บทที่ 40 – ภารกิจระดับชาติ: วิกฤตไฟดับทั่วเมือง ขอแรงมาช่วยปั่นไฟสักสองวันที

บทที่ 40 – ภารกิจระดับชาติ: วิกฤตไฟดับทั่วเมือง ขอแรงมาช่วยปั่นไฟสักสองวันที

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์หมายเลข 3 แห่งเมืองเจียงหนาน

ในขณะนี้ โรงไฟฟ้ากำลังตกอยู่ในสภาวะเฉียดนรก เสียงไซเรนเตือนภัยทางอากาศดังสนั่นหวั่นไหว แสงไฟเตือนภัยสีแดงฉานอาบไปทั่วอาคารจนดูเหมือนถูกย้อมด้วยเลือด พนักงานนับพันชีวิตกำลังเร่งอพยพ ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

ภายในห้องควบคุมกลาง บรรยากาศยิ่งตึงเครียดจนแทบหายใจไม่ออก "หัวหน้าวิศวกรครับ! อุณหภูมิแกนปฏิกรณ์พุ่งทะลุ 2,800 องศาเซลเซียสแล้ว—และมันยังเพิ่มขึ้นไม่หยุด!" "ปั๊มหล่อเย็นพังพินาศหมดแล้ว! ระบบสำรองไฟก็สตาร์ทไม่ติด!" "ถังความดันกำลังจะระเบิด! ถ้าเราไม่ทำอะไรสักอย่าง อีกยี่สิบนาทีเราจะได้เห็นเชอร์โนบิลภาคสองแน่!"

หัวหน้าวิศวกรเฉิน (เหล่าเฉิน) อยู่ในสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิง ดวงตาแดงก่ำจ้องมองกราฟเส้นโค้งสีแดงมรณะบนหน้าจอหลัก สิ้นหวัง... สิ้นหวังโดยสมบูรณ์ ในวินาทีนี้ ความพยายามของมนุษย์ไม่สามารถเปลี่ยนกระแสน้ำได้อีกต่อไป—เว้นเสียแต่ว่าจะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น

ครืนนนนน— ทันใดนั้น เสียงคำรามของเฮลิคอปเตอร์ก็ดังสนั่นเหนือศีรษะ ดวงตาของเหล่าเฉินเป็นประกายขึ้นมา ราวกับได้พบฟางเส้นสุดท้าย "กำลังเสริมงั้นเหรอ? ผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าที่รัฐส่งมาใช่ไหม?" เขารีบนำทีมวิ่งไปที่ลิฟต์ทันที

ประตูลิฟต์เปิดออก... แต่ไม่มีผู้เชี่ยวชาญในชุดป้องกันหนาเตอะ ไม่มีหุ่นยนต์ซ่อมบำรุงสุดล้ำ มีเพียงเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่สะพายเป้ลายพราง ดูเหมือนนักท่องเที่ยวที่หลงทางมา—ในมือถือสิ่งที่ดูเหมือนหลอดสแตนเลสขนาดมหึมา

"มีแค่เธอเหรอ?" เหล่าเฉินยืนอึ้ง "แล้วพวกผู้เชี่ยวชาญล่ะ? อุปกรณ์ล่ะอยู่ไหน?"

เย่ไป่ เคี้ยวหมากฝรั่งในปาก—ซึ่งจริงๆ แล้วมันคือแท่งโลหะที่เขาเอาไว้ใช้ลับฟัน—ก่อนจะโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ไม่มีผู้เชี่ยวชาญหรอกครับ มีแค่ผมนี่แหละ" "ผมมาเพื่อจัดการเรื่องนี้เอง"

"เธอเนี่ยนะ?!" เหล่าเฉินแทบจะสลบด้วยความโกรธ "เลิกล้อเล่นได้แล้ว! รังสีข้างในนั้นมันสูงกว่าขีดจำกัดหมื่นเท่า! ขนาดหุ่นยนต์ยังเข้าไปไม่ได้เลย! เด็กนักเรียนอย่างเธอจะทำอะไรได้?" "ออกไปซะ! ที่นี่จะระเบิดวินาทีไหนก็ได้แล้ว!"

เย่ไป่เมินเสียงตะโกนนั้น เขาเดินตรงไปที่คอนโซลแล้วเหลือบมองเกจวัดที่ซับซ้อน "หือ... เส้นสีแดงนั่นพุ่งปรี๊ดเลยแฮะ น่าตื่นเต้นชะมัด" "ดูเหมือนข้างในจะมี 'เชื้อเพลิง' ให้กินเพียบเลย"

เขาหันไปชี้ที่ประตูตะกั่วบานยักษ์ที่นำไปสู่โดมปฏิกรณ์ "นั่นคือทางเข้าใช่ไหม?" "เปิดมันซะ"

"เธอเป็นบ้าไปแล้วเหรอ?!" เหล่าเฉินกรีดร้อง "นั่นมันเขตแกนปฏิกรณ์! ถ้าเข้าไปโดยไม่มีชุดป้องกัน เธอจะกลายเป็นขี้เถ้าในพริบตา!" "ฉันไม่เปิด! ฉันปล่อยให้เธอไปตายไม่ได้!"

"ถ้าคุณไม่เปิด ผมเปิดเองก็ได้" เย่ไป่ยักไหล่ เขาเดินไปที่ประตูโลหะผสมที่สร้างขึ้นเพื่อทนต่อแรงระเบิดของขีปนาวุธ เขาไม่ได้ใช้ท่าไม้ตายอะไรซับซ้อน—เพียงแค่สอดนิ้วเข้าไปในร่องประตู "เปิดดิ... โว้ย!"

เอี๊ยดดดดดดด—!! เสียงโลหะบิดเบี้ยวจนน่าขนลุกดังลั่น ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน ประตูตะกั่วหนักหลายตันถูก... งัดออกด้วยมือเปล่าอย่างช้าๆ! จากนั้นเขาก็เดินแทรกตัวเข้าไปข้างในราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"จบสิ้นแล้ว..." เหล่าเฉินทรุดตัวลงกับพื้น "เด็กคนนั้นไม่รอดแน่" "โธ่... เจ้าเด็กโง่เอ๊ย! อนาคตยังอีกไกลแท้ๆ..."

ทว่า—ในวินาทีต่อมา หน้าจอมอนิเตอร์ในห้องควบคุมก็สลับไปที่กล้องในห้องแกนปฏิกรณ์ (แม้รังสีจะทำให้ภาพมีคลื่นรบกวน แต่มันก็ยังพอมองเห็น) ภาพที่ปรากฏคือเย่ไป่ที่ไม่ได้กลายเป็นเถ้าถ่าน เขายืนอยู่บนถังความดันที่กำลังแผ่รังสีสีฟ้ามรณะและร้อนระอุ เขาไม่เพียงแต่มีชีวิตอยู่ แต่ยังสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยสีหน้าเคลิบเคลิ้ม ราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในป่าสนที่มีไอออนลบหนาแน่น

"กลิ่นอายแบบนี้..." เสียงอันมึนเมาของเขาดังผ่านมาทางลำโพง "สมบูรณ์แบบ!" "ขยะนิวเคลียร์บ่มได้ที่ตั้งหลายสิบปี! แรงได้ใจ! รสชาติกลมกล่อม!"

สิ่งที่เขาทำต่อมาได้ทำลายโลกทัศน์ของวิศวกรทุกคนจนป่นปี้ เขาเปิดฝาถังปฏิกรณ์ออก ภายในนั้นแกนเชื้อเพลิงเริ่มละลายกลายเป็นลาวาเหลว โดยไม่ลังเล เขาตัดสินใจกระโดดลงไปตรงๆ—ราวกับกำลังกระโดดลงออนเซ็น

จ๋อม!

ห้องควบคุมตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า ทุกคนเบิกตากว้างเหมือนกำลังดูหนังผี "เขา... เขากระโดดลงไป?" "นั่นมันความร้อนหลายพันองศานะ! แถมยังเป็นแหล่งกำเนิดรังสีเข้มข้นด้วย!"

ครู่ต่อมา ภาพในจอแสดงให้เห็นหัวของเย่ไป่โผล่พ้น "ลาวา" ขึ้นมา ในมือของเขาถือแท่งเชื้อเพลิงที่บิดเบี้ยวและละลายไปครึ่งหนึ่ง แล้วเขาก็ส่งมันเข้าปากทันที

กร้วม— กร้วม— เสียงเคี้ยวโลหะดังก้องไปทั่วห้อง "อืม... ลวกลิ้นนิดหน่อย แต่หนึบหนับดีแฮะ"

ในขณะที่เคี้ยว เขาก็วางมือทั้งสองลงบนบัสบาร์ทองแดงขนาดมหึมาที่ใช้ส่งไฟฟ้าออกจากปฏิกรณ์ "ระบบ... เปิดโหมดดูดซับสูงสุด!" "เริ่ม... โปรแกรมผลิตไฟฟ้าด้วยแรงงานมนุษย์!"

ตูมมมมม—!! แกนฟิวชั่นภายในตัวเย่ไป่หลอมรวมเข้ากับระบบของโรงไฟฟ้าเก่าคร่ำครึนี้ทันที ตอนนี้เขาไม่ใช่แค่มนุษย์อีกต่อไป—แต่เขากลายเป็น "หัวใจดวงใหม่" ที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมของสถานีไฟฟ้าแห่งนี้!

ความร้อนและรังสีที่เคยคลุ้มคลั่งกลับยอมสยบและไหลเข้าสู่ตัวเขา เปลี่ยนเป็นพลังงานไฟฟ้าบริสุทธิ์มหาศาลที่พุ่งไปตามสายส่ง ในห้องควบคุม เสียงเตือนภัยอันวุ่นวายเงียบสงบลง ไฟสัญญาณสีแดงเปลี่ยนเป็นสีเขียวทั้งหมด เกจวัดพลังงานที่ส่งออกพุ่งกระฉูดไปทางขวาราวกับโดนฉีดอะดรีนาลีน

"มัน... มันเสถียรแล้ว?" เหล่าเฉินขยี้ตาอย่างไม่อยากเชื่อ "ไม่ใช่แค่เสถียรนะพี่! กำลังไฟฟ้าที่ส่งออกมันพุ่งทะลุเพดานไปแล้ว!" "โอเวอร์โหลด 100%... 200%... 500%?!" "เครื่องปั่นไฟจะไหม้เอาแล้ว!!!"

ในขณะเดียวกัน ทั่วทั้งเมืองเจียงหนาน เนื่องจากวิกฤตโรงไฟฟ้า ทั้งเมืองจึงถูกตัดไฟ ชาวเมืองต่างนั่งอยู่ในห้องที่ร้อนระอุและมีเพียงแสงเทียน ทันใดนั้น— แป๊ะ!

ไฟถนนสว่างพรึ่บ อาคารต่างๆ แสงไฟเจิดจ้า ป้ายนีออนสว่างจ้า... และแสงนั้นมันจ้าจนแทบตาบอด! พัดลมเพดานหมุนเร็วราวกับใบพัดเฮลิคอปเตอร์ หลอดไฟส่องสว่างราวกับดวงอาทิตย์จำลอง

"เฮ้ย ไฟมาแล้วเหรอ?" "ทำไมแรงดันไฟฟ้ามันสูงขนาดนี้เนี่ย?!" "มือถือฉันชาร์จเต็มเร็วกว่าเดิมสิบเท่าเลย!"

ในห้องควบคุม เหล่าเฉินคว้าวิทยุสื่อสารด้วยมือที่สั่นเทา "เย่... เย่ไป่?" "เธอยังอยู่ไหม?" "แกนปฏิกรณ์... แกนปฏิกรณ์ยังอยู่ดีหรือเปล่า?"

เสียงตอบกลับอู้อี้ดังมาจากวิทยุ (แทรกด้วยเสียงเคี้ยวโลหะ): "แกนปฏิกรณ์เหรอ? อ้อ ผมกินเป็นขนมแก้หิวไปแล้วครับ" "รสชาติใช้ได้เลย เหมือนหม่าล่าหม้อไฟ" "ตอนนี้ผมนี่แหละที่เป็นคนปั่นไฟให้พวกคุณอยู่" "เอ่อ หัวหน้าวิศวกรครับ..."

น้ำเสียงเย่ไป่ดูจะลำบากใจเล็กน้อย "ช่วยเพิ่มโหลด (ภาระไฟฟ้า) หน่อยได้ไหมครับ?" "เชื่อมต่อพวกเราเข้ากับโครงข่ายไฟฟ้าทั้งมณฑลเลยก็ได้" "ตอนนี้ผมรู้สึกอิ่มเกินไปนิดนึง ต้องการระบายพลังงานออกบ้าง" "ถ้าไม่ระบายออก ผมกลัวว่าถ้าผมเผลอ 'เรอ' ออกมา กังหันปั่นไฟของคุณได้กระจุยแน่ๆ"

เหล่าเฉิน: "..." กินแกนปฏิกรณ์? โรงไฟฟ้ามนุษย์? แถมยังขอเพิ่มโหลดไฟฟ้าอีกเนี่ยนะ?

"ทำตามที่เขาบอก—เดี๋ยวนี้เลย!" เหล่าเฉินกระโดดตัวลอย ตะโกนสั่งพนักงานควบคุม "ติดต่อศูนย์สั่งการ! เชื่อมต่อเราเข้ากับโครงข่ายไฟฟ้าทั้งมณฑล!" "แจ้งไปทางจังหวัด! ให้โรงงานทุกแห่งเดินเครื่องเต็มกำลัง! บอกชาวเมืองทุกคนให้เปิดแอร์ทุกตัวในบ้าน!" "ไม่ต้องประหยัดไฟ—ใช้เท่าไหร่ใช้ไปเลย!" "บอกพวกเขาไปว่า..."

เขาเหลือบมองหน้าจอ: ภาพเด็กหนุ่มที่กำลังเรืองแสงเคี้ยวแท่งเชื้อเพลิงเหมือนเคี้ยวอ้อย เขาพยายามกลืนน้ำลายลงคอที่แห้งผาก "ไฟฟ้าของพวกเรา... มันล้นแล้ว!" "มันกำลังจะทะลักออกมาแล้ว!!"

วันนั้น มณฑลเจียงหนานได้สร้างสถิติใหม่: ความต้องการใช้ไฟฟ้าทั้งมณฑลพุ่งสูงกว่าสถิติสูงสุดเดิมถึงสามเท่า แต่โครงข่ายไฟฟ้ายังคงนิ่งสนิทและมั่นคง และที่สำคัญ... ไฟฟ้าวันนั้นใช้ฟรี—ด้วยความเอื้อเฟื้อจาก "โรงไฟฟ้านิวเคลียร์มนุษย์เคลื่อนที่"

ลึกเข้าไปในเตาปฏิกรณ์ เย่ไป่ปล่อยเสียงเรอที่มีประกายไฟแลบออกมา เขามองดูแถบความคืบหน้าบนแผงหน้าจอ ระบบ (System) ที่พุ่งสูงขึ้นแล้วยิ้มออกมาอย่างมีความสุข "มื้อนี้..." "ในที่สุดก็อิ่มสักที" "พลังงานสำรองเกือบเต็มแล้ว—ถึงจะเกินมานิดหน่อยก็ไม่เป็นไร" "ที่เจ๋งที่สุดคือ—" "ผมปลดล็อกความสามารถที่สุดยอดขนาดนี้ได้ด้วยแฮะ..."