บทที่ 26 – ซ้อมยิงกระสุนจริง? โทษทีนะ แค่น้ำลายข้ายังแรงกว่าเลย!

บทที่ 26 – ซ้อมยิงกระสุนจริง? โทษทีนะ แค่น้ำลายข้ายังแรงกว่าเลย!

วันที่สามของการฝึกทหาร: การซ้อมยิงปืนด้วยกระสุนจริง

นี่คือกิจกรรมที่นักศึกษาใหม่ทุกคนตั้งตารอคอยที่สุด—แบบไม่มีข้อยกเว้น เพราะวัยรุ่นเลือดร้อนคนไหนบ้างล่ะที่ไม่ฝันอยากจะถือปืนเท่ๆ สักครั้ง?

ยิ่งไปกว่านั้น สถาบันเทียนเต้า ก็ไม่ได้แจกปืนกะโหลกกะลา พวกเขาขน ‘ไรเฟิลจู่โจมพลังวิญญาณ’ รุ่นล่าสุดออกมา มันคืออาวุธที่ใช้กระสุนหินวิญญาณอัดแรงสูง อานุภาพทำลายล้างรุนแรงแต่แรงสะท้อนกลับแทบจะเป็นศูนย์ การเหนี่ยวไกแต่ละครั้งจึงเป็นความฟินระดับสุดยอด

ในสนามยิงปืน เสียงปืนดังสนั่นและควันปืนลอยคลุ้ง เหล่านักศึกษาต่างตื่นเต้นขณะรัวกระสุน ดื่มด่ำกับความรู้สึกของกระสุนพลังวิญญาณที่พุ่งแหวกอากาศไป

“กองร้อยที่หนึ่ง หมวดสาม—เย่ไป๋ มาข้างหน้า!”

เมื่อได้ยินชื่อตัวเอง เย่ไป๋ก็เดินนวยนาดออกมาจาก ‘เนินเขาเล็กๆ ส่วนตัว’ ที่ถูกสั่งกักบริเวณให้อยู่ห่างออกไป 500 เมตร

ทันทีที่เขาปรากฏตัว เสียงจ้อกแจ้กจอแจก็เงียบกริบ นักศึกษาคนอื่นๆ ต่างรีบหลบทางให้จนกลายเป็นทางเดินกว้าง—ไม่มีใครอยากถูกแผดเผาโดย ‘เตาหลอมมนุษย์เดินได้’ คนนี้หรอก

‘เทพหน้าดำ’—ครูฝึกประจำหมวด—ขมวดคิ้วทันทีที่เห็นหน้าเขา นักศึกษาคนนี้ทำเอาเขาปวดตับสุดๆ ฝึกร่างกายเหรอ? ไม่ได้หรอก เดี๋ยวสนามวิ่งพัง ฝึกต่อสู้มือเปล่าเหรอ? ยิ่งไม่ได้ใหญ่ เดี๋ยวครูฝึกคนล่าสุดจะกลายเป็นหมูกรอบซะก่อน

แต่การฝึกยิงปืนน่าจะปลอดภัยนะ เขาคงไม่ได้มีพลังเทพถึงขั้นมองปืนแล้วกระสุนละลายหรอก... มั้ง?

“เย่ไป๋ ในเมื่อเจ้ามี... ‘กายา’ ที่ไม่เหมือนชาวบ้าน...” ครูฝึกแบกอาวุธหนักออกมาจากลังเก็บอาวุธข้างหลัง “ไรเฟิลมาตรฐานมันเบาเกินไปสำหรับเจ้า เดี๋ยวเจ้าตื่นเต้นแล้วจะเผลอทำมันหักคามือซะก่อน”

“นี่คือปืนกลหนักหกกระบอกสูบ ‘ธอร์’ (Thor) สำหรับหน่วยรบหนัก ตัวปืนเป็นโลหะทั้งกระบอก ลำกล้องเสริมหนา—สร้างมาเพื่อรองรับการใช้งานหนักโดยเฉพาะ”

เขายัดปืนหนักอึ้งใส่หน้าตักเย่ไป๋ “เห็นเป้าสีแดงที่ระยะ 500 เมตรนั่นไหม? มันคือแผ่นเหล็กกล้าผสม ยิงมันให้เละแล้วเจ้าจะผ่านการทดสอบ”

เย่ไป๋รับอาวุธที่ดูทรงพลังนั้นมา มันหนักแน่นได้ใจ ความเย็นของโลหะทำให้เขารู้สึกสบายอย่างประหลาด “ขอบคุณครับครูฝึก แต่ว่า...”

เขาขยับปืนในมือไปมาแล้วเบะปาก “ไอ้นี่มันไม่เบาไปหน่อยเหรอครับ? ในคู่มือบอกว่าอัตราการยิง 6,000 นัดต่อนาที แต่แรงจลน์แค่ไม่กี่สิบกิโลจูลเองนะ? นั่นมันพอๆ กับหมัดธรรมดาของผมเลย”

เส้นเลือดที่ขมับของครูฝึกเต้นตุบๆ “พูดมากน่ะ! นี่มันปืน—มันคือสุดยอดวิศวกรรมของมนุษย์ ไม่ใช่มวยวัด! ยิงซะ แล้วก็ไสหัวกลับไปที่เนินเขาของเจ้า!”

“โอเคครับๆ” เย่ไป๋ประทับปืนขึ้นบ่า วางมาดเท่แบบอาโนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์ แล้ววางนิ้วเตรียมเหนี่ยวไก

ทว่า— ในวินาทีที่เขากำลังจะยิง ความตื่นเต้นเล็กน้อย (จากการจับปืนใหญ่ครั้งแรก) ทำให้อุณหภูมิที่ปลายนิ้วของเขาสูงขึ้น—แค่นิดเดียวเท่านั้น แค่ประมาณ 500-600 องศาเอง

ซี่... เสียงประหลาดแผ่วเบาดังขึ้น เย่ไป๋รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทำไมพานท้ายปืนมัน... นุ่มๆ? แถมเหนียวติดมือด้วย?

“ครูฝึกครับ” เขาหันกลับมาด้วยสีหน้าจริงจัง “ปืนนี่ทำจากพลาสติกเหมือนกันเหรอครับ? ทำไมมันนิ่มเหมือนดินน้ำมันเลย”

ครูฝึกตาถลน “เหลวไหล! นั่นมันวัสดุคอมโพสิตโพลิเมอร์สูงชนิดพิเศษ—พลาสติกเกรดสนามรบโว้ย! ทนความร้อนได้ถึง 300 องศา แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็ก—!”

เขายังพูดไม่จบ คำพูดก็จุกอยู่ที่คอ เพราะปืน ‘ธอร์’ ในมือเย่ไป๋ตอนนี้ พานท้ายมันย้วยลงมาเหมือนยางมะตอยโดนไฟลน มีเส้นเหนียวๆ สีดำไหลเยิ้มตามซอกนิ้วของเย่ไป๋ ความอ่อนตัวเริ่มลามไปทั่ว ลำกล้องที่เคยตรงแหน็วตอนนี้ห้อยตกลงมาเหมือนเส้นบะหมี่ลวก

“นี่มัน...” ครูฝึกถึงกับพูดไม่ออก ทนความร้อนได้ 300 องศาเหรอ? สำหรับคุณชายท่านนี้ อุณหภูมิแค่นั้นคงเหมือนแช่อยู่ในช่องฟรีซ!

แต่นั่นยังไม่ใช่เรื่องเลวร้ายที่สุด กระสุนวิญญาณถูกบรรจุไว้เต็มแม็กกาซีน ปกติมันเสถียรมาก แต่มันจะไม่เสถียรแน่ถ้าเจ้าเอาไปวางไว้บนเตาหลอมเคลื่อนที่!

เปรี๊ยะๆๆๆ— ปัง!!! เสียงเหมือนจุดประทัดวันตรุษจีนระเบิดออกมาจาก ‘เศษเหล็ก’ ในมือเย่ไป๋ เกิดอาการกระสุนลั่นเอง (Cook-off) เพราะความร้อน! กระสุนวิญญาณแรงระเบิดสูงนับร้อยนัดระเบิดพร้อมกันทันทีที่รังเพลิงที่ร้อนจัดบิดเบี้ยว ไฟพุ่งกระจาย สะเก็ดระเบิดปลิวว่อน

“หมอบลง!!!” ครูฝึกที่ตอนนี้ขวัญหนีดีฝ่อ (Soul Flying Away and Spirit Scattering) กระโดดตะครุบเจ้าหน้าที่ข้างตัวลงกับพื้น

ปังๆๆๆๆ! เสียงระเบิดดังต่อเนื่องอยู่ 10 วินาที เย่ไป๋ยืนนิ่งท่ามกลางควันดำและประกายไฟ ในมือถือซากที่ดูเหมือนพลุแตก เมื่อเสียงระเบิดสงบลง เขายังคงยืนอยู่ท่ามกลางควันโขมง ในมือเหลือเพียงก้อนโลหะสีดำที่กำลังหลอมละลายหยดแหมะๆ

ฝ่ามือของเขาดำเป็นเขม่าแต่ไร้รอยขีดข่วน แรงระเบิดที่ควรจะทำลายแขนคนปกติให้กระจุย กลับทำให้เขารู้สึกเหมือนแค่มีคนมาจั๊กจี้

“อะแฮ่ม” เขาโบกมือไล่ควันแล้วโยนซากโลหะลงที่พื้นพลางมองครูฝึกที่ตัวเปื้อนฝุ่นด้วยสายตาใสซื่อ “เห็นไหมครับครูฝึก? บอกแล้วว่าคุณภาพมันห่วย ผมยังไม่ทันออกแรงเลยมันก็ละลายซะแล้ว แถมกระสุนยังลั่นเองอีก ถ้าเป็นในสนามรบจริง ไม่พาคนอื่นซวยกันหมดเหรอครับ?”

ครูฝึกจ้องมองซากก้อนโลหะที่อดีตเคยเป็นปืน ‘ธอร์’ ด้วยหัวใจที่แหลกสลาย นั่นมันงบประมาณกว่าล้านเครดิต... หายไปในพริบตา! นี่เจ้ามาฝึกหรือมาทำลายอาร์เซนอลกันแน่?!

“เย่ไป๋!!” ครูฝึกคำรามเสียงหลง “เจ้าต้องการอะไรกันแน่?! จะทำให้การทดสอบล้มเหลวใช่ไหม! ถ้าไม่มีคะแนนยิงปืน คะแนนฝึกรวมทั้งหมดจะเป็นศูนย์นะโว้ย!”

พอได้ยินคำว่า ‘ศูนย์’ เย่ไป๋ก็ลนลาน “ไม่เอาครับครูฝึก! ไม่ใช่ความผิดผมนะ! เงื่อนไขคือแค่ยิงเป้าที่ระยะ 500 เมตรให้โดนใช่ไหมครับ?”

เย่ไป๋ชี้ไปที่แผ่นเหล็กกล้าสีแดงไกลๆ “ปืนพังแล้ว แต่ผมยังมีปากครับ ผมไม่ใช้ไรเฟิลก็ได้ แต่จะใช้วิธี ‘พ่น’ ออกไปแทน—ถ้าโดนเป้า ถือว่าผ่านไหมครับ?”

ครูฝึกโกรธจนสมองขาดออกซิเจน “พ่น?! เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นปืนยิงถั่วรึไง? เออ! พ่นเลย! ถ้าเจ้าสามารถพ่นน้ำลายใส่แผ่นเหล็กนั่นจนทะลุได้ ข้าจะให้คะแนนเต็ม! แต่ถ้าทำไม่ได้ เจ้าต้องแบกซากเหล็กนี่วิ่งรอบสนามร้อยรอบ!”

“ตกลงครับ!” เย่ไป๋หัวเราะ เขาฟันธง

เขาสูดลมหายใจลึก รวบรวมพลังปราณไปที่จุดตันเถียน—ไม่ใช่สิ ไปที่แกนเตาปฏิกรณ์ในอก แกนกลางหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง พลังงานความร้อนมหาศาลถูกบีบอัดส่งมาที่ปากพร้อมกับอากาศที่เขาสูดเข้าไปจนถึงขีดจำกัด เมื่อผสมกับน้ำลาย—ซึ่งส่วนใหญ่คือน้ำ—มันก็เปลี่ยนสภาพกลายเป็น ‘พลาสมาไอน้ำแรงดันสูง’ (High-pressure plasma steam) ในพริบตา

เย่ไป๋แก้มตุ่ย เล็งเป้าสีแดงที่ระยะ 500 เมตร “เอ่อ... ทุกคนถอยไปหน่อยนะครับ ระวังลูกหลงด้วย” เขามุบมิบเตือน

จากนั้น— ถุ้ย—!!! (Ptoo—!!!)

เสียงดังสนั่นบาดแก้วหูเหมือนเครื่องบินเจ็ทบินผ่านกำแพงเสียง ลำแสงสีขาวโชติช่วงขนาดเท่านิ้วก้อยพุ่งออกมาจากปากเย่ไป๋!

มันไม่ใช่แสงเลเซอร์ แต่มันคือไอน้ำแรงดันสูงที่ร้อนจัดและเร็วเหนือแสง—หรือที่เรียกกันชาวบ้านๆ ว่า ‘น้ำลาย’

ฟิ้ววว— ลำแสงตัดผ่านอากาศจนเกิดสถานะไอออนไนซ์ (Ionizing) ทิ้งอุโมงค์สุญญากาศเป็นทางตรงแหน๋ว วินาทีต่อมา ที่ระยะ 500 เมตร แผ่นเหล็กหนา 5 เซนติเมตรไม่ได้สั่นไหวเลยแม้แต่น้อย แต่มันกลับหายวับไปเป็นรูโหว่ราวกับภาพลวงตา—ใจกลางของแผ่นเหล็กถูกระเหยกลายเป็นไอไปทันที!

แต่มันยังไม่หยุดแค่นั้น ‘น้ำลาย’ ที่ยังมีแรงส่งมหาศาลพุ่งทะลุกำแพงกันกระสุนข้างหลังเป้า แล้วปะทะเข้ากับเนินเขาที่อยู่ไกลออกไป

ตูม!! เสียงระเบิดดังสนั่น ฝุ่นตลบอบอวล หินร่วงกราวลงมา

ความเงียบเข้าปกคลุม ทุกคนยืนอ้าปากค้าง จ้องมองไปยังไหล่เขาที่จู่ๆ ก็กลายเป็นหลุมลึก...

“นี่มัน...” นาฬิกาจับเวลาในมือครูจักรร่วงลงพื้น การทิ้งขยะด้วยการพ่นน้ำลาย... มันรุนแรงขนาดนี้เลยเหรอ?

ครู่ต่อมา เจ้าหน้าที่วัดระยะขับรถไปดูเป้า แล้วกลับมาด้วยสีหน้าซีดเผือด ขาสั่นพั่บๆ เขาเดินโซเซมาหาครูฝึก “ร-รายงาน!!” เสียงเขาสั่นระริก

“เป้ายิง... หายไปแล้วครับ! กำแพง... ทะลุ! ส่วนเนินเขาข้างหลัง... กลายเป็นรูลึกโบ๋อย่างน้อย 10 เมตรครับ! แถม...”

เขายื่นเครื่องตรวจวัดรังสีออกมา แสงสีแดงกระพริบรัวๆ “รังสีตกค้างพุ่งทะลุปรอทครับ!! นี่มันปืนใหญ่ภาคอนุภาค (Particle Cannon) หรือยังไงกันครับเนี่ย?!”

ครูฝึก: “...” เขาค่อยๆ หันคอที่แข็งทื่อไปมองเย่ไป๋ที่กำลังยืนเช็ดปาก เย่ไป๋ทำหน้าเหมือนจะขอโทษ “เอ่อ... สงสัยผมจะใส่แรงเยอะไปหน่อย ไม่ค่อยถูกสุขลักษณะเท่าไหร่เนอะ เดี๋ยวผมชดใช้ค่าเป้ายิงให้ไหมครับ?”

ครูฝึกสูดลมหายใจลึก เขาหยิบสมุดบันทึกคะแนนออกมา ตอนแรกกะจะเขียนว่า ‘ทำลายทรัพย์สินราชการ’ แต่มือเขาสั่นจนฉีกกระดาษทิ้งไป เขาปั๊มตราลงในช่องคะแนนด้วยตัวอักษรตัวโตว่า: 【สมบูรณ์แบบ (S+)】

“เย่ไป๋...” ครูฝึกพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแทบจะอ้อนวอน “คะแนนเต็ม เจ้าผ่านแล้ว ตอนนี้ไปซะ... กลับไปที่เนินเขาของเจ้าซะ”

เขาชี้ไปที่ถ้ำที่ยังมีควันกรุ่นๆ อยู่ “แล้วก็... ห้ามพ่นน้ำลายในเขตสถาบันอีกเด็ดขาด มันอุจาดตาด้วย... แต่ที่สำคัญคือ สนามยิงปืนมันรับไม่ไหว งบประมาณโรงเรียนมีจำกัดนะโว้ย”

เย่ไป๋พยักหน้าอย่างดีใจ “ได้เลยครับครูฝึก! งั้นผมกลับไปพักผ่อนก่อนนะครับ”

ขณะมองเย่ไป๋เดินผิวปากจากไป ครูฝึกก็ปาดเหงื่อเย็นๆ แล้วสาบานกับตัวเองว่า: จะไม่เถียงกับไอ้เด็กนี่อีกแล้ว ถ้ามันโมโหแล้วพ่นน้ำลายใส่หน้าฉันล่ะก็... คงไม่เหลือแม้แต่ขี้เถ้าให้เก็บไปทำศพแน่ๆ