บทที่ 5 ท่านพ่อสารเลว ท่านรีบๆ ตายไปเสียเถอะ

ผลจากการตรากตรำทำให้สุขภาพของนางย่ำแย่ลงอย่างมาก ทั้งยาที่ไป๋ซีปรุงขึ้นและ 'น้ำยาเป่ยหยวน' ที่หลงฮ่าวเฉินเพียรพยายามหามาได้ ต่างก็ไร้ผลกับอาการของนาง สภาพร่างกายของไป๋เยว่ยังคงทรงตัวอยู่ในระดับที่น่าเป็นห่วง

เพราะท้ายที่สุดแล้ว 'โรคทางใจ' ย่อมยากจะรักษาให้หายขาด

"ท่านแม่ ดูเหมือนว่าข้าเองก็ฝึกฝนพลังได้แล้วนะ"

น้ำเสียงของไป๋ซีเจือความปิติยินดีขณะเอ่ยประโยคนี้อย่างหยั่งเชิง พลางลอบสังเกตปฏิกิริยาของไป๋เยว่ไปด้วย

"ใช่แล้วครับท่านแม่ ซีซีฝึกฝนได้แล้วจริงๆ"

หลงฮ่าวเฉินรีบเสริมขึ้นมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น รับลูกต่อจากไป๋ซีทันที

ไป๋ซีสังเกตเห็นว่ายามที่พวกนางเอ่ยเรื่องนี้ ความโศกเศร้าในแววตาของไป๋เยว่กลับทวีความรุนแรงขึ้น สีหน้าฉายแววเจ็บปวดและขัดแย้งในใจวูบหนึ่ง

แต่ต่อหน้าลูกน้อยทั้งสอง นางไม่เคยแสดงอารมณ์เหล่านั้นออกมาให้เห็น นางพยายามข่มกลั้นความรู้สึกไว้อย่างสุดความสามารถแล้วฝืนยิ้มออกมา

"ดียิ่งนัก! ต่อไปนี้จะได้มีคนคอยปกป้องแม่เพิ่มอีกคนแล้ว แต่ว่าเฉินเฉิน ลูกจะดีใจไปทำไมกัน? ถ้าซีซีฝึกฝนได้ ต่อไปลูกคงบังคับให้นางเรียกพี่ชายไม่ได้แล้วนะ"

เพื่อกลบเกลื่อนความเจ็บปวดภายในใจ ไป๋เยว่ถึงกับเอ่ยหยอกล้อหลงฮ่าวเฉิน

"ท่านแม่~"

หลงฮ่าวเฉินลากเสียงยาว ทำท่าทางออดอ้อน "นี่มันเพิ่งเริ่มต้นเองนะ! ท่านแม่คิดว่าข้าจะแพ้ซีซีหรือไง? ตอนนี้ข้าแข็งแกร่งสุดยอดเลยนะจะบอกให้!"

"จ้า จ้า เฉินเฉินของแม่เก่งที่สุดแล้ว"

แม้บรรยากาศบนโต๊ะอาหารจะดูอบอุ่น แต่ทั้งสามคนต่างก็มีความกังวลซ่อนอยู่ภายในใจอย่างชัดเจน

และความกังวลของไป๋ซี ก็คือเรื่องเดียวกับที่ไป๋เยว่กำลังกลัดกลุ้ม

จากปฏิกิริยาของมารดา ไป๋ซีแทบจะฟันธงได้เลยว่า ไป๋เยว่ไม่ต้องการให้พวกนางสองพี่น้องก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการฝึกฝน นางดูลำบากใจและเจ็บปวดกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง

ครั้งก่อนที่หลงฮ่าวเฉินนำข่าวดีเรื่องสอบผ่านการคัดเลือกอัศวินฝึกหัดกลับมาบอก ไป๋เยว่ก็มีท่าทีเช่นนี้เหมือนกัน

"ทำไมท่านแม่ต้องลำบากใจขนาดนั้นด้วยนะ ทั้งที่เราฝึกฝนได้? นางดูดีใจที่เราฝึกได้ แต่ทำไมความรู้สึกนั้นถึงจางหายไปอย่างรวดเร็ว?"

ไป๋ซีไม่อาจเข้าใจได้เลย นางรู้สึกเพียงว่าไป๋เยว่เต็มไปด้วยปริศนา

แต่ไม่ว่าจะมีความลับมากเพียงใด นางก็คือแม่

ไป๋ซีตั้งปณิธานว่าจะปกป้องครอบครัวนี้ให้ดีที่สุด จะไม่มีใครมาพรากครอบครัวนี้ไปจากนางได้

หลังมื้ออาหาร ไป๋เยว่ไล่เด็กทั้งสองไปพักผ่อน ส่วนนางขังตัวเองอยู่ในครัวเพื่อล้างจาน

ทว่าไป๋ซีย่องกลับมาที่หน้าประตูอย่างเงียบเชียบ ไม่นานนักก็ได้ยินเสียงถอนหายใจดังลอดออกมา

เสียงของไป๋เยว่นั้นแผ่วเบามาก นางขังตัวเองอยู่ในพื้นที่เล็กๆ เพื่อระบายความกลัดกลุ้ม

แต่เพราะเสียงนั้นเบาเกินไป ไป๋ซีจึงจับใจความได้เพียงกระท่อนกระแท่น

"เขามีพรสวรรค์ถึงเพียงนั้น ลูกจะฝึกฝนไม่ได้ได้อย่างไร? แต่แม่ยอมให้..."

"แต่ถ้าลูกต้องไปเจอกับคนผู้นั้น โดยเฉพาะซีซี..."

"ทำไมแม่ถึงต้องมารู้ว่าแม่..."

"ซีซี! เจ้ามาทำอะไรหน้าห้องครัวน่ะ? อ๋อ จะแอบมาจ๊ะเอ๋ท่านแม่ใช่ไหมล่ะ?"

เสียงของหลงฮ่าวเฉินดังแทรกขึ้นอย่างกะทันหัน ขัดจังหวะคำพูดของไป๋เยว่และความลับที่เกือบจะถูกเปิดเผย

"ซีซี เมื่อกี้เจ้าได้ยินอะไรบ้าง?"

ต่อหน้าลูกๆ สีหน้าของไป๋เยว่ดูเคร่งเครียดขึ้นเป็นครั้งแรก

"ท่านแม่กลัวว่าข้าจะได้ยินอะไรหรือ?"

ไป๋ซีไม่ตอบ แต่ย้อนถามกลับ พลางเงยหน้ามองไป๋เยว่ด้วยแววตาจริงจัง

"ท่านแม่ พวกเราไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะ มีบางเรื่องที่ท่านควรบอกพวกเราได้แล้ว"

"พวกเราอยากรู้ว่าทำไมท่านถึงดูเศร้าอยู่ทุกวัน"

"เลิกหลอกพวกเราเสียทีเถอะ พวกเราโตแล้วจริงๆ ไม่ใช่เด็กสามขวบที่จะโดนคำพูดไม่กี่คำหลอกได้อีก"

ประโยคท้ายๆ สองพี่น้องเอ่ยออกมาพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

เมื่อมองใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความกังวลของลูกทั้งสอง หัวใจของไป๋เยว่ยิ่งเจ็บปวดรวดร้าว

นางคิดว่าตนเองคงเป็นแม่ที่ไม่ได้เรื่อง ทำให้ลูกที่ยังเล็กต้องมาคอยเป็นห่วงเป็นใยถึงเพียงนี้

แต่เมื่อเผชิญกับความห่วงใยของพวกเขา คำที่นางอยากจะโพล่งออกไปก็ยังคงเป็น 'พวกเจ้ายังเด็กนัก'

"รออีกหน่อยเถอะนะ ซีซี เฉินเฉิน"

ไป๋เยว่ถอนหายใจ นางรู้ดีว่าลูกๆ กำลังเติบโต และหลายสิ่งหลายอย่างคงปิดบังไว้ไม่ได้ตลอดไป แต่นางก็ยังทำใจพูดออกมาไม่ได้อยู่ดี

ดังนั้น นางจึงใช้วิธียื้อเวลา

"แม่ยังไม่พร้อม รอหน่อยเถอะนะ เมื่อพวกเจ้าอายุครบสิบแปดปี แม่สัญญาว่าจะบอกทุกอย่างที่พวกเจ้าอยากรู้ และทุกอย่างที่แม่รู้ให้ฟัง"

"นานเกินไปแล้วท่านแม่ ข้ารอได้เต็มที่แค่อีกห้าปีเท่านั้น"

ไป๋ซีเริ่มต่อรองทันที "ห้าปีนี่ก็นานมากแล้วนะ อีกห้าปีพวกเราก็อายุสิบสี่กันแล้ว"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกน้อย ใจของไป๋เยว่ก็อ่อนยวบยาบ นางจะไม่ยอมถอยได้อย่างไร?

ในที่สุด ครอบครัวทั้งสามคนก็ทำสัญญาตกลงกันที่เวลาห้าปี

ไป๋เยว่คิดว่านางรอดตัวไปได้เปราะหนึ่งแล้ว แต่ไป๋ซีนั้นฉลาดเฉลียวและหลอกยากเป็นที่สุด นางได้ยินลูกสาวเอ่ยถามขึ้นอีกว่า

"ท่านแม่ เล่าเรื่องท่านพ่อให้ฟังหน่อยได้ไหม? เขาเป็นคนยังไง? เขายังมีชีวิตอยู่ไหม?"

ทันทีที่ไป๋ซีหลุดคำว่า 'ท่านพ่อ' ออกมา หลงฮ่าวเฉินก็รีบกระตุกแขนเสื้อนางคล้ายจะห้ามปราม

เพราะในความทรงจำของพวกเขา ทุกครั้งที่เอ่ยถึง 'ท่านพ่อ' ไป๋เยว่จะโศกเศร้าเสียใจจนแทบใจจะขาด ดังนั้นเมื่อพวกเขาโตขึ้นจึงเลิกพูดถึงพ่อไปโดยปริยาย

และครั้งนี้ก็เช่นกัน ไป๋เยว่น้ำตาไหลพรากทันที ใบหน้าฉายแววเจ็บปวดรวดร้าว และปฏิเสธที่จะตอบคำถามของไป๋ซี

เมื่อเห็นดังนั้น ใจของไป๋ซีก็เจ็บแปลบ นางนึกเสียใจที่ถามออกไป

"ท่านแม่ ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่ควรถามเลย ข้าจะไม่ถามอีกแล้ว"

นางรีบโถมตัวเข้าสู่อ้อมกอดของไป๋เยว่และกล่าวขอโทษซ้ำๆ

แต่ในใจลึกๆ นางกำลังก่นด่าบิดาสารเลวผู้นั้น คนที่ทำให้แม่ต้องเสียใจก็คือพ่อเฮงซวยคนนั้นนั่นแหละ

ดูจากปฏิกิริยาของไป๋เยว่ พ่อสารเลวของนางถ้าไม่ตายจากไปตั้งแต่นางยังเล็ก ก็คงจะทอดทิ้งลูกเมียไป ไม่เช่นนั้นไป๋เยว่คงไม่เจ็บปวดเจียนตายทุกครั้งที่เอ่ยถึงเขา

"ท่านพ่อสารเลว ท่านรีบๆ ตายไปเสียเถอะ"

ไป๋ซีก่นด่าด้วยความคับแค้นใจ ทันใดนั้น ณ ยอดเขาอันห่างไกล ใครบางคนก็จามออกมาติดๆ กันหลายครั้ง

ไป๋เยว่กอดลูกทั้งสองแล้วร้องไห้อยู่นาน นางไม่ได้โกรธไป๋ซี แต่นางโกรธตัวเอง

"ท่านแม่ ไม่ว่าอดีตจะเกิดอะไรขึ้น มันก็ผ่านไปแล้ว ตอนนี้ท่านมีข้ากับเฉินเฉินอยู่ด้วย พวกเราจะปกป้องท่านเอง ลืมวันเวลาที่ไม่มีพวกเราไปซะเถอะนะ"

"ถ้าท่านไม่มีความสุข ข้ากับเฉินเฉินก็ไม่มีความสุขไปด้วย"

ก่อนจะได้พบกับไป๋เยว่ ไป๋ซีไม่เคยสัมผัสความรักจากแม่มาก่อน นางจึงหวงแหนและรักไป๋เยว่ผู้เป็นแม่คนนี้มาก

"ใช่แล้วครับท่านแม่ ตั้งแต่พวกเรายังเด็ก ทุกครั้งที่ท่านแอบร้องไห้ ซีซีก็จะร้องไห้ตามไปด้วย แล้วนางก็จะลากผมมาร้องไห้เป็นเพื่อนตลอดเลย"

หลงฮ่าวเฉินไม่ได้เห็นด้วยเรื่องที่เขาร้องไห้ตามสักเท่าไหร่ เขาคิดเสมอว่าตนเองเป็นลูกผู้ชายตัวน้อย มีหน้าที่ต้องปกป้องครอบครัว ไม่ควรหลั่งน้ำตาโดยง่าย

แต่ถ้าเขาไม่ยอมร้องไห้เป็นเพื่อน ไป๋ซีก็จะไม่คุยกับเขาถึงสามวัน พอลองคิดดูแล้ว ยอมร้องไห้นิดหน่อยก็คงดีกว่า

เขายังเป็นแค่เด็กไม่กี่ขวบ ไม่ใช่เรื่องน่าอายเสียหน่อย

แต่น้ำตามันมีประโยชน์จริงๆ ทุกครั้งที่ร้องไห้ หลงฮ่าวเฉินจะรู้สึกตัวเบาโล่งขึ้นมาก

"หลงฮ่าวเฉิน เจ้านี่มันขี้ฟ้องจริงๆ!"

"ข้าไม่ได้ฟ้องนะ ข้าแค่พูดความจริง... โอ๊ย—"

เพียงไม่กี่ประโยค สองพี่น้องก็ทำให้ไป๋เยว่กลับมาแย้มยิ้มได้อีกครั้ง ความรู้สึกหนักอึ้งในใจคลายลงไปบ้าง

นางคิดว่าเพื่อให้ลูกๆ ไม่ต้องเป็นกังวล นางไม่ควรจมปลักอยู่กับอดีตอีกต่อไป

หลังจากคืนนั้น แม้ไป๋เยว่จะยังคงมีอาการซึมเศร้าอยู่บ้าง แต่อาการก็ดูทุเลาลง และบางครั้งนางก็ยิ้มออกมาจากใจจริง

ไป๋ซีถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ในใจก็ตระหนักดีว่า อดีตของไป๋เยว่นั้นคงเจ็บปวดสาหัสสากรรจ์ยิ่งนัก