บทที่ 018 - สังหารหมู่
บทที่ 018 - สังหารหมู่
บทที่ 018 - สังหารหมู่
ศิษย์สำนักฮ่าวหยางกว่าแปดร้อยคน แม้ภายนอกจะดูเหมือนตั้งขบวนรับมืออย่างมั่นคง แต่ในใจส่วนใหญ่กลับตื่นตระหนกกันสุดขีด
เสียงบ่นพึมพำดังไปทั่ว บางคนถึงกับคิดจะคุกเข่าขอชีวิตทันทีที่ศัตรูมาถึง...
ทุกครั้งที่ภัยพิบัติมาเยือน ธาตุแท้ของมนุษย์มักจะถูกทดสอบอย่างหนักหน่วง
โชคดีที่ศิษย์ส่วนใหญ่ของสำนักถูกเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็ก จึงมีความภักดีต่อสำนักเป็นส่วนใหญ่ ทำให้ยังพอคุมสถานการณ์ได้ ไม่แตกตื่นจนพ่ายแพ้ไปเสียก่อน
ฟู่หย่งยืนอยู่บนแท่นบูชาใจกลางลานกว้าง สีหน้าเคร่งขรึมดูน่าเกรงขาม แต่ในใจกลับเดือดดาล
เสียงกระซิบกระซาบเหล่านั้น แม้จะเบา แต่มีหรือจะลอดพ้นหูตาที่เฉียบคมของเขาไปได้?
ในใจเขาได้หมายหัวคนพวกนั้นไว้แล้ว รอให้ผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ เขาจะคิดบัญชีเรียงตัว!
คิดดูสิ เขาฟู่หย่งปีนี้เก้าสิบเก้าปี รับตำแหน่งเจ้าสำนักมาสิบกว่าปี ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อความยิ่งใหญ่ของสำนักไปเท่าไหร่!
แต่ตอนนี้กลับมีพวกเนรคุณโผล่มาเยอะแยะขนาดนี้ จะไม่ให้เขาโกรธได้ยังไง?
นี่คือความล้มเหลวและความอัปยศของเขาในฐานะเจ้าสำนัก!
"มาแล้ว! มาแล้ว!"
ฝูงชนด้านหน้าเริ่มแตกตื่น ทุกคนหันไปมองทางทางเข้าลานกว้าง...
ตรงนั้นมีเงาร่างสีเลือดกว่าสี่สิบสายกำลังก้าวเดินเข้ามาอย่างช้าๆ จำนวนคนแม้จะน้อย แต่กลับแผ่รังสีอำมหิตที่กดดันจนคนไม่กล้าสบตา!
คนเหล่านี้ถูก "ชะโลม" ด้วยเลือดสดๆ จนแทบมองไม่เห็นสีเดิมของเสื้อผ้า
มือขวาถือดาบศึกไพล่หลัง แขนซ้ายติดหน้าไม้พลังปราณที่ขึ้นลูกศรอันเย็นเยียบไว้พร้อมสรรพ ดวงตาแดงก่ำราวกับสัตว์อสูรที่พร้อมจะขย้ำคน!
เมื่อคนกลุ่มนี้เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ บรรยากาศก็ยิ่งตึงเครียด จนฟู่หย่งทนไม่ไหวต้องเอ่ยปาก
"สำนักเรากับไฉเชียนฮู้คุ้นเคยกันดี และไม่เคยทำเรื่องเกินเลย! พวกเจ้าเป็นคนของหน่วยไหน? ทำไมต้องมาเข่นฆ่าศิษย์สำนักเราด้วย?!"
สิ้นเสียงของฟู่หย่ง พวกองครักษ์เสื้อแพรก็หยุดฝีเท้าลง จากนั้นเงาร่างหนึ่งก็เดินออกมา
ฟู่หย่งรีบเพ่งมอง แต่พอเห็นหน้าคนผู้นั้น ก็ยิ่งงุนงง
เพราะคนคนนี้ดูหนุ่มมาก น่าจะแค่ยี่สิบกว่าปี อายุปานนี้ได้เป็นไป่ฮู้ก็นับว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว
แต่ประเด็นคือ เขาไม่เคยเห็นหน้าคนนี้มาก่อน ต้องรู้ว่าบรรดาไป่ฮู้ใต้สังกัดของไฉหมิง เชียนฮู้แห่งเมืองเจาหยาง เขาเคยเจอหน้ามาหมดแล้ว ไม่มีคนนี้แน่นอน!
หรือว่าจะเป็นคนที่กงเหลียงอี้ ว่านฮู้แห่งเขตปกครองระดับเต้าเทียนเชวี่ยส่งมาจริงๆ?
คิดได้ดังนั้น หัวใจของฟู่หย่งก็ดิ่งวูบ
แต่พอหางตาเหลือบไปเห็นร่างชราสองร่างมายืนเงียบๆ อยู่ข้างหลัง ใจก็ชื้นขึ้นมาหน่อย
"หึหึ ท่านเจ้าสำนักฟู่ช่างเป็นคนใหญ่คนโตขี้ลืมจริงๆ นะ
เมื่อไม่กี่วันก่อน ท่านไม่ใช่เพิ่งส่งคนไปลอบสังหารเปิ่นหยา (ข้าผู้ครองกอง) ที่อำเภอผูหยางหรอกรึ?"
ซ่างกวนอู๋ตี้หัวเราะเย็นชา โบกมือวูบหนึ่ง องครักษ์เสื้อแพรหลายนายก็ก้าวขึ้นมาสิบกว่าก้าว โยนศพและเสื้อผ้าป้ายคำสั่งกองลงกับพื้น
"ผูหยาง? เจ้า... เจ้าคือซ่างกวนอู๋ตี้?!"
ตอนแรกฟู่หย่งยังนึกไม่ออก พอเห็นของพวกนั้นก็ร้องเสียงหลง
"นั่น... นั่นมันศิษย์พี่หยวนไม่ใช่เหรอ?"
"นั่น... นั่นมันผู้ดูแลของสำนักนี่?"
"ศิษย์น้องหวัง... ศิษย์น้องหวังตายแล้ว?"
...
ฝูงชนในลานกว้างพอได้ยินบทสนทนาและเห็นศพพวกนั้นชัดๆ ก็ฮือฮากันยกใหญ่
มิน่าล่ะ องครักษ์เสื้อแพรถึงได้บุกมาถึงที่ แถมยังทำท่าจะฆ่าล้างสำนัก!
ที่แท้ท่านเจ้าสำนักส่งคนไปลอบสังหารระดับไป่ฮู้ของเขา! นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ!
ชั่วขณะหนึ่ง หลายคนเริ่มรู้สึกโกรธเคืองฟู่หย่ง เจ้าสำนักแบบนี้มันตัวซวยของสำนักชัดๆ!
"อ้อ? จำได้แล้วสินะ
หึหึ ไม่ง่ายเลยนะเนี่ย สงสัยในใจท่านเจ้าสำนักฟู่ เปิ่นหยาคงเป็นแค่แมลงสาบข้างทาง จะเหยียบให้ตายเมื่อไหร่ก็ได้สินะ!"
ซ่างกวนอู๋ตี้พูดมาถึงตรงนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ
"บัดนี้สืบทราบแน่ชัดแล้วว่า ฟู่หย่ง เจ้าสำนักฮ่าวหยาง แอบบงการให้ศิษย์ในสำนักลอบสังหารขุนนางราชสำนัก หลักฐานมัดตัวแน่นหนา!
ข้าองครักษ์เสื้อแพรนำหลักฐานมาจับกุม แต่ฟู่หย่งไม่เพียงไม่ยอมจำนน กลับระดมศิษย์ทั้งสำนักขัดขืนการจับกุม หมายจะสังหารองครักษ์เสื้อแพร!
บัดนี้เปิ่นหยาขอตัดสินโทษ ณ ที่นี้ ศิษย์สำนักฮ่าวหยางทุกคนถือเป็นกบฏต่อราชวงศ์! ให้ประหารชีวิตให้หมด อย่าให้เหลือ!"
ฟู่หย่งทั้งอายทั้งโกรธ ทั้งตกใจทั้งแค้น!
อายที่แท้จริงแล้วอีกฝ่ายเป็นแค่ไป่ฮู้ที่เพิ่งรับตำแหน่งใหม่ แต่กลับกล้าบุกมาหาเรื่องสำนักฮ่าวหยางของเขา! แถมยังทำให้เขากลัวหัวหด!
โกรธที่อีกฝ่ายมีคนแค่นี้แต่ยังกล้าปากดี แถมยังยัดข้อหากบฏให้สำนักฮ่าวหยางอีก!
ตกใจที่ความแข็งแกร่งของซ่างกวนอู๋ตี้ เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตของเหลวลึกลับ แต่กลับฆ่าผู้เฒ่าสามระดับขอบเขตของเหลวลึกลับ ขั้นห้าได้ แสดงว่าวิชาและที่มาของอีกฝ่ายต้องไม่ธรรมดา!
แค้นที่อีกฝ่ายไม่เห็นหัวเขาเลยสักนิด!
สำนักฮ่าวหยางของเขาเป็นถึงสำนักระดับเมือง ตัวเขาเองก็เป็นยอดฝีมือขอบเขตของเหลวลึกลับ ขั้นสิบที่อีกครึ่งก้าวจะเข้าสู่ขอบเขตกลั่นตานแล้ว!
ในใจแค้นแทบกระอักเลือด แต่พอนึกถึงเบื้องหลังที่อาจจะน่ากลัวของอีกฝ่าย ฟู่หย่งก็จำต้องข่มใจไว้ อยากจะหยั่งเชิงดูท่าทีก่อน
"ซ่างกวนอู๋ตี้ เจ้าฆ่าศิษย์สำนักข้าไปมากมายแล้ว ไม่สู้รามือไว้แค่นี้ ทางสำนัก..."
ทว่า ต่อหน้าการยอมอ่อนข้อชั่วคราวของฟู่หย่ง ซ่างกวนอู๋ตี้กลับแค่นเสียงดูแคลน ตวาดสั่งการขัดจังหวะทันที
"องครักษ์เสื้อแพรอยู่ไหน?"
"อยู่!"
สี่สิบกว่าคนขานรับเสียงดังกึกก้อง ทำเอาศิษย์สำนักฮ่าวหยางหลายสิบคนข้างหน้าหน้าซีดเผือด ขาสั่นพับๆ
เหมือนฝูงแกะที่เผชิญหน้ากับฝูงหมาป่าที่หิวโหย!
"ฆ่า!"
"โฮก! ฆ่า!"
แทบทุกคนคาดไม่ถึงว่า องครักษ์เสื้อแพรพวกนี้จะบ้าเลือดขนาดนี้ บทจะฆ่าก็ฆ่าเลย ไม่รอช้าแม้แต่นิดเดียว!
เพียงไม่กี่อึดใจ องครักษ์เสื้อแพรหลายสิบนายก็พุ่งเข้าใส่ฝูงแกะดุจเสือร้าย!
ศิษย์สำนักฮ่าวหยางที่ขวัญเสียและเตรียมตัวไม่พร้อม ถูกฆ่าจนร้องไห้หาพ่อหาแม่ ลืมเรื่องค่ายกลไปจนหมดสิ้น คิดแต่จะหนีเอาตัวรอด!
"สารเลว!"
ฟู่หย่งโกรธจนแทบกระอักเลือด ตวาดลั่นแล้วตะโกนสั่งเสียงหลง
"ผู้ดูแลทุกคนฟังคำสั่ง! สั่งการค่ายกลโจมตีเดี๋ยวนี้ ฆ่าพวกมันให้หมด!"
"ขอรับ!"
ตอนนี้พวกที่โดนฆ่าคือองครักษ์เสื้อแพรสองแถวหน้าสุดร้อยกว่าคน แต่คนอื่นๆ ที่อยู่ไกลออกไปยังพอตั้งสติได้
พอได้รับคำสั่ง ก็จำใจต้องชักกระบี่ออกมาภายใต้การสั่งการของผู้ดูแล
เวลาผ่านไป ศิษย์สำนักฮ่าวหยางล้มตายลงพร้อมเสียงกรีดร้อง แต่ในขณะเดียวกัน พวกซ่างกวนอู๋ตี้ก็ถูกค่ายกลแปดเก้าวงล้อมไว้ตรงกลาง
"ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี! กล้าฆ่าศิษย์สำนักฮ่าวหยางไปตั้งมากมายขนาดนี้ ไม่ว่าเจ้าจะเป็นองครักษ์เสื้อแพรหน้าไหน วันนี้ต้องตาย!"
ฟู่หย่งเห็นภาพนี้ก็หัวเราะร่าด้วยความสะใจ
"ฆ่า! ฆ่าพวกมันให้หมด!"
เวลานี้ ความมั่นใจของศิษย์สำนักฮ่าวหยางก็กลับมาแล้ว แม้พวกเขาจะรู้แล้วว่าอีกฝ่ายเป็นขอบเขตทะเลปราณทั้งหมด แถมเพิ่งตายไปแค่คนเดียว ช่างดุดันเหลือเกิน
แต่พวกเขาก็ยังมีศิษย์สายในและผู้ดูแลระดับขอบเขตทะเลปราณอีกเจ็ดแปดสิบคน แถมยังมีผู้อาวุโสระดับขอบเขตของเหลวลึกลับคอยคุมเชิง จะไปกลัวอะไร?
อีกอย่าง องครักษ์เสื้อแพรพวกนั้นตอนนี้บาดเจ็บกันถ้วนหน้า พลังปราณก็น่าจะใกล้หมด แถมยังโดนล้อมไว้แน่นหนา เหมือนเต่าในไหชัดๆ!
บทบาทของผู้ล่าและผู้ถูกล่าดูเหมือนจะสลับกันแล้ว สิ่งนี้สร้างความกล้าหาญให้พวกเขาอย่างมาก และเริ่มรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา
"ฆ่ามัน!"
"ล้างแค้นให้ศิษย์พี่ศิษย์น้อง!"
...
ค่ายกลย่อยที่ประกอบด้วยคนหลายคนและมีการประสานงานกันอย่างดี พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง ราวกับจะบดขยี้องครักษ์เสื้อแพรให้จมธรณี!
แต่ต่อหน้าสถานการณ์นี้ ซ่างกวนอู๋ตี้กลับแสยะยิ้ม เก็บดาบที่เพิ่งปาดคอผู้ดูแลคนหนึ่งเข้าฝัก แล้วยื่นมือทั้งสองออกไปข้างหน้า เลือดสองก้อนพุ่งเข้ามาในฝ่ามือ
จากนั้น นิ้วทั้งสิบก็ดีดออกดุจสายฟ้าแลบ ดีดหยดเลือดเล็กๆ ที่อ่อนนุ่มให้พุ่งกระจายออกไปรอบทิศทาง
"อ๊าก!"
"ตา... ตาข้า! อ๊ากกก!"
"ข้า... ข้าไม่ยอมตาย! ใคร ใครฆ่าข้า?"
...
เสียงร้องโหยหวนและเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดดังระงม ศิษย์สำนักฮ่าวหยางล้มลงเป็นแถบๆ อย่างน่าสยดสยองราวกับข้าวที่ถูกเคียวเกี่ยว
บนแท่นบูชา ฟู่หย่งและเหล่าผู้อาวุโสที่กำลังยิ้มกริ่ม ถึงกับหน้าเอ๋อ
พวกเขางงเป็นไก่ตาแตก ทำไมจู่ๆ ลูกศิษย์พวกนั้นถึงล้มลงเหมือนต้นข้าวโดนพายุพัดแบบนั้น?
นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?
"ในโลกนี้มีวิชาอาวุธลับที่น่ากลัวขนาดนี้ด้วยรึ?"
ชายชราสองคนที่ยืนอยู่หลังฟู่หย่ง ซึ่งเดิมทีมีลมหายใจรวยรินแทบจับสัมผัสไม่ได้ จู่ๆ ก็เบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
"อาวุธลับ? หรือว่าซ่างกวนอู๋ตี้จะเชิญยอดฝีมือมา?"
ฟู่หย่งหน้าเปลี่ยนสี รีบกวาดตามองรอบๆ แต่ดูอยู่นานก็ไม่พบอะไรผิดปกติ
"ไม่ใช่คนอื่น คนที่ลงมือคือไอ้หนุ่มองครักษ์เสื้อแพรคนนั้นแหละ"
ชายชราคนที่พูดก่อนหน้า ปรายตามองฟู่หย่งอย่างไม่พอใจ
ฟู่หย่งไม่สนใจความไม่พอใจของชายชรา รีบหันไปมองซ่างกวนอู๋ตี้ ก็เห็นอีกฝ่ายกำลังดีดหยดเลือดที่เหลือในมือ สังหารผู้ดูแลและศิษย์เจ็ดแปดคนที่ยืนอยู่ห่างออกไปหลายสิบก้าวให้ล้มลง
ฟู่หย่งและเหล่าผู้อาวุโสต่างรูม่านตาหดเกร็ง สูสูดหายใจเฮือกใหญ่
ดูจากความเร็วของหยดเลือดที่พุ่งออกไป ต่อให้เป็นพวกเขา ก็คงหลบยาก!
วิชาอาวุธลับเพียงมือเดียว กลับจัดการคนไปเกือบหกร้อยคนในเวลาแค่ห้าหกลมหายใจ! แถมส่วนใหญ่ตายคาที่!
ส่วนน้อยที่ยังไม่ตาย ก็ได้แต่นอนรอความตายอยู่บนพื้นเท่านั้น
ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ จะไม่ให้คนขนลุกขนพองได้ยังไง?
คนคนเดียวเทียบเท่ากับหน้าไม้กลระดับเหลืองสิบกว่าเครื่องเลยนะเนี่ย!
ใครจะไปนึกว่า เสาหลักของสำนักอย่างพวกเขายังยืนอยู่บนเวที แต่ลูกศิษย์ในสำนักกลับเกือบตายเกลี้ยงในพริบตา?
จริงๆ แล้วที่พวกเขายืนอยู่ตรงนั้นไม่ใช่เพราะห่วงภาพลักษณ์ยอดฝีมืออะไรหรอก แต่เป็นเพราะระวังยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ต่างหาก
เพราะพวกเขาไม่เชื่อว่าแค่ลำพังพวกซ่างกวนอู๋ตี้จะกล้าบุกขึ้นมาฆ่าแกงกันจริงๆ!
แต่สถานการณ์ตอนนี้ มันช่างน่าอับอายขายขี้หน้าเหลือเกิน!
"ซ่าง! กวน! อู๋! ตี้! ข้าจะฆ่าเจ้าาาาาา!"
ฟู่หย่งหน้าแดงก่ำ ตาถลนแทบหลุดออกจากเบ้า เขารู้สึกเหมือนอวัยวะภายในจะระเบิดเพราะความโกรธ!
พลังปราณอันบ้าคลั่งไหลเวียนในร่างกายราวกับน้ำป่า แต่ความโกรธแค้นสุดขีดทำให้เขาควบคุมมันไม่ได้ ร่างกายเริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด...
[จบแล้ว]