บทที่ 3 สังหารอสูร, ฟันต้นอู๋ถง, ซิงอวี่ตะลึงงัน

"เขาดูเหมือนคนเลวหรือ?"

หลงซิงอวี่ที่ไม่อยากถูกเข้าใจผิดว่าเป็นคนเลว รีบเอ่ยปากอธิบาย

"ข้าไม่ใช่คนเลว ข้าเป็นอาจารย์ของพี่ชายเจ้า ข้ายังรู้อีกว่าแม่ของเจ้าชื่อ 'ไป๋เยว่' และเจ้ากับแม่ใช้แซ่ไป๋เหมือนกัน ดังนั้นเจ้าก็คือ 'ไป๋ซี'"

ไป๋ซียืนพิงประตู พลางคิดในใจ '...ตอนนี้ยิ่งดูเหมือนคนเลวเข้าไปใหญ่'

"คนเลวทุกคนก็พูดว่าตัวเองไม่ใช่คนเลวทั้งนั้นแหละ! ท่านต้องเป็นคนเลวแน่ๆ หน้าตาก็ดูร้าย แถมยังสืบเรื่องครอบครัวข้ามาหมดแล้ว! แต่ข้าจะบอกให้นะ พวกเราไม่ใช่คนที่จะมารังแกกันได้ง่ายๆ ท่านจะไปหรือไม่ไป? ถ้าไม่ไป ข้าจะตะโกนเรียกให้คนช่วยแล้วนะ"

เพื่อให้สมบทบาทเด็กเก้าขวบ ไป๋ซีจึงแสร้งพูดจาไร้เดียงสาแบบเด็กๆ เน้นเสียงใสซื่อ ซึ่งกลับยิ่งยั่วยุอารมณ์ของหลงซิงอวี่ให้เดือดดาลได้เป็นอย่างดี

หากเขายังพอมีความเอ็นดูหลงฮ่าวเฉินอยู่บ้าง แต่สำหรับไป๋ซีที่มีใบหน้าคล้ายคลึงกับชายผู้นั้นถึงสามส่วน เขาไม่มีความรู้สึกดีๆ มอบให้แม้แต่น้อย

เขาอยากจะตอกกลับไปเหลือเกินว่า 'เจ้าต่างหากที่เหมือนคนเลว หน้าตาเจ้ามันพิมพ์เดียวกับคนเลวชัดๆ'

"ข้าไม่มีเหตุผลที่จะต้องทำร้ายเด็กที่ฝึกพลังยุทธ์ไม่ได้อย่างเจ้าหรอก ข้าเป็นอาจารย์ของพี่ชายเจ้าจริงๆ เจ้าอาจจะไม่คุ้นหน้าข้า แต่เจ้าจำอาหารพวกนี้ได้ใช่หรือไม่?"

หลงซิงอวี่พูดพลางหยิบชุดอาหารที่เหมือนกับที่เขานำมาให้ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาออกมาให้ดู

เขาคิดว่าทำเช่นนี้แล้วไป๋ซีจะยอมเชื่อ

ทว่าสิ่งที่เขาได้ยินกลับเป็นเสียงลงกลอนประตูดัง 'กริ๊ก'

เป็นครั้งแรกในชีวิตของหลงซิงอวี่ที่ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นคนเลว เขาทำตัวไม่ถูก ทั้งโกรธทั้งจนใจ เด็กคนนี้ระแวดระวังตัวเกินไปแล้ว

เขาหารู้ไม่ว่า ไป๋ซีเพียงแค่ไวต่อความรู้สึกของผู้อื่นมากเท่านั้น จากตัวเขา ไป๋ซีสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายที่พุ่งเป้ามาที่นางอย่างชัดเจน ดังนั้นนางจึงเลี่ยงที่จะเสวนากับเขา

"หลงฮ่าวเฉินบอกข้าว่าเจ้าอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก เจ็บป่วยออดแอดจนฝึกยุทธ์ไม่ได้ เขาอยากรู้ว่าข้าพอจะมีวิธีช่วยรักษาสุขภาพของเจ้าหรือไม่ ถ้าให้ดีก็อยากให้เจ้าฝึกยุทธ์ได้ด้วย ข้าถึงได้มาหาเจ้านี่ไง"

หลงซิงอวี่ถอนหายใจยาว ก่อนจะอธิบายจุดประสงค์ของการมาเยือน

ความจริงเขารู้อยู่แล้วว่าไป๋เยว่ไม่อยู่บ้าน จึงเลือกช่วงเวลานี้ที่ไป๋เยว่ออกไปข้างนอกเพื่อแอบมาหา

เขาไม่กล้าสู้หน้าไป๋เยว่

"ข้าไม่อยากฝึกยุทธ์ ข้าแค่อยากเป็นเด็กเก็บสมุนไพรธรรมดาๆ ท่านรีบไปเสียเถอะ!"

ไป๋ซีเองก็ไม่ชอบหน้าหลงซิงอวี่เช่นกัน นางรู้สึกหงุดหงิดตั้งแต่แรกเห็น และพยายามไล่เขาอยู่ตลอดเวลา

"เจ้า! เจ้ามันเป็นเด็กหัวดื้อเกินเยียวยาจริงๆ!"

หลงซิงอวี่เริ่มมีโทสะ และเมื่อสัมผัสได้ว่าไป๋เยว่ใกล้จะกลับมาแล้ว เขาจึงรีบจากไปอย่างเร่งรีบ

เหตุผลเดียวที่เขาไม่ดึงดันให้ไป๋ซีฝึกยุทธ์ ก็เพราะผู้ฝึกวิชาชีพที่เป็นสตรีนั้นมีน้อยมากในทวีปนี้ และบางอาชีพก็ไม่ต้อนรับสตรีด้วยซ้ำ

ดูอย่างไป๋เยว่ มารดาของไป๋ซี นางไม่เคยฝึกยุทธ์ แต่ก็ยังใช้ชีวิตอยู่ได้เป็นอย่างดี

หลงซิงอวี่เชื่อลึกๆ ว่า สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเด็กผู้หญิงคือการได้แต่งงานกับสามีที่ดี

เหมือนกับไป๋เยว่

แต่ไป๋ซีไม่ใช่ลูกสาวของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ใส่ใจนางมากนัก!

ทว่า ความคิดของหลงซิงอวี่ที่ว่าเด็กผู้หญิงไม่จำเป็นต้องฝึกยุทธ์นั้น กลับถูกพิสูจน์ว่าผิดในเวลาไม่ถึงหนึ่งวัน

วันนี้เป็นวันที่หลงฮ่าวเฉินได้กลับบ้านประจำสัปดาห์ เพื่อทดสอบผลการฝึกฝน หลงซิงอวี่จึงเจาะจงจัดหาอสูรเวทระดับหนึ่งมาให้เขาได้ลองวิชา

แต่แล้วก็เกิดเหตุผิดพลาดขึ้นเล็กน้อย

หลงฮ่าวเฉินสามารถสังหารกิ้งก่าหางแมงป่องระดับหนึ่งได้ด้วยความสามารถของตนเอง

ทว่ากิ้งก่าหางแมงป่องตัวนั้น แม้จะยังไม่โตเต็มวัย แต่กลับมีคู่ครองแล้ว

คู่ของมัน ซึ่งเป็นกิ้งก่าหางแมงป่องที่แข็งแกร่งกว่า จึงบุกมาล้างแค้นหลงฮ่าวเฉิน

"เฉินเฉิน!"

ไป๋ซีเห็นหางแมงป่องพุ่งตรงไปยังท้ายทอยของหลงฮ่าวเฉิน นางตะโกนลั่นพร้อมกับยกมือขวาขึ้นทันที

หลงฮ่าวเฉินเข้าใจความหมายในพริบตา เขาเบี่ยงตัวหลบไปทางขวา รอดพ้นจากการโจมตีได้อย่างหวุดหวิด

"แย่แล้ว กิ้งก่าหางแมงป่องตัวนี้แข็งแกร่งกว่าเดิม อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับสูง หนีเร็ว!"

เพียงแค่ปรายตามองกิ้งก่าหางแมงป่องตัวนั้น หลงฮ่าวเฉินก็คิดจะฉุดมือไป๋ซีหนีทันที

อสูรเวทระดับหนึ่งขั้นกลาง ซึ่งเทียบเท่ากับพลังวิญญาณ 30-50 จุด เขายังพอรับมือไหว

แต่อสูรเวทระดับหนึ่งขั้นสูง เทียบเท่ากับพลังวิญญาณ 50-70 จุด เขาไม่อาจต่อกรได้ ยิ่งมีไป๋ซีที่ฝึกยุทธ์ไม่ได้อยู่ข้างกายด้วยแล้ว ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลย

ทว่ากิ้งก่าหางแมงป่องขึ้นชื่อเรื่องความเร็วในการพุ่งชนระยะสั้น พวกเขาสองคนไม่มีทางวิ่งหนีทันแน่

"คิดว่าข้ารังแกง่ายนักหรือ? เดี๋ยวจะได้เห็นดีกัน"

ไป๋ซีเป็นคนอารมณ์ร้อน ยิ่งถูกไล่ล่าแบบนี้ นางยิ่งโมโห

นางคว้าคันธนูธรรมดาที่ปกติใช้ล่าสัตว์เล็กมาประทังชีวิต แล้วหมุนตัวกลับอย่างรวดเร็ว พร้อมกับง้างสายธนูยิงลูกศรสามดอกออกไปพร้อมกัน ใส่เจ้ากิ้งก่าหางแมงป่อง

สองดอกเล็งไปที่ดวงตาทั้งสองข้าง และอีกหนึ่งดอกเล็งไปที่หาง

"นั่นมัน... คลื่นพลังวิญญาณ!"

หลงซิงอวี่ที่กำลังจะยื่นมือเข้าช่วย ต้องชะงักและถอยกลับไปอีกครั้ง

เขาจ้องมองลูกธนูไม้ธรรมดาสามดอกที่แฝงคลื่นพลังวิญญาณจางๆ พุ่งเข้าทำลายดวงตาของกิ้งก่าหางแมงป่องจนบอดสนิท ทั้งยังตัดหางพิษของมันขาดสะบั้น

"ไหนหลงฮ่าวเฉินบอกว่าน้องสาวร่างกายอ่อนแอฝึกยุทธ์ไม่ได้? หลงฮ่าวเฉินโกหกหรือนี่?"

นั่นคือความคิดแรกของหลงซิงอวี่หลังจากเห็นฝีมือของไป๋ซี

แต่แล้วเขาก็ได้ยินเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจของหลงฮ่าวเฉินดังขึ้น

"ซีซี! เจ้าฝึกยุทธ์ได้แล้วหรือ! ดีจังเลย! เจ้าก็ฝึกยุทธ์ได้เหมือนกัน!"

หลงฮ่าวเฉินเองก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันเบาบางนั้น และรู้สึกปิติยินดีเป็นล้นพ้น

การที่ได้เห็นไป๋ซีมีพลังวิญญาณ เขาดีใจยิ่งกว่าใครทั้งหมด

เขาลืมไปเสียสนิทเลยว่า ตอนที่ไป๋ซียังไม่มีพลังวิญญาณ เขาก็โดนนางอัดอยู่แล้ว หากนางมีพลังวิญญาณขึ้นมา เขาคงยิ่งสู้ไม่ได้ และคงไม่มีวันได้ยินไป๋ซียอมแพ้แล้วเรียกเขาว่าพี่ชายแน่ๆ

"ใช่ ข้าฝึกได้แล้ว แต่ตอนนี้อย่าเพิ่งมาดีใจ มันยังไม่ตาย!"

ภัยยังไม่พ้นตัว ไป๋ซีไม่มีเวลามาอธิบายอะไรมากความ

"จุดตายของอสูรเวทตัวนี้อยู่ที่ไหนกันแน่?"

เดิมทีไป๋ซีคิดว่าเป็นดวงตากับหางแมงป่อง เพราะสองส่วนนั้นดูสำคัญมาก แต่นึกไม่ถึงว่านางจะเดาผิด

"ที่ท้อง!"

สองเสียงดังขึ้นพร้อมกัน

เสียงหนึ่งมาจาก 'วิหคเพลิง' ในจิตของนาง และอีกเสียงมาจากหลงฮ่าวเฉินที่รู้เรื่องนี้ดี

หลงฮ่าวเฉินชูดาบไม้ไผ่ขึ้น เล็งไปที่กิ้งก่าหางแมงป่องที่บาดเจ็บ

ด้วยการประสานงานของสองพี่น้อง หลงฮ่าวเฉินเข้าปะทะระยะประชิด ส่วนไป๋ซีโจมตีสนับสนุนจากระยะไกล เจ้ากิ้งก่าหางแมงป่องที่บาดเจ็บหนักอยู่แล้วจึงถูกจัดการลงอย่างรวดเร็ว

"อสูรเวทพวกนี้มันเป็นบ้าอะไรกันเนี่ย? มาอีกตัวแล้ว!"

ขณะที่หลงฮ่าวเฉินกำลังจัดการกับซากกิ้งก่าหางแมงป่อง อสูรเวทอีกตัวก็โผล่มา ทำให้ทั้งสองคนสบถออกมาด้วยความหงุดหงิด

พวกเขาไม่รู้จักอสูรเวทตัวนี้ แต่ดูจากรูปร่างภายนอก มันแข็งแกร่งกว่าตัวก่อนหน้ามากนัก

"ซีซี นี่น่าจะเป็นอสูรเวทระดับหนึ่งขั้นสูงสุด"

หลงฮ่าวเฉินอธิบายเสียงเครียด ในใจเริ่มหวาดหวั่น กลัวว่าจะปกป้องไป๋ซีได้ไม่ดีพอ

ขนาดระดับหนึ่งขั้นสูงพวกเขายังวิ่งหนีไม่ทัน นับประสาอะไรกับระดับหนึ่งขั้นสูงสุด

"เจ้ามีดาบอีกเล่มไหม?"

ทว่าไป๋ซีกลับยื่นมือไปทางหลงฮ่าวเฉิน

"มีสิ แบบนี้ใช้ได้ไหม?"

หลงฮ่าวเฉินหยิบดาบไม้ไผ่แบบเดียวกันออกมาจากแหวนวอร์เก็ตมีน็อตสีฟ้าทอง

"ดาบไม้ไผ่... กำลังดีเลย"

ไป๋ซีรับดาบไม้ไผ่มา แววตาของนางลุกโชนขณะจ้องมองไปยังอสูรเวท

"ขอลองวิชาดาบที่เพิ่งเรียนมากับเจ้าหน่อยก็แล้วกัน"

"ดาบนี้มีนามว่า... ฟันต้นอู๋ถง"

พลังวิญญาณถูกถ่ายเทลงสู่ดาบไม้ไผ่ ด้วยความกล้าหาญอันเด็ดเดี่ยว นางตวัดดาบฟันใส่อสูรเวท

ดาบไม้ไผ่นั้นลุกโชนด้วยเปลวเพลิง ราวกับนกฟีนิกซ์กำลังร่ายรำ

หลงซิงอวี่ที่ตั้งใจจะทดสอบขีดจำกัดของเด็กทั้งสอง ถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ