บทที่ 34 - ล็อกเป้าแผนร้าย

บทที่ 34 - ล็อกเป้าแผนร้าย

เจียงลู่ตื่นเต้นจนตัวสั่น

"ใต้เท้าวางใจได้ เจียงลู่จะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง"

ซ่างกวนอู๋ตี้กวาดตามองข้อมูลของเจียงลู่อีกครั้ง เห็นค่าความภักดีพุ่งขึ้นไปถึง 90 แต้ม ก็พยักหน้าอย่างพอใจ

เจียงลู่เป็นคนฉลาด และคนฉลาดย่อมรู้ดีที่สุดว่าเมื่อไร้ทางถอยแล้ว ควรเลือกเส้นทางใด

ดังนั้น การเปลี่ยนแปลงอย่างก้าวกระโดดของค่าความภักดีเจียงลู่ จึงไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจสำหรับซ่างกวนอู๋ตี้

...

"องครักษ์เสื้อแพรไม่ต้อนรับพวกกินบนเรือนขี้รดบนหลังคา หากใครฝ่าฝืน พวกมันคือจุดจบ"

ซ่างกวนอู๋ตี้ยืนตระหง่านอยู่บนยกพื้นสูง ใบหน้าเย็นชา แววตาอำมหิต ลมพัดผ้าคลุมสะบัดเสียงดัง "พึ่บพั่บ" ยิ่งขับเน้นความน่าเกรงขามดุจราชสีห์

ทุกคนมองดูกองเลือดทางด้านขวา และเงาร่างอันน่าเวทนาที่ถูกลากไปยังคุกหลวง ในใจต่างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

"แต่..."

หยุดเว้นจังหวะเล็กน้อย ซ่างกวนอู๋ตี้ก็เปลี่ยนน้ำเสียง

"ขอเพียงจงรักภักดีต่อข้า จงรักภักดีต่อองครักษ์เสื้อแพร ข้าผู้ครองกองย่อมไม่ตระหนี่รางวัล

เห็นชุดและอาวุธบนตัวพวกเขาแล้วใช่ไหม"

ซ่างกวนอู๋ตี้ชี้ไปที่เหล่าลูกน้องเดิมรอบกาย แล้วหันมามองสายตาคาดหวังนับร้อยคู่ มุมปากยกยิ้มขึ้น

"ข้าบอกพวกเจ้าได้อย่างชัดเจน อุปกรณ์บนตัวพวกเขาทั้งหมด ล้วนเป็นระดับเหลืองขั้นต่ำ

และพวกเจ้า ก็สามารถครอบครองได้เช่นกัน คนละหนึ่งชุด"

"ฮือฮา นี่... นี่เรื่องจริงหรือ"

"สวรรค์ ระดับเหลือง แถมยังทั้งชุดเลยหรือ นี่มัน..."

"ข้าว่าแล้วเชียว ดูแล้วไม่ธรรมดา ที่แท้ก็เป็นของมีระดับทั้งนั้น"

"พวกเราก็จะมีด้วยหรือ แม่เจ้าโว้ย ใต้เท้าไป่ฮู้ช่างใจป้ำเหลือเกิน"

...

ชั่วพริบตาเดียว ทั้งลานฝึกก็เกิดเสียงฮือฮาดังกระหึ่ม ทุกคนต่างตื่นเต้นจนแทบไม่อยากเชื่อ

อาวุธระดับที่มีขั้นพลัง พวกเขาไม่เคยกล้าแม้แต่จะฝัน

ไม่นึกว่าวันหนึ่งจะได้สวมใส่ แถมยังเป็นทั้งชุดตั้งแต่หัวจรดเท้า

ถ้าใส่ชุดนี้ ต่อให้เจอคู่ต่อสู้ที่ระดับพลังสูงกว่าหนึ่งขั้นใหญ่ ก็ยังกล้าบวก

"ไม่ใช่แค่นั้น ข้าจะมอบวิชาระดับลึกลับขั้นสูง และยาเม็ดระดับสุดยอดให้พวกเจ้า เพื่อทุ่มเทสร้างพวกเจ้าให้แข็งแกร่ง

ขอเพียงภักดีต่อข้า สิ่งที่พวกเจ้าปรารถนา ย่อมได้ครอบครอง"

ซ่างกวนอู๋ตี้พูดจบ ก็มีองครักษ์เสื้อแพรลากหีบใหญ่สองใบเข้ามา

"แจกจ่ายลงไป"

"รับทราบ"

เมื่อสมุดวิชาและขวดยาถูกส่งถึงมือทีละคน ลานฝึกก็เดือดพล่านราวกับน้ำต้ม ทุกคนต่างตื่นเต้นจนตาแดงก่ำ ตัวสั่นเทิ้ม

"ข้ายินดีถวายชีวิตเพื่อใต้เท้า"

เมื่อมีคนหนึ่งคุกเข่าลงตะโกนก้อง คนอื่นๆ ก็พากันคุกเข่าลงตามราวกับโดมิโน ตะโกนเสียงดังสนั่นพร้อมกัน

"ข้ายินดีถวายชีวิตเพื่อใต้เท้า"

"ข้ายินดีถวายชีวิตเพื่อใต้เท้า"

...

"ผู้คนในใต้หล้าล้วนวุ่นวายเพื่อผลประโยชน์"

มองดูฝูงชนที่ตื่นเต้นในลานฝึก ประโยคนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวของซ่างกวนอู๋ตี้

"พวกเจ้าจงหมั่นฝึกฝน อย่าทำให้ข้าผิดหวัง

นอกจากนี้ เขตปกครองลั่วเยี่ยนมีโจรผู้ร้ายชุกชุม เพื่อจะลากคอพวกมันออกมาและกวาดล้างให้สิ้นซาก นับจากนี้ไปที่ทำการกองร้อยจะปิดตายอย่างเข้มงวด

ทุกคน หากไม่มีคำสั่ง ห้ามลาหยุด และห้ามส่งข่าวใดๆ ออกไปสู่ภายนอกเด็ดขาด

หากฝ่าฝืน ประหารสถานเดียว"

"รับทราบ น้อมรับคำสั่งใต้เท้า"

ซ่างกวนอู๋ตี้พยักหน้าเล็กน้อย มองดูลูกน้องที่มีค่าความภักดีไม่ต่ำกว่า 50 แต้มสักคน ในใจก็รู้สึกภูมิใจไม่น้อย

"สวีลองไป่ฮู้"

"ข้าน้อยอยู่นี่"

"เริ่มจัดแบ่งกำลังพลได้ จัดเสร็จแล้วก็พาพวกเขาไปเบิกอุปกรณ์

อีกไม่นาน จะเริ่มภารกิจกำจัดแมลงครั้งแรกแล้ว"

"รับทราบ"

สวีเหวินคังมึนงงตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่รู้ว่า "ภารกิจกำจัดแมลง" คืออะไร แต่เวลานี้ไม่ใช่เวลาจะมาถาม

...

ยามไฮ่ (21.00 - 23.00 น.) ต้นชั่วโมง

ในห้องหนังสือ ซ่างกวนอู๋ตี้เดินกลับไปกลับมา สมองครุ่นคิดไม่หยุด

"ราชวงศ์เถี่ยเซี่ยงเตรียมจะใช้กำลังทหารครั้งใหญ่กับด่านซากวน ข้อนี้ยืนยันได้แล้ว

การไม่ประกาศสงครามและวางแผนลอบโจมตีฉับพลัน แสดงว่าฝ่ายนั้นต้องมีความมั่นใจว่าจะยึดได้ในคราวเดียว

แต่ความมั่นใจนั้นมาจากไหน

หรือว่าจะพึ่งพาแผนอุบายโยกย้ายทหารออกจากด่านซากวนจริงๆ

เป็นไปไม่ได้ ต่อให้ด่านซากวนจะส่งทหารออกมาบ้าง แต่จำนวนคงจำกัด ไม่อาจส่งผลกระทบต่อการป้องกันด่านซากวนได้มากนัก

หรือว่ามีแม่ทัพในด่านซากวนคิดแปรพักตร์"

คิดถึงตรงนี้ คิ้วของซ่างกวนอู๋ตี้ก็ขมวดแน่น แต่ผ่านไปครู่หนึ่งก็ส่ายหน้า

"แม่ทัพผู้ดูแลด่านซากวนคือ ตงฟางหลี เขาเป็นทายาทสายตรงของหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ ตระกูลตงฟาง ไม่มีทางที่จะทรยศ

และตงฟางหลีปกครองทัพอย่างเข้มงวด ต่อให้มีแม่ทัพใต้บังคับบัญชาคิดก่อการร้าย ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเปิดประตูเมืองทั้งสามชั้นของด่านซากวนได้"

ซ่างกวนอู๋ตี้นวดหว่างคิ้ว รู้สึกเหมือนเดินมาเจอทางตัน

ด่านซากวนมีชัยภูมิเป็นเลิศ นอกจากทางเหนือและใต้แล้ว ไม่มีเส้นทางอื่น

แต่สัญญาณต่างๆ บ่งบอกว่าราชวงศ์เถี่ยเซี่ยงเตรียมจะทำศึกใหญ่จริงๆ ไม่น่าจะผิดพลาด

แล้วปัญหาอยู่ที่ตรงไหน

"การเคลื่อนย้ายกองทัพเถี่ยเซี่ยงที่หน้าด่านซากวนมีความถี่ผิดปกติ เดี๋ยวลดเดี๋ยวเพิ่ม

เดี๋ยวลดเดี๋ยวเพิ่ม... หรือว่าจะเป็นกลยุทธ์ลอบสร้างทางลับขณะที่แสร้งทำเป็นซ่อมทางเดิน (หมายถึง แสร้งทำทีหนึ่งแต่ลอบทำอีกทีหนึ่ง)?"

เหมือนจะจับจุดอะไรได้ ซ่างกวนอู๋ตี้หรี่ตาลง ก้าวเท้าฉับๆ ไปที่กระบะทรายจำลองภูมิประเทศเขตลั่วเยี่ยน

"ทางเหนือของด่านซากวนคือทะเลทรายสัตว์อสูรพเนจร มีสัตว์อสูรชุกชุมและดินร่วนซุย หากกองทัพเดินเท้าเข้าไป มีแต่จะกลายเป็นอาหารอันโอชะของสัตว์อสูรเปล่าๆ

สัตว์อสูรอาจจะร่วมมือกับมนุษย์ได้ แต่เป้าหมายหลักก็คือกินคน เมื่อเห็นมนุษย์นับหมื่นมาเสิร์ฟถึงที่ คงไม่มีจ่าฝูงตัวไหนระงับความอยากของลูกน้องได้

ส่วนทางใต้ของด่านซากวนคือเทือกเขาไป๋ซง ซึ่งเป็นสาขาเหนือของเทือกเขาผู่หลัว

เขาไป๋ซงสูงเสียดฟ้า ชันดิก และมีหิมะปกคลุมเกือบตลอดปี จะข้ามเขาจากตรงนี้ ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เช่นกัน"

ซ่างกวนอู๋ตี้ถูขมับ รู้สึกเหมือนเจอทางตันอีกแล้ว

ด่านซากวนเป็นด่านอันตราย นอกจากเหนือกับใต้ ก็ไม่มีทางอื่น

แต่...

"ทะเลทรายสัตว์อสูรพเนจรเป็นไปไม่ได้แน่ แต่เขาไป๋ซง...

หากในเขาไป๋ซงมีเส้นทางลับที่ไม่มีใครรู้ซ่อนอยู่ล่ะ

ตอนนี้เป็นเดือนเจ็ด หิมะบนยอดเขาไป๋ซงกำลังละลายอย่างรวดเร็ว หากถึงเดือนแปด หิมะส่วนใหญ่อาจจะละลายจนหมด

ถ้าเป็นเช่นนั้น..."

ดวงตาของซ่างกวนอู๋ตี้สว่างวาบ เขาเหมือนจะค้นพบเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว

"ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง การที่หอเจิ้นอวี่ไม่เห็นด้วยกับปฏิบัติการของซื่อจื่อลีเซี่ยงอ๋อง ก็ฟังดูสมเหตุสมผล

เพราะถ้ามีกองทัพบุกทะลวงมาจากด้านหลังที่เปราะบางของด่านซากวน บวกกับไส้ศึกในด่าน ก็มีโอกาสสูงมากที่จะยึดด่านซากวนได้

แผนการหลอกล่อให้ทหารออกจากด่าน ก็แทบจะไม่มีความหมายอะไร"

แต่ตอนนี้ทุกอย่างเป็นเพียงการคาดเดา และเทือกเขาไป๋ซงก็กว้างใหญ่มาก ต่อให้อีกฝ่ายคิดจะลักลอบเข้ามาทางนี้จริง เขาก็ไม่รู้พิกัดที่แน่นอน

แต่มีคนคนหนึ่ง ที่น่าจะช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานของเขาได้

"ใต้เท้า พี่น้องพร้อมแล้วขอรับ"

ตอนนั้นเอง เสียงรายงานดังมาจากนอกห้อง ซ่างกวนอู๋ตี้เตรียมจะออกเดินทาง แต่เมื่อเห็นเงาร่างหนึ่งปรากฏที่หน้าต่าง จึงสั่งออกไปว่า

"ดี เดี๋ยวข้าตามไป"

เมื่อพลทหารด้านนอกถอยไปแล้ว ซ่างกวนอู๋ตี้จึงหันไปหาคนผู้นั้น

"ลุงเฟิง มีเรื่องอะไรหรือ"

ซ่างกวนเฟิงพยักหน้ารัวๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความปิติยินดีที่ปิดไม่มิด

"ขอรับนายน้อย ทางตระกูลเพิ่งส่งข่าวมาว่า การทดสอบของท่านสิ้นสุดลงแล้ว และอนุมัติให้ท่านมีสิทธิ์สั่งการกองกำลังภายนอกของตระกูลได้

แต่เนื่องจากในตระกูลยังมีคนคัดค้านอยู่ไม่น้อย ดังนั้นตำแหน่งว่าที่ผู้นำตระกูลของท่านจึงยังไม่ได้รับการยืนยัน

แต่ทางตระกูลก็บอกว่า ขอแค่นายน้อยเร่งระดับพลังให้สูงขึ้น และสร้างผลงานใหญ่เพิ่มเติม ตำแหน่งนี้ต่อให้คนอื่นอยากแย่ง ก็แย่งไปไม่ได้แน่"

ซ่างกวนอู๋ตี้ใจเต้นแรง ดีใจแต่ก็มีความรู้สึกดุดันผุดขึ้นมา

"ดูเหมือนบางคนจะยังไม่ยอมแพ้นะ แต่ก็ไม่เป็นไร ข้าเองก็อยากเห็นเหมือนกันว่าพวกนั้นจะมีน้ำยาแค่ไหน"

ซ่างกวนอู๋ตี้พูดพลางหัวเราะเบาๆ

"ในเมื่อการทดสอบจบแล้ว งั้นลุงเฟิงก็ลงมือได้โดยไม่ต้องพะวงแล้วใช่ไหม"

ซ่างกวนเฟิงพยักหน้าหงึกหงัก ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

เขาได้รับของรางวัลจากนายน้อยแล้ว ไม่เพียงวิชาและวรยุทธ์จะบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบ ระดับพลังยังก้าวหน้าไปอีกขั้น เข้าสู่ขอบเขตกลั่นตานขั้นสี่แล้ว

ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ เขาเชื่อว่าจะช่วยจัดการปัญหาให้นายน้อยได้ไม่น้อย

...

ลานหน้ากองร้อย

ซ่างกวนอู๋ตี้กวาดตามององครักษ์เสื้อแพรนับร้อยที่สวมเกราะเต็มยศและฮึกเหิม แววตาฉายแววพึงพอใจ

เพื่อไม่ให้แหวกหญ้าให้งูตื่น คืนนี้เขาจะจัดการแค่สายลับของหอเจิ้นอวี่เท่านั้น ส่วนคนของกลุ่มเศษเดนอดีตราชวงศ์ยังต้องเก็บไว้ก่อน

ดังนั้น ร้อยคนนี้ก็เพียงพอแล้ว

"เจียงลู่"

"ข้าน้อยอยู่"

"ศึกกวาดล้างสายลับหอเจิ้นอวี่ครั้งนี้ ให้เจ้าเป็นคนนำทาง ต้องร่วมมือกับหลัวจงฉีและกู้จงฉีอย่างจริงใจ กวาดล้างสายลับหอเจิ้นอวี่ให้สิ้นซาก ห้ามให้หลุดรอดไปแม้แต่คนเดียว"

เจียงลู่อึ้งไป หันไปมองหลัวเหรินด้วยความลำบากใจ

หลัวเหรินเองก็คาดไม่ถึง ประสานมือด้วยสีหน้ากังวล

"ใต้เท้า เจียงลู่เพิ่งจะสวามิภักดิ์ ทำแบบนี้จะ..."

ซ่างกวนอู๋ตี้โบกมือ สีหน้าเคร่งขรึม

"สงสัยอย่าใช้ ใช้แล้วอย่าสงสัย ข้าเชื่อใจพี่น้องทุกคน และเชื่อใจในตัวเจียงลู่เช่นกัน

เรื่องนี้ไม่ต้องพูดมาก"

"เอ่อ... รับทราบ"

หลัวเหรินยังกังวลอยู่ แต่เมื่อเห็นกู้เจิ้งกวงส่ายหน้าห้ามปราม ก็ได้แต่จำใจรับคำสั่ง

เขาไม่ได้อิจฉาที่เจียงลู่มาแย่งซีน เพราะเขารู้ระดับพลังของเจียงลู่ดี

เขาแค่กลัวว่าเจียงลู่จะแกล้งยอมแพ้ หากให้เจียงลู่นำทีม อาจจะทำให้องครักษ์เสื้อแพรเสียหายหนัก

แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่ไม่อนุญาตให้โต้แย้งของท่านไป่ฮู้ และกู้เจิ้งกวงก็ห้ามไว้ เขาจึงต้องทำตาม

ส่วนเจียงลู่ในตอนนี้ จิตใจพลุ่งพล่าน นายท่านผู้ปรีชาสามารถเช่นนี้ เขาจะทรยศความคาดหวังได้อย่างไร

"ใต้เท้าวางใจได้ ข้าน้อยจะทุ่มสุดตัว ไม่ให้ใครหนีรอดไปได้สักคน"

ซ่างกวนอู๋ตี้พยักหน้าพอใจ

"ดีมาก ตอนนี้ข่าวการกวาดล้างหอเจิ้นอวี่ต้องปิดข่าวให้ได้นานที่สุด

ดังนั้น ทุกอย่างขึ้นอยู่กับพวกเจ้าแล้ว

ส่วนกู่เคอคนนั้น ข้าจะลงมือเอง"

"รับทราบ แต่เจียงลู่เป็นถึงขอบเขตของเหลวลึกลับขั้นสูง ใต้เท้าต้องระวังตัวด้วยนะขอรับ"

สำหรับคำเตือนของเจียงลู่ ซ่างกวนอู๋ตี้เพียงพยักหน้าเล็กน้อย แล้วโบกมือใหญ่

"ออกเดินทาง"

"รับทราบ"

[จบแล้ว]