บทที่ 42 - ประกาศศักดาบนบอร์ดคะแนน

บทที่ 42 - ประกาศศักดาบนบอร์ดคะแนน

☆☆☆☆☆

"พี่หนิง ผมอยู่นี่!"

ที่ทางเข้าเขตสอบมีการกางเต็นท์สีขาวไว้สิบกว่าหลัง

กงเล่อโหยวนอนอยู่บนเปลสนามพลางโบกมือให้หนิงจู๋ด้วยรอยยิ้มที่ดูซีดเซียวและฝืนเต็มทน

"ไปโดนอะไรมาเนี่ย?" หนิงจู๋เดินเข้าไปหาพร้อมกับลู่เจี๋ย

กายมารของกงเล่อโหยวน่ะเป็นกระทิงจอมพลังเชียวนะ

ถึงแม้ก่อนสอบประจำเดือนจะยังเลื่อนระดับเป็นช่วงกลางไม่สำเร็จและอันดับในห้องค่อนข้างอยู่ท้ายๆ

แต่เขาก็มีทักษะระดับเชี่ยวชาญติดตัวอยู่บ้าง ถ้าฉลาดหลักแหลมหน่อยการจะอยู่รอดให้ครบสามชั่วโมงก็ไม่น่าจะยากขนาดนี้

"เฮ้อ ซวยสุดๆ เลยล่ะ"

กงเล่อโหยวคอตกพลางพูดด้วยน้ำเสียงไร้เรี่ยวแรง:

"เริ่มแรกก็โดนหัวคงคงแย่งเหยื่อไปครึ่งหนึ่ง คะแนนแทบไม่ขยับเลย"

"อุตส่าห์อดทนมาได้ตั้งสองชั่วโมงครึ่ง พอถึงรอบแรกดันมาเจอมอนสเตอร์สายพันธุ์ด้อยช่วงกลางพร้อมกันสองตัว จังหวะนั้นจะหาหัวคงคงมาช่วยก็ไม่เจอแล้ว โดนรุมสกรัมซ้ายขวาจนอาจารย์คุมสอบต้องหามผมออกมาเนี่ยแหละ"

"ฟังดูแล้วก็ซวยจริงๆ นั่นแหละ"

ในฐานะเพื่อนร่วมห้อง หนิงจู๋ตบไหล่ปลอบใจเบาๆ: "เดือนหน้าพยายามใหม่นะ ถือว่าล้างอายไป"

กงเล่อโหยวพยักหน้ารับ ทันใดนั้นเขาก็จ้องไปที่เต็นท์ฝั่งตรงข้ามแล้วกระซิบกระซาบพลางแอบหัวเราะอย่างสะใจ:

"ไอ้เกิ่งตี๋ห้องหนึ่งน่ะหนักกว่าผมอีก"

"ใครจะไปนึกว่าในมอนสเตอร์ที่ปล่อยลงมาจะมีเห็บแบคทีเรียปนมาด้วย"

"ไอ้พวกนี้พลังรบกากมากแต่พิษร้ายแรงชะมัด ถ้าไม่รีบรักษาล่ะก็กายมารจะมีปัญหาเอาได้"

"เกิ่งตี๋โดนกัดไปตั้งหลายคำจนกายมารตัวร้อนจัด สุดท้ายต้องขอความช่วยเหลือจากอาจารย์กลางคัน..."

"เลิกนินทาข้างหลังได้แล้ว ฉันไม่ได้หูหนวกนะโว้ย!"

ทันใดนั้น ผ้าใบเต็นท์ฝั่งตรงข้ามก็ถูกเปิดออกอย่างแรง

เกิ่งตี๋เดินออกมาด้วยสีหน้าปั้นปึ่งพลางพูดเสียงเขียวว่า:

"คราวนี้พวกเรามันดวงกุดกันหมดนั่นแหละ การได้อยู่สนามเดียวกับหัวคงคงน่ะมันไม่มีทางได้คะแนนสูงหรอก"

"กงเล่อโหยว นายน่ะก็ยังไม่เลื่อนระดับเหมือนกัน ฝีมือยังอยู่ที่ช่วงเริ่มต้นเหมือนเดิม ต่อให้พยายามแทบตายอันดับคงอยู่แถวๆ 120 แรกนั่นแหละ วันนี้ถือว่าซวยไป งั้นก็มาอยู่แถวๆ อันดับ 150 เป็นเพื่อนฉันนี่แหละ มาเป็นบ๊วยของห้องแสงทองด้วยกันเถอะ"

กงเล่อโหยวขำไม่ออกทันที

โดนจี้จุดดำขนาดนี้มันเจ็บจี๊ดจนพูดไม่ออกเลยทีเดียว

จังหวะนั้นเจียงอี้เฟิงที่เดินมาเยี่ยมเกิ่งตี๋ก็ถามขึ้นมาด้วยความอยากรู้:

"ลู่เจี๋ย ฉันเจอมอนสเตอร์ช่วงกลางตั้งห้าตัว โดนหัวคงคงแย่งไปสอง ฆ่าไปได้สาม แล้วนายล่ะ?"

"สองตัว"

ลู่เจี๋ยที่พูดน้อยอยู่แล้วตอบแบบห้วนๆ โดยไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติม

แต่เจียงอี้เฟิงยังไม่ยอมเลิกรา ลู่เจี๋ยเลยต้องจำใจพูดต่อว่า:

"ช่วงแรกเจอหัวคงคงบ่อย หลังจากนั้นก็ไม่เจอใครเลย"

"เจอช่วงกลางสี่ตัว หนีไปได้ตัวหนึ่ง"

"ตัวสุดท้ายสู้กันจนพลังกายฉันหมดเกลี้ยงเลยฆ่าไม่ทันภายในสิบนาที"

เจียงอี้เฟิงได้ยินดังนั้นก็เลิกคิ้วขึ้นทันทีพลางยิ้มอย่างสบายใจ:

"ดูเหมือนว่าคะแนนรบจริงของฉันน่าจะสูงกว่านายนะเนี่ย"

"หลู่หลงจากห้องสองก็พอๆ กับฉัน ฆ่าไปสามตัวเหมือนกัน คะแนนคงต่างกันนิดเดียว"

"ดูจากภาพรวมแล้ว ห้องสามของพวกนายน่าจะเป็นบ๊วยอีกตามเคยนะเนี่ย"

"ไม่ว่าจะเป็นคะแนนในสนามนี้ คะแนนรบจริงของทุกคน หรือคะแนนรวมทั้งสามวิชา"

"ถ้าอยากจะก้าวขึ้นมาทัดเทียมกับห้องหนึ่งห้องสองของพวกเราล่ะก็ พวกนายคงต้องขยันกว่านี้อีกเยอะนะ"

"อ้อ"

ลู่เจี๋ยไม่ได้โกรธหรือมีท่าทีประชดประชันอะไร เขาแค่พยักหน้าทีเดียวแล้วก็นิ่งเงียบไป

เจียงอี้เฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเมินกงเล่อโหยวแล้วหันสายตามาทางหนิงจู๋แทน:

"คนนี้เหรอที่เป็นข่าวดังเรื่องทำลายห้องทดสอบของรุ่นพี่เมื่อวันก่อน? ชื่อหนิงจู๋ใช่ไหม?"

"ไม่ทราบว่าเลื่อนระดับเป็นช่วงกลางหรือยังล่ะ?"

"ฉันสนใจกายมารสายวิญญาณที่หายากๆ มากเลยนะ คุณนักเรียนหนิง พอจะเปลี่ยนร่างให้ฉันดูเป็นขวัญตาหน่อยได้ไหม?"

หนิงจู๋เลิกคิ้วสูง

คนคนนี้พูดจาเหมือนจะสุภาพนะ แต่สายตาที่จ้องมามันเหมือนจะหาเรื่องมากกว่าดูไม่จริงใจเลยสักนิด

เขาเลยหัวเราะแห้งๆ แล้วปฏิเสธไปแบบบัวไม่ให้ช้ำน้ำไม่ให้ขุ่นว่า:

"ขอโทษด้วยนะ ฉันยังไม่เลื่อนระดับเลย แค่ประคองตัวให้รอดครบสามชั่วโมงพลังจิตก็หมดก๊อกแล้วล่ะ"

"ไว้วันหลังมีโอกาสค่อยให้คุณนักเรียนเจียงช่วยชี้แนะแล้วกันนะ"

หนิงจู๋คิดว่าคำปฏิเสธนิ่มๆ ของเขามันชัดเจนพอที่จะให้อีกฝ่ายถอยไปได้แล้ว

นึกไม่ถึงเลยว่าเจียงอี้เฟิงจะยังไม่ยอมจบ แถมยังวิจารณ์ต่อหน้าตาเฉยว่า:

"อืม เรื่องนั้นฉันเข้าใจได้นะ"

"สำหรับพวกเธอที่เป็นระดับช่วงเริ่มต้นน่ะ เวลาสามชั่วโมงมันยาวนานเกินไปจริงๆ"

"ถ้าไม่ใช่เพราะหัวคงคงที่เดินวนไปวนมาทั่วสนามคอยเก็บมอนสเตอร์ให้ล่ะก็ สนามนี้อย่างน้อยครึ่งหนึ่งคงโดนคัดออกไปนานแล้ว และคะแนนเอาชีวิตรอดก็คงไม่มีทางได้เห็นแม้แต่เงาหรอก"

"ไอ้เจียง เลิกขิงได้แล้วมั้ง!"

กงเล่อโหยวฟังต่อไปไม่ไหวเลยโพล่งออกมาด้วยความหงุดหงิด:

"ถ้านายจะจิกกัดฉันน่ะฉันยังพอทนนะ"

"แต่พี่หนิงน่ะแค่ฝึกมาน้อยกว่านายเท่านั้นแหละ ถ้าอยู่ระดับเดียวกันเมื่อไหร่ล่ะก็นายเตรียมโดนอัดจนน่วมได้เลย!"

"คุณนักเรียนกงคนนี้..."

เจียงอี้เฟิงหันมามองแล้วหัวเราะออกมาอย่างขบขัน:

"พวกเราไม่ใช่เด็กสามขวบกันแล้วนะ เลิกใช้คำว่า 'ถ้าอย่างนั้น' หรือ 'แค่เพียง' มาสร้างประโยคเถอะ ฟังดูเด็กน้อยชะมัด"

"แล้วก็นะ ที่ฉันพูดเนี่ยไม่ใช่การขิง แต่เป็นการเตือนให้พวกเธอมีจิตสำนึกเรื่องวิกฤติบ้าง"

"ในห้องแสงทองห้องหนึ่งของพวกเราน่ะ ฉันถือว่าอยู่อันดับกลางๆ เท่านั้นเอง"

"คนที่เก่งกว่าฉันมีตั้งสิบกว่าคน ฉันต้องเห็นพวกเขาฝึกซ้อมทุกวัน ต้องแข่งกับพวกเขา ต้องยอมรับความพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้ตัวเองขยันจนลืมกินลืมนอน..."

"ระดับพลังของฉันมันมาจากการทุ่มเทหยาดเหงื่อนะคุณนักเรียนกง การที่นายมีพรสวรรค์เท่ากันแต่ดันล้าหลังกว่าเนี่ยมันก็คือข้อพิสูจน์ความขี้เกียจของตัวนายเองนั่นแหละ ต่อให้ฉันจะว่านายสักสองสามคำมันจะทำไมเหรอ?"

"พอได้แล้ว เลิกเถียงกันซะที!"

ร่างกายกำยำของลู่เจี๋ยเดินมาขวางหน้ากงเล่อโหยวไว้ทันที

เขาจ้องหน้าเจียงอี้เฟิงพลางพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า:

"ไปจัดการเรื่องของตัวเองเถอะ"

"คะแนนของพวกเราจะเป็นยังไง นายไม่ต้องมาเดือดร้อนแทนหรอก"

เจียงอี้เฟิงอึ้งไปครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็ยิ้มเย็นๆ แล้วพูดว่า:

"ก็ได้ๆ ถือว่าฉันปากมากเองแล้วกัน"

"คะแนนรบจริงของทั้งสิบสองสนามน่าจะรวบรวมเสร็จเกือบหมดแล้วล่ะ เกิ่งตี๋ พวกเราไปดูดีกว่าว่าห้องไหนกันแน่ที่กำลังถ่วงค่าเฉลี่ยของห้องแสงทองอยู่"

ทั้งคู่เดินออกจากเต็นท์ไป

กงเล่อโหยวพ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างขัดใจ

ลู่เจี๋ยส่ายหัวเบาๆ แล้วหยิบม้วนคัมภีร์ขนาดเล็กออกมาจากอกเสื้อ นั่งลงบนพื้นแล้วเริ่มอ่านอย่างตั้งใจ

หนิงจู๋เข้าไปเช็คบาดแผลของกงเล่อโหยวพลางชวนคุยเล่นฆ่าเวลา

ห้านาทีต่อมา

ข้างนอกเริ่มส่งเสียงเอะอะโวยวายด้วยความตื่นเต้น

"ประกาศผลแล้ว! ประกาศผลแล้ว! ทุกคนรีบมาดูเร็ว!"

กงเล่อโหยวตาโตทันทีรีบขอร้องว่า:

"พี่หนิง ช่วยพยุงผมที ต่อให้คะแนนจะห่วยแค่ไหนผมก็ต้องไปดูให้เห็นกับตา!"

"ได้เลย"

หนิงจู๋พยุงกงเล่อโหยวพาเดินออกจากเต็นท์ไป

ลู่เจี๋ยเดินตามออกมาด้วย ทั้งสามคนเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าพร้อมกัน

เห็นกวางเมฆาตัวหนึ่งกำลังย่ำเท้าวิ่งจากทางทิศใต้ไปทางทิศเหนือของท้องฟ้าด้วยท่าทางที่ดูร่าเริงและนุ่มนวล

ด้วยอาคมของเธอ ก้อนเมฆสีขาวจำนวน 605 ก้อนถูกจัดเรียงเป็นแถว แถวละสิบก้อนไล่ระดับลงมา

จากนั้น กวางเมฆาก็พ่นเมฆสีดำออกมาเหมือนน้ำหมึก

พวกมันลอยเด่นอยู่บนผิวเมฆสีขาว กลายเป็นชื่อที่คุ้นตาบ้างไม่คุ้นตาบ้าง ค่อยๆ นิ่งสนิทกลายเป็นตารางรายชื่อ

"นักเรียนรุ่น 103 ตั้งแต่ห้องแสงทองห้องหนึ่งถึงสาม และห้องเงินรัตติกาลห้องสี่ถึงสิบห้า รายชื่อครบถ้วนทุกคน"

"ที่พวกเธอเห็นอยู่คืออันดับการรบจริงที่รวบรวมมาจากทั้งสิบสองสนามสอบเรียบร้อยแล้ว หากใครมีข้อสงสัยสามารถแจ้งได้ เราจะทำการตรวจสอบซ้ำให้อีกรอบ"

เสียงกระซิบแห่งจิตวิญญาณของหลินเยี่ยนเยี่ยนดังก้องไปทั่วบริเวณ

สายตาของหนิงจู๋จับจ้องไปที่แถวแรกของบอร์ดคะแนน อันดับหนึ่งที่เด่นหราอยู่ตรงนั้นคือชื่อของ "หัวคงคง"

อันดับสอง: อู๋หยี

อันดับสาม: สีซาน

อันดับหก: ซงหยางเยี่ยน

...

เอ๊ะ รองหัวหน้าห้องฉู่เหวินซินอยู่อันดับที่ 18 เหรอ?

สวีหลี่ฮ่าวอยู่อันดับที่ 19?

ส่วนหัวหน้าห้องเจ้าจวินกลับอยู่อันดับที่ 25 แฮะ...

หนิงจู๋กวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็วทีละบรรทัด

บรรทัดที่สาม บรรทัดที่สี่ มีเพื่อนร่วมห้องอีกสองคนแต่อยู่คนละกลุ่มเลยไม่ได้สนิทอะไรกันมาก

บรรทัดที่ห้า คนที่ห้า หนิงจู๋เจอชื่อของตัวเองแล้ว แววตาที่เรียบเฉยของเขามีรอยยิ้มพาดผ่าน

อันดับที่ 45 เหรอ? ก็ไม่เลวนะ เป็นไปตามที่คาดไว้เป๊ะ

เมื่อรวมกับน้ำหนักคะแนนร้อยละเจ็ดสิบแล้ว อันดับคะแนนรวมน่าจะสูงกว่านี้แน่ๆ ไม่มีทางตกลงหรอก

อีกด้านหนึ่ง เกิ่งตี๋กระทุ้งศอกใส่แขนของเจียงอี้เฟิงพลางพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉาสุดๆ:

"พี่เจี้ยน นายได้อันดับ 49 แหนะ"

"ขนาดมีหัวคงคงอยู่สนามเดียวกันยังเบียดขึ้นมาติดท็อปห้าสิบได้เนี่ย พลังรบจริงๆ ของนายน่าจะติดท็อปสี่สิบได้สบายๆ เลยนะ"

"ฉันเห็นแล้ว"

เจียงอี้เฟิงไม่ได้รู้สึกโล่งใจหรือดีใจเลยสักนิด

เขาชี้ไปที่ชื่อตรงกลางแถวที่ห้าแล้วถามย้ำทีละคำด้วยความประหลาดใจว่า:

"ทำไมไอ้คนชื่อหนิงนี่ ถึงได้อันดับสูงกว่าฉันวะ?"

"ในรุ่นเดียวกันเนี่ย มีคนที่ชื่อนามสกุลซ้ำกันด้วยเหรอ? ทำไมฉันไม่เคยได้ยินใครพูดถึงเลยล่ะ?"

[จบแล้ว]