บทที่ 68 บทเรียนสุดระทึกของหลินโหยว

หลินโหยวมองดูทุกคนที่เปี่ยมไปด้วยไฟในการทำงานด้วยความพึงพอใจ

เขาไม่รอช้า รีบดึงตัวเยว่เผิงจวี่มาช่วย และให้ฉินซงอวิ๋นอธิบายถึงโปรเจกต์เกมปัจจุบันอย่าง "Wanted" (Assassin Alliance) รวมถึงปัญหาที่กำลังเผชิญอยู่

อย่างไรก็ตาม เขายังไม่รีบร้อนให้ทุกคนเริ่มระดมสมอง แค่ต้องการให้รับรู้ภาพรวมของสิ่งที่ต้องทำในลำดับถัดไปเท่านั้น

สิ่งที่พวกเขาต้องทำเป็นอันดับแรกจริงๆ คือการเข้าไปในโลกเสมือนจริง เพื่อเรียนรู้และฝึกฝนการใช้เครื่องมือพัฒนาตัวใหม่ และปรับตัวให้เข้ากับวิธีการทำงานรูปแบบใหม่นี้ให้เร็วที่สุด

อุปกรณ์ "มิราจ" (เซิ่นโหลว) ถูกแจกจ่ายไปถึงมือพนักงานทุกคน แต่ละคนต่างมองอุปกรณ์มหัศจรรย์นี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพราะเพียงเจ้าเครื่องจิ๋วเครื่องเดียวนี้ กลับสร้างแรงสั่นสะเทือนมหาศาลตลอดช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา

และไม่ต้องสงสัยเลยว่า เทคโนโลยีที่ล้ำสมัยขนาดนี้คู่ควรแล้วกับอิทธิพลดังกล่าว และตอนนี้พวกเขากำลังจะได้เป็นส่วนหนึ่งของกระแสธารนี้ เพื่อร่วมกันขับเคลื่อนคลื่นยักษ์แห่งการเปลี่ยนแปลง

นึกแล้วก็น่าตื่นเต้นไม่ใช่น้อย

"ทุกคนสามารถกดปุ่มสตาร์ทที่อยู่ทางด้านขวาของสายรัดศีรษะได้เลยครับ หรือจะตั้งคำสั่งเสียงเพื่อเปิดใช้งานก็ได้" หลินโหยวชี้ตำแหน่งปุ่มเปิดเครื่องให้ทุกคนดู ก่อนจะเป็นฝ่ายเริ่มใช้งานอุปกรณ์ก่อนคนแรก "แล้วเจอกันอีกฝั่งครับ"

หลินโหยวปรากฏตัวขึ้นกลางสี่แยกที่พลุกพล่าน ไฟจราจรสลับสีไปมา รถยนต์ไหลเวียนดั่งสายน้ำ และฝูงชนบนท้องถนนต่างเดินกันอย่างเร่งรีบ

พนักงานใหม่ทยอยปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขาทีละคน จนกระทั่งฉินซงอวิ๋นตรวจเช็กจนแน่ใจว่าทุกคนเข้ามาครบแล้ว จึงค่อยเปิดเครื่องตามเข้ามาเป็นคนสุดท้าย

หลินโหยวกวักมือเรียกทุกคนพลางเดินนำหน้าและเริ่มอธิบาย "ในโลกเสมือนจริงแห่งนี้ พวกเราสามารถเป็นผู้สร้างที่เปี่ยมด้วยสรรพานุภาพ... อืม พูดแบบนั้นอาจจะไม่เป๊ะเท่าไหร่ ต้องบอกว่าพวกเราเป็นผู้สร้างที่ 'เกือบ' จะทำได้ทุกอย่างต่างหาก"

"อย่างเช่น การดัดแปลงโลกใบนี้ตามใจนึก"

พูดจบหลินโหยวก็กางแขนออกทั้งสองข้าง ทันใดนั้นถนนลาดยางก็ขยายตัวออกไปทั้งสองฝั่ง เพียงชั่วพริบตาถนนก็กว้างขึ้นถึงสองเท่า รถยนต์ที่เคยหนาแน่นกลับดูเบาบางลงทันที

ทว่าคนขับรถเหล่านั้นกลับไม่ได้รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ พวกเขายังคงขับผ่านไปตามปกติราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ไม่ใช่แค่พนักงานใหม่ที่ยืนอึ้งจนตาค้าง แม้แต่ฉินซงอวิ๋นกับเสี่ยวชุนเองก็ยังอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

แผงควบคุมล่ะ? เครื่องมือพัฒนาอยู่ไหน? ขั้นตอนการทำงานมันเป็นยังไงกันแน่?

พวกเขามองเห็นชัดเจนว่าหลินโหยวไม่ได้เรียกเครื่องมือควบคุมใดๆ ออกมาเลย แค่เขากางแขนออก ถนนก็ขยายตัวได้เอง!

แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

หลินโหยวเดินนำต่อไปพลางกล่าวว่า "ในโลกใบนี้ พวกเราสามารถปลดปล่อยจินตนาการและความคิดสร้างสรรค์ได้อย่างเต็มที่ เรื่องที่ทำไม่ได้ในโลกความจริง แต่ที่นี่เราทำได้หมด และมันไม่ยากเลยสักนิด"

"อย่างเช่น การดัดแปลงภูมิประเทศ"

เขาเหยียดแขนตรงไปข้างหน้า ค่อยๆ พลิกข้อมือแล้วยกท่อนแขนขึ้นทีละน้อย

ตามการเคลื่อนไหวของเขา ถนนเบื้องหน้าค่อยๆ ลาดเอียงขึ้น กลายเป็นทางชันที่ชันขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งตั้งฉาก 90 องศากับพื้นดิน

"หรืออย่างเช่น การเปลี่ยนแรงโน้มถ่วง"

พูดจบเขาก็เดินไปที่ถนนที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ก้าวเท้าขึ้นไปบนพื้นถนนแนวดิ่ง ร่างกายของเขาปรับเปลี่ยนตามแรงโน้มถ่วงจนสามารถยืนในแนวขวางบนถนนเส้นนั้นได้

หลินโหยวมองกลับมาที่พนักงานที่ยืนบื้อเหมือนห่านถูกสตัฟฟ์ เขายิ้มแล้วกวักมือเรียก "อย่ามัวแต่ตะลึงสิ ตามมาเร็ว"

ทุกคนเดินตามหลินโหยวไปอย่างเลื่อนลอย

หลินโหยวเดินต่อไปไม่หยุด "การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างพื้นที่น่ะ สามารถก้าวข้ามสามัญสำนึกไปได้เลย อย่างเช่น โครงสร้างแบบวนลูป (Loop)"

ถนนเบื้องหน้าถูกพับและตั้งตระหง่านขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะพับซ้ำกลางอากาศ

หลังจากโลกหมุนเคว้งคว้างอยู่ครู่หนึ่ง ทุกคนก็พบว่าถนนได้กลายเป็นโครงสร้างรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสแบบปิดตาย

รถยนต์และคนเดินถนนต่างวนเวียนอยู่ในเส้นทางเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไม่รู้ตัว

หลินโหยวพาพวกเขาเดินกลับมาที่จุดเริ่มต้นอย่างไม่รีบร้อน ก่อนจะผลักประตูบ้านหลังเล็กๆ ที่ดูไม่สะดุดตาข้างทางแล้วเดินเข้าไป

ฉินซงอวิ๋นและพนักงานคนอื่นๆ เดินตามเข้าไป และพบว่าสภาพแวดล้อมข้างในไม่เกี่ยวข้องกับรูปลักษณ์ภายนอกเลยสักนิด

ภายนอกเป็นแค่ตึกเก่าๆ สองชั้นที่ดูซอมซ่อ แต่พอเปิดประตูเข้ามา กลับกลายเป็นโถงทางเดินของโรงแรมหรู พื้นปูด้วยพรมหนานุ่ม ผนังประดับด้วยโคมไฟดีไซน์ประณีตสง่างาม และมีเลขห้องระบุไว้หน้าประตูแต่ละบาน

หลินโหยวยืนอยู่กลางทางเดิน หันกลับมามองเหล่าพนักงานแล้วยิ้มบางๆ

"ไอเดียอื่นๆ ผมคงไม่สาธิตให้ดูแล้ว เพราะตอนนี้ยังไม่ได้ใช้ และที่สำคัญนั่นคือไอเดียของผม การยัดเยียดให้พวกคุณมากเกินไปอาจจะไปตีกรอบจินตนาการของพวกคุณได้ พวกคุณควรจะออกไปสำรวจและค้นหาสิ่งที่น่าสนใจด้วยตัวเองดีกว่า"

เขาดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ผนังทางเดินรอบด้านก็แผ่ออก และทุกอย่างรอบตัวก็เริ่มเปลี่ยนรูปและจัดเรียงใหม่ด้วยความเร็วสูง

เมื่อทุกอย่างสงบนิ่ง ทุกคนจึงพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ในภัตตาคารหรูบนตึกสูง แสงแดดสาดส่องผ่านกระจกใสบานใหญ่ตั้งแต่พื้นจรดเพดานเข้ามาข้างใน

"เอาล่ะ พอก่อนแค่นี้ ที่ผมแสดงให้พวกคุณดู ก็เพื่อให้เห็นความเป็นไปได้ที่หลากหลาย และเพื่อทำลายกรอบความคิดเดิมๆ ป้องกันไม่ให้พวกคุณเผลอเอาประสบการณ์ในโลกความจริงมาใช้ในโลกเสมือนจริงจนเกินไป จนกลายเป็นข้อจำกัดในการทำงาน"

พูดอีกอย่างคือ นี่คือ "การบำบัดให้ชิน" หรือจะเรียกว่า "บทเรียนสุดระทึก" ก็ได้

เพื่อให้ทุกคนตระหนักตั้งแต่วินาทีแรกที่เริ่มสร้างเกมในโลกเสมือนจริงว่า โลกเสมือนกับโลกความจริงนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

วิธีนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้จินตนาการไม่ถูกจำกัด แต่ยังเป็นการปลูกฝังเมล็ดพันธุ์เตือนใจ เพื่อไม่ให้พวกเขาจมดิ่งและหลงใหลในโลกเสมือนจนเกินไป

ส่วนสาเหตุที่ไม่ทำแบบนี้กับฉินซงอวิ๋นและเสี่ยวชุนตั้งแต่แรก อย่างแรกคือเขายังนึกไม่ถึง และอย่างที่สองคือเขารู้สึกว่ามันดูโหดร้ายเกินไปหน่อย

บางทีสิ่งที่ทั้งสองคนปรารถนา คือการที่เส้นแบ่งระหว่างสองโลกนี้มันพร่าเลือนไปก็ได้

หลังจากนี้หลินโหยวก็สามารถกลับไปอู้งานได้แล้ว หน้าที่การสอนงานให้พนักงานใหม่ใช้เครื่องมือพัฒนาได้คล่องแคล่วจึงตกเป็นของฉินซงอวิ๋น

เขากลับไปหาเสี่ยวเมิ่งเล่นได้อย่างสบายใจ

อีกด้านหนึ่ง ณ สำนักงานใหญ่ของเน็ตดราก้อน หูหรงใช้เวลาทั้งวันพยายามรวบรวมพนักงานที่เหลืออยู่ของทีมเลี่ยเยี่ยนเป็นแกนหลัก และเอาคนจากทีมอื่นมาเสริมทัพ เพื่อกอบกู้ประสิทธิภาพการทำงานของ DLC ให้กลับมาเหมือนเดิม

แต่ไม่นานเขาก็ต้องพบกับความจริงที่น่าสิ้นหวัง—มันเป็นไปไม่ได้เลยสักนิด!

แม้ทีมเลี่ยเยี่ยนจะเสียหัวหน้ากลุ่มไป 4 คน และพนักงานทั่วไปอีก 18 คน ซึ่งคิดเป็นไม่ถึงหนึ่งในสามของจำนวนคนทั้งหมด แต่ปัญหาคือ คนพวกนั้นคือ "หัวกะทิ" ทั้งหมด!

คนที่เหลืออยู่ถ้าไม่ใช่พวกเพิ่งเข้ามาได้ไม่นาน ประสบการณ์ยังน้อย ก็เป็นพวกที่รับผิดชอบงานส่วนย่อยมากๆ จนไม่มีทักษะในการควบคุมภาพรวมได้เลย

ผ่านไปทั้งวัน ทุกอย่างยังคงกระจัดกระจายเหมือนทรายกองหนึ่ง ทำงานร่วมกันไม่ได้เลย!

ทีมอื่นยิ่งลำบากเข้าไปใหญ่ งานที่ได้รับมอบหมายก่อนหน้านี้ทำเสร็จแล้วก็ไม่รู้จะไปส่งต่อให้ใคร และไม่รู้ว่าต้องทำอะไรต่อ

สุดท้ายความคืบหน้าและปัญหาสารพัดก็มากองอยู่ที่มือหูหรงเพียงคนเดียว

ปัญหาคือ เรื่องการสร้างเกม "เลี่ยเยี่ยน 3" น่ะ หูหรงจะไปรู้เรื่องอะไร!

ไม่ว่าจะเป็นก่อนหน้าหรือหลังจากที่เขาได้รับตำแหน่งหัวหน้าผู้วางแผน เขาไม่เคยมีส่วนร่วมในการสร้างเกมนี้เลยแม้แต่นิดเดียว!

ไม่เคยเลยสักวันเดียว!

เขานั่งอยู่ในออฟฟิศ มองดูรายการปัญหาที่ส่งเข้ามาไม่ขาดสายในคอมพิวเตอร์ รู้สึกสับสนอลหม่านจนหัวจะระเบิด

สุดท้ายเขาจำต้องยอมรับความจริงอันแสนโหดร้ายว่า—ความคืบหน้าของงานไม่สามารถดำเนินไปตามแผนเดิมได้อีกต่อไปแล้ว

พูดง่ายๆ คือ DLC ของ "เลี่ยเยี่ยน 3" จะต้อง "เลื่อนการวางจำหน่าย" อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!

หูหรงแทบไม่กล้าจินตนาการเลยว่า ถ้าข่าวนี้หลุดออกไป ยอดขายและชื่อเสียงของเกมที่อุตส่าห์พยุงไว้ได้จะดิ่งเหวขนาดไหน!

ผู้เล่นจะบุกมาถึงเน็ตดราก้อนเพื่อฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ไหม?

หรือจ้าวอวี้เฉิงจะลงมือฉีกเขาทิ้งก่อนผู้เล่นกันแน่?