บทที่ 24 - ตรวจสอบ

บทที่ 24 - ตรวจสอบ

"แต่น้องชาย เขตปกครองลั่วเยี่ยนนั้นหาใช่ที่สงบสุข

เจ้าก็รู้ว่าทางทิศตะวันตกของเขตลั่วเยี่ยนคือด่านซากวน ในยามปกติสายลับและจารชนของราชวงศ์เถี่ยเซี่ยงมักแฝงตัวเข้ามาไม่ขาดสาย แทรกซึมไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

อีกทั้งทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือยังมีทะเลทรายสัตว์อสูรพเนจร ซึ่งมักจะมีสัตว์อสูรหลุดรอดเข้ามาเป็นครั้งคราว ไป่ฮู้คนก่อนของเขตลั่วเยี่ยนก็ต้องจบชีวิตลงด้วยฝีมือของสัตว์อสูรพเนจรระดับสามขั้นปลาย

น้องชายไปที่นั่น ต้องระมัดระวังตัวให้จงหนัก

หากไม่ไหวจริงๆ เจ้าทำเรื่องขอย้ายไปประจำที่อื่นจะดีกว่า

เพราะน้องชายยังมีวัยหนุ่มและอนาคตที่สดใสรออยู่ ไม่จำเป็นต้องไปเสี่ยงในที่อันตรายเช่นนั้น"

หนิงจี้ทำหน้าจริงใจ น้ำเสียงเจือไปด้วยความห่วงใย ท่าทีเช่นนี้ชวนให้ผู้คนรู้สึกว่าเป็นพี่ชายที่แสนดีจริงๆ

ซ่างกวนอู๋ตี้ยิ้มอย่างซาบซึ้ง ประสานมือทำหน้าเคร่งขรึมกล่าวว่า

"ขอบคุณพี่หนิงที่เตือน แต่ในเมื่อข้ามาแล้ว ย่อมไม่อาจขลาดเขลาถอยหนี

พวกเราผู้ฝึกยุทธ ย่อมต้องบุกบั่นฝ่าฟันอุปสรรค

ยิ่งไปกว่านั้น หน้าที่ขององครักษ์เสื้อแพรค้ำคออยู่ ข้าไม่กล้าหวาดกลัว"

หนิงจี้พลันทำสีหน้าจริงจัง

"น้องชายสมกับเป็นอัจฉริยะรุ่นใหม่จริงๆ เยี่ยม มีปณิธาน

วันหน้าหากน้องชายเจอปัญหาที่แก้ไม่ตก ต้องบอกพี่ชายคนนี้ พี่ชายคนนี้จะทุ่มสุดตัวเพื่อช่วยเหลือ"

"เช่นนั้น ต้องขอขอบคุณพี่หนิงล่วงหน้าแล้ว"

เมื่อเห็นท่าทีจริงจังของซ่างกวนอู๋ตี้ หนิงจี้ก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ แล้วชี้มือไปที่หลิวเสวียนอู่ด้านหลัง

"ดี พี่ชายยังมีธุระปะปังต้องไปจัดการ เรื่องการส่งมอบคำสั่งและงานต่างๆ ให้หลิวลองเชียนฮู้เป็นคนจัดการแทนก็แล้วกัน"

"เช่นนั้นต้องรบกวนท่านหลิวลองเชียนฮู้แล้ว เชิญพี่หนิงตามสบาย"

ซ่างกวนอู๋ตี้มีรอยยิ้มประดับใบหน้าตลอดเวลา รอจนหนิงจี้เดินจากไปไกลแล้ว จึงหันมามองหลิวเสวียนอู่

ตอนที่ยังไม่ได้ใช้การ์ดตัวละคร หลิวเสวียนอู่อยู่ที่ขอบเขตของเหลวลึกลับขั้นหก แต่พอกลับมามองตอนนี้ กลับกลายเป็นขอบเขตของเหลวลึกลับขั้นสิบเสียแล้ว แถมยังอยู่ในสภาพที่พร้อมจะทะลวงขั้นได้ทุกเมื่อ

"หลิวเสวียนอู่ คารวะคุณชาย เมื่อครู่มีหนิงเชียนฮู่อยู่ด้วย ไม่สะดวกจะทำความเคารพคุณชาย ขอคุณชายโปรดอภัย"

หลิวเสวียนอู่ประสานมือคารวะซ่างกวนอู๋ตี้อย่างนอบน้อม สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่เป็นไร ความสัมพันธ์ของพวกเราย่อมให้คนนอกรู้ไม่ได้"

ซ่างกวนอู๋ตี้หัวเราะอย่างเปิดเผย ก่อนจะปรับสีหน้าเป็นเคร่งขรึม

"เจ้าพบเห็นความผิดปกติใดๆ ในตัวหนิงจี้ผู้นี้หรือไม่"

หลิวเสวียนอู่อึ้งไปครู่หนึ่ง พยายามนึกย้อนกลับไปอย่างละเอียด ก่อนจะส่ายหน้า

"หนิงเชียนฮู้มารับตำแหน่งที่เมืองติ้งเปียนได้สิบกว่าปีแล้ว ก่อนหน้านี้ข้าน้อยประจำการอยู่ที่เมืองหวงซา หลังจากเลื่อนขั้นเป็นไป่ฮู้จึงถูกย้ายมาที่เมืองติ้งเปียน

หนึ่งปีก่อนข้าน้อยบรรลุขอบเขตของเหลวลึกลับขั้นหก ได้เลื่อนเป็นลองเชียนฮู้ จึงได้ติดตามอยู่ข้างกายหนิงเชียนฮู้มาตลอด

เท่าที่ข้าน้อยทราบ หนิงเชียนฮู้ปฏิบัติหน้าที่ตามระเบียบแบบแผน ไม่บุ่มบ่ามและไม่ขลาดเขลา ถือว่าเป็นคนสุขุมรอบคอบผู้หนึ่ง"

ซ่างกวนอู๋ตี้ขมวดคิ้ว หนิงจี้ผู้นี้ช่างระมัดระวังตัวดีแท้

ไม่เพียงทำตัวไม่โดดเด่น แม้แต่กับหลิวเสวียนอู่ที่เป็นมือขวามาเป็นปียังไม่เคยเปิดเผยอะไรให้รู้

แต่ข้อมูลจากวิชาเนตรสัจธรรมนั้นชัดเจนมาก เจ้านี่ไม่เพียงทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นตานขั้นหนึ่งแล้ว ที่สำคัญที่สุดคือ ค่าความภักดีอยู่ที่ ติดลบห้า (-5)

เท่าที่ซ่างกวนอู๋ตี้รู้ การที่ค่าความภักดีติดลบ ถ้าไม่ใช่เพราะมีความแค้นฝังลึกต่อกัน

ก็ต้องเป็นเพราะอยู่คนละขั้วอำนาจ คนละฝ่ายกัน

หนิงจี้กับเขาไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ย่อมไม่ใช่ความแค้นส่วนตัว เช่นนั้นก็ต้องเป็นปัญหาเรื่องฝ่าย

หรือว่าหนิงจี้จะเป็นคนของพวกเศษเดนอดีตราชวงศ์เหมือนกัน

หรือจะเป็นไส้ศึกของขุมกำลังลึกลับอื่นๆ

แน่นอนว่า หากถูกซื้อตัวไป ก็มีความเป็นไปได้เช่นกัน

เพียงแต่ เขาเป็นคนของใครกันแน่

ซ่างกวนอู๋ตี้ครุ่นคิดในใจพลางถามต่อว่า

"เช่นนั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่าหนิงจี้มีงานอดิเรกอะไรที่พิเศษบ้าง

หรือว่า เขาชอบไปที่ไหนเป็นประจำและค่อนข้างสม่ำเสมอบ้างไหม"

"งานอดิเรก สถานที่ที่ชอบไป"

หลิวเสวียนอู่พึมพำทวนคำ คิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาก็พลันสว่างวาบ

"จริงสิ คุณชาย หนิงเชียนฮู้ชอบฟังเพลงลำนำทรายเหลือง ดังนั้นแทบจะทุกๆ สิบวันหรือครึ่งเดือน เขาจะไปฟังเพลงที่เรือนธาราไหล

แต่ที่น่าแปลกคือ ช่วงนี้หนิงเชียนฮู้แทบจะไปที่นั่นทุกๆ สองสามวัน

ตามที่เขาบอก เป็นเพราะเรือนธาราไหลมีแม่นางคนใหม่ที่ร้องเพลงลำนำทรายเหลืองได้ไพเราะมาก ยังเคยชวนข้าไปด้วย

แต่ข้าน้อยไม่มีความสนใจในเรื่องพวกนี้ จึงได้ปฏิเสธไปในตอนนั้นและไม่ได้ใส่ใจ"

ดวงตาของซ่างกวนอู๋ตี้เป็นประกายขึ้นมาทันที มุมปากยกยิ้มขึ้นอย่างอดไม่ได้

"หนิงจี้ผู้นี้มีปัญหา และจุดที่จะใช้เจาะทะลวงเพื่อตรวจสอบก็คือเรือนธาราไหลนั่นเอง

แต่ที่นั่นคงจะไม่ธรรมดา ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้าในตอนนี้หากบุ่มบ่ามเข้าไปตรวจสอบอาจเกิดเรื่องได้

เอาอย่างนี้ เจ้าต้องใช้เวลาอีกนานเท่าไหร่จึงจะทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นตานได้"

หลิวเสวียนอู่ได้ยินดังนั้นในใจก็ตื่นตระหนก แต่ไม่ได้สงสัยในคำพูดของซ่างกวนอู๋ตี้ เพราะเขารู้ดีว่าคุณชายมีวิธีการที่น่าอัศจรรย์บางอย่าง

"แม้ข้าน้อยจะปลุกตื่นเคล็ดวิชาระดับลึกลับขั้นสูงขึ้นมาได้ แต่น่าเสียดายที่เวลายังน้อยนัก

ด้วยขั้นความสำเร็จของวิชาที่เพิ่งจะบรรลุขั้นต้น การจะทะลวงด่านคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งเดือนกว่าๆ"

หลิวเสวียนอู่กล่าวด้วยสีหน้าละอายใจ

"เช่นนั้นเปิ่นกงจื่อ (คุณชายอย่างข้า) จะช่วยเจ้าสักแรง หลับตา เข้าฌาน"

หลิวเสวียนอู่ปฏิบัติตามทันที ในมือของซ่างกวนอู๋ตี้ปรากฏการ์ดบรรลุธรรมระดับลึกลับสองใบ แล้วตบลงไปที่กลางกระหม่อมของหลิวเสวียนอู่

ทันใดนั้น การ์ดบรรลุธรรมทั้งสองใบก็เปลี่ยนสภาพเป็นกระแสธารที่มองไม่เห็น ซึมหายเข้าไปในห้วงสมองของหลิวเสวียนอู่

ซ่างกวนอู๋ตี้สังเกตเห็นแล้วว่า ตัวละครที่ปรากฏออกมาเหล่านี้ ดูเหมือนแต่ละคนจะมีวิชาและวรยุทธ์ระดับลึกลับขั้นสูงติดตัวมาคนละชุด

สิ่งที่ต่างกันคือ นักพรตไร้ธุลีเป็นวิชากระบี่ ส่วนหลิวเสวียนอู่เป็นวิชาดาบ

ผ่านไปหลายสิบลมหายใจ คลื่นพลังอันรุนแรงก็ระเบิดออกมาจากร่างของหลิวเสวียนอู่

ซ่างกวนอู๋ตี้ขมวดคิ้ว รีบกระโดดไปที่หน้าประตูห้องโถง

"ลุงเฟิง"

สิ้นเสียงซ่างกวนอู๋ตี้ เงาร่างหนึ่งก็กระโดดลงมาจากหลังคา

ในตระกูลซ่างกวน เหล่านักรบเดนตายระดับสูงอย่างซ่างกวนเฟิง ล้วนฝึกฝนวิชาอำพรางกายระดับลึกลับขั้นสูง ดังนั้นหนิงจี้จึงตรวจจับไม่พบ

"นายน้อย"

ซ่างกวนอู๋ตี้ยกมือห้ามซ่างกวนเฟิงที่กำลังจะทำความเคารพ แล้วรีบกล่าวว่า "ลุงเฟิง ช่วยปกปิดความเคลื่อนไหวที่นี่หน่อย อย่าให้ใครจับได้"

ซ่างกวนเฟิงรีบพยักหน้า ยื่นมือทั้งสองออกไป พริบตาเดียวก็กางม่านพลังปิดกั้นที่หน้าประตู ตัดขาดความเคลื่อนไหวจากด้านใน

ซ่างกวนอู๋ตี้จึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ลำบากท่านแล้ว ลุงเฟิง"

ซ่างกวนเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย แล้วพลิ้วกายหายไปซ่อนตัวบนหลังคาอีกครั้ง

ความจริงในใจของซ่างกวนเฟิงนั้นปั่นป่วนอย่างหนัก ก่อนหน้านี้ก็นักพรตไร้ธุลี ตอนนี้ก็มาเป็นลองเชียนฮู้ที่กำลังจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นตานอีก

เขาไม่เข้าใจเลยว่านายน้อยไปสยบคนเหล่านี้มาได้อย่างไร

แต่เขารู้ฐานะของตัวเองดี จึงไม่กล้าเอ่ยปากถาม ทว่าในใจกลับเปี่ยมด้วยความยินดี และยิ่งยำเกรงในตัวซ่างกวนอู๋ตี้มากขึ้น

นับตั้งแต่วินาทีที่เขามาเป็นผู้พิทักษ์ให้นายน้อย ทุกสิ่งทุกอย่างของเขาก็ถูกผูกติดไว้กับนายน้อยแล้ว

และเหตุที่ซ่างกวนอู๋ตี้วางใจซ่างกวนเฟิงได้ขนาดนี้ ก็เป็นเพราะค่าความภักดีของซ่างกวนเฟิงได้เพิ่มจากตอนแรก 98 แต้ม ขึ้นมาจนเต็ม 100 แต้มแล้ว

ค่าความภักดีเต็มร้อย ต่อให้เป็นผู้อาวุโสของตระกูล ก็อย่าหวังว่าจะง้างปากให้ซ่างกวนเฟิงพูดจาให้ร้ายเขาได้แม้แต่คำเดียว

ซ่างกวนอู๋ตี้กลับเข้ามาในโถง กวาดตามองหลิวเสวียนอู่ที่กำลังปรับสมดุลระดับพลัง แล้วจึงหันมาสนใจระบบ

"ระบบต้นกำเนิด:

โฮสต์: ซ่างกวนอู๋ตี้

ระดับพลัง: ขอบเขตของเหลวลึกลับ ขั้นหนึ่ง

วิชาบ่มเพาะ: คัมภีร์เจดีย์สวรรค์ (ระดับปฐพีขั้นต่ำ · สมบูรณ์แบบ)

วิชาดาบ: ผนังดาบหยินหยาง (ระดับปฐพีขั้นสูง · สมบูรณ์แบบ)

ท่าร่าง: แปดก้าวเมฆา (ระดับปฐพีขั้นกลาง · สมบูรณ์แบบ)

วิชาตัวเบา: ท่าเท้าท่องคลื่น (ระดับปฐพีขั้นกลาง · สมบูรณ์แบบ)

อาวุธลับ: มีดบินเซียวลี้ (ระดับปฐพีขั้นกลาง · สมบูรณ์แบบ)

...

ยาเม็ด: ยาเพาะเลี้ยงลมปราณ 6 ขวด, ยาอัดพลังปราณ 30 ขวด, ยาเสริมกายา 300 ขวด, ยาผสม 15 ขวด

การ์ดบรรลุธรรม: ระดับปฐพี 3 ใบ, ระดับลึกลับ 6 ใบ

อื่นๆ: คัมภีร์อักขระยันต์เบื้องต้น, ดาบเซินหลัวระดับลึกลับขั้นสูง, ชุดเครื่องแบบองครักษ์เสื้อแพรระดับเหลืองขั้นต่ำ 300 ชุด

ภารกิจ: ไม่มี"

การ์ดตัวละครที่ได้มาก่อนหน้านี้ถูกใช้ไปแล้ว แต่เนื่องจากตี๋จูเชวี่ยอยู่ไกลถึงเมืองเอกของแคว้นซีซู่ ในระยะสั้นคงยังไม่ได้เจอกัน

"ตี๋จูเชวี่ย: แคว้นซีซู่ (หมิงหูเต้า), เมืองซู่หัว, เขตปกครองไท่ผิง, เชียนฮู้สังกัดกองบัญชาการองครักษ์เสื้อแพรฝ่ายตะวันตก, ขอบเขตของเหลวลึกลับ ขั้นเก้า"

ด้วยความแข็งแกร่งของตี๋จูเชวี่ย คาดว่าตอนที่ปลุกตื่นขึ้นมาคงก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นตานสำเร็จแล้ว

เมืองไท่ผิง (เขตปกครองไท่ผิง) นั้นเขาต้องไปแน่ไม่ช้าก็เร็ว การมีคนของตัวเองอยู่ที่นั่น ย่อมสะดวกสบายขึ้นมากในอนาคต

เลิกคิดเรื่องตี๋จูเชวี่ยไปก่อน ซ่างกวนอู๋ตี้เริ่มพิจารณาการจัดสรรทรัพยากร

วิชาดาบและท่าร่างที่ได้มาก่อนหน้านี้ถูกใช้ไปแล้ว และระหว่างทางเขาก็ช่วยยกระดับวิชาบ่มเพาะและวิชาต่อสู้หลักให้กับพวกเจี่ยซิงฮั่นไปบ้างแล้ว

บวกกับที่เพิ่งใช้ให้หลิวเสวียนอู่ไปเมื่อครู่ ทำให้การ์ดบรรลุธรรมเหลืออยู่ไม่มาก

ต้องเก็บไว้ให้ลุงเฟิงสักสองสามใบ ดังนั้นคงเหลือพอให้ยกระดับคนได้อีกแค่หนึ่งหรือสองคน

ส่วนยาเม็ด นอกจากแบ่งให้นักพรตไร้ธุลีเป็นยาเพาะเลี้ยงลมปราณ 6 ขวด ยาอัดพลังปราณ 32 ขวด และยาเสริมกายา 180 ขวด ก็ยังเหลืออยู่อีกมาก

ถุงเอกภพสี่ใบก็มอบให้พวกเจี่ยซิงฮั่นทั้งสี่คนไปแล้ว ดาบเซินหลัวเขาก็เปลี่ยนมาใช้เอง ชุดเครื่องแบบองครักษ์เสื้อแพรตั้งใจว่าจะรอไปถึงกองร้อยของตัวเองก่อนค่อยมอบให้

เช่นนี้ก็เหลือแค่คัมภีร์อักขระยันต์เบื้องต้น แต่ของสิ่งนี้จำเป็นต้องหานักเขียนยันต์มา เขาไม่มีเวลาไปจัดการเรื่องพวกนี้

เพียงแต่นักเขียนยันต์แม้จะไม่หายากเท่าช่างกลไก แต่ก็น้อยกว่านักปรุงยาและช่างหลอมอาวุธมาก หากไม่ทุ่มเทค้นหา ก็คงต้องพึ่งดวง

ขณะที่ซ่างกวนอู๋ตี้กำลังครุ่นคิด เสียงที่เต็มไปด้วยความยินดีก็ดังขึ้น

"ขอบพระคุณคุณชายที่ช่วยส่งเสริม ข้าน้อยทะลวงด่านสำเร็จแล้ว

อีกทั้งวิชาบ่มเพาะและวิชาดาบล้วนบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ไม่เพียงความเร็วในการฝึกฝนจะเพิ่มขึ้น แต่ข้าน้อยรู้สึกว่าตอนนี้ต่อให้ต้องเจอกับยอดฝีมือขอบเขตกลั่นตานขั้นสาม ก็ใช่ว่าจะจัดการไม่ได้"

หลิวเสวียนอู่ตื่นเต้นดีใจ เม็ดตาน (แก่นพลัง) อันหนักแน่นดั่งขุนเขาในร่าง และความเข้าใจในวิชาดาบขั้นสูงสุด ทำให้เขาเปี่ยมด้วยความมั่นใจ

ซ่างกวนอู๋ตี้ยิ้มกว้าง

"มั่นใจก็ดีแล้ว ภารกิจแอบสืบประวัติของหนิงจี้และเรือนธาราไหล ข้ามอบหมายให้เจ้าจัดการ

แต่ห้ามประมาทเด็ดขาด แม้จะพบอะไรผิดปกติ ก็อย่าเพิ่งแหวกหญ้าให้งูตื่น ส่งข่าวมาบอกข้า หลังจากนั้นจะทำอย่างไรข้าจะบอกเจ้าเอง"

"ขอรับ คุณชายวางใจได้ ข้าน้อยเข้าใจแล้ว"

ซ่างกวนอู๋ตี้พยักหน้าอย่างพอใจ ภายใต้การนำทางของหลิวเสวียนอู่ เขาจัดการเรื่องเอกสารและป้ายคำสั่งรับตำแหน่งจนเสร็จสิ้น จากนั้นก็นำคนมุ่งหน้าไปยังเขตปกครองลั่วเยี่ยน

เดิมทีเขาตั้งใจจะแอบไปเขตปกครองจวิ้นอวิ๋นจงสักรอบ เพื่อไปพบถานเส้ากวง

แต่สถานการณ์ในเขตปกครองลั่วเยี่ยนตอนนี้ไม่มั่นคง จึงได้แต่เก็บไว้โอกาสหน้า

[จบแล้ว]