บทที่ 34 หมาป่าในหุบเขา
บทที่ 34 หมาป่าในหุบเขา
บทที่ 34 หมาป่าในหุบเขา
หลังจากรับปากกับชาวบ้านว่าจะจัดการธุระให้ ฝ่าหุนก็ทะยานร่างกลับขึ้นมายังวัดเหลยอินอย่างรวดเร็ว
เขามุ่งหน้าตรงไปยังลานหลังวัด ซึ่งเป็นเขตหวงห้ามและที่พำนักส่วนตัวของท่านเจ้าอาวาส ปกติแล้วในเวลานี้ หลินอิงเซียงมักจะเก็บตัวพักผ่อนหรือบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นั่น
ทว่า... ก่อนที่เท้าจะแตะพื้นเรือนหลัง ฝ่าหุนก็ต้องชะงักฝีเท้าลงกะทันหัน
เพราะหูของเขาได้ยินเสียงดุว่ากล่าวตักเตือน ดังเล็ดลอดออกมาจากภายในห้อง!
“ฝ่าหลิง! เจ้าจงสารภาพความจริงกับอาจารย์มาเดี๋ยวนี้! น้ำพุวิญญาณพวกนั้น... เจ้าแอบขโมยเอาไปให้ใคร?”
แม้น้ำเสียงของหลินอิงเซียงจะไม่เกรี้ยวกราดดุดัน แต่ก็แฝงไว้ด้วยอำนาจและความเข้มงวดที่ทำให้ผู้ฟังตัวสั่น
เบื้องหน้าของหลินอิงเซียง มีเด็กน้อยหน้าตาน่ารักน่าชัง ผิวขาวเนียนดุจตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ กำลังนั่งคุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่บนพื้น
สองมือป้อมๆ ของเขายกขึ้นดึงหูตัวเองไว้แน่น ดวงตากลมโตเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ทำหน้าตาให้น่าสงสารที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อหวังให้ท่านอาจารย์ใจอ่อน
เด็กน้อยผู้นี้ คือสมาชิกคนที่สามของวัดเหลยอิน นามว่า ‘ฝ่าหลิง’ (จิตวิญญาณแห่งธรรม)
เช่นเดียวกับฝ่าหุน... ฝ่าหลิงเองก็ ‘ไม่ใช่คน’!
ความจริงที่น่าตกใจคือ ในบรรดาสมาชิกทั้งสามของวัดเหลยอิน มีเพียงหลินอิงเซียงคนเดียวที่เป็นมนุษย์เดินดิน ส่วนอีกสองราย... ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติทั้งสิ้น
หากเรื่องนี้รู้ไปถึงหู กรมปราบมาร แห่งต้าโจว วัดเหลยอินคงถูกตราหน้าว่าเป็น ‘ซ่องโจรปีศาจ’ และคงโดนยกทัพมากวาดล้างจนเหี้ยนเตียนแน่นอน
ฝ่าหลิง คือจิตวิญญาณที่ถือกำเนิดขึ้นมาจาก ‘ลูกประคำครรภ์ธรรม’
หลังจากจบภารกิจปีศาจแม่ลูก หลินอิงเซียงได้รับรางวัลเป็นสิทธิ์ในการ ‘ชำระล้างลูกประคำ’ หนึ่งครั้ง
ผลจากการชำระล้างด้วยพุทธานุภาพบริสุทธิ์ ทำให้ดวงวิญญาณทารกที่สิงสถิตอยู่ภายใน ได้รับการปลดปล่อยจากพันธนาการบาปกรรม และถือกำเนิดใหม่กลายเป็นภูตพุทธคุณที่มีกายเนื้อคล้ายมนุษย์
เนื่องจากบาปกรรมทั้งหมด ผู้เป็นแม่ได้รับไปแบกรับไว้แต่เพียงผู้เดียว ฝ่าหลิงจึงบริสุทธิ์ผุดผ่อง ไร้ซึ่งกลิ่นอายปีศาจหรือความอาฆาตใดๆ
แต่มีข้อจำกัดอยู่ข้อหนึ่ง คือเขาไม่สามารถออกห่างจากตัววัดได้มากนัก เพราะต้องอาศัยพลังจากลูกประคำครรภ์ธรรมที่ประดิษฐานอยู่ในวิหารคอยหล่อเลี้ยงชีวิต
หลินอิงเซียงจึงรับเจ้าหนูนี้เป็นศิษย์ และมอบหมายหน้าที่ ‘พระลูกวัดฝ่ายต้อนรับ’ (จิ๋วฝ่าหลิง) ให้คอยดูแลแขกเหรื่อ
แต่ทว่าในยามนี้... พระลูกวัดตัวน้อยกลับกำลังน้ำตาร่วง เผชิญหน้ากับการสอบสวนจากเจ้าอาวาสจอมโหด
“ท่านอาจารย์... ฮือๆ... ศิษย์ผิดไปแล้วขอรับ! ศิษย์จะไม่ทำอีกแล้ว!”
ฝ่าหลิงร้องไห้สะอึกสะอื้น พยายามตีหน้าเศร้าเรียกคะแนนสงสาร
แต่ลูกไม้ตื้นๆ ของเด็กน้อย (ที่เพิ่งเกิดได้ไม่กี่วันในร่างภูต) หรือจะสู้ความเขี้ยวลากดินของหลินอิงเซียง ผู้ผ่านโลกมาแล้วถึงสองชาติภพ?
หลินอิงเซียงทำหน้านิ่ง เอ่ยเสียงเรียบ “ฝ่าหลิง... อาจารย์ไม่ได้บังคับให้เจ้าแค่ยอมรับผิด แต่อาจารย์ต้องการรู้ความจริง!
น้ำพุวิญญาณที่เจ้าแอบตักออกไป... เจ้าเอาไปให้ใคร?”
ฝ่าหลิงเม้มปากแน่น ส่ายหน้าดิก ไม่ยอมปริปากบอกความลับ แม้น้ำตาจะไหลพรากก็ตาม
เห็นท่าทางดื้อดึงของศิษย์ตัวน้อย หลินอิงเซียงก็ถอนหายใจยาว แสร้งทำเสียงเศร้าสร้อยและจริงจัง
“ฝ่าหลิงเอ๋ย... อาจารย์รู้ว่าเจ้ามีจิตใจเมตตา อยากจะนำน้ำไปช่วยเหลือผู้อื่น
แต่เจ้าต้องรู้ไว้นะว่า น้ำพุวิญญาณบริสุทธิ์นั้นมีพลังรุนแรงมหาศาล ร่างกายของปุถุชนคนธรรมดารับไม่ไหวหรอก น้ำที่อาจารย์แจกจ่ายให้ชาวบ้าน อาจารย์ต้องเจือจางลงไปตั้งหลายร้อยเท่า ถึงจะปลอดภัย
เจ้าเอาน้ำเข้มข้นไปให้ใครกินสุ่มสี่สุ่มห้า เจตนาดีของเจ้าอาจกลายเป็นการทำร้ายเขาโดยไม่รู้ตัว... หากเขาเป็นอะไรไป...
บาปกรรมนี้มิใช่แค่ตกที่เจ้า แต่มันจะส่งผลไปถึง ‘มารดา’ ของเจ้าที่อยู่ในปรโลกด้วย! นางอุตส่าห์ยอมสละวิญญาณรับบาปแทนเจ้า หากเจ้าก่อกรรมเพิ่ม นางคงต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าเดิม...”
ในใจของหลินอิงเซียงแอบขอขมาลาโทษ “อมิตพุทธ! ขออภัยด้วยนะหนูน้อยที่ต้องขู่เด็ก! แต่อาตมาจำเป็นต้องดัดนิสัยเจ้า ไม่งั้นโตไปจะเสียคน!”
ได้ผลชะงัด! พอได้ยินคำว่า ‘มารดา’ ฝ่าหลิงก็หน้าถอดสี ลนลานจนปากคอสั่น
“ไม่นะ! ท่านอาจารย์! ศิษย์ไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายใคร! ศิษย์แค่อยากช่วย... ช่วย ‘เจ้าหมาป่าน้อย’ ตัวนั้นเท่านั้นเอง!”
หลุดปากออกมาจนได้!
ฝ่าหลิงรีบตะครุบปากตัวเอง แต่ก็สายไปเสียแล้ว ใบหน้าจิ้มลิ้มแดงก่ำด้วยความตกใจ
“หมาป่า? ในเขานี้ยังมีหมาป่าอยู่อีกรึ?”
คิ้วเข้มของหลินอิงเซียงขมวดเข้าหากันทันที
ช่วงนี้มีผู้คนหลั่งไหลขึ้นมาบนวัดเหลยอินมากมายมหาศาล ทั้งจากหมู่บ้านและต่างอำเภอ
เพื่อความปลอดภัย หลินอิงเซียงได้สั่งให้ฝ่าหุนออกลาดตระเวนและขับไล่สัตว์ร้ายออกไปจากรัศมีห้าลี้จนหมดสิ้นแล้ว
ภายใต้การคุ้มกันที่แน่นหนาขนาดนี้ ยังมีสัตว์ป่าหลงเหลืออยู่อีกหรือ?
แถมยังสามารถหลบเลี่ยงสายตาของวิญญาณระดับพยาบาทอย่างฝ่าหุนไปได้... เจ้าหมาป่าตัวนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ!
“หมาป่ามาจากไหน? อยู่ที่ใด? บอกอาจารย์มาตามตรง!” หลินอิงเซียงคาดคั้นเสียงเข้ม
คราวนี้ฝ่าหลิงปิดปากเงียบสนิท ส่ายหน้าดิกๆ ไม่ยอมพูดอะไรอีก กลัวว่าจะนำภัยมาสู่เพื่อนตัวน้อย
เมื่อเห็นว่าใช้ไม้อ่อนไม่ได้ผล หลินอิงเซียงจึงต้องงัดไม้แข็งออกมาใช้
“ฝ่าหุน! เจ้ามาถึงแล้วไม่ใช่รึ? เข้ามาข้างในเดี๋ยวนี้!”
สิ้นเสียงเรียก ฝ่าหุนก็เดินเข้ามาในห้อง คุกเข่าลงทำความเคารพ “ศิษย์คารวะท่านเจ้าอาวาส เห็นท่านกำลังสั่งสอนศิษย์น้องอยู่ จึงมิกล้ารบกวนขอรับ”
หลินอิงเซียงพยักหน้า “ฝ่าหุน... อาตมาเคยสั่งให้เจ้าเคลียร์พื้นที่ป่า ขับไล่สัตว์ร้ายออกไปให้หมดไม่ใช่หรือ? แล้วเรื่อง ‘หมาป่าในหุบเขา’ ที่ฝ่าหลิงพูดถึงนี่มันยังไงกัน? เจ้าทำงานบกพร่องงั้นรึ?”
ฝ่าหุนก้มหน้าลงด้วยความละอาย “ศิษย์ไร้ความสามารถ ที่ปล่อยให้มีสัตว์ร้ายหลุดรอดสายตาไปได้ ขอท่านเจ้าอาวาสโปรดลงโทษด้วยเถิด!”
“เรื่องลงโทษเอาไว้ก่อน”
หลินอิงเซียงโบกมืออย่างเฉียบขาด “ในเมื่อเป็นความผิดพลาดของเจ้า เจ้าก็จงกลับไปแก้ไขซะ!
หมาป่าตัวนี้สามารถหลบซ่อนสายตาเจ้าได้ ย่อมไม่ใช่สัตว์เดรัจฉานธรรมดา หากปล่อยไว้จะเป็นอันตรายต่อชาวบ้านที่มาทำบุญ...
จงไปตามล่ามัน! ถ้ามันขัดขืน หรือดูแล้วเป็นภัยคุกคาม... อาตมาอนุญาตให้เจ้าสังหารทิ้งได้ทันที!”
“ศิษย์น้อมรับคำสั่ง!”
ฝ่าหุนรับคำเสียงหนักแน่น ลุกขึ้นยืนเตรียมจะพุ่งออกไปล่าเหยื่อ
คราวนี้ฝ่าหลิงทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาแผดเสียงร้องลั่น กระโดดเอาตัวเข้าไปขวางหน้าฝ่าหุนทั้งน้ำตา
“ไม่ได้นะ! ศิษย์พี่ฝ่าหุน! ท่านจะไปฆ่ามันไม่ได้!”
เด็กน้อยหันมามองหลินอิงเซียงด้วยสายตาตัดพ้อและวิงวอนสุดชีวิต ในที่สุดเขาก็ยอมคายความลับทั้งหมดออกมา
“ท่านอาจารย์! ฮือๆๆ... เจ้าหมาป่าน้อยตัวนั้นไม่ใช่สัตว์ร้าย! มันไม่เคยทำร้ายใคร! ศิษย์ขอเอาหัวเป็นประกันเลยว่ามันจะไม่ทำร้ายใครเด็ดขาด!
ความจริงแล้ว... มันคือ...”
เรื่องราวที่พรั่งพรูออกมาจากปากของฝ่าหลิง ทำให้หลินอิงเซียงต้องประหลาดใจ
เพราะเจ้าหมาป่าตัวนั้น... ไม่ใช่แค่สัตว์ป่าธรรมดา แต่มันคือ ‘สัตว์อสูร’ ที่เริ่มบำเพ็ญเพียรจนมีสติปัญญาแล้ว!