บทที่ 2 เพื่อนร่วมงาน

วันรุ่งขึ้น โจวเฉียงตื่นแต่เช้าตรู่ ดวงตาของเขาแดงก่ำเล็กน้อย เรื่องสมุดบันทึกเมื่อวานสร้างความตื่นตะลึงให้เขามากจนทำเอานอนไม่หลับเกือบตลอดทั้งคืน

โจวเฉียงวักน้ำเย็นล้างหน้าเรียกความสดชื่น ก่อนจะเปลี่ยนไปสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงสแล็คสีดำ และรองเท้าหนังขัดมันวับ เตรียมตัวออกไปทำงาน

ก่อนออกจากห้อง สายตาของโจวเฉียงกวาดไปมองสมุดบันทึกที่หัวเตียง เขาเปิดดูวันที่ของวันนี้ ก็เห็นข้อความเขียนไว้ว่า:

7 กรกฎาคม ฝนฟ้าคะนอง

วันนี้มันวันซวยอะไรกันเนี่ย จู่ๆ ฝนก็ตกลงมาตอนเช้า พอลงจากรถเมล์ ตัวก็เปียกโชกไปหมด ดวงซวยชะมัด...

อ่านจบ โจวเฉียงก็ชะโงกหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง พบว่าอากาศภายนอกยังดูดี ไม่มีวี่แววว่าฝนจะตกเลยสักนิด แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ตัดสินใจหยิบร่มติดมือไปด้วย กันไว้ดีกว่าแก้

จากนั้น โจวเฉียงก็หยิบเป้สีดำออกมา แล้วจับสมุดบันทึกยัดใส่ลงไป สมุดเล่มนี้ล้ำค่าเกินกว่าจะทิ้งไว้ที่ห้อง พกติดตัวไว้ย่อมปลอดภัยกว่า แถมยังหยิบขึ้นมาอ่านได้ทุกเมื่อที่ต้องการด้วย

เมื่อสะพายเป้และถือก้านร่มเรียบร้อย โจวเฉียงก็ออกจากที่พัก มุ่งหน้าไปยังป้ายรถเมล์หน้าหมู่บ้าน

สถานที่ที่โจวเฉียงเช่าอยู่เรียกว่า หมู่บ้านชุ่ยหยวน เป็นชุมชนที่ค่อนข้างเก่า สภาพแวดล้อมภายในหมู่บ้านไม่ค่อยดีนัก สาธารณูปโภคก็แทบไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ข้อดีที่สุดเห็นจะมีแค่อย่างเดียวคือค่าเช่าถูก

ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้านมีป้ายรถเมล์ ซึ่งมีรถเมล์สาย 57 วิ่งผ่านตรงไปถึงหน้าร้านที่เขาทำงานอยู่ ปกติโจวเฉียงก็จะนั่งรถสายนี้ไปทำงานเป็นประจำ

เวลานี้เป็นช่วงชั่วโมงเร่งด่วน ที่ป้ายรถเมล์จึงมีผู้คนมายืนรออยู่จำนวนมาก โจวเฉียงพยายามเบียดตัวเข้าไปหาตำแหน่งด้านหน้า เพื่อที่จะได้แย่งขึ้นรถได้ง่ายขึ้น

ในเมืองหลวงที่มีประชากรหนาแน่นแบบปักกิ่ง การเบียดขึ้นรถเมล์ถือเป็นศิลปะแขนงหนึ่ง โดยเฉพาะในชั่วโมงเร่งด่วน ต้องอาศัยหลักการ ตาไว ตีนไว และหน้าด้าน ขาดข้อใดข้อหนึ่งไป อย่าหวังเลยว่าจะได้ขึ้นรถ

โชคดีที่วันนี้โจวเฉียงออกจากบ้านเร็ว เลยไม่ต้องรีบร้อนเท่าไหร่ เขาสะพายเป้ ยืนถือร่ม ชะเง้อมองไปทางซ้ายเพื่อดูว่ารถเมล์สาย 57 มาหรือยัง

ผ่านไปครู่หนึ่ง รถเมล์ยังไม่มา แต่เขากลับเห็นร่างที่คุ้นเคยเดินเข้ามาแทน หญิงสาวหน้าตาสะสวย สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวทับด้วยกระโปรงสั้นสีดำ เผยให้เห็นเรียวขายาวขาวเนียน เธอคือ หลินเยว่ เพื่อนร่วมงานของโจวเฉียงนั่นเอง

"โจวเฉียง อรุณสวัสดิ์จ้ะ" หลินเยว่เอ่ยทักทาย

"อรุณสวัสดิ์ครับ" โจวเฉียงพยักหน้ารับ หลินเยว่พักอยู่แถวนี้เหมือนกัน เวลาไปทำงานก็ต้องมารอรถที่นี่ ทั้งสองคนเจอกันบ่อยจนเป็นเรื่องปกติ ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

"ปกติเธอชอบมาทำงานแบบเฉียดฉิวเส้นยาแดงผ่าแปดไม่ใช่เหรอ ไหงวันนี้มาเช้ากว่าพี่ได้ล่ะเนี่ย" ในเมื่อต้องยืนรอรถว่างๆ หลินเยว่จึงชวนคุยแก้เบื่อ

"ก็เมื่อคืนเกิดดวงตาเห็นธรรมน่ะครับ ตั้งใจว่าจะขยันทำงาน สร้างเนื้อสร้างตัว ซื้อรถ ซื้อบ้าน แล้วก็เก็บเงินแต่งเมีย" โจวเฉียงพูดติดตลก

"กลับตัวตอนนี้ก็ยังไม่สายนะ พี่ได้ยินข่าวมาว่า คาดการณ์ปี 2020 ในประเทศจะมีชายโสดค้างสต็อกถึงสามสิบล้านคน เชียวนะ" หลินเยว่หัวเราะแซว

"คนหนุ่มอนาคตไกลอย่างผม จะขึ้นคานกับเขาได้ยังไงครับ" โจวเฉียงตอบอย่างไม่ยี่หระ

"เรื่องแบบนี้มันไม่แน่หรอกย่ะ" หลินเยว่หยอกกลับ ก่อนที่สายตาจะเหลือบไปเห็นร่มในมือของโจวเฉียง "แดดเปรี้ยงขนาดนี้ เธอจะพกร่มไปทำไม?"

"สังหรณ์ใจว่าฝนอาจจะตกน่ะครับ เลยหยิบติดมือมาด้วย" โจวเฉียงตอบปัดๆ

หลินเยว่เงยหน้ามองฟ้า แล้วส่ายหน้า "เธอดูท้องฟ้าสิ พระอาทิตย์เจิดจ้าขนาดนั้น ฟ้าเปิดโล่งขนาดนี้ เมฆสักก้อนยังแทบไม่เห็น ฝนจะตกได้ยังไง"

"ผมอยู่ปักกิ่งมาหลายปีแล้วนะครับ อากาศเดือนกรกฎาคมเอาแน่เอานอนไม่ได้ บทจะมีพายุฝนฟ้าคะนองก็มาแบบไม่ให้ตั้งตัว" โจวเฉียงแย้ง

"แหม ทำเป็นเซียน พูดซะเหมือนจริงเชียว" หลินเยว่หัวเราะเยาะ

"นี่ประสบการณ์ล้วนๆ เรียนรู้ไว้บ้างก็ดีนะครับ" โจวเฉียงเกทับ

"ชมหน่อยก็เหลิงเลยนะ งั้นเรามาพนันกันไหมล่ะ" หลินเยว่เสนอ

"พนันอะไรครับ?" โจวเฉียงเลิกคิ้วสงสัย

"ก็พนันว่าวันนี้ฝนจะตกหรือไม่ตกไง" หลินเยว่เชิดคางขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงท้าทาย

"เดิมพันคืออะไรครับ?" โจวเฉียงถาม

"คนแพ้ต้องเลี้ยงข้าว เป็นไง?" หลินเยว่ทำท่าครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนเสนอ

"ตกลงครับ"

โจวเฉียงพยักหน้ารับ เรื่องเลี้ยงข้าวเป็นเรื่องรอง ประเด็นหลักคือเขาต้องการพิสูจน์ความแม่นยำของสมุดบันทึกอีกครั้ง ว่าสิ่งที่จดบันทึกไว้นั้นถูกต้องแค่ไหน

ถึงอย่างไร ลึกๆ ในใจโจวเฉียงก็ยังมีความกังขาเกี่ยวกับสมุดบันทึกทำนายอนาคตเล่มนี้อยู่บ้าง

"ขอบใจนะ" หลินเยว่ยิ้มกว้าง

"ขอบใจเรื่องอะไรครับ?" โจวเฉียงถามอย่างงุนงง

"ก็ขอบใจที่เธอจะเลี้ยงข้าวพี่ไง" หลินเยว่กะพริบตาปริบๆ

"วันนี่ยังไม่ทันหมดวัน พี่มั่นใจได้ยังไงว่าฝนจะไม่ตก?" โจวเฉียงย้อนถาม

"ฮิฮิ"

หลินเยว่หัวเราะเบาๆ ราวกับแผนการสำเร็จ "เมื่อวานพี่ดูพยากรณ์อากาศมาแล้ว เขาบอกว่าวันนี้ท้องฟ้าแจ่มใสมีเมฆบางส่วน ไม่เห็นมีพูดถึงเรื่องฝนเลยสักคำ"

"ปักกิ่งกว้างจะตายไปครับ มีตั้งกี่เขต พยากรณ์อากาศก็แค่บอกภาพรวม เชื่อถือได้ไม่หมดหรอก" โจวเฉียงยังคงเลือกที่จะเชื่อสภาพอากาศตามที่ไดอารี่บอกไว้มากกว่า

"งั้นเรามาคอยดูกัน ว่าเธอกับกรมอุตุนิยมวิทยา ใครจะแม่นกว่ากัน" หลินเยว่มั่นใจว่าชนะใสๆ คิดว่าโจวเฉียงแค่ปากแข็งไม่ยอมรับความจริง

ในใจของหลินเยว่เริ่มคำนวณแล้วว่าจะให้โจวเฉียงพาไปกินอะไรดี ไหนๆ ก็มีเจ้ามือเลี้ยงทั้งที ก็ต้องไปร้านหรูๆ หน่อย ส่วนจะแพงไปไหม เธอไม่สนหรอก ก็ไม่ใช่เงินเธอนี่นา

ไม่นานนัก รถเมล์สาย 57 ก็แล่นเข้ามา โจวเฉียงกับหลินเยว่เบียดเสียดขึ้นไปบนรถ โชคดีที่ทั้งคู่แย่งที่นั่งด้านหลังได้สองที่

พอขึ้นรถมาได้ ด้วยความแออัดและวุ่นวาย ทั้งสองคนเลยหมดอารมณ์จะคุยกันต่อ หลินเยว่หยิบกระจกพกบานเล็กออกมาส่องเช็คความเป๊ะของใบหน้า ส่วนโจวเฉียงเอนหลังพิงเบาะหลับตาพักสายตา

บอกว่าพักสายตา แต่จริงๆ แล้วเขานอนไม่หลับหรอก ชั่วโมงเร่งด่วนรถติดสาหัส ไฟแดงก็เยอะ รถวิ่งๆ หยุดๆ แบบนี้ จะหลับลงได้ยังไง

อากาศฤดูร้อนในปักกิ่งนี่แปรปรวนจริงๆ เมื่อกี้นี้แดดยังเปรี้ยงอยู่เลย ผ่านไปแป๊บเดียว เมฆดำก้อนใหญ่ก็ลอยมาบดบังดวงอาทิตย์ ท้องฟ้ามืดครึ้มลงทันตาเห็น บรรยากาศรอบข้างดูอึมครึมลงถนัดตา แม้แต่นั่งอยู่ในรถเมล์ยังรู้สึกได้

ผู้คนบนทางเท้าเริ่มเร่งฝีเท้า เพราะรู้ว่าฝนอาจจะเทลงมาได้ทุกเมื่อ

"ครืน..."

ผ่านไปไม่กี่นาที เสียงฟ้าร้องก็ดังลั่นท้องฟ้า ทำเอาหลินเยว่และโจวเฉียงที่นั่งอยู่ในรถสะดุ้ง ทั้งคู่หันมองออกไปนอกหน้าต่างโดยไม่ได้นัดหมาย

"ฟ้าร้องแล้ว"

"เฮ้ย ฟ้ามืดตึ๊ดตื๋อเลย"

"ท่าทางฝนจะตกหนัก ไม่ได้เอาร่มมาซะด้วย ทำไงดีเนี่ย"

เสียงพูดคุยเซ็งแซ่ดังขึ้นในรถเมล์ เห็นได้ชัดว่าคนส่วนใหญ่ไม่ได้พกร่มติดตัวมา

เวลานี้ หลินเยว่เองก็มีสีหน้าประหลาดใจ บ่นพึมพำว่า "หรือว่าเจ้าโจวเฉียงจะเดาถูก วันนี้ฝนจะตกจริงๆ เหรอเนี่ย"

"ซ่า..."

และแล้วไม่นาน ฝนก็เทลงมาจริงๆ ตามคาด

โจวเฉียงยิ้มมุมปาก เนื้อหาในไดอารี่ได้รับการพิสูจน์อีกครั้ง คราวนี้เขาเชื่อสนิทใจแล้ว

เมื่อเห็นรอยยิ้มบนหน้าโจวเฉียง หลินเยว่ก็อดเบะปากไม่ได้ เธอเอ่ยขึ้นก่อนว่า "โอเค ครั้งนี้พี่แพ้พนัน เดี๋ยวกลางวันพี่เลี้ยง ซาเซี่ยนเสี่ยวชือ ก็แล้วกัน"

"เมื่อวานกลางวันผมเพิ่งกินซาเซี่ยนไปเอง เปลี่ยนร้านเถอะครับ" โจวเฉียงท้วง

"งั้นก็ได้ ร้านบะหมี่ข้างๆ ก็อร่อยนะ" หลินเยว่ต่อรอง

"เหอะๆ พี่หลิน นี่พี่ล้อผมเล่นหรือเปล่าเนี่ย" โจวเฉียงหัวเราะเย็นชา อุตส่าห์พนันกันตั้งนาน จะเลี้ยงแค่บะหมี่เนี่ยนะ

"เปล่านะ พี่แพ้แล้วก็ยอมรับผิดไง" หลินเยว่ทำหน้าซื่อตาใส

"ข้างๆ หมู่บ้านจิงซิน มีภัตตาคารอาหารทะเลเพิ่งเปิดใหม่ ไปกินที่นั่นกันดีกว่าครับ" โจวเฉียงเสนอ

ใบหน้าสวยๆ ของหลินเยว่เปลี่ยนสี มุมปากกระตุกยิกๆ เจ้าเด็กนี่กะจะฟันหัวแบะเลยหรือไง ไปกินภัตตาคารอาหารทะเลมื้อหนึ่ง อย่างน้อยๆ ต้องมีหลายร้อยหยวนแน่ๆ

เมื่อเห็นหลินเยว่เงียบไป โจวเฉียงจึงพูดเสริมขึ้นมาว่า "พี่หลิน วันนี้พี่แต่งหน้าสวยจังเลยนะครับ"

คำชมไม่มีปี่มีขลุ่ยของโจวเฉียงทำให้หลินเยว่สงสัย เธอแค่นเสียงตอบ "ก็ไม่ได้แต่งอะไรมาก แต่งอ่อนๆ ย่ะ"

"เครื่องสำอางกันน้ำไหมครับ? ฝนข้างนอกตกหนักน่าดูเลยนะ" โจวเฉียงหมุนร่มในมือเล่นพลางเอ่ยถาม

"เฮ้อ..."

หลินเยว่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ เข้าใจความนัยของโจวเฉียงทันที ฝนตกหนักขนาดนี้ ถ้าไม่มีร่ม พอลงจากรถเมล์ปุ๊บก็ต้องเปียกปั๊บ หน้าที่แต่งมาก็คงเละดูไม่จืด

"นั่นสินะ... เดี๋ยวคงต้องขออาศัยใบบุญเธอหน่อย ให้พี่ติดร่มเดินไปที่บริษัทด้วยคนนะ" หลินเยว่ฝืนยิ้มอย่างขมขื่น

"ด้วยความยินดีครับ" โจวเฉียงยิ้มกว้าง ก่อนจะถามย้ำ "แล้วเรื่องภัตตาคารอาหารทะเลล่ะครับ?"

พอได้ยินโจวเฉียงทวงเรื่องนี้อีก เห็นชัดๆ ว่าเอาร่มมาขู่กันชัดๆ แต่หลินเยว่ก็ไม่อยากเปียก เธอก้มมองหน้าอกตัวเอง วันนี้ใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวมา ถ้าเปียกฝนจนเสื้อแนบเนื้อคงเห็นไปถึงไหนต่อไหน แบบนั้นคงน่าอายและทุลักทุเลแย่ แถมวันนี้เธอมีนัดลูกค้าด้วย จะมาเสียลุคตั้งแต่เช้าไม่ได้เด็ดขาด

"อีกสองสามวันนะ รอค่าคอมมิชชันออกแล้วพี่จะพาไปกินที่ภัตตาคารอาหารทะเล" หลินเยว่จำใจรับปาก ปกติเธอก็ขี้งกจะตายอยู่แล้ว วันนี้ดันมาเสียท่าโดนเชือดนิ่มๆ คิดแล้วมันน่าเจ็บใจนัก

"งั้นผมขอบคุณล่วงหน้านะครับ" โจวเฉียงยิ้มร่า

"ไม่เป็นไรจ้ะ"

หลินเยว่กัดฟันพูดออกมาทีละคำ กะว่าจะหลอกกินฟรีโจวเฉียงสักมื้อ แท้ๆ กลับกลายเป็นว่าโดนเด็กมันตลบหลังเข้าให้แล้ว