บทที่ 7: เงาอสรพิษแผ่ขยาย

ชื่อของไฮดราเปรียบเสมือนเถาวัลย์มีพิษที่เลื้อยลามไปอย่างรวดเร็วในเงามืดของเมียวดี

ชูธง ผนวกรวม ขยายอาณาเขตชุดการกระทำที่ฉับไวและเหี้ยมเกรียม

กองกำลังต่างๆ ที่เคยเฝ้าสังเกตการณ์เริ่มหันมาสนใจกลุ่มอำนาจใหม่นี้อย่างจริงจัง

หลี่เหยียนรู้ดีว่าแค่ชื่อเสียงและความโหดเหี้ยมยังไม่พอ เขาต้องการคน คนที่ยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง และต้องหลอมคนที่มีอยู่ให้กลายเป็นยอดฝีมือ

รางวัลจากภารกิจระบบ "งูใหญ่กลืนช้าง" ช่างเย้ายวนใจ แต่กระดูกชิ้นโตที่เหลืออยู่ในเขตเหนือเคี้ยวยากไม่ใช่เล่น

นอกจากพวกที่กลัวหัวหดแล้ว ยังมีลูกน้องเก่าที่ภักดีต่ออสรพิษดำหลงเหลืออยู่ และแก๊งเล็กแก๊งน้อยอื่นๆ ที่จ้องจะฉกชิงผลประโยชน์

วันนั้น อาไช่นำข่าวกลับมา

"ลูกพี่ครับ ราชาทรายเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว มันส่งคนไปติดต่อ 'หมาบ้า' กับ 'ไอ้หน้าบาก' ในเขตเหนือ พยายามรวมหัวกันเพื่อดีดเราออกไป"

ไอ้ถึกได้ยินก็ของขึ้น "แม่งเอ๊ย! ไอ้แก่ราชาทรายนี่วอนหาที่ตาย! ลูกพี่ ให้ผมพาคนไปถล่มบ่อนมันเลยไหม!"

เฉินหมิงหยวนวิเคราะห์อย่างใจเย็น "ราชาทรายกำลังลองเชิงและวางเดิมพันครับ

เขาไม่อยากให้เราโตเกินไป แต่ก็ไม่อยากออกหน้าเอง หมาบ้ากับหน้าบากเป็นหัวหน้าแก๊งที่มีฝีมืออีกสองคนในเขตเหนือ แต่ละคนมีนักเลงเดนตายหลายสิบคน ถ้ารวมตัวกันได้ก็น่าปวดหัวอยู่"

หลี่เหยียนเคาะนิ้วกับโต๊ะ สายตาเบนไปหาโกสต์ที่นั่งเงียบอยู่ "นายคิดว่าไง?"

เสียงของโกสต์ราบเรียบ "หมาบ้าเป็นคนใจร้อน ส่วนหน้าบากเป็นคนขี้ระแวง การรวมตัวของพวกมันไม่มีทางแน่นแฟ้น"

หลี่เหยียนพยักหน้า ความเห็นของเขาตรงกับโกสต์ "อาไช่ หมาบ้ากับหน้าบากชอบอะไร? หรือมีจุดอ่อนอะไรไหม?"

อาไช่คิดครู่หนึ่ง "หมาบ้าชอบเล่นการพนัน ช่วงนี้เสียหนักที่บ่อนราชาทราย เป็นหนี้ท่วมหัว

ส่วนหน้าบาก... ได้ยินว่ามันรักลูกชายที่เกิดจากเมียน้อยคนหนึ่งมาก ซ่อนตัวอยู่ที่ย่างกุ้ง"

ริมฝีปากหลี่เหยียนโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา "หมิงหยวน เบิกเงินก้อนหนึ่งจากบัญชี เอาไปใช้หนี้พนันให้หมาบ้า แถมให้อีกยี่สิบเปอร์เซ็นต์ ให้มัน 'กลับตัวกลับใจ' ซะ"

เฉินหมิงหยวนขยับแว่น "ติดสินบนเหรอครับ?"

"เปล่า ช่วยให้ 'พ้นทุกข์' ต่างหาก" หลี่เหยียนแก้ "ให้มันรู้ว่า ถ้าตามราชาทราย เจ้าหนี้จะมาเคาะประตูบ้าน ถ้าตามเรา นอกจากหนี้จะหมดแล้ว ยังมีเงินใช้ ส่วนจะเลือกทางไหน ก็ขึ้นอยู่กับว่ามันโง่จริงหรือเปล่า"

"แล้วหน้าบากล่ะครับ?"

"ให้โกสต์ไปย่างกุ้งสักเที่ยว" หลี่เหยียนมองโกสต์ "ถ่ายรูปลูกชายมันตอนกำลังวิ่งเล่นมาให้ชัดๆ เอาให้เห็นสถานที่ชัดเจน แล้วส่งไปพร้อมนามบัตรไฮดรา วางไว้ที่หัวเตียงไอ้หน้าบาก"

ห้องเงียบกริบทันที

อาไช่กับไอ้ถึกรู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง วิธีนี้โหดร้ายทางจิตใจยิ่งกว่าใช้กำลังตรงๆ เสียอีก

โกสต์ไร้ความรู้สึก "รับทราบ"

"นอกจากนี้" หลี่เหยียนเสริม "ไอ้ถึก คัดมือดีที่สุดมาสิบคน ติดอาวุธดีๆ ที่ลุงโม่เพิ่งทำเสร็จ นายเป็นคนนำทีม ให้ซัวเหวินเป็นคนช่วย ไปยึดอู่ซ่อมรถร้างในเขตเหนือที่อยู่ใกล้ฝั่งเรา

ทำเลตรงนั้นดี จะใช้เป็นป้อมปราการด่านหน้าทางเหนือในอนาคต"

"เยี่ยม!" ไอ้ถึกตื่นเต้นขึ้นมา

"จำไว้ เร็วและเล่นใหญ่ ถ้ามีการต่อต้าน ให้ซัดให้ตาย ฉันต้องการให้ทุกคนในเขตเหนือรู้ว่า ไฮดรามาแล้ว จะยอมก้มหัวหรือจะลงไปนอนคุยกับรากมะม่วงก็เลือกเอา"

"ครับผม!"

เมื่อคำสั่งถูกถ่ายทอด เครื่องจักรไฮดราที่เพิ่งประกอบร่างก็เริ่มทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ

เฉินหมิงหยวนจัดการเรื่องหมาบ้าอย่างรวดเร็ว เมื่อปึกดอลลาร์หนาปึ้กวางอยู่ตรงหน้า หมาบ้า ผีพนันตาแดงก่ำจ้องตาถลน

พอรู้ว่าเป็นน้ำใจจาก "บอส" แห่งไฮดรา เขาลังเลครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายความโลภก็ชนะความกลัวราชาทราย เขากัดฟันรับเงินและประกาศว่า "จากนี้ไปจะเชื่อฟังลูกพี่เหยียน"

ในคืนเดียวกัน ที่บ้านพักเมียน้อยของหน้าบากซึ่งมีการคุ้มกันแน่นหนา เขาต้องผวาเฮือกเมื่อพบรูปถ่ายชัดแจ๋วหลายใบของลูกชายที่กำลังวิ่งเล่นอยู่หน้าโรงเรียนอนุบาลในย่างกุ้ง ใต้รูปมีนามบัตรประทับตราอสรพิษเก้าหัวอันดุดันวางอยู่

ไม่มีข้อความใดๆ แต่ความหมายชัดเจนในตัว หน้าบากเหงื่อแตกพลั่ก นอนไม่หลับทั้งคืน เช้าวันรุ่งขึ้น รีบส่งข่าวลับมาหาอาไช่ บอกว่ายินดี "อยู่ส่วนใครส่วนมัน" และจะไม่กล้าต่อกรกับไฮดราเด็ดขาด

ด้วยไม้อ่อนและไม้แข็ง กองกำลังต่อต้านที่เหลือในเขตเหนือก็พังทลาย

ไอ้ถึกและลูกน้องยึดอู่ซ่อมรถร้างได้แทบไม่ต้องหลั่งเลือด

มีแค่อันธพาลไม่รู้อีโหน่อีเหน่ไม่กี่คนที่พยายามขวาง แต่ก็โดนไอ้ถึกหักขาโยนออกมา ธงงูดำของไฮดราถูกปักลงบนหลังคาอู่ซ่อมรถ

【ติ๊ง! ภารกิจสังกัด "งูใหญ่กลืนช้าง" สำเร็จ!】

【ควบคุมพื้นที่เขตเหนือได้เกินหนึ่งในสาม ผนวกรวม/ข่มขวัญกองกำลังต่อต้านหลักสำเร็จ】

【รางวัล: แต้มระบบ x 1000, บัตรรับสมัครพรสวรรค์ (ระดับสูง) x 1, พิมพ์เขียวสิ่งปลูกสร้างพิเศษ "ค่ายฝึก" x 1. ส่งเข้าคลังระบบแล้ว】

หลี่เหยียนดีใจมาก แต้มพุ่งถึง 1800 ทันที! บัตรรับสมัครระดับสูงก็อยู่ในมือแล้ว!

เขาไม่ลังเล เลือกรับสมัครราชาแฮกเกอร์ทันที

1000 แต้มถูกหักออก

แสงระบบสว่างวาบ ครั้งนี้มาพร้อมความรู้สึกทางเทคโนโลยีเหมือนกระแสข้อมูลดิจิทัล

โมเดลชายหนุ่มชาวเอเชียปรากฏขึ้น สวมเสื้อฮู้ดและหูฟัง ดูเหมือนเด็กติดบ้าน เบื้องหน้าเขามีหน้าจอเสมือนจริงลอยอยู่หลายจอ พร้อมกระแสข้อมูลไหลผ่านราวน้ำตก

ชื่อ: หลินข่าย (รหัส: คีย์บอร์ด )

ประเภท: ราชาแฮกเกอร์ (ระดับสูง)

ความเชี่ยวชาญ: การเจาะระบบเครือข่าย (ปรมาจารย์), การจัดการข้อมูล (ปรมาจารย์), การติดตามและต่อต้านการติดตามทางอิเล็กทรอนิกส์ (ปรมาจารย์), การดักฟังการสื่อสาร (ผู้เชี่ยวชาญ), สกุลเงินเสมือน (เชี่ยวชาญ)...

สถานะ: รอการส่งตัว

คำอธิบาย: ผีในโลกดิจิทัล สามารถขโมยความลับได้อย่างเงียบเชียบและทำให้ระบบเป็นอัมพาตโดยไร้ร่องรอย ในความจริงคือเด็กติดบ้าน แต่ในเครือข่ายคือพระเจ้า

แสงจางลง หลินข่ายปรากฏตัวในห้อง

เขาขยับแว่นหนาเตอะด้วยความประหม่า มองไปรอบๆ แล้วกระซิบถามหลี่เหยียน: "บะ... สวัสดีครับบอส เอ่อ... มีเน็ตแรงๆ เสถียรๆ ไหมครับ? สัญญาณที่นี่... ดูเหมือนจะอ่อนไปหน่อย"

หลี่เหยียนยิ้มแล้วชี้ไปที่เฉินหมิงหยวน "เรื่องเน็ต นายไปคุยกับเขาช่วยกันแก้ ฉันต้องการให้นายรีบวางระบบเครือข่ายข้อมูลของเรา ดักจับพวกที่ต้องดักจับ และรวบรวมข่าวกรองที่จำเป็น"

ตาของหลินข่ายเป็นประกาย เขามองเฉินหมิงหยวนแล้วพยักหน้า "ไม่มีปัญหาครับ ไว้ใจผมได้เลย!"

ถึงตอนนี้ โครงสร้างหลักทั้งการลอบสังหาร การเงิน เทคโนโลยี และข่าวกรองภายใต้หลี่เหยียนเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

เขาใช้บัตรรับสมัครระดับสูงต่อทันที

【รับสมัครสำเร็จ!】

ชื่อ: บายุ (รหัส: เขี้ยวพิษ)

ประเภท: ผู้เชี่ยวชาญปฏิบัติการพิเศษ (ระดับสูง)

ความเชี่ยวชาญ: การบัญชาการยุทธวิธีหน่วยรบ (ปรมาจารย์), การรบในป่าและเมือง (ปรมาจารย์), ผู้เชี่ยวชาญอาวุธหลากหลาย (ปรมาจารย์), การสอบสวนและต้านทานการสอบสวน (เชี่ยวชาญ), มวยไทย (ผู้เชี่ยวชาญ)...

สถานะ: รอการส่งตัว

คำอธิบาย: อดีตทหารผ่านศึกจากเขตสามเหลี่ยมทองคำ ประสบการณ์รบโชกโชน เชี่ยวชาญการบรรลุเป้าหมายสังหารด้วยต้นทุนต่ำที่สุด สุขุม มีประสิทธิภาพ เป็นผู้บัญชาการยุทธวิธีที่สมบูรณ์แบบ

ชายผิวคล้ำ แววตาคมกริบดุจเหยี่ยว ร่างกายกำยำปราดเปรียวเหมือนเสือชีตาห์ปรากฏตัวขึ้น

เขาทำวันทยหัตถ์ให้หลี่เหยียน ท่าทางกระฉับกระเฉงแข็งขัน: "เขี้ยวพิษ รายงานตัวครับบอส!"

หลี่เหยียนรู้สึกฮึกเหิม การมาของเขี้ยวพิษเหมาะเจาะพอดีสำหรับการฝึกและบัญชาการพวกมือใหม่ที่กระจัดกระจายให้กลายเป็นนักรบที่แท้จริงอย่างเป็นระบบ

"เขี้ยวพิษ ต่อไปนี้นายรับผิดชอบการฝึกกำลังพลและการบัญชาการปฏิบัติการประจำวันของแก๊ง ให้ไอ้ถึกเป็นรองนาย"

"รับทราบครับ!" เสียงของเขี้ยวพิษหนักแน่น

จากนั้นหลี่เหยียนส่งพิมพ์เขียว "ค่ายฝึก" ให้อาไช่ สั่งให้ไปปรึกษากับเฉินหมิงหยวนและลุงโม่ เพื่อรีบเลือกพื้นที่และเริ่มก่อสร้างที่อู่ซ่อมรถเขตเหนือ

เมื่อมีค่ายฝึก ประสิทธิภาพการรบของสมาชิกแก๊งจะเพิ่มขึ้นเร็วกว่าเดิมอย่างมาก

ไฮดรา สมชื่อของมัน เริ่มงอกหัวที่ดุร้ายออกมามากขึ้นเรื่อยๆ แต่ละหัวล้วนมีเขี้ยวพิษร้ายกาจ

...

ไม่กี่วันต่อมา ที่ห้องทำงานบ่อนกาสิโนของราชาทราย

ราชาทรายฟังรายงานจากลูกน้องด้วยสีหน้าเคร่งเครียด หมาบ้าแปรพักตร์ หน้าบากถอยทัพ และไฮดราไม่เพียงควบคุมเขตเหนือได้เบ็ดเสร็จ แต่ยังสร้างค่ายฝึก อำนาจขยายตัวอย่างรวดเร็ว

"ไม่ได้เรื่อง! ไม่ได้เรื่องสักอย่าง!" ราชาทรายขยี้ซิการ์ทิ้งอย่างดุเดือด

เขาตั้งใจจะยืมมือหมาป่ามากินเสือ แต่กลายเป็นว่าเลี้ยงเสือจนกลายเป็นภัย หลี่เหยียนคนนั้น วิธีการโหดเหี้ยม ความคิดรอบคอบ แถมมีลูกน้องฝีมือดี ไม่ใช่หน้าใหม่ธรรมดาแน่นอน

"พี่คุน เอาไงดีครับตอนนี้? กระแสของไฮดราแรงมาก คนที่เคยทำธุรกิจกับเราหลายเจ้าเริ่มเอนเอียงไปทางมันแล้ว" ลูกน้องถามอย่างกังวล

แววตาของราชาทรายวูบไหว เผยความอำมหิต "ชนตรงๆ ไม่ฉลาด อย่าลืมว่าที่นี่ถิ่นใคร

ไป ส่งข่าวไปบอกท่านนายพลซูตู บอกท่านว่า... มีเด็กใหม่ไม่รู้กฎเข้ามากวนน้ำให้ขุ่น จนคนอื่นทำมาหากินกันไม่ได้"

ลูกน้องหน้าเปลี่ยนสีเมื่อได้ยิน "ท่านนายพลซูตู? แต่ท่านเป็น..."

"ทำตามที่กูบอก!" ราชาทรายตะคอกขัด "กูไม่เชื่อหรอกว่าหลี่เหยียนจะเก่งแค่ไหน จะไปงัดข้อกับทหารอาชีพได้!"

ผืนน้ำแห่งเมียวดีถูกกวนจนขุ่นคลั่กจากการผงาดขึ้นของไฮดรา และพายุลูกใหญ่กว่ากำลังก่อตัวในความมืด

หลี่เหยียนยืนอยู่บนชั้นสองของ "กองบัญชาการไฮดรา" ที่เพิ่งสร้างเสร็จ ขยายต่อเติมจากบ้านอิฐเดิมของเป๋หรง มองดูสมาชิกหลายสิบคนกำลังถูกเขี้ยวพิษและไอ้ถึกเคี่ยวกรำอยู่ข้างล่าง แถวทหารเป็นระเบียบ แผ่รังสีสังหาร

หลินข่าย (คีย์บอร์ด) โผล่หัวออกมาจากห้องเซิร์ฟเวอร์ชั่วคราวข้างๆ: "บอสครับ ราชาทรายเคลื่อนไหวแล้ว ดูเหมือนมันจะติดต่อไปหาผู้นำกองกำลังชนกลุ่มน้อยท้องถิ่นที่ชื่อซูตู"

แววตาของหลี่เหยียนเย็นเยียบลง

"ในที่สุดก็ทนไม่ไหว งัดเอาแบ็กอัปออกมาจนได้สินะ"

เขามองออกไปไกล แววตามุ่งมั่น

"มาเลย ให้มันรู้กันไปว่าแบ็กอัปของแกจะแข็ง หรือเขี้ยวของไฮดราอย่างฉันจะคมกว่ากัน!"