บทที่ 47 - สังหารเสีย
บทที่ 47 - สังหารเสีย
บทที่ 47 - สังหารเสีย
จั่วถงอวิ๋นตวาดเสียงกร้าว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอำมหิตเลือดเย็น
"ฆ่า!"
ทหารเกราะเหล็กหนึ่งร้อยนายที่ยืนนิ่งเงียบราวกับหุ่นเชิด เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ แววตาก็พลันขยับไหว ราวกับกลไกต้องมนตร์ที่ถูกกระตุ้น
ชิ้ง! ตึง!
เสียงชักอาวุธและเสียงย่ำเท้าดังขึ้นพร้อมเพรียงกัน ทหารเหล่านั้นเคลื่อนไหวสอดประสานกันอย่างน่าประหลาด
ไม่มีใครชักช้าแม้แต่คนเดียว ไม่มีใครก้าวเท้าผิดจังหวะแม้แต่ครึ่งก้าว ทุกท่วงท่าราวกับถูกถอดแบบออกมาจากพิมพ์เขียวเดียวกัน!
ซ่างกวนอู๋ตี้ขมวดคิ้วมุ่น เพ่งสายตามองอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก ทว่าข้อมูลที่ปรากฏขึ้นจากวิชาเนตรสัจธรรมกลับทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที
เจ้าพวกนี้... วิญญาณของพวกมันไม่ใช่คนอีกต่อไปแล้ว แต่ถูกไอปีศาจกัดกินจนสิ้น!
"พวกมันถูกผีดิบคนเถื่อนสิงสู่! ทาธุลีขับไล่ภูต!"
สิ้นเสียงตวาดสั่งการ เหล่าองครักษ์เสื้อแพรแม้จะตกใจแต่ก็หาได้ลนลานไม่ พวกเขารีบนำผงธุลีขับไล่ภูตออกมาทาบนคมอาวุธอย่างรวดเร็ว
สีหน้าภายใต้ผ้าคลุมหน้าของจั่วถงอวิ๋นไม่อาจคาดเดา แต่ดวงตาของนางหดเกร็งลงทันที เห็นได้ชัดว่าคาดไม่ถึงที่ซ่างกวนอู๋ตี้จะมองออกได้อย่างง่ายดายเพียงนี้
แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด ในแววตาของจั่วถงอวิ๋นกลับฉายแววเย้ยหยันวูบหนึ่ง ราวกับไม่กังวลเลยสักนิดว่าความลับจะถูกเปิดโปง...
เมื่อทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะกัน ทหารเกราะเหล็กที่เดิมทีอาจสร้างความเสียหายให้แก่กองทัพองครักษ์เสื้อแพรได้บ้าง กลับถูกสังหารลงอย่างง่ายดาย!
เมื่อร่างไร้วิญญาณแต่ละร่างล้มลง เลือดสีแดงฉานไหลทะลักออกมา ราวกับถูกบางสิ่งชักนำ มันไหลไปตามลวดลายที่มองไม่เห็นบนพื้นดิน มุ่งตรงลงสู่สระน้ำกลางลาน
เมื่อทหารเกราะเหล็กคนสุดท้ายล้มลง น้ำในสระก็กลายเป็นสีแดงฉานดั่งโลหิต!
ในขณะเดียวกัน ราวกับมีลาวาเดือดพล่านอยู่เบื้องล่าง ผิวน้ำสีเลือดในสระเริ่มเดือดปุดๆ อย่างรุนแรง!
"ฮ่าๆๆ! ซ่างกวนอู๋ตี้ นี่คือของขวัญที่เปิ่นกงเตรียมไว้ให้เจ้า!
เชื่อว่าเมื่อเจ้าเห็นแล้ว จะต้องประหลาดใจอย่างที่สุด!
ฮ่าๆๆ..."
ซ่างกวนอู๋ตี้หน้าถอดสี เขาคาดไม่ถึงว่าจั่วถงอวิ๋นจะบ้าคลั่งถึงเพียงนี้!
ไม่เพียงสมคบคิดกับสัตว์อสูร แต่ถึงขั้นไปเกลือกกลั้วกับพวกผีดิบคนเถื่อน!
"ลุงเฟิง อาหรง ฆ่านางซะ!"
อากาศรอบกายกระเพื่อมไหวเล็กน้อย ชายชราผู้หนึ่งปรากฏกายขึ้นทางด้านขวาของซ่างกวนอู๋ตี้ในพริบตา
กู้เจิ้งกวงและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง แต่เตียนอุยและซูหรงหรงกลับมีสีหน้าเรียบเฉย
ความจริงแล้ว เมื่อคืนนี้ซ่างกวนเฟิงเกือบจะถูกเตียนอุยฟาดด้วยทวนจนบาดเจ็บสาหัส และเมื่อซูหรงหรงมาถึงในวันนี้ นางก็สัมผัสได้ถึงตัวตนของซ่างกวนเฟิงในทันที
โชคดีที่ซ่างกวนอู๋ตี้ห้ามปรามไว้ทัน มิเช่นนั้นซ่างกวนเฟิงคงถูกเตียนอุยทุบจนพิการไปแล้วตั้งแต่เมื่อคืน...
"ขอรับ! คุณชายโปรดวางใจ!"
ซ่างกวนเฟิงและซูหรงหรงพยักหน้ารับคำสั่ง สบตากันแวบหนึ่งแล้วพุ่งทะยานเข้าหาจั่วถงอวิ๋นอย่างรวดเร็ว
ทว่า "คน" ชุดดำยี่สิบคนที่ยืนอยู่หน้าศาลากลับสั่นสะท้าน ร่างกายระเบิดออกเป็นกลุ่มหมอกสีดำพุ่งเข้าล้อมกรอบซ่างกวนเฟิงไว้ในทันที
ซ่างกวนเฟิงพยายามฝ่าวงล้อมซ้ายขวา แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้นออกมาได้ชั่วคราว
ซูหรงหรงอาศัยจังหวะหลบเลี่ยงกลุ่มหมอกดำ เข้าประชิดศาลาได้สำเร็จ
แต่จั่วถงอวิ๋นกลับดีดนิ้วลงบนสายพิณ คลื่นเสียงประหลาดพุ่งเข้าโจมตีและโอบล้อมซูหรงหรงไว้
จากนั้น หยางกู่เฟิงและหยางกู่ไฉ สองผู้คุ้มกฎที่ยืนอยู่ด้านหลังจั่วถงอวิ๋นก็กระโจนเข้าใส่
ซูหรงหรงที่ถูกรบกวนด้วยเสียงพิณ ผนวกกับการต้องรับมือสองพี่น้องตระกูลหยาง จึงตกอยู่ในสภาวะติดพัน ยากจะเอาชนะได้ในเวลาอันสั้น
"หึๆๆ สมกับเป็นคุณชายสายตรงแห่งตระกูลซ่างกวนแห่งเมืองหลวง ผู้ใต้บังคับบัญชาช่างเก่งกาจนัก!
แต่เปิ่นกงอยากจะรู้นักว่า เจ้าจะต้านทานผีดิบโลหิตทมิฬได้อย่างไร!"
จั่วถงอวิ๋นเห็นคนของตนทำได้เพียงแค่ยื้อเวลาสองยอดฝีมือของอีกฝ่ายไว้ ก็ลอบตกใจในใจไม่น้อย
แต่เมื่อสังเกตเห็นเกลียวคลื่นสีเลือดในสระน้ำหมุนวนเร็วขึ้นเรื่อยๆ และพุ่งสูงขึ้น นางก็ยิ้มเยาะออกมา
แม้สีหน้าของซ่างกวนอู๋ตี้จะดูไม่ดีนัก แต่แววตากลับไร้ซึ่งความหวาดกลัว
"ที่แท้องครักษ์ลับของเจ้าก็คือหุ่นเชิดที่ถูกผีดิบสิงสู่นี่เอง!
คาดว่าสิ่งที่อยู่ในสระน้ำนั่น คงจะเป็นหัวหน้าองครักษ์ลับของเจ้ากระมัง?
หึ! สมกับเป็นหลานสาวอดีตกษัตริย์จริงๆ!
ถึงกับยอมลดตัวลงไปเป็นข้ารับใช้ของพวกผีดิบคนเถื่อนต่ำช้า!
หากบิดาเจ้า หรือแม้วิญญาณของอดีตกษัตริย์รับรู้ คงจะโกรธจนกระโดดออกมาจากหลุมศพเป็นแน่!"
จั่วถงอวิ๋นโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม ผ้าคลุมหน้าปลิวหลุดออก เผยให้เห็นใบหน้าที่แม้จะงดงามแต่บัดนี้บิดเบี้ยวจนน่าเกลียดน่ากลัวและขาวซีดไร้สีเลือด
"เจ้าคนโง่เขลา! เป็นผีดิบแล้วอย่างไร? เปิ่นกงก็ยังใช้งานมันได้!
ต่อให้ต้องลงนรกอเวจี เป็นทาสของสัตว์อสูรหรือผีดิบแล้วจะทำไม?
เพื่อภารกิจกอบกู้ราชวงศ์ เปิ่นกงยอมแลกได้ทุกอย่าง!"
สิ้นเสียงของจั่วถงอวิ๋น เกลียวคลื่นสีเลือดเหนือสระน้ำก็หยุดหมุน ปรากฏร่างสีเลือดที่มีเขาคู่บนศีรษะและแขนทั้งสองข้างเป็นใบมีดคมกริบ!
ซ่างกวนอู๋ตี้หรี่ตาลงเล็กน้อย หันไปกระซิบถามเตียนอุยข้างกาย
"เจ้านี่คือผีดิบเขาโลหิต พลังของมันถูกกระตุ้นขึ้นไปถึงขอบเขตกลั่นตานขั้นสิบชั่วคราว
มั่นใจว่าจะจัดการได้หรือไม่?"
เตียนอุยพยักหน้าหนักแน่น ดวงตาพยัคฆ์ฉายแววอำมหิตเย็นยะเยือก
"คุณชายวางใจเถอะขอรับ อย่าว่าแต่ของปลอมที่มีแต่แรงควายแต่ไร้ซึ่งแก่นแท้แห่งวรยุทธ์เลย ต่อให้เป็นขอบเขตกลั่นตานขั้นสิบของจริง ข้าน้อยก็จะทุบมันให้แหลกเป็นโจ๊ก!"
ซ่างกวนอู๋ตี้ยิ้มอย่างพอใจ ความกังวลในใจมลายหายไปสิ้น
"ประเสริฐ! เช่นนั้นก็จัดการมันซะ!"
"ขอรับ! คุณชายวางใจได้!"
เตียนอุยกระทืบเท้าพุ่งทะยานออกไปราวกับพายุหมุน
ในศาลาอันห่างไกล จั่วถงอวิ๋นที่มีเหงื่อซึมตามหน้าผากจากการเร่งเร้าพลังปราณเพื่อดีดพิณรบกวนศัตรู แววตาฉายแววปิติยินดีอย่างปิดไม่มิด
"คิกคิกคิก... วังใต้ดินแห่งนี้เปิ่นกงสร้างขึ้นโดยจำลองค่ายกลฮุ่นหยวนโบราณ หลายสิบปีมานี้ได้ดูดซับเลือดของเด็กชายหญิงบริสุทธิ์นับพันคน!
บัดนี้ใช้วญญาณและโลหิตของนักรบกายามารที่แข็งแกร่งอีกหนึ่งร้อยคนเป็นเชื้อไฟ 'เขาโลหิต' ได้ก้าวขึ้นสู่ระดับสี่ขั้นสูงสุดแล้ว พวกเจ้าจะเอาอะไรมาต้านทาน?!
ซ่างกวนอู๋ตี้! ต่อให้เจ้าเป็นทายาทสายตรงของสี่ตระกูลใหญ่แห่งราชวงศ์แล้วจะทำไม? ท้ายที่สุดก็ต้องกลายเป็นอาหารเลือดของเขาโลหิตอยู่ดี!
ทำลาย! ฮ่าๆๆ เขาโลหิต ทำลายพวกมันให้สิ้นซากเพื่อเปิ่นกง!"
ทว่า ในขณะที่จั่วถงอวิ๋นกำลังตื่นเต้นถึงขีดสุด หัวใจของนางกลับกระตุกวูบ กระอักเลือดคำโตออกมา!
"เจ้า... มนุษย์... โง่เขลา! บังอาจ... คิดจะบงการ... เปิ่นจั้ว (ตัวข้า)! มนุษย์... ทั้งหมด... ต้องตาย!"
เสียงคำรามแหบพร่าฟังไม่ได้ศัพท์ดังขึ้น ผีดิบเขาโลหิตในสระน้ำแหงนหน้าคำรามก้อง กลุ่มหมอกดำที่กำลังล้อมกรอบซ่างกวนเฟิงอยู่ชะงักกึก ก่อนจะพุ่งย้อนกลับไปรวมตัวกับร่างของผีดิบตนนั้นอย่างรวดเร็ว
เมื่อหมอกดำแทรกซึมเข้าสู่ร่าง กลิ่นอายของมันก็ยิ่งทวีความรุนแรงและดุร้ายขึ้นจนถึงขีดสุด
"ไม่! เป็นไปไม่ได้! เขาโลหิต! เจ้า!"
จั่วถงอวิ๋นหน้าซีดเผือด ดวงตาฉายแววตื่นตระหนกและไม่อยากจะเชื่อ
"ฮี่ฮี่ฮี่! มนุษย์ผู้ต่ำต้อย! เป็นแค่อาหารเลือดริอาจคิดบงการเปิ่นจั้ว! เปิ่น..."
ขณะที่ผีดิบเขาโลหิตกำลังลำพองใจในพลังอำนาจ จู่ๆ ก็ถูกทวนสั้นอันทรงพลังฟาดกระเด็นไปอย่างแรง!
"อุว้าก! ไอ้เจ้ามดปลวก รนหาที่ตาย!"
ผีดิบเขาโลหิตพุ่งตัวขึ้นจากสระน้ำ ตบหน้าอกคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว
ทว่า ไม่ว่ามันจะโกรธเกรี้ยวเพียงใด ก็ยังถูกทวนสั้นฟาดกระเด็นกลับมาอย่างหมดสภาพทุกครั้งไป!
ชัดเจนว่ามันมองเห็นวิถีการโจมตีของอีกฝ่าย แต่ที่น่าสมเพชคือ มันกลับหลบไม่ทันและตอบโต้ไม่ได้เลยสักครั้ง!
"นี่น่ะหรือไพ่ตายของเจ้า? ช่างเป็นหัวหน้าองครักษ์ลับที่ยอดเยี่ยม! และช่างเป็น 'เจ้านาย' ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"
ซ่างกวนอู๋ตี้มองจั่วถงอวิ๋นที่กำลังเสียสติด้วยสายตาดูแคลน
ในเวลานี้ เมื่อไร้เงาปีศาจรบกวน และไร้เสียงพิณคอยขัดขวาง ซ่างกวนเฟิงและซูหรงหรงจึงร่วมมือกันสังหารหยางกู่เฟิงและหยางกู่ไฉลงได้อย่างรวดเร็ว และเข้าประกบซ้ายขวาคุมตัวจั่วถงอวิ๋นไว้อย่างแน่นหนา
"ไม่... ทำไมถึงเป็นแบบนี้? ทำไม? ไม่สิ มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้..."
จั่วถงอวิ๋นราวกับรับไม่ได้กับความเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ ดวงตาเหม่อลอยสับสน ส่ายหน้าไปมาอย่างรุนแรงและเจ็บปวด
จากภาพลักษณ์ฮูหยินผู้สูงศักดิ์ กลับกลายเป็นหญิงบ้าในชุดหรูหราไปในพริบตา!
ตูม! ตูม! ตูม!
ท่ามกลางเสียงปะทะอันดังสนั่นหวั่นไหว สมรภูมิรบได้ย้ายจากสระน้ำขึ้นมาบนพื้นดินแล้ว
ไม่กี่สิบลมหายใจต่อมา เตียนอุยก็ลากร่างของผีดิบเขาโลหิตที่ลมหายใจร่อแร่แต่ยังไม่ยอมตาย เข้ามาหากองซ่างกวนอู๋ตี้
"คุณชาย เจ้านี่... ข้าน้อยเหมือนจะฆ่ามันไม่ตายขอรับ"
เตียนอุยเกาหัวแกรกๆ ใบหน้าดุร้ายฉายแววขัดเขินแบบซื่อๆ
สถานการณ์เช่นนี้พบเห็นได้บ่อยในทวีปหยวนเฉิน หากไม่มีผงยาหรือของวิเศษเฉพาะทาง ผีดิบคนเถื่อนระดับสูงหลายตนยากที่จะสังหารให้ตายสนิท
ผงธุลีขับไล่ภูตที่องครักษ์เสื้อแพรมีใช้นั้นจัดการได้เพียงผีดิบระดับหนึ่งหรือสอง สำหรับระดับนี้แทบไม่มีผล
ส่วนเตียนอุยแม้จะแข็งแกร่งดุดัน แต่ขาดวิธีการเฉพาะทาง จึงได้แต่จนปัญญา
ซ่างกวนอู๋ตี้ยิ้มขำ แววตาเป็นประกายเย็นเยียบ
"ไม่เป็นไร ต่อให้ผีดิบคนเถื่อนจะอวดดีเพียงใด เปิ่นกงจื่อก็สามารถสังหารมันได้ในดาบเดียว!"
ขณะพูด ดาบเซินหลัวที่เอวก็ถูกชักออกจากฝัก
ฉับ!
เสียงคมดาบตัดผ่านเนื้อดังขึ้น ศีรษะของผีดิบเขาโลหิตกลิ้งหลุนๆ ลงกับพื้น ร่างกายกระตุกเกร็งอยู่ไม่กี่ครั้งก่อนจะแน่นิ่งไป
ดวงตาสีเลือดบนหัวที่ขาดกระเด็นยังคงเบิกโพลงด้วยความไม่อยากเชื่อ ราวกับผีดิบตนนี้คิดไม่ถึงว่ามนุษย์ขอบเขตของเหลวลึกลับผู้หนึ่ง จะสังหารมันได้ในดาบเดียว!
จากนั้นไม่ถึงห้าลมหายใจ ร่างกายอันน่าเกลียดน่ากลัวของผีดิบเขาโลหิตก็สลายไปราวกับหิมะละลาย เหลือเพียงโครงกระดูกสีแดงวาววับกองหนึ่ง!
รวมถึงศีรษะที่ขาดกระเด็นนั้นด้วย เนื้อหนังมลายหายไปสิ้น เหลือเพียงกะโหลกแก้ววางนิ่งเงียบงัน
เตียนอุย ซ่างกวนเฟิง และคนอื่นๆ ต่างตะลึงงัน เห็นได้ชัดว่าคาดไม่ถึงที่ซ่างกวนอู๋ตี้จะมีวิธีการเช่นนี้
ซ่างกวนอู๋ตี้ไม่สนใจความคิดของคนรอบข้าง หันไปมองจั่วถงอวิ๋นที่ถูกทำลายจุดตันเถียนและถูกคุมตัวเข้ามา
"เชื้อพระวงศ์? หึ..."
มุมปากยกยิ้มเหยียดหยาม ซ่างกวนอู๋ตี้โบกมือไล่
"สังหารเสีย"
"ดะ... เดี๋ยว! เดี๋ยว!"
จั่วถงอวิ๋นที่เดิมทีผมเผ้ายุ่งเหยิงสายตาเลื่อนลอย กลับเหมือนได้สติตื่นขึ้นมากะทันหัน กรีดร้องโหยหวน
"เจ้าฆ่าข้าไม่ได้! ซ่างกวนอู๋ตี้! สำนักเบื้องหลังบุตรสาวข้าไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะตอแยได้!
เจ้าฆ่าข้าไม่ได้!"
ซ่างกวนอู๋ตี้เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะออกมา
"โห? เช่นนั้นเจ้าลองบอกมาซิว่าบุตรสาวเจ้าอยู่สำนักใด?"
จั่วถงอวิ๋นกลับส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง แววตาฉายแววหวาดกลัว
"ไม่ ข้าบอกไม่ได้! สรุปว่าเจ้าห้ามฆ่าข้า!
มิเช่นนั้น ไม่เพียงแต่เจ้า แม้แต่ตระกูลซ่างกวนทั้งตระกูลของเจ้าจะต้องตายตกไปตามกัน!"
ซ่างกวนอู๋ตี้แค่นเสียงหัวเราะ นัยน์ตาสาดประกายอำมหิต
"หึ! ช่างวางก้ามใหญ่โตนัก! เช่นนั้นเปิ่นกงจื่อจะรอ! สังหารเสีย!"
[จบแล้ว]