บทที่ 75 - บ่อน้ำพุแห่งจิตวิญญาณ

บทที่ 75 - บ่อน้ำพุแห่งจิตวิญญาณ

☆☆☆☆☆

หนิงจู๋ลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้งและพบว่าตัวเองนอนอยู่ในบ่อน้ำขนาดใหญ่

บ่อนี้มีรูปร่างเหมือนหม้อดินใบยักษ์ที่มีพื้นผิวขรุขระและเต็มไปด้วยลวดลายโบราณที่สลับซับซ้อน

น้ำในบ่อมีสีม่วงอ่อนราวกับหมอกจางๆ มันทั้งเย็นสบายและให้ความรู้สึกผ่อนคลายจนทำให้จิตใจสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด

ที่นี่มันที่ไหนกัน?

หนิงจู๋มึนงงไปชั่วขณะก่อนจะเริ่มปะติดปะต่อความทรงจำที่หายไป

รังกระต่าย... เสียการควบคุม... กระต่ายโลหิตนักล่า...

หนิงจู๋สะดุ้งตื่นเต็มตา

เขาจำได้ว่าตัวเองหนีออกมาจากประตูมิติได้แล้วนี่นา

แถมยังได้เจอกับเหลียงเหย่ผู้ตรวจการประตูมิติที่หน้าทางเข้าด้วย...

แต่หลังจากนั้นเขากลับจำอะไรไม่ได้เลย เหมือนความทรงจำมันขาดตอนไปเฉยๆ ทั้งที่หัวก็ไม่ได้ปวดอะไรแต่มันกลับว่างเปล่าไปหมด

"เจ้าหนู ในที่สุดเธอก็ฟื้นเสียทีนะ"

'เสือดาวผู้สง่างาม' ตัวหนึ่งเดินเข้ามาด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบา

ก่อนที่มันจะกลับคืนร่างมนุษย์กลายเป็นคุณยายท่าทางใจดีที่ดูมีภูมิฐาน เธอสวมต่างหูและแหวนที่ดูหรูหรามีราคา

"เจ้าหนู ถ้าเธอไม่ตื่นสักทีบ่อน้ำพุวิญญาณของฉันคงโดนเธอสูบจนแห้งเหือดแน่ๆ"

"รุ่นพี่ ที่นี่คือ?"

"ที่นี่คือกระท่อมเร้นลับจ้ะ" คุณยายยิ้มตอบ "ฉันเป็นผู้ดูแลที่นี่ ใครๆ ก็เรียกฉันว่ายายถัง"

"กระท่อมเร้นลับ..." หนิงจู๋ทวนคำในใจแต่กลับไม่มีข้อมูลของสถานที่นี้อยู่ในหัวเลย

"เธอไม่รู้จักที่นี่ก็ไม่แปลกหรอก"

"เพราะที่นี่ขึ้นตรงกับสภาพรานอสูร เป็นสถานพักฟื้นพิเศษที่สร้างขึ้นในเมืองหญ้าคาเพื่อให้เหล่าพรานอสูรมาใช้รักษาตัวในกรณีฉุกเฉินเท่านั้น"

ยายถังอธิบายด้วยรอยยิ้มก่อนจะถามต่อว่า:

"เธอจำไม่ได้จริงๆ เหรอว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนหน้านี้?"

หนิงจู๋ส่ายหัว ภาพสุดท้ายในหัวของเขาคือตอนที่เหลียงเหย่เดินเข้ามาหยุดตรงหน้าเขาแล้วหลังจากนั้นทุกอย่างก็ดับวูบไป

"เธอกำลังจะเข้าสู่สถาวะจิตหลุดน่ะ"

ยายถังหุบยิ้มแล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง:

"ในประตูมิติที่เสียการควบคุมนั้นเธอฝืนขีดจำกัดตัวเองมากเกินไปจนเสียพละกำลังไปมหาศาล ทำให้สมดุลระหว่างร่างอสูรและร่างมนุษย์พังทลายลง ตอนที่เธอออกมานัยน์ตาของเธอมีแสงสีแดงจางๆ ซ่อนอยู่"

"นั่นคือสัญญาณเตือนของการเข้าสู่สภาวะมารหรือจิตหลุด"

"ท่านโจวเจี้ยนและท่านเหลียงเหย่สังเกตเห็นเรื่องนี้ก่อน ท่านเหลียงเหย่เลยช่วยกระตุ้นมันออกมาให้เร็วกว่าปกติซึ่งถือว่าเป็นเรื่องดีนะ เพราะถ้ามันไประเบิดตอนที่เธอกำลังทำภารกิจหรือสู้ตายกับใครเข้า อนาคตของเธอคงพังทลายไม่เหลือชิ้นดีแน่"

หนิงจู๋กลั้นหายใจด้วยความตกใจ

เขานิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง

จิตหลุดงั้นเหรอ?

เขากำลังจะจิตหลุดเหมือนเถียนชุนห้องหนึ่งงั้นเหรอ?

เถียนชุนน่ะเป็นเพราะรีบร้อนอยากเก่งไวเกินไป

แต่ตัวเขาเป็นเพราะ... บ้าพลังสู้ตายถวายหัวมากเกินไปงั้นสิ?

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก มันเป็นแค่สภาวะจิตหลุดระดับตื้นเท่านั้น"

"ไม่ต้องกลัวว่าจะมีผลข้างเคียงหรือเก็บมาคิดมากนะ"

"ท่านเหลียงเหย่ส่งเธอมาที่บ่อน้ำพุวิญญาณอันล้ำค่านี้และเธอก็นอนแช่มานานถึงครึ่งเดือนแล้ว ตอนนี้ร่างกายของเธอแข็งแรงสุดๆ และร่างอสูรเองก็คงก้าวหน้าไปไม่น้อยเลยล่ะ"

"มาสิ ลองสลับร่างอสูรให้ยายดูหน่อย"

หนิงจู๋ทำตามคำสั่งทันที

การยืนล่อนจ้อนอยู่ในบ่อมันน่าอายเกินไป การใช้ร่างอสูรคุยกับคนอื่นยังรู้สึกสบายใจกว่าเยอะเลย

"ร่างความตาย ศิษย์ซากศพ..."

ดวงตาที่สงบของยายถังฉายแววชื่นชมออกมา:

"นี่เป็นครั้งแรกที่ยายได้เห็นร่างอสูรสายพันธุ์นี้ด้วยตาตัวเองเลยนะ"

"พ่อของเธอช่างโชคดีจริงๆ ที่หามันเจอ"

"คุณยายรู้จักพ่อของผมด้วยเหรอครับ?" หนิงจู๋ถามพลางสั่นไหวไฟวิญญาณ

"เคยเห็นเขาอยู่ห่างๆ น่ะจ้ะ" ยายถังรำลึกความหลัง "ตอนนั้นเขาอายุยังน้อยแต่ก็ก้าวขึ้นเป็นนักอาคมโลงปีศาจระดับสามได้แล้ว"

"เผลอๆ อนาคตอาจจะไปถึงระดับสี่เลยก็ได้"

"น่าเสียดายจริงๆ ที่เขาไม่ได้ตายในประตูมิติแต่กลับต้องมาจบชีวิตลงในถิ่นทุรกันดารระหว่างทางกลับเมือง โลกใบนี้... มีสิ่งที่น่าเกรงขามที่คนเราต้องระวังอยู่เสมอจริงๆ"

ในฐานะคนที่เกิดใหม่สองชาติ หนิงจู๋ก้าวข้ามความเศร้าเรื่องพ่อแม่ไปนานแล้ว

แต่เขาก็ยังอดรู้สึกเสียดายไม่ได้

โดยเฉพาะเมื่อเขาได้เริ่มฝึกฝนและรู้ว่าเส้นทางนี้มันลำบากแค่ไหน เขาจึงเข้าใจว่าพ่อที่อยู่ระดับสามได้นั่นคือคนเหนือคนระดับที่คนทั่วไปยากจะเอื้อมถึงจริงๆ

ยายถังหยุดคุยเรื่องเก่าพลางลูบไปตามโครงกระดูกของหนิงจู๋แล้วเอ่ยชมว่า:

"เธอฟื้นตัวได้ดีเยี่ยมเลยล่ะ"

"จะพูดให้ถูกคือคราวนี้เธอได้กำไรมหาศาลเลยทีเดียว"

"เธอรู้อยู่แล้วใช่ไหมว่าร่างอสูรสามารถถ่ายโอนคุณสมบัติบางอย่างมาสู่ร่างมนุษย์ได้"

"ร่างมนุษย์เองก็ทำแบบนั้นได้เหมือนกัน"

"โดยเฉพาะตอนที่เธอเจ็บหนักจนหมดสติและไม่สามารถสลับร่างอสูรได้ สารอาหารที่ร่างมนุษย์ได้รับจะถูกส่งไปบำรุงร่างอสูรแทนอย่างเต็มที่"

ยายถังชี้ไปที่ไฟวิญญาณสีเขียวเข้มที่กำลังลุกโชนของหนิงจู๋แล้วชี้ไปที่ระดับน้ำในบ่อ:

"น้ำในบ่อนี้ทุกหยดอุดมไปด้วยพลังงานทางจิตวิญญาณที่เข้มข้นมาก เหมาะที่สุดสำหรับร่างอสูรสายจิตวิญญาณ สายคาถา หรือสายวิญญาณพยาบาท"

"ต่อให้เป็นระดับสองมาที่นี่ จิตวิญญาณที่บอบช้ำก็ยังฟื้นฟูได้ในพริบตา"

"แต่เธอกลับนอนแช่อยู่ที่นี่ตั้งครึ่งเดือน"

"ในฐานะระดับหนึ่งเพียงคนเดียว เธอสูบน้ำในบ่อนี้ไปถึงหนึ่งในสี่ส่วนเลยนะ"

"ถ้าลองคำนวณเป็นละอองมนตราดูแล้ว มันเทียบเท่ากับสารอาหารมูลค่าสองถึงสามพันละอองมนตราที่เธอเขมือบเข้าไปจนร่างกายฟิตปั๋งโดยที่ไม่มีอาการตัวระเบิดตายไปเสียก่อน"

หนิงจู๋รีบสำรวจตัวเองอย่างละเอียดทันที

อย่างแรกคือร่างกายโครงกระดูกของเขาสมบูรณ์กริบไม่มีรอยร้าว กระดูกแขนที่เคยหักกระจุยก็งอกออกมาใหม่เรียบร้อยแล้ว

นี่คือผลจากระบบรักษาตัวเองของโลงอสูรในกายซึ่งได้ผลดีไม่ต่างจากการเกิดใหม่ของกระดูกเลย

อย่างต่อมาคือไฟวิญญาณที่สว่างจ้าจนเกือบจะเป็นสีเขียวเข้มและให้ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป

ถ้าความรู้สึกเขาไม่ผิดพลาดล่ะก็...

ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากระดับสายพันธุ์ด้อยช่วงปลายเพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปดเท่านั้นเอง!

หนิงจู๋ตกใจจนพูดไม่ออก

ต่อให้จะนอนแช่น้ำมาครึ่งเดือนแต่ถ้านับเวลาจริงๆ เขาเพิ่งเลื่อนระดับเป็นช่วงกลางมาได้แค่เดือนเดียวเองนะ

ตอนที่เขาหลับอยู่ ร่างอสูรแอบขโมยพลังงานจากบ่อนี้ไปมากขนาดไหนกันเนี่ย?

ยายถังหัวเราะร่า "มันเคยมีกรณีแบบนี้อยู่เหมือนกันนะ ที่นักอาคมเจ็บหนักแล้วร่างอสูรกลายเป็นหลุมดำคอยสูบพลังชีวิตเพื่อความอยู่รอด"

"แต่นี่ถือว่าเป็นโชคดีในคราวเคราะห์ล่ะนะ ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาตินั่นแหละดีแล้ว"

"อีกอย่างครั้งนี้ความดีความชอบของเธอใหญ่หลวงนัก จะใช้ของพวกนี้ไปบ้างก็ไม่ถือว่าเป็นอะไรหรอก ถ้าประตูมิติเสียการควบคุมจนถึงขั้นร้ายแรงที่สุด เมืองหญ้าคาต้องเสียทรัพยากรมากกว่านี้หลายเท่าเพื่อแก้ปัญหาแน่"

หนิงจู๋พยักหน้าพลางเอ่ยถามด้วยความถ่อมตัว:

"คุณยายครับ ผมรู้สึกเหมือนขาดโอกาสอีกเพียงนิดเดียวก็จะเลื่อนระดับได้แล้ว"

"แต่เวลาฝึกฝนของผมมันสั้นมาก การเลื่อนระดับเร็วขนาดนี้จะมีปัญหาอะไรตามมาไหมครับ?"

ยายถังส่งยิ้มอบอุ่นให้:

"พวกระดับฟ้าน่ะใช้เวลาแค่สี่เดือนก็กระโดดจากระดับด้อยช่วงต้นไปเป็นระดับเด่นช่วงต้นได้แล้วล่ะ"

"ประวัติของเธอมันระบุว่าเป็นแค่ระดับกึ่งดิน ความเร็วขนาดนี้เลยดูแปลกไปหน่อย"

"แต่คนเรามันก็มีวาสนาต่างกันไปไม่ใช่เหรอจ๊ะ?"

"ตามหลักการแล้วตอนนี้ร่างอสูรของเธอบริสุทธิ์ผุดผ่องมาก เพราะน้ำในบ่อช่วยล้างสารตกค้างและผลข้างเคียงออกไปจนหมดแล้ว"

"สิ่งที่เธอต้องทำหลังจากนี้คือระวังตัวเองหน่อย อย่าปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในสภาวะฝืนขีดจำกัดบ่อยเกินไป"

"เพราะยังไงพวกเราก็เป็นมนุษย์ ไม่ใช่สัตว์อสูรจริงๆ"

"โดยเฉพาะในช่วงระดับต่ำแบบนี้ ทำไมอาจารย์ถึงเน้นเรื่องการพักผ่อนให้เพียงพอล่ะ? ก็เพราะกลัวว่าพวกเธอจะลุ่มหลงในพลังของร่างอสูรจนลืมความเป็นมนุษย์นั่นเองจ้ะ"

หนิงจู๋จดจำคำสอนทุกคำไว้ในใจ

ยายถังส่งกระเป๋าเดินทางมาให้:

"นี่คือของส่วนตัวของเธอนะ"

"อาจารย์จากสถาบันเซิ่นโหลวกำลังเดินทางมารับเธอแล้ว อีกครึ่งชั่วโมงเธอก็จะได้ออกจากที่นี่เสียที"

[จบแล้ว]