บทที่ 8 การร่ายรำของหุ่นศิลา

ทันทีที่หมดคาบเรียนวิชาสมุนไพรศาสตร์ หลินเยว่ซึ่งเพิ่งจะคว้าสิบคะแนนมาจากศาสตราจารย์สเปราต์ ก็ได้รับคะแนนเพิ่มอีกยี่สิบคะแนนจากมาดามฮูช

แม่มดผู้มีสายตาเฉียบคมยืนอยู่เบื้องหน้าหลินเยว่ พยายามอย่างยิ่งที่จะแสดงสีหน้าที่ดูอ่อนโยนและเป็นมิตรที่สุดเท่าที่จะทำได้

"ฉันต้องขอบใจเธอจริงๆ นะ แม่หนูน้อย เธอช่วยไม่ให้เนวิลล์ ลองบัตท่อมต้องเจ็บตัว สำหรับความมีน้ำใจและคาถาลอยตัวอันยอดเยี่ยมของเธอ ฉันคิดว่าเธอสมควรได้รับยี่สิบคะแนน"

หลินเยว่พยักหน้ารับด้วยสีหน้าสงบนิ่ง กล่าวอย่างสุภาพว่า "ขอบคุณค่ะ มาดามฮูช"

"เธอสมควรได้รับมันแล้วล่ะ" มาดามฮูชเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม พลางลูบผมของหลินเยว่เบาๆ "อ้อ คุณลองบัตท่อมฝากขอบคุณเธอด้วยนะ"

"เขาอยู่ที่ไหนคะ" หลินเยว่ถามมาดามฮูชด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ไร้อารมณ์

"อะไรนะ" มาดามฮูชชะงักไปเล็กน้อย

หลินเยว่ขยับสายกระเป๋าเป้บนไหล่ "เขาอยากขอบคุณหนู หนูจะไปหาเขาค่ะ"

มาดามฮูชนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้ "คุณลองบัตท่อมตกใจนิดหน่อย ตอนนี้อยู่ที่ห้องพยาบาลจ้ะ"

"รับทราบ ขอบคุณค่ะมาดามฮูช" หลินเยว่พยักหน้า ก่อนจะก้าวฉับๆ ออกจากบริเวณหน้าเรือนกระจกไปอย่างรวดเร็ว

เหล่าเด็กบ้านอินทรีและบ้านแบดเจอร์ที่เพิ่งเลิกเรียนและกำลังเดินออกจากเรือนกระจก ต่างมองตามแผ่นหลังของหลินเยว่ด้วยความทึ่ง

อีกยี่สิบคะแนน... นี่เพิ่งจะเปิดเทอมมาได้ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ แต่หลินเยว่กลับทำคะแนนนำโด่งพุ่งทะยานทิ้งห่างบ้านอื่นไปไกลลิบ ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ

เมื่อผลักบานประตูห้องพยาบาลเข้าไป หลินเยว่ก็ตรงดิ่งไปยังเตียงของเนวิลล์อย่างมีจุดหมายชัดเจน

"ลองบัตท่อม" หลินเยว่เอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงราวกับเครื่องจักร พลางก้มหน้าลงมอง

"หลินเยว่!" เนวิลล์รีบผุดลุกขึ้นนั่งบนเตียงทันทีที่เห็นเธอ

เขายิ้มเจื่อนๆ ยกมือขึ้นเกาหัวอย่างรู้สึกผิด "ขอบคุณนะที่ช่วยฉันไว้... ฉันนี่ซุ่มซ่ามจริงๆ ทำให้เธอต้องเดือดร้อนเลย"

"ไม่เป็นไร" หลินเยว่ตอบเสียงเรียบ

เนวิลล์ก้มหน้าลงด้วยความประหม่า ขณะที่หลินเยว่พูดต่อไปด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งเช่นเดิม "เธอขอบคุณฉันแล้ว ฉันไปล่ะ"

พูดจบ หลินเยว่ก็หมุนตัวเดินออกจากห้องพยาบาลไปอย่างรวดเร็วโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง ทิ้งให้เนวิลล์นั่งมองตามแผ่นหลังของเธอไปอย่างงุนงง

ทางด้านเฮอร์ไมโอนี่ ผู้ซึ่งตั้งมั่นว่าจะต้องติดตามหลินเยว่ไปดูให้ได้ว่าเธอมีวิธีการเรียนในช่วงเวลาว่างอย่างไร ได้แต่ชะเง้อมองไปทางโต๊ะเรเวนคลออย่างกระวนกระวายตั้งแต่ก้าวเข้ามาในห้องโถงใหญ่หลังเลิกเรียน

ทว่าคนที่เธอมองหากลับไม่ปรากฏตัวเสียที เกิดอะไรขึ้นกันนะ

เฮอร์ไมโอนี่อดขมวดคิ้วไม่ได้ ปกติหลินเยว่จะมาทานอาหารตรงเวลาเสมอ

ก่อนที่เธอจะได้คิดฟุ้งซ่านไปมากกว่านั้น เธอก็ได้ยินเรื่องการท้าดวลยามวิกาลระหว่างแฮร์รี่กับมัลฟอยเข้าเสียก่อน

เธอสูดหายใจลึก เดินเข้าไปพยายามเกลี้ยกล่อมไม่ให้แฮร์รี่ไปตามคำท้า แต่ก็ถูกแฮร์รี่และรอนปฏิเสธกลับมาอย่างพร้อมเพรียงไร้เยื่อใย

เฮอร์ไมโอนี่เดินปึงปังกลับมานั่งที่ ยัดมันบดเข้าปากคำโตด้วยความหงุดหงิด และจังหวะนั้นเอง เธอก็เห็นหลินเยว่เดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่และนั่งลงที่โต๊ะเรเวนคลอ

ทันทีที่นั่งลง หลินเยว่ก็เริ่มจัดการกับอาหารด้วยความเร็วสูง เฮอร์ไมโอนี่ที่มองดูอยู่ อดไม่ได้ที่จะเร่งความเร็วในการกินตามไปด้วย

ผลลัพธ์คือเธอสำลัก

"แค่ก! แค่ก! แค่ก..." เฮอร์ไมโอนี่รีบคว้าแก้วน้ำฟักทองข้างตัวขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ จนในที่สุดก็หายใจได้โล่งคอ

แต่ยังไม่ทันที่เธอจะได้กินต่ออีกไม่กี่คำ หลินเยว่ก็จัดการมื้อเย็นเสร็จเรียบร้อยและลุกขึ้นเดินออกจากห้องโถงไป

เฮอร์ไมโอนี่ไม่สนใจแม้กระทั่งจะกินมื้อเย็นให้หมด เธอรีบคว้ากระเป๋าและวิ่งตามออกไปทันที

เธอสะกดรอยตามหลินเยว่ไปจนถึงห้องสมุด มองดูหลินเยว่วางกระเป๋าลงบนเก้าอี้ หยิบหนังสือสองสามเล่มไปคืนมาดามพินซ์ จากนั้นก็ดึงหนังสือเล่มใหม่จากชั้นแรกสุดมานั่งอ่านที่โต๊ะ

เฮอร์ไมโอนี่กำสายกระเป๋าแน่นด้วยความประหม่า สูดหายใจเข้าลึกสองครั้ง "ไม่ตื่นเต้นสิ ไม่ต้องตื่นเต้น แค่เข้าไปทักทายเอง"

เมื่อรวบรวมความกล้าได้แล้ว เฮอร์ไมโอนี่ก็เดินตรงเข้าไปหาหลินเยว่

"หลินเยว่"

หลินเยว่ที่กำลังอ่านหนังสืออยู่ เมื่อได้ยินคนเรียกชื่อก็หลุดจากภวังค์การเรียนรู้ เงยหน้าขึ้นมองเฮอร์ไมโอนี่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เกรนเจอร์ มีธุระอะไรหรือเปล่า"

"เธอจำชื่อฉันได้ด้วย!" เฮอร์ไมโอนี่ยิ้มกว้างอย่างดีใจ

"อืม" หลินเยว่พยักหน้าอย่างสงบ

"เอ่อ... คือเธอเรียนเก่งมากๆ ฉันก็เลยสงสัยว่า ฉันจะขอมานั่งอ่านหนังสือกับเธอได้ไหม"

"แล้วก็... ขอโทษด้วยนะที่ฉันเดินตามเธอมา หวังว่าเธอจะไม่โกรธนะ"

หลินเยว่จ้องมองเฮอร์ไมโอนี่นิ่งๆ จนหัวใจของเฮอร์ไมโอนี่เริ่มเต้นรัวด้วยความกังวล กลัวว่าอีกฝ่ายจะโกรธจริงๆ

"ฉันไม่โกรธ" หลินเยว่เอ่ยขึ้น "ถ้าเธออยากอ่านหนังสือกับฉัน ก็มาอ่านด้วยกันสิ"

พูดจบเธอก็ก้มหน้าลงอ่านหนังสือต่อ เฮอร์ไมโอนี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก วางกระเป๋าลงข้างๆ หยิบการบ้านออกมา และนั่งลงข้างหลินเยว่เพื่อเริ่มลงมือทำ

แม้ว่าน้ำเสียงและจังหวะการพูดของหลินเยว่จะราบเรียบไม่เคยเปลี่ยน แถมใบหน้ายังคงความสงบนิ่งไร้อารมณ์อยู่เสมอ ซึ่งทำให้ผู้คนมักเข้าใจผิดว่าเธอเป็นคนไร้มารยาทและเย็นชา

แต่เฮอร์ไมโอนี่กลับเชื่อว่า แท้จริงแล้วลึกๆ เธอเป็นคนอ่อนโยนมาก... การได้นั่งอ่านหนังสืออยู่ข้างๆ เธอ ทำให้เฮอร์ไมโอนี่สัมผัสได้ถึงความสงบในจิตใจอย่างบอกไม่ถูก

ราวกับว่าในวินาทีนี้ โลกทั้งใบเงียบสงบลง แม้แต่ความเร็วในการทำการบ้านของเธอก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

เมื่อทำการบ้านเสร็จ เฮอร์ไมโอนี่มองดูหลินเยว่ที่ยังคงจมดิ่งอยู่กับหนังสือ

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่อาจเก็บงำความสงสัยไว้ได้

"หลินเยว่... เธอทำการบ้านเสร็จหมดแล้วเหรอ"

หลินเยว่หันมามอง "เสร็จแล้ว"

"เร็วขนาดนั้นเลย!" เฮอร์ไมโอนี่อุทาน แม้ว่านักเรียนปีหนึ่งของฮอกวอตส์จะไม่ได้มีตารางเรียนที่อัดแน่นมากนัก แต่ปริมาณการบ้านที่ศาสตราจารย์สั่งก็มีไม่น้อยและค่อนข้างยากสำหรับปีหนึ่ง

ขนาดตัวเฮอร์ไมโอนี่เองยังต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะทำเสร็จ แต่หลินเยว่กลับจัดการการบ้านของสัปดาห์นี้เสร็จหมดแล้วอย่างนั้นหรือ

เก่งกาจเกินไปแล้ว... เฮอร์ไมโอนี่กลืนน้ำลาย

เมื่อมองดูใบหน้าที่สงบนิ่งของหลินเยว่ ความคิดของเฮอร์ไมโอนี่ก็เริ่มล่องลอยออกจากการเรียน จู่ๆ เธอก็รู้สึกอยากจะระบายความอัดอั้นตันใจให้หลินเยว่ฟัง

หลังจากต่อสู้กับความคิดตัวเองอยู่พักหนึ่ง เฮอร์ไมโอนี่ก็พ่ายแพ้ต่อความปรารถนา

"แฮร์รี่กับมัลฟอยเพิ่งจะตกลงดวลกัน" เฮอร์ไมโอนี่กัดริมฝีปากล่าง "ฉันบอกให้เขาอย่าไป แต่เขากับรอนบอกให้ฉันอย่ามายุ่ง"

"แต่นี่มันผิดกฎของโรงเรียนชัดๆ! ฉันพยายามห้ามพวกเขา ฉันไม่ได้ทำอะไรผิดสักหน่อย!"

หลินเยว่มองดูเฮอร์ไมโอนี่ที่จู่ๆ ก็มีอารมณ์พลุ่งพล่าน แม้เธอจะไม่เข้าใจถึงเหตุผลเบื้องหลังพฤติกรรมนั้น แต่ก็ยังคงตอบกลับด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ตามกลไก

"การละเมิดกฎคือความผิด และสมควรได้รับการลงโทษ"

"ใช่ไหมล่ะ!" เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้าอย่างแรง "ถ้าถูกศาสตราจารย์จับได้ พวกเขาต้องโดนหักคะแนนแน่ๆ!"

"ไม่ได้..." เฮอร์ไมโอนี่บีบมือเข้าหากันแน่น "คืนนี้ฉันต้องไปห้ามพวกเขา!"

"เวลา สถานที่" หลินเยว่ถามเสียงเรียบ

"หา?" เฮอร์ไมโอนี่มองหลินเยว่อย่างงุนงง

"เวลาและสถานที่ในการดวล" หลินเยว่ทวนคำถามให้ชัดเจนขึ้น

"ที่... เที่ยงคืน ห้องถ้วยรางวัล" เฮอร์ไมโอนี่ตอบอย่างสับสนเล็กน้อย

หลินเยว่พยักหน้า ลุกขึ้นสะพายกระเป๋า เตรียมตัวออกจากห้องสมุด "เข้าใจแล้ว"

"เธอจะไปแล้วเหรอ" เฮอร์ไมโอนี่รีบเก็บกระเป๋าและวิ่งตามไป

หลินเยว่หันกลับมามอง ยกมือขึ้นชี้ไปที่นาฬิกาแขวนผนังของห้องสมุด "ใกล้เวลาเคอร์ฟิวแล้ว"

เฮอร์ไมโอนี่มองตามนิ้วของเธอ นี่มันใกล้เวลาเคอร์ฟิวขนาดนี้แล้วหรือนี่ มัวแต่จดจ่ออยู่กับการบ้านจนไม่ได้สังเกตเวลาเลย

เมื่อออกจากห้องสมุด หลินเยว่และเฮอร์ไมโอนี่เดินเคียงคู่กันไปพักใหญ่โดยไม่มีใครเอ่ยคำใด

บรรยากาศดูอึมครึม ทว่าเฮอร์ไมโอนี่กลับรู้สึกเพลิดเพลินไปกับความเงียบงันนี้

เธอแอบชำเลืองมองหลินเยว่อย่างระมัดระวัง ใบหน้านั้นยังคงสงบนิ่งราวกับผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่นแห่งอารมณ์

ตั้งแต่แรกพบ หลินเยว่ก็เป็นแบบนี้มาตลอด น้ำเสียงราบเรียบ ไร้สีหน้า ราวกับ... ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

เฮอร์ไมโอนี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใคร่รู้เกี่ยวกับตัวหลินเยว่มากขึ้นไปอีก

หลังจากเดินมาด้วยกันสักพัก ในที่สุดทั้งสองก็ถึงทางแยก คนหนึ่งมุ่งหน้าสู่หอคอยเรเวนคลอ อีกคนมุ่งสู่หอคอยกริฟฟินดอร์

เมื่อแยกจากเฮอร์ไมโอนี่แล้ว ใบหน้าของเด็กหญิงบ้านสิงโตก็ผุดขึ้นมาในห้วงความคิดของหลินเยว่อีกครั้ง

สมองอันสุดแสนจะรอบคอบและมีเหตุผลของเธอ ไม่สามารถวิเคราะห์ได้ว่าเหตุใดเมื่อครู่นี้เธอถึงถามเวลาและสถานที่การดวลจากเฮอร์ไมโอนี่

และยิ่งไม่อาจวิเคราะห์ได้ว่า ทำไมเธอถึงเกิดความคิดที่จะละเมิดกฎของฮอกวอตส์ด้วยการออกไปดูการดวลในยามวิกาล

กฎระเบียบต้องมาก่อน การเรียนต้องมาก่อน ความคิดเหล่านี้ฝังรากลึกอยู่ในจิตใจของหลินเยว่

แต่ตอนนี้ เธอกำลังจะแหกกฎ... หลินเยว่เดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นรวมบ้านเรเวนคลอ เดินขึ้นบันไดไปโดยไม่ปรายตามองสิ่งใด เปิดประตูและก้าวเข้าไปในหอพักของตน

โช แชง และ มารีเอตตา เอจคอมบ์ ยังไม่กลับมาที่ห้อง เธอกำลังจะแหกกฎ—ความคิดนี้วนเวียนซ้ำไปซ้ำมาในหัวของหลินเยว่

หลินเยว่ยกมือขวาขึ้น บีบที่ต้นแขนซ้ายของตัวเองอย่างแรงและเพิ่มแรงกดขึ้นเรื่อยๆ

ไม่มีร่องรอยของความเจ็บปวดปรากฏบนใบหน้า สิบห้าวินาทีต่อมา หลินเยว่ก็คลายมือออก หากมีใครมาเลิกแขนเสื้อของเธอขึ้นในตอนนี้ ก็คงจะพบว่า...

ต้นแขนซ้ายของเธอปรากฏรอยนิ้วมือสีม่วงคล้ำจนเกือบดำช้ำเลือดช้ำหนองอย่างชัดเจน... เธอได้รับบทลงโทษสำหรับการคิดแหกกฎเรียบร้อยแล้ว ดังนั้น ตอนนี้เธอจึงสามารถไปที่ห้องถ้วยรางวัลในตอนเที่ยงคืนได้ หลินเยว่เชื่อมโยงตรรกะในหัวของเธอได้อย่างสมบูรณ์

เธอนั่งลงที่โต๊ะ ใช้มือขวาหยิบตำราเรียนออกมา แต่ทันทีที่กำลังจะยกแขนซ้ายขึ้นวางบนโต๊ะ ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นปราดไปทั่วแขน

ใบหน้าของเธอยังคงไร้ซึ่งความเจ็บปวด ทว่าแขนซ้ายที่ยกขึ้นเล็กน้อยกลับร่วงหล่นลงทันควัน

หลินเยว่หันขวับ บังคับเหยียดแขนซ้ายให้ตรงแล้วหมุนวนไปมา หลังจากหมุนอยู่หลายรอบ แม้แขนซ้ายจะยังปวดร้าว แต่ในที่สุดก็สามารถยกขึ้นได้ตามปกติ

เมื่อโชและมารีเอตตากลับมา พวกเธอก็เห็นหลินเยว่กำลังอ่านหนังสืออยู่ตามคาด ทั้งสองยักไหล่ให้กัน ผลัดกันไปอาบน้ำ จากนั้นก็ขึ้นเตียงนอนอ่านหนังสือ เตรียมตัวจะเข้านอนในไม่ช้า

พรุ่งนี้เป็นวันเสาร์ ถ้าคืนนี้นอนเร็ว พรุ่งนี้เช้าก็จะนอนตื่นสายได้~

เมื่อเวลาใกล้เที่ยงคืน หลินเยว่ปิดหนังสือ เดินเงียบกริบไปที่ประตูหอพัก เปิดออกและก้าวออกไป

จากหอพักเรเวนคลอไปจนถึงห้องถ้วยรางวัล หลินเยว่ไม่พบเจอศาสตราจารย์ที่เดินลาดตระเวนหรือแม้กระทั่งฟิลช์เลย บันไดเวทมนตร์ก็เคลื่อนที่พาเธอไปยังจุดหมายปลายทางอย่างรู้ใจเช่นเคย

ทันทีที่ไปถึงหน้าห้องถ้วยรางวัล เธอก็ได้ยินเสียงคนคุยกันดังออกมาจากข้างใน

"สลิธีรินเจ้าเล่ห์! มัลฟอยไม่ได้คิดจะมาตั้งแต่แรกแล้ว!" รอนพูดอย่างเดือดดาล

"นี่เป็นกับดักที่เขาวางไว้ล่อให้พวกเธอมาโดนจับต่างหาก!" เสียงของเฮอร์ไมโอนี่ดังแทรกขึ้น

หางตาของหลินเยว่สังเกตเห็นเงาตะคุ่มๆ สองร่างที่ทอดยาวออกมาจากมุมทางเดินด้านซ้าย

เงาของคนและเงาของแมว: ฟิลช์กับคุณนายนอร์ริสนั่นเอง

หลินเยว่ก้าวเข้าไปในห้องถ้วยรางวัล และในพริบตานั้น สายตาทุกคู่ของคนที่อยู่ในห้องก็หันมาจับจ้องที่เธอ

หลินเยว่เมินเฉยต่อสายตาของแฮร์รี่ รอน และเนวิลล์ เธอจ้องมองเพียงเฮอร์ไมโอนี่เท่านั้น

"ฟิลช์มาแล้ว"

"มัลฟอยไอ้สารเลว!" แฮร์รี่กับรอนสบถเบาๆ ก่อนจะหมุนตัววิ่งหนีอย่างพร้อมเพรียง

แฮร์รี่ไม่ลืมที่จะลากตัวเนวิลล์ไปด้วย ส่วนเฮอร์ไมโอนี่ก็วิ่งตามติดไปติดๆ พลางคว้าแขนของหลินเยว่ที่ยังยืนนิ่งอยู่ให้วิ่งตามมา

ทว่าจุดที่เธอคว้าจับ กลับเป็นต้นแขนซ้ายของหลินเยว่พอดิบพอดี หลินเยว่ส่งเสียงครางในลำคอเบาๆ โดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยน ก่อนจะวิ่งเหยาะๆ ตามเฮอร์ไมโอนี่ไป

หลังจากเลี้ยวตรงหัวมุม ทั้งห้าคนก็หยุดหอบหายใจอย่างหนัก

"พวกเรา... น่าจะสลัดฟิลช์หลุดแล้ว" แฮร์รี่กระซิบ หอบหายใจตัวโยน

"อืม อืม..." รอนพยักหน้าอย่างแรง หมดสภาพไม่ต่างกัน

ขณะที่ทั้งห้ากำลังจะแยกย้ายกลับหอพัก เนวิลล์ก็บังเอิญสะดุดชนเข้ากับชุดเกราะที่ตั้งอยู่ใกล้ๆ

"ขะ-ขอโทษ..." เนวิลล์ละล่ำละลักขอโทษเพื่อนทั้งสี่ ใบหน้าซีดเผือด

แต่มันสายไปเสียแล้ว เสียงชุดเกราะหล่นกระแทกพื้นดังกัมปนาท โดยเฉพาะอย่างยิ่งในความเงียบสงัดยามค่ำคืนของฮอกวอตส์ ราวกับมันจะปลุกคนทั้งปราสาทให้ตื่นขึ้นมา

และด้วยเสียงนำทางนั้นเอง ฟิลช์ก็ไล่ตามมาทันอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

ทั้งห้าต้องวิ่งหนีสุดชีวิตอีกรอบ ขณะที่ถูกเฮอร์ไมโอนี่ลากตัวไป หลินเยว่ก็หันกลับไปมองฟิลช์ สมองคำนวณความเร็วและระยะทาง