บทที่ 38: ถูกแบนจากงานกีฬาสีเพราะเก่งเกินไป? ครูใหญ่ถึงกับคุกเข่าเพื่อเสนอทางออก!

บทที่ 38: ถูกแบนจากงานกีฬาสีเพราะเก่งเกินไป? ครูใหญ่ถึงกับคุกเข่าเพื่อเสนอทางออก!

ท้องฟ้าไร้เมฆ อากาศสดชื่นแจ่มใส สถาบันเทียนเต้าต้อนรับงานใหญ่ประจำปี—งานกีฬาสีรวมเหล่าอัจฉริยะ (All-School Elite Sports Meet)

นี่ไม่ใช่แค่การแข่งขันกีฬาธรรมดา แต่มันคือเวทีสำหรับเหล่าอัจฉริยะจากแต่ละแผนกที่จะได้โชว์สมรรถภาพทางกายและแย่งชิงทรัพยากรกัน เพื่อกระตุ้นให้นักเรียนสมัครกันอย่างคึกคัก ทางสถาบันได้เสนอรางวัลที่ล่อตาล่อใจอย่างยิ่ง: แชมป์ประเภทบุคคลรับไปเลย 10,000 เครดิต และแชมป์รวม (All-around champion) จะได้รับสูงถึง 100,000 เครดิต!

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เย่ไป๋ที่กำลังนั่งแทะแท่งเชื้อเพลิง "สต็อกสุดท้าย" อยู่ในหอพัก ดวงตาก็ลุกวาวขึ้นมาทันทีเหมือนไฟสปอร์ตไลท์สองดวง

"100,000 เครดิต?" "นั่นก็หมายความว่าฉันสามารถเอาไปแลกแท่งเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ใช้แล้วแบบเข้มข้นสูงได้สิบแท่งเลยน่ะสิ!" "นี่มันเหมือนเดินเก็บเงินชัด ๆ!"

ไม่รอช้า เย่ไป๋รีบบึ่งไปยังจุดรับสมัคร เขาจรดปลายปากกาเซ็นชื่อลงในทุกรายการที่ขวางหน้า ตั้งแต่วิ่งระยะสั้น 100 เมตร ไปจนถึงวิ่งระยะไกล 10,000 เมตร ตั้งแต่กระโดดสูง กระโดดไกล ไปจนถึงทุ่มน้ำหนักและพุ่งแหลน แม้แต่ว่ายน้ำผลัดเขาก็ไม่เว้น

เขายังวางแผนคำกล่าวรับรางวัลไว้ในหัวเรียบร้อยแล้ว รวมถึงคิดว่าจะเอาถ้วยรางวัลไปใส่น้ำมวลหนัก (Heavy water) ไว้ดื่มยังไงดี

อย่างไรก็ตาม เพียงหนึ่งวันก่อนที่งานกีฬาจะเริ่มขึ้น... "ประกาศฉุกเฉินพิเศษ" ที่ประทับตราสีแดงขนาดใหญ่สี่ดวงจาก คณะกรรมการโรงเรียน, ฝ่ายพลาธิการ, ฝ่ายรักษาความปลอดภัย และฝ่ายโครงสร้างพื้นฐาน ก็ถูกส่งมายังห้องเรียนของนักเรียนใหม่ห้อง 3

บนโพเดียม หัวหน้าชั้น 'จ้าวเถี่ยจู้' ถือเอกสารทางการฉบับนั้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แต่พยายามกลั้นยิ้มจนมุมปากกระตุก เขาแสร้งกระแอมไอแล้วอ่านออกเสียง:

"ทุกคน เงียบหน่อย" "ตามที่มีการปรึกษาหารือฉุกเฉินข้ามคืนโดยคณะกรรมการจัดงาน ได้มีการปรับเปลี่ยนแผนการเกี่ยวกับบุคลากรที่จะเข้าร่วมงานกีฬาสีครั้งนี้"

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบ ทุกคนมองไปทางเย่ไป๋ที่นั่งอยู่ที่มุมห้อง เขากำลังนั่งเบื่อจนเอาไม้บรรทัดสแตนเลสมาบิดเล่นเป็นรูปขนมเพรทเซล

จ้าวเถี่ยจู้สูดหายใจลึกแล้วอ่านหัวข้อประกาศ "การตัดสินใจหลายประการเกี่ยวกับการห้าม นักเรียนเย่ไป๋ เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาทุกประเภท"

ข้อที่ 1: ห้ามนักเรียนเย่ไป๋เข้าร่วมการวิ่ง 100 เมตร, 200 เมตร และรายการลู่ทุกประเภท เหตุผล: จากการคำนวณ แรงถีบตัวตอนออกสตาร์ทของนักเรียนเย่ไป๋นั้นรุนแรงเกินไป ซึ่งจะทำให้ลู่วิ่งสังเคราะห์ละลายและแตกกระจายทันที ส่งผลให้ค่าซ่อมบำรุงสูงเกินรับไหว นอกจากนี้ เสียงโซนิคบูม (Supersonic boom) ที่เกิดขึ้นเมื่อเขาวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดจะทำให้แก้วหูของนักเรียนที่มาชมการแข่งขันฉีกขาด และเกิดความเสียหายต่อการได้ยินเป็นวงกว้าง

ไม้บรรทัดเพรทเซลในมือเย่ไป๋หล่นกระทบโต๊ะดัง "เคร้ง"

"นี่มันเลือกปฏิบัติ!" "เลือกปฏิบัติกับผู้แข็งแกร่งชัด ๆ!" "ผมแค่วิ่งให้เบาลงหน่อยไม่ได้เหรอ? ถ้าจำเป็นจริง ๆ ผมไม่ใส่รองเท้าก็ได้ ผมจะวิ่งเท้าเปล่า!"

"เท้าเปล่านี่ยิ่งแย่เลย!" จ้าวเถี่ยจู้เสริม "เท้าเปล่านี่นายจะวิ่งจนทะลุรากฐานโรงเรียนเลยล่ะสิ!"

จ้าวเถี่ยจู้อ่านต่อ:

ข้อที่ 2: ห้ามนักเรียนเย่ไป๋เข้าร่วมการแข่งขันประเภททุ่มขว้าง เช่น ทุ่มน้ำหนัก, ขว้างจักร และพุ่งแหลน เหตุผล: อ้างอิงจากวีรกรรมสุดอื้อฉาวที่นักเรียนเย่ไป๋ "ถ่มน้ำลายทะลุภูเขา" ระหว่างการฝึกทหาร คณะกรรมการเชื่อเป็นเอกฉันท์ว่าการปล่อยให้เขาพุ่งแหลน มีค่าเท่ากับการยิงขีปนาวุธข้ามทวีป เพื่อหลีกเลี่ยงการพุ่งไปชนดาวเทียมในวงโคจรต่ำ และเพื่อป้องกันไม่ให้แหลนกลายเป็นขยะอวกาศหลังจากหลุดพ้นชั้นบรรยากาศไป จึงขอสั่งห้ามโดยเด็ดขาด!

ข้อที่ 3: ห้ามเข้าร่วมกระโดดสูงและกระโดดไกล เหตุผล: แรงกระแทกตอนลงพื้นเทียบเท่ากับอุกกาบาตพุ่งชน บ่อทรายไม่สามารถรับแรงได้ และเบาะโฟมจะเกิดการลุกไหม้ได้เอง

ข้อที่ 4: ห้ามนักเรียนเย่ไป๋เข้าใกล้สระว่ายน้ำโดยเด็ดขาด ย้ำว่าเด็ดขาดที่สุด! เหตุผล: สระว่ายน้ำมีไว้เพื่อแข่งขัน ไม่ใช่ไว้ต้มซุปปลา! คราวที่แล้วนักเรียนเย่ไป๋แค่ไปล้างหน้า น้ำในสระเดือดไปครึ่งสระ และปลาคาร์ฟที่ทีมโรงเรียนเลี้ยงไว้หลายตัวป่านนี้ยังไม่โผล่มาจากหม้อเลย!

ยิ่งอ่านข้อห้ามออกไปทีละข้อ ใบหน้าของเย่ไป๋ก็ยิ่งมืดมนลงเรื่อย ๆ ในขณะเดียวกัน ใบหน้าของเพื่อนร่วมชั้นกลับค่อย ๆ สดใสขึ้น และดวงตาก็เป็นประกายมากขึ้น

เมื่อจ้าวเถี่ยจู้อ่านบรรทัดสุดท้ายจบ: "สรุปคือ คำขอสมัครแข่งขันทั้งหมดของนักเรียนเย่ไป๋ ถูกปฏิเสธ"

ทั้งห้องเงียบกริบไปหนึ่งวินาที จากนั้น...

"เฮ————!!!" เสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหว! เสียงเชียร์แทบจะระเบิดหลังคาห้องเรียน!

"เยี่ยมมาก! สวรรค์มีตา!" "คณะกรรมการยอดเยี่ยมที่สุด! ครูใหญ่จงเจริญ!" "ในที่สุดฉันก็ไม่ต้องแข่งกับสัตว์ประหลาดนั่นแล้ว! ฉันมีโอกาสติดอันดับแล้วโว้ย!" "เพื่อความปลอดภัยในชีวิตและเพื่อเซฟงบประมาณซ่อมโรงเรียน การสั่งแบนครั้งนี้มาได้ทันเวลาจริง ๆ!"

นักเรียนบางคนถึงกับซาบซึ้งจนกอดกันร้องไห้ นี่มันคือการสั่งแบนที่ไหนกัน? นี่มันคือการต่อลมหายใจให้ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นชัด ๆ!

เย่ไป๋นั่งอยู่ที่มุมห้อง มองเพื่อน ๆ ที่แทบจะไปหาพลุมาจุดฉลอง เขาโศกเศร้าและรู้สึกโดดเดี่ยวเหลือเกิน

"ฉันก็แค่แค่อยากจะวิ่งหาค่านมนิดหน่อยเอง..." "จะให้ฉันบินเหนือพื้นเอาเหรอ? (ซึ่งจริง ๆ ฉันก็ทำได้นะ โดยใช้สนามพลังต้านแรงโน้มถ่วง)" "แต่มันไม่ใช่ความผิดของฉันสักหน่อย ลู่วิ่งนั่นแหละที่มันเปราะบางเกินไป"

เย่ไป๋ไม่ยอมแพ้ เขาคิดว่าเขายังพอจะสู้เพื่อสิทธิ์ได้ หลังเลิกเรียนเขาจึงไปดักรอที่หน้าห้องครูใหญ่ทันที

"ครูใหญ่ครับ! ผมขอคัดค้าน!" เย่ไป๋ทำหน้าเศร้าสร้อยและโกรธแค้น

"เอาอะไรมาตัดสินว่าผมแข่งไม่ได้? ผมก็จ่ายค่าเทอมเหมือนกันนะ!" "ผมก็แค่อยากได้รางวัล มันผิดตรงไหน?"

ครูใหญ่เฒ่ามอง "อาวุธนิวเคลียร์เดินได้" ตรงหน้า แล้วรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด

"เย่ไป๋ ถ้าเธอขาดแคลนเครดิต ก็แค่บอกครูมา เดี๋ยวครูอนุมัติให้เป็นพิเศษเลย โอเคไหม?" "แต่อย่าไปพังงานกีฬาสีเลยนะขอรับ" "งานนั้นเขาจัดให้มนุษย์แข่งกัน ไม่ใช่ให้ ก็อดซิลล่า แข่ง"

"ไม่เอาครับ! ผมอยากหาเงินด้วยความสามารถของตัวเอง!" เย่ไป๋ดื้อแพ่ง

"ในเมื่อวิ่งกับขว้างไม่ได้ งั้นให้ผมลงแข่งชักเย่อก็ได้ นั่นน่าจะไม่มีปัญหานะ?" "ชักเย่อไม่ต้องวิ่ง ไม่ต้องกระโดด ผมจะยืนอยู่เฉย ๆ เลย" "แบบนี้ไม่พังของหลวงแน่นอน ใช่ไหมครับ?"

ครูใหญ่นึกภาพตาม... เย่ไป๋ยืนอยู่ฝั่งหนึ่ง อีกฝั่งคือชายฉกรรจ์นับร้อยจากทั้งแผนก เย่ไป๋ออกแรงแค่นิดเดียว... "ฟิ้ว—" ทั้งคนทั้งเชือกฝั่งตรงข้ามจะถูกกระชากลอยขึ้นฟ้าเหมือนว่าว แล้วกลายเป็นดาวตกหายลับไปในเส้นขอบฟ้า

"ไม่ได้! เด็ดขาดเลย!" ครูใหญ่ส่ายหัวจนหน้าสั่น

"เธอจะกระชากคนกับเชือกหลุดออกนอกชั้นบรรยากาศไปเลยน่ะสิ!" "เพื่อเห็นแก่ความสัมพันธ์ของศิษย์เก่า และเพื่อป้องกันเหตุคนหายสาบสูญหมู่ ตัดใจซะเถอะ"

"แล้วจะให้ผมทำยังไงล่ะ?" เย่ไป๋แบมือ "คนทั้งโรงเรียนได้เล่นสนุก แต่ผมต้องมานั่งดูอยู่คนเดียว?" "มันไม่ดีต่อสุขภาพกายและสุขภาพจิตของผมเลยนะ เดี๋ยวผมเกิดซึมเศร้าขึ้นมา แล้วมันจะส่งผลให้เตาปฏิกรณ์ไม่เสถียรเอาได้..."

พอได้ยินคำว่า "เตาปฏิกรณ์ไม่เสถียร" ครูใหญ่ถึงกับยอมศิโรราบทันที

"อย่า! อย่าเพิ่งซึมเศร้านะ!" "ขอครูคิดก่อน... งานแบบไหนที่ครูจะจัดให้เธอได้บ้าง..."

ครูใหญ่เดินจงกรมรอบห้องทำงานสิบรอบ ในที่สุดดวงตาก็เป็นประกาย เขาคิดไอเดียสุดบรรเจิดออกแล้ว! มันจะทำให้เย่ไป๋รู้สึกมีส่วนร่วม ได้ใช้ความสามารถพิเศษ และปลอดภัย 100%!

"นึกออกแล้ว!" ครูใหญ่ตบขาตัวเอง

"เย่ไป๋ ถึงเธอจะเป็นนักกีฬาไม่ได้" "แต่ด้วยภาพลักษณ์และบุคลิกที่ยอดเยี่ยมของเธอ (รวมถึงเอฟเฟกต์แสงในตัว)" "ทางสถาบันตัดสินใจมอบตำแหน่งพิเศษสุดยอดให้เธอ!"

"ตำแหน่งอะไรครับ?" เย่ไป๋ถามอย่างระแวง

"มาสคอตประจำงานกีฬาและ คบเพลิงศักดิ์สิทธิ์เกรดพิเศษ!" ครูใหญ่พูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"ฟังนะ งานกีฬาต้องมีการจุดไฟศักดิ์สิทธิ์ใช่ไหม?" "ใช้แก๊สมันก็ไม่รักษ์โลก ใช้ฟืนคาร์บอนก็สูง" "แต่ถ้าเธอไปยืนตรงนั้น เธอคือเปลวไฟแห่งความหวังที่ไม่มีวันดับ!" "นอกจากจะประหยัดค่าเชื้อเพลิงแล้ว เธอยังให้ความอบอุ่นแก่ครูและนักเรียนทุกคนได้ด้วย" "ที่สำคัญที่สุด เธอจะได้นั่งบนปะรำพิธี มองลงมาเห็นทั้งสนาม และได้รับความชื่นชมจากคนนับหมื่น!" "มันดูเท่กว่าวิ่งตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ?"

เย่ไป๋ลองคิดดู... มันก็ดูเหมือนจะ... ไม่มีอะไรผิดพลาดมั้ง? ถึงจะฟังดูเหมือนถูกหลอกไปเป็นเครื่องมือ แต่ตราบใดที่ได้เงิน (เครดิต) การเป็นคบเพลิงก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย อีกอย่าง ปกติเขาก็มีควันพุ่งออกมาอยู่แล้วด้วย

ดังนั้น ในวันพิธีเปิดงานกีฬาสี ณ สนามกีฬาของสถาบันเทียนเต้า ธงหลากสีโบกสะบัด ผู้คนคึกคักเนืองแน่น ภายใต้สายตาของมวลชน ไม่มีช่วงของการวิ่งจุดไฟในกระถางคบเพลิง

แต่ที่จุดสูงสุดของปะรำพิธี ตรงตำแหน่งที่ควรจะเป็นกระถางคบเพลิง กลับมีคนคนหนึ่งยืนอยู่

เย่ไป๋ เขาใส่ชุดรัดรูปสีทองที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ (เพื่อให้เข้ากับภาพลักษณ์ไฟศักดิ์สิทธิ์) และชูมือขึ้นสูง

"วูม————"

เตาปฏิกรณ์ในร่างกายของเขาทำงานเต็มกำลัง (ในโหมดระบายความร้อน) เปลวเพลิงสีน้ำเงินที่เจิดจ้าพุ่งออกมาจากร่าง พุ่งสูงขึ้นไปบนฟ้านับสิบเมตร! เมื่อมองจากระยะไกล เขาเหมือนกับคบเพลิงร่างมนุษย์ของจริงที่ส่องสว่างไปทั่วทั้งสนามกีฬา และเขายังมาพร้อมกับฟังก์ชันลมร้อน ทำให้สนามที่เดิมทีเคยหนาวเหน็บกลับมาอบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิ

"ว้าว! เท่มาก!" "ไฟศักดิ์สิทธิ์นี่... ฮาร์ดคอร์สุด ๆ!" "สมกับเป็นราชาปีศาจเย่ ขนาดเป็นมาสคอตยังกดดันขนาดนี้!" "นั่นสิ! ฉันได้ยินมาว่าจักรพรรดิเย่มีวินัยในตนเองสูงมาก เขาอยากหาคะแนนจากการทำงานหนักเสมอ!"

นักเรียนข้างล่างต่างส่งเสียงเชียร์และกระโดดโลดเต้น มีเพียงเย่ไป๋ที่ยืนอยู่บนที่สูง มองดูเพื่อน ๆ ที่วิ่งเล่นกันอย่างมีความสุขด้วยใบหน้าสิ้นหวัง

"เฮ้อ" "ความสนุกเป็นของพวกเขา" "ส่วนฉันไม่มีอะไรเลย" "นอกจาก... ความร้อนที่ไม่มีที่เก็บพวกนี้"

เย่ไป๋ถอนหายใจและพ่นควันสีน้ำเงินออกมาเป็นวง

"น่าเบื่อชะมัด" "จะมีเอเลี่ยนโผล่มาให้ฉันสู้บ้างไหมนะ?" "หรือพวกองค์กรตัวร้ายที่อยากจะมายึดงานกีฬาสีก็ได้ จัดมาสักหน่อยเถอะ"