บทที่ 3: อพยพทั้งเมือง; ผมอยากอยู่อย่างสงบ แต่ร่างกายมันไม่ให้ความร่วมมือ

เสียงหวอไซเรนแจ้งเตือนภัยทางอากาศดังกึกก้องไปทั่ว เมืองเจียงหนาน ยาวนานถึงสิบนาทีเต็ม โรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 แห่งเจียงหนาน ที่เคยเป็นระเบียบเรียบร้อย บัดนี้ได้กลายเป็นความโกลาหลอย่างสมบูรณ์ ไม่ใช่สิ... ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ มันได้กลายเป็น "เกาะร้าง" ที่ถูกโอบล้อมด้วยกองกำลังทหารติดอาวุธหนัก ที่หน้าประตูโรงเรียน แถบกั้นเขตอันตรายสีเหลืองถูกขึงยาวเป็นระยะทางถึง 3 กิโลเมตร ถนนที่ควรจะพลุกพล่านกลับว่างเปล่าไร้เงาผู้คน มีเพียงรถตำรวจที่เปิดไฟไซเรนสีแดงน้ำเงิน รถหุ้มเกราะหน่วย SWAT และรถบรรทุกของ หน่วยป้องกันสารเคมี สีเขียวเข้มหลายคัน

สูงขึ้นไปบนท้องฟ้า "พั่กๆๆๆๆๆ—" เสียงคำรามของใบพัดเฮลิคอปเตอร์ที่ปั่นอากาศดังสนั่นจนหูอื้อ เฮลิคอปเตอร์โจมตีพร้อมอาวุธครบมือสองลำบินวนในระดับต่ำเหนือสนามยุทธ์ของโรงเรียน แรงลมมหาศาลทำให้หญ้าบนพื้นลู่ไปตามลมอย่างบ้าคลั่ง พลแม่นปืนสไนเปอร์เข้าประจำจุดเรียบร้อยแล้ว ลำกล้องสีดำทมิฬโผล่ออกมาจากจุดยุทธศาสตร์ที่สูงชัน ทุกกระบอกล็อคเป้าไปที่ร่างเดียวที่ยืนอยู่ใจกลางสนาม

เย่ไป๋

ในวินาทีนี้เอง เย่ไป๋ยืนอยู่กลางสนามกีฬาขนาดมหึมาด้วยสีหน้าสิ้นหวังอย่างที่สุด พื้นที่ในรัศมีหนึ่งร้อยเมตรรอบตัวเขาได้กลายเป็นเขตสุญญากาศโดยสมบูรณ์ ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ แม้แต่เจ้าหน้าที่มืออาชีพที่สวมชุดป้องกันสารเคมีสีเหลืองหนาเตอะ พร้อมเครื่องตรวจวัดความไวสูง ก็ทำได้เพียงซ่อนตัวอยู่หลังโล่กันระเบิดในระยะไกล ร่างกายสั่นเทาขณะจ้องมองตัวเลขบนอุปกรณ์ มันน่าสยดสยองเกินไป ตัวเลขบนเครื่องวัดไม่ได้แค่กระโดด แต่มันกะพริบไปมาอย่างบ้าคลั่งราวกับเครื่องรวน ราวกับว่าสิ่งที่ยืนอยู่กลางสนามนั้นไม่ใช่เด็กมัธยมปลายปีสุดท้าย แต่เป็นหัวรบนิวเคลียร์ที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

"ซ่า..." เย่ไป๋ก้มลงมองที่เท้าของตัวเอง หญ้าเทียมสีเขียวมรกตเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลือง เหี่ยวเฉา และกลายเป็นคาร์บอนด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ในที่สุด มันก็กลายเป็นวงกลมดินไหม้สีดำสนิท ราวกับเขากำลังยืนอยู่บนแผ่นดิสก์สีดำขนาดยักษ์ นั่นคือผลกระทบร่วมกันของอุณหภูมิที่สูงจัดและรังสีที่เข้มข้น

"นี่มันจะเกินไปหน่อยมั้ง..." เย่ไป๋ถูจมูกพลางยิ้มเจื่อนๆ ขณะกำลังจะยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อ "อย่าขยับ!!" "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าขยับเด็ดขาด!!" เสียงจากโทรโข่งดังระเบิดขึ้น พร้อมกับความสั่นเครือที่สังเกตได้ชัด ในระยะร้อยเมตร ผู้บัญชาการ ที่สวมชุดป้องกันสารเคมีหนักแบบปิดมิดชิดดูคล้ายนักบินอวกาศ กำลังตะโกนใส่โทรโข่งอย่างบ้าคลั่ง

"นักเรียนคนนั้น! คุณเย่ไป๋!" "กรุณารักษากระบวนท่าเดิมไว้! เอามือประสานไว้ที่ท้ายทอย! อย่าเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันเด็ดขาด!" "โดยเฉพาะห้ามพยายามโคจรพลัง! อย่ากระตุ้นลมปราณเด็ดขาด!" "หายใจลึกๆ! ผ่อนคลาย! ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามตื่นเต้นเด็ดขาด!"

เสียงของผู้บัญชาการสั่นเครือ จะไม่ให้สั่นได้อย่างไร? เจ้าหน้าที่เทคนิคเพิ่งวิเคราะห์ระดับพลังงานจากวินาทีก่อนหน้านี้และสรุปว่า: หากพลังงานในร่างกายของเด็กคนนี้ระเบิดออกมาในทันที โรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 ทั้งหมดรวมถึงบริเวณรอบข้างอีกสองช่วงตึก จะถูกราบเป็นหน้ากลองในพริบตา! นี่คือนักเรียนเหรอ? นี่มันคือ "บรรพบุรุษเดินได้" ที่ต้องประคบประหงมยิ่งกว่าไข่ในหินชัดๆ!

เย่ไป๋รู้สึกจนปัญญาอย่างยิ่ง เขาก็อยากจะใจเย็นอยู่หรอก แต่เจอการจัดเต็มขนาดนี้ ใครมันจะไปใจเย็นได้? เฮลิคอปเตอร์โจมตีอยู่เหนือหัว ลำกล้องปืนสีดำนับร้อยล้อมรอบ และไกลออกไปนั่นมันปืนต่อต้านรถถังใช่ไหมที่เล็งมาทางเขา? ในสภาพการณ์แบบนี้ หัวใจเต้นแรงมันคือสัญชาตญาณพื้นฐานของมนุษย์ไม่ใช่เหรอ?

"ตึกตัก! ตึกตัก! ตึกตัก!" เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ในอกของเขาเร่งความเร็วขึ้นตามความตึงเครียด ทุกครั้งที่หัวใจสูบฉีด พลังงานอันร้อนแรงจะไหลผ่านเส้นเลือดไปยังทุกส่วนของร่างกาย อุณหภูมิที่ผิวหนังของเขายังคงพุ่งสูงขึ้น เย่ไป๋รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะลุกเป็นไฟ ริมฝีปากของเขาแห้งผากจนแตก ลำคอรู้สึกราวกับกลืนทรายเข้าไปกำมือหนึ่ง มันแสบร้อนจนปวด ภาวะขาดน้ำ... อุณหภูมิที่สูงลิบภายในตัวเขากำลังระเหยน้ำในร่างกายอย่างบ้าคลั่ง ถ้าเขาไม่เติมน้ำเข้าไปตอนนี้ เขาอาจจะกลายเป็นศพแห้งกรังก่อนที่จะระเบิดเสียอีก

"คือว่า..." เย่ไป๋ลองลดมือลงข้างหนึ่งอย่างระมัดระวัง "แกร๊ก!" แถวของโล่กันระเบิดในระยะไกลถูกยกขึ้นทันที นิ้วของเจ้าหน้าที่หน่วย SWAT ทุกคนแตะอยู่ที่ไกปืน ปืนใหญ่กลบนเฮลิคอปเตอร์หมุนล็อคเป้าไปที่เย่ไป๋

"อย่าเพิ่งตื่นเต้น! อย่าเพิ่งตื่นเต้น!" เย่ไป๋ตกใจจนรีบชูมือขึ้นอีกครั้งแล้วตะโกนเสียงดัง "ผมไม่ขยับแล้ว! ไม่ขยับแล้ว!" "แต่ผมมีคำขออย่างหนึ่ง!"

เมื่อได้ยินคำว่า "คำขอ" เส้นประสาทของผู้บัญชาการก็ตึงเครียดทันที เด็กคนนี้เป็นผู้ก่อการร้ายแฝงตัวมาหรือเปล่า? หรือเป็นพวกลัทธิประหลาด? เขาจะใช้ครูและนักเรียนทั้งโรงเรียนเป็นตัวประกันเพื่อเรียกร้องทางการเมืองใช่ไหม? ผู้บัญชาการปาดเหงื่อเย็นๆ ภายในหมวกนิรภัยแล้วตะโกนผ่านโทรโข่ง: "พูดมา! ตราบใดที่คุณไม่ทำร้ายประชาชนและไม่จุดระเบิดพลังงาน เราสามารถตอบรับได้ทุกเงื่อนไข!" "คุณต้องการเงิน? หรือรถอพยพ?" "ขอแค่คุณใจเย็นๆ ทุกอย่างเจรจากันได้!"

อากาศในที่เกิดเหตุแข็งค้าง ทุกคนกลั้นหายใจ รอฟังเงื่อนไขกรรโชกทรัพย์จาก "บุคคลอันตรายขั้นสูงสุด" คนนี้ เย่ไป๋เลียริมฝีปากที่แห้งจนลอกแล้วพูดอย่างอ่อนแรง: "ผมหิวน้ำ..." "ขอน้ำให้ผมดื่มสักหน่อยได้ไหมครับ?" "ถ้าเป็นน้ำเย็นจัดๆ จะดีมากเลย"

ความเงียบ... เงียบสงัดราวกับป่าช้า ผู้บัญชาการอึ้งไปเลย หน่วย SWAT อึ้งไปเลย แม้แต่คนขับเฮลิคอปเตอร์ข้างบนก็ยังมึนไปชั่วขณะ

แค่นี้เหรอ? นายสร้างเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ ทำเอาคนทั้งเมืองประกาศเตือนภัยระดับ 1 เพียงเพื่อจะขอน้ำดื่มเนี่ยนะ?

"เอ่อ... ไม่ได้เหรอครับ?" เมื่อเห็นอีกฝ่ายนิ่งไป เย่ไป๋ก็เริ่มกังวล และความกังวลนี้ทำให้อุณหภูมิร่างกายพุ่งสูงขึ้นอีกสององศา รัศมีของดินไหม้ที่เท้าขยายกว้างขึ้นทันที

"ได้! ได้แน่นอน!!" ผู้บัญชาการแทบวิญญาณหลุดออกจากร่าง เมื่อเห็นเส้นสีแดงบนเครื่องวัดพุ่งปรี๊ด เขาตะโกนจนเสียงหลง "น้ำ! เอาน้ำมาให้เขาเร็ว!" "จัดให้เขาตามต้องการ! ต่อให้เขาอยากกินไวน์ลาฟิตระดับโลกก็ไปหามาให้เขา!" "รถดับเพลิงอยู่ไหน? ขับเข้าไป! ไปช่วยระบายความร้อนให้เขาเดี๋ยวนี้!!"

ในวินาทีนี้ ไม่มีใครกล้าสงสัยในพลังทำลายล้างของเย่ไป๋อีกแล้ว ถ้าบรรพบุรุษท่านนี้เกิดระเบิดขึ้นมาเพราะหิวน้ำล่ะก็ พวกเขาได้ไปเฝ้ายมบาลกันหมดแน่

ไม่นานนัก รถดับเพลิงสีแดงคันใหญ่ก็คำรามเข้ามาในสนามกีฬา ก่อนที่รถจะหยุดสนิท พนักงานดับเพลิงในชุดกันความร้อนหลายคนก็กระโดดลงมาและติดตั้งปืนฉีดน้ำแรงดันสูง "นักเรียน! ทนหน่อยนะ! เรากำลังส่งน้ำไปให้แล้ว!" ผู้บัญชาการตะโกนผ่านโทรโข่ง "เตรียมตัว—ยิง!"

"ซู่วววววววว—!!!" สายน้ำแรงดันสูงเส้นใหญ่ที่พุ่งออกมาด้วยแรงปะทะมหาศาล ตรงเข้าหาเย่ไป๋ที่อยู่กลางสนาม ตาของเย่ไป๋เป็นประกาย น้ำมาแล้ว! เขาอ้าปาก เตรียมรับน้ำทิพย์ชุบชีวิต

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อจากนั้นมันเกินขอบเขตความเข้าใจของมนุษย์ไปโดยสิ้นเชิง และภาพเหตุการณ์นี้เองที่ถูกนักข่าวเก็บภาพไว้ได้ด้วยเลนส์ระยะไกล และกลายเป็นพาดหัวข่าวที่ช็อคโลกในวันถัดมา

เมื่อสายน้ำที่พุ่งทะยานนั้นเข้าใกล้เย่ไป๋ในระยะสามเมตร มันก็หยุดกะทันหัน ไม่ใช่สิ... มันไม่ได้หยุด แต่มันอันตรธานหายไปเลย!

"ฟู่—!!!" เสียงการระเหยกลายเป็นไอที่ดังสนั่นจนแสบแก้วหูดังทะลุขึ้นไปถึงชั้นเมฆ มันเหมือนกับการสาดน้ำทั้งถังเข้าไปในเตาหลอมเหล็กอุณหภูมิพันองศา สายน้ำแรงดันสูงที่แรงพอจะซัดผู้ใหญ่ให้ล้มได้ กลับถูกระเหยกลายเป็นไอน้ำสีขาวในพริบตาด้วยความร้อนที่น่าสยดสยอง ทันทีที่มันสัมผัสกับสนามพลังอุณหภูมิสูงรอบตัวเย่ไป๋

น้ำกลายเป็นไอหมอก กลุ่มไอน้ำสีขาวหนาทึบและร้อนจัดระเบิดตัวออกจากจุดที่เย่ไป๋ยืนอยู่ และขยายตัวออกไปทุกทิศทางอย่างบ้าคลั่ง สนามกีฬาที่เคยโปร่งตาถูกปกคลุมด้วยหมอกขาวในชั่วพริบตา

"เชี้ยไรเนี่ย?" เย่ไป๋รู้สึกถึงคลื่นความร้อนที่ปะทะหน้า แต่เขาไม่ได้กินน้ำสักหยด กลับสูดเอาไอน้ำร้อนๆ เข้าไปเต็มปอดแทน "แคกๆๆๆ!" การไอครั้งนี้ทำให้ลมหายใจที่พ่นออกมาปั่นป่วนไอหมอกรอบตัวให้ขยายวงกว้างขึ้นอีก น้ำถูกระเหยเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ รถดับเพลิงยังคงฉีดน้ำไม่หยุด ยิ่งน้ำมาก หมอกก็ยิ่งหนา เพียงไม่กี่สิบวินาที สนามกีฬาทั้งหมดของโรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 ก็ได้กลายเป็น "ดินแดนแห่งเทพนิยาย" ที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอก หมอกขาวม้วนตัวบดบังแสงอาทิตย์จนมืดมิด ทัศนวิสัยกลายเป็นศูนย์ในทันที

"หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้!!" ผู้บัญชาการมองภาพประหลาดนี้ด้วยความหวาดกลัวจนหนังหัวสยอง "มองไม่เห็นแล้ว! เป้าหมายหายไปจากสายตา!!" "ทุกหน่วยฟังทางนี้! เปิดใช้กล้องตรวจจับความร้อน! ป้องกันเป้าหมายหลบหนี!" "เดี๋ยว... กล้องตรวจจับความร้อนก็ใช้ไม่ได้!!" เจ้าหน้าที่เทคนิครายงานด้วยเสียงสั่นเครือ "หมอกนั่น... มันร้อนไปหมดเลย! หน้าจอความร้อนกลายเป็นสีแดงเถือก! ผมหาตำแหน่งเขาไม่เจอเลยครับ!"

นี่มันใช่หมอกที่ไหนกัน? นี่มันคือสนามพลังไอน้ำอุณหภูมิสูงขนาดยักษ์ชัดๆ!

"อ๊าก! ร้อน!" เจ้าหน้าที่หน่วย SWAT คนหนึ่งที่อยู่ใกล้เกินไป แม้จะสวมชุดป้องกัน แต่ก็ถูกไอหมอกที่ขยายตัวออกมาลวกจนต้องร้องโหยหวนและถอยร่นออกมา "ถอย! ถอยออกไปอีก!!" เส้นกั้นเขตถูกขยายออกไปอีกครั้ง ทุกคนจ้องมองกลุ่มไอน้ำสีขาวที่ม้วนตัวอยู่ใต้แสงแดดด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรง

นี่มันคือภัยพิบัติในร่างมนุษย์ชัดๆ? แค่ดื่มน้ำยังสร้างเรื่องได้ขนาดนี้? ถ้าปล่อยให้เขากินข้าวสักมื้อ เขาไม่ระเบิดโรงอาหารทิ้งเลยเหรอ?

ท่ามกลางใจกลางหมอก เย่ไป๋ยืนงงอยู่กับที่ ตัวของเขาเปียกโชก—แต่มันไม่ใช่น้ำ มันคือหยดน้ำที่ควบแน่นจากไอน้ำ ซึ่งถูกความร้อนในตัวเขาระเหยซ้ำไปซ้ำมา มันกลายเป็นวงจรไม่จบไม่สิ้น เขารู้สึกเหมือนเป็นห้องซาวน่าที่มีเครื่องทำความชื้นในตัว

"เอ่อ..." เสียงอันจนปัญญาของเย่ไป๋ดังออกมาจากในหมอก "อาจารย์ครับ น้ำนี่... มันลวกปากไปหน่อยนะ" "ขอเปลี่ยนวิธีดื่มน้ำได้ไหมครับ?"

ได้ยินเสียงนี้ ผู้บัญชาการที่อยู่ไกลออกไปแทบจะคุกเข่าลงกับพื้น พี่ชาย!เวลาแบบนี้พี่ยังจะมาเลือกมากเรื่องรสสัมผัสที่ปากอีกเหรอ?!นี่มันปรากฏการณ์ทางฟิสิกส์นะ! มันเป็นเพราะตัวพี่น่ะมันร้อนเกินไปต่างหาก!

ในขณะเดียวกัน ที่นอกประตูโรงเรียน ฝูงชนจำนวนมหาศาลและนักเรียนที่ถูกอพยพออกมาต่างใช้มือถือถ่ายภาพเหตุการณ์ที่น่าตกตะลึงนี้ ท่ามกลางท้องฟ้าที่สดใส เหนือสนามกีฬากลับมีกลุ่มเมฆรูปเห็ดสีขาวขนาดยักษ์ (ถึงจะเป็นไอน้ำก็เถอะ) พวยพุ่งขึ้นมา ภาพที่เห็นนั้นทั้งงดงามและน่าสยดสยองไปพร้อมกัน โลกโซเชียลทั้ง Facebook, TikTok และ Twitter ต่างระเบิดเป็นโกโก้ครั้นช์ทันที [ระเบิดนิวเคลียร์ในร่างมนุษย์ปรากฏตัวที่โรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 เจียงหนาน!] [จุดตรวจร่างกายกลายเป็นจุดศูนย์กลางการระเบิดนิวเคลียร์ในชั่วพริบตา!] [ช็อค! เด็กมัธยมปลายสร้างภัยพิบัติทางสภาพอากาศเพียงเพราะแค่ดื่มน้ำ!] พาดหัวข่าวแนว Clickbait โผล่ขึ้นมาเพียบ

ในขณะนั้น ณ ห้องมอนิเตอร์ของ สำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ บนหน้าจอสีแดงขนาดยักษ์ ภาพถ่ายจากดาวเทียมกำลังถ่ายทอดสดแบบเรียลไทม์ ชายชราในชุดจีนแบบดั้งเดิมที่มีรัศมีแห่งอำนาจ กำลังจ้องเขม็งไปที่จุดกำเนิดความร้อนที่ขยายตัวอยู่กลางจอ ในดวงตาของเขาไม่มีความกลัว มีเพียงความยินดีอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน "สืบ!" ชายชราตบโต๊ะดังปังจนถ้วยชาสะดุ้ง "ไปสืบย้อนหลังบรรพบุรุษเด็กคนนี้มาให้ครบสิบแปดชั่วโคตร!" "ตราบใดที่ประวัติเขาขาวสะอาด เราต้องปกป้องเขาไว้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!" "นี่ไม่ใช่ภัยพิบัติ..." "นี่คือ... เสาหลักแห่งชาติ ที่สวรรค์ประทานมาให้ประเทศของเราชัดๆ!!"

ชายชราสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และออกคำสั่งสูงสุดไปยังเลขานุการข้างกาย "แจ้งหน่วยป้องกันสารเคมีให้เคลื่อนไหวอย่างนุ่มนวลที่สุด อย่าทำให้ 'แก้วตาดวงใจ' ของเราตกใจ" "และ..." "ส่งนักฟิสิกส์ที่ดีที่สุดไปพร้อมกับ ไนโตรเจนเหลว" "ไปบอกเด็กคนนั้นว่า ตราบใดที่เขายอมเข้าร่วมทีมชาติ..." "ลืมเรื่องน้ำดื่มไปได้เลย" "ฉันจะให้เขาดื่ม เฮฟวี่วอเตอร์ (Heavy Water) จนกว่าจะอิ่มเลย!!"