บทที่ 24 – ดาวโรงเรียนอยากสารภาพรัก; แต่ในรัศมีสามเมตร เมคอัพเธอก็ละลายหายวับ

บทที่ 24 – ดาวโรงเรียนอยากสารภาพรัก; แต่ในรัศมีสามเมตร เมคอัพเธอก็ละลายหายวับ

มันเป็นบ่ายที่แสนเพอร์เฟกต์ใน สถาบันเทียนเต้า แสงแดดกำลังดีพอเหมาะพอเจาะ

"ถนนสายนักรัก" อันเลื่องชื่อใต้ร่มไม้ในมหาลัย วันนี้กลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คนผิดปกติ ปกติจะมีเพียงคู่รักไม่กี่คู่ที่แอบมาเดินกระหนุงกระหนิงกันที่นี่ แต่ตอนนี้เหล่านักศึกษาเฟรชชี่เกือบครึ่งรุ่นได้มารวมตัวกัน แถมยังมีรุ่นพี่ปีสองปีสามแอบซุ่มดูอยู่หลังต้นไม้เต็มไปหมด

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะโพสต์สุดระเบิดที่กำลังถล่มบอร์ดฟอรั่มของมหาลัยอยู่ในขณะนี้: 【ช็อก! หลินชิงเสวี่ย เทพธิดาน้ำแข็ง เตรียมสารภาพรักกับนักเรียนโควตาพิเศษปริศนาที่ถนนสายนักรัก!】

หลินชิงเสวี่ยคือใคร? เธอคือหน้าตาของรุ่นน้องปีหนึ่งสถาบันเทียนเต้า ผู้ครอบครองพลังสายน้ำแข็งระดับ S ที่หายากยิ่ง สวยสง่าและเย็นชาดุจน้ำค้างแข็ง จนได้รับฉายาว่า "แอร์เคลื่อนที่" หนุ่มๆ อัจฉริยะทุกคนที่พยายามจะเข้าหาเธอ ต่างถูกความเย็นที่แผ่ออกมาแช่แข็งจนต้องถอยกรูดไปตามๆ กัน

ทว่าวันนี้ เทพธิดาภูเขาน้ำแข็งกลับมีความรู้สึกแบบปุถุชนเกิดขึ้นมาเสียอย่างนั้น หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สัญชาตญาณการเอาชนะของเธอถูกกระตุ้นขึ้นมามากกว่า

“ชิงเสวี่ย เธอจะทำแบบนี้จริงๆ เหรอ?” เพื่อนสนิทของเธอกำลังช่วยจัดชายกระโปรงให้หลินชิงเสวี่ยด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล “เย่ไป๋คนนั้น... เขาว่ากันว่าประหลาดมากเลยนะ เมื่อวานเขาทำตะเกียบทั้งโรงอาหารละลายหมดเลย”

หลินชิงเสวี่ยกุมกระจกบานเล็กไว้ในมือ บรรจงเติมแต่งเมคอัพเป็นขั้นตอนสุดท้าย เธอใช้เวลาเตรียมตัวถึงสามชั่วโมงเต็ม—เพื่อให้ได้ลุค “สวยใสแต่แฝงความเย้ายวน” ที่ขยี้ใจชายได้ทุกคน รองพื้นระดับท็อป ลิปสติกตัวลิมิเต็ด ขนตาปลอมที่บรรจงติดทีละเส้นอย่างประณีต

“ประหลาดงั้นเหรอ?” เธอพ่นลมหายใจเบาๆ ก่อนจะปิดกระจกด้วยความมั่นใจ “เขาก็แค่ยังไม่เคยเจอฉัน” “ฉันคือน้ำแข็ง เขาคือไฟ—ตามข่าวลือว่าอย่างนั้น น้ำกับไฟย่อมส่งเสริมซึ่งกันและกัน พวกเราคือคู่ที่สวรรค์สร้าง (เทียนเต้า) มาเพื่อกันและกันชัดๆ” “อีกอย่าง ไม่มีผู้ชายคนไหนต้านทาน 'คุณหนูผู้นี้' ได้หรอกเมื่อฉันลงสนามจริง”

เธอลุกขึ้น ยืนตัวตรงพลางลูบชุดกระโปรงไฮเทคแนวเทพนิยายราคาแพงให้เรียบกริบ แล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ “ไปกันเถอะ!” “ไปสยบ... สัตว์ประหลาดในร่างมนุษย์คนนั้นกัน”

ที่อีกฟากหนึ่งของถนน เย่ไป๋เดินทอดน่องมาพลางเอามือซุกกระเป๋า เขาเพิ่งออกจากห้องสมุด—ความจริงคือไปแอบใช้ Wi-Fi ฟรีอยู่ข้างนอก—และตอนนี้เขากำลังอารมณ์ดีสุดๆ เขาเพิ่งอ่านเจอในเน็ตว่ามีเหมืองยูเรเนียมร้างอยู่หลังโรงเรียน แม้จะถูกขุดไปนานแล้ว แต่อาจจะยังพอมีเศษซากอะไรเหลือให้เก็บไปใช้งานได้บ้าง

“ถึงเวลาเก็บขยะแล้วสินะ” “ความขยันสร้างเศรษฐี~” “ไม่มีสมบัติไหนดีเท่าสมบัติที่เราหาเอง~” เขาฮัมเพลงเบาๆ พลางวางแผนช่วงบ่าย โดยไม่ทันสังเกตเห็นบรรยากาศแปลกประหลาดรอบตัวเลย

ทันใดนั้น ฝูงชนเริ่มฮือฮาและแหวกทางออกราวกับทะเลแดงแยกออกจากกัน “มาแล้ว! มาแล้ว! เทพธิดามาแล้ว!” “ว้าว! สวยมาก! นางฟ้าจุติลงมาบนดินชัดๆ!” “เย่ไป๋คนนั้นโชคดีเป็นบ้าเลย!”

เย่ไป๋หยุดเดินและเงยหน้าขึ้นด้วยความงุนงง ไม่ไกลจากตรงนั้น เด็กสาวในชุดกระโปรงสีขาวพริ้วไหว ผมปลิวไสวไปตามลมราวกับมีฟิลเตอร์ซอฟต์โฟกัสติดตัวมาด้วย เธอก้าวย่างอย่างสง่างาม ในมือถือซองจดหมายสีชมพู แสงแดดส่องลอดกิ่งไม้ลงมากระทบใบหน้า เมคอัพที่ไร้ที่ติสะท้อนแสงระยิบระยับ แววตาของเธอสั่นไหว ดูสดใสและมีชีวิตชีวา ถ้าไม่ติดว่ามีคนกลุ่มใหญ่ยืนล้อมรอบและถ่ายคลิปด้วยมือถืออย่างบ้าคลั่ง ภาพนี้คงเหมือนฉากในซีรีส์ไอดอลวัยรุ่นไม่มีผิด

“นั่นมัน...” เย่ไป๋หรี่ตาลง “ใครน่ะ... ยัยเด็กน้ำแข็งจากห้องข้างๆ เหรอ?”

หลินชิงเสวี่ยเดินเข้ามาอย่างมั่นคง หัวใจเต้นรัว ยิ่งระยะห่างน้อยลงเธอก็ยิ่งรู้สึกว่าอากาศร้อนขึ้น สิบเมตร... ห้าเมตร... สี่เมตร...

“เริ่มร้อนนิดๆ แฮะ” เธอพึมพำกับตัวเองแต่ไม่ได้สนใจอะไร—คิดไปเองว่าเย่ไป๋คงกำลัง "เร่าร้อนด้วยความปรารถนา" เมื่อเห็นเธอ “สงสัยเขาคงไม่ได้เย็นชาอย่างที่คิดสินะ” เธอคิดในใจพลางแอบดีใจ สามเมตร... ระยะอันตราย... ใจกลางเขต "แผ่รังสีความร้อน" ของเย่ไป๋

ทันทีที่เธอก้าวเข้ามาในเขตนี้— ตู้ม— คลื่นความร้อนที่มองไม่เห็นกระแทกเข้าใส่ตัวเธอราวกับกำแพง

วินาทีแรก: จากอุ่นกลายเป็นร้อนจัด เหมือนกระโดดลงไปในอ่างน้ำอุณหภูมิ 40 องศาเซลเซียสกลางฤดูหนาว วินาทีที่สอง: ติ๋ง— เหงื่อเม็ดแรกผุดขึ้นที่หน้าผาก ตามด้วยเม็ดที่สองและสาม รองพื้นที่บรรจงทามาอย่างดีทานทนความร้อนไม่ไหวอีกต่อไป มันเริ่มละลายกลายเป็นของเหลวสีขาวผสมกับเหงื่อ ไหลลงมาตามแก้มเป็นทางยาวดูเหมือนคราบน้ำตาสีขาวที่น่าสยดสยอง วินาทีที่สาม: หายนะโดยสมบูรณ์ ลิปสติก "พิชิตใจชาย" ละลายกลายเป็นน้ำมันสีแดงไหลเปื้อนไปถึงคาง อายไลเนอร์ละลายกลายเป็นตาแพนด้ายักษ์ และที่แย่ที่สุดคือขนตาปลอมที่ติดมามันหดตัวม้วนงอกลายเป็นก้อนขนสีดำติดหนึบอยู่บนเปลือกตาจนเธอแทบจะกะพริบตาไม่ได้

ลุค “สวยใสเย้ายวน” กลายเป็น “เมลดาวน์ (ละลาย) อุณหภูมิสูง” ภายในเวลาเพียงสามวินาที หรือถ้าจะพูดตรงๆ—สภาพเธอตอนนี้เหมือนผีจ้างรำในหนังยองขวัญที่ถูกเผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา

แต่เธอยังไม่รู้ตัว หลินชิงเสวี่ยหยุดยืนห่างจากเย่ไป๋สองเมตรและส่งยิ้มที่เธอคิดว่ามีเสน่ห์ที่สุด (ซึ่งตอนนี้กลายเป็นยิ้มปากฉีกที่ดูสยองขวัญ) เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงหวานหยดย้อย “คุณเย่ไป๋คะ ฉัน—”

“เชี้ยยยย!!” วินาทีที่เย่ไป๋เห็นหน้าเธอ เขาสะดุ้งโหยงเหมือนแมวตกใจ พุ่งตัวถอยหลังกรูดไปหนึ่งก้าวใหญ่ “ใคร... คุณเป็นใครน่ะ?!” “เพื่อนครับ! เกิดอะไรขึ้นกับคุณน่ะ?” “หน้าของคุณ... ทำไมมันถึงไหลเยิ้มแบบนั้นล่ะ!”

เย่ไป๋ชี้ไปที่หลินชิงเสวี่ยด้วยความสยดสยอง นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว เมื่อกี้ยังดูเป็นเด็กสาวปกติอยู่เลย ทำไมเดินเข้ามาใกล้แค่สองก้าวถึงได้เริ่มละลายแบบนี้? นี่มันอาวุธชีวภาพชนิดใหม่หรือเปล่า? หรือว่าเป็นรูปปั้นขี้ผึ้งที่มีชีวิตขึ้นมาจริงๆ?

“หะ?” หลินชิงเสวี่ยมึนตึ้บกับปฏิกิริยาที่ดูโอเวอร์เกินเหตุของเย่ไป๋ “ละลายอะไรกันคะ? ฉันก็ปกติดี” เธอเริ่มรู้สึกเหนียวเหนอะหนะและอึดอัดที่ใบหน้า

เหล่าบรรดาไทยมุงที่เตรียมจะตะโกนเชียร์ให้ ‘คบกันเลย!’ ต่างพากันเงียบกริบราวกับป่าช้า จากนั้นก็มีเสียงกลั้นหัวเราะดังฟุดฟิด บางคนถึงกับหยิกขาตัวเองจนหน้าเขียวหน้าเหลืองเพื่อไม่ให้หลุดขำออกมา มันทั้งน่าเวทนาและน่าขันในเวลาเดียวกัน นักศึกษาขี้แกล้งคนหนึ่งแอบถ่ายรูปแล้วอัปโหลดลงฟอรั่มทันที หัวข้อ: 【ช็อก! ดาวโรงเรียนสายน้ำแข็งเผยโฉมหน้าต่อหน้าเย่ไป๋—เมคอัพนี้... ระดับตำนานจริงๆ!】

หลินชิงเสวี่ยเริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ สายตาที่มองมาไม่ใช่ความอิจฉา แต่เป็นความสยองขวัญปนเสียงขำที่พยายามสะกดกลั้นไว้ และเย่ไป๋ก็ดูเหมือนคนที่เพิ่งเห็นผีมาจริงๆ “หน้า... หน้าของฉัน...” เธอหยิบกระจกบานเล็กออกมาจากกระเป๋าด้วยมืออันสั่นเทา ยกขึ้นดูแล้วก็ต้องช็อก ในกระจกสะท้อนภาพหายนะที่เกินบรรยาย รองพื้นไหลเป็นทางเหมือนแม่น้ำ ลิปสติกเปื้อนไปถึงคาง ตาแพนด้า ขนตากระจุกตัวเหมือนขาแมลงวัน นี่เหรอเทพธิดา? นี่มันตัวตลกที่เพิ่งถูกลากขึ้นมาจากหม้อทอดชัดๆ!

“กรี๊ดดดดดดดด!” เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังทะลุฟ้า ดังพอที่จะทำให้นกกระจอกแตกรัง หลินชิงเสวี่ยตาเหลือก ค้างความช็อกทางจิตใจบวกกับภาวะขาดออกซิเจนเพราะความร้อนทำให้เธอหายใจติดขัด—ไฟในอกสุมทรวง เธอเป็นลมหมดสติไปทันที ร่างของเธอหงายหลังล้มตึงลงมา

“เฮ้! ระวัง!” เย่ไป๋ยื่นมือออกไปรับตามสัญชาตญาณ จะหน้าตาน่ากลัวหรือไม่เธอก็ยังเป็นคน แต่ทว่า— วินาทีที่นิ้วของเขาเกือบจะแตะโดนไหล่ของเธอ— ฟู่— เสียงขู่เบาๆ ดังขึ้น ชุดกระโปรงนางฟ้าสังเคราะห์ราคาแพงซึ่งมีความทนทานต่อความร้อนต่ำเตี้ยเรี่ยดิน เมื่อเจอกับสนามความร้อนสูงรอบฝ่ามือของเย่ไป๋—มันก็เริ่มมีควันพุ่งออกมา! กลิ่นไหม้โชยขึ้นมา เนื้อผ้าเริ่มม้วนตัวและเปลี่ยนเป็นสีดำ

“ซวยแล้ว!” เย่ไป๋แทบวิญญาณหลุดออกจากร่าง ถ้าเขาแตะตัวเธอ เขาคงเผาเธอจนเป็นรูแน่ๆ และถ้าเธอตื่นขึ้นมา เธออาจจะฟ้องเขาข้อหาลวนลาม—หรือหนักกว่านั้นคือข้อหาวางเพลิง!

“ไม่! ฉันไม่รับแล้ว!” ด้วยความเร็วที่ฝ่าฝืนกฎฟิสิกส์ เย่ไป๋กระชากมือกลับทันที ถอยกรูดไปสามเมตร แล้วชูมือทั้งสองข้างขึ้นเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ “กรรโชกทรัพย์!” “นี่มันการต้มตุ๋นชัดๆ!” “ผมไม่ได้แตะต้องเธอเลยนะ—ทุกคนที่นี่เป็นพยานให้ผมได้!” “ชุดของเธอคงจะราคาถูกเกินไป—ไม่ก็มันเกิดสันดาปขึ้นมาเอง!”

ตุ้บ! ดาวโรงเรียนผู้น่าสงสาร หลินชิงเสวี่ย กระแทกลงบนพื้นคอนกรีตต่อหน้าฝูงชน ฝุ่นตลบอบอวล ทุกคน: “...” พวกเขาจ้องมองดาวโรงเรียนที่นอนสลบเหมือด หน้าเละเทะ และมีควันกรุ่นๆ ออกจากเสื้อผ้า จากนั้นก็หันไปมองเย่ไป๋ที่ยืนห่างออกไปห้าเมตรในท่าเตรียมระวังภัยขั้นสูงสุด บรรยากาศเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ เอาจริงดิ? เขามาสารภาพรักกับนาย นายทำเมคอัพเขาละลาย ทำเสื้อผ้าเขาไหม้ แล้วยังมีหน้ามาตะโกนว่าถูกต้มตุ๋นเนี่ยนะ? พ่อหนุ่มเหล็กไหล (Straight Guy)? ไม่ใช่แล้ว—นี่มันระดับทังสเตนชัดๆ! เป็น "โสดตลอดชีพ" ของแท้แน่นอน!

ไม่กี่วินาทีต่อมา “เร็ว! ช่วยเธอเร็ว!” พวกผู้ชายที่เคยหลงรักเธอได้สติและรีบพุ่งเข้าไปพยุงเธอขึ้น “หมอ! เรียกหน่วยพยาบาลเร็ว!” “ไม่ต้องเรียกพยาบาล—เรียกหน่วยดับเพลิงมาด้วย!” “ไม่ต้องหน่วยดับเพลิงหรอก—เรียกหน่วยกู้ภัยหุ่นยนต์มาเลย!”

ไม่นานนัก เปลพยาบาลลอยฟ้าสีขาวก็พุ่งเข้ามา หุ่นยนต์บริการสองตัวรีบยกหลินชิงเสวี่ยที่หมดสติขึ้นไป ผลการวินิจฉัยเบื้องต้น ณ จุดเกิดเหตุ: 【คนไข้: หลินชิงเสวี่ย】 【อาการ: ลมแดด (Heatstroke) ขั้นรุนแรง + อาการแพ้เครื่องสำอางที่เกิดจากความร้อนบนใบหน้า + รอยไหม้เล็กน้อยจากเนื้อผ้าที่ไหล่ขวา】 【คำแนะนำ: รีบทำการระบายความร้อนด้วยความเย็นจัด; แนะนำให้รักษาระยะห่างจากแหล่งกำเนิดความร้อนสูง】

เมื่อมองดูรถพยาบาลจากไป เย่ไป๋ก็ถอนหายใจยาว เขายกมือเช็ดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริง—เหงื่อมันระเหยไปทันทีที่มันผุดออกมา “อันตรายจริงๆ” “ผู้หญิงสมัยนี้ก็น่ากลัวนะ” “ถึงขั้นยอมลงทุน 'จัดฉากบาดเจ็บ' เพื่อตามจีบผม” “ยอมทำให้ตัวเองหน้าเสียโฉมเพื่อจะเอาบิลค่ารักษาพยาบาลมาเรียกเก็บกับผมล่ะสิ”

เขาส่ายหัว หัวใจยังคงเต้นระรัว “นี่เหรอที่เขาเรียกว่า 'ปีศาจลอกคราบ' (Painted Skin) ในตำนาน?” “น่ากลัวชะมัด” “สู้เชื้อเพลิงนิวเคลียร์ของผมไม่ได้—บริสุทธิ์ จริงใจ และไม่มีวันละลาย (ยกเว้นตอนอยู่ในเตาปฏิกรณ์นะ)”

พูดจบ เย่ไป๋ก็กระชับเสื้อคลุมสีดำของเขาให้แน่นขึ้น และภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรง (ปนด่าว่าไอ้โง่) ของคนทั้งมหาลัย เขาเดินอาดๆ มุ่งหน้าไปยังโรงอาหารเพียงลำพัง แผ่นหลังของเขาดูเปล่าเปลี่ยวแต่กลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ—เขาเป็นโสดได้ด้วยความสามารถล้วนๆ

หลังจากเหตุการณ์นี้ สถาบันเทียนเต้าก็ได้มีตำนานใหม่เกิดขึ้น: ถ้าอยากจะจีบเย่ไป๋? อย่างแรกต้องมีพลังกันไฟ—ไม่อย่างนั้นก็ห้ามแต่งหน้าและต้องใส่ชุดกันความร้อนอาสเบสทอสมาแทนนะ

ส่วนหลินชิงเสวี่ยน่ะเหรอ? ทันทีที่เธอฟื้นขึ้นมา เธอก็ขังตัวเองอยู่ในหอพักและร้องไห้อยู่สองวันเต็ม เธอเผาชุดผ้าสังเคราะห์ทุกชิ้นที่เธอมีทิ้งทั้งหมด และสาบานตนเป็นศัตรูกับคำว่า "ความร้อน" ไปตลอดชีวิต

แต่นั่นมันเป็นเรื่องของอนาคต เพราะตอนนี้ การฝึกทหาร (Military Training) กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!