บทที่ 4 ผู้ฝึกยุทธ์?

“แค่ก แค่ก”

เสียงไอทำให้ เฉินฟาน กลับมาสู่ความเป็นจริง ชายขาเป๋มองเขาแล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “ไอ้หนู ธนูในมือแกน่ะเป็นแค่ขั้นพื้นฐานที่สุด ระยะเกินสามสิบเมตรไปก็ไม่มีพลังสังหารอสูรร้ายระดับต่ำเท่าไหร่หรอก แล้วแกก็เพิ่งจะง้างมันได้แค่ครั้งเดียวเอง ดูโน่นสิ”

เขาพยักพเยิดไปทางด้านนอก “เห็นพวกที่ถือหอกนั่นไหม?”

เฉินฟาน เหลือบมองออกไปข้างนอกแล้วพยักหน้า

“ตอนที่พวกเขามาครั้งแรก ก็เริ่มจากการฝึกธนูเหมือนกัน บางคนใช้ธนูคันที่สอง ที่ต้องใช้แรงหกสิบชั่งด้วยซ้ำ แต่แล้วยังไงล่ะ? ผ่านไปสองสามวัน พวกเขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป”

เขามองไปที่คันธนูในมือของ เฉินฟาน แล้วพูดว่า “แค่เตือนไว้นะว่า ไปฝึกวิชาหอกเหมือนพวกเขาจะดีที่สุด ถ้าเจออสูรร้ายในป่า อย่างน้อยก็ยังมีแรงสู้บ้าง”

“ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับลุงจาง แต่ผมยังอยากจะลองดู”

เฉินฟาน มองไปที่แถบความคืบหน้าหลังทักษะยิงธนูพื้นฐานบนแผงควบคุมและรู้สึกถึงความมุ่งมั่นที่พลุ่งพล่าน

“ตามใจแกเถอะ”

ชายขาเป๋ไม่ได้ประหลาดใจ

เด็กหนุ่มก็เป็นแบบนี้เสมอ ไม่ยอมแพ้จนกว่าจะได้ชนกำแพง เดี๋ยวพอได้ยิงอีกสองสามดอก แขนขวาทั้งข้างยกไม่ขึ้นเมื่อไหร่ ก็จะรู้ซึ้งถึงความลำบากเอง

“ลุงจางครับ ผมขอลองธนูคันอื่นพวกนั้นได้ไหมครับ?” เฉินฟาน ถามด้วยรอยยิ้ม เขามีข้อสงสัยอยู่อย่างหนึ่ง: ยิ่งเขาใช้ธนูที่แข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ความคืบหน้าในทักษะยิงธนูพื้นฐานก็จะเพิ่มขึ้นเร็วขึ้นเท่านั้นใช่ไหม?

“ได้สิ”

ชายขาเป๋ตอบโดยไม่ลังเล “คันที่สองหกสิบชั่ง คันที่สามแปดสิบ คันที่สี่หนึ่งร้อยชั่ง คันที่ห้าสองร้อย และคันที่หกสามร้อยชั่ง แกอยากจะลองคันไหนล่ะ?”

“สะ-สามร้อยชั่ง?”

สายตาของ เฉินฟาน จับจ้องไปที่คันธนูยาวสีดำทางขวาสุด ซึ่งสูงเกือบเท่าตัวเขา สามร้อยชั่ง หมายความว่าในการง้างสายธนู พลังแขนข้างเดียวต้องมีอย่างน้อยสามร้อยชั่ง?

“แค่นี้ก็ขู่แกได้แล้วเหรอ?”

ชายขาเป๋ยิ้มกว้าง “ไม่ต้องพูดถึงสามร้อยชั่งหรอก ยังมีคันธนูรณรงค์ห้าร้อยชั่งที่คนสามารถง้างได้ ยิงแรดเกราะเหล็กล้มได้จากระยะหนึ่งกิโลเมตรเลยนะ”

“แรดเกราะเหล็ก...”

เฉินฟาน พึมพำกับตัวเอง ในความทรงจำของเขา มันคือสิ่งมีชีวิตระดับสูงสุดในหมู่อสูรร้ายระดับกลาง ว่ากันว่าเกราะของมันสามารถป้องกันกระสุนปืนขนาดเล็กได้

“ลุงจางครับ นั่นคือผู้ปลุกพลังหรือเปล่าครับ?” เขาถามตามสัญชาตญาณ

ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกนี้ ผู้ปลุกพลังคือผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุด

“ไม่ใช่”

น่าแปลกที่ชายขาเป๋กลับส่ายหน้า “เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์”

“ผู้ฝึกยุทธ์?”

ดวงตาของ เฉินฟาน เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

“การจะเป็นผู้ปลุกพลังได้นั้นมีโอกาสหนึ่งในล้าน สำหรับคนธรรมดาแล้ว เป็นเรื่องยากที่จะต่อกรกับอสูรร้ายโดยปราศจากความช่วยเหลือจากอาวุธสมัยใหม่ แต่ข่าวดีก็คือ เมื่อโลกเปลี่ยนแปลงไป ดูเหมือนว่าขีดจำกัดของมนุษย์ก็จะถูกทำลายลงไปด้วย”

ชายขาเป๋พึมพำกับตัวเอง “คนเหล่านี้ฝึกฝนร่างกายและเสริมสร้างกระดูกให้แข็งแกร่ง ได้รับพละกำลังที่เหนือกว่าคนธรรมดา นี่แหละคือผู้ฝึกยุทธ์ ห่างจากหมู่บ้านของเราไปหลายกิโลเมตร ที่ปราสาทตระกูลจ้าว มีคนหนึ่งที่สามารถง้างคันธนูรณรงค์สามร้อยชั่งนี้ได้ เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์”

เฉินฟาน หายใจเข้าลึกๆ รู้สึกราวกับว่ามีประตูบานหนึ่งกำลังค่อยๆ เปิดออกตรงหน้าเขา เขาถามอย่างตื่นเต้นว่า “แล้วในค่ายของเรามีผู้ฝึกยุทธ์บ้างไหมครับ?”

“ไม่เหมือนกับคนในปราสาทตระกูลจ้าว แต่ก็มีคนที่สามารถง้างคันธนูร้อยชั่งได้ อย่างพี่น้องเว่ย พวกเขาทั้งสองคนยิงธนูได้ และเป็นกำลังหลักของทีมล่าสัตว์ของเรา แต่พวกเขาคงจะไม่อยู่ที่นี่นานนักหรอก”

ชายขาเป๋ถอนหายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

“แล้วผู้ฝึกยุทธ์เทียบกับผู้ปลุกพลังเป็นยังไงบ้างครับ?”

เฉินฟาน ถามต่อ

“ห่างไกลกันลิบลับ”

ชายขาเป๋มองเขา “ผู้ปลุกพลังที่เพิ่งตื่นขึ้นมาใหม่ๆ อาจจะถูกผู้ฝึกยุทธ์ฆ่าได้ง่ายๆ แต่เมื่อพวกเขาคุ้นเคยกับพลังพิเศษของตัวเองแล้ว การฆ่าผู้ฝึกยุทธ์ก็จะง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ ตัวอย่างเช่น คนในปราสาทตระกูลจ้าวนั่นทนกระสุนได้ไหมล่ะ? แต่ผู้ปลุกพลังทนได้ ผู้ปลุกพลังที่ทรงพลังบางคนไม่แม้แต่จะกลัวอาวุธขนาดใหญ่ แค่โบกมือครั้งเดียวก็สามารถทำลายเมืองทั้งเมืองได้ พวกเขาอยู่คนละระดับกันเลย”

ปากของ เฉินฟาน อ้าออกเล็กน้อย

ผู้ปลุกพลังน่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือ?

เขามีความรู้สึกคลุมเครือว่าระบบของเขาอาจจะเกี่ยวข้องกับศิลปะการต่อสู้ จากคำพูดของ ลุงจาง การเดินบนเส้นทางแห่งศิลปะการต่อสู้ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่สองสำหรับคนธรรมดา ซึ่งมีเพดานที่ต่ำมาก

มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ เหรอ?

“เอาล่ะ ทำไมแกถึงมีคำถามเยอะแยะนัก?” ชายขาเป๋เหลือบมอง เฉินฟาน อย่างไม่พอใจแล้วโยนคันธนูหกสิบชั่งจากผนังมาให้

“ลองดูสิ”

เฉินฟาน กลับมาสู่ความเป็นจริง วางคันธนูสี่สิบชั่งลง และพยายามง้างคันธนูร้อยชั่งที่หนักหกสิบชั่ง พอถึงครึ่งทาง หน้าของเขาก็แดงก่ำ แขนขวาสั่นอย่างรุนแรง และเมื่อไปได้เกือบสุดทาง เขาก็หมดแรงและต้องยอมแพ้

ร่างกายนี้ยังอ่อนแอไปหน่อย

ชายขาเป๋ยิ้มอย่างมีความหมาย “ยังอยากจะลองคันธนูแปดสิบชั่งอยู่ไหมล่ะ?”

“ไม่ ไม่ต้องแล้วครับ”

เฉินฟาน ส่ายหน้าด้วยรอยยิ้มขื่นๆ สายตาของเขาจับจ้องไปที่คันธนูที่เหลืออยู่

ตอนนี้เขายังทำไม่ได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะทำไม่ได้ในอนาคต อีกไม่กี่วัน เมื่อเขาสะสมแต้มศักยภาพได้เพียงพอ เขาก็จะสามารถง้างคันธนูหกสิบชั่งนี้ได้ และเช่นเดียวกันกับคันอื่นๆ

จากนั้น ชายขาเป๋ก็ส่งกระบอกใส่ลูกธนูให้เขาและเดินออกไป

บนพื้นโล่งตรงทางเข้า เขาง้างคันธนูและพาดลูกธนู เล็งไปที่เป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบเมตร และสาธิตท่าทางพื้นฐาน จากนั้นก็เสริมว่า “ตอนง้างธนูและยิง ให้จำสามระนาบไว้: มือหน้าข้อมือต้องระนาบ มือหลังข้อศอกต้องระนาบ และข้อมือกับข้อศอกของทั้งสองมือต้องระนาบกับไหล่ นี่คือท่าพื้นฐาน”

พูดจบ ด้วยเสียง “ฟิ้ว” ลูกธนูก็กระทบเข้ากับกำแพงดินข้างเป้าหมาย

ชายขาเป๋มอง เฉินฟาน อย่างไม่แยแส “วันนี้ฝึกที่นี่ไปก่อน ถ้ามีคำถามอะไรก็มาถามฉันได้”

“ครับลุงจาง”

เฉินฟาน มองไปที่ลูกธนูบนกำแพงและพยักหน้า

“อืม”

ชายขาเป๋หันกลับไป ใบหน้าแก่ๆ ของเขาแดงก่ำ ตัวเขาเองก็ไม่ได้เก่งเรื่องยิงธนูนัก ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ได้มาเฝ้าโกดังอยู่ที่นี่หรอก

เฉินฟาน หยิบคันธนูและลูกธนูขึ้นมา แยกเท้าให้กว้างเท่าช่วงไหล่ ถือคันธนูด้วยมือซ้าย และพาดลูกธนูด้วยมือขวา นี่คงเป็นการฝึกยิงธนูอย่างเป็นทางการครั้งแรกของเขา เขารู้สึกประหม่าเล็กน้อย

เขาหายใจเข้าลึกๆ

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ง้างสายธนู หรี่ตาข้างหนึ่งเพื่อจัดแนวให้ตรงกับศูนย์เล็งและจุดเล็งบนเป้าหมาย

ค่อยๆ ง้างสายธนูจนสุด ทำให้เกิดเสียงดังเอี๊ยด แรงมหาศาลดึงที่ไหล่ขวาของเขา จากนั้น ในการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว นิ้วทั้งสามข้างขวาของเขาก็ปล่อยสายธนู ด้วยเสียง “ฟิ้ว” ลูกธนูก็พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

เป็นไปตามคาด มันพลาดเป้า

เฉินฟาน คาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว มีแต่อัจฉริยะเท่านั้นที่จะยิงเข้าเป้าอย่างสมบูรณ์แบบในการลองครั้งแรก และเขาก็รู้จักตัวเองดีพอ

จริงๆ แล้ว เขาไม่ได้กังวลเรื่องนี้เป็นพิเศษ

ในวินาทีต่อมา เขารวบรวมสมาธิ และแผงคุณสมบัติก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา เมื่อเห็นมัน เขาก็ยิ้มออกมา

[ทักษะยิงธนูพื้นฐาน, LV0 (3%)]

นี่หมายความว่าแม้จะยิงพลาด ลูกธนูดอกนั้นก็ยังเพิ่มแถบความคืบหน้าไป 2%

ถ้าเขาทำต่อไปอีก 49 ครั้ง เขาก็จะเลื่อนระดับทักษะยิงธนูพื้นฐานเป็นระดับ 1!