บทที่ 9: ขอแค่ไม่ระเบิดตัวเองตาย เจ้าก็คือแพนด้าของชาติ

เขตทหารเจียงหนาน ห้องประชุมลับสุดยอด นี่คือสถานที่ที่มีระดับการป้องกันสูงสุดในมณฑลเจียงหนานทั้งหมด ทว่าวันนี้ โต๊ะประชุมกลับถูกจัดวางอย่างประหลาด ตรงที่ที่ปกติควรจะมีแจกันดอกไม้หรือขวดน้ำแร่ตั้งอยู่ กลับถูกแทนที่ด้วยกล่องตะกั่วหลายใบและป้ายเตือนรังสีนิวเคลียร์สีเหลืองดำที่เด่นสะดุดตา แม้แต่เจ้าหน้าที่ที่ทำหน้าที่รินชาก็ยังต้องสวมชุดป้องกันรังสีแบบบาง และรีบวิ่งออกไปทันทีหลังจากรินเสร็จ ไม่กล้าแม้แต่จะรั้งอยู่ต่อเพียงวินาทีเดียว

ที่หัวโต๊ะประชุม พลเอก เหลยจ้าน นั่งตัวตรงอย่างน่าเกรงขาม ตรงข้ามเขาก็คือ เย่ไป๋ ซึ่งกำลังพลิกดูเอกสารข้อตกลงฉบับหนาอย่างตั้งใจ บนหน้าปกของข้อตกลงนั้นพิมพ์ด้วยอักษรตัวโตปั๊มทองว่า: "สัญญาว่าด้วยการกักกันและคุ้มครองบุคลากรที่มีพรสวรรค์ระดับยุทธศาสตร์พิเศษ—สัญญาระดับสูงสุด"

"เอ่อ..." เย่ไป๋ชี้ไปยังหน้าแรกของข้อตกลงด้วยสีหน้าประหลาด "ท่านนายพลครับ ข้อแรกของสัญญานี่มันไม่ดูขวานผ่าซากไปหน่อยเหรอ?"

เหลยจ้านโน้มตัวมาดู 【ข้อที่ 1: ฝ่ายบี (เย่ไป๋) ต้องสัญญาว่าจะไม่ระเบิดตัวเองโดยเจตนาในสถานการณ์ที่ไม่จำเป็น (เช่น โลกกำลังจะแตกสลาย)】

"ขวานผ่าซากงั้นเรอะ?" เหลยจ้านทำสีหน้าจริงจัง "ฉันว่ามันสมเหตุสมผลที่สุดแล้วนะ ก็ตอนนี้แกมันคือ 'ซาร์บอมบา' (ระเบิดนิวเคลียร์ที่แรงที่สุด) เดินได้ชัดๆ ถ้าเกิดแกอารมณ์ไม่ดีแล้วบึ้มขึ้นมา พวกฉันจะไปร้องเรียนกับใครได้ล่ะ?"

เย่ไป๋กระตุกมุมปากเล็กน้อยก่อนจะอ่านต่อ 【ข้อที่ 2: ฝ่ายบีต้องควบคุมความแปรปรวนของอารมณ์อย่างเคร่งครัด อัตราการเต้นของหัวใจห้ามเกิน 120 ครั้งต่อนาที ในกรณีเกิดเหตุฉุกเฉิน (เช่น ถูกด่า, ถูกโจมตี หรือถูกสารภาพรัก) ให้รีบสูดลมหายใจลึกๆ และติดต่อ 'องค์กร' ทันที】 【ข้อที่ 3: ฝ่ายบีต้องรายงานความตั้งใจที่จะออกเดทต่อองค์กรล่วงหน้า เพื่อความปลอดภัยของฝ่ายหญิง ห้ามมีการสัมผัสทางกาย เช่น จับมือหรือกอด เว้นเสียแต่ว่าอีกฝ่ายจะสวมชุดป้องกันความร้อนหรือมี 'กายา' ที่ทนทานต่ออุณหภูมิสูง】

เมื่อเห็นข้อนี้ เย่ไป๋ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป "เดี๋ยวสิครับท่านนายพล ผมไม่โอเคกับข้อนี้เลยนะ" "ผมอายุสิบแปดแล้วนะ จะไม่ให้มีแฟนเลยเหรอ? จับมือก็ไม่ได้ด้วย?" "ถ้างั้นวัยหนุ่มของผมมันไม่น่าเวทนาเกินไปหน่อยเหรอครับ?"

เหลยจ้านถอนหายใจพลางตบโต๊ะเบาๆ (เขาไม่กล้าตบไหล่เย่ไป๋) "เสี่ยวเย่ ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่ให้แกมีแฟนนะ แต่มันเป็นเพราะแกน่ะมัน 'ฮอต' เกินไป" "ลองคิดดูสิ ผู้หญิงที่ไหนจะทนจับมือแกได้ ในเมื่อมันให้ความรู้สึกเหมือนจับเหล็กเผาไฟแดงโร่แบบนั้น?" "แล้วถ้าช่วงกำลังเข้าด้ายเข้าเข็ม แกเกิดตื่นเต้นจนทำให้สาวเจ้ากลายเป็นคบเพลิงมนุษย์ขึ้นมา... ใครจะรับผิดชอบ?"

เย่ไป๋: "..." ฟังดูมีเหตุผลจนเถียงไม่ออกเลยทีเดียว

"เอาล่ะ เซ็นซะ" เหลยจ้านเลื่อนปากกาชนิดพิเศษที่ทนความร้อนสูงมาตรงหน้าเขา "ขอแค่แกเซ็น ต่อไปแกก็คือ 'ลูกรักของชาติ' เลยล่ะ" "เรื่องแฟนไม่ต้องห่วง ถ้าแกไปถูกใจใครจริงๆ ขอแค่เขาไม่กลัวความร้อน ชาติจะช่วยแกไปขอเขาเอง!"

เย่ไป๋ทำอะไรไม่ได้ นอกจากหยิบปากกาขึ้นมาเซ็นชื่อตัวเองลงในข้อตกลงที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิตของเขา ทันทีที่เขาเซ็นเสร็จ ควันจางๆ ก็ลอยออกมาจากปลายปากกา—มันละลายเพราะความร้อนไปแล้ว เหลยจ้านเก็บสัญญาอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็หยิบบัตรสีดำสนิทออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เย่ไป๋

"นี่คือบัตรกองทุนพิเศษของแก" "วงเงินไม่จำกัด" "อยากซื้ออะไรก็ซื้อ อยากกินอะไรก็กิน" "แต่ว่านะ..." เหลยจ้านเว้นจังหวะก่อนเสริมว่า "ถ้าแกอยากจะซื้อแร่ยูเรเนียมหรือน้ำมวลหนัก แกต้องซื้อผ่านช่องทางจัดซื้อเฉพาะทางนะ บอกผู้อำนวยการเฉินโดยตรงเดี๋ยวเขาจัดการส่งให้เอง อย่าไปหาซื้อตามตลาดมืดล่ะ ความบริสุทธิ์มันต่ำเกินไป เดี๋ยวแกจะท้องเสียเอา"

เย่ไป๋รับบัตรสีดำที่มีน้ำหนักพอสมควรมา ดวงตาของเขาเป็นประกายทันที แม้ว่าเขาจะไม่ได้สนใจเรื่องเงินจริงๆ แต่เขาสนใจความหมายเบื้องหลังบัตรใบนี้ นั่นหมายความว่า 'ค่าอาหาร' ในอนาคตของเขาถูกจัดเตรียมไว้ให้หมดแล้ว! เขาไม่ต้องกังวลว่าระบบจะส่งสัญญาณเตือนภัยเพราะขาดสารอาหารอีกต่อไป!

"แล้วก็นี่ด้วย" เหลยจ้านหยิบแผ่นโลหะที่ทำขึ้นเป็นพิเศษส่งให้ แผ่นโลหะมีผิวสัมผัสดีเยี่ยม ทำจากโลหะผสมสีดำที่ไม่รู้จัก และสลักตราแผ่นดินเอาไว้ ส่วนด้านหลังในส่วนข้อมูลระบุตัวตน มีข้อความสั้นๆ เพียงแถวเดียวว่า: 【ชื่อ: เย่ไป๋】 【ระดับอันตราย: ระดับทำลายโลก (ประเมินเบื้องต้น)】 【สิทธิอำนาจ: ระดับพิเศษ (ขั้นสูงสุด)】

"ระดับทำลายโลก?" เย่ไป๋มองอักษรเหล่านั้น รู้สึกว่ามันดูขี้เก๊ก (Chuunibyou) ไปหน่อย แต่ก็รู้สึกสะใจอย่างประหลาด

"นั่นแค่ประเมินเบื้องต้นน่ะ" เหลยจ้านอธิบาย "ตามการประเมินของคณะผู้เชี่ยวชาญ ศักยภาพการเติบโตของแกไม่มีขีดจำกัด" "ตอนนี้แกอาจจะถล่มได้แค่เมืองเดียว แต่หลังจากนี้แกอาจจะถล่มได้ทั้งทวีป หรือแม้แต่..." เหลยจ้านไม่ได้พูดต่อ แต่แววตาแห่งความคาดหวังนั้นชัดเจนมาก

"เอาล่ะ คุยเรื่องสวัสดิการจบแล้ว ทีนี้มาคุยเรื่องหน้าที่กันบ้าง" เหลยจ้านพูดด้วยเสียงจริงจัง "นอกเหนือจากห้ามระเบิดตัวเองแล้ว แกยังมีภารกิจบังคับอย่างหนึ่ง" "ทุกๆ สามวัน แกต้องเดินทางไปที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เจียงหนานหมายเลข 3"

เย่ไป๋ตกใจ: "ไปทำไมครับ? ไปปั่นไฟเหรอ?"

"ทั้งใช่และไม่ใช่" เหลยจ้านชี้ไปที่หน้าอกของเย่ไป๋ "ผู้เชี่ยวชาญบอกว่า 'เตาปฏิกรณ์' ในตัวแกทำงานอยู่ตลอดเวลา แม้ตอนนี้จะเสถียร แต่พลังงานจะสะสมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ" "มันก็เหมือนอ่างเก็บน้ำนั่นแหละ เมื่อมันเต็มแกก็ต้องปล่อยน้ำออก" "ที่ต้องไปโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ก็เพื่อไปปล่อยพลังงานส่วนเกินในตัวแกออกไป ป้องกันไม่ให้ 'มันล้น' จนทำอันตรายคนรอบข้าง" "และไหนๆ ก็ไปแล้ว... ก็ช่วยชาร์จไฟเข้าโครงข่ายไฟฟ้าของชาติด้วย ถือว่าช่วยชาติประหยัดถ่านหินไปในตัว"

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่ไป๋แทบจะหลุดขำ ไปโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เพื่อ "ปล่อยน้ำ" งั้นเหรอ? นี่มันภารกิจประเภทไหนกัน? นี่มันส่งเขาไปกิน 'บุฟเฟต์นานาชาติ' ชัดๆ! สภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยรังสีเข้มข้นในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ สำหรับเขาแล้วมันคือสวรรค์ชัดๆ!

"รับรองว่าจะปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จครับ!" เย่ไป๋ตอบตกลงอย่างเด็ดขาด

"อ้อ จริงด้วยครับท่านนายพล" เย่ไป๋เก็บเอกสารและบัตรต่างๆ ก่อนจะถามคำถามที่เด็กมัธยมปลายทุกคนกังวลที่สุด "แล้ว... ผมยังต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัย (เกาเข่า) อยู่ไหมครับ? อีกแค่ครึ่งเดือนเอง"

เหลยจ้านมองเขาเหมือนมองคนโง่ "สอบเข้ามหาวิทยาลัย?" "แกเป็นซะขนาดนี้จะไปสอบทำไม?" "ถ้าเกิดแกเกิดประหม่าในห้องสอบแล้วเผลอทำข้อสอบลุกเป็นไฟขึ้นมา ใครจะรับผิดชอบ?" "หรือถ้าแกทำอาจารย์คุมสอบช็อกหมดสติไป ใครจะรับผิดชอบ?"

เหลยจ้านโบกมืออย่างมีอำนาจ "ยกเว้นการสอบ! แกได้รับสิทธิ์เข้าเรียนกรณีพิเศษ! ฉันแนะนำให้แกไปเข้ามหาวิทยาลัยเทคโนโลยีป้องกันประเทศ หรือมหาวิทยาลัยไหนก็ได้ในหัวเซี่ย แกอยากไปที่ไหนไปได้เลย!" "แต่ว่านะ..." เหลยจ้านเปลี่ยนน้ำเสียง "ฉันแนะนำให้แกเลือกสายวิทย์-วิศวะ หรือโรงเรียนทหารเถอะ อย่าไปเข้าพวกคณะสายศิลป์เลย"

เย่ไป๋ถามด้วยความสงสัย: "ทำไมล่ะครับ?"

"เพราะคณะสายศิลป์มันมีหนังสือเยอะน่ะสิ" เหลยจ้านตอบหน้านิ่ง "กระดาษมันจะติดไฟที่อุณหภูมิ 183 องศา" "ถ้าแกเข้าไปนั่งในห้องสมุด แกก็คือมือวางเพลิงดีๆ นี่เอง" "เพื่อเห็นแก่การสืบทอดอารยธรรมมนุษย์ แกควรอยู่ห่างๆ หนังสือเข้าไว้เถอะ"

เย่ไป๋: "..." นี่มันคือการเหยียดสายวิชาชีพชัดๆ! แต่ผมดันรู้สึกว่ามันมีเหตุผลสุดๆ ไปเลย!

ทันใดนั้น ประตูห้องประชุมก็เปิดออก หน่วยทหารรบพิเศษที่ติดอาวุธครบมือเดินเข้ามาและทำความเคารพเย่ไป๋อย่างพร้อมเพรียงกัน "นี่คือหน่วยอารักขาของแก" "กำลังพลหนึ่งกองร้อยเสริม เตรียมพร้อมตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง" "ภารกิจแรกของพวกเขาคือ: ช่วยแกย้ายบ้านก่อน" เหลยจ้านแนะนำ "นอกจากนี้ พวกเขายังมีหน้าที่ดูแลความเป็นอยู่ประจำวันของแก และ... ช่วยแก 'เคลียร์พื้นที่' ด้วย"

เย่ไป๋มองดูทหารระดับหัวกะทิที่มีกระสุนจริงครบมือแล้วรู้สึกประหม่าเล็กน้อย "ท่านนายพลครับ มันจำเป็นขนาดนี้เลยเหรอ? ผมก็มีมือมีเท้า อีกอย่าง... คนธรรมดาทำอะไรผมไม่ได้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอครับ?" ใครจะกล้ามาต่อยผม? ไม่กลัวโดนย่างสดหรือไง?

เหลยจ้านส่ายหัว สีหน้าเคร่งขรึม "แกเข้าใจผิดแล้วล่ะ" "พวกเขาไม่ได้มีไว้เพื่อปกป้องแก"

"อ้าว แล้วมีไว้ปกป้องใครล่ะครับ?" เย่ไป๋ถามอย่างงงๆ

เหลยจ้านชี้ไปที่พื้นที่เขตเมืองที่พลุกพล่านนอกหน้าต่างและพูดอย่างมีความหมายว่า: "พวกเขามีไว้เพื่อปกป้องคนเดินถนนต่างหาก" "เพื่อป้องกันไม่ให้ไอ้โง่ที่ไหนมาแหย่แกเข้า" "หรือเพื่อป้องกันไม่ให้แกจามทีเดียวแล้วเผลอทำตึกถล่มไปทั้งแถบน่ะ"

"จำไว้นะ" เหลยจ้านลุกขึ้นและตบไหล่เย่ไป๋ (ครั้งนี้เขารู้สึกถึงไอร้อนทะลุผ่านเสื้อผ้าออกมา แต่เขาก็ทนเอา) "ขอแค่แกไม่ระเบิดตัวเองตาย" "สำหรับประเทศของเรา หรือแม้แต่สำหรับมนุษยชาติทั้งหมดแล้ว..." "แกคือ 'แพนด้า' ที่ล้ำค่าที่สุด!"