บทที่ 37: ประธานชมรมคุกเข่ากราบ: พี่ชาย! ถอนอาคมเถอะ ผมสุกหมดแล้ว!

บทที่ 37: ประธานชมรมคุกเข่ากราบ: พี่ชาย! ถอนอาคมเถอะ ผมสุกหมดแล้ว!

หลังจากเที่ยซานอาสาสมัครถูกหามออกไป ลานประลองศิลปะการต่อสู้ก็ตกอยู่ในความเงียบงันครู่หนึ่ง

แต่ทว่าในพริบตาถัดมา รังสีคุกคามที่รุนแรงและโอหังยิ่งกว่าเดิมก็ปะทุออกมาจากค่ายของ ชมรมศิลปะการต่อสู้จ้าวพิภพ (Overlord Martial Arts Club)

"ดี! เป็นแค่นักศึกษาใหม่แต่กลับอวดดีนักนะ!"

สิ้นเสียงคำรามด้วยความโกรธ ร่างหนึ่งที่พันเกี่ยวด้วยสายฟ้าสีม่วงก็กระโดดขึ้นมาบนเวที เขาลงสู่พื้นอย่างไร้เสียง แต่ทว่ารอยแตกละเอียดกลับแผ่ขยายออกไปบนพื้นคอนกรีตเสริมเหล็กชนิดพิเศษใต้เท้าอย่างเงียบเชียบ

เขาคือประธานชมรมศิลปะการต่อสู้จ้าวพิภพ อันดับหนึ่งของรุ่นปีสาม และเป็นยอดฝีมือระดับ กึ่งปรมาจารย์ (Quasi-Grandmaster) ผู้มีฉายาว่า "จักรพรรดิสายฟ้า" — เหลยเจิ้น

เขาจ้องมองเย่ไป๋ที่ยังคงล้วงกระเป๋าด้วยสีหน้าเรียบเฉยด้วยสายตาที่แทบจะมีไฟพุ่งออกมา อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้บ้าบิ่นเหมือนเที่ยซาน

เขาเห็นเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ชัดเจนแล้ว ร่างกายของเย่ไป๋... มันแทบจะเป็นแผ่นโลหะผสมความทนทานสูงที่มีออปชั่น "สะท้อนความเสียหายด้วยความร้อน" การเข้าไปบวกระยะประชิดน่ะเหรอ? นั่นมันหาที่ตายชัดๆ!

ฟุ่บ!

เหลยเจิ้นสะบัดข้อมือ ดาบยาวโลหะผสมที่เป็นประกายวับก็ปรากฏขึ้นในมือ

นี่คืออาวุธคู่ใจชื่อดังของเขา — 【ดาบคลั่งสายฟ้าม่วง】 มันถูกตีขึ้นจากโลหะหายากระดับ B คมกริบขนาดตัดเหล็กได้เหมือนตัดหยวกกล้วย และสามารถนำกระแสพลังสายฟ้าได้เป็นอย่างดี

"เย่ไป๋!" เหลยเจิ้นชี้ดาบตรงไปที่เย่ไป๋

"ฉันจะไม่รังแกนายที่ไม่มีอาวุธ" "ในเมื่อนายอ้างว่าการป้องกันของตัวเองไร้เทียมทาน งั้นก็ลองดูหน่อยซิว่านายจะรับดาบของฉันได้ไหม!" "ฉันจะทำให้นายรู้ซึ้งเองว่าที่นี่คือ สถาบันเทียนเต้า ไม่ใช่ที่ที่นายจะมาซ่าได้ตามใจชอบ!"

เย่ไป๋เหลือบมองดาบเล่มนั้น "อืม ดาบสวยดีนะ" "แต่ผมไม่รู้เหมือนกันว่ามันจะทนความร้อนได้หรือเปล่า"

เขายังคงไม่ขยับเขยื้อน แต่พลังของเตาปฏิกรณ์ในร่างกายค่อยๆ เพิ่มขึ้นจาก 0.1% เป็น 0.2% อย่างเงียบๆ พร้อมกับกาง 【สนามพลังความร้อนสูงเฉพาะจุด】 ออกมาด้วย

"สามหาว!"

เหลยเจิ้นเลิกพ่นน้ำลาย ร่างกายของเขาอาบไปด้วยสายฟ้า เขาไม่ได้พุ่งเข้าไปตรงๆ แต่กลับวาดดาบออกไปอย่างรุนแรงจากระยะสิบเมตร!

"เพลงดาบจันทร์เสี้ยวอสนีบาต!"

ปราณดาบสายฟ้าสีม่วงที่หอบเอาเสียงหวีดหวิวฉีกอากาศพุ่งตรงไปที่เย่ไป๋ การโจมตีนี้แรงพอที่จะผ่ารถหุ้มเกราะให้ขาดเป็นสองท่อนได้เลยทีเดียว!

แต่ทว่า เมื่อปราณดาบที่คมกริบนั้นพุ่งเข้าสู่รัศมีสามเมตรจากตัวเย่ไป๋...

ซู่—

มันเหมือนกับน้ำแข็งที่เจอน้ำเดือด ปราณดาบที่อัดแน่นไปด้วยพลังระดับกึ่งปรมาจารย์กลับกลายเป็นไม่เสถียรทันทีภายใต้การบิดเบี้ยวของสนามพลังความร้อนสูง

ก่อนที่มันจะทันได้สัมผัสแม้แต่ชายเสื้อของเย่ไป๋ มันก็ส่งเสียง "ปุ๊" แล้วระเหยหายไปในอากาศ กลายเป็นเพียงควันสีฟ้าจางๆ

"อะไรนะ?!"

รูม่านตาของเหลยเจิ้นหดเล็กลง การโจมตีระยะไกลไม่ได้ผลเหรอ? คลื่นความร้อนนี่ถึงกับบิดเบือนโครงสร้างพลังงานได้เลยงั้นเหรอ?

"ถ้าโจมตีระยะไกลไม่ได้ผล งั้นก็เจออาวุธจริงๆ หน่อยเป็นไง!"

เหลยเจิ้นกัดฟันกรอดก่อนจะแปลงร่างเป็นสายฟ้า พุ่งเข้าประชิดตัวในพริบตา แต่เขาก็ฉลาดพอที่จะรักษาระยะห่าง โดยใช้ความยาวของดาบยาวเป็นตัวโจมตีแทน

เคร้ง!

ดาบแรกฟันเข้าที่หัวไหล่ของเย่ไป๋อย่างจัง ประกายไฟกระเด็นไปทั่ว! เย่ไป๋ไม่ขยับเลยแม้แต่นิ้วเดียว และไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนบนตัวเขา!

รอยแดงจากคมดาบ? รอยถลอกสีขาว? แผลถลอกตื้นๆ?

ไม่มีเลยแม้แต่อย่างเดียว!

ในทางตรงกันข้าม เหลยเจิ้นกลับรู้สึกว่าฝ่ามือของเขาชาหนึบ และดาบยาวในมือก็ส่งเสียงครางประหลาดเหมือนกำลังกรีดร้อง

"เอาไปอีก!"

เหลยเจิ้นไม่ยอมเชื่อสายตา เขาโหมกระหน่ำฟันดาบออกไปอย่างบ้าคลั่ง

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

ทุกครั้งที่ดาบกระทบเป้าหมาย มันรู้สึกเหมือนฟันลงบนก้อนเพชร ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่สัมผัส ตัวดาบจะต้องแช่อยู่ในรัศมีสนามพลังความร้อนสูงของเย่ไป๋ครู่หนึ่ง

จนกระทั่งถึงดาบที่สิบ...

"แตกไปซะ!!!"

เหลยเจิ้นคำรามลั่น เขากำดาบด้วยสองมือและรีดเร้นพลังทั้งชีวิตออกมาใช้ท่า "ขวานผ่าเขาหัวซาน" จามลงไปที่กลางศีรษะของเย่ไป๋!

แต่ทว่า ดาบนี้ไม่ได้ทำให้เกิดเสียงกระทบที่คมกริบ แต่มันกลับเป็นเสียง... "ฟึ่ด..."

เสียงทึบๆ ที่ชวนให้เสียวฟัน เหมือนกับเอามีดร้อนๆ ตัดผ่านเนย หรือเหมือนโลหะที่ล้าจนถึงขีดสุด

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของผู้ชมทั้งสนาม ดาบยาว 【ดาบคลั่งสายฟ้าม่วง】 มูลค่ามหาศาลในมือเหลยเจิ้น เพียงหนึ่งวินาทีก่อนจะแตะถึงหัวของเย่ไป๋...

ตัวใบดาบก็กลายเป็นสีแดงฉานจนโปร่งแสง จากนั้น... มันก็ "อ่อน" ลง

ใช่ครับ มันอ่อนปวกเปียกไปเลย

ดาบยาวที่เคยเหยียดตรงและคมกริบ ตอนนี้กลับดูเหมือนเส้นบะหมี่ที่เพิ่งลวกเสร็จ หรือเหมือนแท่งเทียนที่ละลายเพราะความร้อน มันย้วยลงมาอย่างไร้เรี่ยวแรง

ปลายดาบห้อยต่องแต่งอยู่ข้างหูของเย่ไป๋ แถมยังลากเป็นเส้นใยเหล็กแดงๆ ออกมาอีกต่างหาก

"..."

เหลยเจิ้นแข็งค้างอยู่ในท่าฟันดาบ จ้องมองดาบสุดรักที่ตอนนี้กลายเป็นขยะเหล็กไปแล้ว สภาพจิตใจของเขาพังทลายลงทันที

แต่นั่นยังไม่ใช่สิ่งที่เลวร้ายที่สุด สิ่งที่แย่กว่านั้นคือ เมื่อการต่อสู้ดำเนินไป อุณหภูมิรอบตัวเย่ไป๋ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จากตอนแรกที่เหมือนห้องซาวน่า ตอนนี้มันกลายเป็นเตาอบ และตอนนี้... มันแทบจะกลายเป็นปล่องภูเขาไฟไปแล้ว

แฮก... แฮก...

เหลยเจิ้นรู้สึกเหมือนกำลังจะขาดใจตาย เหงื่อบนตัวระเหยไปทันทีที่มันซึมออกมา เสื้อผ้าเริ่มไหม้เกรียมและเปราะบาง เส้นผมหยิกงอและเหี่ยวแห้ง ส่งกลิ่นเหม็นไหม้ออกมา

ทุกครั้งที่เขาหายใจ สิ่งที่สูดเข้าไปไม่ใช่税อากาศ แต่มันคือลาวาร้อนระอุ ปอดของเขาแสบร้อนจนปวดร้าวไปหมด

นี่มันไม่ใช่การต่อสู้แล้ว นี่มันคือการมาแก้ผ้าเดินเล่นในเตาเผาศพชัดๆ!

ในขณะเดียวกัน เย่ไป๋ยังคงดูไม่สะทกสะท้าน แถมยังทำท่าทางเหมือนรำคาญนิดๆ เสียด้วยซ้ำ

"ทนไม่ไหวแล้วเหรอครับ?"

เย่ไป๋มองดูเหลยเจิ้นที่หน้าแดงก่ำและยืนโงนเงน พลางคิดในใจ: "ท่านประธานคนนี้อึดเหมือนกันแฮะ ทนมาได้จนถึง 500 องศาเลยเหรอเนี่ย?" "ดูเหมือนว่าความทนทานต่อความร้อนของระดับกึ่งปรมาจารย์นี่จะใช้ได้เลยทีเดียว" "ถ้าอย่างนั้น..." "งั้นเพิ่มให้อีกหน่อยแล้วกัน" "เร่งอุณหภูมิไปที่... 700 องศา!"

วูบ—!

อากาศรอบตัวเย่ไป๋บิดเบี้ยวจนเสียรูปทรงทันที แม้แต่แสงก็ยังไม่สามารถส่องผ่านได้ ใจกลางเวทีทั้งหมดดูเหมือนจะมีสนามพลังที่บิดเบี้ยวราวกับภาพลวงตา

ผู้ชมด้านล่างต่างพากันถอยกรูดออกไปเป็นร้อยเมตรด้วยความหวาดกลัว เก้าอี้พลาสติกในแถวหน้าละลายกลายเป็นกองโคลนพลาสติกหลากสีไปหมดแล้ว

อาจารย์ผู้ตัดสินถึงกับต้องสวมชุดดับเพลิงกันความร้อนสีเงินเต็มยศ ในมือถือถังดับเพลิงสองถัง เตรียมพร้อมพุ่งเข้าไปช่วยชีวิต (หรือเก็บศพ) ได้ทุกเมื่อ

"อึก... อ้า..."

เหลยเจิ้นที่อยู่ใจกลางพื้นที่ ในที่สุดก็ทนต่อไปไม่ไหว สติของเขาเริ่มพร่าเลือน ในสายตามีเพียงแสงสีแดงที่สว่างจ้าจนแสบตา ความชื้นในร่างกายถูกรีดจนแห้งเหือด ศักดิ์ศรีของปรมาจารย์อะไรนั่นไม่มีค่าอะไรเลยเมื่อต้องเผชิญกับอาการขาดน้ำและลมแดดระดับรุนแรง

เคร้ง เศษเหล็กที่เคยเป็นด้ามดาบหล่นลงพื้น

ตุ้บ!

ประธานชมรมจ้าวพิภพผู้หยิ่งผยอง อันดับหนึ่งของรุ่นปีสาม ต่อหน้าต่อตาของทุกคน... เข่าของเขาทรุดฮวบลงคุกเข่าต่อหน้าเย่ไป๋

เขาเอาสองมือยันพื้นดึกที่ร้อนระอุ (มือของเขาพุพองทันทีแต่เขาชาไปหมดแล้ว) ริมฝีปากที่แตกแห้งและลอกเป็นขุยเอ่ยคำขอความเมตตาออกมาอย่างอ่อนแรงและสั่นเครือ:

"พี่... พี่ชาย!" "ถอน... ถอนอาคมเถอะ!" "อย่าเผาผมต่อเลย... ผมไหว้ล่ะ..." "ผมยอมแพ้แล้ว! ยอมแพ้จริงๆ!" "ผม... ผมเริ่มจะสุกระดับ Medium-well แล้ว! ถ้าเผาต่อผมได้กลายเป็นถ่านแน่!"

เสียงนั้นแผ่วเบา แต่ท่ามกลางความเงียบสงัดของลานประลอง ทุกคนกลับได้ยินชัดเจน

เย่ไป๋มองลงมาที่เหลยเจิ้นที่กำลังคุกเข่าและมีควันสีขาวพวยพุ่งท่วมตัว เขาเม้มปากพลางพูดด้วยท่าทางที่ยังอารมณ์ค้างอยู่นิดๆ

"สุกแล้วเหรอ?" "ผมยังไม่ทันเหงื่อออกเลยนะเนี่ย" "รุ่นพี่สมัยนี้ร่างกายอ่อนแอจริงๆ สงสัยต้องไปฝึกทนความร้อนมาใหม่นะ"

ถึงจะพูดอย่างนั้น เย่ไป๋ก็ยอม "เมตตา" ถอนสนามพลังความร้อนสูงออก และเก็บความสามารถสะท้อนความเสียหายโลหะที่ชวนสิ้นหวังนั้นกลับไป

ฟิ้ว—

คลื่นความร้อนสลายตัวไป ลมฤดูใบไม้ร่วงที่เย็นสบายพัดผ่านเข้ามา

"ช่วย... ช่วยผมด้วย..." เหลยเจิ้นตาเหลือกและล้มพับไปทันที สภาพของเขาเหมือนซาลาเปาที่เพิ่งคีบออกมาจากซึ้งนึ่ง มีไอน้ำลอยคลุ้งออกมาจากทั้งตัว ผิวหนังแดงแจ๋เหมือนกุ้งต้ม

"ท่านประธาน!!"

สมาชิกชมรมจ้าวพิภพรีบพุ่งขึ้นมาบนเวทีพลางร้องเรียก บางคนเอาน้ำแข็งมาประคบ บางคนหิ้วถังน้ำมา

ซ่า!

น้ำเย็นถังใหญ่ถูกสาดเข้าใส่เหลยเจิ้น

ฉ่า ฉ่า ฉ่า—!!!

เสียงเหมือนเหล็กแดงๆ ถูกโยนลงน้ำดังระงม หมอกสีขาวกลุ่มใหญ่ปกคลุมทุกคนในพริบตา

เหลยเจิ้นกระตุกสองครั้ง ส่งเสียงครางอย่างผ่อนคลายออกมาทีหนึ่ง แล้วก็สลบเหมือดไปอย่างสมบูรณ์

ทั่วทั้งสนามเงียบกริบราวกับป่าช้า

ทุกคนจ้องมองเด็กหนุ่มบนเวทีที่กำลังลูบผมตัวเองให้เข้าที่ ความรู้สึกไร้หนทางสู้พุ่งขึ้นมาในใจของทุกคน

ขนาดระดับกึ่งปรมาจารย์ยังต้องคุกเข่า แถมยังเป็นการแพ้ที่น่าสมเพชและอัปยศที่สุดคือการยอมแพ้เพราะ "ถูกย่างสด" แล้วคนอื่นจะเอาอะไรไปสู้! นี่มันไม่ใช่การต่อสู้ในมิติเดียวกันเลยชัดๆ!

หลังจากการต่อสู้นี้ ชมรมศิลปะการต่อสู้จ้าวพิภพก็เสียขวัญไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาถึงขั้นรื้อป้ายชมรมออกข้ามคืนเพื่อส่งไปซ่อม (เพราะมันถูกคลื่นความร้อนรมจนดำปี๋)

ส่วนชื่อเสียงด้านพลังการต่อสู้ของเย่ไป๋ในสถาบันเทียนเต้าก็พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด ถึงขั้นมีคำกล่าวที่ร่ำลือกันไปทั่วว่า:

"ยอมท้าทายพญายม ยังดีกว่าไปกวนอารมณ์จักรพรรดิเย่" "พญายมสั่งตายตอนยามสาม แต่จักรพรรดิเย่สั่งให้คุณสุกแบบ Well-done ได้ทันที"