บทที่ 39 – ถ้าไม่ให้ลงแข่ง งั้นฉันไปกู้โลกเอง! ได้เวลาซ่อมโรงไฟฟ้านิวเคลียร์!

บทที่ 39 – ถ้าไม่ให้ลงแข่ง งั้นฉันไปกู้โลกเอง! ได้เวลาซ่อมโรงไฟฟ้านิวเคลียร์!

งานกีฬาสีของโรงเรียนยังคงดำเนินไปอย่างคึกคัก

ทว่าในตอนนี้ "มาสคอต" และ "คบเพลิงมนุษย์" ตัวจริงเสียงจริงอย่าง เย่ไป๋ กลับนั่งหลังค่อมอยู่บนจุดสูงสุดของปะรำพิธีด้วยความเบื่อหน่ายสุดขีด ชุดสแปนเด็กซ์สีทองที่รัดรูปส่องประกายวาววับภายใต้แสงแดด และเปลวไฟสีฟ้าสูงสามเมตรที่เต้นระบำอยู่เหนือหัวของเขาก็ทำให้มวลอากาศรอบๆ บิดเบี้ยวด้วยความร้อน

"น่าเบื่อชะมัด" เขาถอนหายใจ

เย่ไป๋หาวหวอดพลางพ่นละอองไฟฟ้าที่แตกตัวเปรี๊ยะๆ ออกมาคำหนึ่ง เบื้องล่างเหล่านักเรียนต่างส่งเสียงเชียร์ วิ่งสู้ฟัด และหลั่งเหงื่อกันอย่างสนุกสนาน ส่วนเขาทำได้เพียง... ส่องแสงและแผ่รังสีความร้อนไปวันๆ

‘ระบบ มีภารกิจอะไรบ้างไหม?’ ‘ถ้าไม่หาอะไรให้ทำ ฉันจะเจาะรูบนโพเดียมนี้ให้ทะลุเลยนะ’ เย่ไป๋บ่นพึมพำในใจ

ราวกับนัดกันไว้ ระบบที่เงียบหายไปหลายวันก็ส่งเสียง "ติ๊ง" ที่แสนหวานหูขึ้นมา 【ภารกิจประจำวัน: เติมพลังงาน (Energy Refuel)】 คำอธิบาย: เนื่องจากโฮสต์สูญเสียพลังงานอย่างหนักในช่วงนี้ (ส่วนใหญ่เสียไปกับความโกรธแค้น) จึงจำเป็นต้องได้รับไฟฟ้าหรือความร้อนที่มีความบริสุทธิ์สูง เป้าหมาย: กลืนกินพลังงานอย่างน้อย 500,000 กิโลวัตต์ชั่วโมง (kWh) รางวัล: ปลดล็อก ‘การบีบอัดพลังงาน’ (เก็บพลังงานไว้ในรูปแบบเม็ดกลมขนาดเท่าลูกหิน)

‘หือ?’ ดวงตาของเย่ไป๋เป็นประกาย—กลืนกินพลังงานงั้นเหรอ? เพอร์เฟกต์! แต่จะไปกินที่ไหนล่ะ? สถานีไฟฟ้าของโรงเรียนก็เพิ่งระเบิดไปรอบหนึ่ง ถ้าไปอีกรอบมีหวังโดนอาจารย์ฝ่ายปกครองฆ่าตายแน่ๆ

ทันใดนั้น เสียงโทรศัพท์สายด่วนก็ดังขึ้นในห้องครูใหญ่ที่อยู่ใต้ปะรำพิธี ตามมาด้วยเสียงคำรามอย่างตื่นตระหนกของครูใหญ่คนเก่า: “อะไรนะ? เตาปฏิกรณ์หมายเลข 3 กำลังจะหลอมละลายงั้นเหรอ?” “แท่งควบคุมเสียบไม่ลง?” “นี่มันเรื่องใหญ่แล้ว—อพยพทุกคนในละแวกนั้นเดี๋ยวนี้!”

หูของเย่ไป๋กระดิกทันที เตาปฏิกรณ์หมายเลข 3? หลอมละลาย (Meltdown)? คำศัพท์พวกนี้ฟังดู "อร่อย" อย่างบอกไม่ถูก นั่นมันไม่ใช่เสียงสัญญาณเตือนภัยหรอก... นั่นมันเสียงระฆังเรียกกินข้าวชัดๆ!

วูบ— เขากระโดดลงจากปะรำพิธีสูงสิบเมตร ร่อนลงพื้นอย่างเงียบเชียบด้วยการใช้แรงโน้มถ่วงช่วยซับแรงกระแทก ก่อนจะพุ่งเข้าไปในห้องทำงานราวกับพายุหมุน

ปัง! ประตูถูกผลักออก เย่ไป๋ตบมือลงบนโต๊ะของครูใหญ่ ตาเป็นประกาย “ครูใหญ่ครับ! ผมได้ยินแล้ว! โรงไฟฟ้านิวเคลียร์มีปัญหาใช่ไหม? ให้ผมไปเถอะ!”

ชายชราที่ถือโทรศัพท์อยู่และเหงื่อท่วมตัวถึงกับสะดุ้ง “เธอ—อย่ามาสร้างเรื่อง! นี่มันสัญญาณ SOS ระดับสูงสุดจากรัฐวิสาหกิจไฟฟ้า โรงไฟฟ้าเก่าหมายเลข 3 ของเมืองเจียงหนานเสียระบบหล่อเย็นเพราะพายุฝนเมื่อคืน อุณหภูมิแกนกลางทะลุเส้นแดงไปแล้ว—การหลอมละลายกำลังจะเกิดขึ้น! รังสีตอนนี้สูงกว่าค่ามาตรฐานเป็นหมื่นเท่า!”

เมื่อได้ยินคำว่า “หมื่นเท่า” หน้าครูใหญ่ก็ซีดเผือด แต่ดวงตาของเย่ไป๋กลับกลายเป็นสีเขียว—เขียวเรืองแสงด้วยความหิวโหย

“หมื่นเท่าเหรอครับ?” เขาเลียริมฝีปากพลางกลืนน้ำลาย “นั่นไม่ใช่หายนะหรอกครับ... นั่นมันรีสอร์ตห้าดาวชัดๆ!”

“ครูใหญ่ ดูนี่ครับ” เขาชี้ไปที่จมูกตัวเองด้วยสีหน้าจริงจัง “ครูสั่งห้ามผมลงแข่งวิ่งเพราะกลัวผมทำลู่วิ่งพัง—ตกลงครับ งั้นให้ผมไปซ่อมโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แทนสิ งานนี้เหมาะกับผมที่สุดแล้ว จริงไหมครับ?”

ครูใหญ่จ้องมองเขา แล้วมองกลับไปที่ตัวเลขรังสีอันน่าสะพรึงกลัวในมือ ทันใดนั้นสมองเขาก็แล่นปรื๊ด... จริงด้วย! ไอ้เด็กนี่มันคือเตาปฏิกรณ์เดินได้ เขาจะไปกลัวรังสีทำไม? เขาคือนิยามของคำว่ารังสีเลยด้วยซ้ำ!

ในขณะนั้น หน้าจอใหญ่บนโต๊ะก็สว่างขึ้น เป็นสายเรียกเข้าฉุกเฉินจากโรงไฟฟ้า ผู้อำนวยการโรงไฟฟ้าในชุดป้องกันรังสีหนาเตอะดูสิ้นหวังมาก เบื้องหลังเขามีไฟแจ้งเตือนสีแดงกะพริบและเสียงไซเรนดังระงม

“ครูใหญ่! ความช่วยเหลืออยู่ไหน? เราต้องการนักฟิสิกส์นิวเคลียร์ระดับหัวกะทิและหุ่นยนต์กันรังสีที่ดีที่สุด! รังสีที่นี่แรงเกินไป ทีมซ่อมแซมของเราล้มฟุบในไม่กี่วินาที! อีก 30 นาทีมันจะระเบิดแล้ว!”

ครูใหญ่สูดลมหายใจลึกแล้วชี้ไปที่เย่ไป๋ “เหล่าเฉิน ใจเย็นๆ ผู้เชี่ยวชาญน่ะไม่มี หุ่นยนต์ก็ไม่มี... แต่ฉันกำลังจะส่ง ‘เตาปฏิกรณ์ในคราบนักเรียน’ ไปให้นายคนหนึ่ง”

“นักเรียน?!” ผู้อำนวยการแทบเป็นลม “คุณล้อเล่นเปล่า? เขาจะมาทำอะไร—มาจดบันทึกภาคสนามหรือมาตายพร้อมพวกเรา?”

“เปล่า” ครูใหญ่มองแววตาตะกละตะกลามของเย่ไป๋แล้วตอบด้วยน้ำเสียงประหลาด “เขาจะไป... ร่วมงานเลี้ยงน่ะ อย่าถามอะไรมากเลย แค่หวังว่านายจะไม่เสียใจถ้าแท่งเชื้อเพลิงบางส่วนจะหายไปนะ”

สายถูกตัดไป เย่ไป๋รีบวิ่งกลับหอเพื่อแพ็กของ ไม่กี่นาทีต่อมาเขาก็เดินออกมาพร้อมกระเป๋าทหารใบยักษ์ จ้าวเถี่ยจู้ รูมเมทของเขาที่นั่งตากแดดอยู่หน้าประตูขยับตาปริบๆ มองเพื่อนที่ดูเหมือนกำลังจะออกเดินทาง

“เหม่ยเย่ จะไปไหนน่ะ? งานกีฬาสียังไม่จบเลยนะ”

เย่ไป๋ยิ้มกว้างพลางกระชับสายเป้ “ไม่แข่งแล้ว เบื่อ ผมไม่ได้แข่งจริงๆ ซะหน่อย แค่เป็นมาสคอตโชว์ตัว ตอนนี้ผมจะไปที่ที่ดียิ่งกว่า—สถานีเติมพลังของชายชาตรีสวรรค์ของเหล่าฮีโร่!”

“ที่ไหนวะ?” เถี่ยจู้ถามอย่างงุนงง “โรงไฟฟ้านิวเคลียร์หมายเลข 3 แห่งเจียงหนาน” เย่ไป๋โพสท่าอย่างสง่างาม “วิกฤตที่นั่นกำลังคุกคามเมืองและผู้คน ผมต้องก้าวออกมาเพื่อทุกคน!” (ความคิดในใจ: เพื่อของกิน! เพื่อวิวัฒนาการ!)

“เชี่ย—เพื่อน ที่นั่นมันกำลังจะบึ้มนะ!” เถี่ยจู้ร้องอุทานพลางถอยกรูด ในใจคิดว่าต้องอยู่ห่างจาก ‘เทพเย่’ หรือ ‘ปีศาจเย่’ คนนี้ไว้ให้ไกลที่สุด! แต่เขาก็อดถามไม่ได้เพราะลึกๆ แล้วเย่ไป๋ก็เป็นคนดี

“ทำไมต้องไปที่อันตรายขนาดนั้นด้วยวะ?” “ถ้าฉันไม่ลงนรก แล้วใครจะลงล่ะ?” เย่ไป๋ทิ้งท้ายด้วยท่าทางมาดเท่พลางเดินจากไป

ในกระเป๋าเป้ของเขาจริงๆ แล้วบรรจุ "เครื่องมือบนโต๊ะอาหาร" ที่สั่งทำพิเศษ: หลอดดูดทนความร้อนสูง, ช้อนอัลลอยด์, และแม้แต่ถังบุตะกั่วสำหรับสั่งกลับบ้าน—ทุกอย่างเตรียมไว้สำหรับ "งานเลี้ยง" ไม่ใช่ "งานกู้ภัย"

สิบนาทีต่อมา เฮลิคอปเตอร์ขนส่งทางทหารก็ร่อนลงกลางสนามกีฬา ใบพัดหมุนวนจนเกิดพายุหมุน เย่ไป๋กระโดดขึ้นไปทันที เครื่องยนต์เร่งเครื่องมุ่งหน้าสู่ใจกลางเมืองเจียงหนาน

เย่ไป๋นั่งอยู่ที่ประตูเครื่อง มองไปที่เส้นขอบฟ้า ที่นั่นมีหอหล่อเย็นขนาดยักษ์พ่นควันสีขาวพวยพุ่ง และใต้ควันนั้นมีแสงสีแดงฉานที่สั่นเป็นจังหวะอย่างน่าสะพรึงกลัว—มันคือเสียงคำรามของเตาปฏิกรณ์ที่ควบคุมไม่ได้

และในสายตาของเย่ไป๋... มันคือบุฟเฟต์ที่เย้ายวนใจที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา อึก เขาเลียริมฝีปากที่แห้งผากด้วยความหิวกระหาย

‘แกนกลางเก่านั่นต้องสะสมความร้อนทิ้งและรังสีเข้มข้นมานานหลายทศวรรษแน่ๆ ถ้าฉันดูดมันจนแห้ง... ฉันอาจจะกระโดดข้ามไปยังระดับถัดไปได้ทันที!’

‘โรงไฟฟ้านิวเคลียร์จ๋า พี่มาแล้วจ๊ะ อดทนไว้นะ—อย่าเพิ่งบึ้มก่อนฉันไปถึงล่ะ ไม่งั้นเสียของแย่เลย’