บทที่ 50 - ลงทะเบียนเป็นนักล่า

บทที่ 50 - ลงทะเบียนเป็นนักล่า

☆☆☆☆☆

กงเล่อโหยวถึงกับเอ๋อไปเลย

ถามหลิ่วหงมาตั้งนาน ยืนยันเวลาออกเดินทางก็แล้ว จุดรวมพลก็รู้แล้ว

มีแต่เรื่องเพื่อนร่วมตี้คนที่สามนี่แหละที่เขาไม่รู้อะไรเลย จนรู้สึกเหมือนมีก้างปลาติดคอ จะดึงออกก็ดึงไม่ได้ ทรมานชะมัด

จะเป็นใครกันนะ? ใครกันที่หลิ่วหงจะเลือก?

สั่วหลาน ซินฮุยเผิง... ถ้าเป็นพวกนั้น หลิ่วหงก็ไม่เห็นต้องทำตัวลึกลับขนาดนี้เลยนี่นา

หรือว่าพวกเหอหลินเฟิง ซูเฉิง หรือสวีหลี่ฮ่าว จะมีใครกลับมาแล้วกะจะไปบุกประตูมิตรอบสอง?

กงเล่อโหยวพยายามไขปริศนาจนหัวแทบระเบิด

พอวันนี้เจอตัวจริงเข้าล่ะก็ นายทายถูกไหมล่ะ? ผิด~ หมด~ เลย~ จ้า!

ตัวเลือกแรกที่เขาตัดทิ้งไป คนที่ดูเป็นไปไม่ได้ที่สุด ดันมายืนตระหง่านอยู่ตรงหน้าเนี่ยนะ!

"บ้าน่า..."

"ผมตาฝาดไปเองใช่ไหม หรือว่าโดนใครวางยาสั่งหรือสะกดจิตอยู่เนี่ย..."

กงเล่อโหยวขยี้ตาตัวเองจนแดงก่ำ แต่ภาพตรงหน้าก็ยังเป็นคนเดิมไม่มีเปลี่ยน

"พี่หนิง เป็นพี่จริงๆ เหรอครับ..."

"ทำไมถึงเป็นพี่ได้ล่ะ ผมคิดยังไงก็คิดไม่ออก..."

"นายคิดไม่ออกก็ถูกแล้ว" หลิ่วหงหัวเราะขำ "ทำเหมือนฉันคิดออกงั้นแหละ"

ครืดๆๆ!

กงเล่อโหยวที่สติหลุดเดินเซถอยหลังไปหลายก้าว เขาใช้นิ้วชี้ไปที่หนิงจู๋ด้วยท่าทางสั่นเทา:

"พี่... พี่มันตัวประหลาด"

"ในรุ่นเดียวกันเนี่ย พี่คือตัวประหลาดที่สุดแล้ว!"

"พวกเมล็ดพันธุ์ปฐพีปกติเขาต้องใช้เวลาตั้งครึ่งปีกว่าจะเลื่อนระดับครั้งแรกได้สำเร็จ"

"พี่เพิ่งจะมาใหม่แท้ๆ ผ่านไปแค่เดือนเดียวก็พุ่งทะลวงไปแล้ว นี่ยังจะมาเรียกพวกเราว่าพวกสายกล้ามอีกเหรอ... ผมว่าคนที่โหดที่สุดน่ะมันพี่ชัดๆ!"

"พูดได้ดี!"

หลิ่วหงตบเข้าที่เกราะของกงเล่อโหยวเพื่อเป็นการสนับสนุน:

"หมอนี่มันก็แค่สัตว์ประหลาดในคราบมนุษย์นั่นแหละ"

"ระดับวิวัฒนาการนะยะ ไม่ใช่การจาม ที่นึกจะฮัดเช้ยออกมาเมื่อไหร่ก็ได้"

"ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปล่ะก็ แม้แต่พวกเมล็ดพันธุ์สวรรค์สามคนนั้นก็เอาเขาไม่อยู่หรอก เขาไม่ได้ดักแด้ที่กำลังจะกลายเป็นผีเสื้อนะ แต่เป็นไข่ที่กำลังจะฟักออกมาเป็นมังกรต่างหากล่ะ"

"...หรือว่าพวกเราจะไม่ไปกันดี?"

หนิงจู๋แกล้งทำท่าจะเดินหนี

"ไม่ได้นะครับ!" กงเล่อโหยวรีบคว้าแขนเขาไว้แน่นราวกับคีมเหล็ก:

"อุตส่าห์มีโอกาสได้เกาะขาเทพทั้งที จะปล่อยให้หลุดมือไปได้ไง"

"เจ๊หลิ่ว ช่วยจับเขาไว้หน่อย ตอนเขาเป็นโครงกระดูกเนี่ยว่องไวอย่างกับปรอท ถ้าเขาชิ่งหนีไปล่ะก็หาตัวไม่เจอแน่"

"เขาหนีไม่พ้นหรอก" หลิ่วหงถอดหมวกคาวบอยออก "ไปเหอะ ไปลงทะเบียนข้อมูลกัน"

"ความสำคัญของวันนี้เนี่ย เป็นรองแค่ตอนที่พวกเราได้เป็นนักสะกดโลงมารแค่นั้นแหละ"

"จัดไปครับ!" กงเล่อโหยวลากหนิงจู๋เดินตามหลังหลิ่วหงไปติดๆ

ไม่นานนัก ที่ทางเข้าอุโมงค์หลักของเมืองชั้นนอก

เหล่าทหารยามมองดูคนทั้งสามคนที่ยืนเรียงหน้ากระดานอยู่ด้วยสายตาที่แสดงความเคารพ:

"นักเรียนจากสถาบันเซิ่นโหลวทั้งสามท่าน ตัดสินใจแน่แล้วใช่ไหมครับ?"

"เมื่อไหร่ที่ลงทะเบียนสถานะ 'นักล่าฝึกหัด' แล้ว ต่อจากนี้ไปพวกคุณไม่ได้สู้เพื่อตัวเองเท่านั้น แต่ต้องสู้เพื่อเมืองและเพื่อประเทศชาติด้วย ภารกิจนี้มันยิ่งใหญ่มากนะครับ"

หนิงจู๋ หลิ่วหง และกงเล่อโหยว พยักหน้าตอบพร้อมกัน

นักล่า...

นั่นคืออีกชื่อหนึ่งของนักสะกดโลงมาร

ถ้ามัวแต่อุดอู้อยู่แต่ในเมือง ต่อให้จะฝึกหนักแค่ไหนก็เป็นได้แค่ลูกนกในกรงเท่านั้น

มีเพียงการก้าวออกจากเขตปลอดภัย ออกไปสำรวจผืนป่า พิชิตประตูมิติ และใช้ชีวิตวนเวียนอยู่บนเส้นด้ายเท่านั้น ถึงจะได้รับความเคารพจากผู้คน และเข้าถึง... พลังที่แท้จริง

"เชิญทางช่องทางนี้ครับ"

ทหารชี้ไปทางเครื่องจักรเวทย์มนต์ขนาดมหึมาที่ตั้งอยู่อีกฝั่ง:

"นี่คือเครื่องตรวจสอบระดับวิวัฒนาการ พวกระดับสายพันธุ์ด้อยช่วงเริ่มต้นจะถูกบล็อกไม่ให้ผ่าน แต่ระดับช่วงกลางขึ้นไปจะผ่านได้ฉลุย"

"หลังจากผ่านไปได้ ข้อมูลในบัตรประจำตัวจะถูกอัปเกรดโดยอัตโนมัติครับ"

"แต่ขอเตือนไว้ก่อนนะครับ นักล่าฝึกหัดยังไม่ใช่นักล่าเต็มตัว พวกคุณจะเคลื่อนไหวได้แค่ในเขตชานเมืองเท่านั้น แนะนำให้เลือกประตูมิติและภารกิจที่ต้องการทำตรงจุดรับงานตรงทางเข้า แล้วให้พวกเราเหล่าทหารคุ้มกันไปส่งถึงที่จะดีที่สุดครับ"

"เข้าใจแล้วค่ะ" หลิ่วหงพยักหน้า เธอเปลี่ยนร่างเป็นไก่ยอดนักมวยเป็นคนแรกแล้วเดินเชิดหน้าชูตาผ่านเครื่องจักรไป

หนิงจู๋ตามไปติดๆ เขาเปลี่ยนร่างเป็นศิษย์ฝึกหัดวิญญาณ

ทันทีที่แสงเรืองรองบนเครื่องจักรดับวูบลง เขาก็เดินถึงอีกฟากหนึ่งได้สำเร็จ นับเป็นการก้าวขาออกจากกำแพงเมืองชั้นนอกอย่างเป็นทางการ

"ตรวจสอบตัวตนผ่านเกณฑ์"

"ตรวจสอบระดับพลังผ่านเกณฑ์"

"ลงทะเบียนนักล่าฝึกหัดเรียบร้อย"

เสียงไร้อารมณ์ดังขึ้นสามครั้ง หนิงจู๋เปลี่ยนร่างกลับเป็นมนุษย์ เขารู้สึกได้ว่าบัตรประจำตัวที่พกอยู่เริ่มมีความร้อนแผ่ออกมาเล็กๆ

เขายกหน้าขึ้น มองทอดสายตาออกไปไกลสุดลูกหูลูกตา

เห็นเพียงผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่สีน้ำตาลแดงที่ทอดยาวไม่มีที่สิ้นสุด

ท้องฟ้าสีน้ำเงินเข้มดูราวกับกระแสน้ำวนที่กลับด้าน เปลี่ยนแปลงไปมาทุกวินาที

แสงตะวันสีทองเจิดจ้าจากดวงอาทิตย์ยักษ์บนยอดฟ้าสาดส่องไปทั่วทุกสารทิศ เป็นทัศนียภาพที่งดงามเกินบรรยาย

นี่คือโลกภายนอกกำแพงเมืองสินะ?

เขาใช้ชีวิตอยู่ในเมืองหญ้าคามาถึงสิบหกปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ก้าวเท้าออกมา

วินาทีนี้ เขาได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองที่เต้นรัวและแรงขึ้นเรื่อยๆ

ความตื่นเต้นที่ถาโถมเข้ามามันกระแทกเข้ากลางอกครั้งแล้วครั้งเล่า

หลิ่วหงและกงเล่อโยวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็มีแววตาที่สั่นไหวและเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยายออกมาเป็นคำพูด

"นี่ครับ" ทหารยามอีกคนยื่นม้วนคัมภีร์มาให้สามม้วนพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:

"นี่คือรายชื่อประตูมิติที่ยังเปิดอยู่ในเขตชานเมืองตอนนี้ครับ"

"บางประตูถูกปิดไว้ชั่วคราวเพราะช่วงนี้มีคนเข้าไปเยอะเกินไป"

"ที่เหลืออยู่เนี่ยพวกคุณเลือกเอาตามใจชอบเลยนะ แล้วก็อย่าลืมรับงานเควสไปด้วยล่ะ... ทั้งหมดนี้ใช้เกณฑ์เดียวกับนักล่ามืออาชีพเป๊ะๆ เลยครับ"

หนิงจู๋รับคัมภีร์มาเปิดดู

ข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่หัวสมองทันที

[ทุ่งนาสีทอง ประตูมิติระดับที่ 1; ระดับอันตราย: ปานกลาง; ระดับทรัพยากร: ต่ำมาก]

[จำกัดเฉพาะนักสะกดโลงมารระดับ 1 เท่านั้น]

[ห้ามเข้าสู่ห้องบอสสุดท้าย]

[มอนสเตอร์หลักคือ 'หุ่นไล่กา' มีหน้าที่เฝ้าทุ่งนา]

[หากเข้าใกล้ทุ่งนาจะถูกนับว่าเป็นผู้บุกรุก การกำจัดหุ่นไล่กาจะทำให้สามารถเก็บเกี่ยว "ฟางทองคำ" ในพื้นที่นั้นได้ ผลผลิตต่อไร่อยู่ที่ 50-100 ชั่ง...]

[ฟางทองคำมีพลังเวทย์แฝงอยู่เล็กน้อย ช่วยในการบำรุงโลงมารของนักสะกดโลงรุ่นเยาว์ หรือใช้เป็นอาหารบำรุงประจำวันของนักสะกดโลงระดับ 1... ราคาขายเฉลี่ยอยู่ที่...]

[เขาวงกตหนอนน้อย ประตูมิติระดับที่ 1; ระดับอันตราย: ต่ำมาก; ระดับทรัพยากร: น้อยจนแทบไม่มี]

[จำกัดเฉพาะนักสะกดโลงมารระดับ 1 เท่านั้น]

[ห้ามเข้าสู่ห้องบอสสุดท้าย]

[ภายในมี "หนอนยึกยือ" และ "หนอนกระโดด" จำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นระดับสายพันธุ์ด้อยช่วงเริ่มต้น ความยากในการสังหารต่ำสุดๆ...]

[ถ้ำเห็ดหอม ประตูมิติระดับที่ 1; ระดับอันตราย: สูง; ระดับทรัพยากร: ปานกลาง]

[จำกัดเฉพาะนักสะกดโลงมารระดับ 1 เท่านั้น]

[ห้ามเข้าสู่ห้องบอสสุดท้าย]

[ทรัพยากรหลักคือ "เห็ดเศร้าสีน้ำเงิน" หาได้ยาก ราคาแพงลิบลิ่ว แต่การเก็บเกี่ยวยากแสนสาหัส]

[มอนสเตอร์หลักคือ 'ผู้พิทักษ์เห็ด' และ 'อัศวินเห็ด' มีจำนวนไม่มากนัก ส่วนใหญ่อยู่ระดับสายพันธุ์ด้อยช่วงท้าย จะดุร้ายมากเมื่อมีแสงสว่างและชอบนอนหลับในที่มืด การตามหาพฤติกรรมของมันจะช่วยให้รอดชีวิตได้ง่ายขึ้น...]

...

หนิงจู๋ไล่อ่านข้อมูลทีละบรรทัดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ประตูมิติในโลกนี้มีเยอะเหมือนขนวัว

เบื้องหลังของแต่ละประตูอาจจะเป็นขุมทรัพย์ หรืออาจจะเป็นหายนะก็ได้

พวกมันอาจจะโผล่มาที่ไหนก็ได้ เมื่อไหร่ก็ได้ และโลกข้างในนั้นก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เหล่านักวิชาการต่างยอมรับว่า ในโลกนี้มีเพียงประตูที่คล้ายกัน แต่ไม่มีประตูที่เหมือนกันเป๊ะๆ ดังนั้นต้องระมัดระวังตัวแจตลอดเวลา

เมืองหญ้าคา —— ในฐานะเมืองใหญ่ที่มีคนอาศัยอยู่เป็นล้าน ภายในรัศมีห้าร้อยลี้จะมีประตูที่เปิดอยู่ไม่ต่ำกว่าร้อยบาน

ประตูไหนที่มีอันตรายสูง ทางเมืองจะส่งยอดฝีมือไปปิดมันทิ้งซะ ถ้าปิดไม่ได้ทันทีก็จะส่งทหารจำนวนมากไปเฝ้าไว้เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

ส่วนประตูที่ความเสี่ยงต่ำและอยู่ในเขต "ชานเมือง" ทางการจะเก็บไว้เพื่อให้คนรุ่นใหม่เข้าไปฝ่าด่านเพื่อฝึกฝนและสะสมประสบการณ์การต่อสู้รวมถึงทักษะการเอาตัวรอดขั้นพื้นฐาน

ประตูพวกนี้มีชื่อเรียกเท่ๆ ว่า 'ประตูแห่งการฝึกฝน'

[จบแล้ว]