บทที่ 5: เขี้ยวเล็บแห่งทุน

การมาถึงของเฉินหมิงหยวนเปรียบเสมือนการนำเครื่องมือความแม่นยำสูงเข้ามาวางไว้ใน "สำนักงาน" ที่แสนจะรกรุงรังและป่าเถื่อนแห่งนี้

เขาไม่แม้แต่จะปริปากวิจารณ์สภาพแวดล้อมโดยรอบ สายตาพุ่งตรงไปยังกระเป๋าผ้าใบที่บรรจุดอลลาร์และยาเสพติดจำนวนเล็กน้อยซึ่งหลี่เหยียนวางไว้บนโต๊ะ

"บอสครับ นี่คือสินทรัพย์สภาพคล่องทั้งหมดที่เรามีตอนนี้ใช่ไหมครับ?"

น้ำเสียงของเฉินหมิงหยวนราบเรียบ ไม่บ่งบอกอารมณ์ แต่สายตาหลังแว่นกรอบทองคู่นั้นได้สแกนและวิเคราะห์ทุกอย่างในกระเป๋าไปเรียบร้อยแล้ว

หลี่เหยียนดันกระเป๋าไปข้างหน้า "ส่วนใหญ่อยู่ที่นี่ อาไช่ถือเงินสดย่อยอยู่นิดหน่อย หลักๆ ก็คือ 'ของกลาง' ที่ได้มาเมื่อคืน"

เฉินหมิงหยวนไม่ได้แตะต้องยาเสพติด เพียงใช้เรียวนิ้วแหวกปากกระเป๋า ดูปึกดอลลาร์ข้างใน แล้วคำนวณตัวเลขในใจอย่างรวดเร็ว

"ประมาณหนึ่งแสนสี่หมื่นห้าพันดอลลาร์สหรัฐ ที่มา... ไม่ชัดเจน ส่วนพวกนี้..." เขาเหลือบตามองยาเสพติด "สินทรัพย์ด้อยคุณภาพ สภาพคล่องดี แต่ความเสี่ยงสูงมาก ดึงดูดความสนใจและปัญหาที่ไม่จำเป็นได้ง่าย"

เขาเงยหน้ามองหลี่เหยียน "บอสครับ เป้าหมายระยะสั้นของเราคืออะไร? คือการรักษาเงินก้อนนี้ไว้เฉยๆ หรือทำให้มันงอกเงยอย่างรวดเร็วและปลอดภัย เพื่อเป็นเชื้อเพลิงสำหรับการขยายตัว?"

หลี่เหยียนชอบสไตล์การพูดตรงประเด็นแบบนี้ "ทำให้งอกเงย ยิ่งเร็วยิ่งดี แต่เงื่อนไขคือต้องปลอดภัย อย่างน้อยในช่วงสั้นๆ นี้ เราต้องไม่ไปกระตุกหนวดเสือหรือเรียกแขกพวกไฮยีน่าแถวนี้มากเกินไป"

"รับทราบครับ" เฉินหมิงหยวนพยักหน้า "งั้นผมเสนอแนวทางสามขั้นตอน

ขั้นตอนแรก: แยกสินทรัพย์และฟอกเบื้องต้น 'สินทรัพย์ด้อยคุณภาพ' พวกนี้ต้องรีบปล่อยออกไป แต่ไม่ใช่ที่นี่ และไม่ใช่ในนามของเรา

ผมสามารถติดต่อ... 'พ่อค้าคนกลาง' ข้ามเขตบางราย เพื่อปล่อยของพวกนี้อย่างรวดเร็วในราคาที่ต่ำกว่าตลาดเล็กน้อย แลกเปลี่ยนเป็นเงินสดสะอาดหรือโลหะมีค่า กระบวนการนี้จะมีส่วนต่างที่หายไปบ้าง แต่ลดความเสี่ยงได้มหาศาล"

"ตกลง" หลี่เหยียนอนุมัติ ยาเสพติดเป็นดาบสองคม เขาไม่อาจเสี่ยงเล่นกับมันในตอนนี้

"ขั้นตอนที่สอง: กระจายเงินทุนและลงทุนเชิงทดสอบ" เฉินหมิงหยวนกล่าวต่อ "แม้เมียวดีจะวุ่นวาย แต่ก็ยังมีระบบนิเวศทางเศรษฐกิจที่ 'ถูกกฎหมาย' หรือกึ่งใต้ดินอยู่บ้าง

บ่อนกาสิโน โรงรับจำนำ การค้าชายแดนขนาดเล็ก หรือแม้แต่การจัดหาสินค้าท้องถิ่น เราสามารถกระจายเงินทุนเข้าไปในหลายๆ ส่วน ทีละน้อย เป้าหมายคือสร้างกระแสเงินสดหมุนเวียนและสร้างตัวตนทางธุรกิจบังหน้า พร้อมกับสังเกตปฏิกิริยาของทุกฝ่าย"

"คุณจะทำยังไงเจาะจงลงไป?" หลี่เหยียนสนใจ นี่คือเหตุผลที่เขาจ้างอัจฉริยะทางการเงินมา

"ผมจะเข้าหาบ่อนกาสิโนขนาดกลางและบริษัทการค้าที่มีเบื้องหลังไม่ซับซ้อนด้วยตัวเอง"

เฉินหมิงหยวนขยับแว่น "ในคราบของการขอร่วมทุนหรือซื้อหุ้นส่วนน้อย วิธีนี้ทำให้เราได้กำไรและแทรกซึมเข้าไปในเครือข่ายเศรษฐกิจท้องถิ่นเพื่อหาข่าวสารได้ด้วย

นอกจากนี้ ผมสังเกตว่าไฟฟ้าที่นี่ไม่เสถียรเอามากๆ เครื่องปั่นไฟดีเซลขนาดเล็กและน้ำมันเชื้อเพลิงเป็นของหายากและทำกำไรได้งาม"

ความคิดชัดเจน เป้าหมายแม่นยำ หลี่เหยียนแทบไม่ต้องกังวลเรื่องรายละเอียดเลย

"แล้วขั้นตอนที่สามล่ะ?"

"ขั้นตอนที่สามขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ของสองขั้นตอนแรกและแผนการต่อไปของบอสครับ"

สายตาของเฉินหมิงหยวนลึกซึ้งขึ้น "ถ้าเงินทุนงอกเงยได้ดี เราอาจพิจารณาตั้งบริษัท 'นอมินี' ของเราเองเช่น บริษัทการค้าที่จดทะเบียนในประเทศที่สามเพื่อดำเนินการเรื่องเงินทุนและกระแสการเงินข้ามพรมแดนในสเกลที่ใหญ่ขึ้น

ซึ่งตรงนี้ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากราชาแฮกเกอร์เพื่อสร้างตัวตนและเส้นทางที่สมบูรณ์แบบ พร้อมกันนี้ เราต้องเริ่มรับสมัครคนท้องถิ่นที่มีทักษะเฉพาะด้านที่ตอนนี้ถูกประเมินค่าต่ำเกินไป เข้ามาเสริมโครงสร้างการจัดการระดับกลางของเรา"

หลี่เหยียนสูดหายใจลึก แผนของเฉินหมิงหยวนทำให้ไอเดียที่เลือนรางของเขาจับต้องได้และเป็นระบบขึ้นมาทันที นี่คือกลยุทธ์ของมืออาชีพ แม้จะเริ่มต้นในโคลนตม แต่วิสัยทัศน์มองไปไกลลิบ

"ทำตามที่คุณเสนอเลย" หลี่เหยียนมอบความไว้วางใจเต็มที่ "ถ้าต้องการการสนับสนุนอะไร ประสานกับอาไช่ได้เลย หรือบอกผม ส่วนเรื่องความปลอดภัย ให้หาโกสต์"

"รับทราบครับ" เฉินหมิงหยวนโค้งเล็กน้อย "ผมจะเริ่มดำเนินการจัดการ 'สินทรัพย์ด้อยคุณภาพ' และวางแผนการลงทุนเบื้องต้นทันที"

เขาหยิบกระเป๋าผ้าใบขึ้นมา ท่วงท่ายังคงสง่างามราวกับถือปึกเอกสารธรรมดา ไม่ใช่เงินสกปรกเปื้อนเลือด

หลังจากเฉินหมิงหยวนออกไป หลี่เหยียนรู้สึกฮึกเหิม พลังของพรสวรรค์เริ่มแสดงผลแล้ว

เขาเปิดหน้าจอระบบ มองดูช่องแต้มที่ว่างเปล่ากะทันหันกับไอคอนราชาแฮกเกอร์ที่ยังเป็นสีเทา (เงื่อนไขรับสมัคร: 1000 แต้ม) แต่เขาไม่รู้สึกท้อแท้

มีเฉินหมิงหยวน "เครื่องผลิตเงิน" อยู่ ความเร็วในการสะสมแต้มก็น่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แถมเขายังเหลือบัตรรับสมัครระดับทั่วไปอีกสองใบ กับตำราทักษะการบำรุงรักษาอาวุธปืนอีกหนึ่งเล่ม

"ใช้บัตรรับสมัครระดับทั่วไปหนึ่งใบ"

【รับสมัครสำเร็จ!】

ชื่อ: ตาลุงโม่ (นามแฝง)

ประเภท: ช่างเทคนิคพื้นฐาน (เครื่องกล/ยานพาหนะ)

ความชำนาญพิเศษ: ซ่อมและดัดแปลงยานพาหนะ (เชี่ยวชาญ), การผลิตเครื่องจักรกลอย่างง่าย (ชำนาญ), การจัดการวัตถุระเบิดพื้นฐาน (เข้าใจ)

สถานะ: รอการส่งตัว

คำอธิบาย: พูดน้อย ตีนผี มือไว สามารถทำให้เครื่องจักรเศษเหล็กกลับมาคำรามได้อีกครั้ง

แสงสว่างวาบผ่าน ชายวัยกลางคนสวมชุดหมีเปื้อนน้ำมัน ใบหน้ามอมแมม แววตาดูซื่อๆ ปรากฏตัวขึ้น เขามองหลี่เหยียน พยักหน้าให้เฉยๆ ไม่พูดไม่จา

"ลุงโม่ ต่อไปนี้ยานพาหนะและเครื่องจักรกลทั้งหมดที่นี่อยู่ในความดูแลของลุง อยากได้เครื่องมือหรืออะไหล่อะไร ส่งรายการให้อาไช่ได้เลย"

ตาลุงโม่พยักหน้าอีกครั้ง บ่นพึมพำเบาๆ ว่า "อือ"

จากนั้นหลี่เหยียนก็กดใช้ตำราทักษะการบำรุงรักษาอาวุธปืน

แสงจางๆ ซึมเข้าสู่ร่างกาย ความรู้เกี่ยวกับโครงสร้างปืน การดูแลรักษา และการแก้ปัญหาขัดข้องเบื้องต้นหลั่งไหลเข้าสู่สมองทันที

แม้จะไม่ถึงขั้นมืออาชีพ แต่อย่างน้อยก็ทำให้เขาเข้าใจอาวุธในมือมากขึ้น ไม่ดูเป็นไก่อ่อนอีกต่อไป

เหลือบัตรรับสมัครระดับทั่วไปใบสุดท้าย หลี่เหยียนเก็บไว้เป็นสำรองก่อน

จัดการธุระเสร็จ เขาเดินออกจากห้องไปหาไอ้ถึกที่กำลังคุมลูกน้องฝึกร่างกาย

"ไอ้ถึก คัดตัวดีๆ มาห้าคน ตั้งแต่วันนี้ นอกจากฝึกร่างกายแล้ว ให้เพิ่มการฝึกใช้อาวุธเข้าไปด้วย เดี๋ยวฉันจะให้ลุงโม่เช็กและบำรุงรักษาของที่มีอยู่ทั้งหมดก่อน"

ตาของไอ้ถึกเป็นประกาย "รับทราบครับลูกพี่! ได้เวลาจับของจริงสักที!"

จากนั้นหลี่เหยียนก็ไปหาอาไช่ อธิบายแผนของเฉินหมิงหยวนและส่วนที่เขาต้องให้ความร่วมมือ

แม้อาไช่จะรู้สึกเกรงกลัวเฉินหมิงหยวน "ผู้ดีการเงิน" ที่โผล่มาปุบปับคนนี้อยู่บ้าง แต่พอได้ยินแผนการชัดเจนและหนทางทำเงิน เขาก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที

"ไม่ต้องห่วงครับลูกพี่ เรื่องเสบียงกับติดต่อภายนอกปล่อยให้เป็นหน้าที่ผม รับรองไม่มีสะดุด!"

ทั่วทั้งย่านเพิงพัก ด้วยการมาของเฉินหมิงหยวนและการจัดการต่อมาของหลี่เหยียน ดูเหมือนจะได้รับพลังชีวิตใหม่ เริ่มขับเคลื่อนอย่างมีประสิทธิภาพและมีเป้าหมายมากขึ้น ไม่ใช่แค่เพื่อเอาชีวิตรอดไปวันๆ แต่เพื่อ... การขยายอำนาจ

เฉินหมิงหยวนกลับมาในช่วงค่ำ เขาเปลี่ยนไปใส่ชุดพื้นเมืองที่ดูไม่สะดุดตา แต่บุคลิกภาพก็ยังยากจะปิดบังได้มิด

"บอสครับ 'สินทรัพย์ด้อยคุณภาพ' ถูกจัดการแล้ว ลดราคาไป 15% แลกเป็นดอลลาร์สหรัฐ ผมติดต่อเบื้องต้นกับบ่อนกาสิโนสองแห่งและพ่อค้าไม้หนึ่งราย ลงทุนเงินจำนวนน้อยไปแล้ว ปฏิกิริยาปกติ คาดว่าจะได้ปันผลแรกสัปดาห์หน้า"

เขารายงานกระชับ "นอกจากนี้ ผมสั่งเครื่องปั่นไฟดีเซลและน้ำมันมาล็อตหนึ่ง ของจะถึงพรุ่งนี้ นี่จะช่วยแก้ปัญหาไฟฟ้าในพื้นที่เราได้ส่วนหนึ่ง และส่วนเกินสามารถขายต่อทำกำไรได้"

ประสิทธิภาพน่าทึ่ง

หลี่เหยียนพยักหน้าอย่างพอใจ "ลำบากคุณแล้ว"

"หน้าที่ครับ" เฉินหมิงหยวนตอบเรียบๆ แล้วยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้ "นี่คือรายการกระแสเงินสดเบื้องต้นและประมาณการรายรับ โปรดตรวจสอบครับ"

หลี่เหยียนรับกระดาษที่เขียนตัวเลขถี่ยิบแต่เป็นระเบียบชัดเจนมาดู มองตัวเลขที่เริ่มหมุนเวียน เขารู้สึกเหมือนได้ยินเสียงคำรามของทุนที่เริ่มทำงาน

เขาเงยหน้ามองไปทางทิศเหนือ ซึ่งยังคงวุ่นวายจากการล่มสลายของอสรพิษดำ

"ดูเหมือนว่ามีแค่เงินอย่างเดียวยังไม่พอ" หลี่เหยียนพึมพำ ลูบคาง "เราต้องการคน ต้องการคนที่สู้เป็นและกล้าเสี่ยงมากกว่านี้"

เฉินหมิงหยวนมองตามสายตาเขาแล้วขยับแว่น "ความโกลาหลคือบันไดครับบอส บางทีเราอาจใช้โอกาสนี้ดูดซับ... 'ทรัพยากรมนุษย์' ไร้สังกัดเข้ามาบ้าง"

ประกายวาวโรจน์พาดผ่านดวงตาของหลี่เหยียน นั่นสิ อสรพิษดำไม่อยู่แล้ว ลูกน้องที่แตกกระสานซ่านเซ็นของมันคือวัตถุดิบชั้นดีในการขยายอิทธิพล กุญแจสำคัญอยู่ที่ว่าจะคัดกรองและควบคุมพวกมันยังไง

เขามองไปที่มุมมืดที่โกสต์มักจะยืนอยู่ ในใจมีแผนแล้ว

"พรุ่งนี้ เราจะไปเดินเล่นแถวเขตเหนือกันหน่อย" หลี่เหยียนหันไปบอกอาไช่กับไอ้ถึกที่เดินเข้ามา "ไปดูซิว่ามีพี่น้องที่ 'หลงทาง' คนไหนต้องการบ้านใหม่บ้างไหม"

ไอ้ถึกยิ้มกว้างเห็นฟันขาว "เข้าใจแล้วครับลูกพี่! รับรองผมจะคัดแต่ตัวจี๊ดๆ มาให้!"

อาไช่ทำท่าครุ่นคิด "เราต้องตั้งกฎครับ จะรับพวกสวะเข้ามามั่วซั่วไม่ได้"

ยามดึกสงัด เสียงเครื่องปั่นไฟดีเซลดังกระหึ่มขึ้นเป็นครั้งแรกในย่านเพิงพัก นำแสงสว่างที่มั่นคงและเจิดจ้ามาให้

ใต้แสงไฟนั้น ไอ้ถึกนำลูกน้องห้าคนที่คัดเลือกมา เริ่มเช็ดถูและบำรุงรักษาปืน AK-47 ที่ลุงโม่เพิ่งตรวจเช็กเสร็จ ท่าทางของพวกเขายังเก้ๆ กังๆ แต่แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

หลี่เหยียนยืนอยู่ที่ขอบแสงสว่าง เฝ้ามองดูทั้งหมดนี้ พลังแห่งทุนเริ่มทำงาน และเขี้ยวเล็บแห่งกำลังรบกำลังถูกลับให้คม

เขารู้สึกว่าฐานที่มั่นใต้เท้าเริ่มมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ

"แต้มยังไม่พอ" เขาพึมพำกับตัวเอง สายตาวนกลับไปที่ราชาแฮกเกอร์บนหน้าจอระบบ "ต้องหาวิธีรับ 'งานใหญ่' อีกสักงาน"