บทที่ 11: การบีบรัดสองทาง
บทที่ 11: การบีบรัดสองทาง
ดึกสงัดแล้วเมื่อพวกเขากลับถึงกองบัญชาการ
ไฟในห้องประชุมยังคงสว่างไสว สมาชิกแกนหลักมารวมตัวกันอีกครั้ง บรรยากาศเคร่งเครียดยิ่งกว่าก่อนไปงานเลี้ยงเสียอีก
หลี่เหยียนถอดเสื้อสูทโยนพาดเก้าอี้ ปลดกระดุมคอเสื้อ ใบหน้าไม่มีความเหนื่อยล้า มีเพียงความเด็ดเดี่ยวเย็นชา
"ว่ามา" เขาพูดพลางนั่งลงและกวาดตามองทุกคน
เฉินหมิงหยวนเริ่มก่อน น้ำเสียงราบเรียบ "บอสครับ ท่าทีของซูตูชัดเจน เขาอนุมัติการมีอยู่ของเราโดยนัย แต่ต้องการให้รักษาสมดุลภายนอก เขาต้องการนั่งบนภูดูเสือกัดกัน"
เขี้ยวพิษพยักหน้าเห็นด้วย "เขากำลังยุเรา เขาอยากให้เราแตกหักกับเหมาตานและอู๋สั่ว ให้สู้กันจนตายไปข้างหนึ่งก่อน"
อาไช่ขมวดคิ้ว "เหมาตานคุมธุรกิจขายปลีกยาและซ่อง ส่วนอู๋สั่วคุมเส้นทางหนีภาษีกับส่วยข้างถนนเป็นหลัก สองคนนี้ทำมาหากินมาหลายปี รากฐานแน่นหนา จัดการยากครับ"
ไอ้ถึกแค่นเสียง ไม่ยี่หระ "กลัวอะไร! พาคนไปลุยให้มันจบๆ ไป! กูไม่เชื่อว่าพวกมันจะหนังเหนียวกว่าราชาทราย!"
"การปะทะตรงๆ จะสูญเสียเยอะเกินไป" เขี้ยวพิษส่ายหน้า "และอาจลุกลามเป็นสงครามกลางเมืองได้ง่ายๆ ซูตูจะได้ข้ออ้างเข้ามาแทรกแซง"
หลินข่าย (คีย์บอร์ด) ที่เงียบมาตลอดเงยหน้าขึ้น แว่นสะท้อนแสงวูบวาบ "บอสครับ ผมดักจับการสื่อสารของเหมาตานกับอู๋สั่วได้บางส่วน
เหมาตานดูเหมือนจะร้อนเงินหนักมาก เป็นหนี้บ่อนราชาทรายบานเบอะ กำลังโดนทวงยิกๆ ส่วนอู๋สั่ว... ดูเหมือนเขาจะห่วงลูกสาวนอกสมรสที่เชียงใหม่ ประเทศไทย มากเป็นพิเศษ"
ข้อมูลสำคัญมาแล้ว
นิ้วหลี่เหยียนเคาะโต๊ะเป็นจังหวะกลอง เขามองเฉินหมิงหยวน "หมิงหยวน ถ้าเราตัดท่อน้ำเลี้ยงเหมาตาน มันจะอยู่ได้นานแค่ไหน?"
เฉินหมิงหยวนคำนวณในใจครู่เดียว "รายได้หลักของเขามาจากขายปลีกยากับค่าคุ้มครองซ่อง ยาเสพติดน่ะอุปทานไม่แน่นอน ส่วนซ่องกระแสเงินสดดีแต่เปราะบางโดนป่วนง่าย
ถ้าเรากดดันหนักๆ แล้วตัดทางกู้ยืมพร้อมกัน ไม่เกินเดือนลูกน้องแตกฮือแน่ครับ เพราะไม่มีเงินจ่าย"
"หนึ่งเดือน..." หลี่เหยียนพึมพำ แล้วหันไปมองหลินข่าย "คีย์บอร์ด นายหาเส้นทางขนของเถื่อนกับเวลาส่งของของอู๋สั่วได้ไหม? แล้วก็ที่อยู่ลูกสาวมันที่เชียงใหม่ เอาให้เป๊ะๆ"
"ขอเวลาหน่อย ไม่มีปัญหาครับ!" หลินข่ายมั่นใจเต็มเปี่ยม
หลี่เหยียนตัดสินใจแล้ว
"แยกกันตี" เสียงเขาใสและเด็ดขาด "บีบทางเศรษฐกิจใส่เหมาตาน สงครามจิตวิทยาใส่อู๋สั่ว"
เขามองเฉินหมิงหยวนกับอาไช่ "หมิงหยวน อาไช่ สองคนรับผิดชอบเหมาตาน ใช้กำลังเงินและกำลังคนภาคพื้นดินของเราทั้งหมด บีบพื้นที่ทำกินมันให้แคบลง
บ่อนงดปล่อยเครดิต ทวงหนี้เก่า ส่งคนไปป่วนธุรกิจซ่อง ตัดช่องทางขายยา ปล่อยข่าวออกไป ใครให้เหมาตานยืมเงิน คือหาเรื่องกับไฮดรา"
"รับทราบ!" เฉินหมิงหยวนและอาไช่รับคำพร้อมกัน นี่คือยุทธวิธีผสานการเงินและนักเลง
"เขี้ยวพิษ ไอ้ถึก" หลี่เหยียนมองสองขุนพลฝ่ายบู๊ "พวกนายประสานงานกับทีมหมิงหยวนและอาไช่
ถ้าเหมาตานจนตรอกแล้วใช้กำลัง สวนกลับให้หนัก! แต่คุมสเกลให้ดี อย่าให้บานปลาย"
"ครับ!" เขี้ยวพิษและไอ้ถึกรับคำสั่ง
"คีย์บอร์ด" หลี่เหยียนมองหลินข่ายเป็นคนสุดท้าย "เอาเส้นทางขนของอู๋สั่วกับข้อมูลลูกสาวมันมาให้เร็วที่สุด
แล้วก็ หาวิธีส่ง 'ของขวัญ' ไปให้อู๋สั่วหน่อย เช่น รูปถ่ายหน้าโรงเรียนลูกสาว หรือเวลาโหลดของขึ้นรถที่แม่นยำของสินค้าเถื่อนมัน ให้มันรู้สึกว่าทุกอย่างในชีวิตมันอยู่ในกำมือเรา"
"จัดไปครับ!" หลินข่ายถูมืออย่างตื่นเต้น
"โกสต์" หลี่เหยียนมองไปทางเงามืด "นายเป็นกองหนุนเคลื่อนที่ พร้อมสนับสนุนทุกด้าน โดยเฉพาะจับตาดูความเคลื่อนไหวอู๋สั่ว ถ้ามันตุกติก..."
หลี่เหยียนไม่พูดต่อ แต่ความหมายชัดเจน
โกสต์พยักหน้าเล็กน้อย ร่างกายดูเลือนรางลงไปอีก
เมื่อคำสั่งถูกแจกจ่าย เครื่องจักรสงครามไฮดราก็เริ่มหมุนด้วยความเร็วสูงอีกครั้ง
สองสามวันต่อมา เมียวดีดูสงบเงียบที่ผิวน้ำ แต่ใต้น้ำกำลังปั่นป่วน
เหมาตานเป็นคนแรกที่รู้สึกถึงแรงบีบคั้น
บ่อนที่เขาเคยเข้าออกประจำจู่ๆ ก็งดให้เครดิต แถมส่งคนมาทวงหนี้พนันก้อนโต
ซ่องในอาณัติหลายแห่งโดนคนไม่ทราบฝ่ายเข้ามาก่อกวนซ้ำซาก แขกไม่กล้าเข้า ผู้หญิงก็ขวัญหนีดีฝ่อ
ที่บ้ากว่านั้นคือ เด็กเดินยาของเขาไม่โดนจับก็โดนขู่จนหัวหด เครือข่ายขายปลีกเป็นอัมพาต เขาพยายามจะกู้เงินมาหมุน แต่เจ้าหนี้หน้าไหนที่เคยรู้จักต่างพากันหลบหน้า
"แม่งเอ๊ย! ต้องเป็นไอ้ระยำหลี่เหยียนแน่!" เหมาตานอาละวาดในห้องทำงาน ขว้างปาข้าวของกระจุยกระจาย หน้าตอบตาโหล ดูเหมือนคนจนตรอก
ลูกน้องรายงานด้วยเสียงสั่นเครือ "พี่ตานครับ เดือนนี้ยังไม่ได้จ่ายเงินเด็กๆ เลย บางคนเริ่มบ่นแล้ว... ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ผมกลัวว่า..."
เหมาตานตาแดงก่ำ หายใจหอบถี่ เขารู้สึกถึงความอึดอัดเจียนตาย ไฮดรายังไม่ใช้มีดใช้ปืนสักกระบอก แต่บีบคอเขาจนหายใจไม่ออกแล้ว
"รวบรวมคน!" จู่ๆ เหมาตานก็เงยหน้าขึ้น สีหน้าบ้าคลั่งเหมือนหมาจนตรอก "เราจะลุยกับไฮดรา!"
ในเวลาเดียวกัน อู๋สั่วก็จมอยู่ในความวิตกกังวลอย่างหนัก
เขาได้รับพัสดุนิรนาม ข้างในมีรูปถ่ายชัดแจ๋วของลูกสาวกำลังวิ่งเล่นหน้าโรงเรียนนานาชาติเชียงใหม่ ด้านหลังรูปมีโลโก้ไฮดราวาดด้วยปากกาแดงเล็กๆ
ไม่ถึงสองวันต่อมา เขาได้รับโทรศัพท์ลึกลับอีกสาย บอกเวลาโหลดของและท่าเรือของสินค้าเถื่อนล็อตสำคัญของเขาได้อย่างถูกต้องแม่นยำ
คนโทรมาไม่ได้เรียกร้องอะไร แต่คำขู่อันเงียบงันนี้น่ากลัวกว่าร้อยเท่า
อู๋สั่วนั่งอยู่ในเซฟเฮาส์ที่มีการคุ้มกันแน่นหนา แต่แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น เขารู้สึกเหมือนเป็นมนุษย์ล่องหนที่โดนอีกฝ่ายจ้องมองทุกฝีก้าว
การที่ศัตรูตามตัวลูกสาวและรู้ข้อมูลลับทางธุรกิจได้ขนาดนี้ หมายความว่าพวกมันสามารถทำให้เขาหมดเนื้อหมดตัวได้ง่ายๆ
เขาไม่กล้าบุ่มบ่าม เทียบกับเหมาตาน เขาเจ้าเล่ห์และรักตัวกลัวตายกว่ามาก
"บอกเด็กๆ ช่วงนี้ทำตัวให้ลีบๆ อย่าไปหาเรื่องคนของไฮดรา" อู๋สั่วสั่งลูกน้อง เสียงสั่นเล็กน้อย
ลูกน้องงง "พี่สั่ว ทำไมต้องกลัวพวกมันด้วย?"
อู๋สั่วโบกมืออย่างรำคาญ "สั่งอะไรก็ทำ! แล้วก็... ไปสืบดูซิว่าช่วงนี้มีช่องทางไหน... ติดต่อไฮดราได้บ้าง"
เขาเริ่มคิดเรื่องถอย หรืออย่างน้อยก็ประนีประนอม
ที่กองบัญชาการไฮดรา รายงานข่าวกรองถูกรวบรวมเข้ามาตลอดเวลา
"บอส เหมาตานกระแสเงินสดขาดสะบั้น ลูกน้องเริ่มไม่พอใจ ดูเหมือนมันใกล้จะสติแตกแล้วครับ" อาไช่รายงาน
"ฝั่งอู๋สั่วนิ่งสนิท สั่งลูกน้องถอยกรูด ดูเหมือนกำลังดูท่าที" หลินข่ายมองหน้าจอแล้วบอก
หลี่เหยียนยืนอยู่หน้าแผนที่ สายตาจับจ้องพื้นที่ของเหมาตานและอู๋สั่ว
"ได้เวลาแล้ว" เขาพูดเบาๆ "เติมเชื้อไฟให้เหมาตานอีกหน่อย ให้มันบ้าให้สุด"
เขามองเขี้ยวพิษ "เขี้ยวพิษ เตรียมตัว ทันทีที่เหมาตานเคลื่อนไหว จัดการตามแผน เอาให้จบเร็วที่สุด"
"ครับ!" ประกายอำมหิตวาวโรจน์ในตาเขี้ยวพิษ
จากนั้นเขามองเฉินหมิงหยวนกับหลินข่าย "ติดต่ออู๋สั่ว บอกว่าฉันต้องการคุยด้วย สถานที่... ให้มันเลือกเอง"
เฉินหมิงหยวนตกใจ "บอส จะไม่อันตรายเหรอครับ?"
หลี่เหยียนยิ้ม แฝงความเย็นชา "มันไม่กล้าหรอก อีกอย่าง... เราต้องการคน 'ว่านอนสอนง่าย' สักคนไว้รักษาสมดุลให้ท่านนายพลสบายใจ"
สองคืนถัดมา เหมาตานที่จนตรอก ในที่สุดก็รวบรวมคนทั้งหมดที่มีเดนตายประมาณสี่ห้าสิบคนบุกไปที่บ่อนกาสิโนในเครือไฮดรา (เดิมของราชาทราย) หมายจะปล้นเงินกู้สถานการณ์
แต่ทันทีที่คนของเขาบุกถึงหน้าบ่อน ก็เจอกับการสวนกลับที่รุนแรง
เขี้ยวพิษนำทีมเอง ยอดฝีมือไฮดราที่ผ่านการฝึกและติดอาวุธครบมือสามสิบนายซุ่มรออยู่แล้ว เสียงปืนดังสนั่น แม่นยำและหวังผล
การต่อสู้แทบจะเป็นการสังหารฝ่ายเดียว
คนของเหมาตานเป็นแค่อันธพาลที่ไร้ระบบ ขาดการประสานงาน ส่วนคนของไฮดราเคลื่อนไหวเป็นทีมอย่างมีวินัย
เพียงแค่สิบกว่านาที เสียงปืนก็สงบ
เหมาตานนอนจมกองเลือด ร่างพรุนด้วยกระสุน ตายตาไม่หลับ ลูกน้องที่รอดชีวิตไม่ตายก็เจ็บ ที่เหลือทิ้งอาวุธคุกเข่ายอมจำนนทันที
ในขณะเดียวกัน ที่ร้านน้ำชาเงียบสงบริมแม่น้ำเมียวดี
หลี่เหยียนไปพบอู๋สั่วที่หน้าซีดเผือดตามลำพัง
ไม่มีความตึงเครียด หลี่เหยียนเพียงแค่เลื่อนสัญญาฉบับหนึ่งไปตรงหน้า
"บอสอู๋สั่ว เมียวดีต้องการความสงบ เส้นทางของคุณมีค่า เรามาร่วมมือกัน ต่อไปคุณดูแลการขนส่ง ผมดูแลความปลอดภัยและการปล่อยของ กำไร... คุณสาม ผมเจ็ด"
อู๋สั่วมองดูสัญญา มือสั่นเทา เขารู้ว่านี่คือคำขาด ปฏิเสธก็คือจุดจบเดียวกับเหมาตาน
เขามองชายหนุ่มตรงหน้า แววตาสงบนิ่งแต่มั่นใจในฐานะผู้คุมเกมทุกอย่าง
ผ่านไปห้านาทีเต็มๆ ท่ามกลางความเงียบ
อู๋สั่วหยิบปากกาขึ้นมาอย่างยากลำบาก เซ็นชื่อลงในสัญญา
ตอนเดินออกจากร้านน้ำชา หลังของเขาค่อมลง เหมือนแก่ลงไปสิบปี
พ้นคืนนี้ไป เมียวดีไร้ชื่อเหมาตาน
อู๋สั่วยอมสยบ
ไฮดรา รวบรวมโลกใต้ดินของเมียวดีเป็นหนึ่งเดียวอย่างแท้จริง
เมื่อข่าวมาถึงกองบัญชาการ ทุกคนฮึกเหิม
แต่หลี่เหยียนกลับไม่ได้ดีใจมากนัก เขายืนริมหน้าต่าง มองดูท้องฟ้าที่ค่อยๆ สว่าง
เขารู้ว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น
นายพลซูตูจะไม่ยอมยืนดูเขาโตไปเรื่อยๆ แน่ โลกข้างนอกยังกว้างและอันตรายกว่านี้
เขากดสื่อสารหาเขี้ยวพิษ
"เคลียร์พื้นที่ รับมอบอาณาเขต นับยอดสูญเสีย ชดเชยให้พี่น้องอย่างงาม"
"แล้วก็ บอกพี่น้องทุกคน..."
หลี่เหยียนเว้นจังหวะ เสียงผ่านไมโครโฟนชัดเจนไปถึงหูสมาชิกแกนหลักทุกคน
"พักผ่อนให้เต็มที่"
"หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล"