บทที่ 33 - เจียงลู่

บทที่ 33 - เจียงลู่

เมื่อเวลาผ่านไป การ "ชี้ตัว" ก็สิ้นสุดลง

เมื่อมองดูภาพรวม มีคนถูกเรียกออกมาทั้งหมดสามสิบห้าคน ในจำนวนนี้รวมถึงคนของกองร้อยเดิมสี่คนด้วย!

ในสี่คนนี้ เป็นพลทหารสามนาย และนายกองธงเล็กอีกหนึ่งนาย

"ล้อมไว้"

สิ้นเสียงคำรามของซ่างกวนอู๋ตี้ กองกำลังส่วนตัวกว่าสี่สิบนายที่กระจายอยู่รอบๆ ก็บีบวงล้อมเข้ามาทันที ปิดล้อมทั้งสามสิบห้าคนไว้ตรงกลางอย่างรวดเร็ว

"ใต้เท้าไป่ฮู้ ท่านจะทำอะไรขอรับ"

ท่ามกลางเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนก นายกองธงเล็กผู้นั้นก็ตะโกนถามซ่างกวนอู๋ตี้ด้วยความโกรธเกรี้ยว น้ำเสียงเจือไปด้วยความไม่เข้าใจ ความเดือดดาล และความคับแค้นใจ

คนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้ามึนงงและสับสนเช่นกัน

"ทำอะไร หึ เฉียวเฟยอวี่ ข้าผู้ครองกองล่ะสงสัยนัก เจ้าเป็นเพียงเศษเดนอดีตราชวงศ์ กลับกล้าแฝงตัวเข้ามาในองครักษ์เสื้อแพรของข้า ใครให้ความกล้าแก่เจ้ากัน"

ซ่างกวนอู๋ตี้แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา วาจาคมกริบดุจมีดดาบ บาดลึกเข้าไปในจิตใจ!

เฉียวเฟยอวี่ผู้นี้ไม่เพียงมีค่าความภักดีติดลบ แต่ยังเป็นหนึ่งในสายลับที่หงเมี่ยนชิงซัดทอดออกมา

เกิดเสียงฮือฮาดังอื้ออึงไปทั่วลานฝึก โดยเฉพาะเหล่าองครักษ์เสื้อแพรประจำกองร้อย พวกเขาแทบไม่อยากเชื่อว่าเพื่อนร่วมรบที่อยู่กินด้วยกันมานาน จะเป็นพวกเศษเดนอดีตราชวงศ์

"จับกุมทั้งหมด หากขัดขืน ประหารทันที"

"รับทราบ"

เจี่ยซิงฮั่นและคนอื่นๆ ขานรับพร้อมกัน พริบตาเดียวก็เปลี่ยนรูปแบบขบวน แบ่งกำลังออกเป็นสามชุด

ชุดหนึ่งถือหน้าไม้อัดพลังปราณกลไกยืนคุมเชิงอยู่วงนอกสุด ชุดหนึ่งชักดาบศึกระดับเหลืองขั้นต่ำค่อยๆ บีบกระชับพื้นที่เข้าไป

ส่วนชุดสุดท้ายกางร่มกลไกออก เดินนำหน้าสุด ขณะที่ก้าวเดิน ร่มกลไกในมือก็หมุนติ้ว ใบมีดรูปเคียวที่ขอบร่มหมุนวนส่งเสียงหวีดหวิว สะท้อนแสงเย็นเยียบดูน่าสยดสยอง

"บัดซบ สู้ตายกับพวกมัน ไม่อย่างนั้นถ้าเข้าคุกหลวง พวกเราจะอยากตายก็ยังทำไม่ได้"

ชายฉกรรจ์ที่มีไฝเม็ดใหญ่บนแก้มซ้ายตะโกนลั่น คนทั้งสามสิบกว่าคนที่ถูกล้อมอยู่ต่างหน้าเปลี่ยนสี

ความน่าสะพรึงกลัวของคุกหลวงองครักษ์เสื้อแพรนั้นพวกเขารู้ซึ้งดี เมื่อรู้ว่าความแตกแล้ว จึงเลิกคิดจะรอดชีวิต หันมองหน้ากันแล้วชักอาวุธพุ่งเข้าใส่

ในเมื่อต้องตาย ก็ขอตายอย่างสะใจ ลากคนไปลงนรกด้วยสักคนก็ยังดี

ทว่า ฉากต่อมากลับทำให้ทุกคนหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

เห็นเพียงปลายร่มที่หันเข้าหาเหล่าสายลับ จู่ๆ ก็ยิงใบมีดรูปเคียวจำนวนมากออกมา ความเร็วของมันรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ แม้แต่สายตาของสวีเหวินคังยังแทบมองตามไม่ทัน

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ใบมีดเคียวเหล่านี้หลังจากหมุนวนเชือดเฉือนชีวิตผู้คนไปมากมาย กลับบินวนกลับมาที่ปลายร่มได้เองราวกับนกนางแอ่นบินกลับรัง

เพียงแค่ระลอกเดียว ลานตรงกลางก็ว่างเปล่า ผู้ที่ยังยืนอยู่ได้เหลือไม่ถึงสิบคน

เมื่อมองไปที่พื้น กลับเต็มไปด้วยเศษแขนขาและชิ้นส่วนมนุษย์ มีผู้โชคร้ายรายหนึ่งถูกใบมีดเคียวนับสิบเล่มรุมทึ้ง ร่างกายถูกแยกชิ้นส่วนกลายเป็นกองเนื้อเละๆ ในพริบตา

เจียงลู่มองดูซากศพเกลื่อนพื้น แล้วก้มมองบาดแผลห้าหกแห่งบนร่างกายตนเองอย่างแข็งทื่อ ในใจเต็มไปด้วยความว่างเปล่า

พลทหารพวกนั้นทำไมถึงเป็นขอบเขตทะเลปราณกันหมด

เขาที่เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตของเหลวลึกลับ กลับได้รับบาดเจ็บภายใต้ "มีดบิน" เหล่านั้น

ร่มกลไกประหลาดนั่นคงเป็นอาวุธระดับที่มีขั้นพลังกระมัง แล้วดาบศึกกับ "หน้าไม้ปราณ" นั่นล่ะ หรือแม้แต่ชุดที่ใส่ ก็คงเป็นของวิเศษที่มีระดับพลังด้วยใช่ไหม

นี่มันกองร้อยองครักษ์เสื้อแพรจริงๆ หรือ ไม่ใช่กององครักษ์รักษาพระองค์ชั้นยอดหรอกหรือ

เจียงลู่รู้สึกขมขื่นอย่างที่สุด หากเจ้าพวกนี้สวมใส่ของวิเศษระดับเหลืองทั้งตัวจริง ก็ไม่จำเป็นต้องให้ซ่างกวนอู๋ตี้ลงมือหรอก ลำพังแค่ไม่กี่สิบคนนี้ก็จัดการเขาได้สบายๆ แล้ว

"ใต้เท้า ข้าน้อยขอยอมจำนน ข้าน้อยมีข้อมูลลับสุดยอด ขอเพียงใต้เท้าละเว้นชีวิตข้าน้อยด้วย"

จิตใจของเจียงลู่พังทลายลงในที่สุด เขาทรุดเข่าลงกระแทกพื้น หันไปทางซ่างกวนอู๋ตี้แล้วตะโกนร้องขอชีวิต

สายลับอีกแปดคนที่เหลือซึ่งบาดเจ็บสาหัสแต่ยังฝืนยืนอยู่ ต่างมองมาด้วยความตกตะลึง ไอ้สารเลวนี่เป็นสายลับเหมือนกับพวกเขาจริงๆ หรือ

มัน... ถึงกับคิดจะแปรพักตร์

หลังจากความตกตะลึงผ่านไป ความโกรธแค้นมหาศาลก็ปะทุขึ้นในใจ

"ไอ้คนทรยศ น่ารังเกียจ ฆ่ามัน"

ในวินาทีนี้ ไม่ว่าพวกเขาจะมาจากสังกัดไหน ความคิดกลับตรงกันโดยมิได้นัดหมาย เลิกสนใจพวกองครักษ์เสื้อแพรที่บีบวงล้อมเข้ามา แต่หันกลับไปรุมฆ่าเจียงลู่แทน

พวกเขารู้สึกว่าอุดมการณ์ของตนกำลังถูกดูหมิ่นและเหยียบย่ำ

ทว่า ทันทีที่พวกเขาก้าวเท้า ลูกศรจำนวนมหาศาลก็พุ่งเข้ามา ทำลายแขนขาของพวกเขาทันที จนล้มระเนระนาดลงกับพื้น

พวกที่รอดชีวิตจากการโจมตีระลอกแรกมาได้ อย่างน้อยต้องมีขอบเขตทะเลปราณขั้นสามขึ้นไป

ความแข็งแกร่งย่อมมาพร้อมกับสถานะ บางทีอาจจะง้างปากพวกมันเอาข้อมูลที่เป็นประโยชน์ออกมาได้

ดังนั้น เจี่ยซิงฮั่นและคนอื่นๆ จึงจงใจสังหารพวกปลาซิวปลาสร้อยไปก่อนหน้า ส่วนตัวเป้งๆ ล้วนจงใจละเว้นไว้

มิเช่นนั้น การโจมตีระลอกเมื่อครู่ คงมีคนรอดมาได้ไม่ถึงสองสามคนแน่

และตอนนี้พวกเขาย่อมไม่ยอมให้พวกมันฆ่ากันเอง จนเสียพยานปากเอกไป

เจี่ยซิงฮั่นและคนอื่นๆ เริ่มเก็บกวาดสนามรบ ส่วนลูชิงคุมตัวเจียงลู่ไปที่หน้ายกพื้น

จนกระทั่งถึงตอนนี้ ซ่างกวนอู๋ตี้จึงเอ่ยปาก

"ว่ามา เจ้ารู้อะไรบ้าง"

เจียงลู่เป็นคนฉลาด เขารู้ว่าด้วยนิสัยของไป่ฮู้ท่านนี้ หากเขากล้าต่อรองเงื่อนไข จุดจบต้องไม่สวยแน่

ดังนั้นเขาจึงไม่พูดเรื่องเงื่อนไข แต่สารภาพออกมาตรงๆ

"เรียนใต้เท้า ข้าน้อยเจียงลู่ เป็นสายลับหน่วยข่าวกรองของหอเจิ้นอวี่แห่งราชวงศ์เถี่ยเซี่ยง รับผิดชอบดูแลสายลับในเขตปกครองลั่วเยี่ยน

ปัจจุบันข้าน้อยขึ้นตรงต่อ กู่เคอ เชียนฮู้แห่งหอเจิ้นอวี่ขอรับ"

เจียงลู่เริ่มจากบอกสถานะของตัวเองก่อน แล้วจึงลดเสียงลงพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ใต้เท้า เวลานี้ในเขตปกครองลั่วเยี่ยน ไม่ได้มีเพียงกู่เคอเชียนฮู้ แต่ยังมี เซี่ยงซือ-ตง ซื่อจื่อของลีเซี่ยงอ๋องเดินทางมาด้วย

เซี่ยงซือ-ตงผู้นี้เป็นบุตรชายคนโปรดของลีเซี่ยงอ๋อง ครั้งนี้เขานำองครักษ์ลีเว่ยหลายร้อยนายลักลอบเข้ามาในเขตลั่วเยี่ยน เพื่อร่วมมือกับพวกเศษเดนอดีตราชวงศ์ หาทางโยกย้ายกำลังพลบางส่วนออกจากด่านซากวนขอรับ"

ซ่างกวนอู๋ตี้สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย กระโดดลงจากยกพื้นมายืนตรงหน้าเจียงลู่ทันที

"เจ้าบอกว่าจุดประสงค์ของพวกมันคือการโยกย้ายทหารที่ด่านซากวนหรือ"

"ขอรับ ใต้เท้า ตามข่าวที่ข้าน้อยสืบมาได้ ช่วงครึ่งปีมานี้การเคลื่อนย้ายกำลังพลของราชวงศ์เถี่ยเซี่ยงที่ด่านซากวนดูแปลกประหลาดมาก เดี๋ยวเพิ่มเดี๋ยวลด

เมื่อประกอบกับเจตนานี้ ข้าน้อยสงสัยว่าราชวงศ์เถี่ยเซี่ยงอาจกำลังเตรียมการจะใช้กำลังทหารบุกด่านซากวนครั้งใหญ่

เพียงแต่..."

ซ่างกวนอู๋ตี้หรี่ตาลง

"เพียงแต่อะไร"

"เพียงแต่ กู่เคอเชียนฮู้ดูเหมือนจะไม่ค่อยเห็นด้วยกับการกระทำของเซี่ยงซือ-ตง

นี่เป็นจุดที่ข้าน้อยสงสัยมาตลอด หากจะบอกว่าลีเซี่ยงอ๋องคิดจะเคลื่อนทัพโดยพละการก็ดูจะเป็นไปไม่ได้

เพราะราชันย์องค์ปัจจุบัน เอ่อ ราชันย์เถี่ยเซี่ยง คุมอำนาจทางทหารเข้มงวดมาก หากพระองค์ไม่ทรงอนุญาต ลีเซี่ยงอ๋องก็ยากจะสั่งการกองทัพได้"

ซ่างกวนอู๋ตี้ครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว แต่น่าเสียดายที่ข้อมูลมีจำกัด เขาเองก็คิดไม่ออก

"แล้วเจ้ามีข้อสันนิษฐานเรื่องนี้ไหม"

"เอ่อ..."

เจียงลู่ทำหน้าลำบากใจ แต่เมื่อเหลือบไปเห็นสายตาไม่เป็นมิตรของซ่างกวนอู๋ตี้ ก็รีบพูดต่อ

"ข้าน้อยพอจะคาดเดาได้บ้าง สาเหตุที่กู่เคอเชียนฮู้ไม่เห็นด้วย อาจเป็นเพราะข่าวลือเรื่องหนึ่ง"

"ข่าวลืออะไร"

"ช่วงนี้มีข่าวลือว่า ราชันย์เถี่ยเซี่ยงเริ่มไม่พอใจที่อ๋องทั้งแปดมีอำนาจมากเกินไป จึงต้องการจะลดทอนอำนาจลง

และหอเจิ้นอวี่ในฐานะดาบข้างกายของราชันย์ ก็คงไม่อยากเห็นคนของอ๋องสร้างผลงานใหญ่อีกกระมัง"

ซ่างกวนอู๋ตี้ขมวดคิ้ว แล้วส่ายหน้าทันที

"เป็นไปไม่ได้ หากราชวงศ์เถี่ยเซี่ยงตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะยึดด่านซากวน นั่นหมายความว่าราชันย์เถี่ยเซี่ยงกับแปดอ๋องใหญ่ต้องบรรลุข้อตกลงกันแล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ หอเจิ้นอวี่ไม่มีทางกล้าขัดขา เว้นเสียแต่ว่า..."

เจียงลู่ถามด้วยความอยากรู้ "เว้นเสียแต่ว่าอะไรขอรับ"

ซ่างกวนอู๋ตี้ปรายตามองเจียงลู่ แต่ไม่ได้ตอบคำถาม

ค่าความภักดีของหมอนี่เพิ่มจากติดลบขึ้นมาเป็นยี่สิบกว่าแต้ม แสดงว่ามีใจจะสวามิภักดิ์จริงๆ

แต่ตัวเลขแค่นี้ต่ำเกินไป เขาไม่ไว้ใจแน่นอน จึงเปลี่ยนเรื่องทันที

"เจ้ารู้จักสายลับระดับสูงคนอื่นที่ซ่อนตัวอยู่ไหม"

"เรียนใต้เท้า หอเจิ้นอวี่มีการแยกส่วนการควบคุม ข้าน้อยรู้แค่รายชื่อสายลับในเขตลั่วเยี่ยน ส่วนที่อื่นไม่ทราบเลยขอรับ"

ซ่างกวนอู๋ตี้ผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็อยู่ในความคาดหมาย

"งั้นเจ้ารู้ที่อยู่ของกู่เคอกับเซี่ยงซือ-ตงไหม"

เจียงลู่หน้าเปลี่ยนสี แววตาฉายแววลังเล

"เดิมทีนึกว่าเจ้าเป็นคนฉลาด ไม่นึกว่าจะยังโง่เง่าอยู่"

ซ่างกวนอู๋ตี้แค่นหัวเราะเย็นชา

"ตอนนี้เจ้าคายความลับออกมาตั้งเยอะแล้ว เท่ากับทรยศราชวงศ์เถี่ยเซี่ยงไปแล้ว

เจ้ายังหวังว่าพวกมันจะปล่อยเจ้าไปอีกหรือ"

เจียงลู่สะดุ้งโหยง เหงื่อเย็นไหลพราก

"ขออภัยขอรับใต้เท้า ข้าน้อยไม่กล้าแล้ว

ใต้เท้า เซี่ยงซือ-ตงกับกู่เคออยู่ที่ไหน ข้าน้อยไม่ทราบจริงๆ

แต่ว่า..."

เมื่อเห็นซ่างกวนอู๋ตี้หน้าบึ้ง เจียงลู่ไม่กล้าชักช้า รีบพูดต่อ

"แต่ตามที่นัดหมายกันไว้ครั้งก่อน คืนนี้ยามไฮ่ (21.00 - 23.00 น.) สามเค่อ (45 นาที) ข้าน้อยต้องไปพบกับกู่เคอที่วัดซานสุ่ยทางทิศใต้ของเมืองขอรับ"

ซ่างกวนอู๋ตี้จึงพยักหน้าอย่างพอใจ สะบัดมือโยนขวดยาใบเล็กให้

"นี่คือยาเพาะเลี้ยงลมปราณระดับสูงหนึ่งขวด เพียงพอให้เจ้าทะลวงถึงขอบเขตของเหลวลึกลับขั้นห้าได้ภายในไม่กี่เดือน เผลอๆ อาจจะถึงขั้นหกด้วยซ้ำ"

เจียงลู่รับยามาด้วยความเหลือเชื่อ

ยาเพาะเลี้ยงลมปราณระดับสูง ทั้งขวดเลยหรือ

แล้วเขารู้ระดับพลังของข้าได้ยังไง

เจียงลู่รู้สึกหลากหลายอารมณ์ปนเปกันไปหมด แต่ขณะเดียวกันก็แอบดีใจกับการตัดสินใจของตัวเอง

"ข้าเห็นว่าเจ้าเป็นคนมีแวว จึงให้โอกาสเจ้าครั้งหนึ่ง

ถ้าเจ้าฉลาดพอ เจ้าก็น่าจะรู้ว่าควรทำอย่างไร

เพราะถึงเจ้าคิดจะไปเข้ากับคนอื่น เจ้าคิดว่าจะมีใครกล้ารับคนสองหัวที่กลับกลอกไปมาไหม"

เจียงลู่ใจหายวาบ รีบโขกหัวให้ซ่างกวนอู๋ตี้เสียงดังโป๊กๆ

"ใต้เท้า ท่านวางใจได้ ต่อไปเจียงลู่จะเป็นสุนัขที่ซื่อสัตย์ของท่าน ไม่กล้ามีใจเป็นอื่นเด็ดขาด"

"จำคำพูดของเจ้าไว้ ขอแค่เจ้าซื่อสัตย์พอ ทำงานได้สวยงาม รางวัลย่อมมีให้ไม่อั้น

ถ้าข้าเห็นความภักดีของเจ้า แม้แต่ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยข่าวกรอง ข้าก็ให้เจ้าได้

จำไว้ ทุกอย่างอยู่ที่ตัวเจ้าเอง

ตอนนี้ เจ้าไปติดตามหลัวเหริน ทำงานเป็นรองกู้เจิ้งกวงไปก่อน"

$$จบแล้ว$$