บทที่ 3 - ความลับของวิหารและการรวมร่าง

บทที่ 3 - ความลับของวิหารและการรวมร่าง

☆☆☆☆☆

ภายในห้องที่มืดมิดสนิท เจ้ากระดูกตาแก่ เจ้ากระดูกหญิงสาว และเจ้ากระดูกทารก ยืนเรียงแถวหน้ากระดานอย่างเป็นระเบียบราวกับกองเกียรติยศที่กำลังรอการตรวจพล

หนิงจู๋ลองพยายามอัญเชิญทหารกระดูกจิ๋วตัวที่สี่ออกมา

ทว่าในวินาทีนั้น เปลวไฟวิญญาณกลับรู้สึกปวดแปลบขึ้นมา ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไรก็ไม่สามารถใช้เวทอัญเชิญได้อีก

“ไม่ใช่เพราะพลังวิญญาณหมด... หมายความว่าในตอนนี้ฉันอัญเชิญเจ้าพวกนี้ออกมาพร้อมกันได้แค่สามตัวงั้นเหรอ?”

“เป็นเพราะระดับวิวัฒนาการของร่างอสูรยังต่ำเกินไป หรือเป็นเพราะความชำนาญของทักษะยังไม่พอนะ... หรือบางทีอาจจะเป็นปัจจัยสำคัญทั้งคู่เลยก็ได้?”

หนิงจู๋ครุ่นคิดอย่างละเอียด ถึงจะบอกว่าแค่สามตัวแต่ถ้าช่วยกันรุมก็พอจะล้มยอดฝีมือได้เหมือนกันนะ

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้ามีตัวไหนตายไป เขาก็แค่ร่ายมนตร์เรียกตัวใหม่มาเติมได้ทันทีไม่ใช่หรือไง?

ในฐานะจอมเวทสายความตาย สิ่งที่ต้องใช้คือสมองและกลยุทธ์ จะเอาไปเทียบกับพวกนักรบที่วันๆ มีแต่กล้ามเนื้อในหัวได้ยังไงกัน?

หนิงจู๋ให้กำลังใจตัวเองเสร็จสรรพ

เขาลองขยับขากรรไกรกว้างๆ เลียนแบบการฉีกยิ้มกว้างของมนุษย์

แต่เพราะตอนนี้เขาอยู่ในร่างโครงกระดูก รอยยิ้มนั้นเลยดูสยองขวัญจนถ้าเด็กมาเห็นเข้าคงได้ร้องไห้จ้าไม่หยุดแน่ๆ

“เยี่ยมมาก เข้าใจความสามารถของร่างอสูรในเบื้องต้นแล้ว”

“ตอนเปลี่ยนร่างก็ไม่มีอาการผิดปกติอะไร ความคิดและอารมณ์ของมนุษย์ยังทำงานได้ตามปกติ ขั้นตอนการเลี้ยงโลง ผนึกศพ และเปิดโลงเสร็จสมบูรณ์ ตอนนี้ฉันถือเป็นนักอาคมโลงปีศาจระดับหนึ่งอย่างเต็มตัวแล้ว!”

หนิงจู๋เริ่มคิดถึงคำถามถัดไป

วิหารเทพกระดูก—นอกจากจะช่วยให้เขาผนึกศพสำเร็จและมีหน้าต่างสถานะให้ดูแล้ว มันยังมีพลังวิเศษอย่างอื่นซ่อนอยู่อีกไหมนะ?

ในไม่ช้า หนิงจู๋ก็พบว่าร่างอสูร ‘ศิษย์ซากศพ’ ในตอนนี้ยังไม่มีความสามารถอย่าง ‘ตราประทับอัญเชิญ’ หรือ ‘การระบุพิกัด’ เลย

การอัญเชิญเจ้ากระดูกจิ๋วออกมาแต่ละครั้ง มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นการสุ่มเลือกหน่วยรบสายความตายที่เหมาะสมจากพื้นที่รอบข้าง

สมมติว่าเขายกเลิกการอัญเชิญ เจ้ากระดูกตาแก่ เจ้ากระดูกผู้หญิง และเจ้ากระดูกทารก ถ้าไม่ถูกส่งกลับที่เดิมก็คงถูกเนรเทศไปที่ไหนสักแห่ง และโอกาสที่จะได้เจอพวกมันอีกครั้งแทบจะเป็นศูนย์

แต่ตอนนี้หนิงจู๋มีทางเลือกใหม่ปรากฏขึ้นมา

[ต้องการส่งหน่วยรบสายความตายไปยังวิหารเทพกระดูกหรือไม่?]

[คำอธิบาย: วิหารเทพกระดูกทำหน้าที่เป็นพื้นที่กักเก็บหน่วยรบสายความตาย หากเลือกอัญเชิญหน่วยรบที่เก็บไว้ในนี้ พลังวิญญาณที่ใช้จะลดลงครึ่งหนึ่ง]

“เฮ้ย! นี่มันเจ๋งสุดๆ ไปเลยนี่นา!”

หนิงจู๋ไม่ต้องเสียเวลาคิดเลย เขาตอบรับในใจทันทีว่า: ตกลง

เจ้ากระดูกตาแก่กับหญิงสาวน่ะช่างมันเถอะ แต่เจ้ากระดูกทารกที่มีทักษะ ‘กัดขยี้’ นี่สิหายากมาก การที่สามารถเก็บไว้และอัญเชิญออกมาใหม่ได้นี่ถือเป็นลาภลอยชัดๆ!

“ฟุ่บ—”

ทหารกระดูกจิ๋วทั้งสามตัวหายวับไปต่อหน้าต่อตาหนิงจู๋

ในขณะเดียวกัน จิตวิญญาณของหนิงจู๋ก็ถูกดึงดูดเข้าไปด้วย ท่ามกลางความพร่ามัวเขามองเห็นวิหารเก่าแก่ที่ลอยอยู่กลางอากาศอีกครั้ง

“อับบา อับบา?”

เจ้ากระดูกตาแก่ หญิงสาว และทารก ยืนบื้ออยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังอย่างไม่กล้าเดินไปไหน

การเปลี่ยนสภาพแวดล้อมกะทันหันแบบนี้ สำหรับสมองที่มีความจุน้อยนิดของพวกมันแล้ว คงเป็นปริศนาที่ยากเกินจะเข้าใจไปตลอดกาล

ตอนนี้หนิงจู๋ที่มองดูพวกมันอยู่ไม่ได้รู้สึกถึงความใกล้ชิดเหมือนเมื่อครู่แล้ว

เขารู้สึกได้ว่าในมิตินี้เขาไม่ใช่ผู้ปกครองที่เบ็ดเสร็จ แต่เป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ที่ยืนดูอยู่ห่างๆ เท่านั้น

“พอหยุดร่ายมนตร์ เจ้ากระดูกจิ๋วสามตัวนี้ก็ได้อิสระคืนมา?”

“แต่พวกมันถูกกักขังไว้ในวิหารเทพกระดูก และจะกลับมาอยู่ใต้บัญชาของฉันอีกครั้งก็ต่อเมื่อฉันใช้เวทอัญเชิญสินะ?”

หนิงจู๋เริ่มเข้าใจความลับนี้ทีละน้อยและเฝ้าสังเกตต่อไปเงียบๆ

วิหารที่พังทลายนี้ เมื่อมองดูครั้งแรกเหมือนจะกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต แต่เมื่อมองอีกทีกลับถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบจนบดบังทัศนวิสัย

ไม่ไกลจากเจ้ากระดูกทั้งสามตัว มีกระจกทองแดงบานหนึ่งติดอยู่บนเสา ด้านหน้าสลักคำว่า ‘อสูร’ ด้านหลังสลักคำว่า ‘วิเคราะห์’ ซึ่งความสามารถในการตรวจสอบที่เขาเห็นก่อนหน้านี้น่าจะมาจากเจ้ากระจกบานนี้นี่เอง

พอมองไปรอบๆ ที่พื้นก็มีแสงสีทองจางๆ คล้ายกับร่องรอยของวงเวทอาคม

พื้นที่กักเก็บหน่วยรบและช่วยในการอัญเชิญ—งั้นขอเรียกว่า ‘วงเวทส่งกำลัง’ ก็แล้วกัน เข้าใจง่ายดี

จากนั้นเขาก็มองไปไกลออกไปอีกนิดตรงที่ใกล้ๆ กับโซนหมอก เขาก็เห็นวงเวทอีกแห่งหนึ่งตั้งอยู่!

หนิงจู๋เพียงแค่คิดในใจ จิตวิญญาณของเขาก็กลายเป็นร่างมนุษย์ที่ดูเลือนลางและพุ่งข้ามระยะทางไกลไปโผล่ที่ใจกลางวงเวทลึกลับนั้นทันที

“สังเคราะห์... อัญเชิญ?”

“ใช้หน่วยรบสายความตายระดับหนึ่งสายพันธุ์เดียวกัน 10 ตัว เพื่ออัญเชิญอสูรระดับแกร่ง 1 ตัว...”

“อสูรที่ถูกระบุว่าเป็น ‘อสูรระดับแกร่ง’ แล้วจะไม่สามารถนำมาสังเคราะห์ซ้ำได้อีก...”

ข้อมูลมากมายไหลเข้าสู่หัวของหนิงจู๋ หลังจากอ่านจบทีละประโยคเขาก็แทบจะกลืนน้ำลายอึกใหญ่ด้วยความตื่นเต้น

มันดูทรงพลังสุดๆ ไปเลย...

หรือว่า... จะลองดูตอนนี้เลยดีไหมนะ?

หนิงจู๋ตัดสินใจเลือกทางนี้ทันที

ในพริบตา จิตวิญญาณของเขาพุ่งออกจากวิหารและกลับเข้าสู่ร่างศิษย์ซากศพอีกครั้ง

“จงออกมา เหล่าทหารที่ซื่อสัตย์ของข้า!!”

ทหารกระดูกตัวที่หนึ่ง ตัวที่สอง ตัวที่สาม—พวกมันมายืนบื้ออยู่ตรงหน้าเขาอย่างว่าง่าย

นอกจากโครงสร้างกระดูกที่ดูคล้ายมนุษย์แล้ว ทั้งความสูงและความอ้วนผอมล้วนแตกต่างกันไปหมด

หนิงจู๋กวาดสายตามองพวกมันดูแล้ว เจ้าสามตัวนี้ไม่มีทักษะอะไรเลย การ ‘สุ่ม’ ครั้งนี้ดวงจืดชืดไปหน่อย

“ไป ไปรอในวิหารให้หมด”

เขาสะบัดมือเบาๆ เจ้าทหารกระดูกที่เพิ่งมาอยู่ในห้องได้ไม่ถึงสามสิบวินาทีก็ถูกส่งเข้าวิหารเทพกระดูกไปยืนบื้อต่อ

“ทหาร! ออกมา! ออกมา!...”

หนิงจู๋ทำแบบเดิมซ้ำๆ

การอัญเชิญ ‘เจ้ากระดูกจิ๋ว’ เป็นเวทมนตร์สายความตายที่ต้องใช้เปลวไฟวิญญาณเป็นแกนกลางพลังงาน

พลังวิญญาณของหนิงจู๋ที่เคยเกือบเต็มเปี่ยมเริ่มลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ความเหนื่อยล้าเริ่มกัดกินส่วนลึกของดวงวิญญาณ และเริ่มส่งผลต่อการประมวลผลทางสมองของเขา

“เหนื่อยชะมัด...”

“นี่สินะข้อเสียของพวกจอมเวท ถ้าแถบพลังวิญญาณหมดขึ้นมา ฉันก็คงจบเห่เหมือนกัน...”

ในที่สุด เขาก็ร่ายมนตร์เป็นครั้งที่สิบสำเร็จ

ตอนนี้ในวิหารเทพกระดูกมีเจ้าทหารกระดูกมายืนเรียงแถวกันครบสิบตัวแล้ว

อ้อ ไม่สิ เจ้ากระดูกทารกมันนอนหมอบอยู่ที่พื้นเหมือนลูกหมาขี้เล่นไม่มีผิด ถ้าจะหาตัวที่เด่นที่สุดในกลุ่มก็คงเป็นเจ้านี่แหละ

หนิงจู๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

ตอนนี้พลังวิญญาณของเขาใกล้จะแห้งขอดเต็มที

ถ้าเขารักษาสภาพนี้ไว้จนกลับคืนร่างมนุษย์ แม้จะมึนหัวและแขนขาอ่อนแรงไปบ้างแต่ก็น่าจะยังพอมีสติอยู่ ไม่ถึงกับสลบไปทันที

แต่เจ้ากระดูกทารกมันมีทักษะ ‘กัดขยี้’ เชียวนะ!

ถึงจะเป็นแค่ทักษะดาวเดียวและมีความชำนาญแค่ขั้นเริ่มต้น... แต่มันก็คือทักษะ! สุ่มมาสิบตัวเพิ่งจะได้เจอแค่ตัวเดียวเองนะ ต้องถนอมไว้ให้ดี!

หนิงจู๋ตัดสินใจแล้ว—เขาจะเก็บเจ้ากระดูกทารกไว้ก่อน!

เขาขบกรามแน่นและเริ่มร่ายเวทอัญเชิญทหารกระดูกจิ๋วอีกครั้ง

“ซ่า ซ่า ซ่า—”

วงเวทวงกลมค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

แต่สิ่งที่ทำให้หนิงจู๋ต้องตาค้างก็คือ วงเวทนั้นจู่ๆ ก็แยกออกจากกัน จากวงเดียวกลายเป็นสองวง และมีทหารกระดูกโผล่ขึ้นมาพร้อมกันถึงสองตัว

“ซี๊ด~”

“ที่แท้มันก็มีโอกาสที่จะเกิดการอัญเชิญแบบทวีคูณด้วยเหรอเนี่ย ร่ายมนตร์ครั้งเดียวแต่ได้ลูกน้องเพิ่มมาสองตัวในราคาเท่าเดิม...”

[จบแล้ว]