บทที่ 8: ยอดขุนพลทหารมาเยือน: นี่คืออาวุธป้องปรามทางยุทธศาสตร์ในร่างมนุษย์!

ศูนย์บัญชาการการจัดการพิเศษเมืองเจียงหนาน ชั้นใต้ดินที่ 5

นี่คือเขตหวงห้ามที่เป็นแกนกลางสำคัญอย่างแท้จริง ที่นี่ไม่มีแสงไฟนีออนที่สว่างจ้าจนแสบตา มีเพียงแสงไฟโทนเย็นที่ดูลุ่มลึกและเยือกเย็น อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันเครื่องและดินปืนที่เข้มข้น ปลุกเร้าให้อะดรีนาลีนในร่างกายพุ่งพล่าน

"ครืด—" ประตูไฮดรอลิกบานหนาค่อยๆ เลื่อนเปิดออก กลุ่มคนในชุดเครื่องแบบทหารสีเขียวเข้มที่ดูเฉียบคมเดินก้าวเข้ามา ชายชราที่มีดาวทองประดับอยู่บนบ่าเดินอยู่กึ่งกลาง แม้ผมของเขาจะเริ่มกลายเป็นสีดอกเลา แต่แผ่นหลังยังคงเหยียดตรง ดวงตาคมปราบดุจเหยี่ยว แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความเลือดเย็นที่ผ่านการเคี่ยวกรำจากกองศากศพและทะเลเลือดมานับไม่ถ้วน ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งเขตทหารเจียงหนาน — เหลยจ้าน

ด้านหลังของเขามี ผู้อำนวยการเฉิน ที่มีท่าทีประหม่า และ ศาสตราจารย์เฉียนเซิน ที่มีแววตาคลุ้มคลั่งด้วยความศรัทธาเดินตามมา

"นี่น่ะเหรอ... เตาปฏิกรณ์ในร่างมนุษย์?" เหลยจ้านหยุดฝีเท้า สายตาจ้องทะลุกระจกมองทางเดียวไปยัง เย่ไป๋ ที่กำลังทำท่าชกลมแก้เบื่ออยู่ข้างในห้องทดสอบ

"ครับ ท่านผู้บัญชาการ" ศาสตราจารย์เฉียนเซินรีบตอบด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "ข้อมูลทุกอย่างคงที่แล้ว ตราบใดที่มีเชื้อเพลิงเพียงพอ เขาก็คือ 'เครื่องจักรนิรันดร์' (Perpetual Motion Machine) เดินได้ครับ!"

เหลยจ้านพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไร เขาเป็นพวกนิยมการปฏิบัติ ต่อให้ข้อมูลจะสวยหรูเพียงใด สุดท้ายมันก็แค่เศษกระดาษ ในสนามรบ มีเพียง "หมัด" เท่านั้นที่เป็นความจริงที่จับต้องได้

"พาเขาไปที่ลานทดสอบ" น้ำเสียงของเหลยจ้านต่ำและทรงพลัง ราวกับผู้ที่กุมอำนาจทุกอย่างไว้ในมือ "ข้าอยากจะเห็นกับตาว่า 'ความจริง' ที่พวกเจ้าพรรณนาว่าสูงส่งเทียมฟ้านั้น มันมีค่าแค่ไหนกันเชียว"

สิบนาทีต่อมา... ลานทดสอบโลหะผสมพิเศษแบบปิดตาย

ที่นี่ดูเหมือนกล่องโลหะขนาดยักษ์ ผนังรอบด้านเต็มไปด้วยรอยบุบและรอยไหม้ที่มีความลึกต่างกัน พวกมันคือ "เหรียญตรา" ที่ทิ้งไว้จากการทดสอบอาวุธนับครั้งไม่ถ้วน เย่ไป๋ยืนอยู่ใจกลางสนาม เขารู้สึกเกร็งเล็กน้อย กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจาก ท่านนายพลชรา ที่ยืนอยู่ตรงข้ามเขานั้นรุนแรงเกินไป มันน่าเกรงขามยิ่งกว่าคนใหญ่คนโตคนไหนที่เขาเคยเห็นในทีวีเสียอีก เขารู้สึกเหมือนกำลังถูกจ้องมองโดยไดโนเสาร์ไทแรนโนซอรัสยุคดึกดำบรรพ์

"พ่อหนุ่ม อย่าเกร็งไปเลย" เหลยจ้านมองไปที่เย่ไป๋ พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่ดูเป็นมิตรอย่างหาได้ยาก (ถึงแม้สำหรับเย่ไป๋ มันจะดูเหมือนเสือยิ้มก็เถอะ) เขาชี้ไปยังผนังโลหะสีดำที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร "เห็นผนังนั่นไหม?" "นั่นคือผนังเป้าหมายที่ทำจาก โลหะผสมทังสเตนพิเศษ หนาสองเมตร ใช้สำหรับทดสอบอานุภาพการเจาะเกราะของปืนใหญ่รถถังหลักโดยเฉพาะ" "แม้แต่การโจมตีเต็มกำลังของยอดฝีมือ ระดับ 5 (Grandmaster) ก็ยังทำได้เพียงทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนนั้นเท่านั้น"

เหลยจ้านกล่าวอย่างราบเรียบพลางเอามือไพล่หลัง "ตอนนี้ ข้าอยากให้เจ้าชกใส่มันด้วยกำลังทั้งหมดที่มี" "ไม่ต้องออมมือ" "คิดซะว่ามันคือศัตรูที่ฆ่าพ่อเจ้า... โอ๊ะ เดี๋ยว อุปมานี้ดูจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่" เหลยจ้านชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนคำพูด "คิดซะว่ามันคือ 'ข้อสอบคณิตศาสตร์' ของการสอบเข้ามหาลัย (Gaokao) ปีนี้แล้วกัน" "ซัดมันให้เต็มเหนี่ยวเลย!"

เมื่อได้ยินคำว่า "ข้อสอบคณิตศาสตร์" ดวงตาของเย่ไป๋ก็พลันแหลมคมขึ้นมาทันที นั่นน่ะคือ "ศัตรู" ตัวจริงเสียงจริงเลยล่ะ! อย่างไรก็ตาม... เย่ไป๋มองไปที่ผนังนั่นด้วยความลังเล ก่อนจะหันกลับมามองเหลยจ้าน "ท่านผู้บัญชาการครับ ผนังนั่น... มันแพงมากใช่ไหมครับ?" "ถ้าผมทำมันพังล่ะก็..."

เหลยจ้านอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ทำมันพัง?" "ไอ้หนู เจ้านี่มั่นใจดีแท้!" "ถ้าเจ้าทำมันพังได้จริงๆ ข้าจะไม่ให้เจ้าชดใช้แม้แต่หยวนเดียว แถมจะมอบ เหรียญเกียรติยศระดับหนึ่ง ให้เจ้าด้วย!" "ชกไปเลย! ข้ารับผิดชอบเอง!"

ในเมื่อลูกพี่ใหญ่สั่งมาขนาดนี้ เย่ไป๋ก็เลิกเล่นตัว เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แยกขาออกเล็กน้อย และตั้งท่าชกมวยพื้นฐานของกองทัพ ถึงแม้ท่าทางจะดูธรรมดา หรืออาจจะดูเหมือนมือสมัครเล่นไปบ้าง ทว่าในวินาทีนี้... เตาปฏิกรณ์ฟิวชัน ภายในร่างกายของเขาก็เริ่มคำรามขึ้นมา

"วื้ดดดดด—!!!" เสียงครางต่ำสั่นสะเทือนออกมาจากทรวงอก ทำให้อากาศในลานทดสอบทั้งหมดเกิดการสั่นไหว เย่ไป๋คำนวณระดับพลังงานในใจอย่างเงียบๆ 'จะใส่เต็มแรงไม่ได้เด็ดขาด' 'ถ้าคุมพลังไม่อยู่จนฐานทัพใต้ดินนี้ถล่มลงมาล่ะก็ มันจะไม่ใช่เหรียญเกียรติยศ แต่จะเป็นความผิดมหันต์แทน' 'แถมท่านนายพลก็อยู่ใกล้ๆ ด้วย...' 'เอาแค่... 1% แล้วกัน' 'แค่นี้น่าจะถือว่าเป็นการให้เกียรติมากพอแล้ว'

เพียงแค่เขาขยับความคิด พลังงานมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายก็ถูกกระตุ้นออกมาเพียงเศษเสี้ยว แค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์... แต่สำหรับ นักยุทธ์ ทั่วไป พลังงานเพียงเสี้ยวนี้ก็มีค่าเทียบเท่ากับตัวเลขทางดาราศาสตร์ไปแล้ว

"เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ!" แสงสีน้ำเงินเจิดจ้าพลันสว่างขึ้นที่หมัดขวาของเย่ไป๋ นั่นคือ เปลวเพลิงพลาสมา ที่เกิดจากการแตกตัวของไอออนในอากาศอย่างฉับพลัน! ความร้อนที่สูงลิบทำให้อากาศบิดเบี้ยว จนหมัดของเขาดูราวกับดาวหางสีน้ำเงิน

สายตาที่เคยดูเฉยเมยของเหลยจ้านพลันเบิกกว้าง รูม่านตาหดเกร็งทันทีที่เห็นแสงสีน้ำเงินนั่น นั่นมัน... กลิ่นอายแห่งอันตราย! ทว่าก่อนที่เขาจะได้อ้าปากเตือน เย่ไป๋ก็เริ่มเคลื่อนไหว

ไม่มีเทคนิคที่ซับซ้อน ไม่มีการส่งแรงที่ยุ่งยาก มันคือการชกตรงที่เรียบง่ายที่สุด การโจมตีพื้นฐาน (Normal Attack)

"ตู้มมมมมมมมมมมมมม!!!" วินาทีที่หมัดถูกซัดออกไป อากาศก็ถูกอัดแน่นและระเบิดออกทันที คลื่นโซนิคบูม (Sonic Boom) สีขาวระเบิดออกเบื้องหน้าเย่ไป๋จนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และตามมาติดๆ... ลำแสงสีน้ำเงินเข้มพุ่งทะยานออกจากหมัดของเขา! มันคือพลาสมาอุณหภูมิสูงที่ถูกบีบอัดอย่างรุนแรง ผสมผสานกับคลื่นกระแทกจากพลังงานจลน์อันมหาศาล

"ฟิ้วววววว—" ลำแสงนั้นพุ่งตัดผ่านระยะทางร้อยเมตรโดยแทบไม่มีความหน่วงของเวลา มันปะทะเข้ากับผนังเป้าหมายทังสเตนที่อ้างว่าเป็น "อมตะไร้พ่าย" ในทันที

ไม่มีเสียงปะทะที่ดังกึกก้อง ไม่มีเสียงโลหะแตกกระจาย มีเพียงเสียงแผ่วเบาเพียงนิดเดียว แต่กลับทำให้หนังหัวสยองพองขน— "ฉ่า..."

ราวกับมีดที่ร้อนจัดกรีดผ่านก้อนเนย หรือน้ำเดือดที่สาดลงบนกองหิมะ ในวินาทีนั้น... แสงจ้าสว่างวาบขึ้น! ลานทดสอบทั้งลานถูกย้อมด้วยสีขาวโพลน ทุกคนหลับตาลงตามสัญชาตญาณ แม้แต่กล้องวงจรปิดก็ยังรับภาระไม่ไหวจนหน้าจอกลายเป็นสีดำไปอีกครั้ง

เวลาผ่านไปสามวินาทีเต็มๆ แสงสว่างจึงค่อยๆ จางลง ภายในลานทดสอบ เต็มไปด้วยฝุ่นและควันคละคลุ้ง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นโอโซนและไอโลหะที่รุนแรง

"เป็นยังไงบ้าง? โดนไหม?" ผู้อำนวยการเฉินถามด้วยความร้อนรน พลางขยี้ตาที่น้ำตาไหลพรากมองเข้าไปในสนาม เจ้าหน้าที่ทดสอบจ้องมองแท็บเล็ตข้อมูลในมือ ใบหน้าของเขาว่างเปล่าด้วยความช็อก

"รา... รายงานครับ ท่านผู้บัญชาการ!" "ผนังเป้าหมาย... หายไปแล้วครับ!"

เหลยจ้านเบิกตาโพล่ง "หายไป? มันแตกกระจายงั้นเหรอ? แล้วเศษซากมันอยู่ที่ไหน?"

เจ้าหน้าที่ทดสอบกลืนน้ำลาย น้ำเสียงแห้งผากราวกับกลืนทรายเข้าไปกำมือใหญ่ "เปล่าครับ... ไม่ได้แตกกระจาย" "มัน... ระเหยกลายเป็นไอครับ" "ไม่เหลือ... แม้แต่ธุลีเดียว"

เมื่อฝุ่นจางลง สายตาของทุกคนก็กลับมามองเห็นได้ชัดเจนอีกครั้ง พวกเขาเห็นว่า ในระยะร้อยเมตร... ผนังโลหะสีดำที่เคยหนาสองเมตรและแข็งแกร่งจนไม่มีอะไรทำลายได้ บัดนี้ กลับปรากฏ "รูโหว่" ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสามเมตรขึ้นตรงกลาง รอยตัดเรียบเนียนราวกับกระจก มีเหล็กหลอมละลายสีแดงทองยังคงไหลเยิ้มอยู่ตามขอบ และเบื้องหลังรูขนาดยักษ์นั่น... เดิมทีมันคือชั้นหินรับน้ำหนักของฐานทัพ แต่ตอนนี้ มันกลับถูกหลอมละลายจนกลายเป็นอุโมงค์ที่ลึกจนมองไม่เห็นก้น พุ่งทะลุไปยังที่ไหนก็ไม่อาจทราบได้

ส่วนชิ้นส่วนโลหะของผนังนั่นน่ะเหรอ? ก็ตามที่เจ้าหน้าที่บอก... มันถูกความร้อนและแรงปะทะที่น่าสยดสยองนั่น ระเหยกลายเป็นก๊าซโลหะไปในพริบตา ระเหยหายไปจริงๆ

สถานที่ทั้งแห่งเงียบสงัดราวกับป่าช้า เหลยจ้านจ้องมองรูโหว่ที่น่าสะพรึงกลัวนั่น แม้แต่ทหารเสือที่ผ่านสนามรบมาโชกโชนอย่างเขาก็ยังรู้สึกเสียวสันหลังวาบ หมัดนี้... ถ้าชกใส่รถถังล่ะ? ไม่สิ ต่อให้ชกใส่เรือบรรทุกเครื่องบิน มันก็คงพุ่งทะลุผ่านไปเลยใช่ไหม? นี่มันคือความพินาศที่มนุษย์ทำได้จริงๆ เหรอวะ?

และเมื่อมองไปที่เย่ไป๋ในตอนนี้ เขาดูไม่ได้เหมือนคนที่ออกแรงจนสุดเลยสักนิด! นี่เขาอาจจะใช้พลังไปแค่ 50% งั้นเหรอ? หรือน้อยกว่านั้น? ถ้าเกิดเป็นหมัดที่ใส่เต็ม 100% ขึ้นมา... เหลยจ้านไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงมัน เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามขจัดความตกตะลึงมหาศาลในใจออกไป เขาหันกลับมา มองไปที่เย่ไป๋ ซึ่งกำลังเป่าควันสีขาวออกจากหมัดด้วยสีหน้าใสซื่อ

สายตาของเหลยจ้านเปลี่ยนไป ไม่ใช่สายตาที่มองรุ่นเยาว์ที่มีพรสวรรค์อีกต่อไป แต่มันคือสายตาที่ใช้มอง "ศาสตราเทพ" ที่สามารถกุมชะตากรรมของชาติได้

"ท่าน... ท่านผู้บัญชาการครับ เรื่องนั้น..." เย่ไป๋ชี้ไปที่รูโหว่ยักษ์ด้วยท่าทางรู้สึกผิดเล็กน้อย "แบบนี้ถือว่าผมทำมันพังไหมครับ?" "ท่านบอกเมื่อกี้ว่า... ผมไม่ต้องชดใช้ใช่ไหมครับ?"

เหลยจ้านเงียบไปสามวินาที จากนั้น... เขาก็หันกลับมาอย่างกะทันหันและตะโกนสั่งเลขาข้างหลังด้วยเสียงเฉียบขาด: "ทันที! เดี๋ยวนี้เลย!" "ไปเอาแฟ้มประวัติของเย่ไป๋มาให้ข้า!" "ยกระดับการรักษาความลับ... ไปที่ระดับ SSS (Top Secret) ทันที!" "ห้ามใครดูเด็ดขาด นอกจากคนระดับสูงสุดเท่านั้น!" "และ!" เหลยจ้านเหลือบมองผู้อำนวยการเฉินที่อยู่ข้างๆ "แจ้งพวกคนจากมหาลัยชิงเป่ยไป... บอกให้พวกเขาลืมเรื่องนี้ซะ คนนี้เป็นไปไม่ได้!" "ไม่ต้องส่งโบรชัวร์รับสมัครมาแล้ว" "คนคนนี้..." เหลยจ้านชี้ไปที่เย่ไป๋และเน้นทีละคำ: "เป็นของมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีป้องกันประเทศ" "ไม่สิ" "เขาขึ้นตรงต่อ สำนักป้องกันทางยุทธศาสตร์แห่งชาติ โดยตรง!" "นี่คือเสาหลักของชาติ!" "รายละเอียดเฉพาะเราจะไปคุยกันในการประชุมลับสุดยอดอีกครั้ง!" "สรุปสั้นๆ!" "นี่คือ อาวุธป้องปรามทางยุทธศาสตร์ในร่างมนุษย์!!"