แต้ม แต้มยังไม่พอ

แต่เขาพิจารณาไอเทมพิเศษได้: 【เซรุ่มเสริมแกร่งร่างกายขั้นต้น】 (100 แต้ม), 【เครื่องตรวจสอบความภักดี (ใช้ครั้งเดียว)】 (150 แต้ม)

คิดครู่หนึ่ง เขาแลกเซรุ่มเสริมแกร่งร่างกาย 2 หลอด และเครื่องตรวจสอบความภักดี 1 เครื่อง หักไป 350 แต้ม เหลือ 950

เขาใช้เซรุ่มกับตัวเอง 1 หลอด และกะว่าจะหาโอกาสให้อีกหลอดกับเขี้ยวพิษหรือโกสต์ ส่วนเครื่องตรวจสอบเก็บไว้อย่างดี รู้ว่ามันอาจมีประโยชน์มากในยามคับขัน

เมื่อเซรุ่มเข้าสู่ร่างกาย กระแสความร้อนพุ่งพล่านไปทั่วแขนขาทันที ความเหนื่อยล้าหายเป็นปลิดทิ้ง พละกำลัง ความเร็ว และปฏิกิริยาตอบสนองดูเหมือนจะดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด สายตามองได้ไกลขึ้น หูได้ยินชัดขึ้น

"ของดี" หลี่เหยียนกำหมัด รู้สึกถึงพลังที่เปี่ยมล้นในร่างกาย

...

ไม่กี่วันต่อมา หลินข่ายก็นำข่าวที่ชัดเจนกว่าเดิมมาบอก

"บอส ชัดแล้วครับ! สัญญาณแปลกปลอมพวกนั้นเป็นลูกน้องของราชายาเสพติดชาวไทยชื่อ 'สมพัต'

อิทธิพลของสมพัตอยู่ตามแนวชายแดนไทย-พม่าเป็นหลัก เมื่อก่อนเคยค้าขายยากับราชาทรายและเหมาตาน ตอนนี้เรายึดเมียวดีได้ เราไปตัดช่องทางทำกินเขาบางส่วน เขาคงนั่งไม่ติดแล้วครับ"

"สมพัต..." หลี่เหยียนจำชื่อไว้ "กำลังรบเป็นไง?"

"แกร่งกว่าราชาทรายครับ มีมือดีในสังกัดเยอะ อาวุธครบมือ มีอาวุธหนักด้วย แถมลือกันว่ามีเส้นสายกับคนมีสีในไทยบางกลุ่ม"

ศัตรูภายนอกมาเยือนแล้ว

ยังไม่ทันที่หลี่เหยียนจะคิดแผนรับมือ อาไช่ก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา

"บอส เกิดเรื่องแล้วครับ ด่านตรวจใหม่ที่เราเพิ่งตั้งทางทิศตะวันออกโดนเก็บเมื่อคืน พี่น้องสี่คน... ตายเรียบ วิธีการของศัตรูมืออาชีพมาก นัดเดียวจอด ไม่เหลือพยาน"

บรรยากาศในห้องประชุมลดลงจนเยือกแข็งทันที

ตาไอ้ถึกแดงก่ำ "ไอ้ชาติชั่ว! ฝีมือใครวะ?! กูจะไปฆ่ามัน!"

เขี้ยวพิษสีหน้าเคร่งเครียด "ไม่ใช่คนของสมพัต พวกนั้นเพิ่งมา ไม่มีความจำเป็นต้องแหวกหญ้าให้งูตื่นแบบนี้ เทคนิค... ดูเป็นมืออาชีพ"

โกสต์โผล่มาจากมุมมืดตอนไหนไม่รู้ เสียงเย็นเยียบ "ไม่ใช่เทคนิคทหาร โหดเหี้ยมกว่านั้น เหมือนพวก... ทหารรับจ้าง"

ทหารรับจ้าง?

หลี่เหยียนขมวดคิ้วแน่น เรื่องชักจะซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ

"มีเบาะแสอะไรทิ้งไว้ไหม?"

"ไม่มีครับ" อาไช่ส่ายหน้า "สะอาดหมดจด มีแค่บนกำแพง... มีรูปนี้วาดด้วยเลือด"

เขายื่นรูปถ่ายให้ บนกำแพงเป็นรูปหัวกะโหลกง่ายๆ คาบ 'ดอกฝิ่น' ไว้ในปาก

สัญลักษณ์ที่ไม่คุ้นตา

"สืบ!" เสียงหลี่เหยียนเย็นเยียบจนน่าขนลุก "ไม่ว่ามันจะเป็นใคร ใครที่กล้าแตะต้องคนของไฮดรา มันต้องชดใช้ด้วยเลือด!"

ทันใดนั้น โทรศัพท์ดาวเทียมของหลี่เหยียนก็ดังขึ้น เป็นเบอร์เข้ารหัส

เขาส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ แล้วกดรับสาย

"คุณหลี่เหยียน?" ปลายสายเป็นเสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ แยกเพศไม่ได้

"คุณเป็นใคร?"

"ผมเป็นใครไม่สำคัญ สำคัญที่มีคนจ้างวานด้วยเงินก้อนโต แลกกับชีวิตคุณ และไฮดราของคุณ" เสียงอิเล็กทรอนิกส์ไร้อารมณ์ "ได้รับ 'ของขวัญ' เมื่อกี้หรือยังครับ?"

สายตาหลี่เหยียนคมกริบดุจมีดทันที "ฝีมือพวกคุณสินะ?"

"ของขวัญต้อนรับเล็กๆ น้อยๆ ครับ" เสียงนั้นพูดสบายๆ "นี่แค่เริ่มต้น คุณหลี่เหยียน เกมเล็กๆ ของคุณในเมียวดีไปขวางทางคนอื่นมากเกินไปแล้ว มีคนไม่อยากเห็นหน้าคุณอีก"

"ซูตู? หรือสมพัต?" หลี่เหยียนถามนิ่งๆ

"ฮ่าฮ่า..." เสียงอิเล็กทรอนิกส์หัวเราะประหลาด "เดาเอาเองสิครับ เกมเริ่มแล้ว ขอให้โชคดี"

สายตัดไป

ห้องประชุมเงียบกริบ ทุกคนได้ยินบทสนทนานั้น

คำขู่ฆ่าที่ชัดเจน มาจากศัตรูที่ซ่อนอยู่ในเงามืด

ศึกในศึกนอกรุมเร้า

หลี่เหยียนวางโทรศัพท์ลงช้าๆ สีหน้าอ่านไม่ออก สายตากวาดมองใบหน้าทุกคน ความเคร่งขรึมของเขี้ยวพิษ ความโกรธของไอ้ถึก ความนิ่งของโกสต์ ความจริงจังของเฉินหมิงหยวน ความตึงเครียดของหลินข่าย ความกังวลของอาไช่

"ได้ยินแล้วใช่ไหม?" เขาถาม

ทุกคนพยักหน้า สีหน้าจริงจัง

"กลัวไหม?" เขาถามอีก

ไอ้ถึกคำรามคนแรก "กลัวห่าอะไร! ฆ่าแม่งให้หมด!"

เขี้ยวพิษแววตามุ่งมั่น "บอส สั่งมาเลยครับ"

เฉินหมิงหยวนขยับแว่น "วิกฤตก็คือโอกาสครับ"

หลินข่ายสูดหายใจลึก "ผมหาพวกมันเจอแน่!"

อาไช่พยักหน้าหนักแน่น "ไฮดราไม่ได้ทำด้วยดินน้ำมันครับ!"

โกสต์ไม่พูด เพียงแค่วางมือบนด้ามปืนที่เอว

หลี่เหยียนมองพวกเขา แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

"ดีมาก"

เสียงเขาไม่ดัง แต่ก้องกังวานในห้องประชุมด้วยพลังแห่งการตัดสินใจ

"ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นใคร ซูตู สมพัต หรือไอ้พวกทหารรับจ้างที่มุดหัวอยู่ในท่อระบายน้ำ..."

แววตาเขาเย็นเยียบ พูดเน้นทีละคำ

"อยากได้ชีวิตฉัน ชีวิตหลี่เหยียน?"

"งั้นก็มาดูกันว่า ฟันพวกมันจะคมพอไหม"