บทที่ 28 - โปรดระงับยั้งมือด้วย

บทที่ 28 - โปรดระงับยั้งมือด้วย

"โอ้ หืม"

โหยวอันคังร้องรับในลำคอเบาๆ แต่พอได้สติ สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

"ไอ้เจ้าหมาน้อยสกุลฉางบัดซบ ไฉนเจ้าไม่รีบบอกให้เร็วกว่านี้"

เสียงก่นด่าแหลมสูงที่ฟังดูเพี้ยนๆ ยังคงก้องอยู่ในห้อง แต่ร่างของโหยวอันคังได้พุ่งทะลุหน้าต่างออกไปแล้ว

เขากระโดดลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา ก่อนจะพุ่งทะยานไปทางทิศเหนืออย่างรวดเร็ว

ทิ้งให้ฉางวังยืนงงอยู่ในห้องเพียงลำพัง ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้บ่นพึมพำอย่างน้อยใจ

"บอกเร็วกว่านี้ มีอะไรต่างกันด้วยหรือ ยังไงก็ต้องมีคนตายนั่นแหละ...

อ๊าก บ้าจริง เรียกข้าว่าหมาน้อยอีกแล้ว

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ข้ายังจะเป็นลูกผู้ชายอยู่อีกไหมเนี่ย"

ปากบ่นพึมพำ แต่ร่างกายก็วิ่งไปที่หน้าต่าง

ทว่าเมื่อชำเลืองมองความสูงที่ชวนหน้ามืด ขาที่เพิ่งยกขึ้นก็ค่อยๆ หดกลับมาอย่างเงียบเชียบ

"ข้ามันก็แค่ตั่งโถวตัวเล็กๆ ฝ่ายข่าวกรอง ไม่เห็นจำเป็นต้องกระโดดตึกเลยนี่นา

อืม ใช่แล้ว ข้าคือเจ้าหมาน้อย วิ่งลงบันไดอย่างเจียมเนื้อเจียมตัวนั่นแหละคือหน้าที่"

ฉางวังหมุนตัวเดินจากไปหน้าตาย เหลือเพียงเสียงบ่นพึมพำที่ยังคงลอยวนอยู่ในห้อง

"เอ๊ะ แปลกจริง ข้าไปติดนิสัยใช้คำว่า 'ข้า' แบบน่ารักน่าชังนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่

ข้าก็ไม่ใช่กงกงสักหน่อย ก็ไม่ถูกสิ กงกงต้องแทนตัวว่า 'ตัวข้า'..."

...

"องครักษ์เสื้อแพรอยู่ที่ไหน"

"อยู่ขอรับ"

ซ่างกวนอู๋ตี้ตวาดก้องพร้อมสะบัดมือ ไม่ว่าจะเป็นกองกำลังส่วนตัวด้านหลัง หรือองครักษ์เสื้อแพรหน้าที่ทำการ ต่างขานรับอย่างพร้อมเพรียง

"จับกุมพวกสมุนสำนักบูรพาเหล่านี้ให้หมด หากขัดขืน ฆ่า"

"รับทราบ"

เจี่ยซิงฮั่นและคนอื่นๆ ไม่ลังเลแม้แต่น้อย แบ่งกำลังออกเป็นสองกลุ่มทันที กลุ่มหนึ่งกระโดดลงจากหลังม้าชักดาบเข้าประชิด อีกกลุ่มควบม้ากระจายตัวออก เตรียมหน้าไม้อัดพลังปราณเล็งไปที่เหล่าสมุนสำนักบูรพา

ทว่าองครักษ์เสื้อแพรประจำที่ทำการกลับลังเลเล็กน้อย เดี๋ยวก็มองคนของสำนักบูรพา เดี๋ยวก็ชำเลืองมองสวีเหวินคัง ไม่รู้ว่าควรจะบุกเข้าไปจริงๆ หรือไม่

สีหน้าของซ่างกวนอู๋ตี้เคร่งขรึมลงทันที ดวงตาทอประกายอันตราย

"ทำไม คำสั่งของข้าผู้ครองกองใช้ไม่ได้ผลรึ"

หัวใจของสวีเหวินคังสั่นสะท้าน รีบชักดาบศึกออกมา ตะโกนลั่น

"พี่น้อง ท่านไป่ฮู้มีคำสั่ง จับกุมพวกสารเลวเหล่านี้ให้หมด"

"รับทราบ"

เหล่าองครักษ์เสื้อแพรประจำที่ทำการที่เดิมทียังไม่คุ้นชินกับไป่ฮู้คนใหม่ เมื่อได้ยินคำสั่งย้ำของสวีเหวินคัง ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

"พวกเจ้า พวกเจ้าองครักษ์เสื้อแพรคิดจะก่อกบฏรึ"

ถงอี้ที่เพิ่งจะหายใจทั่วท้อง ใบหน้าที่ยังซีดขาวอยู่บ้างพลันเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกและเกรี้ยวกราด

แต่ฝีมือของซ่างกวนอู๋ตี้เมื่อครู่ทำให้เขาเกิดความหวาดกลัว จึงไม่กล้าด่าทออย่างกำเริบเสิบสาน

"ทิ้งอาวุธคุกเข่าลง ไม่ฆ่า"

เมื่อเห็นว่าองครักษ์เสื้อแพรเอาจริง หัวหน้าหมู่คนหนึ่งที่เทียบเท่าตำแหน่งนายกองธงเล็กขององครักษ์เสื้อแพรก็โมโหจัด

"ไอ้พวกสารเลว แค่พลทหารองครักษ์เสื้อแพรตัวเล็กๆ บังอาจจะมาปลดอาวุธข้าหรือ"

ปากด่าทอพร้อมกับชักกระบี่แทงใส่พลทหารองครักษ์เสื้อแพรที่กำลังดาหน้าเข้ามา

"รนหาที่ตาย"

พลทหารฝั่งตรงข้ามแสยะยิ้มอำมหิต เอียงตัวหลบเล็กน้อย ลูกศรหน้าไม้ก็พุ่งทะลุอกหัวหน้าหมู่ผู้นั้นทันที

จากนั้นพลทหารก็ก้าวเท้าไปข้างหน้า ตวาดดาบปาดคอหัวหน้าหมู่อย่างรวดเร็ว

"ยังกล้าขัดขืนอีก ฆ่า"

ลูชิงเห็นเหตุการณ์นั้นก็คำรามลั่น องครักษ์เสื้อแพรที่เดิมทีเพียงแค่เดินกดดันเข้าไปก็เลิกยั้งมือทันที

ลูกศรปลิวว่อน ดาบยาวคมกริบ ราวกับเสือร้ายบุกเข้าฝูงแกะ ชั่วพริบตาเดียวก็ไล่ฆ่าฟันสมุนสำนักบูรพาจนร้องโหยหวน ถอยร่นไม่เป็นขบวน

สวีเหวินคังและองครักษ์เสื้อแพรประจำที่ทำการเห็นคนของท่านไป่ฮู้ดุดันถึงเพียงนี้ เลือดในกายก็เดือดพล่าน ไร้ซึ่งความกังวลอีกต่อไป ตาแดงฉานดาหน้าเข้าใส่

สมุนสำนักบูรพาถูกตีขนาบหน้าหลัง กองกำลังแตกพ่ายในพริบตา

"ยอมแล้ว ข้ายอมแพ้แล้ว"

"อย่าฆ่าข้า ข้ายอมแล้ว"

สมุนสำนักบูรพาที่เคยชินแต่กับการรังแกองครักษ์เสื้อแพร ไหนเลยจะเคยเจอองครักษ์เสื้อแพรที่โหดเหี้ยมขนาดนี้

ชั่วขณะนั้นต่างหน้าถอดสี ทิ้งอาวุธคุกเข่าลงกับพื้น กุมศีรษะตัวสั่นงันงก

"ท่าน ท่านไป่ฝาง พวกเราก็ทิ้งอาวุธเถอะ องครักษ์เสื้อแพรพวกนี้มันบ้าไปแล้ว"

ริมฝีปากของอินผิงสั่นระริก พูดจาแทบไม่เป็นภาษา

ล้อเล่นน่า ที่เขามาเข้าสำนักบูรพาก็เพราะไม่มีใครกล้าแหยมกับสำนักบูรพา สามารถกอบโกยผลประโยชน์ได้อย่างตามใจชอบไม่ใช่หรือ

แต่ภาพตรงหน้านี้ทำเอาเขาขวัญหนีดีฝ่อ แถมท่านไป่ฝางก็ดูจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของไป่ฮู้องครักษ์เสื้อแพรคนนั้นด้วย เวลานี้ยังจะฝืนทำเก่งไปทำไม

"เหลวไหล ตัวข้าไม่เชื่อหรอกว่าไอ้พวกสารเลวนี่จะกล้าฆ่าตัวข้าจริงๆ"

ถงอี้แม้จะกลัวจนหัวหด แต่ปากก็ยังแข็งไม่ยอมรับ

เขาเป็นถึงไป่ฝางแห่งสำนักบูรพา เคยถูกใครบีบคั้นถึงขั้นนี้เมื่อไหร่

ตอนนี้จะให้เขาทิ้งอาวุธคุกเข่าขอชีวิต แล้วเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

อินผิงรู้สึกขมขื่น ท่านเป็นกงกงไม่ต้องกลัว แต่ข้ากลัวนะโว้ย

อีกฝ่ายอาจจะไม่กล้าฆ่าท่าน แต่กล้าฆ่าข้าแน่

แต่ถ้าท่านไป่ฝางไม่ยอม แล้วเขาคุกเข่าลงไป อนาคตในสำนักบูรพาก็คงจบเห่

จึงได้แต่เพียรพยายามเกลี้ยกล่อม

"โธ่เอ๊ย ท่านไป่ฝางของข้า ท่านยังดูไม่ออกอีกหรือ ไป่ฮู้องครักษ์เสื้อแพรคนนี้มันคนบ้าชัดๆ

เมื่อครู่เขาก็เพิ่งจะลอบกัดท่านด้วยอาวุธลับไม่ใช่หรือ

ยอดคนย่อมไม่กินเสียเปรียบเฉพาะหน้า รอให้ท่านเชียนฝางมาถึง ถึงตอนนั้นจะจัดการมันอย่างไร ก็แค่คำสั่งเดียวไม่ใช่หรือ"

ได้ยินดังนี้ สีหน้าของถงอี้ก็แปรเปลี่ยนไปมา

เขาอยากจะทำใจแข็ง แต่เมื่อเห็นใบหน้าเย็นชาไร้อารมณ์ของซ่างกวนอู๋ตี้ หัวใจก็กระตุกวูบ

ในเวลานี้ นอกจากศพสามสิบกว่าศพ และสมุนสี่สิบกว่าคนที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ก็มีเพียงถงอี้และอินผิงที่ยังยืนอยู่

ทันใดนั้น สายตาทุกคู่ก็จับจ้องมาที่ทั้งสอง

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอำมหิตนับไม่ถ้วนที่พุ่งตรงมา อินผิงก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป เข่าอ่อนทรุดลงกับพื้นทันที

ถงอี้หน้าเปลี่ยนสี ถลึงตามองอินผิงอย่างดุเดือด

ในใจคิดคำนวณร้อยแปดตลบ จู่ๆ ถงอี้ก็โยนแส้ปัดฝุ่นในมือทิ้ง ประสานมือไปทางซ่างกวนอู๋ตี้แล้วหัวเราะแหะๆ

"อะแฮ่ม ความจริงวันนี้ตัวข้าเพียงแค่มาล้อเล่นกับพี่น้ององครักษ์เสื้อแพรเท่านั้น แหะๆ...

เฮ้อ ใครจะไปคิดว่าเผลอแป๊บเดียวจะกลายเป็นเรื่องเข้าใจผิดใหญ่โตขนาดนี้"

พูดมาถึงตรงนี้ เมื่อเห็นซ่างกวนอู๋ตี้หรี่ตาลง ถงอี้ก็รีบโบกไม้โบกมือเสริมว่า

"แน่นอน ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของตัวข้าเอง ไม่เกี่ยวกับทุกท่านในองครักษ์เสื้อแพร

ท่านดูสิ ลูกน้องของตัวข้าก็ถูกฆ่าไปไม่น้อย ท่านไป่ฮู้ก็น่าจะหายโกรธได้แล้วกระมัง

มิสู้เรื่องนี้จบลงเพียงเท่านี้ ดีหรือไม่"

ซ่างกวนอู๋ตี้ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เสียงตะโกนอย่างร้อนรนก็ดังมาจากที่ไกลๆ

"โปรดระงับยั้งมือด้วยยยย"

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย ถงอี้ที่กำลังก้มหัวประจบสอพลอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยืดตัวตรงขึ้นทันที หัวเราะร่า

"ฮ่าๆๆ แต่ดูเหมือนจะสายไปหน่อยนะ

ท่านไป่ฮู้ ท่านรีบคิดหาวิธีดับโทสะของท่านเชียนฝางของตัวข้าดีกว่า นิสัยของท่านผู้เฒ่าไม่ได้ใจดีเหมือนตัวข้านะจะบอกให้"

อินผิงที่ก้มหน้าอยู่ถึงกับตัวสั่นเทิ้ม จบกัน จบกันแน่ ท่านเชียนฝางมาแล้ว คราวนี้ข้าต้องโดนถงไป่ฝางเล่นงานตายแน่

ซ่างกวนอู๋ตี้ยังไม่สนใจถงอี้ที่ทำตัวเหมือนตัวตลก แต่หันหน้าไปมองทางไกลเล็กน้อย เห็นเงาร่างเลือนรางกำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง

"ซ่างกวนไป่ฮู้ ซ่างกวนไป่ฮู้ โปรดระงับยั้งมือด้วยยย"

ท่ามกลางความมึนงงของฝูงชน กงกงหน้าขาวที่ถือแส้ปัดฝุ่นเช่นกันแต่แต่งกายหรูหรากว่า พริบตาเดียวก็มาถึงเบื้องหน้า...

เมื่อโหยวอันคังเห็นศพนอนเกลื่อนพื้นหลายสิบศพ สีหน้าก็ขมขื่นทันที

แต่เมื่อสังเกตเห็นว่าถงอี้และอินผิงยังไม่ตาย ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ซ่างกวนไป่ฮู้ เรื่องนี้เป็นความผิดของตัวข้าเอง ขอท่านโปรดยกโทษให้ ไว้ชีวิตพวกเขาด้วยเถิด"

โหยวอันคังยืนอยู่หน้าม้าของซ่างกวนอู๋ตี้ห่างออกไปห้าหกก้าว ใบหน้าเปื้อนยิ้มประจบ โค้งตัวประสานมือ ท่าทางนอบน้อมถ่อมตนอย่างถึงที่สุด

ทุกคนต่างจ้องมองภาพนี้อย่างตกตะลึง บางคนถึงกับขยี้ตาไม่หยุด แทบไม่อยากเชื่อสายตา

คนของสำนักบูรพาที่มักจะวางก้ามใหญ่โต เคยมีสักครั้งไหมที่จะยอมก้มหัวให้ใครถึงเพียงนี้

ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือระดับเชียนฝาง เชียวนะ เทียบเท่ากับเชียนฮู้องครักษ์เสื้อแพรเลยทีเดียว

ผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้กลับมาก้มหัวคำนับไป่ฮู้องครักษ์เสื้อแพรเล็กๆ คนหนึ่ง แถมท่าทางยังไม่กล้าแสดงความไม่เคารพแม้แต่น้อย นี่มันจะเกินไปหน่อยไหม

ทว่า สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือท่าทีของซ่างกวนอู๋ตี้ เขาเพียงแค่ถามกลับไปอย่างไม่ใส่ใจว่า

"เจ้าเป็นใคร"

"ตัวข้าคือเชียนฝางสังกัดกองบัญชาการฝ่ายตะวันตกของสำนักบูรพา โหยวอันคัง"

โหยวอันคังรีบตอบ ดูเหมือนจะไม่กล้าแสดงความไม่พอใจต่อท่าทีเมินเฉยของซ่างกวนอู๋ตี้

ความจริงแล้ว เขาไม่กล้าจริงๆ ต่างหาก

คนอื่นไม่รู้ แต่เขารู้ชัดแจ้ง

คนผู้นี้คือคนโหดที่นำกำลังองครักษ์เสื้อแพรเพียงห้าสิบนายไปถล่มสำนักฮ่าวหยางจนราบคาบ

แน่นอน สิ่งที่สำคัญกว่าคือฐานะของอีกฝ่าย นายน้อยสายตรงของตระกูลซ่างกวน หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งราชวงศ์

ความจริงแล้ว ลำพังแค่ฐานะนี้ ก็ยังไม่ถึงกับทำให้เขาต้องทำขนาดนี้

แต่ใครใช้ให้อีกฝ่ายอายุเพียงสิบแปดปีก็บรรลุขอบเขตของเหลวลึกลับ แถมยังโหดเหี้ยมถึงขนาดทำลายสำนักระดับเมืองได้เล่า

เมื่อปัจจัยเหล่านี้มารวมอยู่ในคนคนเดียว มันก็น่ากลัวมหาศาลแล้ว

สองวันนี้ ในเมืองหลวงเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่เพราะชื่อ "ซ่างกวนอู๋ตี้"

ไม่เพียงมีข่าวลือว่าตระกูลซ่างกวนเตรียมจะแต่งตั้งซ่างกวนอู๋ตี้เป็นว่าที่ผู้นำตระกูล แต่คนรุ่นใหม่ของอีกสามตระกูลใหญ่ก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว

เป็นคนรุ่นเดียวกัน แต่ตอนนี้กลับถูกซ่างกวนอู๋ตี้แย่งซีนไปหมด อัจฉริยะของอีกสามตระกูลใหญ่จะทนได้อย่างไร

ได้ข่าวว่าหลายคนกำลังวางแผนลับๆ พายุหมุนลูกใหญ่กำลังก่อตัวขึ้น และศูนย์กลางของพายุหมุนนี้ก็คือซ่างกวนอู๋ตี้

ในสถานการณ์เช่นนี้ อย่าว่าแต่เขาที่เป็นเชียนฝางเลย ต่อให้เป็นหัวหน้ากองบัญชาการฝ่ายตะวันตก (ซีซือ) หากเจอกับเรื่องที่เกี่ยวข้องกับซ่างกวนอู๋ตี้ ก็ยังต้องระมัดระวังเป็นที่สุด

เพราะนอกจากองครักษ์เสื้อแพรแล้ว ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าสำนักบูรพาของพวกเขาอีกแล้วว่าพลังอำนาจของสี่ตระกูลใหญ่นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

"อืม"

ซ่างกวนอู๋ตี้ครางรับในลำคอ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยปาก

"คนอื่นเจ้าเอาตัวไปได้ แต่เขา คือข้อยกเว้น"

ซ่างกวนอู๋ตี้พูดพลางปรายตามองถงอี้ที่เหงื่อท่วมหัวหน้าซีดเผือด

ไม่มีใครเข้าใจสภาพจิตใจที่พลิกผันไปมาราวกับรถไฟเหาะของถงอี้ พอได้ยินประโยคนี้ เขาก็ตกใจจนเข่าทรุดลงกับพื้น

"ท่านเชียนฝาง ท่านต้องช่วยตัวข้าด้วยนะ ตัวข้าทำตามคำสั่งท่านนะขอรับ"

ถงอี้ร้องห่มร้องไห้ขอความช่วยเหลือจากโหยวอันคัง เมื่อเห็นอีกฝ่ายทำหน้าลำบากใจ ก็รีบหันไปโขกศีรษะให้ซ่างกวนอู๋ตี้รัวๆ

"ใต้เท้าซ่างกวน ใต้เท้าไป่ฮู้ ได้โปรดไว้ชีวิตตัวข้าด้วยเถิด ตัวข้าไม่กล้าล่วงเกินท่านอีกแล้ว"

[จบแล้ว]