บทที่ 33 ความตื่นตะลึงของผู้สดับลม
บทที่ 33 ความตื่นตะลึงของผู้สดับลม
บทที่ 33 ความตื่นตะลึงของผู้สดับลม
เพียงแค่น้ำจิบเดียว ความอัศจรรย์ก็บังเกิด
พลังปราณบริสุทธิ์ไหลเวียนไปทั่วสรรพางค์กาย ขับไล่ความเมื่อยล้าและเติมเต็มพลังชีวิตให้แก่เซลล์ทุกส่วน แม้แต่ ลมปราณก่อนกำเนิด ที่สถิตอยู่ในร่างของชายชรา ก็ยังรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
“น้ำนี่มัน...”
ชายชราถึงกับชะงักค้าง สมองประมวลผลไม่ทัน ในฐานะผู้สดับลมระดับตำนาน เขาเดินทางผ่านมาแล้วร้อยเอ็ดเจ็ดย่านน้ำ ของวิเศษพิสดารแค่ไหนก็เคยเห็นมาหมด
แต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้า... มันเหนือความคาดหมายไปไกลโข!
แค่ชาวบ้านตาสีตาสาในหมู่บ้านหลังเขา กลับมีน้ำทิพย์ระดับนี้ไว้ดื่มกินต่างน้ำเปล่า?
โลกนี้มันวิปริตไปแล้วหรือไร?
เห็นชายชรานั่งนิ่งเป็นรูปปั้น นางเฉินก็หัวเราะร่า “เป็นไงพ่อคุณ? รสชาติดีไหมล่ะ?
ข้าไม่ได้โม้นะ น้ำนี่น่ะท่าน ‘เจ้าอาวาสน้อย’ อุตส่าห์ต่อรางลงมาจากวัดเหลยอินเชียวนะ เห็นเขาว่าพระพุทธองค์ประทานมาให้!
เจ้าหนิวเอ๋อร์ดื่มแล้วแรงช้างสาร ส่วนข้านี่นะ... โรคปวดข้อปวดเข่าที่เรื้อรังมาสิบปี หายปลิดทิ้งเลยจะบอกให้!
เห็นว่าหลานชายพ่อคุณขี้โรคไม่ใช่รึ? เอางี้! ดื่มเยอะๆ เลย! เผลอๆ ไม่ต้องแบกสังขารขึ้นเขาไปหาหมอให้เมื่อยตุ้ม แค่กินน้ำนี่ประเดี๋ยวก็หายแล้ว! รอเดี๋ยวนะ ข้าไปตักมาให้อีก!”
นางเฉินกุลีกุจอเดินกลับเข้าไปในครัว ทิ้งให้ชายชราจ้องมองก้นชามว่างเปล่าด้วยสายตาว่างเปล่าพอกัน
ของล้ำค่าขนาดนี้ แม้แต่ในเมืองหลวงยังหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ต่อให้เป็นยอดคนระดับปรมาจารย์ก็ยังต้องแย่งชิงกันแทบตาย
แต่ที่นี่... แจกฟรี? แถมแจกไม่อั้น?
สีหน้าของชายชราเริ่มเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ จนเฉินหนิวสังเกตเห็น แต่เข้าใจผิดคิดว่ากังวลเรื่องหลาน
“ท่านผู้เฒ่าไม่ต้องห่วงหรอกขอรับ ข้ารู้ว่าท่านเป็นคนต่างถิ่น อาจจะไม่รู้ธรรมเนียม ปกติวัดเหลยอินจะเปิดรับแขกแค่ช่วงเช้า บ่ายๆ แบบนี้ท่านเจ้าอาวาสงดรับแขกแล้ว
โชคดีนะเนี่ยที่มาเจอข้าก่อน ไม่งั้นท่านคงต้องเดินขึ้นเขาไปเสียเที่ยวแน่ๆ!”
เฉินหนิวอธิบายอย่างภูมิใจ “แต่ไม่ต้องกังวลไป ชาวบ้านต้าซานอย่างพวกเรามีอภิสิทธิ์พิเศษ! เดี๋ยวข้าจะพาไปหา ‘ไต้ซือจิ๋วฝ่าหลิง’ ผู้ดูแลแขก
ท่านฝ่าหลิงใจดีมาก ถ้าเล่าอาการป่วยของหลานท่านให้ฟัง ท่านต้องยอมพาไปพบท่านเจ้าอาวาสเป็นกรณีพิเศษแน่นอน!”
ยังไม่ทันที่เฉินหนิวจะพูดจบ เสียงทุ้มต่ำกังวานก็ดังแว่วมาจากด้านนอก
“อ้าว? น้องเฉิน? จะไปหาศิษย์น้องฝ่าหลิงรึ? มีธุระอะไรด่วนหรือเปล่า?”
สิ้นเสียง แสงสีทองก็วูบผ่านหน้าต่าง
ร่างโปร่งแสงสูงใหญ่ในชุดเกราะนักรบโบราณ ปรากฏกายขึ้นกลางลานบ้านอย่างเงียบเชียบ
“วิญญาณ!? ระดับพยาบาทเป็นอย่างต่ำ!”
ชายชราสูดหายใจเฮือกใหญ่ หัวใจแทบหยุดเต้น
ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้... มีวิญญาณระดับพยาบาทอาศัยอยู่ปะปนกับชาวบ้านงั้นรึ?
แถมดูท่าทางจะสนิทสนมกลมเกลียวกันดีซะด้วย! นี่มันโลกยุคไหนกันแน่ที่คนกับผีอยู่ร่วมกันได้หน้าตาเฉย?
โชคดีที่วิชาพรางกายของกรมตรวจการนั้นเป็นเลิศ ไม่เพียงปลอมรูปลักษณ์ แต่ยังเก็บซ่อนกลิ่นอายพลังได้มิดชิด วิญญาณตนนั้นจึงไม่ได้เอะใจแม้แต่น้อย
วิญญาณตนนั้นโบกมือวูบหนึ่ง กองฟ่อนข้าวที่เฉินหนิวทิ้งไว้กลางทุ่งก็ลอยละลิ่วข้ามกำแพงเข้ามาวางกองอยู่อย่างเป็นระเบียบ
“เมื่อกี้ข้าเดินตรวจการณ์รอบหมู่บ้าน เห็นกองข้าววางทิ้งไว้กลัวฝนจะตกใส่ เลยถือวิสาสะขนมาให้”
วิญญาณนักรบเอ่ยอย่างเป็นกันเอง
“โอ้โห! ข้าลืมสนิทเลย!”
เฉินหนิวตบหน้าผากดังป้าบ หัวเราะแหะๆ “มัวแต่ห่วงพาแขกมาพัก เลยลืมข้าวไว้กลางนา ขอบพระคุณพี่เว่ยมากขอรับ!”
วิญญาณตนนี้ไม่ใช่ใครที่ไหน เขาคือ ‘ฝ่าหุน’ อดีตวิญญาณร้ายที่กลับใจมาเป็นผู้พิทักษ์ประจำหมู่บ้านนั่นเอง
ฝ่าหุนโบกมืออย่างไม่ถือสา “เรื่องเล็กน้อยน่า... ว่าแต่เจ้าจะไปหาศิษย์น้องฝ่าหลิงทำไมรึ?”
เฉินหนิวชี้มือไปที่สองปู่หลาน “อ๋อ! นี่คือแขกต่างถิ่นขอรับพี่เว่ย ท่านผู้เฒ่าพาน้องชายขี้โรคคนนี้มาขอให้ท่านเจ้าอาวาสรักษา
แต่ข้าเห็นว่าเลยเวลาทำการแล้ว กลัวท่านเจ้าอาวาสจะไม่รับแขก เลยว่าจะไปขอให้ไต้ซือจิ๋วฝ่าหลิงช่วยพูดให้หน่อย”
ฝ่าหุนกวาดตามองเด็กน้อยหน้าซีดที่ยืนตัวสั่นงันงกอยู่ข้างปู่
(หารู้ไม่ว่าที่สั่นนั้น ไม่ใช่เพราะป่วย แต่เพราะเด็กน้อยกำลังเกร็งพลังพรางตัวสุดชีวิต กลัวความแตก!)
“อืม... ดูท่าทางอาการหนักจริงด้วยแฮะ ตัวซีดเหมือนศพเลย”
ฝ่าหุนพยักหน้าเห็นใจ “ท่านเจ้าอาวาสสอนเสมอว่าเมตตาธรรมค้ำจุนโลก... แต่แย่หน่อย วันนี้ศิษย์น้องฝ่าหลิงซนจนโดนท่านเจ้าอาวาสทำโทษกักบริเวณอยู่ คงลงมาไม่ได้
เอาอย่างนี้... พวกเจ้ารออยู่ที่นี่แหละ เดี๋ยวข้าจะขึ้นไปกราบเรียนท่านเจ้าอาวาสให้เอง ถ้าท่านอนุญาต ข้าจะรีบลงมารับทันที”
สองปู่หลานรีบผงกหัวขอบคุณยกใหญ่ ไม่กล้าสบตาโดยตรง
เมื่อฝ่าหุนจากไป ทั้งสองก็ขอตัวเข้าไปพักผ่อนในห้องนอนที่เฉินหนิวเสียสละให้
ทันทีที่ประตูปิดลงและแน่ใจว่าปลอดภัย ชายชราก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นเคร่งเครียดทันที
“เก็บของ! เราต้องหนีเดี๋ยวนี้! หมู่บ้านนี้อันตรายเกินไป อยู่ต่อไม่ได้แล้ว!”
เด็กหนุ่มขมวดคิ้วแย้ง “แต่ท่านปู่... ในฐานะผู้สดับลม เจอเรื่องแปลกประหลาดขนาดนี้ เราไม่ควรอยู่สืบข่าวต่อเหรอขอรับ? นี่มันขุมทรัพย์ข้อมูลชัดๆ!”
โป๊ก!
ชายชราเขกหัวหลานชายอีกรอบ “ไอ้โง่! ก็เพราะมันประหลาดเกินไปนี่แหละ เราถึงต้องรีบชิ่ง!
จำใส่กะโหลกไว้เลยนะ... สำหรับผู้สดับลม ข้อมูลสำคัญก็จริง แต่ ‘ชีวิต’ สำคัญกว่า!
มีชีวิตอยู่ถึงจะสืบข่าวได้ ถ้าตายไปก็จบเห่!
ปู่กินเกลือมามากกว่าเจ้ากินข้าว... หมู่บ้านนี้มันผิดปกติเกินไป! วัดเหลยอินนั่นยิ่งแล้วใหญ่!
คิดดูสิ... สามารถเลี้ยงดูวิญญาณระดับพยาบาทให้เชื่องเหมือนแมวบ้าน แถมยังใช้ให้มาทำงานจิปาถะได้... เจ้าอาวาสคนนั้นต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่! เผลอๆ อาจจะเป็นระดับ ปีศาจพันปี จำแลงมาก็ได้!
เรื่องปราบมารปล่อยให้เป็นหน้าที่ของกรมปราบมาร เรื่องลัทธินอกรีตปล่อยให้กรมความมั่นคงจัดการ ส่วนเรา... ตัวเล็กๆ แค่นี้ อย่าเอาเท้าไปแหย่ไฟ!”
เด็กหนุ่มลูบหัวป้อยๆ “แต่ถ้าเราหนีไปดื้อๆ ตอนนี้ มันจะไม่ยิ่งน่าสงสัยเหรอครับ?
เขาอุตส่าห์รับปากจะไปตามหมอให้ แล้วจู่ๆ คนป่วยก็หายตัวไป... ถ้าพวกเขาเป็นพวกมิจฉาชีพจริงๆ มีหวังส่งวิญญาณผีตนนั้นมาตามล่าเราแน่!”
คำพูดของหลานชายทำให้ชายชราชะงัก
จริงด้วย... ถ้าหนีไปตอนนี้ เท่ากับประกาศตัวว่ามีพิรุธ
สำหรับสายลับมืออาชีพ การทิ้งร่องรอยความสงสัยไว้ คือความผิดพลาดที่ให้อภัยไม่ได้
ชายชราเดินวนไปมาอย่างใช้ความคิด “งั้น... อยู่ต่ออีกคืนเดียว!
พรุ่งนี้เช้าค่อยบอกพวกเขาว่าดื่มน้ำวิเศษเข้าไปแล้วอาการดีขึ้นมาก ไม่ต้องรบกวนท่านเจ้าอาวาสแล้ว แล้วค่อยเนียนๆ ลากลับ!”
เขาหันมากำชับหลานชายเสียงเข้ม “แต่จำไว้ให้ดี... ห้ามขึ้นไปบนวัดเหลยอินเด็ดขาด!
วิชาพรางกายของเจ้าอาจจะตบตาผีระดับพยาบาทได้ แต่ไม่มีทางรอดพ้นสายตาของเจ้าอาวาสปีศาจนั่นแน่! ข้าไม่อยากให้ตระกูลเราต้องมาสิ้นสุดที่รุ่นเจ้า เข้าใจไหม!”
ในจินตนาการของชายชรา... เจ้าอาวาสที่สามารถกดหัวผีระดับพยาบาทได้ ต้องเป็นจอมมารที่น่าสะพรึงกลัวและมีพลังตบะแก่กล้าเหนือจินตนาการ
หารู้ไม่ว่า... ในความเป็นจริง ระดับพลังของหลินอิงเซียงในตอนนี้ ยังต่ำต้อยกว่าผีเฝ้าหมู่บ้านอย่างฝ่าหุนเสียอีก!
......
ในขณะที่สองปู่หลานกำลังวางแผนเอาตัวรอดกันจ้าละหวั่น
ฝ่าหุนก็ได้ลอยละลิ่วขึ้นไปถึงหน้าประตูวัดเหลยอิน เพื่อรายงานเรื่องราวให้เจ้าอาวาสทราบตามสัญญา