บทที่ 69 - กฎที่บิดเบี้ยวกับกงล้อแห่งความตาย

บทที่ 69 - กฎที่บิดเบี้ยวกับกงล้อแห่งความตาย

☆☆☆☆☆

ในวินาทีที่เวลานับถอยหลังสิ้นสุดลงพอดี

ร่างของคนทั้งสิบห้าคนที่ออกมารวมตัวกันตรงทางเข้า ไม่ว่าจะเป็นร่างมนุษย์หรือร่างอสูร ต่างก็รู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้างจนหน้ามืด และถูกพลังบางอย่างที่ควบคุมไม่ได้พาปลิวหายไปยังสถานที่อีกแห่งหนึ่ง

พอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ภาพของปราสาทร้างเก่าคร่ำคร่าที่มีสนิมเกรอะกรังก็ปรากฏขึ้นเต็มสองตา

มันตั้งตระหง่านอยู่เหมือนเป็นเกาะร้างกลางมหาสมุทร ดูทรุดโทรมและเสื่อมโทรมอย่างถึงที่สุด

ดอกไม้ป่าสีเทาเบ่งบานตามซอกมุมอย่างไม่เป็นระเบียบ

เชื้อราที่ชื้นแฉะจารึกร่องรอยแห่งกาลเวลาไว้บนกำแพงหนา

กระจกสีที่แตกละเอียดพอยังหลงเหลือร่องรอยความรุ่งเรืองในอดีตให้เห็นอยู่บ้าง แต่นั่นก็ยิ่งทำให้ความพังพินาศในปัจจุบันดูน่าสลดใจมากขึ้นไปอีก

ฟิ้ว~

หมอกควันสีเทาจางๆ หมุนวนรอบปราสาทร้างนั้นก่อนจะค่อยๆ สลายตัวไป

แสงสีเลือดที่วูบวาบไปมาเริ่มสาดส่องออกมาจากภายในตัวปราสาท

เมื่อมันอาบไปบนท้องฟ้าก็ดูเหมือนดาบเลือดนับพันเล่มที่กำลังร่ายรำอยู่กลางอากาศ

รังสีแห่งความตายที่เข้มข้นจนสามารถเชือดเฉือนและขยี้ทุกสิ่งให้เป็นผุยผงแผ่ซ่านไปทั่วร่าง จนทำให้เลือดในกายแทบจะแข็งตัวเป็นน้ำแข็ง

"นี่มัน... ห้องสุดท้ายเหรอ?"

"พวกเราถูกส่งตัวมาที่ห้องสุดท้ายได้ยังไงกัน..."

หลานอี ชายหนุ่มจากห้องเยี่ยอิ๋นที่เก้า รุ่น 102 ของสถาบันเซิ่นโหลว พูดออกมาด้วยสีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด

ทว่าความเปลี่ยนแปลงที่ชวนขนหัวลุกยังไม่หยุดลงเพียงเท่านี้

แสงสีเลือดที่สาดไขว้กันไปมาได้ควบแน่นจนกลายเป็นกงล้อขนาดยักษ์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหนึ่งร้อยเมตร มันลอยเด่นอยู่เหนือปราสาทร้างและเริ่มหมุนวนตามกฎเกณฑ์บางอย่างที่ยากจะเข้าใจ

"บนนั้นมันคืออะไร? ตัวเลขงั้นเหรอ?!"

กัวฮวาเยว่ เพื่อนร่วมชั้นของหลานอีรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

กงล้อยักษ์นั้นถูกแบ่งออกเป็นวงนอกและวงในที่ต่อเชื่อมเข้าด้วยกันอย่างประณีต

บนวงนอกมีช่องทั้งหมดยี่สิบช่อง แต่ละช่องมีสัญลักษณ์พิเศษที่มนุษย์ทั่วไปมองไม่ออก

แต่เพียงแค่ปรายตามอง ทุกคนก็เข้าใจได้ทันทีว่ามันคือสัญลักษณ์ตัวเลขตั้งแต่ 0 ไปจนถึง 19

ส่วนวงในมีเข็มชี้รูปดาบยักษ์ยาวสามสิบเมตร ในตอนนี้ปลายดาบชี้ไปที่เลข 0 ทำให้ทุกอย่างดูเหมือนจะสงบนิ่งอยู่

ฟึ่บ~~~

คนทั้งสิบห้าคนถูกพลังลึกลับดึงให้ลอยขึ้นไปกลางอากาศ

หลิวหงตกลงไปอยู่ในช่องหมายเลข 19

สวี่หลีเฮ่าตกลงไปอยู่ในช่องหมายเลข 18

หนิงจู๋และซือเม่ยตกลงไปอยู่ในช่องหมายเลข 17

...กัวฮวาเยว่ได้หมายเลข 10

...หลานอีได้หมายเลข 9

...เหวยปินหงได้หมายเลข 7

...ซูเหมยได้หมายเลข 6

ทว่าคนที่ตกลงไปในช่องหมายเลข 5 กลับไม่ใช่สมาชิกในทีมของซูเหมยหรือเหวยปินหง แต่เป็นหัวหน้าทีมของกลุ่มอื่นแทน

หนิงจู๋มองไล่ไปข้างหน้า

ในช่องหมายเลข 4 หมายเลข 3 หมายเลข 2 และหมายเลข 1 มีชายสามคนและหญิงหนึ่งคนยืนอยู่ ทุกคนมีคำว่า "พราน" ปักอยู่ที่ไหล่ซ้าย และคำว่า "ผู้เฝ้า" ปักอยู่ที่ไหล่ขวา ชุดยูนิฟอร์มของพวกเขาเป็นแบบเดียวกันเป๊ะ

"พวกเขาคือทหารที่ประจำการอยู่ข้างในประตูมิตินี่นา!"

เหวยปินหงตาเหลือกโพลงด้วยความโมโหจนเลือดขึ้นหน้า เขาตะโกนถามออกไปอย่างไม่คิดชีวิตว่า:

"พวกคุณตรวจไม่เจอว่าประตูเสียการควบคุมก็ช่างมันเถอะ!"

"แต่ทำไมไม่บุกเข้าไปในห้องสุดท้าย? ทำไมไม่ฆ่าเจ้าแห่งประตูมิติทิ้งซะ? ทำไมต้องรอจนเวลานับถอยหลังหมดลงแล้วปล่อยให้กฎที่บิดเบี้ยวลากพวกเรามาที่นี่ด้วยฮะ?!"

"หุบปากเน่าๆ ของแกซะ!" ทหารหัวโล้นในช่องหมายเลข 3 ตวัดสายตาคมกริบดั่งใบมีดมองมา จนเหวยปินหงถึงกับสะอึกและหุบปากลงทันที ความซ่าเมื่อครู่หายไปกว่าครึ่ง

"ถ้าพวกเราเข้าไปได้ จะต้องรอให้แกมาเตือนหรือไง?" ทหารหญิงในช่องหมายเลข 4 หน้าเขียวปัดด้วยความโกรธ

เธอพูดออกมาทีละคำอย่างชัดเจน แต่ละคำเหมือนมีดน้ำแข็งที่กรีดลงบนใบหน้าจนทุกคนถึงกับหน้าถอดสี:

"ในกฎที่เสียการควบคุมไปแล้ว มันมีเรื่อง 'ห้องปิดตาย' รวมอยู่ด้วย"

"หลังจากแสงสีเลือดนับถอยหลังปรากฏขึ้น พวกเราพยายามบุกเข้าไปในห้องสุดท้ายนับครั้งไม่ถ้วนแต่ก็ล้มเหลวมาตลอด"

"ตอนนี้ ประตูมิติเสียการควบคุมโดยสมบูรณ์แล้ว"

"ไม่ว่าจะเป็นพวกเธอหรือพวกเรา ต่างก็เป็นแค่เบี้ยที่รอชะตากรรมที่ยังไม่แน่นอนเหมือนกันหมด"

"ถ้าอย่างนั้นจะอยู่หรือตาย มันก็ขึ้นอยู่กับสถานการณ์หลังจากนี้ ถ้ายังมีทางให้แก้เกมได้ก็นับว่าเป็นโอกาสรอดเพียงหนึ่งเดียว"

"แล้วถ้าไม่มีโอกาสล่ะครับ..." ใครบางคนถามขึ้นมาเบาๆ ด้วยเสียงสั่นๆ

ทหารหญิงคนนั้นเงียบกริบ

การไม่ได้รับคำตอบ นั่นแหละคือคำตอบที่ชัดเจนที่สุดแล้ว

เหวยปินหงถึงกับทรุดฮวบลงอย่างหมดอาลัยตายอยาก

จิตวิญญาณและความเข้มแข็งดูเหมือนจะถูกสูบหายไปในพริบตาเดียว

"เป็นไปได้ยังไง..."

"กฎสั่งห้ามเข้าออก ห้องสุดท้ายปิดตาย แถมยังมีกงล้อยักษ์นี่อีก อย่างน้อยก็มีกฎที่เสียการควบคุมไปถึงสามอย่างแล้ว..."

"ฉันเพิ่งจะอายุ 19 เองนะ ฉันยังไม่อยากตาย ไม่อยากตายจริงๆ..."

—ติ๊กต็อก!

เสียงเหมือนหยดน้ำร่วงหล่นสู่พื้นดินและกลายเป็นคลื่นยักษ์ที่โถมเข้าใส่

เข็มดาบยักษ์จู่ๆ ก็ชี้ไปที่เลข 1

พร้อมกับข้อความทางจิตวิญญาณที่คลุมเครือพุ่งเข้าสู่สมอง ทหารชายในช่องหมายเลข 1 ก็ลอยละลิ่วขึ้นไปและกระแทกเข้ากับประตูปราสาทอย่างแรง

ครืนนนนน!

ประตูปราสาทที่เต็มไปด้วยสนิมกำลังเปิดออก

ท่ามกลางแสงสีเลือดที่ดูชั่วร้ายสาดส่องไปทั่ว หนิงจู๋มองเห็นรางๆ ว่ามีกระต่ายขนาดมหึมาผิดปกติตัวหนึ่งหมอบอยู่ใจกลางปราสาทและค่อยๆ ลุกขึ้นยืนช้าๆ

โครม!!

ประตูปราสาทปิดลงอีกครั้ง

หลังจากสิบนาทีที่เงียบสงัดผ่านพ้นไป จู่ๆ กำแพงด้านนอกของปราสาทก็มีโซ่เส้นหนึ่งหย่อนลงมา โดยที่ปลายโซ่มีตะขอเกี่ยวอยู่

ตรงปลายตะขอที่ขึ้นสนิมนั้น มีร่างไร้วิญญาณที่ชุ่มไปด้วยเลือดและจำหน้าแทบไม่ได้ห้อยต้อยแต่งอยู่

เมื่อเห็นสภาพศพของเขา ทหารหัวโล้นและทหารหญิงต่างก็กัดฟันแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวังสุดขีด

"พี่เฉียนตายแล้ว..."

"ด้วยร่างอสูรระดับสายพันธุ์ด้อยช่วงปลายของเขา กลับยื้อไว้ได้แค่สิบนาทีเองเหรอ..."

ติ๊กต็อก!

เข็มดาบยักษ์ชี้ไปที่เลข 2

ทหารชายในช่องหมายเลข 2 หน้าซีดเป็นไก่ต้มและคำรามออกมาด้วยความโกรธ

แต่เขาก็ไม่สามารถขัดขืนกฎเกณฑ์ที่อยู่เหนือระดับพลังของตัวเองได้

เขาถูกดูดเข้าไปในปราสาทเพื่อฝืนใจสู้กับเจ้าแห่งประตูมิติในรอบที่สองทันที

"...พวกเธอก็น่าจะได้รับข้อความทางวิญญาณแล้วเหมือนกันใช่ไหม?"

ทหารหัวโล้นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "กฎของการเสียการควบคุม ประตูมิติมันบอกพวกเรามาหมดแล้ว"

หนิงจู๋นิ่งเงียบ

ตามข้อมูลที่เพิ่งได้รับมา กงล้อนี้นามว่า 'กงล้อแห่งความตาย'

ผู้ที่เข้ามาในรังกระต่ายทุกคนจะถูกจับมารวมตัวกันที่หน้าห้องสุดท้าย

ทุกคนจะถูกจัดลำดับตามระดับพลังเป็นอันดับแรก และตามลำดับการเข้าประตูเป็นอันดับสองเพื่อรับตัวเลขประจำตัว

จากนั้น ตั้งแต่หมายเลข 1 ถึง 19 จะต้องเข้าไปท้าสู้กับเจ้าแห่งประตูมิติตามลำดับ

ถ้าใครสามารถฆ่าเจ้าแห่งประตูมิติได้ ประตูมิติจะเริ่มระบบทำลายตัวเองและผู้ที่เหลือรอดก็จะหนีรอดออกไปได้

แต่ถ้าไม่มีใครฆ่ามันได้เลย...

ที่นี่ก็จะกลายเป็นสุสานของทุกคน

"ไม่มีกำลังเสริม ไม่มีเสบียงเพิ่มเติม"

"สิ่งเดียวที่พึ่งพาได้ในตอนนี้มีแค่ทหารสี่นาย และก็ชิวเซี่ยหมิงจากโรงเรียนเทียนเหอ เขาเป็นนักเรียนเพียงคนเดียวที่อยู่ระดับช่วงปลาย..."

ซูเหมยหน้าซีดเผือดพลางส่งยิ้มเศร้าๆ ออกมา

เจ้าแห่งประตูมิติรังกระต่ายเดิมทีเป็น 'กระต่ายโลหิตนักล่า' ระดับสายพันธุ์ด้อยช่วงกลาง

ถ้าอยู่ในสถานะปกติ ห้องสุดท้ายมักจะยอมให้เข้าได้พร้อมกันห้าคนหรือมากกว่านั้น ทหารแค่สองคนก็สามารถจัดการมันได้แบบสบายๆ แล้ว

แต่ตอนนี้... สถานการณ์มันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง!

เพียงแค่เหลือบมองแวบเดียว กระต่ายโลหิตนักล่าตัวนั้นดูอ้วนฉอมหึมามาก มีความเป็นไปได้สูงว่ามันจะเลื่อนระดับเป็นช่วงปลายไปเรียบร้อยแล้ว

แถมยังมีกฎของการเสียการควบคุมมาคอยหนุนหลังอีก ไม่แน่ว่ามันอาจจะได้รับพลังเสริมพิเศษอะไรบางอย่างด้วย

นักอาคมโลงปีศาจห้าคนที่มีร่างอสูรระดับสายพันธุ์ด้อยช่วงปลายสู้แบบผลัดกันรุกผลัดกันรับ จะเอาชนะมันได้จริงๆ เหรอ?

แกร๊กๆๆ!

โซ่เส้นที่สองถูกหย่อนลงมา

ศพที่สองถูกแขวนขึ้นประจาน

"พ่ายแพ้อีกแล้วเหรอ..."

"ทหารที่อยู่ข้างในประตูมิติอย่างน้อยต้องมีทักษะระดับสำเร็จถึงสองอย่างและผ่านศึกมานับไม่ถ้วน แต่สองคนรวมกันกลับยื้อไว้ได้แค่ยี่สิบห้านาทีเอง..."

หลานอี กัวฮวาเยว่ สวี่หลีเฮ่า หลิวหง...

รวมถึงหนิงจู๋ ต่างก็รู้สึกคอแห้งผากไปตามๆ กัน

ติ๊กต็อก!

เข็มดาบยักษ์ชี้ไปที่เลข 3

ทหารหัวโล้นคำรามออกมาพร้อมกับเปลี่ยนร่างร่างอสูร เสียงดังราวกับฟ้าร้อง:

"ฉันไปล่ะนะ!"

"เสี่ยวจิ้ง ถ้าฉันเอาชนะมันไม่ได้ ฉันจะพยายามสร้างแผลเป็นให้มันให้ได้มากที่สุดเพื่อสร้างโอกาสให้เธอ!"

"ถ้าเธอออกไปจากประตูมิตินี่ได้และกลับไปถึงเมืองหญ้าคา ช่วยไปบอกพ่อแม่ฉันทีนะ ว่าลูกชายของพวกท่านไม่ใช่พวกขี้ขลาด!"

[จบแล้ว]