ตอนที่ 3

บทที่ 3: ก้าวแรกสู่เขาชิงอวิ๋น

เมื่อกลับถึงบ้าน สมาชิกในครอบครัวต่างนั่งล้อมวงกัน พ่อและแม่โอบกอดฉันไว้อย่างอาลัยอาวรณ์ เพราะพวกเขารู้ดีว่าบ่ายวันนี้เราจะต้องแยกจากกัน และไม่รู้ว่าจะได้พบกันอีกเมื่อไหร่

ฉันเองก็กอดพ่อแม่ไว้แน่น ในใจเต็มไปด้วยความอาลัย แม้จะตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะเข้าสู่เส้นทาง การบำเพ็ญเพียร แต่เมื่อถึงเวลาต้องจากกันจริงๆ ฉันก็ยังยากจะหักใจ

ในชาติก่อนฉันเป็นกำพร้า แต่ในชาตินี้ฉันมีพ่อแม่ที่แสนดีและเติบโตมาท่ามกลางความรัก ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งนิยายในอดีตและประวัติศาสตร์ในปัจจุบันต่างบอกฉันว่า ในโลกที่เหนือธรรมชาติเช่นนี้ หากไร้ซึ่งพลัง คุณก็เป็นเพียงมดปลวก เมื่ออันตรายมาถึง คุณจะไร้กำลังปกป้อง และได้แต่สวดภาวนาไม่ให้มันกระทบถึงตัวเองและครอบครัวเท่านั้น

หากฉันไม่มีโอกาสนี้ก็คงแล้วไป แต่ในเมื่อฉันมีทั้งโอกาสและ พรสวรรค์ (Aptitude) ฉันจะไม่มีวันทอดทิ้งมันเด็ดขาด ตอนนี้สิ่งที่ฉันทำได้คือเกลี้ยกล่อมให้พ่อแม่รีบมีน้องเพิ่มอีกสักสองสามคนในขณะที่ยังหนุ่มสาว

เมื่อฉันบอกความคิดนี้ให้พ่อแม่ฟัง พวกเขาก็เห็นด้วย เพราะเมื่อราวแปดสิบปีก่อน เมืองตระกูลเฉิน แห่งนี้ยังเป็นเพียงหมู่บ้านที่มีประชากรแค่สองพันคน หากไร้ซึ่งการปกครองจาก ผู้บำเพ็ญเพียร หมู่บ้านก็ตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะถูกกวาดล้างได้ทุกเมื่อ ไม่ว่าจะเป็นจาก สัตว์อสูร (Yao Beasts), ผู้ฝึกตนฝ่ายมาร (Evil Cultivators) หรือแม้แต่ภัยธรรมชาติ

จนกระทั่งคนในหมู่บ้านคนหนึ่งที่ได้รับ วาสนาเซียน (Immortal 缘) ได้กลับมาสร้างครอบครัวผู้บำเพ็ญเพียร และย้ายคนที่มี สายเลือด (Bloodline) ตระกูลเฉินทั้งหมดมาอยู่ที่เมืองตระกูลเฉินในปัจจุบัน ซึ่งอยู่ไม่ไกลจาก ชีพจรวิญญาณ (Spiritual Vein) เพื่อคุ้มครองพวกเขา มิเช่นนั้นพวกเขาคงสาบสูญไปในกระแสธารแห่งประวัติศาสตร์เหมือนหมู่บ้านอื่นๆ

การเดินทางสู่สำนักตระกูล

เวลาผ่านไปจนถึงช่วงบ่ายสาม เฉินจื่อเหวิน และพ่อแม่เดินทางกลับมายังใจกลางเมือง ที่นั่นมีเพียงหัวหน้าเมือง, ผู้บำเพ็ญเพียรสามท่าน และคู่พ่อลูกอีกคู่หนึ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มที่ทดสอบฉันพยักหน้าให้และกล่าวว่า "อาสิบสาม ในเมื่อทุกคนมาครบแล้ว พวกเรากลับกันเถอะ"

ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสามท่านล้วนเป็นชาย:

เฉินเต้าหมิง: ผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นที่ 2 ลำดับที่ 13 (สวมชุดคลุมขาว)

เฉินฉางชิง: ผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นที่ 3 ลำดับที่ 7 (สวมชุดคลุมสีคราม)

เฉินฉางเซิง: ผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นที่ 3 ลำดับที่ 9 (สวมชุดรัดรูปสีดำ)

เมื่อพวกเราขึ้นไปบน เรือเหาะ (Flying Boat) มันก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที ลำดับรุ่นของตระกูลเฉินถูกกำหนดโดยกัปตันตระกูลรุ่นแรก เฉินเสียนหลิง และภรรยาของเขา หวังฮุ่ย โดยตั้งอักษรลำดับรุ่นไว้ 16 ตัว:

"วิถีเซียนรุ่งโรจน์นิรันดร์, การศึกษาสกุลสืบทอด, อายุขัยเพิ่มพูน, วาสนาแผ่ไพศาล"

(Immortal Dao Everlasting, Family Learning Passed Down, Longevity Increased, Blessings Abundant)

”

บันทึกนามสู่พงศาวดารตระกูล

เรือเหาะผ่านชั้นม่านพลังบางอย่าง เผยให้เห็นภูเขาที่โอบล้อมด้วยสายหมอก บ้านเรือนประณีตตั้งเรียงรายอยู่ตามไหล่เขาและเชิงเขา พื้นที่บนเขามีนาข้าวสีเขียวขจีหลายหมู่ (Mu)

ที่โถงใหญ่ของตระกูล มีผู้อาวุโสสามท่านรออยู่ ใจกลางโถงมีป้ายวิญญาณของบรรพบุรุษรุ่นแรก "เฉินจื่อเหวิน" และเด็กหญิงอีกคน "เฉินหลาน" ถูกพาตัวมาข้างหน้าเพื่อบันทึกชื่อใหม่ตามลำดับรุ่น "ฉาง"

กัปตันตระกูลนำ พงศาวดารตระกูล (Family Genealogy) ซึ่งเป็น สมบัติวิเศษ (Magical Artifact) ออกมา และให้พวกเราหยดเลือดลงบนชื่อของตัวเอง เพื่อที่ตระกูลจะได้รู้สถานะความเป็นตายของเราหากออกไปฝึกฝนภายนอกในอนาคต

ความลับของรากวิญญาณ

หลังจากที่พวกเราถูกพาตัวออกไปพักผ่อน กัปตันตระกูลได้เอ่ยถามเฉินฉางชิงด้วยสีหน้าจริงจัง

"ฉางเหวิน คือเด็กที่มี รากวิญญาณคู่ (Dual Spiritual Roots) คนนั้นใช่ไหม?"

"ขอรับท่านกัปตัน ฉางเหวินมี รากวิญญาณ ทอง-ไฟ ส่วนฉางหลานมีรากวิญญาณ ทอง-ไม้-ดิน-น้ำ (สี่ธาตุ)"

กัปตันตระกูลพยักหน้าและกำชับด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด:

"ห้ามใครพูดเรื่องนี้ออกไปเด็ดขาด หากคนนอกถาม ให้บอกไปว่าเขาเป็นรากวิญญาณ ทอง-ดิน-ไฟ (สามธาตุ) เท่านั้น ไปเตือนเขาด้วยว่าอย่าให้ความลับนี้หลุดรอดออกไป"

”