บทที่ 25: จบบทที่ 25 แล้ว, บาร์บี้คิว (ชิบหาย) แน่!

บทที่ 25: จบบทที่ 25 แล้ว, บาร์บี้คิว (ชิบหาย) แน่!

"มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่? ออกรถสิ!"

เสียงตะโกนลั่นทำเอา หลี่ต้าตง สะดุ้งหลุดจากภวังค์ เขารีบเหยียบคันเร่ง และในที่สุดรถบัสก็เคลื่อนที่ไปข้างหน้า

ในวินาทีนั้นเอง ผีอาฆาตที่ถูกเตะกระเด็นไปไกลหลายเมตรก็ลุกขึ้นจากพื้น พวกมันวิ่งไล่ตามรถบัสมาอย่างบ้าคลั่ง ผู้เล่นคนอื่นๆ บนรถต่างหันกลับไปมองด้วยสีหน้าตึงเครียดสุดขีด พอนึกภาพออกเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากถูกผีที่กำลังคลุ้มคลั่งพวกนั้นจับตัวได้

โชคดีที่รถบัสเริ่มทำความเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็เป็นเพียงการตื่นตูมไปเอง หลี่ต้าตงเหงื่อโชกไปทั้งเสื้อ เขาใช้มือปาดเหงื่อออกจากใบหน้า ในขณะที่ทุกคนยังอยู่ในอาการช็อก เด็กชายตัวน้อยที่นั่งอยู่เบาะหลังสุดกลับจ้องมองไปยังชายหนุ่มสะพายดาบที่เพิ่งขึ้นรถมาอย่างไม่วางตา

อีกฝ่ายสังเกตเห็นสายตาของเด็กชายอย่างรวดเร็วและยิ้มตอบกลับมา

พละกำลังของผีน่ะมากกว่ามนุษย์หลายเท่า แต่เขากลับเตะมันกระเด็นไปได้หลายเมตร... ที่น่ากลัวกว่านั้นคือเขายังยิ้มแย้มคุยเล่นได้ตลอดเวลา โดยไม่มีทีท่าว่าจะตื่นเต้นเลยสักนิด คนคนนี้ไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นภายนอกแน่ๆ อย่างน้อยต้องเป็นผู้เล่นห้าอันดับแรกบนลีดเดอร์บอร์ด!

เด็กชายแอบวิเคราะห์สถานการณ์ในใจด้วยความหวาดหวั่น รถบัสแล่นไปด้วยความเร็วสูง ทัศนียภาพนอกหน้าต่างเริ่มเปลี่ยนจากเมืองเข้าสู่เขตชานเมือง บรรยากาศภายในรถเริ่มกดดันมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนต่างจับจ้องไปนอกหน้าต่างด้วยความกังวลใจ แม้แต่เด็กชายที่ดูฉลาดหลักแหลมคนนั้นก็ไม่มีข้อยกเว้น มีเพียงชายหนุ่มสะพายดาบเท่านั้นที่ดูผ่อนคลายราวกับมาทัศนศึกษา

ถ้าจำไม่ผิด ชิ้นส่วนขาข้างหนึ่งของโต้วโต้วอยู่ที่โรงเรียนมัธยมไท่ผิง...

ในขณะเดียวกัน หลี่ต้าตงคนขับรถก็แอบสังเกตชายหนุ่มคนนั้นผ่านกระจกหลังเป็นระยะ ประสบการณ์ตลอดหลายวันที่ผ่านมาสอนเขาว่า ผู้โดยสารคนสุดท้ายควรจะเป็นผี ถึงแม้ชายหนุ่มสะพายดาบคนนี้จะดูโหดแค่ไหน แต่ตามกฎแล้วรถไม่ควรจะสตาร์ทติดได้ด้วยซ้ำ...

เขาเหม่อลอยไปกับความคิดนี้จนไม่ได้สังเกตว่ารถเริ่มออกนอกเส้นทาง ชายหนุ่มสะพายดาบพลันโพล่งขึ้นมาเตือน "ดูทางหน่อย ขับผิดทางแล้ว!"

หลี่ต้าตงได้สติรีบหักพวงมาลัยทันที ข้างหน้าเป็นสุสาน ถ้าขับเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าไม่รู้จะเจอกับอะไร... เดี๋ยว่นะ! เขาซะรู้ได้ยังไงว่าขับผิดทาง? ผู้เล่นทุกคนบนรถรวมถึงคนขับเพิ่งเคยมาที่โรงเรียนมัธยมไท่ผิงเป็นครั้งแรก บางคนเพิ่งเคยออกนอกเมืองครั้งแรกด้วยซ้ำ ไม่มีทางที่ใครจะรู้ทางได้ นอกจากว่า...

อีกฝ่ายเป็นผี!

นี่เป็นคำอธิบายเดียวที่ฟังดูสมเหตุสมผลกับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ หลี่ต้าตงเหงื่อซึมเต็มฝ่ามือ แต่แล้วเขาก็ได้ยินเสียงพึมพำเบาๆ ดังมาจากข้างหลัง

"แปลกจัง จำได้ว่าคนขับเดิมเป็นผีนี่นา?" "ทำไมกลายเป็นคนเป็นไปได้ล่ะ...?" "ประวัติศาสตร์เปลี่ยนไปงั้นเหรอ?"

เพราะสองประโยคแรกมันน่าตกใจเกินไป หลี่ต้าตงจึงเผลอมองข้ามประโยคสุดท้ายไปโดยไม่ตั้งใจ อึก! เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วเหยียบคันเร่งมิด ไม่เอาแล้ว น่ากลัวเกินไป! ฉันต้องไปถึงโรงเรียนให้เร็วที่สุด! พอไปถึงที่นั่นก็น่าจะปลอดภัยแล้ว...

พวกเขาขับอ้อมสุสานผ่านป่าละเมาะ จนกระทั่งโรงเรียนที่ตั้งอยู่ในเขตชานเมืองปรากฏแก่สายตา จากระยะไกลมันดูทรุดโทรมมาก รอบโรงเรียนเต็มไปด้วยวัชพืช ประตูเหล็กทางเข้าขึ้นสนิมเขรอะ บนอาคารเรียนมีตัวอักษรบิดเบี้ยวสี่ตัวเขียนไว้จางๆ ว่า: โรงเรียนมัธยมไท่ผิง สีแดงที่เคยสดใสซีดจางลงตามกาลเวลา

เมื่อรถบัสเลี้ยวเข้าสู่โรงเรียน ผู้เล่นบนรถก็เริ่มกระวนกระวาย "นี่มัน... โรงเรียนร้างไม่ใช่เหรอ?" "ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย? ให้ทำภารกิจในที่แบบนี้เนี่ยนะ?" "ยอมแพ้ตอนนี้ทันไหม...?" "ภารกิจที่รับไปแล้วสละสิทธิ์ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นจะตายทันที!" "บาร์บี้คิวแล้วไง (ชิบหายแล้ว)!"

เด็กชายที่นั่งเบาะหลังพูดขึ้นด้วยเสียงทุ้มต่ำ "บ่นไปก็ไม่ช่วยอะไร ทุกภารกิจย่อมมีทางออกเสมอ ถ้าพวกคุณระมัดระวังตัวให้ดี ย่อมต้องหาทางรอดเจอแน่!" ทุกสายตาจับจ้องไปที่เขา แต่พอเห็นว่าเป็นแค่เด็ก ทุกคนก็มองด้วยสายตาดูถูก

"ไอ้หนู ไม่ต้องมาสอนพวกเราหรอก ใครๆ ก็รู้!" "นั่นดิ เด็กเมื่อวานซืนริอาจจะมาทำภารกิจ จะตายยังไงยังไม่รู้ตัวเลยมั้ง..." "คงนึกว่าเป็นแค่เกมจริงๆ ล่ะสิ"

ความประสงค์ร้ายมีอยู่ทุกที่ ไม่ว่าจะเป็นโลกเดิมหรือโลกที่น่าสยดสยองใบนี้ เมื่อได้ยินคำพูดของฝูงชน ชายหนุ่มสะพายดาบก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย หลังจากรถจอดสนิท หลี่ต้าตงก็รีบวิ่งลงจากรถไปทันที

"ถึงแล้ว! เดี๋ยวลงรถไปจะมีคนมารับพวกคุณเอง!" เขาสลัดตัวหนีหายไปอย่างรวดเร็ว

"คนขับนั่นเห็นแก่ตัวชะมัด! เป็นผู้เล่นเหมือนกันแท้ๆ แต่ไม่บอกข้อมูลอะไรเลย!" "นั่นสิ วิ่งหนีเร็วเชียวนะ"

ก่อนจะประเมินสถานการณ์ได้ ยังไม่มีใครยอมลงจากรถในทันที ชายหนุ่มสะพายดาบเดินลงไปเป็นคนแรก และเด็กชายที่นั่งเบาะหลังก็เดินตามลงไปทันที "คุณคือผู้เล่นบนลีดเดอร์บอร์ดใช่ไหมครับ?!"

เมื่อได้ยินเสียงเด็กข้างหลัง ชายหนุ่มสะพายดาบก็หยุดเดิน เขาหันไปหาเด็กชายแล้วพูดว่า "เธอฉลาดกว่าพวกโง่บนรถนั่นเยอะ" "เพราะผมกลัวตายน่ะครับ..." "งั้นก็จงหาทางรอดซะ เหมือนที่เธอพูดนั่นแหละ ตราบใดที่ระวังตัว เราจะหาทางมีชีวิตรอดได้เสมอ" พูดจบเขาก็หันหลังเดินหน้าต่อด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

เด็กชายตะโกนไล่หลัง "ผมชื่อ เสี่ยวลี่ หวังว่าเจอกันคราวหน้าผมจะได้รู้ชื่อคุณนะครับ!" อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มคนนั้นได้หายลับเข้าไปในอาคารเรียนที่มืดสลัวเสียแล้ว

ไม่นานนักก็มีเสียงดังแว่วมาจากทางนั้น เสี่ยวลี่นึกว่าชายหนุ่มคนเดิมกลับมา ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความหวัง แต่เมื่อเขาเห็นสิ่งที่เดินออกมาจริงๆ รอยยิ้มก็แข็งค้างทันที ความเย็นยะเยือกแล่นพล่านไปทั่วร่าง สิ่งที่มาใหม่คือ "หัว" ที่ลอยคว้างอยู่ในอากาศ รอยยิ้มของมันชวนขนหัวลุก

"ฮิฮิฮิ..." "ทำไมถึงเป็นเด็กกล่ะเนี่ย?" "โรงเรียนไม่ค่อยมีงานให้เด็กทำซะด้วยสิ..." "กินซะเลยดีไหม? เนื้อเด็กนุ่มๆ ท่าทางจะอร่อยน่าดู"

เมื่อได้ยินคำพูดสยองขวัญ เสี่ยวลี่กำหมัดแน่น เขาเม้มริมฝีปากและจิกเล็บลงในเนื้อเพื่อใช้ความเจ็บปวดข่มความกลัว หัวผีนั่นลอยวนรอบตัวเสี่ยวลี่อย่างหิวกระหาย แต่กลับพบว่าเขาไม่ได้ดูตระหนกตกใจอย่างที่คิด มันพูดขึ้นด้วยความรำคาญใจ "ยังเหลือที่นั่งนักเรียนในห้อง 707 อีกที่หนึ่ง..."

หลังจากได้รับการแจ้งเตือนภารกิจใหม่ เสี่ยวลี่ก็รีบพยักหน้าตกลงทันที "ครับ" ผู้เล่นที่ยังอยู่บนรถเห็นภาพนี้ต่างก็หน้าซีด "ผี... ผีปรากฏตัวแล้ว!" "ทำไมภารกิจพวกเรายังไม่เด้งขึ้นมาอีกล่ะ?!" "ฉันว่าเราไปดูสถานการณ์ไอ้เด็กนั่นก่อนดีกว่า..." "ผีที่รอรถเมื่อกี้มันขึ้นรถไม่ได้ บางทีรถบัสอาจจะเป็นที่ปลอดภัยที่กันผีได้นะ ฉันเสนอให้เราอยู่บนรถต่อ" "จะจริงเหรอ...? แล้วทำไมคนขับถึงรีบวิ่งหนีลงไปล่ะ?" "แย่แล้ว มันมาทางนี้แล้ว!"

ผีหัวคนตนนั้นจู่ๆ ก็ละสายตาจากเสี่ยวลี่และลอยมุ่งหน้ามายังรถบัสด้วยสีหน้ามืดมน เมื่อเห็นดังนั้น คนที่อยู่ข้างในรถต่างพากันสติแตกโดยสมบูรณ์...