บทที่ 006 - ความเป็นปฏิปักษ์ที่ไร้สาเหตุ

บทที่ 006 - ความเป็นปฏิปักษ์ที่ไร้สาเหตุ

ที่ทำการกองธงองครักษ์เสื้อแพร

"ท่านนายกองธงมาถึงแล้ว!"

สิ้นเสียงตะโกนกึกก้อง คนสี่คนที่กำลังนั่งไม่ติดเก้าอี้อยู่ในโถงรับรองก็รีบลุกขึ้น มองไปทางประตู

ทันทีที่ร่างสูงใหญ่ก้าวเท้าเข้ามา กลิ่นอายคาวเลือดที่มองไม่เห็นก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้า ขุนนางฝ่ายทหารสามคนยังพอทนไหว แต่นายอำเภอหลัวกู้เป่ยถึงกับหายใจติดขัด ใบหน้าซีดเผือดลงทันตา

"คารวะท่านนายกองธงซ่างกวน!"

ไม่ว่าในใจจะคิดอย่างไร แต่ทั้งสี่คนไม่กล้าชักช้า รีบประสานมือคารวะพร้อมกัน

"เอาล่ะ นั่งลงเถอะ"

ซ่างกวนอู๋ตี้เพียงแค่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะเดินตรงไปนั่งที่เก้าอี้ประธาน ยกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นดื่มรวดเดียวหมด

ท่าทางหยาบคายและไม่เห็นหัวใครเช่นนี้ทำให้ทั้งสี่คนขมวดคิ้วมุ่น แต่ก็ไม่มีใครกล้าปริปากบ่น

หลังจากเงียบกันไปครู่หนึ่ง หลัวกู้เป่ยแม้จะไม่ค่อยเต็มใจ แต่ด้วยหน้าที่และสายตากดดันจากอีกสามคน เขาจำต้องเป็นฝ่ายเปิดประเด็น

"ท่านนายกองธงซ่างกวน ขอเรียนถามหน่อยเถิดว่าท่านซือหม่าเหยียนซั่วกระทำความผิดอันใดหรือ ท่านถึงได้ลงมือสังหารล้างตระกูลเช่นนั้น?"

อีกสามคนรีบตั้งใจฟังทันที พวกเขาอยากรู้นักว่าซ่างกวนอู๋ตี้จะปั้นแต่งข้อหาอะไรมาอ้าง ที่กล้าถึงขนาดฆ่าล้างครัวเจ้านายสายตรงของพวกเขา!

เรื่องก่อนหน้านี้ไม่กระทบถึงพวกเขา ก็แล้วไปเถอะ แต่นี่ถึงขั้นไม่เห็นหัวกองทัพรักษาเมือง หากไม่อธิบายให้กระจ่างชัด ต่อหน้าอาจไม่กล้าทำอะไร แต่ลับหลังคงต้องรวมหัวกันฟ้องร้องให้ถึงที่สุดแน่!

"อ้อ? ดูเหมือนพวกท่านจะเป็นห่วงเป็นใยท่านซือหม่าเหยียนซั่วกันจังนะ"

ซ่างกวนอู๋ตี้วางถ้วยชาลง จ้องมองทั้งสี่คนด้วยรอยยิ้มที่ไปไม่ถึงดวงตา

หลัวกู้เป่ยหัวเราะแห้งๆ "ท่านนายกองธงซ่างกวนพูดเป็นเล่น ท่านซือหม่าเหยียนซั่วมีตำแหน่งเทียบเท่ากับท่านกับข้า อีกทั้งกองทัพรักษาเมืองหนึ่งพันนายใต้บังคับบัญชาของเขาก็มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความมั่นคงของอำเภอผูหยาง

ตัวข้ารู้ดีถึงอำนาจหน้าที่ขององครักษ์เสื้อแพร แต่เหตุผลที่จับกุมท่านซือหม่าเหยียนซั่วนั้น อย่างน้อยก็น่าจะแจ้งให้พวกเราทราบบ้างกระมัง?"

ซ่างกวนอู๋ตี้ขมวดคิ้ว เขาจำได้ว่าสั่งให้ตงเว่ยไปแจ้งเรื่องราวกับหลัวกู้เป่ยแล้วไม่ใช่หรือ ทำไมดูเหมือนหลัวกู้เป่ยยังไม่รู้อะไรเลย?

"เด็กๆ!"

"ท่านนายกองธง!"

"นายกองธงเล็กตงอยู่ที่ไหน? ให้รีบมาพบข้าเดี๋ยวนี้!"

ยังไม่ทันที่องครักษ์หน้าประตูจะขานรับ ร่างหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"ท่านนายกองธง ข้าน้อย..."

ซ่างกวนอู๋ตี้เงยหน้ามอง พบว่าเป็นตงเว่ยจริงๆ

เห็นอีกฝ่ายชำเลืองมองหลัวกู้เป่ยเหมือนมีอะไรจะพูดแต่ไม่กล้าพูด ซ่างกวนอู๋ตี้ก็ขมวดคิ้ว

"เกิดอะไรขึ้น พูดมาให้ชัดเจน!"

ตงเว่ยไม่กล้าคิดมาก รีบรายงาน

"ข้าน้อยไปหาท่านนายอำเภอหลัวทั้งที่จวนและที่ว่าการอำเภอแต่ไม่พบ ขอรับ ก่อนหน้านี้ได้ข่าวว่าท่านนายอำเภออยู่ที่หออี้ฮวา (หออิงบุปผา) แต่พอข้าน้อยตามไป ท่านนายอำเภอก็กลับไปแล้ว ภารกิจที่ท่านสั่งเลยยังไม่สำเร็จ

ขอท่านนายกองธงโปรดลงโทษ!"

พอได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ทำหน้าแปลกๆ

หลัวกู้เป่ยอายุปาเข้าไปหกสิบกว่าแล้ว แม้จะมีพลังขอบเขตทะเลปราณ ขั้นสี่ ร่างกายยังแข็งแรงดี แต่อายุขนาดนี้แถมมีตำแหน่งเป็นถึงนายอำเภอ ยังหนีไปดื่มเหล้าเคล้านารี ภาพพจน์มันดูทะแม่งๆ ชอบกล

"เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดเจ้า ถอยไปก่อนเถอะ"

"ขอรับ!"

"นึกไม่ถึงว่าท่านนายอำเภอหลัวจะยังฟิตปั๋ง ช่ำชองเรื่องในม่านมุ้งไม่เบาเลยนะ"

ซ่างกวนอู๋ตี้ยิ้มล้อเลียน ทำเอาหลัวกู้เป่ยหน้าแดงก่ำเป็นสีตับหมู

"ให้ทุกท่านต้องขายหน้าแล้ว หลัวคนนี้เส้นทางขุนนางคงสุดแค่นี้ อายุอานามก็มากแล้ว ย่อมอยากจะเสพสุขในช่วงเวลาที่เหลืออยู่บ้าง"

ซ่างกวนอู๋ตี้พยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะส่ายหน้าทำสีหน้าเสียดายสุดซึ้ง

"ความคิดของท่านนายอำเภอหลัวก็นับเป็นเรื่องปกติของปุถุชน แต่น่าเสียดาย เกรงว่าท่านนายอำเภอหลัวคงจะไม่มีโอกาสนั้นในวันข้างหน้าแล้วล่ะ"

หลัวกู้เป่ยหน้าเปลี่ยนสีทันที อีกสามคนก็รูม่านตาหดเกร็ง

ไอ้บ้านี่คิดจะทำอะไร? หรือว่าฆ่าเหยียนซั่วแล้วยังไม่หนำใจ คิดจะฆ่าพวกเขาด้วย?

มันบ้าไปแล้วหรือเปล่า?

แต่พอคิดถึงวีรกรรมที่ผ่านมาของซ่างกวนอู๋ตี้ เหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นเต็มหน้าผากทั้งสี่คน คนบ้าคนนี้คงไม่มีอะไรที่มันไม่กล้าทำ...

"พวกท่านอยากรู้ไม่ใช่หรือว่าทำไมข้าถึงฆ่าล้างตระกูลเหยียนซั่ว? ได้ ข้าจะบอกให้

ข้อหนึ่ง ให้ที่พักพิงและเลี้ยงดูผีดิบคนเถื่อน!

ข้อสอง สมคบคิดกับคนของสำนักยุทธ์หมายปองชีวิตข้า!

ข้อสองน่ะช่างมันเถอะ แต่พวกท่านรู้ไหมว่าคนที่มันให้ที่พักพิงคือใคร?

โอ๊ะ หรือพูดให้ถูกคือ พวกท่านรู้ไหมว่าผีดิบคนเถื่อนที่มันเลี้ยงดูคือตัวอะไร?"

สี่คนที่กำลังอกสั่นขวัญแขวน พอได้ยินแบบนี้ก็ถอนหายใจโล่งอก เฮ้อ ที่แท้เจ้านักฆ่านี่ก็ไม่ได้จะฆ่าพวกเขา...

"ที่แท้เป็นเช่นนี้ ท่านซือหม่าเหยียนซั่วรนหาที่ตายเองแท้ๆ ขอเรียนถามท่านนายกองธงซ่างกวน มันคือผีดิบคนเถื่อนชนิดใดหรือ?"

เฉินหงเฟิง นายทะเบียนกองทัพรักษาเมืองพยักหน้าอย่างเข้าใจ ก่อนจะถามตามน้ำไป

"ผีดิบคนเถื่อนเก้าสราญรมย์"

ซ่างกวนอู๋ตี้พ่นสี่คำนี้ออกมาเบาๆ ทั้งสี่คนพยักหน้าเข้าใจ แต่แล้วจู่ๆ ก็หน้าถอดสี หลัวกู้เป่ยถึงกับสะดุ้งลุกขึ้นยืน ขาสั่นพับๆ

"กะ... กะ... เก้าสราญรมย์ ทะ... ท่านนายกองธงซ่างกวน ท่านคงไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?"

ซ่างกวนอู๋ตี้แค่นเสียงเย็น ดวงตาฉายแววอำมหิต

"หึ! ท่านดูหน้าข้าเหมือนคนล้อเล่นไหมล่ะ?

ผีดิบคนเถื่อนเก้าสราญรมย์ตัวนั้นสิงร่างหลิวเนี่ยนชิน อนุภรรยาของเหยียนซั่วมานานแล้ว หลายปีมานี้ไม่รู้ว่าชาวเมืองผูหยางถูกมันฝังเมล็ดพันธุ์ผีไปเท่าไหร่!

หากปล่อยไว้อีกไม่กี่วัน รอให้มันทะลวงเข้าสู่ระดับสามสราญรมย์ แล้วตัดสินใจดูดกลืนเมล็ดพันธุ์ผีทั้งหมด เกรงว่าชาวเมืองผูหยางห้าหกหมื่นคนคงต้องตายตกตามกัน!

จากนั้น ทั้งเขตปกครองระดับอำเภอเจาหยาง หรือกระทั่งทั้งแคว้น คงกลายเป็นเถ้าถ่าน!

ท่านนายอำเภอหลัว ทีนี้ท่านลองบอกซิว่า ท่านยังมีอนาคตอันแสนสุขรออยู่อีกไหม?"

หลัวกู้เป่ยเซถลาเกือบล้มหัวทิ่ม

ในฐานะนายอำเภอ กลับไม่ระแคะระคายถึงภัยพิบัติร้ายแรงขนาดนี้ ไม่โดนจับจุดเทียนเผาทั้งเป็นก็บุญโขแล้ว!

เฉินหงเฟิงและอีกสองคนก็หน้าซีดเผือด

เรื่องเกี่ยวข้องกับผีดิบคนเถื่อนเก้าสราญรมย์ พวกเขาที่เป็นลูกน้องคนสนิทของเหยียนซั่ว จะหนีความรับผิดชอบพ้นได้อย่างไร?

"ทหาร!"

"อยู่!"

"คุมตัวนายทะเบียนเฉินหงเฟิง, รองซือหม่าซือหยวนชิง และรองซือหม่าอู่กัง ไปขังคุกหลวงจาวอวี้ ใช้ 'วิชาลับสัจจะ' เค้นความจริง!

หากยืนยันได้ว่าไม่เกี่ยวข้องกับผีดิบคนเถื่อน ค่อยปล่อยตัว!"

"รับทราบ!"

พวกเฉินหงเฟิงทั้งสามคนหน้าเปลี่ยนสีทันที รีบคุกเข่าขอความเมตตาจากซ่างกวนอู๋ตี้

"ใต้เท้าซ่างกวน! ได้โปรดเมตตาด้วย! พวกข้าน้อยไม่รู้เรื่องผีดิบคนเถื่อนจริงๆ นะขอรับ!"

"ใต้เท้าซ่างกวน โปรดละเว้นข้าด้วยเถิด!"

...

ที่พวกเขากลัวขนาดนี้ เพราะไอ้วิชาลับสัจจะที่ว่า จำเป็นต้อง "ปรนนิบัติ" จนพวกเขาสิ้นฤทธิ์เสียก่อน ถึงจะใช้ได้ผล

และหลายปีมานี้ พวกเขาต่างก็ทำเรื่องไม่ดีไม่งามมาไม่น้อย ถ้าถูกบีบให้คายออกมา ก็คงจบเห่กันพอดี...

"เอาล่ะ ข้าไม่มีอารมณ์ไปสนใจเรื่องขี้ปะติ๋วพวกนั้นหรอก ขอแค่ไม่เกี่ยวกับผีดิบคนเถื่อน พวกเจ้าก็ได้ออกมาแบบมีลมหายใจ!

อีกอย่าง อย่าได้คิดหนีเชียว ไม่อย่างนั้น พวกเจ้ารู้ดีว่าข้ามีวิธีการอย่างไร!"

ทั้งสามคนหน้าหมองคล้ำ เดิมทีพวกเขาก็แอบคิดจะหนีเหมือนกัน เพราะพวกเขามีพลังระดับขอบเขตทะเลปราณ ขั้นห้าหก ถ้าจะหนีระหว่างคุมตัวก็พอมีทางเป็นไปได้

แต่พอนึกถึงความโหดเหี้ยมของซ่างกวนอู๋ตี้ที่ฆ่าล้างตระกูลเป็นว่าเล่น ก็รีบกดความคิดนั้นลงไปทันที

ตอนนี้ได้แต่หวังว่าซ่างกวนอู๋ตี้จะรักษาคำพูด ไม่เค้นถามเรื่องอื่นจริงๆ ถ้าเป็นแบบนั้นก็อาจจะถือว่าเป็นเรื่องดี

แม้จะต้องเจ็บตัวสาหัส แต่เบื้องบนอาจจะเห็นแก่ที่พวกเขาถูกองครักษ์เสื้อแพรทรมาน แล้วยอมผ่อนปรนโทษให้บ้าง...

หลังจากทั้งสามถูกคุมตัวออกไป ซ่างกวนอู๋ตี้จึงหันมามองหลัวกู้เป่ยที่หน้าซีดเผือด

"เอาล่ะท่านนายอำเภอหลัว ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งหวาดกลัว

สิ่งที่ท่านต้องทำคือ รีบส่งมือปราบฝีมือดีไปตรวจสอบประวัติหลิวเนี่ยนชินและผู้ใกล้ชิดอย่างละเอียด ป้องกันไม่ให้มีผีดิบหลงเหลือ!

ถ้าทำได้ดี ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสทำคุณไถ่โทษ

ไม่อย่างนั้น จุดจบจะเป็นอย่างไร ท่านน่าจะรู้ดี"

"อ๊ะ จริงด้วย! ใช่ๆ! ขอบคุณท่านนายกองธงซ่างกวน ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้!"

หลัวกู้เป่ยตาเป็นประกาย รีบประสานมือขอบคุณซ่างกวนอู๋ตี้อย่างซาบซึ้ง ก่อนจะรีบเดินจากไปด้วยฝีเท้าโซเซ

ซ่างกวนอู๋ตี้มองแผ่นหลังของหลัวกู้เป่ยที่ห่างออกไป แววตาลึกๆ มีประกายสังหารวาบผ่าน

แต่ประกายสังหารนั้นถูกเก็บซ่อนอย่างรวดเร็ว มุมปากยกยิ้มอย่างมีเลศนัย

"เรื่องราวมันชักจะน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ หึหึ..."

"ชื่อ: หลัวกู้เป่ย

ระดับพลัง: ขอบเขตทะเลปราณ ขั้นสิบ

ความภักดี: -20

..."

เมื่อนึกถึงข้อมูลของหลัวกู้เป่ยที่เห็น ซ่างกวนอู๋ตี้ก็คิดวิเคราะห์ไปไกล

หลัวกู้เป่ยไม่ใช่ลูกน้องของเขา ค่าความภักดีก็น่าจะมองว่าเป็นค่าความรู้สึกดีๆ ได้

แต่เขากับหลัวกู้เป่ยไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กันมากนัก และไม่มีความขัดแย้งกัน ทำไมค่าถึงติดลบ 20 ได้?

ต้องรู้ว่า แม้แต่พวกกองทัพรักษาเมืองสามคนนั้นที่โดยธรรมชาติแล้วไม่ถูกกับองครักษ์เสื้อแพร ก็ยังมีค่าบวก 10 ถึง 20

ค่าติดลบ 20 แบบนี้ แสดงว่าเขากับหลัวกู้เป่ยน่าจะมีความแค้นฝังลึกต่อกัน แต่ดูจากสถานะและประวัติของทั้งสองฝ่ายแล้ว ไม่น่าจะเป็นไปได้

หรือว่าจะเป็นความเกลียดชังโดยธรรมชาติระหว่างฝ่าย? แต่ขุมกำลังไหนกันที่จะเป็นศัตรูกับองครักษ์เสื้อแพรขนาดนี้?

อาจจะมีความลับยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ที่เขาไม่รู้!

ส่วนสาเหตุที่แท้จริงคืออะไร ข้อมูลตอนนี้มีน้อยเกินไป เขาเองก็ยังคิดไม่ออก

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ซ่างกวนอู๋ตี้ก็นึกถึง "หออี้ฮวา" ที่ตงเว่ยพูดถึงเมื่อครู่ขึ้นมาได้

ตอนแรกก็ไม่ได้รู้สึกผิดปกติอะไร แต่พอลองคิดดูดีๆ กลับรู้สึกทะแม่งๆ

บางทีนี่อาจจะเป็นจุดที่ใช้เจาะทะลวงความลับได้?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซ่างกวนอู๋ตี้จึงรีบสั่งคนไปตามกู้เจิ้งกวงมา

"ใต้เท้า ข้อมูลของสามคนนั้นมีปัญหาตรงไหนหรือขอรับ?"

มองดูกู้เจิ้งกวงที่ทำหน้างงๆ ซ่างกวนอู๋ตี้ส่ายหน้า

"ข้าเรียกเจ้ามาด้วยเรื่องอื่น รู้จักหออี้ฮวาไหม?"

กู้เจิ้งกวงพยักหน้าแบบงงๆ

"หาทางสืบข้อมูลของหลัวกู้เป่ยและหออี้ฮวามาให้ข้าอย่างละเอียด!

แต่จำไว้ หออี้ฮวาน่าจะไม่ธรรมดา อาจมียอดฝีมือแฝงตัวอยู่ ส่งคนไปสืบต้องระวังให้มาก อย่าให้ไหวตัวทัน

นับจากนี้ เจ้าต้องเน้นสืบข่าวทางด้านนี้เป็นพิเศษ

อีกอย่าง ถ้าหลัวกู้เป่ยไปที่หออี้ฮวาอีก ให้รีบมารายงานข้าทันที"

กู้เจิ้งกวงไม่เข้าใจว่านายอำเภอที่วันๆ เอาแต่เสพสุขจะมีอะไรให้น่าสนใจ แถมยังมีหอนางโลมอีก

แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางการปฏิบัติตามคำสั่งของนายกองธง

"รับทราบ! ข้าน้อยเข้าใจแล้ว"

[จบแล้ว]