บทที่ 39 - จากเศษสวะวิถียันต์สู่อัจฉริยะ

บทที่ 39 - จากเศษสวะวิถียันต์สู่อัจฉริยะ

"คนกันเอง"

ซ่างกวนอู๋ตี้ทำหน้ามึนงง หันไปมองกู้เจิ้งกวง

"กู้จงฉี นอกจากเตียนอุยแล้ว เจ้าเห็นคนกันเองคนอื่นในห้องนี้อีกหรือไม่"

กู้เจิ้งกวงเข้าใจความหมายของท่านไป่ฮู้ในทันที จึงกลั้นขำแล้วส่ายหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

"ไม่เห็นขอรับ"

เฉียวอิงหลางแทบจะร้องไห้ออกมา นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน ไปทำเวรทำกรรมอะไรไว้ถึงต้องมาถูกบีบให้ยอมรับเจ้านายเยี่ยงนี้

แต่ในใจลึกๆ เขากลับถอนหายใจด้วยความโล่งอก ความจริงแล้วยังแอบดีใจอยู่ลึกๆ ด้วยซ้ำ

เขาตระหนักดีว่าเตียนอุยนั้นแข็งแกร่งเพียงใด หากต้องการมีชีวิตยืนยาว ย่อมต้องกอดต้นขานี้ไว้ให้แน่น

ยิ่งไปกว่านั้น การที่อีกฝ่ายบีบให้เขาสวามิภักดิ์ ก็แสดงว่าอีกฝ่ายเห็นค่าในตัวเขา

แม้จะไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด แต่คนที่มีพลังต่อสู้จริงแค่ขอบเขตของเหลวลึกลับขั้นหนึ่ง ที่แสร้งทำเป็นขั้นสามอย่างเขา จะมีอะไรให้คนระดับนี้หมายตากันนะ

"เฉียวอิงหลาง คารวะนายเหนือหัว"

เมื่อเห็นเฉียวอิงหลางคุกเข่าลงอย่างไม่ลังเล ซ่างกวนอู๋ตี้ก็อดไม่ได้ที่จะพูดไม่ออก

ตาเฒ่านี่ช่างขี้ขลาดตาขาวเสียจริง

"ลุกขึ้นเถอะ จริงสิ เรียกว่าคุณชายก็พอ"

"เฮะๆ ขอรับ คุณชาย"

เฉียวอิงหลางไม่ได้หัวรั้นเหมือนเตียนอุย อีกทั้งเขาเองก็ไม่คุ้นกับการเรียกว่านายเหนือหัว คำว่าคุณชายดูจะเข้าปากมากกว่า

"เฒ่าเฉียว เจ้าเชี่ยวชาญด้านวิถียันต์ใช่หรือไม่"

เฉียวอิงหลางชะงักไป ที่แท้ท่านผู้นี้ก็หมายตาความสามารถด้านยันต์ของเขานี่เอง

เวรแล้ว หากเขารู้ว่าข้าทำได้แค่พื้นฐานยันต์งูๆ ปลาๆ จะถูกจับโยนเข้าคุกหลวงหรือไม่นะ

เขาคิดอยากจะโกหกคุยโวสักหน่อย แต่พอนึกถึงจุดจบหากความแตก จึงได้แต่ยิ้มขื่น ตอบไปตามความจริง

"เรียนคุณชาย ข้าน้อยเรียนมาน้อย พรสวรรค์ต่ำต้อย จนบัดนี้ก็เขียนได้แค่อักขระยันต์ระดับหนึ่งไม่กี่ชนิดเท่านั้น..."

ทว่าซ่างกวนอู๋ตี้กลับพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"ดีมาก ถือว่ายังมีความซื่อสัตย์"

เฉียวอิงหลางงงเป็นไก่ตาแตก สถานการณ์เป็นอย่างไรกันแน่ หรือว่าเขารู้ระดับความสามารถของข้าอยู่แล้ว

"วางใจเถิด การได้พบคุณชายในวันนี้ นับเป็นวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเจ้า"

ซ่างกวนอู๋ตี้กล่าวพลางลุกขึ้นยืน เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าเฉียวอิงหลาง

"หลับตา ทำใจให้สงบ"

เฉียวอิงหลางยังคงมึนงง แต่ก็หลับตาลงตามสัญชาตญาณ

วินาทีถัดมา กู้เจิ้งกวงถึงกับเกือบจะร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

เห็นเพียงซ่างกวนอู๋ตี้ยื่นฝ่ามือขวาไปจ่อที่หน้าผากของเฉียวอิงหลางห่างประมาณสามนิ้ว จากนั้นเงาหนังสือโปร่งแสงก็ลอยออกมาจากฝ่ามือของซ่างกวนอู๋ตี้ แล้วพุ่งหายเข้าไปในหน้าผากของเฉียวอิงหลางในพริบตา

ภาพเหตุการณ์อันเหลือเชื่อนี้ทำลายสามัญสำนึกของกู้เจิ้งกวงจนย่อยยับ

เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์ที่ท่านไป่ฮู้ช่วยพวกเขายกระดับวิชาและวรยุทธ์ก่อนหน้านี้ ในใจก็กระจ่างแจ้ง แต่ความยำเกรงกลับยิ่งทวีความรุนแรงจนตัวสั่นเทิ้ม

นี่มันอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ของเซียนวิเศษในตำนานชัดๆ

ในวินาทีนี้ ค่าความภักดีของกู้เจิ้งกวงพุ่งทะยานจนเต็ม 100 แต้มในทันที

ส่วนเตียนอุยนั้นกลับดูไม่แปลกใจกับภาพตรงหน้า ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคาดเดาไว้อยู่แล้ว หรือเพราะสมองทึ่มเกินไปกันแน่...

ซ่างกวนอู๋ตี้ชักมือกลับ ไม่ได้สนใจเฉียวอิงหลางอีก แต่หันไปมองเตียนอุย

เตียนอุยผู้นี้ไม่เพียงมีพลังแข็งแกร่ง แม้แต่วิชาและวรยุทธ์ก็ยังเหนือกว่าคนอื่นมาก ล้วนเป็นระดับปฐพีขั้นสูงทั้งสิ้น

แต่ซ่างกวนอู๋ตี้ก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เขารู้ว่าวรยุทธ์ของหมอนี่คือทวนคู่ แต่กลับไม่เห็นพกอาวุธติดตัวมาด้วย

"เตียนอุย อาวุธของเจ้าเล่า"

เตียนอุยได้ยินดังนั้นก็เกาหัวยิ้มแหยๆ ก่อนจะล้วงถุงใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ

"นายท่าน อยู่ในนี้ขอรับ"

ซ่างกวนอู๋ตี้เข้าใจทันที ดูท่าเจ้านี่ก็มีวาสนาของตัวเองเหมือนกัน

"ดี เจ้านั่งขัดสมาธิลงเถิด คุณชายจะช่วยเจ้ายกระดับวิชาและวรยุทธ์ให้"

ดวงตาของเตียนอุยเป็นประกายวาววับ ไม่พูดพร่ำทำเพลง นั่งขัดสมาธิลงกับพื้นทันที

ซ่างกวนอู๋ตี้กวาดตามองจำนวนการ์ดบรรลุธรรมที่เหลืออยู่ แล้วกัดฟันใช้การ์ดระดับปฐพีไปสองใบ และระดับลึกลับอีกหนึ่งใบ

แม้จะใช้ไปสามใบ แต่เขาก็ยังเหลือระดับปฐพีอีกสามใบ และระดับลึกลับอีกสิบใบ จึงไม่ถือว่าน่าเสียดายนัก

ระดับปฐพีสองใบใช้สำหรับวิชาบ่มเพาะและเพลงทวน ส่วนระดับลึกลับใช้สำหรับท่าร่างระดับลึกลับขั้นสูง

เพราะต่อให้พลังแกร่งแค่ไหน ก็ต้องไล่ตามคนให้ทันด้วยมิใช่หรือ

"ใต้เท้า มีจดหมายตอบกลับมาแล้วขอรับ"

ในขณะนั้นเอง เสียงของกู้เจิ้งกวงก็ดังขึ้น ซ่างกวนอู๋ตี้หันไปรับยันต์ส่งสารมาอ่าน เมื่อเห็นเนื้อความแล้ว ในใจก็สงบนิ่งลง

ยามนี้ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว รอเพียงหลังเที่ยงวันพรุ่งนี้ ก็จะได้เวลากวาดล้างให้สิ้นซาก

ประมาณสองถ้วยชา (30 นาที) ผ่านไป เตียนอุยได้สติขึ้นมาก่อน พลังฝีมือรุดหน้าไปอีกขั้น ก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นตานขั้นแปด

ไม่นานนัก เฉียวอิงหลางก็ฟื้นคืนสติ ทว่าสีหน้ายังคงดูเหม่อลอยงุนงง

"เป็นอย่างไร วิถียันต์ก้าวหน้าบ้างหรือไม่"

"ไม่ใช่แค่ก้าวหน้าขอรับ ข้าแทบจะเปิดสำนักตั้งนิกายได้เลย

หากให้เวลาข้าอีกสักครึ่งปีหรือหนึ่งปี รอให้ข้าทำความเข้าใจเคล็ดลับทั้งหมดจนถ่องแท้ ยันต์ระดับสามลงมาที่พบเห็นทั่วไป ไม่มีอันไหนที่ข้าเขียนไม่ได้

แม้แต่ตอนนี้ ขอแค่มีวัสดุพร้อม ยันต์ระดับหนึ่งและสอง ข้าสามารถเขียนขึ้นได้ทันที และแทบจะไม่ล้มเหลวเลยด้วย"

เฉียวอิงหลางพูดพึมพำอย่างเหม่อลอย แต่ยิ่งพูดยิ่งตัวสั่นระริก ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความตื่นเต้น

ไม่มีใครเข้าใจความรู้สึกของเศษสวะที่จู่ๆ วันหนึ่งก็กลายเป็นอัจฉริยะเหนือโลกได้หรอก

"คุณชายมอบชีวิตใหม่ให้แก่ข้าในวันนี้ ชีวิตที่เหลือของข้าเฉียวอิงหลาง ขอมอบให้แก่คุณชาย"

เฉียวอิงหลางคุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง เงยหน้ามองซ่างกวนอู๋ตี้ด้วยความคลั่งไคล้

ซ่างกวนอู๋ตี้หนังตากระตุกยิกๆ ถอยหลังไปสองก้าวอย่างแนบเนียน

แต่เมื่อเห็นค่าความภักดีที่พุ่งสูงถึง 99 แต้ม ก็รู้สึกพึงพอใจมาก ตาเฒ่านี่ใช้ได้ อืม ใช้ได้ทีเดียว

"ดีมาก เช่นนั้นเช้าวันพรุ่งนี้เจ้านำจดหมายของข้าเดินทางไปยังสำนักไร้ธุลีที่เขตปกครองถงหยาง เมืองเจาหยาง เมื่อพบนักพรตไร้ธุลีก็มอบจดหมายให้เขา เขาจะจัดการเรื่องของเจ้าเอง

วัสดุอุปกรณ์ในการเขียนยันต์เจ้าสามารถเบิกจากนักพรตไร้ธุลีได้เต็มที่

แต่เจ้าต้องใช้ให้คุ้มค่า เขียนยันต์ที่มีประโยชน์ออกมาให้มาก และต้องเฟ้นหาผู้ที่มีพรสวรรค์มาฝึกเป็นลูกศิษย์ด้วย"

เฉียวอิงหลางชำเลืองมองเตียนอุย ในใจยังรู้สึกอาลัยอาวรณ์ ไม่อยากจากขาใหญ่ข้างนี้ไป แต่ยามนี้เขาได้ยกคำสั่งของซ่างกวนอู๋ตี้ไว้เหนือสิ่งอื่นใดแล้ว

"ขอรับ คุณชายวางใจได้ ข้ารู้ว่าต้องทำอย่างไร"

"ดี คืนนี้ดึกมากแล้ว แยกย้ายกันไปพักผ่อนเถิด"

"ขอรับ"

...

วันรุ่งขึ้น ยามอู่ (11.00 - 13.00 น.) ต้นชั่วโมง ณ โถงหารือของกองร้อยองครักษ์เสื้อแพร

ทางด้านขวามีเก้าอี้ยาววางเรียงราย มีคนนั่งอยู่เกือบสิบคนรวมถึงสวีเหวินคัง ส่วนทางด้านซ้ายมีเก้าอี้ห้าตัว มีชายแปลกหน้าสวมชุดนายกองธงนั่งอยู่ห้าคน

ทั้งห้าคนมองดูการจัดวางกำลังของฝั่งตรงข้าม ในใจต่างรู้สึกกดดัน

หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง ชายที่มีรอยแผลเป็นลึกบนใบหน้าที่นั่งอยู่เก้าอี้ตัวที่สองก็ลุกขึ้นประสานมือไปทางสวีเหวินคัง

"ท่านสวีลองไป่ฮู้ ไม่ทราบว่าท่านไป่ฮู้คนใหม่เรียกพวกเรามา นอกจากให้มาคารวะแล้ว ยังมีธุระอื่นอีกหรือไม่"

สวีเหวินคังเหลือบมองชายหน้าบาก กำลังจะเอ่ยปาก แต่พอนึกถึงฐานะนายกองธงเมืองเซ่าเฉิงของอีกฝ่าย ก็หัวเราะหึๆ เปลี่ยนคำพูดกะทันหัน

"เหอจงฉีใจเย็นก่อน ท่านไป่ฮู้กำลังจะมาถึง เมื่อถึงเวลานั้น ทุกคนย่อมรู้เองว่าเป็นเรื่องอันใด"

ในใจเหอเฟิงรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างบอกไม่ถูก แต่ก็ไม่กล้าซักไซ้ต่อ ได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ แล้วนั่งลงตามเดิม

"ท่านไป่ฮู้มาถึงแล้ว"

สิ้นเสียงขานจากด้านนอก คนในโถงต่างปรับสีหน้าให้เคร่งขรึม ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน หันหน้าเข้าหากัน

ไม่นานนัก ร่างสองร่างก็เดินตามกันเข้ามา

คนหน้าใบหน้าหล่อเหลาแต่เย็นชา ดวงตาลึกล้ำดุจบ่อน้ำเย็นเยียบที่มองไม่เห็นก้น

ชุดคลุมไป่ฮู้ที่ตัดเย็บอย่างประณีตยิ่งขับเน้นรูปร่างที่สูงโปร่งให้ดูโดดเด่น

คนด้านหลังรูปร่างค่อนข้างเตี้ยแต่กำยำล่ำสัน ใบหน้าเคร่งขรึมประกอบกับดวงตาโตดำขลับดูมีอำนาจน่าเกรงขาม

หากบวกกับทวนสั้นคู่ที่แขวนไขว้เข็มขัดด้านหลัง ยิ่งแผ่รังสีอำมหิตที่ชวนให้หายใจไม่ออก

ภายในโถงที่เงียบสงัด ซ่างกวนอู๋ตี้ก้าวเท้าฉับๆ ไปที่เก้าอี้ประธาน ก่อนจะหมุนตัว สะบัดผ้าคลุมเสียงดังพึ่บพั่บ

"คารวะใต้เท้าไป่ฮู้"

ทุกคนหันกายมาทางซ่างกวนอู๋ตี้ ก้มศีรษะประสานมือตะโกนกึกก้อง

"ตามสบาย นั่งลงเถิด"

"ขอบพระคุณใต้เท้า"

รอจนซ่างกวนอู๋ตี้นั่งลงอย่างสง่าผ่าเผย ทุกคนจึงทยอยกันนั่งลง

ซ่างกวนอู๋ตี้กวาดสายตามองนายกองธงทั้งห้าเมืองทีละคน ข้อมูลแต่ละบรรทัดปรากฏขึ้น

สี่คนค่อนข้างปกติ แต่คนที่สองกลับมีค่าความภักดีติดลบอย่างชัดเจน

เรื่องนี้ทำให้ซ่างกวนอู๋ตี้หงุดหงิด แต่ก็อยู่ในความคาดหมาย

"ไม่ทราบว่าท่านใดคือนายกองธงเมืองเซ่าเฉิง"

นายกองธงทั้งห้าต่างชะงักไป พอตั้งสติได้ สี่คนในนั้นก็หันไปมองคนที่สอง

หัวใจของเหอเฟิงกระตุกวูบ โชคดีที่เก็บอาการทัน สีหน้าจึงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก

"เรียนใต้เท้า ข้าน้อยเหอเฟิง ประจำการอยู่ที่กองธงเมืองเซ่าเฉิงขอรับ"

"เหอจงฉีหรือ ดีมาก"

มุมปากของซ่างกวนอู๋ตี้ยกยิ้มอย่างมีความหมาย เหอเฟิงเห็นดังนั้นก็ลอบถอนหายใจโล่งอก

ทว่า วินาทีถัดมา เขาแทบจะขวัญหนีดีฝ่อ

"อืม เจ้าดีมาก เมืองเซ่าเฉิงเป็นรังเก่าของจั่วถงอวิ๋น เศษเดนอดีตราชวงศ์ แต่เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงนี้ กลับไม่มีร่องรอยรั่วไหลออกมาแม้แต่น้อย

ข้าก็นึกสงสัยว่าเป็นเพราะเหตุใด ที่แท้ก็มีเจ้าเป็นไส้ศึกอยู่นี่เอง

ช่างดีจริงๆ"

รอยยิ้มที่มุมปากของซ่างกวนอู๋ตี้ยังคงอยู่ แต่จิตสังหารในดวงตาและน้ำเสียงที่เย็นเยียบทำให้อุณหภูมิในโถงลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

"จับตัวไป ขังคุกหลวง"

เหอเฟิงโซเซเกือบจะล้มลง เขาไม่รู้ว่าเกิดความผิดพลาดตรงไหน แต่เวลานี้ย่อมไม่อาจยอมรับผิด

"ใต้เท้า ข้าน้อยถูกใส่ร้าย ข้าน้อยไม่รู้จักจั่วถงอวิ๋นอะไรนั่นเลย ใต้เท้าโปรดตรวจสอบด้วย"

ทว่า ไม่ว่าเหอเฟิงจะร้องขอความเมตตาอย่างไร ซ่างกวนอู๋ตี้ก็ไม่มีทีท่าจะสนใจ

เจียงลู่พุ่งเข้าไปเป็นคนแรก ทำลายวรยุทธ์ของเหอเฟิง แล้วหิ้วคอเสื้อลากไปโยนให้ทหารยามหน้าประตู

นายกองธงอีกสี่คนหน้าซีดเผือด ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากขอความเมตตา

ล้อเล่นหรือเปล่า นั่นมันข้อหาพัวพันกับเศษเดนอดีตราชวงศ์

ใครก็ตามที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสี่คำนี้ จะมีทางรอดได้อย่างไร

"หลัวเหริน"

ซ่างกวนอู๋ตี้ไม่ได้คิดจะหาเรื่องอีกสี่คนต่อ หันไปเรียกหลัวเหริน

"ข้าน้อยอยู่"

"นำรายชื่อเศษเดนอดีตราชวงศ์ในอีกสี่เมือง มอบให้ท่านนายกองธงทั้งสี่"

"รับทราบ"

หลัวเหรินสะบัดแขนเสื้อ ซองกระดาษหลายซองก็ตกลงในมือ จากนั้นจึงแจกจ่ายสี่ซองให้กับนายกองธงทั้งสี่คนละซอง

[จบแล้ว]