บทที่ 24 – เหตุการณ์เนวิลล์ (ตอนที่ 2)

โช แชงชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินมารีเอ็ตต้าพูดแบบนั้น ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

“ฟังดูเข้าท่า”

แม้ว่าจะเป็นการแข่งขันระหว่างกริฟฟินดอร์กับฮัฟเฟิลพัฟ แต่นักเรียนเรเวนคลอก็ยังแห่กันมาดูอย่างคับคั่ง—เพราะลินเยว่นั่นเอง

ลินเยว่นั่งอยู่กับเฮอร์ไมโอนี่บนอัฒจันทร์ แววตาว่างเปล่า สีหน้าไร้อารมณ์ มองดูนักกีฬาควิดดิชของทั้งสองบ้านเดินเข้าสู่สนาม

การแข่งขันเริ่มขึ้นทันทีที่สิ้นเสียงนกหวีดของมาดามฮูช ลินเยว่นั่งอยู่ทางซ้ายของเฮอร์ไมโอนี่ ทางขวาของเฮอร์ไมโอนี่คือรอนและเนวิลล์

เด็กชายทั้งสองโบกไม้โบกมืออย่างตื่นเต้น ตะโกนเชียร์ทีมกริฟฟินดอร์ไม่หยุด

เฮอร์ไมโอนี่กุมมือแน่นวางบนตัก จ้องมองท้องฟ้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียดขณะที่การแข่งขันดำเนินไปเบื้องบน

กรรมการวันนี้คือศาสตราจารย์สเนป แฮร์รี่จึงไม่กล้าประมาทแม้แต่วินาทีเดียว ทันทีที่ออกตัว เขาก็บินกวาดทั่วสนามด้วยความเร็วสูง สอดส่ายสายตาหาลูกโกลเด้นสนิชทุกตารางนิ้ว

ทีมกริฟฟินดอร์ทั้งทีมสู้ยิบตาด้วยความดุดันเป็นพิเศษ เพราะกลัวว่าจะเปิดช่องให้ศาสตราจารย์สเนปหาเรื่องลงโทษแม้แต่นิดเดียว

สายตาอันสงบนิ่งของลินเยว่ติดตามร่างที่โฉบเฉี่ยวของแฮร์รี่ จิตใจไม่ไหวติงขณะมองเขาไล่ล่าลูกโกลเด้นสนิช

รอบด้าน ฝูงชนกำลังเดือดพล่าน ตะโกนเชียร์บ้านของตน แม้แต่นักเรียนเรเวนคลอก็อดไม่ได้ที่จะโบกมือและส่งเสียงเชียร์

มีเพียงลินเยว่ที่นั่งนิ่งสนิท สีหน้าเรียบเฉยดั่งน้ำนิ่ง ช่างขัดแย้งกับความตื่นเต้นรอบข้างอย่างสิ้นเชิง

ทว่าเธอไม่ใช่สิ่งแปลกปลอมเพียงหนึ่งเดียว ยังมีคนอื่น—และคำพูดอื่น “พวกนายรู้ไหมว่าทีมกริฟฟินดอร์มีอะไรเหมือนกัน?” ใบหน้าของเดรโก มัลฟอยหันขวับมาจากแถวหน้า ตรงมาที่รอนและเนวิลล์ที่กำลังตะโกนเชียร์

รอนและเนวิลล์ชะงักกึก พวกเขาไม่คิดว่ามัลฟอยจะโผล่มาทั้งที่สลิธีรินไม่ได้ลงแข่งด้วยซ้ำ

เดรโกไม่รอคำตอบและพูดต่อทันที

“พอตเตอร์ไม่มีพ่อแม่ วีสลีย์ไม่มีเงิน... พวกนั้นเหมือนกลุ่มคนน่าสมเพชมารวมตัวกันตั้งทีม”

เดรโกหัวเราะเยาะ; ลูกสมุนขนาบข้าง แครบและกอยล์ หัวเราะร่าผสมโรง

“แล้วก็นาย ลองบอตทอม” เดรโกเสริม เชิดหน้าใส่อย่างดูถูก “พวกนั้นน่าจะจับนายเข้าทีมด้วยนะ รู้ไหมทำไม? เพราะนายไม่มีสมองไง”

ได้ยินคำดูถูก รอนและเนวิลล์กำหมัดแน่น แต่ตารอนจ้องเขม็งไปที่แฮร์รี่บนฟ้าและเมินมัลฟอยไปโดยสิ้นเชิง

แต่เนวิลล์สูดหายใจลึก นึกถึงคำที่แฮร์รี่กับรอนบอก รวบรวมความกล้าจ้องหน้าเดรโก มัลฟอยกลับ

“หุบปากไปเลย มัลฟอย!” หน้าเนวิลล์แดงก่ำขณะพยายามทำเสียงให้หนักแน่น “ฉันมีค่ามากกว่าแกสิบสองเท่า!”

“อะไรนะ?” เดรโกจ้องเนวิลล์อย่างไม่อยากเชื่อ—ตกใจกับคำพูดนั้นหรือตกใจที่เนวิลล์กล้าเถียงกลับก็ไม่รู้

“ฉันบอกว่า: ฉันมีค่ามากกว่าแกสิบสองคนมัดรวมกัน!” เนวิลล์ตั้งสติ น้ำเสียงมั่นคง

“เนวิลล์ ลองบอตทอม! กล้าดียังไง ไอ้โง่!”

เดรโกกัดฟันกรอด ตาจ้องเนวิลล์เขม็ง

“เหมือนพ่อแม่แกไม่มีผิด—โง่เง่าจนมีจุดจบแบบ—”

ก่อนที่จะพูดจบประโยคดูหมิ่น เนวิลล์—ที่พ่อแม่ถูกลบหลู่—ก็สติขาดผึง เขากระโดดข้ามเก้าอี้ พุ่งเข้าใส่เดรโก แล้วเริ่มรัวหมัด

ทั้งสองกลิ้งไปกับพื้น ตะลุมบอนกันอยู่ตรงหน้าแถวที่นั่งของเฮอร์ไมโอนี่พอดี

เห็นดังนั้น กอยล์และแครบก็ถลกแขนเสื้อแล้วกระโจนตามลงไป จับตัวเดรโกเพื่อช่วยรุมเนวิลล์

เฮอร์ไมโอนี่ที่จดจ่ออยู่กับการแข่งขันกลางเวหา ไม่ทันสังเกตเห็นการวิวาทของพวกเด็กผู้ชายเลยแม้แต่น้อย

ลินเยว่ปรายตามองแวบหนึ่ง: การดูถูกคนอื่นเป็นสิ่งผิด; การใช้กำลังทำร้ายคนอื่นเป็นสิ่งผิด—ความคิดสองอย่างนี้แล่นผ่านหัวเธอ

จากนั้นเธอก็ไม่รู้สึกอะไรอีก และหันกลับไปสนใจเกมข้างบนต่อ

รอนเห็นการต่อสู้ชัดเจน แต่แฮร์รี่อยู่ห่างจากลูกสนิชแค่ไม่กี่วินาที เขาละสายตาไปไม่ได้

เอาเลยแฮร์รี่—เร็วเข้า เร็วเข้า... จับมันให้ได้ รอนภาวนาในใจ

ไม่รู้ว่าคำอธิษฐานช่วยไหม จู่ๆ แฮร์รี่ก็พุ่งดิ่งลงมาและกำนิ้วรอบลูกโกลเด้นสนิช

“เจ๋งเป้ง แฮร์รี่!” รอนตะโกนลั่น แล้วกระโดดข้ามเก้าอี้โดยไม่รีรอ พุ่งเข้าสู่ความชุลมุน รัวหมัดและเท้าใส่เดรโก กอยล์ และแครบ

“เยี่ยม! สุดยอด—ห้านาที แค่ห้านาทีเอง!” เฮอร์ไมโอนี่กระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ

เธอดีใจแทนแฮร์รี่สุดขีด: จับลูกสนิชได้ในห้านาทีต้องเป็นสถิติใหม่แน่!

ด้วยความตื่นเต้น เธอโผเข้ากอดลินเยว่ที่ยังนั่งนิ่งอยู่แน่น

ลินเยว่ไม่รู้สึกอะไรนอกจากความอบอุ่นวูบหนึ่งที่อกเมื่อถูกเฮอร์ไมโอนี่กอด

ในอ้อมกอดของเฮอร์ไมโอนี่ ลินเยว่มองตรงไปยังแถวหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เธอเห็นรอนกระโดดข้ามไป เขาคงลงไปร่วมวงต่อสู้แล้ว

เมื่อเฮอร์ไมโอนี่คลายอ้อมกอด แก้มแดงระเรื่อ—ไม่รู้เพราะดีใจหรือเพราะอย่างอื่น—เธอก็หันไปมองอีกข้าง

ที่นั่งว่างเปล่า: ไร้เงาของรอนหรือเนวิลล์ ที่น่าจะกำลังฉลองกันอย่างบ้าคลั่ง

เฮอร์ไมโอนี่กะพริบตา “รอนกับเนวิลล์ไปไหน?” พวกเขาไม่น่าจะรีบกลับ แล้วไปอยู่ไหนกัน?

ลินเยว่ค่อยๆ หันมามองเธอ

“ลินเยว่ เธอรู้ไหมว่าพวกเขาไปไหน? ฉันมัวแต่ดูแข่ง—ไม่ทันสังเกต”

เฮอร์ไมโอนี่โน้มตัวถามคนข้างๆ อย่างงุนงง เธอไม่รู้เลยว่าพวกนั้นหายไปไหน

ลินเยว่ยกมือชี้ไปที่แถวหน้า “ตรงนั้น”

เฮอร์ไมโอนี่มองตามนิ้วแล้วจ้องเขม็ง: ที่นั่งแถวหน้าว่างเปล่า และนักเรียนข้างๆ ดูเหมือนจะขยับหนีออกไปไกลกว่าเดิม

งงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเธอก็ก้าวไปดู ชะโงกข้ามพนักพิงแถวหน้าไปเห็นเด็กผู้ชายห้าคนกลิ้งอยู่บนพื้น

รอน เนวิลล์ มัลฟอย กอยล์ และแครบ กำลังแลกหมัดกันนัวเนีย

รอนและเนวิลล์ ไม่รู้ไปเอาแรงมาจากไหน สู้ยิบตาด้วยความโกรธจัด; เด็กสลิธีรินสามคนกำลังเพลี่ยงพล้ำ

เฮอร์ไมโอนี่เดาะลิ้นอย่างหงุดหงิด แล้วค่อยๆ ถอยกลับมายืนข้างลินเยว่ เอียงคอพิจารณาสีหน้าที่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงของลินเยว่

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงต่อยกันล่ะ?”

ลินเยว่ตอบเสียงเหมือนเครื่องจักร “เดรโก มัลฟอยดูถูกทีมกริฟฟินดอร์ ล้อเลียนครอบครัวรอน และดูถูกพ่อแม่เนวิลล์ พวกเขาเลยเริ่มชกกัน”

ขณะฟัง เฮอร์ไมโอนี่แสดงสีหน้ารังเกียจอย่างไม่ปิดบัง

เธอไม่ชอบการแก้ปัญหาด้วยความรุนแรง แต่ต้องยอมรับว่าสำหรับคนอย่างเดรโก มัลฟอย เธอค่อนข้างเห็นด้วยกับการโดนสั่งสอนสักยก

เด็กสาวสองคน เฮอร์ไมโอนี่และลินเยว่ ไม่เข้าไปยุ่งใน “สมรภูมิ” ของเด็กผู้ชาย เฮอร์ไมโอนี่เห็นว่ารอนและเนวิลล์ได้เปรียบอยู่ จึงไม่จำเป็นต้องเข้าไปช่วย

ลินเยว่ไม่เคยคิดจะเข้าไปยุ่งอยู่แล้ว; การต่อสู้เป็นสิ่งผิด และเธอไม่ควรเข้าไปเกี่ยวพัน

ดังนั้นทั้งสองสาวจึงเดินตามฝูงชนลงจากอัฒจันทร์ควิดดิช มุ่งหน้าสู่ปราสาทฮอกวอตส์

ทิ้งเด็กผู้ชายห้าคนไว้เบื้องหลัง แลกหมัดแลกเท้ากันต่อไป

ทันทีที่เดินพ้นสนามควิดดิช เฮอร์ไมโอนี่และลินเยว่ก็เจอกับแฮร์รี่ที่กำลังเดินสวนมา

“แฮร์รี่ ยินดีด้วย!” เฮอร์ไมโอนี่ยิ้มร่าทันทีที่เห็นเขา เอ่ยปากชม

“เธอต้องทำลายสถิติแน่ๆ!”

“ถูกต้อง สถิติถูกทำลายแล้ว” ลินเยว่พูดเรียบๆ พยักหน้า “ยินดีด้วย แฮร์รี่”

แฮร์รี่ชินกับน้ำเสียงไร้คลื่นอารมณ์ของลินเยว่จนเป็นปกติ เขาเพียงแค่ยิ้ม เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

“ขอบใจเฮอร์ไมโอนี่ ขอบใจลินเยว่... แล้วรอนล่ะ?” แฮร์รี่มองไปข้างหลังแต่ไม่เห็นเพื่อนซี้

“เอ่อ... รอน” เฮอร์ไมโอนี่อึกอัก แล้วเล่าสิ่งที่เพิ่งเห็นให้ฟัง “เขากับเนวิลล์กำลังรุมสกรัมมัลฟอยกับลูกสมุนสองคนนั่นอยู่”

“อะไรนะ?!” แฮร์รี่ตาโต เตรียมจะวิ่งกลับไปที่อัฒจันทร์

เฮอร์ไมโอนี่รีบคว้าแขนเขาไว้ “ไม่ต้องรีบ—รอนกับเนวิลล์กำลังได้เปรียบ พวกเขากำลังอัดพวกมัลฟอยซะน่วมเลย”

“กว่าเธอจะไปถึง เรื่องคงจบแล้วมั้ง”

ทันทีที่เฮอร์ไมโอนี่พูดจบ แฮร์รี่ก็เห็นร่างสองร่างเดินลงมาจากอัฒจันทร์—รอนและเนวิลล์

มีรอยช้ำแดงๆ ที่หน้าผากรอน; ตาข้างหนึ่งของเนวิลล์บวมม่วง

“โอูย... ไหนเฮอร์ไมโอนี่บอกว่าพวกนายชนะไง?”

แฮร์รี่ทำหน้าเหยเกเมื่อเห็นสภาพเพื่อน

รอนลูบหน้าผาก ทำหน้าเจ็บปวดแป๊บหนึ่ง แล้วยิ้มร่าอย่างผู้ชนะ

“แน่นอน ฉันกับเนวิลล์ไม่ปล่อยพวกมันไว้แน่—ป่านนี้ยังนอนกองอยู่บนอัฒจันทร์ ลุกไม่ขึ้นหรอก”

แฮร์รี่พยักหน้าและยกนิ้วโป้งให้ทั้งคู่

เนวิลล์ยิ้ม ล้วงการ์ดกบช็อกโกแลตออกจากกระเป๋ายื่นให้แฮร์รี่

“ขอบใจนะแฮร์รี่ ถ้าไม่มีพวกนายสองคน ฉันคงไม่มีความกล้าไปสู้หน้ามัลฟอย เห็นนายสะสมพวกนี้—อันนี้ให้นาย”

แฮร์รี่รับการ์ดมาอย่างสุภาพแล้วส่ายหน้าเบาๆ

“ไม่หรอกเนวิลล์ นายมีความกล้าอยู่แล้ว ฉันกับรอนแค่ช่วยให้นายหามันเจอ”

เนวิลล์เกาหัว “ยังไงก็ขอบใจนะ ฉันไปก่อนล่ะ”

หลังจากบอกลาทั้งสี่คน เนวิลล์ก็เดินจากไป; กริฟฟินดอร์จะจัดงานฉลอง ถ้าเขารีบไปคงทันขนมอร่อยๆ

มองเนวิลล์เดินจากไป ลินเยว่หันมาหาเฮอร์ไมโอนี่ กำลังจะบอกว่าจะกลับไปอ่านหนังสือ จู่ๆ แฮร์รี่ก็ร้องขึ้นมา

“เป็นอะไร?” เฮอร์ไมโอนี่สะดุ้ง หันขวับไปหาแฮร์รี่

แฮร์รี่สูดหายใจลึก ชูการ์ดกบช็อกโกแลตให้คนอื่นดู

“ฉันว่าแล้วว่าฉันจำนิโคลัส แฟลมเมลได้! มาดูนี่สิ!”

ขณะอ่านข้อความบนการ์ด ตาของเฮอร์ไมโอนี่ก็เบิกกว้างและเป็นประกายขึ้นเรื่อยๆ

“กางเกงในขายาวของเมอร์ลิน! ไม่อยากเชื่อเลยว่าฉันลืมไปได้ยังไง!”

“ลืมอะไร?” รอนถาม งง

โดยไม่อธิบาย เฮอร์ไมโอนี่คว้าข้อมือลินเยว่แล้วออกวิ่งไปทางปราสาทฮอกวอตส์

“ตามฉันมา!”

แฮร์รี่กับรอนมองหน้ากันแล้ววิ่งตามไปอย่างว่าง่าย

พวกเขาวิ่งรวดเดียวถึงหน้าห้องนั่งเล่นรวมกริฟฟินดอร์ เฮอร์ไมโอนี่และลินเยว่หอบแฮ่ก

เฮอร์ไมโอนี่บอกรหัสผ่านและสุภาพสตรีอ้วนก็เปิดทางให้; เธอดึงลินเยว่ไปที่ประตู

ลินเยว่หยุดกึกที่ธรณีประตู ไม่ยอมก้าวต่อ

เมื่อแรงดึงถูกต้าน เฮอร์ไมโอนี่หันกลับมามอง “ลินเยว่ เป็นอะไร?”

ลินเยว่มองห้องนั่งเล่นรวมกริฟฟินดอร์ด้วยสายตาเรียบเฉย “กฎโรงเรียนไม่ได้ระบุว่านักเรียนต่างบ้านเข้าห้องนั่งเล่นรวมกริฟฟินดอร์ได้หรือไม่”

เพราะกฎไม่ได้ห้ามแต่ก็ไม่ได้อนุญาตชัดเจน ลินเยว่จึงเลือกที่จะไม่เข้าตามสัญชาตญาณ

เฮอร์ไมโอนี่กะพริบตา แล้วหัวเราะเบาๆ อย่างระอา

“ถ้ากฎไม่ได้ห้าม ก็แปลว่าเข้าได้”

ด้วยบทสรุปอันสมเหตุสมผลนั้น เธอดึงลินเยว่เข้าไปข้างใน

ลูกสิงโตน้อยที่กำลังเตรียมงานฉลองประหลาดใจที่เห็นเฮอร์ไมโอนี่พาลินเยว่เข้ามา แต่ไม่มีใครคัดค้าน

ทุกคนรู้ว่าลินเยว่ไม่ใช่สลิธีริน; ถ้าพาเข้ามา ก็ไม่เป็นไร

เฮอร์ไมโอนี่พาเธอไปที่มุมห้องนั่งเล่นรวม “รอตรงนี้นะ เดี๋ยวฉันวิ่งขึ้นไปเอาของที่หอนอน ถ้าแฮร์รี่กับรอนมา บอกให้พวกเขารอตรงนี้ด้วย เข้าใจไหม?”

ลินเยว่พยักหน้าเหมือนหุ่นยนต์ สีหน้าไร้อารมณ์ “เข้าใจแล้ว”

เฮอร์ไมโอนี่ยิ้ม หมุนตัวแล้ววิ่งขึ้นบันไดไปหอนอน

ทันทีที่เธอหายลับไป แฮร์รี่กับรอนก็พุ่งเข้ามา หอบหายใจตัวโยน

รอนพาดแขนบนไหล่แฮร์รี่ ยังหอบอยู่ “เฮอร์ไมโอนี่... เป็นอะไรของเธอ? ลากลินเยว่วิ่งปรู๊ดไปเลย—ตามไม่ทัน”

แฮร์รี่ที่หอบไม่แพ้กัน เท้าสะเอว “ไม่รู้สิ...”

เขากวาดตามองรอบห้อง จนเจอลินเยว่ที่มุมห้อง

“อยู่นั่นไง—ไปถามกันเถอะ”

“อื้ม...” รอนปรับลมหายใจแล้วเดินตามแฮร์รี่ไป