บทที่ 17 กว่าเขาจะยอมเอ่ยปาก นางก็แทบจะขาดใจตายอยู่แล้ว

หลงซิงอวี่ถึงกับพูดไม่ออก เขาทำได้เพียงประคับประคองสถานการณ์อย่างยากลำบาก คอยปัดป้องคมดาบอันเกรี้ยวกราดของไป๋ซี โดยต้องระวังไม่ให้ตัวเองบาดเจ็บและไม่ให้ไป๋ซีได้รับอันตรายไปพร้อมกัน

หากเขาได้รับบาดเจ็บ ก็เสียหน้าแย่

หากทำไป๋ซีบาดเจ็บ เขาคงต้องเสียภรรยาไปแน่

กว่าเขาจะตามหาภรรยาจนเจอไม่ใช่เรื่องง่าย เขาจะยอมเสียเธอไปแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด

ในตอนนี้ สิ่งที่อยู่ในหัวของหลงซิงอวี่มีเพียงแค่การรักษาหน้าและการรักษาภรรยาเอาไว้ให้ได้

กว่าเขาจะตระหนักได้ว่าโชคดีแค่ไหนที่ไม่ได้เสียลูกชายและลูกสาวไปในวันนี้ ก็เป็นเรื่องของอนาคตอีกยาวไกล

หากเขาพลั้งมือทำร้ายไป๋ซีจริงๆ อย่าว่าแต่ภรรยาเลย ลูกๆ สุดที่รักทั้งสองคนคงจะเกลียดเขาเข้ากระดูกดำ

"ท่านแข็งแกร่งมาก แต่ข้าก็จะแข็งแกร่งขึ้นอีก"

หลังจากพยายามสุดความสามารถแต่ก็ยังทำอะไรหลงซิงอวี่ไม่ได้ ไป๋ซีตระหนักถึงช่องว่างของพลังที่ไม่อาจก้าวข้าม นางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา

การฝืนใช้พลังจากเตาหลอมวิญญาณเพื่อระเบิดเพลงดาบอันเกรี้ยวกราดออกมา ทำให้ไป๋ซีมาถึงขีดจำกัดแล้ว

อันที่จริงนางรู้อยู่แก่ใจว่าหลงซิงอวี่ไม่ได้มีเจตนาจะทำร้ายพวกเขา เพราะด้วยระดับฝีมือของเขา หากคิดจะฆ่า พวกนางคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว

ทว่าสายตาที่เขามองมาที่นางนั้น... มันทำให้นางรู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก

ยิ่งไปกว่านั้น เพลิงโทสะในใจนางกำลังลุกโชน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ไม่ได้มอดดับลงแม้แต่น้อย

หนำซ้ำ ภาพที่ไป๋เยว่กำลังจ้องมองหลงซิงอวี่ด้วยน้ำตานองหน้า และลองฮ่าวเฉินที่ล้มพับหมดสติอยู่ข้างหลังนางด้วยความเหนื่อยอ่อน...

ไป๋ซีไม่อาจปล่อยวางความโกรธแค้นนี้ลงได้

ตอนนี้เปรียบเสมือนสายธนูที่ถูกง้างจนตึงเปรี๊ยะ หากปล่อยมือกลางคัน มีแต่จะดีดกลับมาทำร้ายตัวเอง

นางทำได้เพียงทุ่มสุดตัวเท่านั้น

แววตาของไป๋ซีเย็นเยียบ นางตัดสินใจเด็ดขาด ใช้ดาบกรีดข้อมือตัวเอง

นางจะใช้เลือดเซ่นสังเวยเตาหลอมวิญญาณ เพื่อการดิ้นรนครั้งสุดท้าย!

"ซีซี!"

ลองฮ่าวเฉินตะโกนลั่น แม้จะแทบไม่มีแรงเหลือให้เปล่งเสียง แต่เมื่อเห็นไป๋ซีทำร้ายตัวเอง ความตื่นตระหนกก็ปลุกพลังเฮือกสุดท้ายให้เขาลุกขึ้น พุ่งตัวเข้าไปหมายจะห้ามปรามนาง

ไม่ใช่แค่ลองฮ่าวเฉิน แม้แต่หลงซิงอวี่เองก็ตกตะลึงกับการกระทำของไป๋ซี

"ไป๋ซี!"

เขารีบพุ่งเข้าไปเพื่อหยุดยั้งและรักษาบาดแผลให้นาง แต่เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

หยดเลือดของไป๋ซีร่วงหล่นลงสู่เตาหลอมวิญญาณ พลันเกิดแสงสีแดงฉานระเบิดออกมา ผลักดันพลังของหลงซิงอวี่ให้กระเด็นกลับไปทันที

"เป็นไปได้ยังไง? นี่มันเตาหลอมวิญญาณชนิดไหนกัน? ทำไมถึงมีพลังมหาศาลขนาดนี้"

หลงซิงอวี่พึมพำด้วยความตกตะลึง ไม่อยากเชื่อสายตาว่าเขาจะไม่สามารถเข้าใกล้นางได้!

เขาเป็นใครกัน!

เขาคือบุรุษผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปนี้เชียวนะ!

แสงสีแดงนั้นผลักไสทุกสิ่งที่เข้าใกล้ แต่มันกลับรุนแรงเกรี้ยวกราดใส่หลงซิงอวี่เพียงผู้เดียว ในขณะที่แผ่ความอบอุ่นอ่อนโยนโอบอุ้มลองฮ่าวเฉินเอาไว้

เมื่อลองฮ่าวเฉินถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดง พลังกายที่สูญเสียไปจากการต่อสู้อันหนักหน่วงก็ฟื้นคืนกลับมาเต็มเปี่ยมในชั่วพริบตา พร้อมกับความกล้าหาญที่ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง

แต่ไป๋ซีไม่ปล่อยให้เขาได้ออกโรง นางใช้พลังพันธนาการลองฮ่าวเฉินไว้ในลักษณะเดียวกับที่หลงซิงอวี่ทำกับไป๋เยว่

"เขาแข็งแกร่งเกินไป เจ้าเข้าไปก็เป็นได้แค่ตัวล่อเป้าเท่านั้น"

น้ำเสียงของไป๋ซีเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

จากเสียงเล็กๆ น่ารักน่าเอ็นดู กลับกลายเป็นน้ำเสียงที่เย็นชาไร้อารมณ์ ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

"ถึงแม้ข้าจะเอาชนะเขาไม่ได้เหมือนกัน แต่ข้าก็อยากจะลองดูสักตั้ง"

ไป๋ซีกล่าวพลางปาดเลือดที่ยังคงไหลซึมจากข้อมือลงบนตัวดาบ ทำให้ใบดาบสีขาวบริสุทธิ์ถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉาน

หลงซิงอวี่ที่เห็นไป๋ซียอมทำร้ายตัวเองถึงขนาดนี้ คิ้วขมวดมุ่นจนแทบจะหนีบแมลงวันตายได้

'นางดูไม่เหมือนลูกของข้าเลยจริงๆ ลูกของข้าไม่มีทางมีพลังมหาศาลขนาดนี้แน่'

'แต่จะให้นางตายด้วยน้ำมือข้าก็ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเยว่เอ๋อร์คงเกลียดข้าไปตลอดชีวิต'

'เพื่อเห็นแก่เยว่เอ๋อร์ ข้าคงต้องลองเรียนรู้ที่จะรักใครสักคนเพื่อคนที่เรารักดูบ้างสินะ'

หลงซิงอวี่คิดในใจ พลางรับมือคมดาบอันแหลมคมของไป๋ซีด้วยท่วงท่าที่นุ่มนวลขึ้น และเริ่มเกลี้ยกล่อมนาง

"ไป๋ซี ใจเย็นก่อน ข้าไม่มีเจตนาจะทำร้ายพวกเจ้า ข้าแค่ฉวยโอกาสนี้ทดสอบความก้าวหน้าของพวกเจ้าในปีที่ผ่านมาเท่านั้น ข้าไม่ได้คิดจะทำอันตรายอะไร ไม่จำเป็นต้องสู้กันถึงตายขนาดนี้"

คำอธิบายของเขาฟังดูดี แต่ไป๋ซีรู้ทันหมดแล้ว

สาเหตุที่ไป๋ซีดื้อดึงมาจนถึงตอนนี้ เป็นเพราะนางเจ็บแค้นกับสายตารังเกียจที่หลงซิงอวี่เผลอแสดงออกมาโดยไม่รู้ตัว

หลงซิงอวี่แค่ไม่ได้ตั้งใจจะฆ่านางด้วยมือตัวเองเท่านั้น แต่เจตนาที่จะทำร้ายจิตใจนางนั้นมีอยู่จริง

แน่นอนว่าสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและคราบน้ำตาของไป๋เยว่ที่มองไปยังหลงซิงอวี่ ก็เป็นเชื้อเพลิงชั้นดีที่ทำให้ไป๋ซีเข้าใจผิดได้ง่ายๆ

"สู้กันมาตั้งนานขนาดนี้ เพิ่งจะมาบอกว่าไม่มีเจตนาทำร้าย? ใครจะไปเชื่อ!"

ไม่ว่าใครหน้าไหนก็ไม่เชื่อ ทั้งไป๋ซี วิหคเพลิงที่ให้ยืมพลัง หรือแม้แต่ลองฮ่าวเฉินที่พูดไม่ได้ ก็ไม่มีใครเชื่อน้ำหน้าอย่างเขา

บีบคั้นไป๋ซีจนมุมขนาดนี้ แล้วมาบอกว่าไม่มีเจตนาร้าย? แล้วเมื่อกี้มันคืออะไร?

ต่อให้หลงซิงอวี่ไม่มีเจตนาฆ่าจริงๆ และต้องการแค่ทดสอบ แต่การทดสอบนี้มันก็เกินขอบเขตไปมาก ในฐานะผู้คุมเกม เขาสามารถหยุดมือได้ตั้งนานแล้ว เขามีวิธีตั้งร้อยแปดที่จะยุติการต่อสู้ แต่เขากลับเลือกที่จะไม่ทำ

นั่นเพราะน้ำหนักความสำคัญของไป๋ซีในใจเขามันน้อยนิดเกินไป

เขายอมรับไป๋เยว่ได้ ยอมรับลองฮ่าวเฉินได้ แต่พอเห็นหน้าไป๋ซีทีไร หน้าของผู้ชายคนนั้นก็ลอยเข้ามา จนเขาทำใจยอมรับไม่ได้

"ถ้าข้าคิดจะฆ่าเจ้าจริงๆ เจ้าต้านข้าไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวหรอก ไม่ว่าเจ้าจะเชื่อหรือไม่ แต่นั่นคือความจริง"

หลงซิงอวี่พยายามอธิบายแล้วอธิบายเล่า แต่กลับมองข้ามสองวิธีที่ง่ายที่สุดไปโดยอัตโนมัติ

หนึ่ง คลายมนตร์สะกดให้ไป๋เยว่ เพื่อให้นางได้อธิบายและห้ามปรามเด็กๆ

สอง เปิดเผยความสัมพันธ์ที่แท้จริงระหว่างเขากับไป๋เยว่

แต่เขากลับไม่เลือกทำสักอย่าง ในสายตาของไป๋ซีที่ไม่ได้รู้เห็นทุกอย่างดั่งพระเจ้า การกระทำของเขาจึงดูเหมือนคนที่มีชนักติดหลังและปิดบังความจริงอยู่

"ใครจะไปตรัสรู้ว่าพวกยอดฝีมืออย่างท่านคิดอะไรอยู่? ดูจากท่าทีของเจ้าตำหนักนาหลานและการวางตัวของท่าน อย่างน้อยท่านต้องเป็นอัศวินระดับแปดขึ้นไปแน่ๆ"

"คนระดับท่านลดตัวลงมาที่กันดารแบบนี้ เพื่อมาสั่งสอนอัศวินฝึกหัดตัวเล็กๆ ใครเชื่อว่าไม่มีเงื่อนงำก็บ้าแล้ว"

"แต่ไม่ว่าเจตนาของท่านคืออะไร ข้าจะไม่มีวันยอมให้ท่านทำร้ายครอบครัวข้า หรือทำลายบ้านของข้าเด็ดขาด!"

เพลงดาบที่ผสานพลังสามสายเข้าด้วยกันอย่างน่าอัศจรรย์ ได้ถูกชาร์จจนเต็มเปี่ยมแล้ว

"วิหคเพลิงหลั่งโลหิต!"

วิหคเพลิงจะหลั่งน้ำตาเป็นสายเลือดและปลดปล่อยการโจมตีที่รุนแรงที่สุดก็ต่อเมื่อวาระสุดท้ายของชีวิตมาเยือนเท่านั้น

กระบวนท่านี้ไม่ได้ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ฟ้าถล่มดินทลายแต่อย่างใด สิ่งที่ปรากฏขึ้นพร้อมกับคมดาบของไป๋ซี มีเพียงหยดเลือดหยดหนึ่งเท่านั้น

ทว่าหยดเลือดหยดนั้นกลับอัดแน่นไปด้วยพลังทำลายล้างมหาศาล

ในสายตาของหลงซิงอวี่ หยดเลือดเล็กๆ นี้มีอานุภาพมากพอที่จะสังหารผู้ใช้วรยุทธ์ระดับห้าได้เลยทีเดียว

และผู้ที่ปลดปล่อยกระบวนท่านี้ออกมา คือเด็กน้อยวัยเพียงสิบขวบ

ไม่ใช่ว่าหลงซิงอวี่ดูถูกตัวเอง แต่เขาไม่อยากจะเชื่อจริงๆ ว่าตนเองจะมีน้ำยาทำลูกที่มีพรสวรรค์ระดับสัตว์ประหลาดแบบนี้ออกมาได้ นี่ต้องไม่ใช่สายเลือดของเขาแน่ๆ ไป๋เยว่คงโกหกว่าเด็กพวกนี้เป็นลูกเขาเพื่อตบตาเขาเท่านั้น

แต่เขาก็ตัดใจจากไป๋เยว่ไม่ลงจริงๆ และถ้าเด็กสองคนนี้ได้รับการขัดเกลาอย่างดี พวกเขาจะกลายเป็นกำลังสำคัญของพันธมิตรได้ในอนาคต เมื่อคำนึงถึงผลประโยชน์ส่วนรวม เขาคงต้องจำใจยอมรับเด็กสองคนนี้และยอม 'สวมหมวกเขียว' ใบนี้ต่อไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลงซิงอวี่ก็เกิดความกระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที ขณะที่ปัดป้องกระบวนท่า 'วิหคเพลิงหลั่งโลหิต' เขาก็ตัดสินใจเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง

"พอได้แล้ว! ข้าคือพ่อของพวกเจ้า! เราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ใช่ศัตรู!"

"เยว่เอ๋อร์คือภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของข้า ข้าแซ่หลง ลองฮ่าวเฉินก็แซ่หลง พวกเจ้าคือลูกของข้า"

"เจ้าเองก็พูดว่าข้าเป็นยอดฝีมือระดับแปด ถ้าพวกเจ้าไม่ใช่ลูกของข้า มีหรือข้าจะยอมให้พวกเจ้าลูบคมข้าได้ถึงขนาดนี้?"

กว่าหลงซิงอวี่จะยอมเปิดปากสารภาพความจริง ก็เล่นเอาไป๋ซีเกือบจะหมดแรงตายคาที่อยู่แล้ว