บทที่ 20 – กระจกเงาแห่งเอริเซด (ตอนที่ 2)

ลินเยว่มองรอนด้วยความใจเย็นและพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "นี่คือกระจกเงาแห่งเอริเซด; มันจะแสดงความปรารถนาเบื้องลึกที่สุดของจิตใจคน"

"ความปรารถนาเบื้องลึก..." แฮร์รี่พึมพำ จ้องมองกระจกเงาแห่งเอริเซดด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความโหยหาและหลงใหล

แน่นอน... ครอบครัวที่เขาโหยหา ครอบครัวที่สามารถอยู่เคียงข้างเขาได้

รอนอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองกระจก สิ่งที่เขาปรารถนา... คือการได้โดดเด่นกว่าชาร์ลีและบิลใช่ไหม? เมื่อเห็นแฮร์รี่และรอนยังคงตกอยู่ในภวังค์ ลินเยว่จึงพูดขึ้นโดยปราศจากความยินดีหรือโศกเศร้า

"กระจกนี้ถูกสร้างขึ้นมาในฐานะวัตถุแปรธาตุ มันสามารถชี้ทางอนาคตที่ชัดเจนให้กับผู้ที่มีปณิธานแน่วแน่ แต่ก็สามารถกักขังผู้ที่มีจิตใจอ่อนแอ ปล่อยให้พวกเขาเสียเวลาชีวิตอยู่หน้ากระจกจนเหลือเพียงโครงกระดูก"

น้ำเสียงที่เย็นชาของลินเยว่ทำให้แฮร์รี่และรอนตัวสั่น

แม้แต่แฮร์รี่ที่กำลังหลงอยู่ในภาพที่พ่อแม่โอบกอดเขาก็ถูกดึงสติกลับมาด้วยคำพูดของเธอ

เขาหลับตาแน่นและบังคับตัวเองให้หันหน้าหนีจากกระจกเงาแห่งเอริเซด

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง แฮร์รี่หอบหายใจ ใช้พลังใจทุกหยาดหยดในการฝืนตัวเอง เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก

"ขอบใจที่เตือนนะ ลินเยว่" เขาฝืนยิ้ม—เขาเกือบจะพ่ายแพ้ให้กับมันแล้ว

เธอมองเขาด้วยสายตาว่างเปล่า "ฉันแค่พูดทวนสิ่งที่หนังสือเขียนไว้เกี่ยวกับผลกระทบของมัน"

แฮร์รี่รู้สึกเหมือนกลืนอากาศเข้าไปเต็มปอด—เขาซึ้งใจเร็วไปหน่อย เธอไม่ได้ตั้งใจจะเตือนสติเขาเลยสักนิด

"แล้วเธอล่ะเห็นอะไร?" รอนถามด้วยความอยากรู้ เขาอยากรู้เหลือเกินว่าความปรารถนาอะไรที่ซ่อนอยู่ภายใต้เปลือกนอกที่ไร้อารมณ์และบ้าเรียนของลินเยว่

แฮร์รี่เองก็อยากรู้ไม่แพ้กัน เธอต้องการอะไรมากที่สุด?

แต่กระจกนั่นก็ดูอันตราย—ควรให้เธอไปดูไหมนะ?

ตัวลินเยว่เองไม่ได้คิดอะไรมาก เมื่อได้ยินคำถาม เธอจึงคิดตามเหตุผลว่าถ้าจะตอบก็ต้องมองเข้าไปในกระจก และเดินไปยืนตรงหน้ากระจกเงา

ภาพในกระจกเริ่มเปลี่ยนทันทีที่เธอมายืนอยู่: ภาพเตียงนอนนุ่มน่านอนที่มีแสงแดดส่องถึง โดยมีลินเยว่ที่ดูสงบสุขนอนขดตัวหลับอยู่

ภาพถัดมาเป็นโต๊ะอาหารที่เต็มไปด้วยของอร่อย ลินเยว่นั่งกินอย่างสบายอารมณ์

สุดท้ายเป็นภาพแวบหนึ่งของเธอกับเฮอร์ไมโอนี่เดินเล่นกันบนเนินเขา; จากนั้นหมอกก็ปกคลุมภาพทั้งหมด ราวกับว่าแม้แต่กระจกเงาแห่งเอริเซดก็ไม่อาจล้วงลึกไปกว่านี้ได้

"เธอเห็นอะไร?" แฮร์รี่กะพริบตาอย่างคาดหวัง คะแนนเต็มทุกวิชา? เรเวนคลอชนะถ้วยบ้านดีเด่น?

เธอหันกลับมา น้ำเสียงราบเรียบ "ตอนแรกฉันนอนหลับท่ามกลางแสงแดด แล้วก็กินข้าว แล้วก็เดินกับเฮอร์ไมโอนี่—แต่ละภาพแวบผ่านไป แล้วจบลงด้วยหมอก ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น"

แฮร์รี่กับรอนมองหน้ากัน รอนขมวดคิ้ว

"ความปรารถนาสูงสุดในใจเธอคือ กิน นอน และเดินเล่นเนี่ยนะ?"

"แล้วหมอกตอนจบล่ะ?"

ลินเยว่ส่ายหน้าอย่างใจเย็น "ในหนังสือไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้น"

"โอเค..." รอนเกาหัว

ด้วยความอาลัยอาวรณ์เป็นครั้งสุดท้าย แฮร์รี่เดินออกจากห้องเรียนพร้อมกับรอนและลินเยว่ โดยไม่หวนกลับมาอีก

เขาสาบานว่าจะไม่ตามหากระจกเงาแห่งเอริเซดอีกต่อไป

พ่อแม่ของเขาตายเพื่อปกป้องเขาจากลอร์ดโวลเดอมอร์เพื่อให้เขามีชีวิตอยู่ ไม่ใช่มาเสียเวลาเปล่าไปกับภาพลวงตา

ที่มุมถัดไปพวกเขาแยกทางกัน; ลินเยว่รีบกลับหอพักและเข้าสู่โหมดการเรียนทันที

การออกไปข้างนอกครั้งนี้เสียเวลาไปหนึ่งชั่วโมง; ตอนนี้เธอติดค้างเวลาเรียนอยู่แปดชั่วโมง

เวลานอนแปดคืนน่าจะชดเชยได้ สมองของเธอคำนวณเสร็จสรรพ

เมื่อเรียนตอนเช้าจบ เธอปิดหนังสือ เตรียมตัวไปห้องโถงใหญ่—และเพื่อเป็นการไถ่โทษ เธอหยิกแขนซ้ายตัวเองโทษฐานที่เสียเวลาเรียนไปกับกระจก

เธอเดินออกจากห้องนั่งเล่นรวมเรเวนคลออย่างกระฉับกระเฉง

อาหารกลางวันเพิ่งถูกเสิร์ฟตอนเธอเข้าไปในห้องโถงใหญ่; ศาสตราจารย์และนักเรียนคนอื่นยังมาไม่ถึง

เมื่อไม่มีศาสตราจารย์คนไหนมาห้าม เธอจึงจัดการมื้อเที่ยงเสร็จภายในสามนาทีครึ่งและรีบกลับหอพักไปอ่านหนังสือต่อ

กว่าเจ้าหน้าที่และนักเรียนคนอื่นจะมาถึง เธอก็กลับไปเรียนต่อเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเห็นจานอาหารที่พร่องไป เหล่าศาสตราจารย์ที่เข้าใจสถานการณ์—รวมถึงแฮร์รี่และรอน—ต่างถอนหายใจออกมาพร้อมกัน

ตลอดสี่วันถัดมา แฮร์รี่และรอนไม่เห็นแม้แต่เงาของเธอ

ทุกเช้าตอนเจ็ดโมง เธอจะไปคืนหนังสือที่ห้องสมุด ยืมเล่มใหม่สำหรับวันนั้น กินมื้อเช้า และกลับไปเรียนในหอพัก

เธอจะออกมาเฉพาะมื้อเที่ยงและมื้อเย็น ซึ่งแต่ละมื้อใช้เวลาแค่สามนาทีครึ่ง; รวมเวลาเดินด้วยก็แค่เจ็ดนาที

แม้แต่ศาสตราจารย์ก็ดักเจอเธอไม่ทัน; บันไดฮอกวอตส์ดูเหมือนจะอำนวยความสะดวกให้เธอทุกฝีก้าว

มีเพียงมาดามพินซ์เท่านั้นที่เห็นเธอทุกวัน

เธอเฝ้ามองดูเด็กสาวที่หน้าซีดลงเรื่อยๆ และดูโรยราลงทุกที

เช้าวันที่ห้า ขณะที่ลินเยว่ยืมหนังสือตั้งใหม่อีกครั้ง มาดามพินซ์ก็เอ่ยปากทัก

"มิสลินเยว่... เธอไม่สบายหรือเปล่า? หน้าตาดูซีดเซียวมากเลยนะ"

"ขอบคุณที่เป็นห่วงค่ะ หนูไม่ได้ไม่สบายค่ะ มาดามพินซ์" ลินเยว่ตอบเสียงเรียบ แต่เสียงแหบแห้งและฟังดูล่องลอยชอบกล

นี่เป็นวันที่ห้าแล้ว; เธอไม่ได้นอนหลับตาเลยมาสี่คืนเต็มๆ แต่เพิ่งจะชดเชยเวลาเรียนที่เสียไปได้แค่ครึ่งเดียว อีกครึ่งหนึ่งยังรออยู่

มาดามพินซ์เม้มปาก พิจารณาลินเยว่ "ถ้าเธอรู้สึกไม่ค่อยดี ให้ไปห้องพยาบาลนะ อย่าทำให้พวกเราเป็นห่วง เข้าใจไหม?"

ลินเยว่พยักหน้า แววตาไร้ชีวิตชีวา "เข้าใจแล้วค่ะ ขอบคุณค่ะ มาดามพินซ์"

รับหนังสือที่มาดามพินซ์ยื่นให้ ลินเยว่ยัดมันลงกระเป๋า รีบไปกินอะไรเร็วๆ ที่ห้องโถงใหญ่ แล้วรีบกลับหอพักเพื่อเรียนต่อ

แฮร์รี่และรอนไม่มีโอกาสเจอเธอเลย และพวกเขาก็ไม่สามารถเดินไปหอคอยเรเวนคลอได้ตลอดเวลา—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการบ้านของพวกเขาเองก็เริ่มกองพะเนิน

ดังนั้นความคิดที่จะช่วยให้เธอผ่อนคลายจึงถูกผลักไปไว้หลังสุด

ในที่สุด เช้าวันที่เก้าหลังคริสต์มาส ลินเยว่ก็ได้แลกเวลานอนแปดคืนเต็มเพื่อทวงคืนเวลาเรียนที่ขาดไปทุกชั่วโมง

เธอเลื่อนหนังสือที่อ่านจบแล้วลงกระเป๋าและยันตัวกับโต๊ะเพื่อลุกขึ้น ทันใดนั้นลมหายใจของเธอก็หนักหน่วง หัวหมุนติ้ว และโลกทั้งใบก็ดูเหมือนจะหมุนคว้าง

ความมืดเข้าครอบงำการมองเห็น; ร่างของเธอล้มตึงไปข้างหลังกระแทกพื้นพรมของหอพักฮอกวอตส์—โชคดีที่มีพรม ไม่อย่างนั้นคงเจ็บหนักกว่านี้

ผมสีดำสยายเต็มใบหน้า ทำให้ผิวของเธอดูซีดขาวราวกับแวมไพร์ที่ไร้ชีวิต

รอยคล้ำใต้ตาบ่งบอกถึงความอ่อนล้าอย่างที่สุด ดวงอาทิตย์ค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้า แสงไล่ระดับจากข้อเท้าขึ้นมาเรื่อยๆ

กว่าดวงอาทิตย์จะขึ้นสูงและแสงส่องกระทบใบหน้า ลินเยว่ก็ยังไม่ขยับตัว

กลางวันเปลี่ยนเป็นกลางคืน; จนกระทั่งแสงจันทร์ลอดเข้ามาในห้อง เธอถึงค่อยๆ ฝืนลืมตาขึ้นมาอย่างยากลำบาก

แววตาที่สงบนิ่งดั่งความตายยังคงอยู่ขณะที่เธอพยายามพยุงตัวขึ้นด้วยมือและเข่า

เธอเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ค่ำคืนที่สว่างไสวทำให้บางอย่างในสมองที่มึนงงของเธอเริ่มทำงาน

ซวนเซถอยหลังไปนั่งที่เตียงและยกข้อมือขวาขึ้นดูนาฬิกา

สองทุ่ม—แสดงว่าเธอสลบไปทั้งวัน

สมองของเธอคำนวณตัวเลขอย่างทุลักทุเล และได้ข้อสรุปออกมาโดยอัตโนมัติ: เธอเสียเวลาเรียนไปเกือบสิบห้าชั่วโมง ตั้งแต่ตีห้าเมื่อเช้าจนถึงตอนนี้

เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ตั้งใจจะไปหยิบกระเป๋าและรีบเอาหนังสือไปคืนห้องสมุดเพื่อยืมเล่มใหม่ก่อนเคอร์ฟิว

แต่ยังไม่ทันจะลุกขึ้นยืน สมองที่หมุนติ้วก็ทรยศต่อการทรงตัว ทำให้เธอล้มกลับลงไปบนฟูก

'อึก...' เธอส่งเสียงร้องในลำคอเบาๆ เมื่อเดินไม่ได้ เธอจึงกลิ้งตัวลงจากเตียงแล้วคลาน

ทีละนิ้ว เธอตะเกียกตะกายลากสังขารไปทางห้องน้ำโดยใช้แขนทั้งสองข้างออกแรง; ขาของเธอไม่ตอบสนองคำสั่งอีกต่อไป

สมองของเธอมึนงงเกินกว่าจะควบคุมร่างกาย น้ำเย็น—ท่ามกลางหมอกควันในหัว ทางออกผุดขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ

ที่บ้าน เวลาเรียนจนมึนงงหรืออ่อนแรงจนลุกไม่ขึ้น พ่อหรือแม่จะเอาน้ำเย็นจัดสาดใส่เธอ เพื่อกระตุ้นสมองให้ตื่นตัว

หลังจากนั้นมันจะเจ็บปวด แต่มันได้ผล

เธอลากตัวเองเข้าไปในห้องน้ำ เปิดก๊อกน้ำจนสุด—ไม่มีน้ำอุ่น—ปล่อยให้น้ำเย็นเฉียบในฤดูหนาวไหลทะลักลงมาใส่ตัว

หัวและเสื้อผ้าเปียกโชก ตัวสั่นสะท้าน เธอรู้สึกถึงความเย็นที่กระชากสติให้ตื่น

ใบหน้าซีดยิ่งกว่าเดิม ริมฝีปากม่วงคล้ำ เธอปิดน้ำแล้วยันตัวกับผนังมือกุมศีรษะ

ครู่ต่อมา เธอเดินโซเซออกมา คว้าผ้าขนหนูเช็ดผมอย่างแรงสองที ถอดเสื้อผ้าที่เปียกชุ่มออก แล้วสวมชุดแห้ง

เหลือบมองนาฬิกา: เสียไปอีกหนึ่งชั่วโมง—สามทุ่มแล้ว

ต้องเรียนชดเชยอีกสิบหกชั่วโมง สมองที่ปวดตุบๆ แจ้งเตือน

เธอสะพายกระเป๋าขึ้นไหล่แล้วเดินโซเซออกไปที่ระเบียงทางเดิน

ที่หน้าประตูห้องสมุดเล็กของเรเวนคลอ เธอชะงัก

แตะแก้มตัวเอง—เย็นเฉียบเหมือนมือ—แล้วนึกถึงภาพในกระจก: ผิวซีดเผือด ริมฝีปากคล้ำ ความเจ็บป่วยฉายชัดบนใบหน้า

ความทรงจำผุดขึ้นมา; เรื่องนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อน—ความเจ็บป่วย

กฎของแม่: ต่อให้ป่วยก็ต้องเรียน กินยาไม่กี่เม็ดแล้วก็ไปโรงเรียนซะ

ครูและเพื่อนร่วมชั้นไม่เคยบอกให้เธอหยุด

แต่ศาสตราจารย์ฟลิตวิก ศาสตราจารย์มักกอนนากัล อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์... พวกเขาเคยบังคับให้เธอพักในวันคริสต์มาส พวกเขาต้องบังคับให้เธอพักตอนนี้แน่

การเรียนรอไม่ได้; ความเจ็บป่วยไม่ใช่ข้ออ้าง และนี่มันก็แค่อาการมึนงง ไม่ใช่ป่วยจริงๆ สักหน่อย

เธอต้องไม่ให้ใครเห็น เธอจะอยู่ที่หอคอยเรเวนคลอและเรียนในหอพัก

ล้มเลิกความตั้งใจที่จะเดินไปห้องสมุดฮอกวอตส์ เธอดึงหนังสือสี่เล่มจากชั้นของเรเวนคลอ แล้วเดินโซเซกลับไปที่ห้อง

ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ เปิดหนังสือ และเข้าสู่โหมดการเรียนอีกครั้ง

ราตรีดึกสงัด; แสงจันทร์ซีดจางที่ส่องกระทบใบหน้าไร้สีเลือดของเธอ ทำให้ภาพที่เห็นดูอ้างว้างและหดหู่ยิ่งกว่าเดิม