บทที่ 49 - เบิกเงินเตรียมลุย

บทที่ 49 - เบิกเงินเตรียมลุย

☆☆☆☆☆

"เธอนี่มันจริงๆ เลยนะ..."

ภายในห้องพักชั่วคราวที่โต๊ะเก้าอี้ระเนระนาด หนิงจู๋ถอนหายใจออกมาเบาๆ

นี่แหละคือวิถีของห้องแสงทองห้องสามของจริง เพื่อจะพิสูจน์ความจริง การลงมือซัดกันสักหมัดดูจะง่ายกว่าการมานั่งป้อนคำถามทีละประโยคเยอะ

"ปัง!"

ไก่ยอดนักมวยใช้กรงเล็บถีบพี่ชายชุดสูทออกไป พลางเอามือกุมบาดแผลที่เริ่มเน่าเปื่อยตรงช่วงเอว ใบหน้าของไก่ดูทรุดโทรมลงอย่างเห็นได้ชัด

พี่ชายชุดสูทเห็นท่าไม่ดีก็เตรียมจะพุ่งเข้าไปฉีกปีกของเธอซ้ำเป็นรอบที่สอง

"พอได้แล้ว กลับไปเถอะ"

หนิงจู๋ยกเลิกการร่ายอาคมแล้วสั่งส่งกลับทันที

เมื่อร่างของซากศพเน่าโชยกลิ่นหายวับไปจากห้อง กลิ่นเหม็นเน่าที่อบอวลอยู่ก็ค่อยๆ จางลง

แต่ร่องรอยที่ยังหลงเหลืออยู่บวกกับพิษที่ซึมลึกเข้าไปในกายมาร ก็ยังทำให้หลิ่วหงรู้สึกพะอืดพะอมจนเผลอขย้อนเอาธัญพืชที่ยังไม่ย่อยจากมื้อเช้าออกมาคำโต

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ? เจ๊หลิ่ว พี่หนิง พวกพี่ซัดกันเองทำไมครับเนี่ย?"

ด้านนอกห้อง สั่วหลาน ซินฮุยเผิง และเพื่อนคนอื่นๆ พากันชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยปนกับความอยากรู้อยากเห็นตามประสาพวกชอบกินเผือก

"พวกเราไม่เป็นไร"

หนิงจู๋ตะโกนบอกคนข้างนอก ก่อนจะเปลี่ยนร่างกลับเป็นมนุษย์แล้วเข้าไปพยุงหลิ่วหงขึ้นมา พลางเตือนด้วยสีหน้าจริงจังว่า:

"รีบไปหาหมอให้จัดการแผลหน่อยนะ พิษเน่าพวกนี้มันเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน แม้โลงมารในร่างกายจะรักษาได้ แต่มันต้องใช้เวลานานกว่าปกติหลายเท่า เธอจะทรมานเปล่าๆ"

"..." หลิ่วหงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เธอจ้องมองหนิงจู๋ราวกับเห็นตัวประหลาดโผล่มากลางห้อง หลังจากจ้องอยู่พักใหญ่เธอก็พึมพำออกมาว่า "ไอ้ตัวแสบ..."

"ทำไมนายใช้เวลาแค่เดือนเดียว ก็ตามทันความพยายามสามเดือนของพวกเราได้แล้วล่ะ?"

"นายเป็นแค่เมล็ดพันธุ์ปฐพีเทียมไม่ใช่เหรอ?"

"ความเร็วในการเลื่อนระดับนี่มันพอๆ กับพวกเมล็ดพันธุ์สวรรค์เลยนะ นายแน่ใจนะว่าตอนตรวจคุณภาพโลงมารน่ะเจ้าหน้าที่ไม่ได้ลงข้อมูลผิด?"

หนิงจู๋อ้าปากค้างแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

บอกตามตรงว่าเขาก็ยังมึนๆ อยู่เหมือนกัน

การเติบโตของศิษย์ฝึกหัดวิญญาณมันดูจะก้าวกระโดดเกินไปจริงๆ

เขาก็แอบสงสัยอยู่ว่า หรือเป็นเพราะวิหารเทพกระดูกไปปรับโครงสร้างคุณภาพโลงมารใหม่จนทำให้ฝึกเร็วขึ้น?

หรือว่ากายมารศิษย์ฝึกหัดวิญญาณมันมีความพิเศษแฝงอยู่ตั้งแต่แรกแล้ว?

ถ้าเป็นอย่างแรก หลังจากเปิดโลงมารออกมาแล้วก็คงตรวจสอบความจริงไม่ได้อีก

ถ้าเป็นอย่างหลัง ก็คงต้องใช้เวลาพิสูจน์กันไปอีกยาวๆ ตอนนี้ยังดูไม่ออกหรอก

"เรื่องมันผ่านไปแล้ว พวกเรามาคุยเรื่องงานต่อดีกว่า เรื่องรวมทีม..."

"มันก็ต้องตามนั้นอยู่แล้วไหมล่ะ?" หลิ่วหงแค่นเสียงหึ "มีตัวตึงขนาดนี้อยู่ในมือ ถ้าฉันไม่คว้าไว้ก็แสดงว่าสมองโดนลาเตะแล้วล่ะ"

"กะว่าจะออกเดินทางวันไหน?" หนิงจู๋ตาเป็นประกาย

"ไม่ต้องรอแล้ว วันจันทร์นี้เลย" หลิ่วหงพยักหน้าสำทับ:

"วันนี้กับพรุ่งนี้ไปเตรียมตัวซะ เสบียงฉุกเฉินที่ควรมีก็ต้องมีให้ครบ ฉันเองก็ไม่ได้มีเงินเหลือเฟือขนาดจะมาเลี้ยงตี้คนอื่นได้หรอกนะ"

"แล้วเธอยังจะมาเปิดศึกต่อยตีที่นี่อีกเหรอ?" หนิงจู๋มองดูห้องพักที่เละเทะแล้วก็อยากจะบ่นแต่ก็เงียบไว้

"ก็มันเห็นเหยื่อแล้วอดใจไม่ไหวนี่นา"

หลิ่วหงทำหน้าซื่อเหมือนไม่ใช่ความผิดตัวเอง ก่อนจะเดินดุ่มๆ ออกไปนอกประตู:

"ฉันไปหาหมอก่อนล่ะ วันจันทร์หกโมงเช้า เจอกันที่ประตูทิศใต้"

"เรื่องที่ผมเลื่อนระดับ ฝากเก็บเป็นความลับก่อนนะ ยื้อเวลาได้นานแค่ไหนยิ่งดี" หนิงจู๋ตะโกนไล่หลังไปเตือน

"จะพยายามแล้วกัน ที่เหลือก็ตามเวรกรรมนะ" หลิ่วหงโบกมือให้โดยไม่หันกลับมามอง

...

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของสั่วหลานและซินฮุยเผิง หนิงจู๋ปลีกตัวออกจากโรงฝึกการบูรมาได้สำเร็จ

ในเมื่อต้องออกเดินทางวันจันทร์ เวลามันเลยดูบีบคั้นสุดๆ ของที่ขาดอยู่ต้องรีบไปหามาให้ครบ

แต่ปัญหาคือเงินในกระเป๋ามันแทบจะเกลี้ยงแล้วนี่สิ

หนิงจู๋ก็ไม่อยากจะขายเส้นลวดทังสเตนแสงสว่างทิ้ง เพราะนั่นคือของแรร์ที่เงินก็หาซื้อไม่ได้ จะเอาไปปล่อยมั่วๆ ก็น่าเสียดายตายชัก

หลังจากนอนคิดนอนเกาหัวอยู่พักใหญ่ หนิงจู๋เลยตัดสินใจไปที่ศูนย์บริการนักเรียนเพื่อเดินเรื่องกับเจ้าหน้าที่

"สวัสดีครับ ผมมารับเงินสงเคราะห์ผู้ประสบภัยของเมืองประจำเดือนนี้ครับ แล้วก็อยากจะขอเบิกโควตาล่วงหน้าสักสองสามเดือนด้วย นี่ครับหลักฐานยืนยันตัวตน"

"รอสักครู่นะคะ" เจ้าหน้าที่รับบัตรประจำตัวไปเข้าเครื่องสแกน ก่อนจะส่งยิ้มให้แล้วบอกว่า:

"สวัสดีค่ะนักเรียนหนิง"

"ตามแผนช่วยเหลือและฟันเฟืองของเมือง ในฐานะที่คุณเป็นทายาทของผู้ล่าระดับสูง คุณจะได้รับเงินเดือนละ 10 ละอองมนตรา จนกว่าจะบรรลุนิติภาวะตอนอายุสิบหกปีค่ะ"

"เนื่องจากปีนี้คุณอายุสิบหกและได้เป็นนักสะกดโลงมารอย่างราบรื่น เงินสงเคราะห์ของคุณจะถูกต่ออายุไปจนถึงอายุยี่สิบปี โดยระหว่างนี้เมืองหญ้าคาจะสนับสนุนให้เดือนละ 30 ละอองมนตราค่ะ"

"หากต้องการเบิกล่วงหน้า สามารถเบิกได้สูงสุดสามเดือนค่ะ เมื่อรวมกับยอดเดือนนี้จะเป็นทั้งหมด 120 ละอองมนตรา คุณตกลงไหมคะ?"

"ตกลงครับ รบกวนเดินเรื่องให้ทีครับ"

หนิงจู๋พยักหน้าพลางถอนหายใจอย่างโล่งอก

120 ละอองมนตรา น่าจะพอซื้อของฉุกเฉินสำหรับการบุกประตูมิติได้อยู่มั้ง

ไม่นานนัก หลังจากได้รับเงินมา หนิงจู๋ก็มุ่งหน้าไปยังย่านการค้าทันที

ที่นี่เต็มไปด้วยร้านรวงสารพัดอย่าง นักเรียนสถาบันเซิ่นโหลวจะได้ส่วนลดพิเศษร้อยละสอง ไม่ว่าจะเป็นวันธรรมดาหรือวันหยุดคนก็หนาแน่นจนแทบจะเหยียบกันตาย

หนิงจู๋ใช้เวลาสำรวจอยู่ชั่วโมงหนึ่งก่อนจะเริ่มช้อปแบบรวบรัดตัดตอน

ชุดเกราะอ่อนผ้าไหมพื้นฐาน 10 ละอองมนตรา —— เวลาอยู่ข้างนอก เราจะแปลงร่างเป็นกายมารตลอดเวลาไม่ได้ ร่างกายมนุษย์ที่แสนเปราะบางต้องได้รับการป้องกันไว้เผื่อกรณีไม่คาดฝัน

ยาสมานแผลเกรดต่ำ สำหรับมนุษย์ 3 ละอองมนตรา

ชุดอุปกรณ์เก็บกู้อเนกประสงค์รุ่นพกพา ขนาดเล็กเท่าเข็มขัดแต่ประกอบออกมาได้ทั้งช้อนจิ๋ว พลั่วจิ๋ว ตะไบจิ๋ว และค้อนจิ๋ว —— พกใส่โลงไปได้เลย ราคาก็แรงอยู่ที่ 28 ละอองมนตรา

กระสอบหนังงูรักษาความเย็นแบบยืดหยุ่นสามใบ แต่ละใบจุซากมอนสเตอร์ได้ตั้งสามร้อยชั่ง ทั้งหมด 5 ละอองมนตรา

ชุดกันแดดรุ่นอัปเกรด กันแสงและระบายความร้อนได้ดีเยี่ยม มีตัวนี้หนิงจู๋ก็ไม่ต้องแบกร่มให้หนักมือแล้ว มูลค่า 30 ละอองมนตรา

เสบียงก้อนสำเร็จรูป สำหรับมนุษย์ 10 ละอองมนตรา

และสุดท้าย หนิงจู๋ยอมทุ่มเงินที่เหลือติดก้นถุงอีก 40 ละอองมนตรา ซื้อ 'ยันต์ม่านรัตติกาล' มาหนึ่งแผ่น

นี่เป็นไอเทมใช้แล้วทิ้ง พอแปะลงบนตัวจะมีม่านพลังความมืดหนาเหมือนกำแพงปรากฏขึ้นมารอบๆ ช่วยกันแสงแดดและความร้อนได้ดีสุดๆ ถ้าเกิดไปจ๊ะเอ๋กับพวกธาตุแสงที่เป็นศัตรูคู่อาฆาตของสายวิญญาณเข้า เจ้านี่แหละคือไอเทมช่วยชีวิตของจริง

"เสร็จงานแล้ว กลับบ้านได้"

หนิงจู๋แบกข้าวของพะรุงพะรังกลับมาที่สุสาน

เพราะเมื่อวานวนลูปฝึกหนักไปหน่อย เพื่อความชัวร์ ช่วงบ่ายลามไปถึงตอนกลางคืนเขาเลยแค่อัญเชิญซากศพเน่าโชยกลิ่นออกมาสิบตัว เพื่อสังเคราะห์หน่วยรบระดับแกร่งตัวที่สาม

พอถึงวันอาทิตย์ หนิงจู๋ก็อัญเชิญซากศพเน่าโชยกลิ่นเวอร์ชั่นปกติมาตุนไว้สิบตัวในพื้นที่หมายเลขสองเพื่อสำรองไว้ ส่วนเวลาที่เหลือเขาก็เน้นนอนพักให้เต็มอิ่มเพื่อให้ร่างกายอยู่ในสภาพที่ฟิตเปรี๊ยะที่สุด

เวลาล่วงเลยมาถึงวันจันทร์

แสงตะวันเริ่มสาดส่อง ลมเย็นๆ พัดผ่านมาเอื่อยๆ

ที่ประตูทิศใต้ของสถาบัน หลิ่วหงในชุดยีนส์เท่ๆ ยืนพิงกำแพงเมืองอยู่ ดูแล้วเท่บาดใจสุดๆ

ข้างๆ กันคือกงเล่อโหยวที่สวมชุดเกราะเบาดูใหม่เอี่ยมอ่อง แสงเงินวาววับสะท้อนออกมาบอกให้รู้ว่าเจ้านี่เพิ่งจะได้ใส่เป็นครั้งแรกแน่นอน

"เจ๊หลิ่ว วันนี้เจ๊แต่งตัวเฟี้ยวเงาะมากเลยครับ เหมือนหลุดออกมาจากหนังยอดมนุษย์หญิงเลย โคตรเท่~"

กงเล่อโหยวอวยไปหนึ่งประโยค ก่อนจะถูไม้ถูมือแล้วยิ้มแห้งๆ ถามว่า:

"จะออกเดินทางอยู่แล้ว เพื่อนร่วมตี้คนที่สามนี่เจ๊ไม่กะจะบอกผมจริงๆ เหรอว่าคือใคร?"

"โธ่เจ๊ อย่าเอาแต่เก๊กหล่อดิครับ ตกลงเป็นใครกันแน่ ทำมาเป็นมีความลับ ผมลุ้นจนตัวสั่นไปหมดแล้วเนี่ย..."

"นั่นไง มานู่นแล้ว"

หลิ่วหงใช้นิ้วกดปีกหมวกคาวบอยลงเล็กน้อย สายตาเหลือบมองไปทางด้านข้างพลางยกยิ้มมุมปาก

กงเล่อโหยวรีบหันขวับตามไปทันที

เขาเบิกตาโพลงมองไปยังร่างของผู้ชายคนหนึ่งที่ห่อตัวมิดชิดราวกับมัมมี่ แทบจะไม่เห็นผิวหนังโผล่ออกมาเลยสักนิด

ชายคนนั้นเดินตรงเข้ามาหา พอขยับเข้ามาใกล้ๆ กงเล่อโหยวก็จ้องไปที่ดวงตาสีเทาที่เป็นเอกลักษณ์คู่นั้น ทันใดนั้นเขาก็เหมือนโดนไฟช็อต กระโดดตัวลอยสูงถึงสามฟุตทันที

"เชี่ยยยย? พี่หนิง?"

[จบแล้ว]