บทที่ 9 เสร็จสิ้น
บทที่ 9 เสร็จสิ้น
เสี่ยวเมิ่งจอมเจ้าเล่ห์ยืนอยู่อีกมุมอย่างนิ่งเงียบ มือปิดปากเหมือนจะกลั้นขำ แต่สุดท้ายหลุดหัวเราะลั่นต่อหน้าต่อตา เมื่อเขาร่วงลงมาจนหัวปักลงพื้นทรายเหลือเพียงแค่สองขาที่โผล่พ้นขึ้นมาเท่านั้น
จากนั้นเธอค่อยวิ่งมาหยิบข้อเท้าเขา ดึงขึ้นเหมือนถอนหัวไชเท้าดังฮึบๆ จนกระชากเขาขึ้นมาได้
หลังปัดทรายออกจนหัวเต็มไปด้วยฝุ่น หลินโหยวก็รู้เลยว่าเอนจินโลกเสมือนต้องถูกปรับแก้ไขใหม่อีกครั้ง ห้ามอิงจากความเป็นจริงมาแบบโต้ง ๆ ดังนั้นโลกความเป็นจริงกับโลกเสมือนจะต้องหาจุดผสานและเลือกสละบางอย่างให้มันออกมาพอดี
เขาลดแรงโน้มถ่วงของพื้นโลกลงราวครึ่งหนึ่งของความเป็นจริง และเมื่ออยู่ในอากาศ แรงโน้มถ่วงก็จะเปลี่ยนไปตามความสูง
ผ้าพันคอจะไม่มีวันพันตัวผู้เล่น หรือกลายเป็นก้อนยุ่งเหยิง
แค่ผู้เล่นขยับ ปลายผ้าก็จะพริ้วไหวไปเบาๆ แม้จะไร้แรงลมก็ตาม
แม้ช่วงท้ายของด่าน ผ้าจะยาวจนลากพื้นก็จริง แต่มันจะคงความสะอาดไร้ฝุ่นอยู่เสมอ
อีกอย่าง เว้นแต่ผู้เล่นตั้งใจเองหรือโดนโจมตี ร่างจะไม่คว่ำหัวลงพื้น มุมก้มเงยไม่เกินเก้าสิบองศา จะไม่ปล่อยให้ผู้เล่นกลายเป็นลูกข่างมึนอยู่กลางอากาศ
รายละเอียดพวกนี้จุกจิกก็จริง แต่ก็สำคัญ เขาจำเป็นต้องลงไปลองด้วยตัวเอง เพื่อปรับปรุง แล้วทดสอบทีละจุด
ลุยทะเลทรายจบ ยังต้องไล่ไปต่อทั้งใต้ดิน วิหาร ภูเขาหิมะ และยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ ไม่ยอมให้มีพื้นที่ไหนทำออกมาลวก ๆ และดูหยาบอย่างเด็ดขาด
ส่วนนี้กินเวลามากกว่าที่คิด แต่เดิมกะไว้แค่สองสามวัน สุดท้ายก็ลากยาวจนเช้าวันที่ห้าถึงพึ่งขึ้นรูปเสร็จ
ทำทุกอย่างเสร็จ เขารีบชิ่งออกจากโลกเสมือนแทบจะหนีออกมา
หลายวันมานี้เขาโหมทั้งวันทั้งคืน สร้างโลกใบนี้จนผมยุ่งหนวดเขียว ความอ่อนล้าซึมออกมาทุกอณู
พอสิ้นช่วงที่ยาก ๆ มาได้ เขาก็แทบจะกลิ้งลงจากเตียง ลุกถอดเสื้อผ้าระหว่างเดินเข้าห้องน้ำแคบๆ เปิดฝักบัวให้น้ำเย็นสาดใส่ตัว เพื่อตื่นให้เต็มตา
ช่วงวันก่อนยังมีเรื่องแทรกเล็กน้อย
วันนั้นเขาเพิ่งจูนแสงเงาของโถงทรายดูดแนวนอนไปหมาดๆ แล้วสลับเข้าสู่ด่านใต้ดิน
จังหวะที่มังกรกลเงาโผล่ขึ้นมา อยู่ดีๆ ก็มีเสียงดังสนั่น ทำเอาเขาสะดุ้งโหยง จนนึกว่าเอนจินพัง
แต่พอเสี่ยวเมิ่งเตือน เขาถึงรู้ว่า “เป็นเสียงเคาะประตูจากโลกจริง”
เขาออกจากโลกเสมือน ส่องตาแมว เห็นวัยรุ่นสิบเจ็ดสิบแปดยืนทุบประตูพลางตะโกนด่าคำหยาบคาย
หลินโหยวไม่พูดพร่ำ โทรแจ้งตำรวจทันที
ท้ายสุดภายใต้บทเรียนของตำรวจ ฝ่ายนั้นอ้างว่าถูกกระแสบบนเน็ตชักจูงจนเข้าใจว่าเขาจะทำให้เกมใหม่ของหวังหลงวางขายช้า เลยอดเล่น โทสะขึ้นหน้าเลยทำผิด พร้อมขอโทษและขอให้ยกโทษ
หลินโหยวขอชื่อ เบอร์โทร และเลขบัตรประชาชน ไม่อย่างนั้นไม่รับคำขอโทษ
หนุ่มน้อยระแวดระวัง ถามกลับว่าจะเอาไปทำอะไร เขาก็พูดตามตรงว่ากำลังทำอุปกรณ์ VR รุ่นใหม่ ในอนาคต “ไม่อยากขายให้เขา”
เด็กนั่นเหมือนอยากจะเยาะเย้ยเขาว่าเป็นคนหลงตัวเอง แต่พอมองตำรวจที่ยืนข้างๆ ก็กลืนคำพูดนั้นกลับไป
เพื่อเลี่ยงความผิด โอเค เขายอมให้ข้อมูล แต่สีหน้าก็บ่งบอกอย่างชัดว่า เขาไม่เชื่อว่าตนจะมีวันที่ได้ซื้อของจากหลินโหยว
น่าสงสาร เจ้าตัวยังไม่รู้ชะตาของตัวเองเลยด้วยซ้ำ
ต่อไป อุปกรณ์ของเขาเต็มรูปแบบทุกเครื่องที่จะวางขายในตลาด—จะปฏิเสธการลงทะเบียนของพ่อหนุ่มคนนี้อย่างแน่นอน
แล้วพ่อหนุ่มน้อยคนนี้ก็จะพลาดยุคสมัยถัดไปของอุตสาหกรรมเกมไปอย่างสิ้นเชิง
“ช่วยเด็กติดเกมเลิกเล่นเกม ก็ถือว่าได้บุญกุศลไม่น้อย” หลินโหยวคิดอย่างไร้จริยธรรมเล็กน้อย
“หม่าเหลียน ฉันจำไว้แล้ว ไปได้”
แม้จะจดชื่อเด็กนั่นไว้ในสมุดดำ แต่หลินโหยวรู้ดีว่า “หม้อใหญ่” ยังต้องครอบลงหัวของหวังหลงด้วย เขาจึงแอบจิ๊กชื่อบริษัทไว้ในบัญชีหนี้แค้นอีกบรรทัด
หลังจากนั้น ซือเซี่ยโทรมาทุกคืน ค่อยๆ พูดปลอบ บอกอย่ากดดัน เพื่อน ๆ ทุกคนต่างก็สนับสนุน
จริง ๆ เขาก็ไม่ได้เครียดอะไรอยู่แล้ว ไม่ต้องให้ใครมาปลอบก็ได้
แต่หลังจากที่ลุยงานมาทั้งวัน ได้ยินคุณหนูเจ้าหญิงคนนี้คอยพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนคอยปลอบใจ มันก็รู้สึกดีไม่หยอก เขาเลยไม่ปฏิเสธ
ตอนนี้เกมขึ้นรูปแล้ว จำเป็นต้องให้ผู้เล่นคนอื่นมาลอง เพื่อดูประสบการณ์และเก็บข้อมูล
แน่นอน เขานึกถึงซือเซี่ยเป็นคนแรก คนที่เขาสนิทที่สุดในโลกนี้ตอนนี้ก็เธอนี่แหละ
อาบน้ำเสร็จ โพกผ้าขนหนูบนหัว สะบัดสองสามที เขาหยิบมือถือส่งข่าวไปบอกซือเซี่ยว่า
“เกมรอบแรกเสร็จแล้ว”
เจ้าหญิงคนนี้ก็ให้เกียรติเขาแบบสุดๆ ตอบกลับมาทันทีว่า “บ่ายนี้จะไป”
หลินโหยวจัดห้องนิดหน่อย ยกอุปกรณ์ที่ประกอบเสร็จสองชุดไปวางบนโซฟา
แม้ห้องเช่าของเขาจะเล็ก แต่ของจำเป็นทุกอย่างก็อยู่ครบ
ตอนนี้อุปกรณ์ถูกจัดระเบียบเรียบร้อยแล้ว ดูเข้าทรง ไม่เหมือนครั้งแรกที่เขาใช้ที่สายกับพอร์ตโผล่ออกมาจนได้กลิ่นของยุคไซเบอร์พังก์หลังหายนะเลยทีเดียว
เขาให้ฝ่ายนิติบุคคลช่วยซื้อกับข้าวมาเติมตู้เย็นอีกชุด
ก็ในเมื่อค่าส่วนกลางแพงขนาดนั้น ก็ต้องใช้บริการให้คุ้ม หัวใจของเขาไม่รู้สึกอะไรเลยสักนิด
จัดกับข้าวสี่อย่างหนึ่งแกงสำหรับตัวเอง อิ่มอร่อยสบายท้อง
แล้วก็นอนเอกเขนกบนโซฟาดูทีวี ส่วนเสี่ยวเมิ่งก็นั่งส่องเรื่องซุบซิบบนหลิงซีอย่างคึกคัก
รออย่างชิลๆ จนซือเซี่ยมาถึงหน้าห้อง
หลินโหยวเชิญพี่บอดี้การ์ดเข้ามาอีกครั้ง ก็ถูกปฏิเสธแบบนิ่งเงียบเหมือนเดิม จึงค่อยถอยกลับเข้ามาในห้อง
ไม่ได้รู้สึกห่อเหี่ยวอะไรหรอกนะ เล่ากันว่าหลิวเป้ยยังไปหา “ขงเบ้ง” ตั้งสามครั้ง เขานี่ยังไม่แม้แต่ออกจากห้อง แค่เอ่ยปากสองหนเท่านั้นเอง
พอสนิทกับเจ้าหญิงมากกว่านี้ คำถามอย่าง “มีสนามยิงปืนที่ไหนเชื่อถือได้บ้าง” ก็คงจะไม่ยากเกินไป แม้กระทั่งขอคำแนะนำจากอีกฝ่ายก็น่าจะพอมีหวัง
แต่ก็กังวลอยู่หน่อย ๆ ว่า บอดี้การ์ดหน้านิ่งคนนี้ดูเหมือนจะไม่ชอบพูด อาจจะไม่ถนัดเรื่องสั่งสอนก็ได้มั้ง
พอเจ้าหญิงก้าวเข้ามา เธอก็เห็นที่คาดศีรษะสีขาวสองชิ้นวางอยู่บนโซฟา กว้างกว่าที่คาดผมเล็กน้อย จึงเอ่ยถามอย่างสนใจ
“ดูได้ไหม”
“เชิญตามสบาย”
เธอเรียนสายศิลป์แต่ยังมาลงปริญญาคู่ที่คณะของหลินโหยว แปลว่าคนแบบเธอสนใจเรื่องของเทคโนโลยีแน่นอน
แต่แค่มองที่คาดศีรษะก็เดาอะไรไม่ออกอยู่ดี เพราะหัวใจทางเทคนิคนั้นไม่ได้อยู่ที่ตัวของมัน
ดูแล้วไม่รู้เรื่อง เธอเลยถามต่อ “ไม่ต้องใส่หมวกครอบ แค่คาดศีรษะแบบนี้ก็เล่นได้เหรอ แล้วจอแสดงผลล่ะ ฉันก็ไม่เห็นลู่วิ่งรอบทิศในห้องนายเลยนะ”
แม้ปกติเธอจะไม่เล่นเกม แต่เจ้าหญิงก็พอรู้เรื่องเกมอยู่บ้าง พาร์ตสำคัญก็คือจอโค้ง คอนโทรลเลอร์ ลู่วิ่งรอบทิศ เครื่องเกมมักเชื่อมไร้สายวางไว้แยกกัน หรือไม่ก็รวมอยู่ในคอม
เพราะเทคโนโลยีส่วนใหญ่ปล่อยลงมาจากหน่วยงานกลาง ผู้ผลิตจึงไม่ได้ขวางทางกันมากนัก เครื่องเกมกับพีซีเลยไม่มีกำแพงที่หนาขนาดนั้น และตลอดหลายปีที่ผ่านมา หลายเจ้าก็ไปควบรวมกันแล้ว
“ไม่ต้องใช้อะไรพวกนั้นหรอก แค่นั่งพิงพนัก แล้วใส่คาดศีรษะไปก็พอ”
เจ้าหญิงทำตามที่เขาบอกด้วยท่าทางน่ารัก ใส่คาดศีรษะเรียบร้อย
“มีคำสั่งเสียงเปิดเครื่องที่ชอบไหม”
“อะไรนะ” เธอยังงง
“แนวๆ ‘ให้ต้าเซี่ยยิ่งใหญ่ขึ้นอีกครั้ง!’ ประมาณนั้น”
เจ้าหญิงกลั้นขำไม่อยู่ ฟาดท่อนแขนเขาไปทีหนึ่ง
“ใครมันจะไปตะโกนสโลแกนแบบนั้นทุกวันกันเล่า”
“โอเค งั้นเปิดเครื่องเลยก็ได้” หลินโหยวหงายมือ กดปุ่มเริ่มบนคาดศีรษะของเธอ แล้วกดของตัวเองต่อ
เขาไม่ได้หวังให้ใครมาเข้าใจมุกของเขาหรอก
เสียดายอย่างเดียว ตอนก่อนที่จะข้ามโลก ผู้นำหมายเลขหนึ่งกำลังกรุยทางกลับสู่บ้านสีขาวซึ่งได้เปรียบสุดๆ
แหม่ อดเห็นกับตาเลยว่าผู้นำคนนั้นจะคืนบัลลังก์ได้รึเปล่า แค่คิดก็ยังรู้สึกเสียดายไม่หาย