ตอนที่ 24: คนขับครับ ทำไมคุณถึงเอาแต่ขยิบตาให้ผมแบบนั้นล่ะ?

ตอนที่ 24: คนขับครับ ทำไมคุณถึงเอาแต่ขยิบตาให้ผมแบบนั้นล่ะ?

ตุ๊กตาหมีปรากฏตัวขึ้นกะทันหันและอ้าปากกว้าง มันกลืนกินวิญญาณผีที่กระจัดกระจายเหล่านั้นเข้าไปจนหมดสิ้น

โกดังตกอยู่ในความเงียบงัดอย่างน่าประหลาด มีเพียงเสียงเคี้ยวที่ชวนขนลุกดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง หลังจากวิกฤตคลี่คลาย อี้หยวนก็นึกถึงซูเจ๋อขึ้นมา รอยเลือดจางหายไปอย่างรวดเร็ว บรรยากาศแห่งความสิ้นหวังและความเจ็บปวดอันตรธานหายไป

ทว่า โต้วโต้วกลับไม่ยอมกลับมาเสียที เธอกำลังกุมท้องและดูเหมือนจะรู้สึกไม่สบายตัวอย่างเห็นได้ชัด "โต้วโต้ว เป็นอะไรไป?"

อี้หยวนรู้สึกกังวลเล็กน้อย เขานึกเสียใจกับการตัดสินใจก่อนหน้านี้ วิญญาณพยาบาททั่วไปนั้นสามารถถูกกลืนกินได้โดยไม่มีปัญหา แถมยังช่วยเพิ่มพูนความสามารถได้ด้วย แต่การ "เรียกผี" (The act of calling for a ghost) นั้นตัวมันเองคือ คำสาป และคำสาปที่คร่าชีวิตคนได้อย่างไร้ร่องรอยนั้นอันตรายถึงขีดสุด

อี้หยวนเปิดดวงตาที่สามจนกว้าง ในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ ในตอนนี้ ร่างขนฟูของตุ๊กตาหมีโต้วโต้วถูกปกคลุมไปด้วย "ไส้เดือนสีดำ" จำนวนมาก จุดเล็กๆ นับไม่ถ้วนที่เบียดเสียดกันทำให้เขาถึงกับหนังศีรษะชา ไส้เดือนสีดำเหล่านั้นมุดชอนไชไปทั่ว พยายามกัดเซาะร่างของตุ๊กตาหมี

หากเป็นผีทั่วไป ป่านนี้คงถูกคำสาปกลืนกินไปแล้ว แต่เนื่องจากร่างตุ๊กตาหมีของโต้วโต้วเป็นวัตถุที่ไม่มีชีวิต คำสาปจึงทำอะไรไม่ได้ อย่างมากก็แค่ทำให้เธอรู้สึกรำคาญใจเล็กน้อยเท่านั้น อี้หยวนจึงโล่งอกในที่สุด

'เราจะให้โต้วโต้วกินของสกปรกแบบนี้ไม่ได้อีกแล้ว...'

ไม่กี่นาทีต่อมา คำสาปนั้นกลับไม่ยอมจางหายไป 【โต้วโต้วได้รับพลังแห่งคำสาป!】

ในเวลาเดียวกัน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของอี้หยวน "???" ชีวิตคนเรามันช่างคาดเดาไม่ได้จริงๆ เหมือนไส้ใหญ่พันไส้เล็ก... (เปรียบเปรยถึงความซับซ้อน/ตลกร้าย)

นึกไม่ถึงเลยว่าโต้วโต้วนอกจากจะรอดพ้นมาได้อย่างปลอดภัยแล้ว ยังได้รับพลังแห่งคำสาปมาครองอีกด้วย คำสาปคืออำนาจที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกใบนี้ วิญญาณพยาบาทตนนั้นเป็นเพียงผีแค้นธรรมดา แต่กลับบีบให้อี้หยวนต้องอัญเชิญซูเจ๋อที่มีระดับ "ครึ่งชุดแดง" (Half-Red) ออกมาเพื่อสะกดมันไว้

ลองคิดดูสิว่าถ้าเป็นระดับชุดแดงที่ควบคุมคำสาปได้ล่ะก็... นั่นมันคือฝันร้ายชัดๆ ต่อให้เป็นคนที่มีผีชุดแดงในครอบครองถึงสามตน ก็คงมีทางเลือกเดียวคือต้องวิ่งหนีสุดชีวิต ตอนนี้โต้วโต้วได้รับพลังคำสาปมาแล้ว เมื่อเธอรวบรวมชิ้นส่วนร่างกายครบและเลื่อนระดับเป็นชุดแดง เมื่อนั้นเธอจะเป็นผีในสัญญาที่ทรงพลังที่สุดภายใต้การบัญชาของอี้หยวน!

...

ที่สุดถนน

รถบัสสีดำคันหนึ่งกำลังขับตรงมาอย่างช้าๆ คนขับเป็นชายวัยกลางคนสวมหมวกที่มีท่าทางลุกลี้ลุกลน ภายในรถมีผู้โดยสารนั่งกันอยู่ประปรายสองสามคน พวกเขามีสภาพไม่ต่างจากคนขับ คือคอยมองไปรอบๆ ด้วยความหวาดระแวง

"เฮ้พี่ จะไปไหนกันน่ะ?" "ขอร้องล่ะ ไม่ว่ายังไงก็ตาม อย่าปล่อยให้ 'พวกนั้น' ขึ้นมาบนรถนะ..."

ตลอดทางที่ผ่านมา พวกเขาพบเห็นร่างประหลาดนับไม่ถ้วน โชคดีที่พวกมันไม่ได้โบกเรียกให้หยุดรถ คนขับวัยกลางคนริมฝีปากสั่นระริก: "พวกคุณคิดว่าผมอยากจอดนักหรือไง? แต่ไอ้รถคันนี้บางทีมันก็ควบคุมไม่ได้เลย..."

หลี่ต้าถงรู้สึกเหมือนโลกจะพังทลาย เขาถูกจ้างมาเป็นคนขับหลังจากทำภารกิจพิเศษสำเร็จ เขาเคยคิดว่าการได้เป็น "ข้าราชการ" (Civil Servant - ในบริบทของเกม) ในสถานที่เฮงซวยแบบนี้จะทำให้ชีวิตดีขึ้น แต่ที่ไหนได้ ความสยองขวัญที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นต่างหาก

เขาต้องขับรถสองรอบต่อวัน รอบเช้าและรอบเย็น เพื่อขนส่งนักเรียนไปยังโรงเรียนมัธยมไท่ผิง (Taiping Middle School) ในช่วงกลางวันยังพอทน ผู้เล่นที่เขารับส่วนใหญ่คือคนที่รับภารกิจของโรงเรียนมา แต่ตอนกลางคืน... ในรถจะเต็มไปด้วยผี มันชวนอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก

โชคดีที่สถานะ "คนขับ" ดูเหมือนจะได้รับการคุ้มครองในระดับหนึ่ง แม้กระบวนการจะชวนประสาทเสีย แต่ก็ยังไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น สิ่งที่อันตรายที่สุดคือพวกผีที่มาขวางรถ พวกมันไม่ได้อยู่ในรายชื่อผู้โดยสารที่จะรับส่ง ดังนั้นถ้าพวกมันฝืนขึ้นรถมาล่ะก็... เขาจบเห่แน่

"หนึ่ง, สอง, สาม... ขาดอีกแค่คนเดียวก็จะครบจำนวนแล้ว" หลี่ต้าถงนับจำนวนคนแล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก ผู้โดยสารรอบนี้เป็นคนเป็นทั้งหมด เมื่อเขาส่งพวกนี้ถึงโรงเรียน เขาก็จะได้รับค่าจ้างและพักผ่อนได้จนถึงเย็น

ทันใดนั้น รถก็ค่อยๆ ชะลอความเร็วลง หลินต้าถงตื่นตัวระวังภัยรอบข้างทันที นี่คือสัญญาณว่ามีผู้โดยสารกำลังจะขึ้นรถ หวังว่าจะเป็นผู้เล่นนะ จะได้ไม่มีเรื่องแย่ๆ เกิดขึ้น

แต่เหตุการณ์กลับไม่เป็นไปตามคาด ร่างประหลาดร่างหนึ่งยืนอยู่ริมถนนไม่ไกลนัก ร่างกายของมันเยิ้มไปด้วยหนองและเลือดสีแดงคล้ำ ดวงตาสีขาวขุ่นจ้องเขม็งตรงมายังรถบัส ผู้โดยสารในรถก็สังเกตเห็นเช่นกัน พวกเขากระวนกระวายเหมือนมดบนกระทะร้อน

"อย่าจอดนะพี่!" "ไอ้ตัวนั้นดูอันตรายสุดๆ แม้จะมองจากระยะไกล เราจะปล่อยให้มันขึ้นรถมาไม่ได้เด็ดขาด" "นั่นมันผีพยาบาทชัดๆ ถ้ามันขึ้นมา มีคนตายแน่!" "คนขับ เหยียบคันเร่งสิ! อย่าเพิ่งถอดใจตอนนี้!"

หลี่ต้าถงเองก็ไม่ได้อยากจะรับผีพยาบาทนั่นขึ้นมา เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผากของเขา: "โธ่เว้ย! ฉันเหยียบคันเร่งจนมิดแล้วนะ!" นอกจากผีที่ใช้กำลังบังคับปิดถนนแล้ว รถบัสจะหยุดโดยอัตโนมัติเมื่อมีผู้โดยสารอยู่ใกล้ๆ เขาไม่สามารถเปลี่ยนสถานการณ์ได้เลย

เมื่อเห็นท่าไม่ดี ผู้เล่นบางคนในรถจึงหยิบเทียนขาวออกมา แต่เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่นั่งอยู่มุมหลังสุดกลับยังคงสงบนิ่งผิดปกติ เขามองไปยังร่างที่น่ากลัวนั่นแล้วพึมพำว่า "ตายแบบไม่ธรรมชาติ ดูจากลักษณะแล้ว คงจะเป็นประเภทที่ดุร้ายพอตัว กฎภายในรถบัสจะคุ้มครองผู้โดยสารได้ในระดับหนึ่งเพื่อช่วยให้โรงเรียนรับนักเรียนได้ ตราบใดที่คุณอยู่ห่างจากมันให้มากที่สุด คุณก็สามารถลดความเสี่ยงได้..."

รถบัสเคลื่อนที่ช้าลงเรื่อยๆ ในขณะที่ทุกคนคิดว่าตอนจบถูกกำหนดไว้แล้ว ทันใดนั้น ประตูโกดังข้างทางก็เปิดออก และชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งก็เดินออกมา

เขาสะพายดาบไว้ที่หลัง และดวงตาของเขาก็เป็นประกายเมื่อเห็นรถบัส เขาเดินตรงไปยืนข้างๆ ผีพยาบาทที่ตัวชุ่มไปด้วยหนองและเลือดนั่น

"เฮ้เพื่อน รอรถเหมือนกันเหรอ?" "รถคันนี้กำลังไปโรงเรียนนะ ดูจากสภาพนายแล้ว ไม่น่าใช่คนที่ควรจะไปสถานที่แบบนั้นนะ จริงไหม?"

ทุกคนบนรถถึงกับอึ้งในสิ่งที่เห็น ไม่ว่าจะมองมุมไหน ไอ้หนุ่มสะพายดาบนั่นก็ดูไม่เหมือนคนตาย แต่เขาทำแบบนั้นลงไปได้ยังไง...? หรือนี่จะเป็นผู้ป่วยโรคอัธยาศัยดีเกินเหตุ (Social Butterfly Syndrome) ในตำนาน? แต่ในโลกที่สยองขวัญแบบนี้ พฤติกรรมแบบนั้นมันคือการรนหาที่ตายชัดๆ

ความหวังสุดท้ายพังทลายลง รถบัสจอดสนิทข้างๆ ผีเลือดโชกและชายหนุ่มสะพายดาบ ภายในรถเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มหล่น

"คนขับครับ ทำไมคุณถึงเอาแต่ขยิบตาให้ผมล่ะ?" ชายหนุ่มสะพายดาบทำลายความเงียบด้วยน้ำเสียงปกติ หลี่ต้าถงที่พยายามส่งสัญญาณสายตาอย่างบ้าคลั่งถึงกับหน้าแดงวาบก่อนจะสะบัดหน้าหนีไปทางอื่น ส่วนผู้เล่นคนอื่นๆ เหงื่อกาฬไหลเต็มหน้าผาก จ้องมองประตูรถอย่างลุกลี้ลุกลน

"เพื่อน พอดีฉันรีบไปขึ้นรถไฟน่ะ งั้นฉันขอขึ้นก่อนนะ!" "เฮ้ ทำไมคุณถึงดึงฉันไว้แบบนั้นล่ะ?!" "ทำไมคุณไม่รอให้ฉันไปก่อน แล้วค่อยตามไปล่ะ?" "ปล่อยมือฉันนะ ไม่อย่างนั้นฉันจะไม่เกรงใจแล้วนะ!!"

ตอนแรกทุกคนก็ไม่ได้คิดอะไร แต่พอยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ไอ้หมอนี่ดูเหมือนจะไม่ได้แค่กล้าเข้าสังคมเกินเหตุ แต่น่าจะเป็นคนบ้าเสียมากกว่า กล้าพูดยังไงกับผีแบบนั้น? พวกเขาจินตภาพภาพความตายที่สยดสยองของชายหนุ่มคนนี้ออกเลย...

หลี่ต้าถงหันกลับไปมองอีกครั้ง เพียงเพื่อจะเป็นพยานในวินาทีที่ชายหนุ่มสะพายดาบ "ถีบ" ผีที่กำลังรอรถอยู่จนกระเด็นตกจากรถไป

ให้ตายเถอะ... นี่มันเรื่องใหญ่แล้ว...