บทที่ 4: รังอสรพิษ

ราตรีดึกสงัด แสงไฟในย่านเขตเหนือของเมืองเมียวดีเบาบางกว่าฝั่งใต้มาก ความสว่างไสวดูริบหรี่กว่าอย่างเห็นได้ชัด

เพราะอยู่ติดกับป่าเขา อากาศนอกจากจะอบอ้าวแล้ว ยังเจือไปด้วยกลิ่นสารเคมีหอมเอียนแต่แสบจมูกจางๆ

รังของอสรพิษดำซ่อนตัวอยู่ลึกในย่านสลัมแห่งนี้ เป็นอาณาบริเวณขนาดเล็กที่ล้อมรอบด้วยโกดังโทรมๆ และบ้านอิฐที่ดูแข็งแรงหลายหลัง

โกสต์เคลื่อนไหวเงียบกริบดุจเงาที่กลืนหายไปในความมืดอย่างแท้จริง ไต่ไปตามหลังคา ชายคา และเงาของกองวัสดุเหลือใช้

ท่วงท่าของเขาผสานความปราดเปรียวของแมวและความลื่นไหลของงู ทุกจุดที่เท้าสัมผัสแม่นยำ หลบเลี่ยงวัตถุที่อาจเกิดเสียง และทุกจังหวะการหยุดนิ่งก็ใช้ประโยชน์จากจุดบอดสายตาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในบริเวณมีเวรยามเฝ้าอยู่ ตื่นตัวกว่าพวกของเป๋หรง แต่ก็แค่เล็กน้อยเท่านั้น

ชายฉกรรจ์ถือปืนสองคนยืนพิงประตูรั้ว สัปหงกโงกเงก อีกสามคนเดินลาดตระเวนอย่างไร้จุดหมายอยู่ข้างใน ฝีเท้าไม่มั่นคง สายตาเหม่อลอย ชัดเจนว่าไม่ได้จริงจังกับการเฝ้ายามนัก

ก็แน่ล่ะ ในถิ่นของอสรพิษดำ ใครหน้าไหนจะกล้าเข้ามาก่อเรื่องง่ายๆ

สายตาของโกสต์กวาดผ่านยามพวกนี้ไป ล็อกเป้าไปที่บ้านอิฐสองชั้นด้านหลังสุดของอาณาเขตซึ่งยังเปิดไฟสว่างอยู่ นั่นคือที่ที่อสรพิษดำมักจะขลุกอยู่

เขาไม่ได้บุกเข้าทางประตูหน้า แต่เลือกปีนข้ามกำแพงเตี้ยๆ ด้านข้าง ทิ้งตัวลงพื้นไร้เสียง กลิ้งตัวเข้าไปหลบในเงาของกองยางรถยนต์เก่า

ยามลาดตระเวนเดินผ่านมาพอดี ปากบ่นพึมพำเป็นภาษาถิ่น ไม่ระแคะระคายแม้แต่น้อย

รอจนยามเดินพ้นไป โกสต์ก็เคลื่อนตัวเลียบพื้น เข้าประชิดตัวตึกหลักอย่างรวดเร็ว เขาเลี่ยงทางเข้าหลัก วนไปทางด้านหลังตึก

ตรงนี้มืดสนิท มีเพียงแสงจางๆ จากหน้าต่างบานเล็กชั้นล่างที่มีเสียงกรนดังลอดออกมาน่าจะเป็นห้องพักลูกสมุนสักคน

เป้าหมายของโกสต์อยู่ที่ชั้นสอง

เขาสังเกตผนังตึก ทำจากอิฐและหินค่อนข้างเก่า มีร่องรอยและส่วนยื่นออกมาให้ยึดจับได้พอสมควร เขาหายใจลึก ใช้ทั้งมือและเท้าปีนป่ายขึ้นไปเงียบๆ ราวจิ้งจก การเคลื่อนไหวลื่นไหลอย่างน่าทึ่ง

หน้าต่างชั้นสองปิดสนิท ผ้าม่านหนาทึบ เขาลองขยับบานหนึ่งเบาๆ มันล็อกแน่น ขยับไปอีกบาน ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความหลวมคลอนเล็กน้อย

เขาเสียบมีดสั้นเข้าไปในร่องหน้าต่าง ค่อยๆ งัดสลักด้านใน ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียง 'กริ๊ก' แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน หน้าต่างถูกดันเปิดออกเป็นช่องแคบๆ

กลิ่นกัญชาและเหล้าเหม็นหืนพุ่งออกมาปะทะจมูก

โกสต์ลอดตัวเข้าไปในห้องราวปลาไหล ทิ้งตัวลงหมอบต่ำทันที สายตาสอดส่ายระวังภัยรอบทิศ

นี่เป็นห้องรับแขก ตกแต่งหยาบๆ แต่ก็ถือว่า 'หรู' เมื่อเทียบกับเพิงสังกะสีข้างนอก

ชายสองคนนอนหมดสติอยู่บนโซฟาเก่าๆ ขวดเหล้าเปล่า อุปกรณ์เสพยา และเศษเงินวางเกลื่อนโต๊ะกาแฟ

ประตูด้านในที่ตรงข้ามกับโซฟาเปิดแง้มอยู่ มีเสียงหอบหายใจหนักๆ ของผู้ชาย และเสียงสะอื้นไห้อ้อนวอนแผ่วเบาของผู้หญิงดังออกมา

สีหน้าของโกสต์ไม่เปลี่ยน เขาเคลื่อนกายดุจวิญญาณไร้น้ำหนักผ่านห้องรับแขกไปที่ประตูนั้น แล้วมองลอดช่องเข้าไป

ชายร่างผอมเกร็ง ผิวคล้ำ มีรอยสักรูปอสรพิษดำบิดเบี้ยวที่ลำคอ กำลังข่มเหงเด็กสาวคนหนึ่งบนเตียง

ปากของเด็กสาวถูกอุดไว้ มือถูกมัดติดกับหัวเตียง ทำได้เพียงส่งเสียงครางอย่างหมดทางสู้ แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เสื้อผ้าของเธอกระจัดกระจายอยู่ข้างเตียง ดูจากสไตล์การแต่งตัว เธอไม่น่าจะเป็นคนท้องถิ่น

นั่นคืออสรพิษดำ

แววตาของโกสต์เย็นเยียบ เขาไม่ได้ลงมือทันที แต่กวาดสายตาสำรวจห้องอย่างรวดเร็ว ชิดผนังมีตู้เหล็กสูงระดับเอวล็อกอยู่

ลังไม้หลายใบกองอยู่ที่มุมห้อง ปืนพกและโทรศัพท์มือถือวางอยู่บนโต๊ะข้างเตียง

เมื่อมั่นใจว่าไม่มีการซุ่มโจมตีอื่น โกสต์ก็เริ่มลงมือ

เขาผลักประตูที่แง้มอยู่ออกทันที พุ่งเข้าไปในห้องราวพายุหมุน

อสรพิษดำที่กำลังหน้ามืดตามัวหันขวับมาด้วยความตกใจ เห็นเพียงเงาดำทะมึนพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วเหลือเชื่อ

ยังไม่ทันจะเห็นหน้าผู้บุกรุก มือแกร่งดุจคีมเหล็กก็คว้าหมับเข้าที่ลำคอ กระชากร่างเขาปลิวจากตัวเด็กสาวไปกระแทกผนังอย่างแรง!

"อึก!" อสรพิษดำร้องครางอย่างเจ็บปวด รู้สึกเหมือนกระดูกสันหลังจะหัก เขาพยายามดิ้นรนสุดชีวิต แต่แรงมือนั้นมหาศาลจนไม่อาจหลุดพ้น ความรู้สึกขาดอากาศหายใจถาโถมเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ปืนพก Glock ในมืออีกข้างของโกสต์แนบสนิทอยู่ที่หน้าผากของเขาแล้ว

ตอนนี้เองที่อสรพิษดำได้เห็นหน้าผู้บุกรุกชัดๆธรรมดา ธรรมดาเกินไป ยกเว้นดวงตาคู่นั้น เย็นเยียบราวกับน้ำแข็งพันปี ทำให้เขารู้สึกเหมือนตกนรกทั้งเป็นในพริบตา

"แก... แกเป็นใคร..." เขาเค้นเสียงแหบพร่าออกมาจากลำคออย่างยากลำบาก ใบหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงจากการขาดออกซิเจน

โกสต์ไม่ตอบคำถาม เพียงกดปากกระบอกปืนเน้นที่หน้าผาก น้ำเสียงทุ้มต่ำและเย็นชา: "เงิน ของ อยู่ไหน?"

แววตาของอสรพิษดำฉายแววตกใจและหวาดกลัว แต่ความดุร้ายที่สั่งสมมาจากการใช้ชีวิตบนเส้นด้ายทำให้เขาอยากจะยื้อเวลาอีกนิด: "น้องชาย... มาสายไหน... คุยกันได้... อยากได้เงิน... เดี๋ยวพี่ให้..."

คำตอบของโกสต์คือการง้างนกปืน เสียง 'กริ๊ก' ชัดเจน บาดลึกเข้าไปในความเงียบของห้อง

ความกลัวตายเข้าครอบงำอสรพิษดำทันที เขารู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้ขู่ และจะฆ่าเขาจริงๆ เดี๋ยวนี้เลย

"ใน... ในตู้... กุญแจ... ในกระเป๋ากางเกง..." เขาจิตหลุดโดยสิ้นเชิง ละล่ำละลักบอก

โกสต์ใช้มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋ากางเกงเขา เจอกุญแจพวงหนึ่ง พร้อมกันนั้น สายตาเหลือบไปมองเด็กสาวบนเตียงที่ตัวสั่นเทาและน้ำตานองหน้าด้วยความตกใจ

เขาคลายมือจากคออสรพิษดำ แต่ปากกระบอกปืนยังคงเล็งไปที่มัน มืออีกข้างคว้าผ้าปูที่นอนโยนคลุมร่างเด็กสาวไว้

อสรพิษดำร่วงลงกองกับพื้น กุมคอไอโขลกๆ สูดอากาศเข้าปอดอย่างตะกละตะกลาม

โกสต์ไม่สนใจมัน เดินไปที่ตู้เหล็ก ลองไขกุญแจ แล้วเปิดประตูตู้ออกอย่างรวดเร็ว

ข้างในมีชั้นวางหลายชั้น ชั้นบนสุดมีปึกดอลลาร์วางเรียงกันเป็นระเบียบ ประเมินคร่าวๆ น่าจะสองสามแสน

ชั้นกลางมีผงสีขาวและยาเม็ดหลากสีบรรจุซองจำนวนมาก ชั้นล่างสุดมีสมุดบัญชีและเอกสาร

โกสต์หยิบกระเป๋าผ้าใบที่เตรียมมากวาดเงินดอลลาร์ทั้งหมดจากชั้นบนลงไป เขาลังเลครู่หนึ่งกับยาเสพติดชั้นกลาง แต่สุดท้ายก็หยิบมาสองสามห่อ ยัดใส่กระเป๋า

ของพวกนี้เป็นภัยสังคม แต่ในที่แบบนี้ บางครั้งมันก็ใช้เป็นสกุลเงินแข็งหรือเครื่องต่อรองได้

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาเดินกลับมาหาอสรพิษดำที่ยังนอนพังพาบอยู่กับพื้น

อสรพิษดำเห็นเขาโกยเงินและของไปหมด กล้ามเนื้อหน้ากระตุกด้วยความกลัวผสมโกรธแค้น: "น้องชาย... เอาของไปแล้ว... ปล่อยพี่ไป... พี่สัญญา..."

โกสต์ขัดจังหวะด้วยการลดปากกระบอกปืนลง เล็งไปที่หัวเข่าขวาของมัน

"ไม่!!!" อสรพิษดำรู้ทันทีว่าจะเกิดอะไรขึ้น กรีดร้องลั่นด้วยความสยดสยอง

"ฟุ่บ!"

เสียงปืนสั้นๆ ทึบๆ จากกระบอกเก็บเสียง

กระสุนเจาะเข่าอสรพิษดำแตกละเอียด มันกรีดร้องโหยหวนสุดเสียง กุมขาที่หักกลิ้งไปมาอย่างบ้าคลั่ง เลือดไหลโชกเต็มกางเกง

โกสต์ไม่ปรายตามองซ้ำ เก็บปืนเข้าซอง คว้ากระเป๋าผ้าใบ เดินไปที่หน้าต่าง ทุกขั้นตอนสะอาดหมดจด รวดเร็ว ตั้งแต่เข้าห้องจนจบงานใช้เวลาไม่ถึงสามนาที

เขามองกลับไปที่เด็กสาวบนเตียงที่ยังตัวสั่นใต้ผ้าห่ม แล้วมองอสรพิษดำที่ร้องครวญครางกลิ้งเกลือกอยู่กับพื้น สีหน้าไร้ความรู้สึกใดๆ

เขาพลิกตัว กระโดดออกจากหน้าต่าง หายวับไปในความมืดเงียบเชียบเหมือนตอนขามา

ทิ้งไว้เพียงเสียงกรีดร้องแทบขาดใจของอสรพิษดำและเสียงร้องไห้ด้วยความโล่งใจอย่างสุดกลั้นของเด็กสาวในห้องนั้น

...

วันรุ่งขึ้น ฟ้าเพิ่งสาง

หลี่เหยียนกำลังฟังรายงานจากอาไช่เรื่องการจัดการเสบียงและการฝึกคน ไอ้ถึกยืนยิ้มร่าอยู่ข้างๆ เพราะหลี่เหยียนเพิ่งชมว่าฝึกคนได้ดี

【ติ๊ง! ภารกิจสุ่ม 'รังอสรพิษ' สำเร็จ!】

【สำรวจรังของอสรพิษดำสำเร็จ ได้รับทรัพยากรและข่าวกรองสำคัญ】

【รางวัล: แต้มระบบ x 500, บัตรรับสมัครพรสวรรค์ (ระดับทั่วไป) x 1, ไอเทมพิเศษ 'สแกนเนอร์พื้นที่ (ใช้ครั้งเดียว)' x1. ส่งเข้าคลังระบบแล้ว】

หลี่เหยียนใจเต้นแรง แต้มครบ 1300 แล้ว! พอที่จะจ้างอัจฉริยะทางการเงินแล้ว!

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากข้างนอก ลูกน้องคนหนึ่งที่ส่งไปสืบข่าววิ่งหน้าตั้งเข้ามาล้มลุกคลุกคลาน สีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด

"ละ... ลูกพี่! แย่แล้ว! ระ... เรื่องใหญ่แล้วครับ!"

"ตื่นเต้นหาพระแสงอะไรวะ! ค่อยๆ พูด!" ไอ้ถึกตะคอกเสียงดัง

ลูกน้องหอบแฮก: "คะ... คืออสรพิษดำ! เมื่อคืน... มันโดนเก็บครับ! เข่าแตกละเอียด เงินกับของในโกดังโดนกวาดเรียบ! ตอนนี้เขตเหนือวุ่นวายไปหมดแล้วครับ!"

อาไช่กับไอ้ถึกอึ้งไปทั้งคู่ หันขวับมามองหลี่เหยียนโดยสัญชาตญาณ

หลี่เหยียนแสร้งทำเป็น 'ตกใจ' เล็กน้อย ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว: "รู้ไหมฝีมือใคร?"

"มะ... ไม่รู้เลยครับ! ไม่มีข่าวลือสักนิด! เหมือน... เหมือนผีทำเลยครับ!" ลูกน้องตัวสั่น ยังไม่หายกลัว "ตอนนี้ลูกน้องอสรพิษดำแตกฮือ แย่งกันเป็นใหญ่จะฆ่ากันเองอยู่แล้ว!"

ดวงตาของอาไช่เป็นประกายวูบ มองหลี่เหยียนแล้วกระซิบ "ลูกพี่ นี่โอกาสดีเลยนะครับ..."

หลี่เหยียนพยักหน้าเบาๆ แน่นอน เขารู้ว่านี่คือโอกาส ขั้วอำนาจของอสรพิษดำกำลังแตกแยก เกิดสุญญากาศทางอำนาจในเขตเหนือ

แถมเงินกับ 'ของ' จำนวนเล็กน้อยที่โกสต์นำกลับมา ก็แก้ปัญหาขาดแคลนเงินทุนได้พอดี ที่สำคัญกว่านั้นคือ แต้มเขาพอแล้ว

เขาโบกมือไล่ลูกน้องออกไป แล้วสั่งอาไช่กับไอ้ถึก: "เพิ่มการป้องกันที่นี่ให้แน่นหนา อย่าให้ใครฉวยโอกาสตอนวุ่นวายมาเล่นงานเราได้

แล้วก็ อาไช่ หาช่องทางติดต่อคนที่มีอิทธิพลแต่ไม่พอใจอสรพิษดำในเขตเหนือดู ลองดูว่าจะดึงมาเป็นพวกได้ไหม"

"รับทราบครับ!" อาไช่เข้าใจเจตนาทันที

ไอ้ถึกถูมือไปมา: "ลูกพี่ ให้ผมพาคนไปยึดมาสักสองสามถิ่นเลยไหม ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว"

"ยังก่อน" หลี่เหยียนส่ายหน้า "ให้พวกมันกัดกันไปก่อน ต้นไม้สูงลมยิ่งแรง"

หลังจากส่งทั้งสองออกไป หลี่เหยียนอยู่ลำพังในห้อง ระงับความตื่นเต้นในใจ แล้วเปิดหน้าจอระบบ

โฮสต์: หลี่เหยียน

สังกัด: ไร้นาม

สมาชิก: 13 (1 ระดับสูง 【โกสต์】, 2 พรสวรรค์ทั่วไป 【อาไช่/ไอ้ถึก】, 10 ระดับทั่วไป)

อาณาเขต: ย่านเพิงพักเดิมของเป๋หรง (ทรุดโทรม)

ทรัพยากร: ~$145,000 (เดิม + ยึดมา), ทองรูปพรรณ, อาวุธจำนวนหนึ่ง, ยาเสพติดเล็กน้อย

แต้มระบบ: 1300

ฟังก์ชัน: รับสมัครพรสวรรค์, ร้านค้าระบบ (ปลดล็อกบางส่วน)

สายตาเขาจับจ้องที่ไอคอนอัจฉริยะทางการเงิน ซึ่งตอนนี้คลิกได้แล้ว

สูดลมหายใจลึก หลี่เหยียนออกคำสั่ง:

"รับสมัครอัจฉริยะทางการเงิน!"

1300 แต้มถูกหักออกทันที

หน้าจอส่องแสงเจิดจ้า ยิ่งกว่าตอนรับสมัครโกสต์เสียอีก และดู... มีรัศมีแห่งเหตุผลมากกว่า

ท่ามกลางแสงระยิบระยับ โมเดล 3 มิติของชายชาวเอเชีย ในชุดสูทเนี้ยบ สวมแว่นกรอบทอง ผมหวีเรียบแปล้ ค่อยๆ หมุนตัวปรากฏขึ้น เขาดูอายุราวสามสิบปี ใบหน้าหล่อเหลาและมีมาดนักวิชาการที่สุขุมเยือกเย็น

ชื่อ: เฉินหมิงหยวน (รหัส: ลูกคิด)

ประเภท: อัจฉริยะทางการเงิน (ระดับสูง)

ความเชี่ยวชาญ: ปฏิบัติการด้านทุน (ปรมาจารย์), การประเมินความเสี่ยง (ปรมาจารย์), กฎระเบียบการเงินระหว่างประเทศ (เชี่ยวชาญ), ระบบบัญชีข้ามชาติ (เชี่ยวชาญ), จิตวิทยาการมองคน (ผู้เชี่ยวชาญ)...

สถานะ: รอการส่งตัว

คำอธิบาย: สามารถดมกลิ่นเงินได้ในมหาสมุทรตัวเลข เชี่ยวชาญการสะสางสินทรัพย์ที่ยุ่งเหยิงและทำให้มันงอกเงยทวีคูณ ผู้ยึดมั่นในเหตุผลอย่างสมบูรณ์แบบ

แสงจางลง ร่างที่เหมือนกับโมเดลเปี๊ยบปรากฏขึ้นตรงหน้าหลี่เหยียน

เขาขยับแว่นกรอบทอง สายตาคมกริบและสงบนิ่งกวาดมองสำนักงานโทรมๆ ก่อนจะมาหยุดที่หลี่เหยียน เขาโค้งคำนับเล็กน้อย ท่วงท่าสง่างามและแม่นยำ

"เฉินหมิงหยวน รายงานตัวครับบอส"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แฝงความมั่นคงที่น่าเชื่อถือ "ดูเหมือนเราจะมีทุนเริ่มต้นที่ค่อนข้าง... 'ดึกดำบรรพ์' ให้จัดการนะครับ"