บทที่ 23 – เหตุการณ์เนวิลล์ (ตอนที่ 1)

เดินออกจากห้องสมุดฮอกวอตส์พร้อมกับสามสหาย ลินเยว่มองดูเนวิลล์ มัลฟอย และคนอื่นๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เช่นเคย เดรโกถูกขนาบข้างด้วยลูกสมุนสองคน แครบและกอยล์

ในตอนนี้พวกเขายืนล้อมวง ชี้หน้าหัวเราะเยาะเนวิลล์ที่ถูกคาถาสาปขาให้ติดกัน จนต้องกระโดดหยองแหยงอยู่กับที่

คิ้วของเฮอร์ไมโอนี่ขมวดเข้าหากันทันที โดยไม่ลังเล เธอชักไม้กายสิทธิ์ออกมาและชี้ไปที่เนวิลล์ "ไฟไนท์!"

คาถาคลายพันธนาการที่ขาของเนวิลล์ เขาเสียหลักและล้มคว่ำหน้า แฮร์รี่และรอนรับตัวเขาไว้ทัน แล้วหันขวับไปจ้องหน้าเด็กสลิธีรินทั้งสาม

‘มัลฟอย! เล่นสกปรกอีกแล้วนะ!' รอนคำรามใส่เดรโก มัลฟอย อยากจะใช้สายตาฆ่าคนได้ก็ตอนนี้แหละ

เดรโกหัวเราะเยาะแล้วเชิดหน้าขึ้น ‘ฉันเพิ่งเรียนคาถาใหม่มา ก็ต้องหาคนลองของหน่อยไม่ใช่หรือไง?'

‘แก—!' แฮร์รี่ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาเล็งไปที่มัลฟอย

‘แฮร์รี่ อย่า!' เฮอร์ไมโอนี่คว้าข้อมือเขาไว้แล้วส่ายหน้า

พวกเขาจะเสกคาถาใส่มัลฟอยกลางระเบียงไม่ได้—เดี๋ยวจะพาตัวเองและกริฟฟินดอร์เดือดร้อนไปด้วย

แฮร์รี่กัดฟันกรอด ยอมเก็บไม้กายสิทธิ์อย่างไม่เต็มใจ

‘หึ' เดรโกแสยะยิ้ม หมุนตัวเดินจากไปพร้อมกับ ‘ลูกน้องตัวน้อย' สองคน

รอนหลับตาแน่น แล้วหันไปมองเนวิลล์ ‘นายต้องสู้กลับบ้างสิ ถึงไม่ใช้เวทมนตร์—นายก็ควรชกหน้ามันสักหมัด!'

‘ฉัน... ฉันทำไม่ได้' เนวิลล์ตัวสั่น ส่ายหน้า ‘ฉันกลัว'

‘บางทีมัลฟอยอาจพูดถูก ฉัน—ฉันไม่ควรอยู่กริฟฟินดอร์เลย ฉันไม่กล้าหาญ'

‘เนวิลล์!' รอนจ้องหน้าเขาแล้วจับไหล่แน่น ‘ฟังนะ: สำหรับพวกเรา นายมีค่ากว่ามัลฟอยเป็นโหล เข้าใจไหม?'

เนวิลล์เม้มปากแล้วพยักหน้าเบาๆ

ลินเยว่มองเขาด้วยแววตาไร้ชีวิตชีวา ‘ความอดทนที่ไร้ขีดจำกัด มีแต่จะทำให้คนพาลได้ใจ' เธอพูดเสียงเรียบ

‘ตามกฎโรงเรียน ฉันแนะนำให้นายไปขอความช่วยเหลือจากศาสตราจารย์'

‘หรือดีกว่านั้น—ต่อยมันสักหมัด!' รอนเสริม ชกลมโชว์

‘ฉัน... ฉันจะพยายาม' เนวิลล์พึมพำ ห่อไหล่

ลินเยว่ปรายตามองรอนอย่างเย็นชา; ข้อเสนอของเขาละเมิดกฎชัดเจน

เธอละสายตา บอกลาทั้งสี่คนตามมารยาท แล้วกลับเข้าห้องสมุด

เฮอร์ไมโอนี่และคนอื่นๆ พาเนวิลล์กลับไปส่งที่ห้องนั่งเล่นรวมกริฟฟินดอร์ เผื่อมัลฟอยจะดักเล่นงานอีก

หลังจากเฮอร์ไมโอนี่บังคับให้สัญญาว่าจะนอนวันละหกชั่วโมง โชและมารีเอ็ตต้าก็ได้เห็นลินเยว่ ‘เข้านอนแต่หัวค่ำ' ทุกคืน

ไม่นานพวกเธอก็ชินและชอบกิจวัตรใหม่ของเธอ—ดีต่อสุขภาพกว่าแบบเก่าแน่นอน

แต่ไม่มีใครรู้เลยว่า ในช่วงหกชั่วโมงนั้น นาฬิกาชีวิตอันแม่นยำของเธอจะปลุกเธอให้ตื่นทุกๆ หกสิบนาที วนเวียนอยู่อย่างนั้นไม่จบสิ้น

ไม่กี่วันต่อมา การแข่งขันนัดที่สองของทีมกริฟฟินดอร์ก็มาถึง

คราวนี้กริฟฟินดอร์เจอกับฮัฟเฟิลพัฟ

แต่ที่น่าประหลาดใจสำหรับทุกคนคือกรรมการผู้ตัดสินคือศาสตราจารย์สเนป

‘ศาสตราจารย์สเนป...' ส้อมในมือรอนร่วงกราวเมื่อแฮร์รี่บอกข่าว

‘ใช่' แฮร์รี่พยักหน้าเครียดๆ ‘เขาเป็นกรรมการ'

‘บลัดเจอร์ของเมอร์ลิน...' รอนเก็บส้อมขึ้นมาแล้วยัดไส้กรอกเข้าปาก ‘เขาจะปกป้องนายงั้นเหรอ?'

‘ถ้าควิดเรลล์พยายามฆ่าแฮร์รี่ในนัดที่แล้วจริงๆ น่ะนะ'

‘ก็น่าจะใช่นะ' เฮอร์ไมโอนี่พูด ‘ถึงเขาอาจจะยังหาเรื่องตัดคะแนนกริฟฟินดอร์อยู่ดีก็เถอะ'

ทุกคนรู้ดีว่าสเนปเกลียดกริฟฟินดอร์เข้าไส้

แฮร์รี่สูดหายใจลึกอย่างมุ่งมั่น ‘ฉันจะจับลูกโกลเด้นสนิชให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้!'

‘เอาเลยเพื่อน—ฉันเชื่อในตัวนาย' รอนตบหลังแฮร์รี่แรงจนมันบดแทบพุ่งออกจากปากแฮร์รี่

แฮร์รี่ส่งสายตาขวางๆ ให้: เวลาไม่มีอันตราย เพื่อนรักนายนี่แหละตัวอันตรายที่สุด

เฮอร์ไมโอนี่หัวเราะเบาๆ เด็กผู้ชายหนอเด็กผู้ชาย—พลังเหลือล้นเสมอ

ไม่ใช่ว่าเธอจะขาดความกระตือรือร้นหรอกนะ

เห็นลินเยว่ทานมื้อเช้าเสร็จ เฮอร์ไมโอนี่รีบตามไป

‘อรุณสวัสดิ์ ลินเยว่!' เธอทักเสียงใส ก้าวไปขวางทาง

ลินเยว่พยักหน้าเรียบๆ ‘อรุณสวัสดิ์ เฮอร์ไมโอนี่'

เฮอร์ไมโอนี่ลังเล นึกถึงตอนที่ลินเยว่ลงโทษตัวเองหลังจบแมตช์ที่แล้ว เธอควรชวนอีกดีไหมนะ?

ลินเยว่พิจารณาเธอ ‘มีอะไรเหรอ เฮอร์ไมโอนี่?'

เฮอร์ไมโอนี่สูดหายใจ ‘ฉัน... อยากรู้ว่าเธอจะไปดูควิดดิชนัดหน้ากับฉันไหม?'

ลินเยว่ตอบตกลงทันที ‘ไม่มีปัญหา'

เฮอร์ไมโอนี่สบตาเธอ ‘สัญญาว่าจะไม่ลงโทษตัวเองนะ เธอพูดแล้วว่าจะไม่ทำอีก'

พยักหน้าช้าๆ ‘ฉันจะไม่ลงโทษตัวเอง'

‘ดี งั้นพรุ่งนี้เช้าเจอกันที่สนามควิดดิชนะ?'

‘ตกลง'

ยิ้มกว้าง เฮอร์ไมโอนี่เดินกลับไปหาแฮร์รี่และรอน; ลินเยว่เดินออกจากห้องโถงใหญ่ตรงไปเรียนวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์

ภายในห้องเรียน ผีศาสตราจารย์บินส์ลอยอยู่เหนือโต๊ะแล้ว

เขาไม่ต้องกิน ไม่ต้องพัก และมาถึงเป็นคนแรกเสมอ

ครูคนเดียวที่มาถึงก่อนลินเยว่

เธอนั่งลง หยิบหนังสือออกจากกระเป๋า และเริ่มอ่าน

เธอจำเนื้อหาในหนังสือเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์ได้หมดแล้ว จึงไม่ต้องเสียเวลาทบทวนก่อนเริ่มเรียน—เอาเวลาไปอ่านเรื่องใหม่ดีกว่า

ลินเยว่อ่านไปได้สิบกว่าหน้า เหล่านกอินทรีเรเวนคลอและแบดเจอร์น้อยฮัฟเฟิลพัฟก็เริ่มทยอยเดินเข้าห้องเรียน

เมื่อทุกคนมาครบ ระฆังก็ดังตรงเวลาเป๊ะ โดยไม่แม้แต่จะเหลือบมองว่ามีนักเรียนนั่งอยู่กี่คน ศาสตราจารย์บินส์ก็เริ่มบรรยายทันที

เสียงของผีศาสตราจารย์—ราบเรียบไร้โทนเสียงขึ้นลง และมีฤทธิ์ง่วงนอนรุนแรง—ลอยเข้าหูนักเรียน

ไม่กี่นาที แบดเจอร์น้อยฮัฟเฟิลพัฟก็เริ่มหาวหวอด; ผ่านไปไม่ถึงห้านาที ครึ่งห้องก็ฟุบหลับไปแล้ว

ศาสตราจารย์บินส์ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ราวกับมองไม่เห็นพวกเขา และยังคงพ่นเนื้อหาด้วยเสียงยานคางต่อไป

ไม่นาน แม้แต่นกอินทรีเรเวนคลอผู้ขยันขันแข็งก็เริ่มต้านทานไม่ไหว ถ้าวิชานี้ยาก พวกเขาคงไม่ว่าอะไร—เผลอๆ จะชอบความท้าทายด้วยซ้ำ

แต่วิชานี้ไม่ยาก; มันสะกดจิตต่างหาก เสียงของศาสตราจารย์บินส์เจาะเข้าสมองเหมือนสว่านอันจิ๋ว

และขณะเจาะ มันก็กระซิบว่า: ง่วงจังเลย... หลับซะเถอะ... ง่วงจังเลย... หลับซะเถอะ...

ชั่วพริบตา เหล่านกอินทรีก็หาวกันอย่างควบคุมไม่ได้ พวกเขาเหลือบมองลินเยว่ตามสัญชาตญาณ; เธอยังดูเหมือนเดิมเป๊ะ ไม่แสดงอาการง่วงแม้แต่น้อยขณะฟังศาสตราจารย์บินส์

ด้วยความทึ่งในใจ นกอินทรีเรเวนคลอสังเกตเห็นว่าลินเยว่ยังคงจดบันทึกอย่างละเอียด เมื่ออุ่นใจแล้ว พวกเขาก็ยอมจำนนต่อความง่วงและหนุนโต๊ะหลับทันที

ยังไงซะ ลินเยว่ก็จดทุกอย่างไว้แล้ว; เดี๋ยวค่อยยืมสมุดจดเธอมาลอกทีหลัง ตอนนี้ขอนอนก่อนละกัน

ลินเยว่ไม่มีความเห็นเรื่องเพื่อนร่วมชั้นหลับในคาบ เธอเพียงแค่ชำเลืองมองพวกเขาไม่กี่วินาที แล้วหันกลับไปหาศาสตราจารย์บินส์ จดบันทึกต่อไปไม่หยุด

สมองของเธอแล่นเร็ว: การหลับในห้องเรียนหมายถึงไม่ตั้งใจเรียน; การไม่ตั้งใจเรียนเป็นเรื่องผิด; มันทำให้คะแนนตก; คะแนนตกนำไปสู่การถูกกำจัด... สีหน้าไร้อารมณ์ เธอเงยหน้ามองศาสตราจารย์และจดต่อไป

บางทีสิ่งมีชีวิตที่คล้ายคลึงกันที่สุดในห้องเรียนนี้อาจเป็นลินเยว่และศาสตราจารย์บินส์—เครื่องจักรที่แม่นยำสองเครื่องที่ทำงานโดยไม่หยุดพัก

พวกเขาไม่เคยผิดพลาด ไม่เคยเหนื่อย และไม่มีความคิดหรือความรู้สึกอื่นใดเจือปน

เมื่อวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์จบลง ลินเยว่ให้เพื่อนเรเวนคลอยืมสมุดจดตามปกติ; พอพวกเขาลอกเสร็จ สมุดก็จะถูกส่งต่อให้ฮัฟเฟิลพัฟ ก่อนจะกลับมาถึงมือเธอในที่สุด

กระบวนการทั้งหมดจะเสร็จสิ้นภายในสองวัน ทุกคนพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่เบียดเบียนเวลาทบทวนของลินเยว่

เช้าวันรุ่งขึ้นตอนมื้อเช้า แฮนนาห์ อับบอต นำสมุดจดประวัติศาสตร์เวทมนตร์มาคืนเธอ

ลินเยว่พยักหน้าเรียบๆ "ขอบคุณที่ลำบาก" เธอพูดเสียงเรียบ

"ไม่ๆ" แฮนนาห์รีบโบกมือ "พวกเราต่างหากที่ต้องขอบคุณเธอที่ให้ลอกเลคเชอร์"

ลินเยว่ไม่ตอบอะไร; เธอเพียงแค่หันกลับไปเก็บสมุดลงกระเป๋า

แฮนนาห์พิจารณาลินเยว่ ผู้ซึ่งตัวตนทั้งหมดแผ่รังสีความสงบนิ่งและไร้ความรู้สึกอยู่เสมอ

ความกลัวที่เคยมีค่อยๆ จางหายไปตลอดเวลาที่รู้จักกัน

แฮนนาห์มองออกว่าลินเยว่เป็นคนดี; แม้จะ "แปลก" ไปบ้างในบางครั้ง แต่ความแปลกนั้นก็ไม่อาจบดบังเสน่ห์เงียบๆ ของเธอได้

เก็บสมุดเสร็จ ลินเยว่นั่งลงและจัดการมื้อเช้าด้วยความเร็วแสง เมื่อกินเสร็จ เธอก็นั่งรอเฮอร์ไมโอนี่ที่ม้านั่งเรเวนคลออย่างเงียบๆ

โชคดีที่เฮอร์ไมโอนี่ไม่ปล่อยให้รอนาน; หลังจากรีบกินมื้อเช้าของตัวเองเสร็จ เธอก็รีบวิ่งจากโต๊ะกริฟฟินดอร์มาที่โต๊ะเรเวนคลอ

"ลินเยว่! ไปกันเถอะ!" เฮอร์ไมโอนี่ยิ้มกว้าง ควิดดิชไม่ได้ดึงดูดใจเธอเป็นพิเศษ; ความตื่นเต้นของเธอมาจากการได้ดูการแข่งขันกับลินเยว่ต่างหาก

ทั้งสองเดินออกจากห้องโถงใหญ่ไปด้วยกัน แฮร์รี่และรอนเดินตามหลังมา เคี้ยวขนมปังปิ้งตุ้ยๆ เหล่านกอินทรีเรเวนคลอได้แต่มองดูความภาคภูมิใจของบ้านถูกสิงโตฉกตัวไป

"ครั้งที่สองแล้ว..." โช แชงพึมพำ มองดูทั้งคู่เดินลับตาไป

"ใช่ ครั้งที่สอง" มารีเอ็ตต้าเห็นด้วย ดวงตาฉายแววสนใจ

"ตลกดี—ลินเยว่ยอมฟังเฮอร์ไมโอนี่จริงๆ ตอนฉันบอกเธอเรื่องตารางเวลาครั้งแรก เธอเมินฉันเฉยเลย" โชบ่นทำท่าทางน้อยใจเล่นๆ

มารีเอ็ตต้าส่ายหน้า ขำเพื่อนที่จู่ๆ ก็ทำตัวดราม่า

"แหงล่ะ เธอจะไปสู้มิสเกรนเจอร์ได้ยังไง"

"หมายความว่าไง?" โชหันขวับ หรี่ตามองอย่างอันตราย

มารีเอ็ตต้ากำลังจะบอกว่าเธอด้อยกว่าเกรนเจอร์งั้นเหรอ?

อ่านภัยคุกคามในสายตาโชออก มารีเอ็ตต้ายกมือสองข้างยอมแพ้ "เธอเข้าใจผิดแล้ว!"

"ฉันไม่ได้หมายความว่าเธอด้อยกว่าเกรนเจอร์ตรงไหนสักหน่อย"

"งั้นหมายความว่าไง?" โชขมวดคิ้ว งง

มารีเอ็ตต้าเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ

"เธอไม่สังเกตเหรอ?"

"สังเกตอะไร?" โชรู้สึกงงเป็นไก่ตาแตก

มารีเอ็ตต้าเหลือบมองซ้ายขวา แล้วโน้มตัวเข้าไปกระซิบ "วิธีที่ลินเยว่ปฏิบัติกับเกรนเจอร์—และวิธีที่เกรนเจอร์ปฏิบัติกับลินเยว่—มันต่างจากที่พวกเธอทำกับคนอื่นโดยสิ้นเชิง"

"และเห็นได้ชัดว่า ลินเยว่จะฟังคำแนะนำของเกรนเจอร์ แต่ไม่ฟังพวกเรา"

"อื้ม" โชพยักหน้า "แล้วไง?"

"แล้วไง—" มารีเอ็ตต้ามองเธออย่างระอา ชูนิ้วชี้สองข้างขึ้นมา แล้วค่อยๆ เลื่อนเข้าหากันจนปลายนิ้วชนกัน "เก็ทหรือยัง?"

โชจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วความเข้าใจก็สว่างวาบ

"แต่... แต่พวกเธอเป็นผู้หญิงทั้งคู่นะ!"

มารีเอ็ตต้ายักไหล่ "แล้วไง? ความรู้สึกดีๆ ที่แท้จริงไม่เกี่ยงเพศหรอก"